周寒忙擺手，“不用了，不用了。”看到周寒慌張的樣子，杜明慎馬的停住手。
杜明慎將嘴湊到周寒的耳邊，輕聲問：“昨日我被抓傷的那一瞬間，你是不是心疼了？”
周寒的臉已經紅到耳根了，說話依然不利索，“我，我可能是害怕。”
杜明慎問，“害怕什麽，害怕我會死嗎？”
周寒默默點點頭。
“阿寒，你心裏是有我的，是嗎？”杜明慎的語音輕柔，在周寒耳邊縈繞。
“我，我——。”周寒緊張得連話都說不出來了。
周寒略一側身，讓自己和杜明慎拉開距離，然後說：“府衙裏還有差事等我去做，我知道公子傷勢大好也就放心了，我要趕緊迴去辦差了，”
說著，周寒站起身，那慌亂的情緒，讓人一眼就看出來了，“告辭，”匆匆行了個禮，便逃也似的跑了。就連杜明慎在後邊“哎，哎”地叫，她都沒有迴頭。
杜明慎看著周寒跑掉，心裏反而很是暢快。周寒那女孩子的羞澀和慌亂，讓他看出來，周寒心裏是有他的，隻是不善於表達而已。
春寒褪去，萬物欣欣向榮，大地裹上了一片花紅柳綠。溫暖的和風吹得人熏熏欲醉，農田裏已經是望不到頭的一片綠油油，綠色之中一個個身影在其上來迴穿梭，忙得不亦樂乎，又是一年新的開始。人們期盼著一年風調雨順，期盼一個美好的結果。
寧遠恆指著田地裏忙碌的百姓說：“阿寒，這是我做襄州刺史以來，第一次操心春耕之事，現在看看，稻田長勢良好，今年應該又是個豐收年。”
“大人自上任以來，為襄州百姓勞心勞力，百姓們都記著呢。待到糧食大豐收，百姓吃飽肚子，大人功不可沒。”周寒誠懇答道。
寧遠恆迴頭看周寒，頗有意味地說：“阿寒，我不喜歡旁人的奉承，你剛才說的可是真話嗎？”
“當然是真的，我一直都相信大人是個好官。”周寒笑眯眯。
寧遠恆迴過頭去繼續看著眼前成片的農田，肅然道：“我從小在軍中，自然知道糧食的重要性，不止對百姓，更是對軍隊、朝廷。”
然後，寧遠恆又轉過身，看著周寒突然樂了，問：“你和葉川最近也沒找出什麽了不得的案子嗎，我突然手癢，想殺人了。”
周寒撇撇嘴，“大人，襄州沒有大案，不是好事嗎，總不能為了大人的喜好，去製造案子吧。”
寧遠恆哈哈一笑，沒再說別的。
今天天氣不錯，手上又沒有必須急辦的公事，所以寧遠恆帶著周寒和葉川一起到鄉下來轉轉，也順便視察一下春耕播種情況和糧食的長勢。
葉川牽了兩匹馬跟在二人身後，其中一匹便是踏焰。寧遠恆轉身向踏焰走去，“走，迴去了。”
三個人兩匹馬。沒辦法，周寒不會騎馬，刺史府上又沒有馬車。
周寒剛來到葉川的馬旁邊，寧遠恆問：“阿寒，你是不是很喜歡踏焰？”周寒忙不迭的點頭。
寧遠恆向周寒伸出一隻手，“來，讓踏焰帶你。”
“真的？”周寒睜大眼睛，有點不敢相信。但眼中閃爍的光芒看得出來，她既興奮又期待。
寧遠恆朝周寒俯下身子，“你看我像是在哄你嗎？”
周寒雙眼彎彎，笑意如水，把一隻手交給寧遠恆。
寧遠恆手上一使勁，拉周寒上了馬，雙腳一夾馬腹，踏焰不急不緩地向前跑去。隻留下葉川一個人呆在原地，一副見了鬼的樣子。
踏焰是寧遠恆的寶貝，他和徐東山平時都很少碰，更別說騎了。
直到寧遠恆二人走得遠了，葉川才反應過來，躍上馬，急追過去。他要趕緊迴刺史衙門，去找徐東山問問，他覺得他一定出現幻覺了。
“啊！踏焰太棒了！”空氣中傳來周寒興奮地大叫。
寒食節到，醉仙樓也歇業了，老周頭和周寒無事，晚上坐在院子中。周寒吃著老周頭炒的瓜子，一副悠然自得的樣子。
周寒想起一件事，問老周頭，“阿伯，早就跟你說，我們現在有錢了，出去買一套宅子住，總窩在這個小屋裏也不長久啊。”
給楊家除邪得了二百兩銀子，葉川給了她一百兩，而後葉川又找了兩個小活，現在周寒賺了也快有二百兩了，都交給了老周頭。
