【豫州,許都】


    吳明帶著呂娟和郭襄馬不停蹄的趕到許都。


    他們在許都並沒有家,得找一個落腳的地方。


    最熟悉的地方,或者說吳明最想去的地方,莫過於荀彧府。


    【荀彧府】


    四年多未見,吳明感覺荀彧仿佛老了許多。


    四十五歲的荀彧,兩鬢已經灰白。


    這一位為曹操一統中原立下不世之功的王佐之才,不再像當年那樣意氣風發。


    取而代之的,更多的是持重,隱忍,和一種難以言喻的落寞。


    “北方已定,遼東臣服,西涼馬家也入鄴城為質,如今討伐劉表,勢在必行。”荀彧說道,“丞相已經問計於我,估計不久就會發兵荊州。”


    “果然……要打荊州了。”吳明顯得心事重重,“這是個大事情。”


    荀彧點了點頭,“荊州是戰略要地,向西可進取巴蜀,向東則直下江東,丞相誌向高遠,心懷天下,這一步棋,遲早是要走的。”


    吳明看著荀彧,遲疑片刻,“我怎麽覺得,老師好像不太高興?”


    “也就是在你麵前,才會如此……”荀彧苦笑了一下,“丞相如今位極人臣,權傾朝野,就官職品級而論,已經升無可升……”


    吳明沉默不語。


    他知道荀彧在擔心什麽,而且他還知道,荀彧的擔心並非杞人憂天。


    “這些話,原本不該說。”荀彧緩緩說道,“不知為何,看到你,我竟忍不住。”


    【監獄】


    華佗已被拷打的皮開肉綻,渾身是血。


    他艱難的爬到藥箱邊,將藥箱傾倒,從裏麵拿出一本書來。


    紙質的書,十分罕見。


    華佗望向牢門外的獄卒,將書遞了過去,“此書……可以救人性命……”


    那獄卒看著沾血的書,後退一步,“你身犯重罪,莫要牽連於我。”


    華佗心生絕望,長歎了一口氣。


    他沉默半晌,顫抖著伸出手,指向牢門外牆壁上的油燈。


    【荀彧府】


    吳明說道:“我覺得,天有天的命,大漢有大漢的命,丞相有丞相的命,一切都有命數,老師不必過於憂心,一定要保重身體……”


    荀彧似乎想到什麽,“對了,為丞相醫治頭風的醫工,最近獲罪下獄,此人醫術超凡,救人無數,我擔心……”


    “華佗?”吳明驚道。


    “正是此人。”荀彧說道,“他在獄中若有萬一,對丞相,對百姓,都是無法挽迴的損失。我為此勸過丞相,可惜,丞相一意孤行……”


    吳明猛的站起身來,“關押華佗的監獄在哪裏?”


    【監獄】


    吳明和吉本匆忙跑了進來。


    “快,打開牢門!”吳明向獄卒咆哮。


    獄卒的手摸向刀柄,“你們是什麽人?”


    吉本舉起手裏的一卷帛書,大聲道:“這是皇上赦令,快開牢門!”


    牢門打開,吳明立即衝了進去,從地上扶起華佗,“先生,先生!”


    華佗悠悠轉醒,看見吳明,無力的抬起手,“公子……來的晚了……”


    牆角,有一堆灰燼,還有一個燒得麵目全非的藥箱。


    吉本跪在地上,用手扒開那一堆灰燼,已經沒有剩下任何東西。


    吳明強壓心中悲痛,從腰間取下一個酒葫蘆,放到華佗唇邊,“先生,嚐嚐這個酒……醇不醇……”


    葫蘆裏的酒進入華佗口中,又從他嘴邊流下。


    華佗的眼中出現一絲生氣,他用力抓住吳明的手,嘴唇顫動著,“麻……麻……”


