“嗯，你很能跟人談得來。我想，或許我需要你給我一些建議。”
“當然可以。”
“你當過兵嗎?”
“沒有，我丈夫當過。”
露西點點頭。
“繼續說吧。”丹斯鼓勵道。
女兵說：“我不知道該怎麽辦。今天我將獲得表彰，我對你說過的。但有一個問題。”她敘說了她在海外服役的更多細節，例如駕駛油料和供給運輸車。
丹斯打開小冰櫃，拿出兩瓶標價六美元的畢雷礦泉水。她揚起一邊的眉毛。
女兵點點頭。“好的。”
她打開瓶子，遞給女兵一瓶。給她手裏放個東西，就能解放大腦，還能讓她吐露真言。
“嗯，這個下士是我們部隊的，他叫彼得。南達科他州的預備役軍人，很有趣的小夥子。非常有趣。在老家他當過足球教練，還在建築工地工作過。在我剛到那兒時，他給了我很多幫助。有一天，大約一個月以前，他和我要去清查受損的汽車。其中有一些已被運迴胡德堡進行維修，有些我們可以自己修理，而有一些隻是有少許碰擦。
“我留在辦公室，他去了餐廳。我打算在下午一點去接他，然後我們一起去故障車停車場。我是開一輛悍馬車去的，我幾乎已經到餐廳門口了，看見彼得在那兒等我。就在這時，一枚ied爆炸了。ied指的是自製炸彈。”
丹斯當然知道這種炸彈。
“爆炸的時候，我離他大約三四十英尺遠。彼得在向我揮手，然後突然一道亮光，一切就都變了。就好像你眨了一下眼睛，整個廣場就變成了一片完全不同的地方。”她看著窗外，“餐廳的門麵被炸飛了，棕櫚樹——它們也消失了。還有一些原本站在那裏的士兵和幾個平民百姓……一瞬間，他們都沒了。”
她的聲音出奇地平靜。丹斯聽得出這種口吻;她經常會從那些在犯罪過程中失去摯愛的目擊者口中聽到。這是最讓人難以接受的對話，甚至比麵對那些最沒道德的殺手還難接受。
“彼得的屍體被炸得粉碎。隻能這麽描述了。”她頓了一下，“他全身鮮血，燒得發黑，全碎了……炸死人的場麵我見過很多了。但這次實在太糟糕了。”她抿了一口水，然後像小孩抱娃娃一樣緊緊地握住瓶子。
丹斯沒有說什麽表示同情的話——那是沒用的。她點點頭，示意露西繼續說下去。露西深唿吸了一下。她的手指緊緊交織在一起。在丹斯的工作中，她知道這種姿勢——這是很普通的表現——表明說話人試圖壓抑住因內疚、痛苦或羞愧而產生的令人無法忍受的壓力。
“問題是……我遲到了。我當時在辦公室裏，抬頭看鍾的時候是十二點五十五，但我還剩半杯汽水沒喝完。我本想把它倒了，然後去找彼得——五分鍾就可以到餐廳——但我又想喝完汽水。我隻想坐在那兒，喝完它。等我到餐廳的時候已經晚了。如果我按時到的話，他就不會死了。我可以接上他，這樣在炸彈爆炸時，我們應該已經駛出半英裏了。”
“你受傷了嗎?”
“有一點。”她拉起袖子，前臂上有一處硬硬的傷疤。“這沒什麽。”她看著這塊傷疤，然後喝了口水。她的眼睛眯了起來。“假設我隻是遲到一分鍾，至少他就會坐進汽車裏了。他可能還能活下來。六十秒……這就是生死攸關的六十秒，一切就完全不同了。這都是因為一杯汽水。我隻想喝完那杯該死的汽水。”她幹燥的雙唇擠出一絲悲傷的微笑。“迴國後，有人冒了出來，還要殺了我。這人是誰?這傢夥自稱為鍾錶匠，在我的浴室裏放了一隻該死的鍾。幾個月以來，我一直在思考著，短短的一分鍾到底是怎麽能決定生死的。現在這個變態狂竟然扔給我一隻鍾。”
這女人畢竟是個士兵，盡管她朋友的死是個悲劇，她還見過更多的悲劇。丹斯問：“還有呢?還有什麽事情嗎?”
露西微微一笑：“還有一個問題。我的任務到下個月就結束了，但因為彼得的事，我覺得很內疚，所以我告訴長官，我要延長兵役。”
丹斯點點頭。
“這就是舉行慶典的原因。這不隻是表彰你光榮負傷。我們每天都會受傷。這是為了延長兵役的原因。軍隊現在很難招到新兵。他們要用延長兵役的士兵給新兵當宣傳人物。好像在說，我們很喜歡打仗，所以我們想重返前線。就是這樣。”
“但你有點猶豫，對嗎?”
她點點頭。“我快瘋了。我睡不著覺，沒心情和我丈夫做愛，什麽也做不了……我很孤獨，很害怕。我想念我的家人。但我也知道，我們在伊拉克正在做一些很重要的事情，一些對很多人都有好處的事情。我決定不了，真的決定不了。”
“如果你告訴他們，你改變主意了，那會怎麽樣呢?”
“我不知道，他們可能會非常生氣。但不會被告上軍事法庭的。這更多的是我個人的問題。我會讓大家失望。我這樣做意味著臨陣逃脫，這是我一生中從沒做過的事情。我成了一個言而無信的人。”
丹斯想了一會兒，抿了口水。“我沒法告訴你該怎麽做，但我可以這樣說：我的工作是找出真相。我接觸到的大多數人都是歹人——就是那些犯罪分子。他們知道真相，卻用撒謊來企圖掩蓋事實。但我也碰到很多自己騙自己的人。通常，他們自己都沒有意識到。
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“當然可以。”
“你當過兵嗎?”
