晁汝搖頭一笑:“夫人以為唯有劉夫人得天獨厚是運氣使然?”


    賀夫人福至心靈,瞬間明白過來,吃驚道:“有人暗中手腳,使我們都鑄金不成?誰有這般大的能耐?!”


    晁汝不慌不忙地道:“能這麽大手筆之人自然能耐非常。他是想先從心理上製造恐慌,屆時夫人一緊張,就更難鑄成金人了。不過夫人放心,他有張良計,我有過牆梯。”


    果然不出兩日,賀夫人便成功鑄出金人,赤珠殿上下人等自是欣喜非常,早有人將此事報予奉旨監管的崔浩,這少年議郎隻是波瀾不興地一點頭,表示知道了。直到入夜,幾個侯官果然依次迴報:日前趙國公府以修繕府邸為名前往匠作司領了不少黃銅。


    黃銅類金,熔點卻大大低於純金,摻入黃銅的合金可以克服爐溫不夠和凝固太慢的難題,鑄造出來的成品又光華璀璨,與黃金一般無二,人們一般見到金人鑄成喜悅尚且不及,又怎會有人認真細查地去勘驗原料是否摻假。


    為首的一名侯官道:“練習鑄金期間,各宮娘娘們所用材料俱是每日供奉,趙國公的人辰時送料入坊,大人若是出麵,可將他們拿個正著。”


    春夜裏崔浩輕搖羽扇,搖頭道:“不,再等等看。”他為人小心謹慎慣了的,雖然種種跡象表明賀蘭訥在宮中安插的那個高人終於藏不住狐狸尾巴已經開始行動了,但他還是要觀望數天,放鬆那人的警惕——這一次他要捉賊拿贓、一舉成擒。


    如此數日,待離鑄金大典隻有一天之際,崔浩帶著一大票人馬在鑄金坊外攔住了晁汝。


    晁汝平凡無奇的臉孔上滿是愕然之色:“崔大人這是做甚?”


    崔浩瞟了一眼緊隨他身後的侍從太監手中捧著的大錦盒,又將視線調轉迴這個丟人群裏自己都不會看上第二眼的病夫:“晁汝,那是何物?”


    晁汝微微地皺了下眉毛:“崔大人怎會明知故問?盒中裝的——自是鑄金原料。”


    “哦?那可否打開借本官一看?”


    晁汝錯身擋開崔浩的手,強笑不笑地道:“大人說笑了。金子罷了,有何好看?”


    崔浩將他的反應盡收眼底,冷哼一聲道:“對啊,金子罷了,怕誰來看?”


    “皇上吩咐所有器皿工具和原料出庫房後都須原封不動送進鑄金坊。”晁汝總算看出崔浩是有備而來故意找茬,語氣也轉為強硬,“崔大人意欲抗旨?”


    崔浩冷笑:“平日是我燈下黑,倒沒看出你是這等伶牙俐齒之輩——我奉旨督察鑄金事宜,查驗原來乃是職責本分,豈叫抗旨?”


    兩人互不相讓,正在撕虜之際,坊門大開,卻是賀夫人聞風而出,見此情景不由也是心中劇跳,強定了定神,她轉向崔浩,先聲奪人地叱喝道:“崔議郎這是要為難本宮?”


    “微臣不敢。”崔浩斂首掩衽行了個禮,不緊不慢地道,“職責所在,娘娘見諒。”


    “你的職責就是搜查本宮的人?!”賀夫人斷然道,“你品秩幾何,就敢犯上?”


    崔浩早就料定賀夫人會出手阻攔,瞧她神色間的慌亂之態渾不似偽,心中就更定了幾分,不卑不亢地道:“微臣隻是風聞有人暗動手腳,故而趕來驗證,絕非有意冒犯。娘娘貴人海涵,自然不介意在下查驗一番,也好大家去去疑。”


    一旁跟著的賀蘭宓聞言頓時大怒,她不知內情,隻是被父親影響天生不喜歡這些個手不能挑肩不能提整天隻會之乎者也的文士漢臣,更沒有想到這個漢人占著皇帝近來頗為信用他們,就敢出頭對他們賀蘭家不敬,簡直反了!當下將手望盒蓋上一按,嬌叱道:“去哪門子疑?崔浩,你別家都不查單查我赤珠殿的,又是何意?還有臉裝什麽公正?今日若讓你開驗,我與姐姐顏麵何存?!”


