“你認得?”


    “當然認得!”夏侯竹連連點頭:“他與我同鄉,又與我堂兄相交甚好。”


    “早些年,我們鄉人推舉他為鄉軍首領,便是他與我堂兄帶著部眾去投公孫瓚的。”


    曹昂眼睛發亮:“他如今在何處?”


    “還在鄉中。”


    根據夏侯竹所言,早在初平四年(193),趙雲便因兄長喪故之因,離開公孫瓚迴到鄉中。


    到如今算是第五個年頭,一直待在鄉裏,侍奉老嫂,同時每日練習槍馬。


    趙雲自幼父母俱喪,尤長兄養成,事兄長如父、事嫂如母。


    可即便替兄長守孝,也不可能說在家一待就是這麽多年。


    顯然,趙雲是不想在公孫瓚手下混了。


    至於緣由……曹昂蹙眉:“莫非是因為公孫伯圭不遵漢室?”


    “公子說笑了。”夏侯竹連連搖頭,似自嘲一笑:“願遵漢室的人多了去了,哪輪得到我們這些草民呢?”


    當今這天下,尊奉漢室的人,主要分為四大批:


    第一,漢室宗親,如過去的劉焉、如今的劉表,但他們口中的漢室未必是天子那個劉,也可以是自家頭上那個劉!


    第二,入腦徹底的讀書人,純粹而熾熱的書呆子,不解釋。


    第三,良知未泯的世家,他們自認為承漢德、食漢祿。


    第四,為漢累世效力,心有極強榮譽感的將門世家——如有能力提前結束董卓,但因死忠漢室而不願有半分逾越的皇甫嵩。


    至於其他人,尤其是底層人,他們的追求就隻有一個:天下太平,吃飽飯。


    誰對我們好,我們就維護誰。


    在趙雲投靠公孫瓚時,公孫瓚自己都納悶,問他為什麽舍棄身邊的袁紹,而投靠更北邊的公孫瓚。


    趙雲大致迴答如此:天下這麽亂,我們老百姓也不知道誰好,無非是投仁政所在罷了。


    聽到這,曹昂是一臉納悶:“公孫伯圭?仁政?”


    公孫瓚死扛異族,這是他功績所在,曹昂絕不否認。


    但要說這人統領幽州,那可跟仁政二字完全不沾邊啊!


    夏侯竹哭笑不得:“我們哪懂那麽多?隻見著幽州地處邊郡,之前數年卻頗為太平,因此心生向往罷了。”


    曹昂道:“幽州太平,治政有道,那是伯安公的功勞啊。”


    伯安公即劉虞,宗室大臣,原大司馬、太傅、幽州牧。


    其人治政以仁,四海敬仰,就連異族都臣服於其人魅力之下。


    後來袁紹韓馥有意推舉他為帝,被他一口迴絕。


    幽州內部治政之功,全拜此功所賜。


    “是啊!”夏侯竹苦笑:“我兄長他們也是到了之後才知道這件事,而且伯安公還讓公孫伯圭殺了。”


    這特麽的……


    趙雲這幫人想投‘仁政所在’,所以離開冀州跑去幽州投靠公孫瓚。


    結果公孫瓚一刀嘎掉了那個真正的‘仁政之主’……


    殺了劉虞後,公孫瓚‘恃其才力,不恤百姓’的臭毛病曝光了出來。


    他不但拿百姓不當一迴事,還放任手底下諸將剝削百姓,‘諸將家家各作高樓,樓以千計’。


    難怪在家一蹲這麽多年,這是讓公孫瓚給整抑鬱了啊。


    “不好!”曹昂忽然一拍大腿:“劉玄德不是去了冀州麽?”


    夏侯竹很聰明:“公子有意征召子龍?擔心他會被劉玄德截下?”


    “不錯。”曹昂點頭:“他與劉玄德有舊。”


    “這我知道,我堂兄與我說過。”夏侯竹道:“但,子龍此時未必會投劉玄德。”


    “你怎知道?”


    “子龍請辭歸鄉時,劉玄德便出言挽留他,子龍不願背德,婉拒其邀。”


    不願背德,背什麽德?


    故主之德!


    雖然公孫瓚不靠譜,根本不是趙雲理想中的明主。


    但在他看來,自己與公孫瓚依舊有主臣之情。


    如今公孫瓚還活著,自己卻跟劉備走,這就是‘事二主’。


    這是一種固執的觀念:主君可以拉胯、可以不爭氣、可以與我理念不合,那我就離開你,但這不是我跟著別人走的理由。


    夏侯竹接著道:“如今劉玄德投入袁氏門下,而袁氏尚在與公孫伯圭交戰。”


    “若是子龍投靠劉玄德,不是攻伐故主麽?”


    聞言,曹昂恍然而喜:“有理!”


    陰差陽錯……錯得好啊!


