“這我也不知道，不過在這個鎮上，一心想要玩弄女人的小夥子有的是。您不妨從這方麵來調查一下。
“這不用你說我已經調查過了，不過，還不能排除你的嫌疑，眼下。可得老實點兒。
“我向來也沒不老實過。是一個善良的市民。
四
.
朋子一死。味澤完全失去了精神上的支柱。他來到羽代也是因為朋子在這兒。現在。就連呆在羽代的意義也沒有了。就是說。隨著朋子的死，他也失去了在一個新的地方重新開始人生的意義。
不過，味澤並不打算馬上離開羽代。雖然在失掉朋子的同時。他也被抽去了精神的支柱，但是，他卻把追蹤糟蹋、殺害朋子的罪犯，當作了他姑且活下去的動力。
眼下。作為嫌疑的對象。他想到了四條線索。
一、與羽代河灘地的不法行為有牽連的中戶家和大場家族。
二、企圖隱蔽為領取保險金而殺人的井崎照大。
三、以前曾襲擊過朋子，但由於味澤的幹預而失敗的流氓。
四、偶爾過路的人作的案。
第一條線索，據《羽代新報》社會部的編輯浦川的說法，姑且排除在嫌疑對象之外。
第二條比第一條有力。但是。若說為了阻止味澤調查有關保險金問題而殺害了朋子，有點離題大遠，危險性太大。
第三條、流氓襲擊朋子時，遭到味澤幹預，情慾未能發泄。由於偷襲受阻，從而更加垂涎三尺，隨時都在窺伺機會。有這種可能，這是比第一、二兩條都有力的理由。第四條差不多與第三條同樣有力，但是，這對沒有搜查權，沒有力量組織搜查的味澤來說，簡直是大海撈針。
味澤手頭上唯一的線索就是那個茄子。隻有這個茄子知道罪犯是誰。這個茄子上鐫刻著朋子的患恨和蒙受的屈辱。
為了不使茄子腐爛，味澤把它冷藏起來，並查訪適當的專家。一個叫前島的客人偶爾告訴他，縣城的下市有個研究馬鈴薯的權威。
“他是農林省的地方機關一一、農業技術研究所的室主任。這位先生專門研究馬鈴薯的疾病，聽說在這方麵，他是個權威。據人們講，他的研究不隻限於馬鈴薯。還研究其它種類繁多的植物病，所以，我想他對茄子也會很有研究的。這位先生滑雪滑得好，聽說年輕的時候，還是個飛速下降的選手哩。我是在滑雪場上認識他的，需要的話，我給你寫封介紹信吧。這位客人熱情他說。
“那麽，就請您幫忙吧。
味澤懇求他。如果是f市的話，大場家族的影響很小，這倒是滿好的。
“不過，你可不要勸人家加入人壽保險。客人叮囑了味澤一句。
“奇怪，你這個保險公司的人員，怎麽會對茄子那麽感興趣呢？
不摸底細的前島迷惑不解他說。
保險公司的外勤員到處轉，辦公桌根本不沾邊。即使是個人的事，也可以借個由頭，假公濟私，何況追查殺害朋子的罪犯呢！說不定還會牽扯到詐騙保險金的事。
味澤到了下市，事先也沒有約定，他豁出去白跑一趟，去碰一碰這位專家。
前島的介紹信起了作用，這位酒田隆介博士高高興興會見了他。在遞給他的名片上寫著：農業技術研究所植物病理部線狀菌第一研究室主任、農學博士。
雖然不到滑雪季節，但是，他的皮膚被太陽曬的黝黑。這是一位年近五十歲左右、胖墩墩的淳樸的紳士。
“是前島先生介紹您來的嗎？好長時間我沒見到他了，他的身體可好嗎？
酒田博士慡朗地攀談起來，對他的突然來訪絲毫沒有厭煩的樣子。為了慎重起見，味澤帶著沒有保險公司名稱的名片。因為有些人隻要一聽到“保險”二字就馬上表示謝絕。
“冒昧登門，失禮得很！我有一件事想請先生幫忙。
初次見麵的寒喧後剛一結束，味澤立即開門見山說明了他的來意。
“什麽事？“
“就是這個。
味澤把裝在塑料容器中的茄子遞到酒田博士的麵前。冰凍已經完全溶化了。
“這個茄子怎麽啦？”
博士疑惑不解地望著。
“它的形狀似乎是常見到的，但是，色澤不怎麽好，我想它是不是染上什麽病啦？假如是有病。它染的是什麽病？根據它的病狀，這個茄子生長的地點又是哪裏？諸如此類的事我想弄清楚，還望先生多多指教，因而不揣冒昧，前來拜訪。
