“恐怕你我早已在士林難以立足了,而這也是畢自嚴一直在堅持反對陛下過於激烈征稅決議的重要原因,怎麽,看你樣子,你是怕了?”李長庚似笑非笑地盯著袁世振問道。


    沉默了幾息後,袁世振神情凝重地迴道:“下官本是歸家等死之人,若非陛下與閣老信賴,下官豈能在極短時間內身居七部尚書,陛下與閣老不怕,下官又有何可擔憂的!”


    李長庚忍不住輕拍著雙手,笑容滿麵地看著袁世振道:“抑之,很好,有你相助,本官如有一臂,放心,陛下親自掌握著二十萬可平推一切的精銳大軍,而且陛下胸有溝壑、英睿明斷且意誌堅毅,定不會再讓張江陵身後之事發生在你我身上!”


    袁世振朝瓊華宮方向拱手說道:“有如此陛下,真乃大明之福,也是我等實心辦事之官員的大幸!”


    “的確如此,若非陛下聖明,我等也不會有機會身居朝堂高位,從而繼續遭到東南士紳的排擠,就算沒有東林黨,還會有其它的黨派,他們的目的就是想將大明朝廷變成他們東南士紳的朝廷,廢除一切不利於他們的政策,全然不顧大明的興衰榮辱!”李長庚難得地吐露出心中對東南士紳的不滿之情。


    想到當初在淮揚整頓鹽課,從而被誣陷罷官的場景,袁世振咬牙跟著吐槽道:“閣老所言甚是,這些東南士紳為了家族利益,沒有任何的廉恥可言,不僅參與海外走私與廢除各項稅政,竟然還敢背後支持妖人作亂,真不知還有多少齷齪之事尚未揭露出來!”


    “唉,說到這,還是陛下小心謹慎,居然發現了東南士紳兩次勾連內廷,從而在必要時做出對陛下不利之事,真是無君無父豬狗不如的斯文敗類!”李長庚說得興起,忍不住繼續數落東南士紳的肮髒之事。


    聽到李長庚提起勾連內廷之事,袁世振附和道:“這些人真是膽大包天,什麽事情都敢幹,幸虧陛下早有察覺,從而及時粉碎了他們的陰謀!”


    李長庚鄭重地看著袁世振道:“抑之啊,以後你出門在外,也要慎之又慎啊,現在礦稅征收抵抗激烈,就怕那些人狗急跳牆啊!”


    袁世振站起朝李長庚行了一禮後道:“謝閣老關心,下官會小心應對的!”


    “嗯,小心無大錯,陛下之前說的調整科舉名額之事,抑之如何看?”李長庚見氛圍烘托得差不多了,拋出了另一個困擾他的難題。


    “迴閣老,去年因方閣老的極力反對,陛下才不得不放棄了重新調整科舉名額之事,下官聽說幾天前陛下就已經調整了今科鄉試部分布政司的舉人錄取名額,其中福建少了三十人,浙江與江西也各減少了十人,此事在禮部與翰林院引起了不小的轟動!”袁世振並沒有直接迴答李長庚的問題,而是將調整科舉名額的現狀進行了一番闡述。


    李長庚沉吟片刻後說道:“的確如此,方閣老身為浙江士紳領袖,自然不希望看到東南科舉名額減少,而且徐閣老也持反對意見,朝中內外來自東南的官員更是占據大明半壁江山,陛下不得不選擇了暫時退讓與隱忍,但不代表陛下會將此事一直擱置不管!”


    “隻是陛下此次一下子減了三十個福建舉人名額,不知福建士紳會不會因此而大鬧?”袁世振略顯擔憂地問道。


    李長庚輕捋著胡須道:“鬧,肯定是要鬧得,但史繼偕資敵造反,葉向高已逝,黃克纘致仕,剩下的吳淳夫與李夔龍等人,幾乎都是唯陛下龍首是瞻,而且此時坐鎮閩浙的是齊黨亓詩教,他們掀不起什麽大風浪。


    更為要福建士子之命的事,晉江史家陰謀造反不算,還舉家逃亡廣南,朝廷正因此而大動幹戈,麵對朝廷的懲罰,他們也拿不出什麽像樣的反抗理由!”


    聽李長庚如此說,袁世振笑著附和道:“哈哈,這下福建官僚士紳隻能啞巴吃黃連,有苦無處說了!”


    李長歌輕笑著說道:“陛下的手段可真厲害得緊,除了強減福建三十個名額給遼東,讓福建士紳無話可說外,還通過各減十個名額給江東與江北,讓這四個布政司無法形成合力,從而將爭論的焦點轉嫁給了四個布政司內部的士紳。”


    “聽閣老如此說,下官很想看看徐閣老當時臉上的表情!”袁世振不厚道地揶揄道。


    李長庚輕冽著嘴笑道:“本官雖然不在現場,但也聽人說,當時的徐閣老還嫌江東九十三個名額過少,但又不敢向陛下要求多分,畢竟他一不敢讓太祖龍興之地的江北名額分得太少,二不敢繼續讓名額較多的直隸、湖廣浙江與江西多要。


    畢竟直隸剛完成黃冊更新,有一千多萬的實際人口,但江東在籍人口卻不足直隸的一半,至於江西與浙江,陛下已經從他們身上減了十個名額給江東,他不好意思再多要,至於我們湖廣嘛,地盤可遠超兩個江東,而且在籍人口也比江東多,他自然也不好意思開這個口!”


    “還得多虧閣老是首輔,不然徐閣老說不定真能向陛下開這個口!”袁世振看似說了句實話,實則是捧了李長庚一下。


    李長庚擺擺手道:“跟本官沒什麽關係,還得是陛下聖明!”


    李長庚嘴上雖如此說,但心裏卻對袁世振的話十分受用,這官呐,當的越高,可不就是越享受他人的奉承嘛。


    “是,閣老說的是,對於閣老說的科舉名額之事,下官自然是欣然讚同的,但具體該怎麽分,還得聽閣老的意見!”說了這麽多,袁世振最終說出了他對於科舉名額調整的態度。


    “本官的意見啊,恐怕做不得數,一切還得聽陛下的旨意!”李長庚繼續擺手道。


    “話雖如此,但閣老的建議,陛下還是會認真聽取的,所以,還是請閣老向下官透露一二,也讓下官心裏提前有個數,不至於臨了時,無法及時聲援閣老!”袁世振堅持說道。

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