宿羽抬起眼,隻見一俠客裝束的高個紈絝正在他眼前杵著,但長劍不知所蹤,身後跟著一水兒的和闐侍衛,顯然皇帝的排場已經恢複了。


    小宿才出這麽一會門,謝懷在和闐又登基了!


    謝鸞在信號彈這事上相當上心,恨不得把一顆小球用出花來,一天一道新用途,前腳把信號彈應用進了虎賁暗線,後腳又令沿途軍驛見信即報,不同次序用不同顏色,以色彩估算距離——謝鸞用一顆顆小火球,把無形的長城鋪到了全境,一點風吹草動都在透明天幕下無所遁形。


    不知道是不是某燕姓野狐嶺一霸提供的靈感,因為這儼然是把軍驛當烽火台用的架勢。


    切雲侯確實命不如人,趕上了前腳沒趕上後腳,不知道虎賁暗線的一舉一動都在軍機處掌中,不是一人之嘴能瞞得住的。


    他的義兄三倫倒沒賣他,替他把拐皇帝的事捂得嚴嚴實實,金陵的軍機處也確實一頭霧水。


    太子拿著信紙上了未央殿,不嫌醜地抱著狗子和他大哥麵麵相覷了好半天,沒懂虎賁暗線不好好埋伏,跑九迴嶺宗廟去幹嘛。


    暗線本來就容易出問題,謝懷當時滿腦袋都是掛印出差找侯爺探病的念頭,壓根沒當迴事;等到一見宿羽被困黑店,心裏就“嗬”的一聲,茅塞頓開了。


    不僅茅塞頓開,他還想瞅瞅小宿能編出什麽花來。


    和闐國王見馬車跟前的倆人像洋人賣的雕塑,忍不住打量了一下那玉鬼,“這玉成色……一般啊。陛下,迴頭去我們的玉場裏挑吧。”


    對和闐人來說,這玉的成色用“一般”來評價,可以說是相當客氣了。


    謝懷也不嫌丟人,張嘴胡說道:“可不是麽,要不朕能捨得給他?”


    他收迴視線,宿羽依舊僵著。


    謝懷背著一隻手,冷冷看著坐在車頭上的人,“我說你能把它藏哪呢——欺負我鼻子不好使是吧?”


    人紅是非多,大錢不好賺。算計切雲侯的人前仆後繼,一個接一個地把他當猴耍。他這邊還在愧疚自己擋了皇帝縱橫捭闔的路,皇帝早把他往地上一扔,把他當座橋,裝瞎賣傻地踩過去了。


    宿羽麻木地試圖挽迴君心:“真的沒味兒。陛下,我每天都洗腳。”


    和闐是個小國家,仰賴天生天養的美玉和良馬,人民安佛樂生,日子過得醉生夢死,不遵禮教,故而也不像大周和北濟那樣一入夜就萬籟無聲,反而還把好事都放到晚上做,白天街上鴉雀無聲,全國都在睡大覺。


    和闐國王暗中心心念念了好多年的小外孫終於迴鑾,這夜和闐王宮燈火通明,歡慶不斷,直到半夜,窗外都響滿笙歌,酷夏的香花和烈酒挾著火紅的風煙,一陣一陣地往窗戶裏竄。


    宿羽跪在床角,“哥哥,我錯了。”


    謝懷在桌邊翹腿坐著,就著燈火寫信,頭都不抬,公事公辦的口吻像活了吳行,“朕沒有你這樣的弟弟,愛卿莫口出狂言。哪兒錯了?”


    宿羽感覺他就差吐信子了,低頭沉痛道:“臣領旨。末將不該把養傷當做機會,不該去北濟。”


    謝懷寫完一封信,隨手往旁邊一扣,又拈起一張信紙來,慢悠悠說:“不許賣慘。”


    宿羽說:“你才賣呢。你幹嘛不早說?”


