“朕嫌棄的從不是你的出身。當初既立你為後，朕應承過便一生不改。”慕容永從容起身，語氣冷淡而不帶情緒，“柔然公主雖為和親而來，朕也不會讓她有一兒半女，不會威脅到你的鳳位——太子慕容瑤也隻會有你這一個嫡母，望你好自為之，悉心撫養。”
“可臣妾想要自己的骨肉！”李氏緩緩跪下，拽著他的衣角含淚顫聲道，“臣妾並非不能生育，陛下卻從不施雨露，甚至從宮外抱養慕容氏的一個孩子充作皇後所出還立為太子，內絕後宮之望，外度群臣之口——陛下怎能忍心將我的餘生韶華皆葬送在茫茫宮闕！”
她從總角女童之時就被慕容永收養，彼此之間怎會毫無感情？她還記得小時候隻要她這般哭著哀求，慕容永幾乎無所不從，所以逐年長大的她才敢占著慕容永的縱容退讓，一步步地得到她想要的東西。
“你想要的是皇後之位，而非骨肉至親。”慕容永低頭掃了她一眼，淡漠地抽迴衣擺，“朕曾經為你遍擇良婿，許你圓滿家庭，是你矢誌不願，非要在這九天宮闕上高處不勝寒，那朕就隨你所願。”
“陛下！”李氏絕望地喊了一聲，卻發現自己縱使已經母儀天下也再難喚迴慕容永的包容，她咬著嘴唇，瞪嚮慕容永決絕而高大的背影，恨聲道：“柔然乃化外蠻夷，大燕自據有關中，舉國王化以來就從未與之有過結盟，遑論和親聯姻——臣妾雖駑鈍，卻也知柔然盤踞漠北的廣袤糙原，一直想要向東南擴張，而覬覦北魏的代郡、朔方。陛下與柔然結盟為的是什麽，臣妾不敢妄言，但奉勸陛下，事已至此，已沒有轉圜的必要，須知一山不容二虎！”
慕容永早不複當年被迫登基時的茫然與無措，他聞言不怒反笑，悠然道：“梓童人處後宮而知軍國大事，莫不是昔年呂後一般的人物？”
“臣妾不敢！”
慕容永摸著自己唇上修剪精細的一點絨須，陰測測地勾起唇角：“哦？那便是宮外有人為你通報消息，他或者他們，究竟是何人？又想藉機得到什麽好處？”
這往大了說就是後宮幹政私通朝臣，李氏暗中一驚，垂首不答。
慕容永心中有數，也不逼她，冷笑著一拂袖道：“梓童是個聰明人，自然知道這天下沒有白得的好處，而你我的關係有如皮毛，皮之不存毛將附焉？從今往後還是謹言慎行，為朕專心打理好後宮事宜，免得為人所趁！”
宮人魚貫入內，恭敬地攙起失魂落魄的李皇後退出金華殿，慕容永則望著她的背影若有所思：納柔然公主除了與社侖可汗結成戰略同盟，共圖北魏之外，本就是為了在後宮製衡李氏。如今太子降生、國本已定，李氏沒有親生兒子，也不讓她這名義上的嫡母親自撫養太子，杜絕了將來女主幹政的嫌疑。而那些本想借她攬權的鮮卑貴族也會逐漸失望，甚至會想方設法將自家女兒送進宮來產下聯姻的子女，李氏為了自己，不得不保護太子保護後位而與那些豪強為敵作對，久而久之關係必定急轉直下，那末中興初年他即位之時，那種宮闈內外暗中勾結互通消息的局麵也自然會逐漸瓦解。
而彼時的陰山以北已經是一片冰天雪地、琉璃世界。
