眾士紳驚了一跳,頓時忐忑起來。


    須臾,一名士紳謹慎開口,“太子殿下,草民—草民等並非朝廷命官,這賑災一事,草民等不敢多議。”


    他們不是傻子,太子殿下留下他們,擺明是要他們出銀子出糧。


    一旦應了,那可就是損失慘重。


    “不敢多議?”雲頊意味深長的瞧著他們,“那敢問,幾位今日來這裏是?”


    想輕易脫身?


    怎麽可能。


    剛才說話的士紳頓時僵住了。


    “是這樣的,太子殿下,草民等是被知州大人喚過來的,至於是為了什麽事,草民也不知。”另一名士紳腦子機靈,連忙出聲。


    其他人聞言,紛紛附和。


    反正知州已經死了,一切推到他身上,諒這位太子殿下也沒辦法確認。


    他手腕再硬,終究還是年輕。


    雲頊墨眸冷意劃過。


    果然是一群老狐狸。


    “太子殿下,下官剛才在外聽裏麵討論的熱鬧,個個踴躍的發表看法,都是關於賑災的事,感情他們隻是在說空話?”劉禦史目露嘲諷。


    士紳們被戳穿謊言,頓時有些不自在,可不過瞬間,他們就反應了過來。


    “剛才說話的都是各位大人,草民並不曾說話。”


    “草民也未開口。”


    一個兩個開了頭,其他人紛紛應和。


    左右這太子殿下隻是聽到,又不是親眼見到。


    隻要他們堅持,他還能怎麽辦?


    雲頊對眾人的表現不置可否,微揚了下唇,“對於像章京、荊州知州這樣的昏官,說空話也沒什麽奇怪的。”


    眾士紳聞言,不由暗自鬆口氣。


    早知道他這麽好糊弄,他們早就開口了,何必等到現在?


    “不過——”雲頊話鋒忽而一轉,“我倒是好奇,知州將諸位請過來是為了什麽事?”他手指在桌上輕輕敲著,似乎在思索著什麽。


    他的話,成功的讓眾士紳的心又提了起來。


    “劉大人,你還是再就劉知州的事查下去吧,本宮本要就此作罷,可既然有疑點,那也不能不查,說不準還能查出些什麽別的事情來。”


    見那些士紳瞬間變了臉色,雲頊嘲諷的勾了下唇,“另外,據本宮所知,災民所食的黴米,都是在荊州城幾家糧店所購,還有修築堤壩所用的木樁,也是荊州商人所供,殊不知裏麵都是劣木,這些人膽敢在這個時候投機取巧,置百姓的性命、置朝廷的政令於不顧,必須嚴懲,一經查出,即刻交由三司法辦。”


    劉禦史立刻配合答道,“是,太子殿下,”他又故意添了一句,“下官認為,對如此奸商,必須抄家滅族,方可以儆效尤。”


    聽到抄家滅族四個字,那些士紳再也站不住了。


    “太子殿下,草民覺得,知州大人的意思是,讓草民等捐獻一些銀兩,用來賑災。”


    “對對,草民也是這麽認為的,知州大人就是這個意思。”


    “草民願意捐獻!”


    “草民也願意。”


    能花銀子免災,他們當然願意。


    而且既是捐贈,那捐多少,還不是由他們說了算?


    雲頊臉上的冷意消退了些,似乎有些感慨,“本宮出發之前,蘭王叔還特意同本宮說過,荊州各氏族掌家人深明大義,苦百姓之苦,樂百姓之樂,本宮原本不信,覺得商人重利,不可能如此,如今一瞧,倒是本宮孤陋寡聞了。”


    他自謙一番後,又語重心長的看著他們,“荊州蘭家本就是蘭王府的一支,自家人不必說,李家、謝家同蘭家世代結親,同本家無異,張家、餘家、崔家、王家等是荊州望族,也素來同蘭家交好,大家能慷慨解囊,本宮感激不盡。”


    說完,他站起身,向他們微微作了一揖,“本宮在這裏代表朝廷,代表荊州百姓,多謝各位了。”


    那些士紳乍見他忽然這麽客氣,呆了一瞬,忙不迭還禮,“太子殿下言重,折煞草民了。”


    笑話,人家隻是個意思,他們哪裏敢受得?


    劉禦史樂嗬嗬的問,“不知各位打算捐多少?”


    “劉大人怎可如此直接,大家既都來了,當然不可能少捐。”雲頊責怪的瞧了眼劉禦史,眼神卻掃向了在場的諸位士紳。


    眾士紳見狀,隻得紛紛開口表態。


    “草民打算捐贈五千兩白銀。”一名士紳咬牙道。


    其實他剛才是打算說一千兩的,但見太子殿下表現的這麽“誠懇”,他不得不賣太子殿下個麵子,隻得忍痛又加了一些。


    其他士紳也立刻跟著開口。


    “草民也打算捐贈五千兩。”


    “草民捐贈三千兩。”


    “草民捐贈三千五百兩。”


    ......


    捐的都是銀子,沒有一個捐糧食的。


    他們都不是傻子,糧食這個時候多貴,還是捐銀子合適。


    朝廷有銀子有什麽用,還不是得向他們買米?


    到時候他們再適當抬高米價,這銀子不就又迴到他們手上了?


    劉禦史越聽越憤怒,恨不得立刻上前給他們每個人兩個耳光。


    幾千兩銀子,他們是說著玩的?


    荊州這些世家究竟有多少家底,曆年從官府手中得到了多少好處,太子殿下心裏早就有數,他們竟然還在假惺惺?


    雲頊眸色沉了沉,不過卻並未阻止,等他們個個都說完,這才不疾不徐的開口,“劉禦史,將剛才大家所說的數字都記下來。”


    劉禦史雖然生氣,可知道太子殿下自有打算,也沒多言,就粗著聲音應道,“是,太子殿下。”


    眾士紳聞言,紛紛鬆口氣。


    還好這位爺好打發。


    “於侍郎,”雲頊沒再管他們,反而微微側頭,看向了旁邊一直侍立的另一位官員,“父皇不是讓你們戶部趁這次機會,查查荊州曆年的賦稅為何特別少嗎?你可將荊州的黃冊和魚鱗冊帶來?”


    於侍郎連忙迴道,“迴太子殿下,已經帶了,下官這幾日會讓人挨個丈量荊州土地,排查每戶人口資產,仔細核算地租和田稅,一定查明賦稅收不上來的原因。”


    眾士紳心裏瞬間一個咯噔。


    雲頊微點了下頭,“荊州如今受災嚴重,朝廷缺銀子,你們戶部一定要把好賦稅這關,不得讓那些豪門官紳蒙混過去,另外,本宮記得,永業田為百姓世代用田,口分田死後是要歸還朝廷的,你重點查查,荊州的口分田都到哪兒去了,若有人故意侵占,一定不得輕饒。”


    於侍郎配合應道,“是,下官一定盡快查明。”


    眾士紳不覺抹了抹頭上的汗,剛要開口,雲頊又向劉禦史吩咐,“劉大人,待會兒你帶人將這知州府衙抄了,所得所有銀兩財寶,全部用來賑濟荊州城的百姓。”


    劉禦史應了聲,末了還感慨了一句,“太子殿下,您說這知州為的是什麽,貪了這麽多,自己丟了性命不說,銀子最後還是歸還給百姓了,也不知他地下有知,會不會後悔之前的所作所為。”


    雲頊淡笑不語,餘光微掃,見那些士紳站著不走,仿佛剛想起來一般,眸中微露訝異,“各位怎麽還不離開?”

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