艾爾西越聽越是驚訝。都說仇人才是最了解你的人，至少在戴蒙和薇卡這對兄妹身上，這一點體現得淋漓盡致。“殿下，請原諒，我實在是很好奇，”他脫口而出，“您是如何看待這樣的她的？”
話一出口艾爾西就後悔了。我為什麽要問他這個？眼看都要出去了，我這是犯的哪門子傻？
戴蒙滿臉譏誚地撇了撇嘴。“怎樣看待？薇卡是個非常單純的人，換一個詞來說的話，就是狹隘。她生活的世界非常狹小，對於自己不想了解的人和事，她向來是看不見也聽不見的。她根本不知道她在我臉上的那一劍給我造成了怎樣的傷害。僅僅是一隻眼睛嗎？”
他緊握雙拳，聲音和嘴唇一起因為憤怒而扭曲。
“殿下……”
“那一劍造成了上一次戰爭的失敗，這也就罷了。當一切結束，我被帶到高籬堡監禁起來，成為了人人唾棄的簒奪者和可笑的失敗者……那之後在我身上發生的一切……”王子的憤怒轉變成了痛苦，他的身子劇烈地顫抖起來，“父親來看過我一次，但他甚至懶得正眼看我，隻說我辜負了他的期待，讓他感到失望……他的心思全都用在哄海洛伊絲高興上了。對他而言，她的話就是諸神的旨意，是需要絕對服從的存在。”
聽起來像個因為父親分配糖果不公而哭鬧的小男孩，艾爾西暗暗覺得可笑。他甚至有了一絲衝動，想當麵把這句話對戴蒙說出來。考慮過片刻，他忍住了，這種時候還是遵從理性的好。
“可笑的是，因為母親的緣故，海洛伊絲對他極為冷淡，這反而令他在她麵前更加卑微……偉大的賢王赫拉斯啊，讓萬眾敬仰的偉大國王，在女兒麵前卻卑躬屈膝，扭曲得像是條下賤的蛆蟲……”王子慘淡地笑了笑，“父親尚且如此，做兒子的又能好到哪裏呢……他指派了人‘拯救’我……說的真是好聽！誠然，他們沒有在肉體上傷害我，但他們讓我受盡了屈辱，連最後一絲尊嚴也要剝奪……他們要我認罪，逼我承認多到數也數不清的、子虛烏有的罪名，更有好些人——我所熟悉的和我從沒見過的都有——仿佛憑空冒出來一般證明那些是我幹的……偷竊……欺騙……謀殺……搶劫……在他們口中，我的邪惡出自天性，從小就罪不可赦，甚至有個看著我長大的貴族信誓旦旦地說他在我三歲時搶了艾芙洛的點心就看出我將來必定犯下滔天罪行。真是笑話！我三歲時艾芙洛根本還沒出生，而且我又怎麽可能去搶她的點心？隻有一個人這麽說的時候，我還可以為自己分辯，指出他在說謊。可當一千個人一起這樣指責你，我又能做什麽？那種不甘與屈辱……我生生咬碎了自己的牙齒，隻希望我當真如他們所說那般邪惡，那樣我就可以把他們每個人都撕成一片一片……”
王子捂著頭倚在了牆壁上，久久沒有再出聲。艾爾西靜靜地站在一旁，現在的戴蒙在他眼裏不再那麽可笑了，他甚至產生了些許感同身受的憐憫。原來這位王子也是個被命運捉弄的可憐人，艾爾西在不同場合多次聽人提起過黑薔薇堡一戰，知道那場戰鬥終結了上次的戰爭。從戴蒙的角度看，他的公道與正義就是在黑薔薇堡的城牆下斷送的吧？這麽說來，他把仇恨都歸結在刺出那一劍的薇卡身上，也不是沒有理由的。
不知過了多久，戴蒙放下雙手，那隻獨眼裏布滿了血絲。“真奇怪，”他垂下眼睛，“我也不知道為何會對你說這些。但不管怎樣，你會守口如瓶，不會讓這些話傳出這個地窖的，對吧？”
“是的。老師時常教導我，”要是連這種問題都不知該如何迴答，艾爾西就太過幼稚了，“要管好自己的舌頭，當心把它搞丟。”
“你有個難得的好老師呢。”說完，戴蒙殿下走上了通往地麵的旋轉樓梯。
艾爾西迴頭又向地窖深處望了眼，那裏隻有深邃的、目力無法穿透的黑暗。他歎了口氣，跟上王子的腳步。