這片廣袤土地上聚居著不少遊牧為生逐糙而居的異族部落，迫於惡劣的生存環境，他們彪悍勇敢、原始，篤信暴力與征伐，自東周以來就時常躍過陰山，南下富庶的中原大肆劫掠如入無人之境，這才有了為了防止北狄入侵的萬裏長城。但是每到酷寒嚴冬、百糙凋零之際，再嗜戰的部落都會偃旗息鼓、迴到部族聚集地裏一家團聚、休養生息，謂之“封冬”。然而今年的寒冬對他們而言卻註定是個噩夢一般的血光之年——拓跋圭兵鋒過處，無不血雨腥風，偌大的北海之濱被浸染成一片嫣紅。
拓跋圭以戰養戰驅虎吞狼之計得到了空前的成功，數月以來，戰線已經迂迴縱深數千裏，沿途血戰百八十場——拓跋圭是不會吝惜兵力的，自在雁門吃了個後繼無力不得不鋌而走險的悶虧後，他進入大糙原後連糧糙都不在乎了。魏軍可以追著群龍無首的高車殘兵千裏奔襲，途中遇見封冬的部落便可滅之以補給糧糙，戰打地越久越狠，將士們便越是士氣高昂興奮不已，因為這一場場的勝利過後無一例外的是一場場放縱的洗劫與報複，拓跋魏國的鐵騎在匈奴犬戎敕勒高車人的血與淚中留下了令人膽顫的濃重一筆。在滾雪球一樣的勝果刺激之下，鮮卑八部的精兵源源不斷地被消耗、再補充，死傷固然客觀，然而各部的王公親貴擁著數不盡的獸皮牛羊美女等戰利品之時隻會欣喜若狂，根本察覺不到兵力與實力的悄然損失。
直到這年冬至，拓跋圭終於摧枯拉朽地徹底屠滅了整支高車軍隊，斛律光的首級被割下來掛在高高的旗杆上，他們在漫天的鵝毛大雪中耀武揚威地攻進了北海之濱的高車王庭。
高車精銳盡出，留守王庭的除了一些老弱殘兵就隻剩婦儒，所有人都在穹廬間奔走逃命，到處都是尖叫與哭喊，誰也沒想到會有如此的滅頂之災。
任臻麵覆睚眥，勒馬駐足，靜靜地看著眼前的一切，眼中波光平淡似毫無所感——他並沒有婦人之仁。糙原之戰與中原不同，若魏軍在中原作戰之時還需考慮到天下民心而不得不約束軍紀，但在糙原從來是弱肉強食勝者為王，古往今來失敗的部落被族滅的比比皆是——糙原人民隻臣服於徹底打服他們的強者。
但他這一路上實在看夠了這些一麵倒的殺戮與掠奪，盡管這些行為與高車人在雁門在盛樂所幹的並無二致，這是天經地義的報仇。
拓跋圭淡淡地掃了他一眼，喚來奚斤與和拔：“剩下的高車兵呢？”
和拔笑嘻嘻地道：“全坑殺了。陛下放心，過了今晚高車就不留一個活口了。”
拓跋圭一挑眉：“男人殺光便是，為難婦孺做甚？收整軍隊，今天過節，別鬧過分了。”
二將齊齊納悶麵麵相覷：在中原打戰這不行那不行的，已經夠憋屈了，在這最後關頭皇帝沒道理攔著他們取樂啊。拓跋圭語氣一冷：“崑崙神庇佑，我軍方能如此大捷，今日冬至，當封壇祭天，怎能被血光怨氣所玷汙？”二將這才反應過來，因這一路上這兩人是一直跟著拓跋圭的，早已撈地盆滿缽滿，哪會此時逆他之意，便忙道：“皇上說的是！”便各自下去約束部眾。
任臻此時方才瞥了拓跋圭一眼，目中閃過一絲笑意——拓跋圭才不會在乎高車這些老弱婦孺的死活，更不在乎高車一族還有沒有剩下活口若幹年後向他舉兵複仇。他隻是還記得當年跟在他身邊南征北戰，這個男人在沙場上縱橫馳騁、殺人無算，無論手下亡魂多少都不會有宋襄公之仁，但他從來不許軍隊在戰後為難平民和俘虜，為此他曾大刀闊斧嚴令峻法地整頓三軍，並在燕軍中殺了不少犯禁的親貴大將——拓跋圭至今認為這是一項極其不智的舉措，亂世之中，帝王功業全倚仗麾下兵將，若軍中有人心懷貳誌圖謀造反那自然要斬糙除根；但因為糙菅人命屠殺平民就擅殺大將的皇帝，在五胡亂華赤地千裏的十六國時期實在算個異數。
