次日,柳翀令人將地暖燒上,羽絨背心做好了一件,也先拿給祁清瑜穿上了。同時,白郾來診了脈、開了方子,藥煎好後,柳翀哄著祁清瑜服下。就這樣吃了兩天藥,殿裏的溫度也升起來了,總算將咳疾壓了下去。


    這日,白郾來複診,請過脈後正欲退出,柳翀叫住了他,遞給了他一個盒子:“小白,你現在總在外麵跑,接觸的人什麽樣的都有,安全不能不注意。這裏麵有一支手銃和一些彈藥,你拿著用。你去找趙銑,讓他教你如何使用。另外,你的案子可能也會有轉機了,老爺已經寫了信請那邊的官員重查你的案子,應該很快就會有消息了。”


    “真的?如此,便多謝老爺和大公子了!”白郾接過盒子連連道謝,那件案子是他的心病,關係著他的驕傲和自信,如果能翻案,那對他來說可是天大的好消息。


    去跟趙銑學了手銃的用法後,白郾揣著手銃高高興興來到太平惠民院。這幾日因為要給祁清瑜看診、煎藥,再加上心情不好,所以他一直待在府裏,沒有去太平惠民院。今日得了柳翀帶來的好消息,心情大好,就立即來院裏看診、教學了。


    因著他這幾日沒來,學生們都攢了許多問題想要請教,白郾一一解答後才來到前院看診,哪知剛剛坐下,在排隊看診的人群中便驀地衝出三人,俱都手持短刃向白郾刺來,白郾一驚,本能地掀翻了麵前的桌子,將三名刺客的來勢稍微擋了一擋。


    人群頓時一陣慌亂驚叫,那三名刺客避開了被推到跟前的桌子,再次向白郾襲來,白郾嚇得腳步慌亂,急切後退時腿腳已不聽使喚,自己將自己絆倒在地。這一倒地,隻覺後腰被硌的生疼,頓時想起了大公子所贈的手銃。眼看著刺客的刀已經逼近麵門,說時遲那時快,白郾迅速掏出手銃,火藥是之前已經上好了的,他閉著眼睛猛地扣動扳機,一聲巨響,再睜眼時,麵前那名刺客身上已經多了個血窟窿。


    此時護衛們也已經趕到,迅速將其餘兩名刺客拿下。在被當場揍了個半死之後,兩名刺客招了供,他們都是被雇傭的殺手,雇主是一名留著絡腮胡、操宣州口音的中年男子。


    護衛當即報給了柳翀,柳翀連忙下令抓捕那名宣州人,又派人去給柳明誠傳話,請他立即傳令關閉城門,以防此人逃跑。


    但終究還是晚了一步,當護衛來到王保家中時,那人已經不見了蹤影,關閉城門大索之下也無結果,料定應該是跑了。


    然而就在次日上午,韓炎迴來了,但他除了自己騎乘之馬外,還牽著一匹馬,馬上還綁著一個絡腮胡男子,護衛一眼便認了出來,正是昨日搜而未得的那位宣州人!


    護衛大喜,忙將此事報給了柳翀。韓炎迴屋換下了髒衣服,略作梳洗後也來見柳翀。


    韓炎進來先請了個罪:“大公子,小人擅作主張去了趟宣州,請公子恕罪!”


    見到韓炎柳翀大喜:“老韓,你可迴來啦,有何新發現嗎?”


    “的確有些發現。小人從慕青那裏得到了殺死駱勳的弩箭,上麵有宣州壯武軍及製作者的姓名,順著這個線索,小人偷偷找到了此人,證實此箭的確是壯武軍所有。小人又混進壯武軍觀察了幾日,發現壯武軍在大量製作兵器,尤其是弩箭,但是其軍營庫房中卻並沒有多少庫存,大部分都被悄悄運了出去,目的地似乎是在大橫山中,而大橫山下正是駱勳出事的地點。小人跟蹤了一段,又偷偷越過一處山頭遠遠地觀察了一下,發現大橫山中似乎隱藏著一處軍營,看軍服、旗號似乎是壯武軍,但因為戒備森嚴,小人也很難近前查看。而且小人查遍了壯武軍,並沒有發現任何一營、一都不在營中駐紮,因此實在無法確定這支軍隊的詳情,隻好先行迴府向公子稟報。”


    “哦,那那個宣州人又是怎麽迴事?”


    “此事說起來就巧了。小人迴來的路上在一處茶肆休息時,碰巧遇到了此人也來喝茶,因為小人這幾日都在宣州,對宣州口音極為熟悉,所以他說話時的口音引起了小人的注意。小人心中起了疑,細一觀察,竟在他的馬身上發現了壯武軍軍馬的烙印,便趁其不備將其擊暈帶了迴來,適才方知竟是大公子所要捉拿之人。”


    “哈哈,這可真是‘踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫’,老韓,你立大功啦!”柳翀又轉頭吩咐護衛,“將那人以盜竊軍馬的罪名送到州衙好好審審。”


    “是!”護衛領命而去。


    柳翀又詳細問了問宣州的情況:“你說他們在大量製作兵器,大約有多少?”


    “具體數量說不好,但以奴婢的觀察來看,他們每日大約能製作弓、弩各十張,箭一千支,長槍四十杆,刀三十把,盾牌三十張,盔甲五副。而且據說他們這樣趕工已經持續三個月了,這樣估算下來的話,這些兵器可以裝備近萬人了!”


    柳翀心中大驚,從韓炎的描述來看他幾乎可以肯定有人在養私兵,可問題是誰有能力養上萬的私兵呢?!如此巨大的數量,就算不被發現,那麽軍費呢?這可不是一筆小數目!


    還有,打造如此多的兵器那就需要大量的鐵,可分配給各軍的鐵數量是有限的,那麽不足的這部分從何而來呢?


    他心中念一動,吩咐道:“老韓,恐怕不能讓你歇著了,你立即通知各礦場,自即日起所有銅鐵錠一律不再對外出售,全部運迴望州來。你再去一趟商號,將各處鐵礦的賬目查一遍,看看咱家的鐵錠除了上交朝廷和自用的以外都賣給了誰,查完以後將名單交給各處分號,讓他們細查這些鐵錠的流向。”


    “少主是懷疑壯武軍的鐵錠來自咱家的礦場?”


    “除此之外,我想不到他還能有什麽途徑神不知鬼不覺地弄到這麽一大批鐵。”


    “是,奴婢這就去查。另外,如果將全部銅鐵錠都運迴來,咱家的護衛恐怕不夠用了,是否讓振風鏢局他們出份力?”


    “行,隨你吧,你看著安排。”


    “是!”

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