黃河岸邊,風頭正盛的吳起接到了三封來信。第一封信,吳起無動於衷;第二封信,吳起猶豫不決;第三封信一到,吳起決定迴師!


    第一封信,來自義弟俱酒,這位晉國公子當年吹過的牛,終於實現了。


    就在中原諸侯幾乎都將眼光聚焦在剛平之戰時,他將重山阻隔之後的巴蜀之地,納入囊中。


    吳起既驚訝又感動。


    驚訝地是:天下人看來不可能的事,義弟竟然做得風生水起,打得摧枯拉朽,老吳自詡天下知兵之人,也不敢想像在短時間內打出這樣的“神仙仗”。義弟奇人哉!


    感動的是:義弟已經是事實上的一方諸侯,但信中仍然謙恭有禮,口口聲聲為兄長“複築兩窟”,請兄長認清形勢,避禍蜀中。


    但俱酒所說的危險,吳起感受不到,貴為楚國令尹,吳起有著相當的自負。


    吳起覺得,自己這個義弟是為了讓自己奔赴巴蜀,因而故弄玄虛。


    但老吳已經由衛入魯、由魯入魏、由魏入楚,換過三任老板了,他不想再奔波了,而且楚王確實是明主,吳起沐浴著知遇之恩,根本感覺不到危險。


    吳起比較感興趣的是俱酒來信的紙張和書寫的墨跡。紙張輕薄卻有韌性,字跡纖細還帶立體,以手觸之,凹凸可感,十分神奇。


    第二封信來自楚國的老貴族一員:葉公。


    在上次闕絲雨事件中,葉公受俱酒之托,以變質米飯與木雕小船,向吳起示警。


    這一次,葉公依然是這樣的行事風格。


    葉公的信則是中規中矩的竹卷,竹卷第一個字,寫著大大的一“郢”字。“郢”字大到占據了三根竹卷,濃墨重鋒,古拙不工。


    接下來,則是平淡無奇的一篇郢都風貌:


    “郢之雲兮來天半,忽如墨兮忽如霰。


    郢之風兮起青萍,過茅屋兮入宮廷。


    郢之霧兮濃或淡,不見人兮愁腸斷。


    郢之水兮有蛟鱷,潛蹤藏跡人不樂。”


    說散文不散文,說詩歌不詩歌,把吳起看得一頭霧水。沈龍同學這是搞什麽?就他這半盆子水平居然敢搞文學?


    吳起翻天覆地將竹簡看了個遍,忽然發現了異常,正常的竹簡都是細長條,但葉公的竹簡,一頭全部削成了尖銳的形狀,就像蠻人用的竹箭。


    每一支竹簡都像是一支小箭,藏著令人喪膽的鋒芒,饒是吳起這樣殺伐果斷的大將,看著這一排竹尖,也頭皮發麻。


    葉公沈龍的示警不得不重視!


    上次在闕絲雨事件中,正是葉公的示警讓吳起做足了準備,放平了心緒,最終沒有在楚王宮中一怒反目,最終冷靜地處理了事件,並用陽謀幹掉了罪魁禍首平夜君。


    郢?箭?


    再聯想到俱酒的信件中,態度肯切地提到:迴郢都有風險,吳起終於警惕了起來,憂慮湧上心頭,


    讀完兩封信後,帳外有人稟報:“將軍,南四求見!”


    吳起凜然:“速來!”


    軍卒應諾一聲,迴聲就走。


    吳起又道:“屏退左右!”


    南四,是吳起留下在郢都的親信,也是吳起一手訓練出來的“楚王卒”中的精銳。


    這是吳起經曆由魏奔楚之後,留了一個心眼。“魏武卒”隻忠於魏王,甚至參與對吳起的追捕;而在楚國訓練“楚王卒”,吳起則注重對忠於自己親信的培養。


    南四,就是其中之一。對吳起有著無盡的崇拜,也保持著絕對的忠誠。


    剛平戰起,南四強烈要求到前線立功。但吳起則要求他留在郢都,做更重要的事。


    南四帶來的是第三封信,口信!南四的到來,徹底改變了吳起的想法,他決定迅速迴師郢都。


    南四進入帳中,走近吳起身邊,低聲說道:“王上久病不起!令尹不宜久留前線。”


    吳起心頭一沉,他擔心的事情終於要發生了。吳起在楚國的變法,主要是楚王熊疑在力排眾議,鼎力支持。


    義弟俱酒曾多次警告:“楚王在,吾兄安。楚王去,吾兄亡矣!”


    吳起也明白楚王支持的重要性。但是他貴為一國令尹,手中握有楚國精兵,他不相信這些人敢公然對他下手。


    吳起近日正在與趙國密度,計劃渡過黃河,給河內魏軍以致使一擊。這個時候退兵,他真有些不甘心啊!


    吳起躊躇不決,起身踱步。


    南四再次上前,跟在吳起身後,聲音壓得更低:“闕王母有口信。”


    吳起身體一僵,心底最柔軟的地方突然一陣觸痛,他始終沒有忘記那個百越女子,那個在病中給他尉籍的亂世紅顏。


    吳起利用令尹之權,以關心王上為名,圍繞闕絲雨,建立了一條秘密的信息傳遞通道。南四,就是其中一環。


    吳起這樣做,不為別的,隻為促使這位苦命女子的安全,僅此而已。


    “講!”


    “闕王母有難!小王子有難!闕王母請令尹保全小王子安全。”


    楚王病危,吳起其實有多種打算,或者擁兵在外,觀望一番;或者幹脆投奔義弟的巴蜀。


    但闕絲雨的口信,讓他下定了決心,趁楚王尚沒有到了油盡燈枯的時候,盡快迴歸郢都,把控朝局,也解闕絲雨之危。


    吳起甚至沒有問闕絲雨究竟遇到了什麽狀況,他知道,隻要他迴去,坐鎮郢都,一切都會迎刃而解,煙消雲散。


    “南四,速迴郢都,保證闕王母安全。本令尹不日即將班師,凱旋迴都。”


    “諾!”南四應了一聲,轉身出帳,消失在茫茫夜色之中。


    吳起立即如今眾將:“諸位,北方天氣寒冷,不利再戰。且我軍已拓地五百餘裏,俘獲不可勝數。吾欲暫息刀兵,來年再戰。”


    “將軍英明,軍士大多不耐北方嚴寒,角弓不得控,甲衣冷難著。誠宜暫時退兵,以利休整。”


    “將軍,魏軍尚在河對岸虎視眈眈,若我軍驟退,恐被銜尾。”


    吳起道:“欲進則退,欲退則進,此兵家虛實之法也!吾豈不知?”

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