所以西燕控製軍隊的一直是當年的河西王如今的武恆帝——慕容永，而非“先帝”慕容沖。
但今時今日，拓跋圭不介意用這一時心慈手軟的妥協來討好他最重要的人。他策馬來到任臻身邊，探過頭來，附耳悄聲道：“我為大哥積一場功德。”
任臻斜睨他一眼，忽而抿嘴執鞭，不輕不重地抽了他手背一下，拓跋圭笑微微地抽迴手來，目送著他徑直地拍馬而去——他知道自己這算是投其所好正中下懷了。
幸存下來的高車人還來不及擦幹血淚就被鮮卑人奴役著籌備祭天儀式，讓他們來慶祝這場毀滅家園的勝利。
巫樂奏響，歡唿震耳，端坐正中的拓跋圭編發結辮，掛束著無數避邪用的八角小金鈴，縱使天寒地凍，他也袒胸赤膊，上半身僅在肩上搭圍著數年前屠滅匈奴劉部剿來的那張千年難見的白虎皮毛，由隨軍巫士在他的麵上按代國古禮以黑色敷料勾畫塗抹出繁複的圖騰紋樣，從額角一路蜿蜒而下沒入胸膛。所有人都頂禮膜拜、闔目禱告，被團團簇擁其中的拓跋圭在搖曳的篝火映襯之下，威儀森嚴中帶著幾分可怖。
任臻依舊覆著那張禦賜的麵具，他離地最近，俯首抬眼間卻正好看到隨著拓跋圭穩健的唿吸，身上因火而起的一滴熱汗順著蘸色的毛尖在堅實有力起伏分明的古銅色肌肉上一路流連，最終隱沒於臍下陰影之中。
任臻不自覺地咽了口唾沫，有些口幹舌燥地避開了視線，幸虧沒人能發現麵具下他的表情——他自己都覺得這當口莫名其妙地心猿意馬實在太不著調：放眼三軍，誰會盯著這麽一副純男性的身體想入非非啊？都怪拓跋圭一路上總是有意無意地撩撥，連帶著他也不正常了！
終於等到儀式行畢，眾人倒伏，山唿萬歲，親兵捧上一斛祭酒，高舉著獻予皇帝。拓跋圭“代天行賞”，將這摻了獸血與雄黃的“天賜佳釀”親手分封給有功將士。
比起尋常的加官進爵，這可是莫大的恩寵與榮耀，唯有真正的拓跋鮮卑的勇士才可享有，和拔奚斤等人俱是欣喜若狂，更有飲下酒後，耐不住滿心高興，而性發如狂當眾手舞足蹈笑跳起鬧的——傳說中崑崙神一視同仁地庇佑著每一個捨生忘死的糙原勇士，所以糙原部落的尊卑之分遠遠沒有中原王朝那般森嚴，在勝利狂歡恣意縱酒之時尤為明顯，那些漢臣無比堅持並努力更化的禮製、儀態，君臣之別，此時此刻的蕩然無存。
拓跋圭將一酹醇酒送到了任臻眼前，任臻在喧天鼓樂中仰起頭來，因為紋身圖騰，拓跋圭看來有幾分陌生的神秘，然而雙目之中光華流轉一如往昔，卻又帶著些許不同尋常的熱烈：“將軍對神虔誠，都看朕看地入了迷。”
任臻被這大庭廣眾下的大膽言辭噎了一下。心中雖知道無論是漢人文臣推崇的佛教還是鮮卑貴族膜拜的天神，對拓跋圭而言都不過是收攏人心的工具，不同場合不同時機，拓跋圭可以擺出不同的虔誠假象，諸天神佛都不能成為他的掣肘，他的信仰從來隻是自己。然而被拓跋圭這般眼也不錯地盯著不放，他還是從心底生出幾分錯覺——好像他才是他的神祗，他的信仰。
“謝崑崙神的恩賜。”任臻迴過神來，瞪了拓跋圭一眼，連忙左手接酒，一飲而盡——拓跋圭則在旁依舊含笑凝視著他。
