「嗬，我的確是猜的，」晏平瀾摸摸下巴，忖度道，「那我再猜一猜，想來他憋不住吐露出肺腑之言，而你郎心似鐵，斷然無情地擊碎了他的滿腔衷情？」
薛存芳聞言微哂，「這不是你之所願嗎？我怎能違背。」
「存芳……」晏平瀾訕訕地幹笑了一聲，「你莫要如此與我說話，怪瘮人的。」
薛存芳抬眼看他，目色深沉，「你在宮裏有意拉攏我與你九妹之舉，是為了做給聶徵看？」
「不止如此，」晏平瀾正色道，「我今日來，還是想鄭重其事地問你一句：若我晏家有意與中山侯修秦晉之好，不知侯爺意下如何？」
薛存芳問道：「你有侄女要與我家阿黎結娃娃親？」
「那尚且言之過早，仍是我那九妹……」晏平瀾沒敢把話說完，隻因眼見對麵的人臉上一霎間覆了一層薄冰，冷冷刺向他的目光像是恨不能把他整個埋進冰碴子裏。
這神色不過出現極短的剎那，下一刻，薛存芳反而勾動唇角笑了，放緩了語調柔聲道：「你昨日說，你如此行事都是為了我……」
前後如此強烈的反差，叫晏平瀾平生不寒而慄之感，不由往後縮了縮。
「那你且一一道來，你是如何為、了、我，也讓我知曉你的良苦用心，嗯？」
他不敢不一一從實招來。
晏平瀾沉吟道：「存芳，你十歲入京，至今已逾十七年，你……還想不想迴北地、迴中山？」
卻沒想到，這人一開口，便戳中了他的心病。
薛存芳怔忡良久，斂在袖中輕輕撫摸自己的指節，啟唇道：「京城花柳繁華，溫柔富貴，與我這等紈絝最為相宜，我為何要迴那荒僻之地？」
「你難道忘了你們是因何入京？」
是當年先帝連發了三道諭書，召前中山侯從北邊的戰場上退迴來，勒令不得帶一兵一卒，隻需帶上虎符，攜妻兒親眷歸朝還旨。
晏平瀾又道：「後來你的弟弟迴了北地，封了扶柳，也不過偏居北地一隅。而徒留你一人在此是什麽意思？你不會不知。」
薛存芳不由扣緊指節，麵上淡淡道：「因我是中山侯世子。」
先帝要避免他迴北地，與薛氏舊部暗通款曲。
晏平瀾道：「因疑心於你，所以隻給了你一份閑職。」
薛存芳環視左右，安然靠上椅背， 「但也給了我這高宅大院，衣食無憂。」
晏平瀾嗤之以鼻，「這籠子打造得再漂亮，終究是困頓之地。」
薛存芳輕笑了一聲：「或許，我正適合做被豢養的玩寵？」
晏平瀾隻篤定道：「我知道你。」
薛存芳不再反唇相譏了。
「而今已過去五年……」
薛存芳情知，他是指先帝已薨逝五年。
「平瀾，不赦之事，並非那麽輕易翻篇的。」
不然為何五年來與先帝截然相反的，聶澤待他百般恩寵，千般順心，這一來是為了心中的那幾分愧意，二來是為了做給天下人看，他並不曾虧待薛家，便堵住了他開口請辭的嘴。
晏平瀾卻道：「我以為，時機已到，隻是欠缺一個契機。」
「你可知九妹的父親、我的四伯如今身處何地、身居何職？」
薛存芳道：「難道是……」
晏平瀾頷首道：「不錯，他在北軍裏任職。」
「你若娶了九妹，幾年後九妹有了身孕，推說家中無長輩照料，思念親人，需得去北地與父母親族團聚……」
「祖父素來待九妹如珠如寶，必然會站出來為你說話。」
堂堂上護軍為他說話，那分量自然非同小可。
「好計策，」薛存芳拊掌贊道，「我沒想到，看似唐突之舉下，竟有這番思量和計較。」
話音一轉，他尖銳地質問道：「所以，你要坦然利用你年方十五的妹妹？」
晏平瀾蹙起眉心，也覺這話大不中聽。
「我知她年歲小了些，但昨年也及笄了，近來我母親忙著為她談婚論嫁。你若礙於此節，可先將人娶過門，過幾年再圓房不遲。」
「再則說，存芳，你是不知道，這丫頭不知哪一年見過你，那時便上了心，在桃花箋上寫了不少句子給你，我帶來了，你要不要看看？」晏平瀾說著就低頭去摸自己的袖子。
「不必了。」薛存芳道，「你為我計長，煞費苦心了。」
又一言而決：「但此計，不成。」
晏平瀾愣住了，「為何？」
他急道：「若論家世、容貌、涵養……我可做擔保，我的九妹絕不會比不上府上的韓夫人。」
「何況以你我二人的關係，結為姻親自然是親上加親，從此同氣連枝，密不可分，你不願意？」他說這話時禁不住含了幾分小心，此乃他隱蔽的私心。
薛存芳避而不答，忽道：「你可知，我當年為何會娶韓家三小姐？」
晏平瀾自然無從得知。
「因她對我所求，不過是一方宅院裏的自由。恰好，這是我能決定的東西。」
「平瀾，而你之所求，你九妹之所求，我隻怕是愛莫能助。」
「存芳，你這話……我不懂。」
薛存芳搖首失笑，「難道這麽多年來，你不曾聽過外界的傳聞，我後院裏有四位夫人，千嬌百媚，我在外有數位紅粉知己，夜夜笙歌，然而子息凋零，竟不曾誕下一兒半女。」