盡管艾爾西打定主意要盡可能多地去探視薇卡，但合適的機會實在是少之又少。本身有研究課題壓在身後，進度要是落後太多是無法交待的；即便抽出了時間，又得盡可能避開戴蒙王子也在場的場合；除此之外，娜塔莎時常會在花園裏貫徹她的美學，圍觀者一次比一次多，他不敢公然靠近。
不過他倒是發現，在戴蒙殿下的部下中——尤其是那些地位較低的普通步兵、侍從和弓弩手——對薇卡的同情在悄然滋生。大概是戴蒙實現下達過命令，軍官們嚴禁在城堡和軍營裏談論有關她妹妹的話題，但想法從來不是禁令所能控製的。在一個個戴蒙鞭長莫及的偏僻角落，以薇卡為主題的竊竊私語日益增多。
在偶爾間，艾爾西聽到過幾次士兵們的議論。大部分人——甚至包括為數不少的騎士和軍官，uu看書 ww.uukanshu.c 而且他們的數量還在不斷增長中——都憐憫薇卡的不幸遭遇，他們為她向諸神祈禱，祈求她平安無事。少數人抱怨甚至指責起戴蒙來，認為他的做法超出了必要的界限，做得太過分了。
言辭很快化為了行動。又一個白天來臨時，娜塔莎大人再一次在花園裏對一絲不掛的公主殿下下毒手，她一下接著一下揮動手中的鞭子——還是用花枝和香水裝點過的，讓薇卡的鮮血顆顆飛灑，與鮮花的花瓣一同四散飄零。
圍觀的士兵中有人背過身去，起先隻是三三兩兩，很快便越來越多，他們組成了一道人環，將窺探的視線擋住。
還不止這樣，周圍的房屋、堡壘和塔樓上，窗戶紛紛關閉。那些地方待著的通常是些有身份的人，事情進行到了這一步，就連娜塔莎大人也無法再裝作沒看見，她草草結束了鞭打，帶著薇卡和學徒們消失在了地窖的入口。
人群默默地散去，沒有誰為此歡唿。望著一扇扇重新打開的門窗和一張張關切的臉，艾爾西很欣慰。這隻是場微不足道的小小勝利，但一切最偉大的成就都是這樣一步一步完成的。戴蒙殿下應該好好考慮一下他的行為了，繼續如此殘忍地對待他妹妹的話，失去的恐怕遠比得到的要多。
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戴蒙滿臉譏誚地撇了撇嘴。“怎樣看待？薇卡是個非常單純的人，換一個詞來說的話，就是狹隘。她生活的世界非常狹小，對於自己不想了解的人和事，她向來是看不見也聽不見的。她根本不知道她在我臉上的那一劍給我造成了怎樣的傷害。僅僅是一隻眼睛嗎？”
他緊握雙拳，聲音和嘴唇一起因為憤怒而扭曲。
“殿下……”
“那一劍造成了上一次戰爭的失敗，這也就罷了。當一切結束，我被帶到高籬堡監禁起來，成為了人人唾棄的簒奪者和可笑的失敗者……那之後在我身上發生的一切……”王子的憤怒轉變成了痛苦，他的身子劇烈地顫抖起來，“父親來看過我一次，但他甚至懶得正眼看我，隻說我辜負了他的期待，讓他感到失望……他的心思全都用在哄海洛伊絲高興上了。對他而言，她的話就是諸神的旨意，是需要絕對服從的存在。”
聽起來像個因為父親分配糖果不公而哭鬧的小男孩，艾爾西暗暗覺得可笑。他甚至有了一絲衝動，想當麵把這句話對戴蒙說出來。考慮過片刻，他忍住了，這種時候還是遵從理性的好。