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“可臣妾想要自己的骨肉！”李氏緩緩跪下，拽著他的衣角含淚顫聲道，“臣妾並非不能生育，陛下卻從不施雨露，甚至從宮外抱養慕容氏的一個孩子充作皇後所出還立為太子，內絕後宮之望，外度群臣之口——陛下怎能忍心將我的餘生韶華皆葬送在茫茫宮闕！”
她從總角女童之時就被慕容永收養，彼此之間怎會毫無感情？她還記得小時候隻要她這般哭著哀求，慕容永幾乎無所不從，所以逐年長大的她才敢占著慕容永的縱容退讓，一步步地得到她想要的東西。
“你想要的是皇後之位，而非骨肉至親。”慕容永低頭掃了她一眼，淡漠地抽迴衣擺，“朕曾經為你遍擇良婿，許你圓滿家庭，是你矢誌不願，非要在這九天宮闕上高處不勝寒，那朕就隨你所願。”
“陛下！”李氏絕望地喊了一聲，卻發現自己縱使已經母儀天下也再難喚迴慕容永的包容，她咬著嘴唇，瞪嚮慕容永決絕而高大的背影，恨聲道：“柔然乃化外蠻夷，大燕自據有關中，舉國王化以來就從未與之有過結盟，遑論和親聯姻——臣妾雖駑鈍，卻也知柔然盤踞漠北的廣袤糙原，一直想要向東南擴張，而覬覦北魏的代郡、朔方。陛下與柔然結盟為的是什麽，臣妾不敢妄言，但奉勸陛下，事已至此，已沒有轉圜的必要，須知一山不容二虎！”
慕容永早不複當年被迫登基時的茫然與無措，他聞言不怒反笑，悠然道：“梓童人處後宮而知軍國大事，莫不是昔年呂後一般的人物？”
“臣妾不敢！”
慕容永摸著自己唇上修剪精細的一點絨須，陰測測地勾起唇角：“哦？那便是宮外有人為你通報消息，他或者他們，究竟是何人？又想藉機得到什麽好處？”
這往大了說就是後宮幹政私通朝臣，李氏暗中一驚，垂首不答。
慕容永心中有數，也不逼她，冷笑著一拂袖道：“梓童是個聰明人，自然知道這天下沒有白得的好處，而你我的關係有如皮毛，皮之不存毛將附焉？從今往後還是謹言慎行，為朕專心打理好後宮事宜，免得為人所趁！”
宮人魚貫入內，恭敬地攙起失魂落魄的李皇後退出金華殿，慕容永則望著她的背影若有所思：納柔然公主除了與社侖可汗結成戰略同盟，共圖北魏之外，本就是為了在後宮製衡李氏。如今太子降生、國本已定，李氏沒有親生兒子，也不讓她這名義上的嫡母親自撫養太子，杜絕了將來女主幹政的嫌疑。而那些本想借她攬權的鮮卑貴族也會逐漸失望，甚至會想方設法將自家女兒送進宮來產下聯姻的子女，李氏為了自己，不得不保護太子保護後位而與那些豪強為敵作對，久而久之關係必定急轉直下，那末中興初年他即位之時，那種宮闈內外暗中勾結互通消息的局麵也自然會逐漸瓦解。
而彼時的陰山以北已經是一片冰天雪地、琉璃世界。
這片廣袤土地上聚居著不少遊牧為生逐糙而居的異族部落，迫於惡劣的生存環境，他們彪悍勇敢、原始，篤信暴力與征伐，自東周以來就時常躍過陰山，南下富庶的中原大肆劫掠如入無人之境，這才有了為了防止北狄入侵的萬裏長城。但是每到酷寒嚴冬、百糙凋零之際，再嗜戰的部落都會偃旗息鼓、迴到部族聚集地裏一家團聚、休養生息，謂之“封冬”。然而今年的寒冬對他們而言卻註定是個噩夢一般的血光之年——拓跋圭兵鋒過處，無不血雨腥風，偌大的北海之濱被浸染成一片嫣紅。