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薛存芳聞言微哂，「這不是你之所願嗎？我怎能違背。」
「存芳……」晏平瀾訕訕地幹笑了一聲，「你莫要如此與我說話，怪瘮人的。」
薛存芳抬眼看他，目色深沉，「你在宮裏有意拉攏我與你九妹之舉，是為了做給聶徵看？」
「不止如此，」晏平瀾正色道，「我今日來，還是想鄭重其事地問你一句：若我晏家有意與中山侯修秦晉之好，不知侯爺意下如何？」
薛存芳問道：「你有侄女要與我家阿黎結娃娃親？」
「那尚且言之過早，仍是我那九妹……」晏平瀾沒敢把話說完，隻因眼見對麵的人臉上一霎間覆了一層薄冰，冷冷刺向他的目光像是恨不能把他整個埋進冰碴子裏。
這神色不過出現極短的剎那，下一刻，薛存芳反而勾動唇角笑了，放緩了語調柔聲道：「你昨日說，你如此行事都是為了我……」
前後如此強烈的反差，叫晏平瀾平生不寒而慄之感，不由往後縮了縮。
「那你且一一道來，你是如何為、了、我，也讓我知曉你的良苦用心，嗯？」
他不敢不一一從實招來。
晏平瀾沉吟道：「存芳，你十歲入京，至今已逾十七年，你……還想不想迴北地、迴中山？」
卻沒想到，這人一開口，便戳中了他的心病。
薛存芳怔忡良久，斂在袖中輕輕撫摸自己的指節，啟唇道：「京城花柳繁華，溫柔富貴，與我這等紈絝最為相宜，我為何要迴那荒僻之地？」
「你難道忘了你們是因何入京？」
是當年先帝連發了三道諭書，召前中山侯從北邊的戰場上退迴來，勒令不得帶一兵一卒，隻需帶上虎符，攜妻兒親眷歸朝還旨。
晏平瀾又道：「後來你的弟弟迴了北地，封了扶柳，也不過偏居北地一隅。而徒留你一人在此是什麽意思？你不會不知。」
薛存芳不由扣緊指節，麵上淡淡道：「因我是中山侯世子。」
先帝要避免他迴北地，與薛氏舊部暗通款曲。
晏平瀾道：「因疑心於你，所以隻給了你一份閑職。」
薛存芳環視左右，安然靠上椅背， 「但也給了我這高宅大院，衣食無憂。」
晏平瀾嗤之以鼻，「這籠子打造得再漂亮，終究是困頓之地。」
薛存芳輕笑了一聲：「或許，我正適合做被豢養的玩寵？」
晏平瀾隻篤定道：「我知道你。」
薛存芳不再反唇相譏了。
「而今已過去五年……」
薛存芳情知，他是指先帝已薨逝五年。
「平瀾，不赦之事，並非那麽輕易翻篇的。」
不然為何五年來與先帝截然相反的，聶澤待他百般恩寵，千般順心，這一來是為了心中的那幾分愧意，二來是為了做給天下人看，他並不曾虧待薛家，便堵住了他開口請辭的嘴。
晏平瀾卻道：「我以為，時機已到，隻是欠缺一個契機。」
「你可知九妹的父親、我的四伯如今身處何地、身居何職？」
薛存芳道：「難道是……」
晏平瀾頷首道：「不錯，他在北軍裏任職。」
「你若娶了九妹，幾年後九妹有了身孕，推說家中無長輩照料，思念親人，需得去北地與父母親族團聚……」
「祖父素來待九妹如珠如寶，必然會站出來為你說話。」
堂堂上護軍為他說話，那分量自然非同小可。
「好計策，」薛存芳拊掌贊道，「我沒想到，看似唐突之舉下，竟有這番思量和計較。」
話音一轉，他尖銳地質問道：「所以，你要坦然利用你年方十五的妹妹？」
晏平瀾蹙起眉心，也覺這話大不中聽。
「我知她年歲小了些，但昨年也及笄了，近來我母親忙著為她談婚論嫁。你若礙於此節，可先將人娶過門，過幾年再圓房不遲。」
「再則說，存芳，你是不知道，這丫頭不知哪一年見過你，那時便上了心，在桃花箋上寫了不少句子給你，我帶來了，你要不要看看？」晏平瀾說著就低頭去摸自己的袖子。
「不必了。」薛存芳道，「你為我計長，煞費苦心了。」
又一言而決：「但此計，不成。」
晏平瀾愣住了，「為何？」
他急道：「若論家世、容貌、涵養……我可做擔保，我的九妹絕不會比不上府上的韓夫人。」
「何況以你我二人的關係，結為姻親自然是親上加親，從此同氣連枝，密不可分，你不願意？」他說這話時禁不住含了幾分小心，此乃他隱蔽的私心。
薛存芳避而不答，忽道：「你可知，我當年為何會娶韓家三小姐？」
晏平瀾自然無從得知。
「因她對我所求，不過是一方宅院裏的自由。恰好，這是我能決定的東西。」
「平瀾，而你之所求，你九妹之所求，我隻怕是愛莫能助。」
「存芳，你這話……我不懂。」
薛存芳搖首失笑，「難道這麽多年來，你不曾聽過外界的傳聞，我後院裏有四位夫人，千嬌百媚，我在外有數位紅粉知己，夜夜笙歌，然而子息凋零，竟不曾誕下一兒半女。」
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