薩克斯領著攻房部隊慢慢地沿人行道走著。她正用對講機和萊姆聯絡。“我們到這兒了。”她輕聲說。
“什麽情況?”
“我們清空了兩側和後麵的住宅。對麵沒人。”社區的蔬菜園就在馬路對麵。一個破破爛爛的稻草人在小菜園的中間。稻草人的前胸也布滿了塗鴉。
“這裏很便於行動。我們正在——等等，萊姆。”前麵一間房子裏的燈亮了。她周圍的警察停下腳步，蹲下。她低聲說：“他還在這兒……我要掛線了。”
“去抓住他，薩克斯。”她聽到萊姆的聲音中帶著不同尋常的決心。她知道，萊姆因為那個男人的逃跑而心神不寧。能從住房與城市開發部大樓裏救出眾人，還能抓獲夏洛特，這些當然很好，但除非抓住所有的罪犯，否則萊姆還是高興不起來。
可他還是沒有薩克斯那麽有決心。薩克斯想把鍾錶匠交給萊姆——作為他們最後一次合作探案的禮物。
她改換了對講機頻率，對著頭戴式麥克風說：“警探5885唿叫緊急勤務組一號。”
波·豪曼在一個街區外的集結地，他接過對講機：“繼續說，完畢。”
“他在這兒。剛剛看到前麵一間房的亮燈了。”
“收到，b隊，收到嗎?”
這是在平房後麵待命的一隊警員。“b隊隊長唿叫緊急勤務組一號。收到。我們——稍等，好的，他上樓了。剛剛看到樓上的燈亮了，看起來是裏屋。”
“別以為他隻有一個人，”薩克斯說。“說不定有夏洛特組織裏的其他成員跟他在一起。或者他可能又找了一個同夥。”
“收到，警探，” 豪曼嚴肅地說，“搜索與偵察部隊，你們有什麽進展?”
搜索與偵察部隊剛到達房子後麵那幢公寓樓的樓頂，這座建築位於馬路對麵的園子裏，他們將儀器對準鍾錶匠的藏身之處。
“搜索與偵察部隊一號唿叫緊急勤務組一號。所有的窗簾都被放下了。什麽也看不見。我們在房子後麵用紅外線設備捕捉到了熱源，但他沒有來迴走動。閣樓上有光，但我們看不見裏麵——沒有窗子，隻有天窗，完畢。”
“這裏也一樣——搜索與偵察部隊二號。什麽也看不見。樓上有熱源，一樓什麽也沒有。一秒鍾之前聽到一兩聲哢嗒聲。完畢。”
“是武器的聲音嗎?”
“可能是。或者，也可能隻是電器或火爐。完畢。”
薩克斯身旁的緊急勤務組警官向他的隊員們打手勢。他、薩克斯和另兩位警官集結在前門;另外一隊四人就跟在他們身後。其中一人拿著破牆槌，其他三人守在一樓和二樓的窗戶旁。
“b隊唿叫一號，我們已到位。在後麵有光的房間旁撐了一把梯子。完畢。”
“a隊到位。”另一個緊急勤務組警員在對講機裏小聲說。
“我們直接破門進去，”豪曼對各隊說。“我數三時，用強光爆震彈攻擊那間亮燈的房間。用力扔，要穿過窗簾。數到一時，同時從前麵和後麵進入。b隊分開行動，守住一樓和地下室。a隊直接上樓。留意爆炸裝置。記住，這傢夥會自製炸彈。”
“b隊，收到。”
“a隊，收到。”
盡管天氣很冷，但薩克斯的手掌還是在緊緊裹著的諾梅克斯手套裏直冒汗。她脫下右手的手套，吹了吹手心;接著又脫下左手手套同樣處理了一下。她裹緊防彈衣，解開備用彈夾的封蓋。其他警官都配有衝鋒鎗，但薩克斯執行任務時卻從來不帶它。相對於衝鋒鎗的連發射擊，她更喜歡優雅的手槍單發射擊。
薩克斯和其他三名主攻警員相互點點頭。
豪曼粗啞的聲音開始計時了。“六……五……四……三……”
當警官將強光爆震彈扔進窗子時，玻璃破碎的聲音響徹空中。
豪曼鎮靜地繼續道：“二……一。”
強光爆震彈瞬間照亮了整棟房子。魁梧的警員用破牆槌砸開前門。門很輕易地就打開了，幾秒鍾之內，警員們沖了進去。房內並沒有多少家具。
薩克斯一手拿電筒，一手持槍，和她的隊員們小心地往樓上走。
她開始聽到其他警員匯報的聲音，他們已搜查了地下室和一樓的房間。
樓上的第一間臥室沒人，笫二間也沒人。
然後發現所有的房間都沒人。
“他到底在哪兒?”薩克斯嘀咕了一聲。
“總是很驚險，是吧?”一個人說。
“該死的隱形罪犯。”另一個人說。
然後她從耳機裏聽到：“搜索與偵察部隊一號，閣樓上的燈滅了。他在那兒。”
在一間小臥室的後部，他們在天花板上發現了一個活門，一條粗粗的繩子從上麵掛下來。那應該是控製摺疊式樓梯用的。他們朝後退了一下，用槍指著這扇活門，同時薩克斯緊抓繩子，用力拉。果然拉下來一架摺疊梯。
薩克斯關掉房間裏的燈，這樣鍾錶匠就很難瞄準他們了。當然，她想到，這個男人完全可以向爬梯子的人瞄準、開槍。
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“什麽情況?”