“噢，這個茄子的病？
酒田先生驚奇地打量一下味澤，又看了看茄子問道：
“您的工作是種茄子嗎？
“不，我是搞保險工作的。”
“一個搞保險工作的人對茄子……”
博士的臉上現出了好奇的神色。
“是我的未婚妻被人jian汙後給殺害了。”
“被人jian汙後殺害了？！
博士嚇得張口結舌，他似乎對這句突然迸出的、與這個研究所根本毫無關係的兇殺案的話，一時無言答對。
味澤簡要他講了情況。不把這種情況說出來，就不會得到博士的幫助。
“噢！原來您的情況是這樣啊！
聽完之後，博士長籲了一口氣。
“可是。如果是這樣的話，那就應該把茄子交給警察才是！
為了語意圓滿，博士像用溫和的口氣告戒似地又補充了一句。
“正如我剛才說的那樣，我是不忍心把罪犯當作工具來jian汙我未婚妻的茄子擺在警察們冷酷無情的觀察之下。我的這種心情您是能夠理解的。”
“是啊。
博士點了點頭，“不過您既然委託我了，我也要進行冷酷無情的觀察呀。”
“務必請您幫忙，先生對她不會有警察那種成見。”
“我要先明確一點，假如你比警察搶先一步查明了罪犯的話。你準備怎麽辦？”
酒田博士注視著味澤的臉。
“那時……”味澤吸了口氣接著說。“去報告警察。
“要是那樣的話，我願為你略盡綿薄。”
酒田博士這麽一說，味澤的臉色豁然開朗。他心裏想還是來碰一下對了。
“先生，從這個茄子可以推斷出它生長的地點吧？”
味澤似是苦苦哀求似地問。
“在某種程度上是可能的。給植物帶來影響的原因確實多種多樣。概括分析一下。首先是非生物性的原因，有土壤、氣候，譬如說陽光照she不足；風霜雷雨的災害：農耕作業，譬如農藥災害；工業，譬如礦物毒素，煙害，汙水等；其次是生物性原因，有動植物，譬如鼠類、虱類、黴菌、藻類的災害；最後還有病毒。以上種種原因中，僅一種原因結植物帶來影響的情況倒是很少見，每每是兩種以上的原因交錯著。正因為難以徹底分析複合性的原因，所以，從受到綜合性影響的植物本身來推斷它的生長地點，是相當困難的。”
“原因可真夠多的呀！其中，土壤帶來的影響怎麽樣？”
味澤一心想知道的是茄子的產地。
“這個，不管怎麽說，俗語說得好，土壤是植物生根、吸收養料的基礎，土質的肥瘠直接影響植物的生長。所以，從植物的營養狀態看。可以在一定程度上推斷出它生長的土地。
植物生長要有必不可缺的要素，其中人們稱之為肥料三要素的氮、磷、鉀等，就是植物最需要的養分，這些元素往往不足。此外，鎂、硼酸、鐵、錳、鋅、銅、鑰等在田裏也常常缺欠。可是，這些要素也不可大多。譬如西紅柿的長勢不好，葉子發黃。這是缺少氮肥，但如硫酸銨追得大多，會隻長枝葉，不結果實。”
“從這些現象中，可以了解到缺氮的土地，還是多氮的土地！”
“對！植物生長的土地，如果必需的要素過多或不足，當然會打亂正常新陳化謝的周期，出現養料不足症。不過正像同一家族即使過著同樣生活，而每個人的體格卻不一樣似的。盡管是同一土地上的植物養料不足症，其原因也並不簡單。隻要略一觀察，就會想到是肥料要素的不足，各要素在數量上的不勻，土壤的反應不適和土壤的物理性質太差等情況。”
“那，您說土壤的物理性質大差是怎麽迴事？”
“比如說沙土地，肥料跑到下麵去而下停留在植物最關鍵的根部。”
“除了土壤的條件，還要受方才先生說的那些氣候，病毒的影響吧？”
“對！我們把植物由於種種原因所受到的影響分為病害和災害。”
“您是說……”
“比方說，像馬鈴薯的葉子變黑而枯死，捲心菜腐爛而發出惡臭那樣，植物對病因所表現的反應，就叫做病害。而像風把樹枝吹斷，蟲咬了菜葉，這類情況叫作災害。”
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“這不用你說我已經調查過了，不過，還不能排除你的嫌疑，眼下。可得老實點兒。