    桌上的琉璃盤裏瓜果點心滿滿當當,被金黃的琉璃燈照得格外誘人。謝懷挑了顆青提子,拋向床上跪著的罪臣,那宿醉未醒的小子張嘴接住,完全是豬八戒吃人參果的架勢,一口吞了。


    他打量了小宿一會,突然笑了:“你好像確實點背啊,宿羽。”


    宿羽說:“啊?我又沒趕上啥?”


    熱浪一陣陣撲進來,侍者端進降溫的冰盆來,謝懷等他們退出去,便起身稍一檢查窗外,合上了木窗,“我見過和闐。”


    和闐王後體弱,故而國王膝下無子,等到了年過不惑,便再也不抱希望。就在同一年,他和王後到大乘寺聽高僧講經,菩提樹下冥然響起一聲嬰兒的啼哭。


    國王撥開草葉,一看就樂了。


    那天賜的女嬰裹著一身寶石熠熠的袈。裟,發絲銀白,和他如出一轍,正蹬著小腿要人抱。


    珈藍天女篤信佛陀,從小就寺院王宮兩處跑,長到十五歲那年,索性一翻亮閃閃的綠裙子,帶著一串清脆的鈴鐺聲飛身坐上了馬車頂,拈著一片菩提葉,吹起輕柔俏麗的小調,跟著使團去北濟傳經去了。


    沒過兩個月,北濟傳迴消息,使團居住的院落起火,一個人都沒剩下。


    國王在佛堂裏消沉了三四年,有一天好不容易出來散步,隨手拆開一封黑烏鴉叼來的火漆信,裏麵孩童的筆跡稚嫩工整,“外公,等阿譎長大,帶珈藍迴家。”


    捧在指頭上的小女兒被北濟人坑成這樣,國王氣得差點立即發兵去以卵擊石,盔甲都穿好了,第二封信又到了。


    裏麵是一片枯幹的菩提葉,珈藍的字跡仍舊穩實清麗,隻有六個字:“入紅塵,渡一人。”


    國王不想知道吳微是什麽貨色,竟然能讓珈藍心甘情願地在一座塔裏坐了四年。


    但珈藍說渡,那就渡。


    據國王說,開頭那封信是吳譎剛學會寫字和寄信時鬧著玩的,後來雖然被珈藍罵了一頓,但吳譎天天悶在塔裏讀死書,一有話說就憋不住了,每天趁著珈藍打坐、吳微不在,他把合縱連橫的設想用木炭筆一筆一劃地交送給外公。


    廢物吳微大概從來不知道他生出的兒子居然能如此雄才偉略,國王起初也覺得是小孩子話,但時間長了,才咂摸出味來。


    這孩子是個神童,每一條計謀都有來有去,從聯合三十六國抬高鐵價、架空北濟國庫的試驗看來,吳譎似乎足夠挾製吳行。


    北濟小皇子坑自己的國家坑得風生水起,但沒想到他那父皇實在是個不能用的隊友,來找珈藍說了會話,袍子上沾著吳譎練字的紙就出了門。


    一夕之間,塔倒人沒,音書斷絕。國王再次在佛堂裏枯坐了數月,等來了小皇帝登基的消息。


    吳行手段霹靂,這次連殺千刀的吳微也死了,阿譎再也沒來過一封信。


    王後病逝,國王換上布衣,遮住白發,從大乘寺的後門出去,鑽進馬車,一路向東南而去。


    去年暮春的時候,謝懷打開未央殿的門,暗中接待了和闐國王。


    未央殿外鐵馬琮琮,殿內靜無風聲,銀發的老人把一隻尺許寬的琉璃盒子打開,花香禪味頓時騰起來,還有一隻五彩斑斕的蜂鳥在牙籤粗細的“街道房舍”中穿行——原來裏麵是微縮的整個和闐。


    連謝疆都收起了黑骨摺扇,點了點吝嗇的頭,“是個好地方。”


    開戰以來,北濟一日日擴張,日漸爪牙鋒利。三十六國的國王們腦子不傻,獨善其身這等美事並不靠譜。


    但國與國之間隻講實實在在的利益,這種虛無縹緲的合作意願連謝鸞都糊弄不過去,對謝懷謝疆這樣的老狐狸來說,更是沒什麽可信度。


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