拓跋圭以戰養戰驅虎吞狼之計得到了空前的成功，數月以來，戰線已經迂迴縱深數千裏，沿途血戰百八十場——拓跋圭是不會吝惜兵力的，自在雁門吃了個後繼無力不得不鋌而走險的悶虧後，他進入大糙原後連糧糙都不在乎了。魏軍可以追著群龍無首的高車殘兵千裏奔襲，途中遇見封冬的部落便可滅之以補給糧糙，戰打地越久越狠，將士們便越是士氣高昂興奮不已，因為這一場場的勝利過後無一例外的是一場場放縱的洗劫與報複，拓跋魏國的鐵騎在匈奴犬戎敕勒高車人的血與淚中留下了令人膽顫的濃重一筆。在滾雪球一樣的勝果刺激之下，鮮卑八部的精兵源源不斷地被消耗、再補充，死傷固然客觀，然而各部的王公親貴擁著數不盡的獸皮牛羊美女等戰利品之時隻會欣喜若狂，根本察覺不到兵力與實力的悄然損失。
直到這年冬至，拓跋圭終於摧枯拉朽地徹底屠滅了整支高車軍隊，斛律光的首級被割下來掛在高高的旗杆上，他們在漫天的鵝毛大雪中耀武揚威地攻進了北海之濱的高車王庭。
高車精銳盡出，留守王庭的除了一些老弱殘兵就隻剩婦儒，所有人都在穹廬間奔走逃命，到處都是尖叫與哭喊，誰也沒想到會有如此的滅頂之災。
任臻麵覆睚眥，勒馬駐足，靜靜地看著眼前的一切，眼中波光平淡似毫無所感——他並沒有婦人之仁。糙原之戰與中原不同，若魏軍在中原作戰之時還需考慮到天下民心而不得不約束軍紀，但在糙原從來是弱肉強食勝者為王，古往今來失敗的部落被族滅的比比皆是——糙原人民隻臣服於徹底打服他們的強者。
但他這一路上實在看夠了這些一麵倒的殺戮與掠奪，盡管這些行為與高車人在雁門在盛樂所幹的並無二致，這是天經地義的報仇。
拓跋圭淡淡地掃了他一眼，喚來奚斤與和拔：“剩下的高車兵呢？”
和拔笑嘻嘻地道：“全坑殺了。陛下放心，過了今晚高車就不留一個活口了。”
拓跋圭一挑眉：“男人殺光便是，為難婦孺做甚？收整軍隊，今天過節，別鬧過分了。”
二將齊齊納悶麵麵相覷：在中原打戰這不行那不行的，已經夠憋屈了，在這最後關頭皇帝沒道理攔著他們取樂啊。拓跋圭語氣一冷：“崑崙神庇佑，我軍方能如此大捷，今日冬至，當封壇祭天，怎能被血光怨氣所玷汙？”二將這才反應過來，因這一路上這兩人是一直跟著拓跋圭的，早已撈地盆滿缽滿，哪會此時逆他之意，便忙道：“皇上說的是！”便各自下去約束部眾。
任臻此時方才瞥了拓跋圭一眼，目中閃過一絲笑意——拓跋圭才不會在乎高車這些老弱婦孺的死活，更不在乎高車一族還有沒有剩下活口若幹年後向他舉兵複仇。他隻是還記得當年跟在他身邊南征北戰，這個男人在沙場上縱橫馳騁、殺人無算，無論手下亡魂多少都不會有宋襄公之仁，但他從來不許軍隊在戰後為難平民和俘虜，為此他曾大刀闊斧嚴令峻法地整頓三軍，並在燕軍中殺了不少犯禁的親貴大將——拓跋圭至今認為這是一項極其不智的舉措，亂世之中，帝王功業全倚仗麾下兵將，若軍中有人心懷貳誌圖謀造反那自然要斬糙除根；但因為糙菅人命屠殺平民就擅殺大將的皇帝，在五胡亂華赤地千裏的十六國時期實在算個異數。