    曹昂當即拍板,給夏侯竹以曲侯待遇,為他提供專款錢物,讓他負責聯絡趙雲。


    夏侯竹麵露難色:“主公之意我理解,隻是如我方才所言……子龍這個人相當固執,如今公孫瓚尚在,他未必會應召而來。”


    “不急!”曹昂揮手,道:“先打好關係,其他的可以慢慢來。對了,你可知有甚他急缺之物?”


    “子龍此人,不喜錢財,不好美色。”夏侯竹道:“不過,趙家嫂子身體不好,這兩年更是每況愈下。”


    曹昂當即修書一封,命人送往潁川,交給華佗。


    撈了個郝昭加令狐邵,還摸到了趙雲的消息,這使得曹昂心情大好。


    “虎牢關一戰,收獲甚豐!”


    張楊退兵,西線被曹昂奪迴。


    受影響最大的,是李郭二人。


    轘轅關前,他們已啃關四日。


    第五日,得知張楊退兵,袁大財主可能會斷糧,直接原地開擺:不攻關了。


    而最為畏懼的,是吳碩、魏諷和那幫迴遷大族。


    畏懼曹昂,是其一:曹昂已退張楊,若是再退李郭,那自己等人還能往哪跑?


    到時候曹昂屠刀落下,怕是一個人都走不脫!


    因西部失,導致糧道不通,畏懼李郭失控是其二。


    自迎接李郭當日被‘誤傷’數百人後,他們雖膽戰心驚,但過的倒還算太平。


    袁紹威望確實不小,加之李傕、郭汜兩條餓狼喂飽了,暫時沒向他們下嘴。


    偶有軍士亂來,那也屬個別現象——涼州軍曆軍紀敗壞,這是小事。


    可問題是,如今張楊退去,袁公錢糧失去了最便利的通道,若是供應一時上不來,那李郭保不準就對自己等人下嘴了!


    為了自保,也為了搞死曹昂,他們咬牙自掏腰包,給李傕、郭汜湊了一筆好處。


    由魏諷、吳碩帶領,辛評做中,眾人聚於軍營。


    李傕郭汜手持各家呈上禮單,眼中貪光大盛。


    當即拍板,表示今日繼續進攻,讓眾人寬心迴去。


    “不過……”


    眾人高興時,郭汜卻道:“將士軍頭賣命,為的就是求財。我的人會照舊攻關,但各位家主承諾的好處,可要記得送來啊!”


    “一定!一定!”


    “豈敢戲弄二位將軍?”


    眾人連連點頭。


    隨後,吳碩又詢問:“依兩位將軍看,何日破得轘轅關?”


    “快則十日,慢則半月。”李傕大手一揮:“曹洪雖憑關死守,但我涼州男兒不畏死,冒著箭矢攀上關樓與他們對砍。”


    “再消耗幾日,他手下便要崩潰了。”


    “如此,破許都在即!”


    得到這個迴答,眾人滿意離去。


    他們還得及時趕迴,將答應的東西籌備好再送過來。


    辛評起身相送。


    將離營,魏諷對辛評一拱手:“辛公,我這有一事相求。”


    “子京請講。”辛評連忙笑道。


    此前,他正為李郭罷兵之事頭痛不已。


    關鍵時刻,魏諷拉著人暫頂袁氏做了財主,鼓勵李郭出戰。


    這對辛評而言,簡直如及時雨一般。


    “各家送錢來,所求無非兩點。”


    “一在破曹,二在護身。”


    “如今兩位將軍拿了好處,辛公可要督促他們——好生約束軍紀,切莫使各家寒心啊!”


    魏諷這話,發自肺腑。


    畢竟,他也是其中一員啊!


    而李傕郭汜,又是以搶劫出了名的。


    待在他們屁股後麵,誰他嗎不怕?


    “這你放心!”辛評當即正色以應:“如今他們為袁公出力,豈能讓他們亂來?”


    現如今,李傕郭汜頭頂的可是袁紹的招牌。


    真要讓他們擼起袖子一通搶,那砸的可是袁紹的招牌。


    而袁紹手下的支持者,恰恰是魏諷這種人最多!


    送走魏諷,辛評折返迴帳。


    郭汜正翻來覆去的看著禮單,哈喇子都要流了出來:“兄弟,這幫人可真有錢啊。”


    “當然有錢,咱們當年又不是沒搶過?”李傕嘿了一聲:“有些大戶家裏,比地方府庫所藏還要豐厚!”


    天下大亂,說到底是兩個窮字。


    第一窮在百姓:百姓太窮,沒有活路,隻能揭竿而起。


    第二窮在天子中樞:朝廷太窮,窮的賑不了災、發不起餉、平不了叛。


    可問題是,百姓個個埋頭苦幹,一個比一個累,這錢還能憑空消失了不成?