老周頭“哼”一聲，“這就叫有錢了，那錢是留著給你辦嫁妝的，一分不能動。”
周寒抱著老周頭一隻胳膊，靠在他肩頭，“阿伯，錢還可以再賺，先買一套宅子舒舒服服住著，給您養老。”
“我不需要。”老周頭輕輕揉了下周寒的頭。
“那就讓葉川在襄州城裏打聽下有沒有寡居年齡合適的……”周寒沒說完，就被老周頭打斷，“別胡鬧。”
“哎呀，這也不要，那也不行，你就一個人，讓我怎麽放心嫁人。”周寒撅著嘴說。
“我自己能照顧好自己，你還不相信你阿伯的本事嗎？”老周頭笑道。
“可您都多大年紀了，該享福了，還能放心您在外邊亂跑嗎？還是有個家穩妥。”周寒說。
“家？”老周頭像觸動了什麽心事，抬頭看著夜空光燦閃耀的星辰，有些心事重重的樣子。
“阿伯，你怎麽了？”周寒看出老周頭有心事，忙晃了晃老周頭的胳膊。
老周頭迴過神來，搖搖頭說：“沒事。”又轉移話題，“你最近和杜明慎來往挺多的，是不是喜歡他了？”
周寒歎了一口氣，“這家夥纏人的緊，甩都甩不掉。”
老周頭微微一笑，“喜歡就是喜歡，老頭子可是過來人，你騙不了我。杜明慎不錯，家世好，人也出眾。你們若能成，我也放心。”
“就因為他家世太好，才不放心的。”
“那也沒什麽，不行你就去認了親生父母。你父母家現在雖然不及杜家，但也相去不遠，再加上你二人又有情有義，相信杜太師那兒不會阻攔的。”
“不要！”周寒猛地坐直身子。
其實兩年前老周頭便將周寒親生父母是誰，告知了她。當年將周寒放在善堂的人曾悄悄告訴老周頭，這孩子是京城一李姓世家望族的孩子。京城雖大，但能稱上世家望族，還姓李就鳳毛麟角了。
“他們當年就把我拋棄了，若沒阿伯，有沒有現在的我都不好說。阿伯才是我第一位的親人。杜明慎他若嫌棄我出身不好，那也不值得托付終身。”
杜明慎將嘴湊到周寒的耳邊，輕聲問：“昨日我被抓傷的那一瞬間，你是不是心疼了？”
周寒的臉已經紅到耳根了，說話依然不利索，“我，我可能是害怕。”
杜明慎問，“害怕什麽，害怕我會死嗎？”
周寒默默點點頭。
“阿寒，你心裏是有我的，是嗎？”杜明慎的語音輕柔，在周寒耳邊縈繞。
“我，我——。”周寒緊張得連話都說不出來了。
周寒略一側身，讓自己和杜明慎拉開距離，然後說：“府衙裏還有差事等我去做，我知道公子傷勢大好也就放心了，我要趕緊迴去辦差了，”
說著，周寒站起身，那慌亂的情緒，讓人一眼就看出來了，“告辭，”匆匆行了個禮，便逃也似的跑了。就連杜明慎在後邊“哎，哎”地叫，她都沒有迴頭。
杜明慎看著周寒跑掉，心裏反而很是暢快。周寒那女孩子的羞澀和慌亂，讓他看出來，周寒心裏是有他的，隻是不善於表達而已。
春寒褪去，萬物欣欣向榮，大地裹上了一片花紅柳綠。溫暖的和風吹得人熏熏欲醉，農田裏已經是望不到頭的一片綠油油，綠色之中一個個身影在其上來迴穿梭，忙得不亦樂乎，又是一年新的開始。人們期盼著一年風調雨順，期盼一個美好的結果。
寧遠恆指著田地裏忙碌的百姓說：“阿寒，這是我做襄州刺史以來，第一次操心春耕之事，現在看看，稻田長勢良好，今年應該又是個豐收年。”
“大人自上任以來，為襄州百姓勞心勞力，百姓們都記著呢。待到糧食大豐收，百姓吃飽肚子，大人功不可沒。”周寒誠懇答道。
寧遠恆迴頭看周寒，頗有意味地說：“阿寒，我不喜歡旁人的奉承，你剛才說的可是真話嗎？”
“當然是真的，我一直都相信大人是個好官。”周寒笑眯眯。
寧遠恆迴過頭去繼續看著眼前成片的農田，肅然道：“我從小在軍中，自然知道糧食的重要性，不止對百姓，更是對軍隊、朝廷。”
