此時的魏國朝堂,隱約浮現黨爭之勢。


    貴族世家以公叔痤為首,而且有魏侯擊撐腰。魏侯擊即位以來,更偏向重用貴族世家,而對布衣卿相有所疏離。


    布衣草根以吳起為風向標,吳起的起落不僅僅是他個人的事,更是其代表的一整批出身低微的低階士族的期望所在。


    翟徒出自魏文侯時期的相國翟墴家族。翟氏狄人出身,翟璜任文侯時期相國三十年,推薦了吳起、李悝、樂羊、西門豹、北門等一批布衣臣子,致使魏文侯時期魏國大興。


    但翟璜此舉也遭到了貴族及世家的非議,在貴族世家大臣看來,翟璜這是在拉幫結派,搞小山頭嘛!要不你翟璜為什麽都是推薦的一些破落貴族、草根之士、布衣小吏呢?


    尤其是吳起這種人,母喪不歸、殺妻求將,整個一劣跡斑斑的問題男嘛,這樣很容易帶壞我們魏國純真無瑕的青少年的!


    翟徒此次領軍伐趙,雖不能言敗,起碼是無功而返。於是在一眾貴族大臣的攻擊下,魏候擊將翟徒削去職爵,命其迴安邑麵君。


    翟徒有感於自己的不幸經曆,以及魏國朝堂的歪風邪氣,忍不住給老長官吳起寫了封信鳴冤叫屈。


    翟徒不明白,自己已經是待罪之身,一路上已經被嚴密監視,信劄怎麽能夠送到吳起手中呢?更何況吳起此時已經是自身難保。


    這封信很快被有心人在中途截下,幾天之後就擺在魏侯擊的案頭之上。


    貴族世家經常在魏侯擊耳旁吹吹風,魏侯擊顧及吳起功高,尚不以為然。吳起嘛,有才能的人總是有點個性的,至於說懷有不臣之心,那還不至於。


    但當翟徒滿腹牢騷的信件擺在魏侯擊麵前時,他的眼神不由得凝重起來,莫非吳起真得欲圖不軌?而且已經在中下級軍官中開始搞串聯了?


    魏侯擊下令,立即將翟徒拘押,押至安邑論罪。同時,以趙國助鄭、剛平築城之事為由,嚴令吳起立即趕迴安邑參謀軍機。


    吳起在與俱酒別過之後,就開始交代軍務,準備奉君命而迴安邑。巴寧和爨(cuan)襄俱是吳起一手訓練出來的青年將領。吳起命爨襄鎮守西河郡駐地陰晉城。


    當魏侯的加急君命飛奔西河之時,吳起則帶著巴寧沿大河北上,一路巡視邊防,他擔心自己返迴河東之後,秦國人會有什麽小動作。


    吳起與巴寧查看了西河重鎮少梁城之時,信使一路北上,終於趕上了吳起。吳起領命之後,囑咐巴寧加強防衛,就從少梁渡渡過大河,準備迴歸安邑。


    選擇少梁渡,是因為這裏是汾水入河的河口,渡河之後,逆汾水而上,可以盡快進入魏國腹地,大部分路程都是水路,顯然要比陸地要快。


    古時汾水流量非常大,適合行船。吳起佇立船頭,心情極度複雜。


    此前西河遍傳流言,雲道吳起欲擁兵自立,遂令魏侯生疑。此次召吳起入都,就是一種試探。


    在這種情形下,吳起不得不孤身迴都,以自證清白。


    流言雖然輕描淡寫,但其對魏國君臣的傷害程度卻是非常深的,不僅吳起對“功高而不得為相”耿耿於懷,魏侯擊也對吳起與自己軍事方略相左而如鯁在喉。


    當吳起的戰船渡過大河,駛入汾水口時,水流變緩,船速減慢,加之天色已晚,船夫過來請命:“將軍,天色已晚,是否停舟靠岸,歇息一晚,明日再行?”


    吳起抬頭看到天邊紅霞齊飛,汾水上下流金,一時興致頗高,遂令船夫繼續行舟,西入王澤,然後再上岸。


    王澤是戰國時期河東大地上的一處天然湖泊,後來隨著人類活動的不斷加劇和自然界的演進變化,現已經消失了。據考證,王澤的湖水麵積和運城的鹽湖不相上下。


    當吳起的船隻駛入王澤時,恰當夜繁星滿天,湖麵水平如鏡,船行其間,宛若置身星海,飄浮太虛。如此人間美景,令吳起與隨行之人讚歎不已,包括船夫俱已忘神。


    就在眾人忘神之間,水底隱約傳來沉悶的聲響,但在船漿激起的水花聲中,不甚明顯。


    忽然,一聲驚叫從中艙傳來:“不好,將軍,船進水了!”


    一船人聞言大驚,吳起三步並作兩步跑至中艙,借著昏暗的燈籠,眼見著船中一股碗口粗的水柱汩汩湧出、嘩嘩有聲,兩名船夫站在艙中,水已過膝。


    戰國時的船隻,尚未水密隔艙,一旦船隻入水,封堵不及時的話,肯定是船毀人亡,皆入魚腹。


    眾衛士七手八腳,爭相上前,想幫忙封堵。但人多手亂,反而更亂了陣腳。惶恐之聲四起,人心不由浮動。


    吳起心底一沉,暗叫不妙。但老吳畢竟是久經沙場的,有著超級強大的心理素質。他大吼一聲:“眾同袍退後,讓船夫處理。”


    眾軍卒退出之後,兩名經驗老到的船夫,很快找到了漏水之處,並潛入艙中,用船上準備的封堵之物,堪堪將漏洞堵塞,然後急急令船靠岸,眾人立即棄船上岸,心方落在肚子裏。


    一名隨侍吳起多年的軍士心中急躁,忍不住對船夫破口大罵。


    此時魏國已有大河兩岸之地,故而大河已經變成魏國內河,製船技術和航運技術均有了較大進展,出現這種問題,確實非常不應該。


    吳起伸手製止,命人將船拖入淺灘,將艙中積水清空,舉著火把親自查看艙底,赫然發現這是一個被利器新鑿的孔洞,白生生的木茬在火光之下新簇簇的,水中還泛著許多木屑,顯然是剛剛才鑿開的。


    眾將士心中一驚,剛才這麽多人站在船上,隻顧著驚歎湖上美景了,竟然沒有聽到水下有異響,差一點葬身魚腹!


    一名親隨上前稟報:“將軍,潛入水中,鑿沉船隻,此必善水之人方可為之。屬下請將軍下令,命地方官吏,篩查沿河善水之人,嚴刑之下,必有真兇!”


    吳起沒有吭聲,他用手撚起一段木屑,望著水麵浩渺的王澤,陷入了無盡的沉思:如果我吳起因船隻漏水,溺死在這王澤之中,對某些人來講,可謂皆大歡喜。


    既除了心腹之患,又甩鍋於不測之災,妙計啊妙計!

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