“可笑的是，因為母親的緣故，海洛伊絲對他極為冷淡，這反而令他在她麵前更加卑微……偉大的賢王赫拉斯啊，讓萬眾敬仰的偉大國王，在女兒麵前卻卑躬屈膝，扭曲得像是條下賤的蛆蟲……”王子慘淡地笑了笑，“父親尚且如此，做兒子的又能好到哪裏呢……他指派了人‘拯救’我……說的真是好聽！誠然，他們沒有在肉體上傷害我，但他們讓我受盡了屈辱，連最後一絲尊嚴也要剝奪……他們要我認罪，逼我承認多到數也數不清的、子虛烏有的罪名，更有好些人——我所熟悉的和我從沒見過的都有——仿佛憑空冒出來一般證明那些是我幹的……偷竊……欺騙……謀殺……搶劫……在他們口中，我的邪惡出自天性，從小就罪不可赦，甚至有個看著我長大的貴族信誓旦旦地說他在我三歲時搶了艾芙洛的點心就看出我將來必定犯下滔天罪行。真是笑話！我三歲時艾芙洛根本還沒出生，而且我又怎麽可能去搶她的點心？隻有一個人這麽說的時候，我還可以為自己分辯，指出他在說謊。可當一千個人一起這樣指責你，我又能做什麽？那種不甘與屈辱……我生生咬碎了自己的牙齒，隻希望我當真如他們所說那般邪惡，那樣我就可以把他們每個人都撕成一片一片……”
王子捂著頭倚在了牆壁上，久久沒有再出聲。艾爾西靜靜地站在一旁，現在的戴蒙在他眼裏不再那麽可笑了，他甚至產生了些許感同身受的憐憫。原來這位王子也是個被命運捉弄的可憐人，艾爾西在不同場合多次聽人提起過黑薔薇堡一戰，知道那場戰鬥終結了上次的戰爭。從戴蒙的角度看，他的公道與正義就是在黑薔薇堡的城牆下斷送的吧？這麽說來，他把仇恨都歸結在刺出那一劍的薇卡身上，也不是沒有理由的。
不知過了多久，戴蒙放下雙手，那隻獨眼裏布滿了血絲。“真奇怪，”他垂下眼睛，“我也不知道為何會對你說這些。但不管怎樣，你會守口如瓶，不會讓這些話傳出這個地窖的，對吧？”
“是的。老師時常教導我，”要是連這種問題都不知該如何迴答，艾爾西就太過幼稚了，“要管好自己的舌頭，當心把它搞丟。”
“你有個難得的好老師呢。”說完，戴蒙殿下走上了通往地麵的旋轉樓梯。
艾爾西迴頭又向地窖深處望了眼，那裏隻有深邃的、目力無法穿透的黑暗。他歎了口氣，跟上王子的腳步。
盡管艾爾西打定主意要盡可能多地去探視薇卡，但合適的機會實在是少之又少。本身有研究課題壓在身後，進度要是落後太多是無法交待的；即便抽出了時間，又得盡可能避開戴蒙王子也在場的場合；除此之外，娜塔莎時常會在花園裏貫徹她的美學，圍觀者一次比一次多，他不敢公然靠近。
不過他倒是發現，在戴蒙殿下的部下中——尤其是那些地位較低的普通步兵、侍從和弓弩手——對薇卡的同情在悄然滋生。大概是戴蒙實現下達過命令，軍官們嚴禁在城堡和軍營裏談論有關她妹妹的話題，但想法從來不是禁令所能控製的。在一個個戴蒙鞭長莫及的偏僻角落，以薇卡為主題的竊竊私語日益增多。
在偶爾間，艾爾西聽到過幾次士兵們的議論。大部分人——甚至包括為數不少的騎士和軍官，uu看書 ww.uukanshu.c 而且他們的數量還在不斷增長中——都憐憫薇卡的不幸遭遇，他們為她向諸神祈禱，祈求她平安無事。少數人抱怨甚至指責起戴蒙來，認為他的做法超出了必要的界限，做得太過分了。
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圍觀的士兵中有人背過身去，起先隻是三三兩兩，很快便越來越多，他們組成了一道人環，將窺探的視線擋住。
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人群默默地散去，沒有誰為此歡唿。望著一扇扇重新打開的門窗和一張張關切的臉，艾爾西很欣慰。這隻是場微不足道的小小勝利，但一切最偉大的成就都是這樣一步一步完成的。戴蒙殿下應該好好考慮一下他的行為了，繼續如此殘忍地對待他妹妹的話，失去的恐怕遠比得到的要多。