“我向來也沒不老實過。是一個善良的市民。
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朋子一死。味澤完全失去了精神上的支柱。他來到羽代也是因為朋子在這兒。現在。就連呆在羽代的意義也沒有了。就是說。隨著朋子的死，他也失去了在一個新的地方重新開始人生的意義。
不過，味澤並不打算馬上離開羽代。雖然在失掉朋子的同時。他也被抽去了精神的支柱，但是，他卻把追蹤糟蹋、殺害朋子的罪犯，當作了他姑且活下去的動力。
眼下。作為嫌疑的對象。他想到了四條線索。
一、與羽代河灘地的不法行為有牽連的中戶家和大場家族。
二、企圖隱蔽為領取保險金而殺人的井崎照大。
三、以前曾襲擊過朋子，但由於味澤的幹預而失敗的流氓。
四、偶爾過路的人作的案。
第一條線索，據《羽代新報》社會部的編輯浦川的說法，姑且排除在嫌疑對象之外。
第二條比第一條有力。但是。若說為了阻止味澤調查有關保險金問題而殺害了朋子，有點離題大遠，危險性太大。
第三條、流氓襲擊朋子時，遭到味澤幹預，情慾未能發泄。由於偷襲受阻，從而更加垂涎三尺，隨時都在窺伺機會。有這種可能，這是比第一、二兩條都有力的理由。第四條差不多與第三條同樣有力，但是，這對沒有搜查權，沒有力量組織搜查的味澤來說，簡直是大海撈針。
味澤手頭上唯一的線索就是那個茄子。隻有這個茄子知道罪犯是誰。這個茄子上鐫刻著朋子的患恨和蒙受的屈辱。
為了不使茄子腐爛，味澤把它冷藏起來，並查訪適當的專家。一個叫前島的客人偶爾告訴他，縣城的下市有個研究馬鈴薯的權威。
“他是農林省的地方機關一一、農業技術研究所的室主任。這位先生專門研究馬鈴薯的疾病，聽說在這方麵，他是個權威。據人們講，他的研究不隻限於馬鈴薯。還研究其它種類繁多的植物病，所以，我想他對茄子也會很有研究的。這位先生滑雪滑得好，聽說年輕的時候，還是個飛速下降的選手哩。我是在滑雪場上認識他的，需要的話，我給你寫封介紹信吧。這位客人熱情他說。
“那麽，就請您幫忙吧。
味澤懇求他。如果是f市的話，大場家族的影響很小，這倒是滿好的。
“不過，你可不要勸人家加入人壽保險。客人叮囑了味澤一句。
“奇怪，你這個保險公司的人員，怎麽會對茄子那麽感興趣呢？
不摸底細的前島迷惑不解他說。
保險公司的外勤員到處轉，辦公桌根本不沾邊。即使是個人的事，也可以借個由頭，假公濟私，何況追查殺害朋子的罪犯呢！說不定還會牽扯到詐騙保險金的事。
味澤到了下市，事先也沒有約定，他豁出去白跑一趟，去碰一碰這位專家。
前島的介紹信起了作用，這位酒田隆介博士高高興興會見了他。在遞給他的名片上寫著：農業技術研究所植物病理部線狀菌第一研究室主任、農學博士。
雖然不到滑雪季節，但是，他的皮膚被太陽曬的黝黑。這是一位年近五十歲左右、胖墩墩的淳樸的紳士。
“是前島先生介紹您來的嗎？好長時間我沒見到他了，他的身體可好嗎？
酒田博士慡朗地攀談起來，對他的突然來訪絲毫沒有厭煩的樣子。為了慎重起見，味澤帶著沒有保險公司名稱的名片。因為有些人隻要一聽到“保險”二字就馬上表示謝絕。
“冒昧登門，失禮得很！我有一件事想請先生幫忙。
初次見麵的寒喧後剛一結束，味澤立即開門見山說明了他的來意。
“什麽事？“
“就是這個。
味澤把裝在塑料容器中的茄子遞到酒田博士的麵前。冰凍已經完全溶化了。
“這個茄子怎麽啦？”
博士疑惑不解地望著。
“它的形狀似乎是常見到的，但是，色澤不怎麽好，我想它是不是染上什麽病啦？假如是有病。它染的是什麽病？根據它的病狀，這個茄子生長的地點又是哪裏？諸如此類的事我想弄清楚，還望先生多多指教，因而不揣冒昧，前來拜訪。