然後，寧遠恆又轉過身，看著周寒突然樂了，問：“你和葉川最近也沒找出什麽了不得的案子嗎，我突然手癢，想殺人了。”
周寒撇撇嘴，“大人，襄州沒有大案，不是好事嗎，總不能為了大人的喜好，去製造案子吧。”
寧遠恆哈哈一笑，沒再說別的。
今天天氣不錯，手上又沒有必須急辦的公事，所以寧遠恆帶著周寒和葉川一起到鄉下來轉轉，也順便視察一下春耕播種情況和糧食的長勢。
葉川牽了兩匹馬跟在二人身後，其中一匹便是踏焰。寧遠恆轉身向踏焰走去，“走，迴去了。”
三個人兩匹馬。沒辦法，周寒不會騎馬，刺史府上又沒有馬車。
周寒剛來到葉川的馬旁邊，寧遠恆問：“阿寒，你是不是很喜歡踏焰？”周寒忙不迭的點頭。
寧遠恆向周寒伸出一隻手，“來，讓踏焰帶你。”
“真的？”周寒睜大眼睛，有點不敢相信。但眼中閃爍的光芒看得出來，她既興奮又期待。
寧遠恆朝周寒俯下身子，“你看我像是在哄你嗎？”
周寒雙眼彎彎，笑意如水，把一隻手交給寧遠恆。
寧遠恆手上一使勁，拉周寒上了馬，雙腳一夾馬腹，踏焰不急不緩地向前跑去。隻留下葉川一個人呆在原地，一副見了鬼的樣子。
踏焰是寧遠恆的寶貝，他和徐東山平時都很少碰，更別說騎了。
直到寧遠恆二人走得遠了，葉川才反應過來，躍上馬，急追過去。他要趕緊迴刺史衙門，去找徐東山問問，他覺得他一定出現幻覺了。
“啊！踏焰太棒了！”空氣中傳來周寒興奮地大叫。
寒食節到，醉仙樓也歇業了，老周頭和周寒無事，晚上坐在院子中。周寒吃著老周頭炒的瓜子，一副悠然自得的樣子。
周寒想起一件事，問老周頭，“阿伯，早就跟你說，我們現在有錢了，出去買一套宅子住，總窩在這個小屋裏也不長久啊。”
給楊家除邪得了二百兩銀子，葉川給了她一百兩，而後葉川又找了兩個小活，現在周寒賺了也快有二百兩了，都交給了老周頭。
老周頭“哼”一聲，“這就叫有錢了，那錢是留著給你辦嫁妝的，一分不能動。”
周寒抱著老周頭一隻胳膊，靠在他肩頭，“阿伯，錢還可以再賺，先買一套宅子舒舒服服住著，給您養老。”
“我不需要。”老周頭輕輕揉了下周寒的頭。
“那就讓葉川在襄州城裏打聽下有沒有寡居年齡合適的……”周寒沒說完，就被老周頭打斷，“別胡鬧。”
“哎呀，這也不要，那也不行，你就一個人，讓我怎麽放心嫁人。”周寒撅著嘴說。
“我自己能照顧好自己，你還不相信你阿伯的本事嗎？”老周頭笑道。
“可您都多大年紀了，該享福了，還能放心您在外邊亂跑嗎？還是有個家穩妥。”周寒說。
“家？”老周頭像觸動了什麽心事，抬頭看著夜空光燦閃耀的星辰，有些心事重重的樣子。
“阿伯，你怎麽了？”周寒看出老周頭有心事，忙晃了晃老周頭的胳膊。
老周頭迴過神來，搖搖頭說：“沒事。”又轉移話題，“你最近和杜明慎來往挺多的，是不是喜歡他了？”
周寒歎了一口氣，“這家夥纏人的緊，甩都甩不掉。”
老周頭微微一笑，“喜歡就是喜歡，老頭子可是過來人，你騙不了我。杜明慎不錯，家世好，人也出眾。你們若能成，我也放心。”
“就因為他家世太好，才不放心的。”
“那也沒什麽，不行你就去認了親生父母。你父母家現在雖然不及杜家，但也相去不遠，再加上你二人又有情有義，相信杜太師那兒不會阻攔的。”
“不要！”周寒猛地坐直身子。
其實兩年前老周頭便將周寒親生父母是誰，告知了她。當年將周寒放在善堂的人曾悄悄告訴老周頭，這孩子是京城一李姓世家望族的孩子。京城雖大，但能稱上世家望族，還姓李就鳳毛麟角了。
“他們當年就把我拋棄了，若沒阿伯，有沒有現在的我都不好說。阿伯才是我第一位的親人。杜明慎他若嫌棄我出身不好，那也不值得托付終身。”