又吉小心地拿起草蓆上的錢,又想去取自己的佩刀,但是剛伸出手立刻縮了迴來。


    他有點不好意思地躊躇著,因為想到昨天晚上清次斬殺那個男人的淩厲刀法,自己這個時候卻裝模作樣地把鏽刀佩在身上實在有些可笑。


    本來以他這樣個性的人,就算被人嘲笑也不會退縮,但是清次的存在卻讓他明白了一些事。


    很多時候,距離和落差是沒有辦法縮短的。


    自己永遠也不可能像他那樣揮刀,不可能在生死之間如此鎮定,更不可能像他一樣不怕死所以又不會死,如此矛盾的存活著。


    又吉的目光在那把生鏽的長刀上逡巡,終於還是沒有伸手去拿,就那樣走了出去。


    外麵的陽光更加熾烈,隻是稍微走幾步就大汗淋漓。


    他仿佛在和自己賭氣般的用力往前走,也不管到了什麽地方。


    草鞋踩在地上似乎能夠感覺到滾燙的觸感,也許鞋底早就破了。


    又吉懊惱地嘆了口氣,最後停下來坐在路邊商鋪的門口抬起腳看了兩眼。


    比想像的好些,雖然沒有破,但卻磨損得十分厲害,早該換一雙新的。


    他放下腳,左右看著,就在這個時候,忽然聽到了一聲哭叫。


    聲音從不遠處的街道上傳來。


    突然傳出的哭叫聲立刻引起了一陣騷動,但是卻沒有人敢上前去圍觀。


    又吉往前走了一些,看到一個持刀的武士站在街中,他穿著得體的小袖和袴,外麵套著五紋短羽織,用銀箔剪的家徽縫在五個部位,閃閃發光,發髻梳得整齊光滑紋絲不亂,因為少見陽光而顯得毫無血色的臉上布滿了陰冷的表情。


    被這個武士握在手中的刀裝飾得極盡奢華,刀柄上鑲嵌著黃金,刀鞘和護鐔更是精心雕琢,就連下緒的緒繩也都用上了金銀的絲線來編織。


    那無疑是把難得一見的好刀,但又吉看到這把刀的時候,卻有一種極度厭惡的感覺油然而生。


    漂亮的濤瀾文刀刃上還帶著一道血痕,深紅的血珠匯聚到刀尖,一連串滴落在沙土上。


    一個鬚發蓬亂的男人跪倒在他麵前,身上穿著長久不洗,早就看不出原本顏色的破爛衣服,渾濁的眼睛裏全都是痛苦之色。


    他看起來是個沿街乞討的乞丐,正用骯髒的雙手捂著自己的膝蓋,那裏不斷地流著血,似乎受了很重的傷,劇痛之下使他掙紮翻滾在地上,額頭擦著地麵,喉嚨裏發出模糊不清的哀嚎。


    武士冷眼望著這個痛苦不堪的男人,很快又重新舉起了手中的刀。


    就在又吉轉念想著他究竟要做什麽的時候,卻看見白銀般的刀刃由上而下落在那個流浪漢的後頸上。


    一片驚叫聲中,被銳利的刀鋒斬斷的頭顱噴灑著驚人的鮮血滾落到了地上。


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    備註:


    切舍禦免:江戶時代武士特權,農民和町人對武士有非禮行為時,可格殺勿論。


    賴光:源賴光,攝津源氏之祖。


    第二十二話?武士與刀


    “武士就可以胡亂殺人嗎?”