“噢，這個茄子的病？
酒田先生驚奇地打量一下味澤，又看了看茄子問道：
“您的工作是種茄子嗎？
“不，我是搞保險工作的。”
“一個搞保險工作的人對茄子……”
博士的臉上現出了好奇的神色。
“是我的未婚妻被人jian汙後給殺害了。”
“被人jian汙後殺害了？！
博士嚇得張口結舌，他似乎對這句突然迸出的、與這個研究所根本毫無關係的兇殺案的話，一時無言答對。
味澤簡要他講了情況。不把這種情況說出來，就不會得到博士的幫助。
“噢！原來您的情況是這樣啊！
聽完之後，博士長籲了一口氣。
“可是。如果是這樣的話，那就應該把茄子交給警察才是！
為了語意圓滿，博士像用溫和的口氣告戒似地又補充了一句。
“正如我剛才說的那樣，我是不忍心把罪犯當作工具來jian汙我未婚妻的茄子擺在警察們冷酷無情的觀察之下。我的這種心情您是能夠理解的。”
“是啊。
博士點了點頭，“不過您既然委託我了，我也要進行冷酷無情的觀察呀。”
“務必請您幫忙，先生對她不會有警察那種成見。”
“我要先明確一點，假如你比警察搶先一步查明了罪犯的話。你準備怎麽辦？”
酒田博士注視著味澤的臉。
“那時……”味澤吸了口氣接著說。“去報告警察。
“要是那樣的話，我願為你略盡綿薄。”
酒田博士這麽一說，味澤的臉色豁然開朗。他心裏想還是來碰一下對了。
“先生，從這個茄子可以推斷出它生長的地點吧？”
味澤似是苦苦哀求似地問。
“在某種程度上是可能的。給植物帶來影響的原因確實多種多樣。概括分析一下。首先是非生物性的原因，有土壤、氣候，譬如說陽光照she不足；風霜雷雨的災害：農耕作業，譬如農藥災害；工業，譬如礦物毒素，煙害，汙水等；其次是生物性原因，有動植物，譬如鼠類、虱類、黴菌、藻類的災害；最後還有病毒。以上種種原因中，僅一種原因結植物帶來影響的情況倒是很少見，每每是兩種以上的原因交錯著。正因為難以徹底分析複合性的原因，所以，從受到綜合性影響的植物本身來推斷它的生長地點，是相當困難的。”
“原因可真夠多的呀！其中，土壤帶來的影響怎麽樣？”
味澤一心想知道的是茄子的產地。
“這個，不管怎麽說，俗語說得好，土壤是植物生根、吸收養料的基礎，土質的肥瘠直接影響植物的生長。所以，從植物的營養狀態看。可以在一定程度上推斷出它生長的土地。
植物生長要有必不可缺的要素，其中人們稱之為肥料三要素的氮、磷、鉀等，就是植物最需要的養分，這些元素往往不足。此外，鎂、硼酸、鐵、錳、鋅、銅、鑰等在田裏也常常缺欠。可是，這些要素也不可大多。譬如西紅柿的長勢不好，葉子發黃。這是缺少氮肥，但如硫酸銨追得大多，會隻長枝葉，不結果實。”
“從這些現象中，可以了解到缺氮的土地，還是多氮的土地！”
“對！植物生長的土地，如果必需的要素過多或不足，當然會打亂正常新陳化謝的周期，出現養料不足症。不過正像同一家族即使過著同樣生活，而每個人的體格卻不一樣似的。盡管是同一土地上的植物養料不足症，其原因也並不簡單。隻要略一觀察，就會想到是肥料要素的不足，各要素在數量上的不勻，土壤的反應不適和土壤的物理性質太差等情況。”
“那，您說土壤的物理性質大差是怎麽迴事？”
“比如說沙土地，肥料跑到下麵去而下停留在植物最關鍵的根部。”
“除了土壤的條件，還要受方才先生說的那些氣候，病毒的影響吧？”
“對！我們把植物由於種種原因所受到的影響分為病害和災害。”
“您是說……”
“比方說，像馬鈴薯的葉子變黑而枯死，捲心菜腐爛而發出惡臭那樣，植物對病因所表現的反應，就叫做病害。而像風把樹枝吹斷，蟲咬了菜葉，這類情況叫作災害。”
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