    最明顯的一個例子:前漢黃金甚眾,到了後漢黃金卻越來越少。


    錢也好,黃金也罷,正是分流落入了這幫人手裏!


    或是累世豪族,兼並土地、暗吞人口;或是累世為官,祖宗三代一塊貪。


    世家豪族錢太多怎麽辦?


    挖山藏寶!


    他們可以遷移,可以遭難,但等他們有需要時,便能‘變’出海量資產來。


    見辛評入帳,二人終止交流。


    辛評也將約束軍紀一事道出。


    “約束軍紀沒有問題,但有一事還請辛公知曉。”李傕眼中狡詐之光一閃。


    “將軍請講。”


    “我們也很為難,要部下賣命,沒有好處是萬萬不可能的。”李傕抖了抖那張紙,道:“這些東西,可使我等先破轘轅關。”


    “但破轘轅關的好處呢,又從何處獲取?”


    辛評眉頭一皺:“轘轅關破,許都即在眼下!”


    “瞧瞧辛公這話說的,好像許都是塊豆腐似得!”郭汜當即大叫:“便是破了轘轅關,真要發財,那還得打破許都不是?許都有禁軍,曹家父子也不是傻子,城門是那麽好踏破的麽?”


    辛評沒脾氣了,問道:“那二位將軍想怎樣?”


    “嘿嘿。”郭汜笑了笑,舌頭舔了舔嘴唇:“這裏有塊肥肉,咱們伸長了脖子就能吃到嘴。”


    “待破轘轅關後,袁公能供上錢糧,那咱們不會對自己人下嘴。”


    “可若依舊錢糧難通,我的人可以賣命,但也要好處激勵吧?”


    “我們想發筆財,同時擴充兵源、找一些人做炮灰,先生不準阻攔。”


    辛評心頭猛地一突!


    他不是傻子,哪能不知道李郭二人所說是魏諷那幫人?


    可事到如今,自己根本無法拒絕他們!


    隻能寄希望於二人打破轘轅後,破解僵局了。


    “好!”


    他艱難點頭,同時亦道:“但,轘轅關破前,二位絕不準亂來!”


    “這個自然。”兩人滿口答應。


    辛評轉身出帳,心中卻頗為不安。


    他隱隱開始懷疑:袁紹召兩人入關,真的是一步好棋麽?


    看上去確實如此,憑空扶起兩個助力。


    但這兩人太難控製,稍有不慎,這把火會燒到袁氏自己身上!


    如果轘轅關打不破呢?


    如果虎牢關那始終被曹軍捏在手裏呢?


    到了那一步,李傕、郭汜會不會掙脫束縛,徹底放迴自我?


    燒殺搶掠、無惡不作……這筆賬,不但要算到袁紹頭上,自己作為全程參與者,難道不要擔責麽?


    袁氏門高家大,滔滔罵聲要將其擊倒還是很難的。


    可自己呢?


    想到這,辛評後背抖出一身冷汗來!


    “一定要加緊破轘轅。”


    “李、郭二人,也得盯好了!”


    等辛評走了,郭汜和李傕也分配完了好處。


    前者嘿嘿笑道:“兄弟,這雖然是塊肥肉不假,但既已在辛公麵前有了承諾,可不能急著下嘴吃獨食啊!”


    “我豈是這種人?”李傕大笑:“你我之間,猶如親兄弟,便是吃肉,那也得一塊吃不是?”


    “有理,哈哈哈!”


    魏諷並各族長快馬連夜趕迴族內駐點。


    將已提前籌備好的物資,由吳碩帶著,送往前線。


    暗中,幾雙眼睛,正悄悄盯著這一切。


    一人轉過身,壓了壓頭巾,吩咐道:“你們幾個看好他們的路線,我迴去準備叫人。”


    “是!將軍!”一人迴道。


    “不準叫將軍!”


    陳到一巴掌甩了過去,罵道:“蠢貨,跟你說幾次了?要叫頭領!”


    “是!頭領!”


    “這還差不多。”


    陳到火速離開,向南邊奔去。


    在轘轅關西南、河南郡和南陽郡交界處,有一座大山,名為霍陽山。


    霍陽山前有一條河,名為汝水河,跨南陽、河南、潁川流入汝南。


    這一帶,地形破碎,大軍難行。


    李郭卷土重來後,不少人躲於此處避難。


    而這裏,也成了賈詡、陳到選定的賊窩。


    今日,大賊頭曹昂也趕來了!


    沒錯,這個大賊將投靠的士人們安置在轘轅關,自己卻跑來此處來。


    “先生!”


    陳到跑迴據點,忽見已換上一身山賊行頭的曹昂。


    強忍笑意的行禮:“主公,吳碩拉著不少錢貨往轘轅關那邊送去了。”


    一聽這話,曹昂和許褚、魏延之眾那是樂得不行!


    一路緊趕,唯恐錯過了好戲。


    “這就叫來的早不如來的巧啊!”

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