    “先生要說什麽?”吳明將耳朵貼近華佗。


    華佗艱難的翕動著嘴唇。


    吳明仔細聆聽,輕輕點了點頭。


    華佗言畢,苦澀一笑,手臂垂落下來。


    【皇宮】


    “簡直是傷天害理!”皇帝劉協猛的將案上的香爐推到地上。


    旁邊的太監嚇得不輕,趕緊趴在地上收拾。


    劉協看了吉本一眼,吉本會意,立即拉起那太監退了出去。


    吳明向劉協說道:“事已至此,無法挽迴,請陛下息怒。”


    “曹操現在隻手遮天,肆意妄為,朕卻毫無辦法。”劉協憤懣的說道,“現在朝堂上已經沒有人能製衡他……就連許都這個朝廷,也被他掏成了一個空殼。”


    吳明無奈的說道:“我明白陛下的心情,隻不過,現在也不能沒有他……如果沒有他,四方諸侯會再次逐鹿中原,不知道有多少勢力又會趁勢而起,敢問陛下,是否有能力收拾這樣的亂局?”


    劉協沉默了一會,“難道,這天下就沒有一個人可以替代曹操?”


    “目前……確實沒有。”吳明說道。


    劉協來迴走了兩步,“朕心中還有一個人,此人頗有膽略,又是宗室後裔,一直忠於大漢……”


    “陛下說的,難道是劉備?”吳明問道。


    劉協點了點頭。


    吳明苦笑了一下,“劉備確實是忠於大漢,隻不過,他未必忠於陛下。”


    劉協皺起眉頭,“此話怎講?”


    吳明遲疑片刻,“劉備的兩個兒子,一個叫劉封,一個叫劉禪。”


    劉協呆住了。


    吳明看到,皇帝的手在發抖。


    【許都】


    吳明告別荀彧,帶著呂娟和郭襄直奔荊州。


    曹操即將南下,荊州危在旦夕。


    相比華佗,在吳明心中,還有更重要的人。


    【荊州】


    在這個關鍵的時候,荊州之主劉表,重病纏身。


    而他的長子劉琦並不在襄陽。


    此前劉表一直偏愛次子劉琮,不受待見的劉琦一直寢食難安,為謀求安身之計,將諸葛亮騙上高樓,並命人拿走梯子。


    諸葛亮無奈,獻計劉琦,指點他遠離是非之地。


    後世戲言,這是諸葛亮唯一一次被人活捉。這一情節也是三十六計中“上屋抽梯”的由來。


    恰逢就在這一年,孫權又一次攻伐江夏,周瑜率領的水軍大發神威,呂蒙甘寧淩統一幫將領奮勇無匹,江夏太守黃祖兵敗被殺。


    於是劉琦主動要求去鎮守江夏。


    不曾想走了沒多久,他老爹就病了。


    此時,劉琦再次趕迴襄陽看望父親,卻被擁護他弟弟的蔡瑁張允擋在屋外,不讓他與劉表相見。


    劉琦無奈,流淚離去。


    有的書上寫,劉表在彌留之際,將劉備叫到床前,想將荊州托付給劉備,而劉備竟然拒絕了。


    這種說法相當詭異。


    其一,劉表會不會真心將荊州送給劉備?


    這個劉表,一向溺愛次子劉琮,又一直對劉備有防備之心,為何會冒出這麽個念頭,難道是病糊塗了?


    其二,旁邊的蔡瑁張允這幫人,能不能容忍劉備成為荊州之主?


    為了保證劉琮的位置,連長子劉琦都被他們拒之門外,這一個外來戶劉備,如果接受了劉表的美意,有沒有機會活著離開?


    其三,劉備為何會拒絕這一份天降大禮?


    當年陶謙把徐州送給劉備,劉備高興得鼻涕泡都冒出來了,為什麽這一次會變得如此矜持?


    劉備想不想要荊州?想,當然想,非常想。諸葛亮給他定下的第一步戰略,就是得到荊州。


    難道是劉備良心發現?


    或者是他覺得別人送到嘴邊的不香,一定要靠自己搶,那才有成就感?


    這種事情的荒謬程度,就好比一貫看不上天蓬元帥的嫦娥,忽然有一天將豬八戒帶到自己房間裏,還主動脫掉衣服,結果豬八戒來了一句:夫人,請自重。

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