    鮮血淋漓的頭顱滾落到地上的時候,又吉不由自主地叫了出來。


    他當然並不是想要為那個素不相識的男人抱不平,隻是忽然之間異常強烈的情緒湧上心頭,使他陷入了一片混亂。


    看到眼前這幕毫不猶豫的斬首場麵,又吉感到自己的心中似乎也有什麽東西被那一刀砍出了一條裂縫。


    雖然死去的那人有可能是強盜逃犯,有可能犯下不可饒恕的罪行,但是眼看著他痛苦哀嚎,毫無反抗之力地被斬殺於刀下,厭惡的情緒還是瞬間占據了又吉的頭腦。


    武士不應該是這樣的。


    或者說,他想要成為的武士不是這樣的。


    對於一直嚮往成為武士的又吉而言,眼前的這一幕無疑是千斤巨錘重重敲碎了他的理想。


    當他脫口說出那句話的時候,倒有一大半是滿心期望著這個身穿華服的高傲武士能夠數出幾條極惡的罪狀來為自己的行為辯解,但是又吉熱切盼望地對上那雙沒有感情的眼睛時,卻聽到對方用一種極其輕蔑的聲音迴答道:“沒錯,武士就是可以胡亂殺人。”


    “他犯了什麽罪?”


    “犯了什麽罪?”武士冷笑道:“這個人喝醉了酒在街上亂闖,撞到我,把我的衣服弄髒了。”


    四周沒有人敢說話,又吉雖然粗枝大葉卻也分得清真話和玩笑。


    這個男人並沒有任何說笑的意思,反而好像在等著又吉表示贊同似的,認為他揮刀殺人是件十分正確的事。


    又吉驚訝得一時間不知道應該說什麽才好。


    “因為這樣,你就殺了他?”


    “他對我無禮,難道不應該殺?”武士雙眼中的冷笑更加明顯,而且毫不掩飾那種草菅人命的殘忍和冷漠,理直氣壯的反問更讓又吉語塞。


    “話說迴來,你又是什麽人?憑什麽敢來質問我?你也想和他一樣?”


    又吉當然不想,他手無寸鐵,根本無法和他對抗,即使帶著刀,那樣一把生鏽的刀又能做什麽?


    看到他退縮的表情,武士眼中的輕蔑之意更為明顯。


    他露出十分刻骨的冷笑道:“武士可以隨意殺人而不被問罪,隻要我認為他對我有不敬之意,我就可以殺他。”


    一邊說一邊抖了一下手中的刀甩掉刀刃上的血珠,又吉聽到那個充滿惡意的聲音還在繼續。


    “一點也不錯,我現在覺得你對我就有不敬之意。”


    冰冷的話音就像刀鋒刮過骨頭一樣充滿了森森的恐怖,又吉不禁被他的氣勢所攝,不由自主地後退了一步。


    “害怕嗎?”


    似乎很滿意看到這樣的反應,武士的臉上露出了一絲戲謔的笑意:“如果害怕的話就跪下來求我,也許我會大發慈悲地放過你也說不定。”


    街道上一片寂靜,身首分離的屍體躺在灼熱的地麵上,顯得異常醜惡可怖。


    又吉感到了從未有過的難過,如果單純地用憤怒來形容他此時的心情,那一定是蒼白無力的,他感到的難過是因為理想破碎,而現實又殘酷地擺放在麵前。


    就在對方說出“武士就是可以隨意殺人”這句話的時候,那輕賤生命的聲音就徹底摧毀了他長久以來的夢想。


    原來武士是這樣的。


    雖然活了三十二年,又吉卻是個純真的樂天派,即使被剝奪了土地也沒有讓他心灰意冷,貧窮和落魄更是微不足道的小事,他幾乎就是個不會受命運打擊的人。


    但是現在,又吉麵對著這個視人命為草芥的武士,卻從心底生出了一股厭惡的情緒。


    用目光瞪視了他一會兒之後,又吉膝蓋一屈,卻是大大咧咧地在地上盤腿坐下,雙手扯開胸前的衣襟敞著黝黑的胸膛,在周圍驚詫的目光中,他大聲道:“來吧!”


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    清次把刀舉到眼前的時候,左臂傳來了牽動傷口的劇痛。


    他的目光筆直向前,和手中的刀刃形成一條直線。


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