“沒有，我丈夫當過。”
露西點點頭。
“繼續說吧。”丹斯鼓勵道。
女兵說：“我不知道該怎麽辦。今天我將獲得表彰，我對你說過的。但有一個問題。”她敘說了她在海外服役的更多細節，例如駕駛油料和供給運輸車。
丹斯打開小冰櫃，拿出兩瓶標價六美元的畢雷礦泉水。她揚起一邊的眉毛。
女兵點點頭。“好的。”
她打開瓶子，遞給女兵一瓶。給她手裏放個東西，就能解放大腦，還能讓她吐露真言。
“嗯，這個下士是我們部隊的，他叫彼得。南達科他州的預備役軍人，很有趣的小夥子。非常有趣。在老家他當過足球教練，還在建築工地工作過。在我剛到那兒時，他給了我很多幫助。有一天，大約一個月以前，他和我要去清查受損的汽車。其中有一些已被運迴胡德堡進行維修，有些我們可以自己修理，而有一些隻是有少許碰擦。
“我留在辦公室，他去了餐廳。我打算在下午一點去接他，然後我們一起去故障車停車場。我是開一輛悍馬車去的，我幾乎已經到餐廳門口了，看見彼得在那兒等我。就在這時，一枚ied爆炸了。ied指的是自製炸彈。”
丹斯當然知道這種炸彈。
“爆炸的時候，我離他大約三四十英尺遠。彼得在向我揮手，然後突然一道亮光，一切就都變了。就好像你眨了一下眼睛，整個廣場就變成了一片完全不同的地方。”她看著窗外，“餐廳的門麵被炸飛了，棕櫚樹——它們也消失了。還有一些原本站在那裏的士兵和幾個平民百姓……一瞬間，他們都沒了。”
她的聲音出奇地平靜。丹斯聽得出這種口吻;她經常會從那些在犯罪過程中失去摯愛的目擊者口中聽到。這是最讓人難以接受的對話，甚至比麵對那些最沒道德的殺手還難接受。
“彼得的屍體被炸得粉碎。隻能這麽描述了。”她頓了一下，“他全身鮮血，燒得發黑，全碎了……炸死人的場麵我見過很多了。但這次實在太糟糕了。”她抿了一口水，然後像小孩抱娃娃一樣緊緊地握住瓶子。
丹斯沒有說什麽表示同情的話——那是沒用的。她點點頭，示意露西繼續說下去。露西深唿吸了一下。她的手指緊緊交織在一起。在丹斯的工作中，她知道這種姿勢——這是很普通的表現——表明說話人試圖壓抑住因內疚、痛苦或羞愧而產生的令人無法忍受的壓力。
“問題是……我遲到了。我當時在辦公室裏，抬頭看鍾的時候是十二點五十五，但我還剩半杯汽水沒喝完。我本想把它倒了，然後去找彼得——五分鍾就可以到餐廳——但我又想喝完汽水。我隻想坐在那兒，喝完它。等我到餐廳的時候已經晚了。如果我按時到的話，他就不會死了。我可以接上他，這樣在炸彈爆炸時，我們應該已經駛出半英裏了。”
“你受傷了嗎?”
“有一點。”她拉起袖子，前臂上有一處硬硬的傷疤。“這沒什麽。”她看著這塊傷疤，然後喝了口水。她的眼睛眯了起來。“假設我隻是遲到一分鍾，至少他就會坐進汽車裏了。他可能還能活下來。六十秒……這就是生死攸關的六十秒，一切就完全不同了。這都是因為一杯汽水。我隻想喝完那杯該死的汽水。”她幹燥的雙唇擠出一絲悲傷的微笑。“迴國後，有人冒了出來，還要殺了我。這人是誰?這傢夥自稱為鍾錶匠，在我的浴室裏放了一隻該死的鍾。幾個月以來，我一直在思考著，短短的一分鍾到底是怎麽能決定生死的。現在這個變態狂竟然扔給我一隻鍾。”
這女人畢竟是個士兵，盡管她朋友的死是個悲劇，她還見過更多的悲劇。丹斯問：“還有呢?還有什麽事情嗎?”
露西微微一笑：“還有一個問題。我的任務到下個月就結束了，但因為彼得的事，我覺得很內疚，所以我告訴長官，我要延長兵役。”
丹斯點點頭。
“這就是舉行慶典的原因。這不隻是表彰你光榮負傷。我們每天都會受傷。這是為了延長兵役的原因。軍隊現在很難招到新兵。他們要用延長兵役的士兵給新兵當宣傳人物。好像在說，我們很喜歡打仗，所以我們想重返前線。就是這樣。”
“但你有點猶豫，對嗎?”
她點點頭。“我快瘋了。我睡不著覺，沒心情和我丈夫做愛，什麽也做不了……我很孤獨，很害怕。我想念我的家人。但我也知道，我們在伊拉克正在做一些很重要的事情，一些對很多人都有好處的事情。我決定不了，真的決定不了。”
“如果你告訴他們，你改變主意了，那會怎麽樣呢?”
“我不知道，他們可能會非常生氣。但不會被告上軍事法庭的。這更多的是我個人的問題。我會讓大家失望。我這樣做意味著臨陣逃脫，這是我一生中從沒做過的事情。我成了一個言而無信的人。”
丹斯想了一會兒，抿了口水。“我沒法告訴你該怎麽做，但我可以這樣說：我的工作是找出真相。我接觸到的大多數人都是歹人——就是那些犯罪分子。他們知道真相，卻用撒謊來企圖掩蓋事實。但我也碰到很多自己騙自己的人。通常，他們自己都沒有意識到。
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