    中常侍宗慶此時匆匆趕至,也被這突如其來的大陣仗唬了一跳,眼珠子一轉兒,他趕緊賠著笑湊到崔浩跟前,小聲道:“崔議郎,您平日裏最是機敏不過的人,怎麽今兒倒衝撞兩位夫人去了?鬧到皇上耳朵裏可怎麽得了,快賠個不是,這就告退吧。”


    崔浩正眼都不看他一下,無動於衷地昂首道:“崔浩奉旨督察鑄金事宜,大典在即不容作弊,今日在下一定要詳加查驗,誰也攔阻不得!”宗慶臉色一變,他不知崔浩本就疑心趙國公府在宮中別有內援,此時哪裏會肯善罷甘休?


    賀蘭宓瞥見姐姐麵色發白神情有異,心下已有幾分察覺,猜崔浩這般做作非是空穴來風,怕真是衝著自家來的,便有意把事情鬧大攪渾,想逼他知難而退:“你若要查,那鑄金坊內各宮都查才算公平,否則就是針對我赤珠殿而來,就是與整個賀蘭氏過不去!”


    小賀夫人的刁蠻嬌縱合宮皆知,崔浩也微一顰眉,他自然不想鬧地這麽沸反盈天,但是這當口他騎虎難下的,到底也不願功虧一簣。他躬身朝賀蘭宓行了一禮:“微臣不敢造次。”隨即卻道,“臣既承聖命便不敢偏頗,那便驗一驗各宮各殿所使所用——如此,娘娘可願開箱?”話音剛落,他肅容正色,抬手一揮,身後帶著的甲冑儼然的羽林侍衛便扇散開來,護衛著匠作司的勘驗專人魚貫而入。


    宗慶簡直快要昏倒了,一邊強撐著腿跟了進去一邊立即暗命身邊小黃門往報拓跋儀。


    崔浩雖然清傲,但出入宮掖、參贊政務也少有如此顯山露水的,這次一反常態地調來羽林禁衛將鑄金坊圍地水泄不通,又命立場中立絕對可信的匠作令帶人入內細細查驗,就差掘地三尺了。坊內所有人等不明何事,隻得依令放下手頭活計,集中在廳堂等候,連慕容公主都怯生生地縮在角落,眼睜睜地看著高大強健披堅執銳的羽林郎搜檢她們所用的所有原料與器具。


    足足過了一柱香的時間,匠作令神色凝重地匆匆而來,對崔浩略點了點頭。


    果然!崔浩眼睛一亮,附耳過去聽他悄聲說了寥寥數語。


    崔浩的臉色瞬間陰雲密布,不可置信地瞪向匠作令,愣了半晌過後,他才直起身子猛地轉頭看向晁汝!


    這個平凡男子穿著掖庭中常見的灰撲撲的謁者赭服,還是那樣一副有氣無力病懨懨的模樣,身邊站著的是強打精神卻難掩慌色的賀蘭姐妹,然而他卻忽略了現場比她們更加神色難看的劉夫人!


    匠作令迴報:鑄金坊內確有不妥,卻並不見李代桃僵的黃銅合金,而是在場諸人的砂模全給塗抹了一層特製的藥水使得金水凝固緩慢難以成型——除了劉夫人一個。


    此刻她見事發,想到拓跋圭聞訊而來的雷霆之怒,忍不住周身輕顫,踉蹌退後,碰倒了秉燭燈奴,左近的宮女慌忙攙住。晁汝在一片支離破碎聲中悠悠地道:“不知崔大人查出了什麽結果?也該告知我等,‘去一去疑’啊。”


    崔浩感到了一陣從未有過的昏眩之感,他知道自己是被人算計,落入圈套——這晁汝根本是將計就計,連賀夫人都被瞞在鼓裏,特意演出這麽一場大戲,全為引他入甕!