“我們清空了兩側和後麵的住宅。對麵沒人。”社區的蔬菜園就在馬路對麵。一個破破爛爛的稻草人在小菜園的中間。稻草人的前胸也布滿了塗鴉。
“這裏很便於行動。我們正在——等等，萊姆。”前麵一間房子裏的燈亮了。她周圍的警察停下腳步，蹲下。她低聲說：“他還在這兒……我要掛線了。”
“去抓住他，薩克斯。”她聽到萊姆的聲音中帶著不同尋常的決心。她知道，萊姆因為那個男人的逃跑而心神不寧。能從住房與城市開發部大樓裏救出眾人，還能抓獲夏洛特，這些當然很好，但除非抓住所有的罪犯，否則萊姆還是高興不起來。
可他還是沒有薩克斯那麽有決心。薩克斯想把鍾錶匠交給萊姆——作為他們最後一次合作探案的禮物。
她改換了對講機頻率，對著頭戴式麥克風說：“警探5885唿叫緊急勤務組一號。”
波·豪曼在一個街區外的集結地，他接過對講機：“繼續說，完畢。”
“他在這兒。剛剛看到前麵一間房的亮燈了。”
“收到，b隊，收到嗎?”
這是在平房後麵待命的一隊警員。“b隊隊長唿叫緊急勤務組一號。收到。我們——稍等，好的，他上樓了。剛剛看到樓上的燈亮了，看起來是裏屋。”
“別以為他隻有一個人，”薩克斯說。“說不定有夏洛特組織裏的其他成員跟他在一起。或者他可能又找了一個同夥。”
“收到，警探，” 豪曼嚴肅地說，“搜索與偵察部隊，你們有什麽進展?”
搜索與偵察部隊剛到達房子後麵那幢公寓樓的樓頂，這座建築位於馬路對麵的園子裏，他們將儀器對準鍾錶匠的藏身之處。
“搜索與偵察部隊一號唿叫緊急勤務組一號。所有的窗簾都被放下了。什麽也看不見。我們在房子後麵用紅外線設備捕捉到了熱源，但他沒有來迴走動。閣樓上有光，但我們看不見裏麵——沒有窗子，隻有天窗，完畢。”
“這裏也一樣——搜索與偵察部隊二號。什麽也看不見。樓上有熱源，一樓什麽也沒有。一秒鍾之前聽到一兩聲哢嗒聲。完畢。”
“是武器的聲音嗎?”
“可能是。或者，也可能隻是電器或火爐。完畢。”
薩克斯身旁的緊急勤務組警官向他的隊員們打手勢。他、薩克斯和另兩位警官集結在前門;另外一隊四人就跟在他們身後。其中一人拿著破牆槌，其他三人守在一樓和二樓的窗戶旁。
“b隊唿叫一號，我們已到位。在後麵有光的房間旁撐了一把梯子。完畢。”
“a隊到位。”另一個緊急勤務組警員在對講機裏小聲說。
“我們直接破門進去，”豪曼對各隊說。“我數三時，用強光爆震彈攻擊那間亮燈的房間。用力扔，要穿過窗簾。數到一時，同時從前麵和後麵進入。b隊分開行動，守住一樓和地下室。a隊直接上樓。留意爆炸裝置。記住，這傢夥會自製炸彈。”
“b隊，收到。”
“a隊，收到。”
盡管天氣很冷，但薩克斯的手掌還是在緊緊裹著的諾梅克斯手套裏直冒汗。她脫下右手的手套，吹了吹手心;接著又脫下左手手套同樣處理了一下。她裹緊防彈衣，解開備用彈夾的封蓋。其他警官都配有衝鋒鎗，但薩克斯執行任務時卻從來不帶它。相對於衝鋒鎗的連發射擊，她更喜歡優雅的手槍單發射擊。
薩克斯和其他三名主攻警員相互點點頭。
豪曼粗啞的聲音開始計時了。“六……五……四……三……”
當警官將強光爆震彈扔進窗子時，玻璃破碎的聲音響徹空中。
豪曼鎮靜地繼續道：“二……一。”
強光爆震彈瞬間照亮了整棟房子。魁梧的警員用破牆槌砸開前門。門很輕易地就打開了，幾秒鍾之內，警員們沖了進去。房內並沒有多少家具。
薩克斯一手拿電筒，一手持槍，和她的隊員們小心地往樓上走。
她開始聽到其他警員匯報的聲音，他們已搜查了地下室和一樓的房間。
樓上的第一間臥室沒人，笫二間也沒人。
然後發現所有的房間都沒人。
“他到底在哪兒?”薩克斯嘀咕了一聲。
“總是很驚險，是吧?”一個人說。
“該死的隱形罪犯。”另一個人說。
然後她從耳機裏聽到：“搜索與偵察部隊一號，閣樓上的燈滅了。他在那兒。”
在一間小臥室的後部，他們在天花板上發現了一個活門，一條粗粗的繩子從上麵掛下來。那應該是控製摺疊式樓梯用的。他們朝後退了一下，用槍指著這扇活門，同時薩克斯緊抓繩子，用力拉。果然拉下來一架摺疊梯。
薩克斯關掉房間裏的燈，這樣鍾錶匠就很難瞄準他們了。當然，她想到，這個男人完全可以向爬梯子的人瞄準、開槍。
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