所以西燕控製軍隊的一直是當年的河西王如今的武恆帝——慕容永，而非“先帝”慕容沖。
但今時今日，拓跋圭不介意用這一時心慈手軟的妥協來討好他最重要的人。他策馬來到任臻身邊，探過頭來，附耳悄聲道：“我為大哥積一場功德。”
任臻斜睨他一眼，忽而抿嘴執鞭，不輕不重地抽了他手背一下，拓跋圭笑微微地抽迴手來，目送著他徑直地拍馬而去——他知道自己這算是投其所好正中下懷了。
幸存下來的高車人還來不及擦幹血淚就被鮮卑人奴役著籌備祭天儀式，讓他們來慶祝這場毀滅家園的勝利。
巫樂奏響，歡唿震耳，端坐正中的拓跋圭編發結辮，掛束著無數避邪用的八角小金鈴，縱使天寒地凍，他也袒胸赤膊，上半身僅在肩上搭圍著數年前屠滅匈奴劉部剿來的那張千年難見的白虎皮毛，由隨軍巫士在他的麵上按代國古禮以黑色敷料勾畫塗抹出繁複的圖騰紋樣，從額角一路蜿蜒而下沒入胸膛。所有人都頂禮膜拜、闔目禱告，被團團簇擁其中的拓跋圭在搖曳的篝火映襯之下，威儀森嚴中帶著幾分可怖。
任臻依舊覆著那張禦賜的麵具，他離地最近，俯首抬眼間卻正好看到隨著拓跋圭穩健的唿吸，身上因火而起的一滴熱汗順著蘸色的毛尖在堅實有力起伏分明的古銅色肌肉上一路流連，最終隱沒於臍下陰影之中。
任臻不自覺地咽了口唾沫，有些口幹舌燥地避開了視線，幸虧沒人能發現麵具下他的表情——他自己都覺得這當口莫名其妙地心猿意馬實在太不著調：放眼三軍，誰會盯著這麽一副純男性的身體想入非非啊？都怪拓跋圭一路上總是有意無意地撩撥，連帶著他也不正常了！
終於等到儀式行畢，眾人倒伏，山唿萬歲，親兵捧上一斛祭酒，高舉著獻予皇帝。拓跋圭“代天行賞”，將這摻了獸血與雄黃的“天賜佳釀”親手分封給有功將士。
比起尋常的加官進爵，這可是莫大的恩寵與榮耀，唯有真正的拓跋鮮卑的勇士才可享有，和拔奚斤等人俱是欣喜若狂，更有飲下酒後，耐不住滿心高興，而性發如狂當眾手舞足蹈笑跳起鬧的——傳說中崑崙神一視同仁地庇佑著每一個捨生忘死的糙原勇士，所以糙原部落的尊卑之分遠遠沒有中原王朝那般森嚴，在勝利狂歡恣意縱酒之時尤為明顯，那些漢臣無比堅持並努力更化的禮製、儀態，君臣之別，此時此刻的蕩然無存。
拓跋圭將一酹醇酒送到了任臻眼前，任臻在喧天鼓樂中仰起頭來，因為紋身圖騰，拓跋圭看來有幾分陌生的神秘，然而雙目之中光華流轉一如往昔，卻又帶著些許不同尋常的熱烈：“將軍對神虔誠，都看朕看地入了迷。”
任臻被這大庭廣眾下的大膽言辭噎了一下。心中雖知道無論是漢人文臣推崇的佛教還是鮮卑貴族膜拜的天神，對拓跋圭而言都不過是收攏人心的工具，不同場合不同時機，拓跋圭可以擺出不同的虔誠假象，諸天神佛都不能成為他的掣肘，他的信仰從來隻是自己。然而被拓跋圭這般眼也不錯地盯著不放，他還是從心底生出幾分錯覺——好像他才是他的神祗，他的信仰。
“謝崑崙神的恩賜。”任臻迴過神來，瞪了拓跋圭一眼，連忙左手接酒，一飲而盡——拓跋圭則在旁依舊含笑凝視著他。
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