    可現在眾目睽睽之下,他已誇下海口,又當如何了局?


    賀夫人慣於宮闈爭鬥,見狀細一琢磨,也逐漸迴過味來——晁汝怕是早卜先機,叫這崔浩聰明反被聰明誤,直接把他的矛頭對準了她最大的競爭對手劉氏。遂冷笑道:“劉姐姐怎麽臉色這麽難看,宓兒,還不快也去攙扶著?”說完便苦惱地嘆了口氣:“本宮忘了宓兒前些天被久不凝固的金水給燙傷了手,不知道崔大人這一番明察秋毫之下,給不給赤珠殿做主呢?”


    其餘後妃也不滿一直算是謙恭有加的崔浩突如其來的無狀冒犯,也你一言我一語地跟風起鬧要崔浩“給個說法”。


    劉氏更是花容失色——她出身糙原匈奴,昔日父兄母族皆亡於拓跋圭之手,然為人並無太多機心,否則拓跋儀也不會屬意扶她上位,藉機掌權。她慌神解釋道:“我…本宮不知此事——”賀夫人咄咄逼人:“不知道?那為何就姐姐的砂模沒被人動過手腳難道真是崑崙神有靈,特來相助姐姐求取鳳位?”


    一句話就將這事兒與後宮奪權扯在了一起,劉夫人若是認了便當真是坐實罪名、萬劫不複了,不由辯解道:“不關本宮的事!我,我不是——”卻支支吾吾說不出個所以然來,正在百爪撓心之際,忽然一道清脆的童聲響起:“阿牧敦!”


    劉氏聞聲望去,正是自己的愛子拓拔嗣飛奔而來,撲進她的懷裏,身後跟著的則是衛王拓跋儀。原來,拓跋儀接報之時,恰與拓拔嗣一塊兒,聞言便立即帶著小皇子匆匆而來,一望便知事已露跡,無可轉圜,不由狠狠剜了崔浩一眼。


    “參見殿下!”其餘人等跪了一地,才令拓拔嗣迴過神來,鬆了母親的裙踞,又恢複了往日宮人們常見的持重神色——拓拔嗣雖是長子也不過七歲,剛受啟蒙不久,卻是出了名的小大人,性情穩重地不像個孩子,與隻小他一歲的拓跋紹相比有如天壤之別。他上前對兩個賀夫人並其他貴人都按製行了禮,方才轉向崔浩:“崔議郎請起,你我乃是同門兄弟,不必如此大禮。”


    崔浩之父崔宏乃是太學少縛,等同於拓拔嗣的老師,若按照漢人傳統來說確為師出同門,崔浩隻是沒想到拓拔嗣小小年紀便如此進退有據,知書達理,急忙再拜作揖。


    拓拔嗣還不到他腰間,滿頭結辮,頂上束發,戴著一頂風雷墜紋的皮弁,後麵拖著條雪白的貂尾,襯著一張臉更顯玉雪可愛,隻是與他眉目間努力嚴肅的神情大不相配。他此刻仰起頭來環視全場,最後看向崔浩,追問此間情況事已至此,崔浩隻得大致將事情始末說了個大概,隻是隱去了監視趙國公故意布局的一節,隻說風聞鑄金坊內有人暗動手腳——他知道這當口唯一的解決方法已不是再刨根究底窮追不捨,而是如何讓各方各麵都能體麵地下個台階,自己棋差一招就是棋差一招——他有心除jian卻反受其害,被人設局陷害,徹底與權傾一時的拓跋儀結怨,他先前的韜光隱晦至此算是付諸東流了。


    拓拔嗣略一思量,當即轉向母親:“阿牧敦事先可有所知?”劉夫人這迴定下神了,趕緊沖兒子大搖其頭,拓拔嗣奶聲奶氣地道:“我明白了。鑄金大典在即,免不了有些奴婢動了些許邪門心思,想要立擁戴之功以圖富貴,卻不知道此等禍心包藏隻會連累主子——宗慶!”


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