艾芙洛無意間說出的話與薇卡隻字不差。“你們兩位就別再謙虛了，”戴維伯爵也舉起杯子，“要不是兩位殿下，巨馬城，不，所有北方六城這會恐怕都已經陷落了。”
大家一起喝下一輪。放下杯子時，薇卡憂心忡忡：“可就算這樣，假如蠻族大軍現在出現在巨馬城下……”
“您請放心，”公爵第三次把酒杯倒滿，兩撇小胡子不住顫動，“哈羅德和埃德瓦他們一定能把泰倫特給徹底解決了。我已經吩咐他們，”他抬起右手，在脖子前比劃了下，“現在是非常時期，凡事都要果斷些。哦見鬼，怎麽吵吵鬧鬧的？”
孩子的哭聲和成年男性的喝罵聲傳來，艾芙洛險些錯覺蠻族已經打進城裏。卡佩出現在餐廳門邊：“請原諒，兩位殿下，各位大人，街上的衛士似乎遇到了點小事。艾芙洛殿下，您昨晚睡得可好？晚上有沒有聽到什麽動靜？”
動靜？哭聲令她不安，越聽越像是昨夜那個男孩。她起身離席，快步向外走去：“怎麽了？”
卡佩壓低聲音：“昨晚有人行竊。”
“行竊？”
“是的。不過您不用操心，這點小事交給我們就好……”
“不，”艾芙洛打斷了她，“帶我瞧瞧去。”
她們來到院子裏。昨夜的那個男孩跪在地上痛哭流涕，他的身前攤放著幾副刀叉和三個銀盤。四個士兵警惕地站在男孩身後，見到艾芙洛，他們一同跪下行禮。
“不用客氣，快起來吧。這是怎麽了？”
男孩拚命磕頭，嘴裏一個勁地重複著：“對不起，對不起，對不起！”
一個士兵解釋道：“我們在這個孩子身上發現了這些東西，相信是屬於這座屋子的，沒想到卻打擾了巨馬城的英雄。實在抱歉，我們這就把他帶走。”
“你們的意思是，他偷了這些餐具嗎？”
“是的。每樣東西上都有標記，再說這麽個窮小子家裏也不可能有這樣的好東西。刀叉是銀子做的，盤子邊緣包了金，還嵌了碎寶石。您放心吧，我們不會弄錯的。”
艾芙洛望著男孩。要說完全不生氣那是不可能的，我對他該算是仁至義盡了，金幣被搶走又不是我的錯，他卻恩將仇報。
男孩別過頭去，不敢與她視線相接。他在想些什麽？愧疚？自責？後悔？無論如何，一個偷東西的孩子都該好好管教才是。
是吧，應該這樣做。艾芙洛長長地歎息了聲，向士兵們走去。她聽到自己說：“對不起啊，但是你們弄錯了。”
“哎？”一聲驚唿同時從在場另外六個人口中發出。卡佩，四個士兵，外加男孩本人。
“這些盤子和刀叉是我送給他的。”
“這，”士兵不知所措，“真的？可這也太……啊，抱歉，我不敢質疑您的說法，但這樣太叫人難以置信了。”
“公主殿下說是怎樣，事情就是怎樣。”卡佩幫腔。
士兵們紛紛道著歉，退出了院子。待他們離開，男孩哭著過來抱住艾芙洛的雙腿：“您，您就是艾芙洛殿下，我不知道，您救了巨馬城，又對我那樣好，給我金幣，給我和媽媽食物，我卻，我卻反過來偷您的……”
“我說啦，那些是我送你的。”雖然東西不是我的，不過問題不大，將來找個機會問問屋子主人是誰，買下來就好。
“您，您真的是天使，”男孩上氣不接下氣，“謝謝您，我……不……我辜負了您，我背叛了您，請您懲罰我吧！”
“懲罰你嗎？讓我想想。啊有了，”艾芙洛俯下身去，攙住男孩的手，“就請你擔任我的侍從吧。可以嗎？”
男孩仰頭望著她，仿佛聽不懂她在說些什麽。她為他擦拭眼淚，沾到了一手黑糊糊滑膩膩的髒東西。“別哭啦，就這麽說定了，”艾芙洛轉向卡佩，“醫生，剩下的交給你好嗎？這孩子需要去洗個澡，換身衣服。對了，記得幫我去問候下他的母親，可能的話，為他們安排個住處。城裏疏散了很多人去橡木城，我想應該有不少空屋子。啊對了，”她不好意思地搓了搓手，“以上支出，請先讓戴維伯爵墊付。”
“謹遵您的吩咐。”
事情得到了圓滿的解決，艾芙洛心滿意足地朝屋裏走去。卡佩無聲無息地趕上來，在她耳邊悄聲發問：“您為何要這麽做呢？現在是戰爭時期，按理說，一個小偷不值得您如此關心。”
“這可事關一個孩子的未來，”雖然很奇怪為何卡佩會關心這個，艾芙洛還是認真給出答案，“萬一因為我的這次犯傻，他的人生就走上正道了呢？”
“像他這樣的孩子還有很多，很多很多。請恕我僭越，您所做的，就好像是把海灘上擱淺的一條小魚放迴大海。而在這海灘上，還有成千上萬條擱淺的魚。”
心被小小地刺痛了一下。這不光是戴維伯爵和布爾加寧公爵的錯，同樣也是我的錯，薇卡的錯，甚至海洛伊絲、戴蒙和父親的錯。“是啊，還有成千上萬的小魚，但至少這條小魚是得救了。總比什麽都不做來得強吧？”
“我明白了。”
女醫生行過一禮，轉身去招唿男孩，艾芙洛自個迴到房子裏。餐廳裏的交談沒有因為她的離去就變得冷清，公爵他們的討論正熱鬧。不，用熱鬧還不準確，他們的討論呈現白熱化，杯子盤子在餐桌上跳躍舞動，除了薇卡以外的每個人都麵紅耳赤。就是薇卡，臉色也現出不正常的紅潤。
奇怪，他們怎麽吵了起來？而且看情形，竟然是三個北方人再加斯瑞普在圍攻姐姐。這怎麽可能？艾芙洛詫異地坐下：“你們幾個……在做什麽？”
“艾芙洛殿下，您一定要阻止薇卡殿下，”布爾加寧的兩撇小胡子顫動得無比激烈，他氣得七竅生煙，“您姐姐瘋了！啊諸神，原諒我的失禮。我告訴你薇卡殿下，我哪怕叫人把你綁上，也決不允許你再朝北前進一步！”
“朝北？朝北到哪裏去？”艾芙洛端起酒杯喝了一大口。
“去絕境要塞。”薇卡平靜地迴答。
嘴裏的酒噴了出去：“你真的瘋了！去那裏做什麽？”
“偵察。uu看書 ww.uukanu ”薇卡一邊拿起餐巾擦臉一邊說道。
“這種事需要你親自去嗎？”
“蠻族大軍聚集在絕境要塞，泰倫特商會又在背後搗亂，北境很危急了，對吧？公爵大人和伯爵剛剛說了，他們派出的好幾波斥候都杳無音信，蠻族在做些什麽，我們一無所知。戰場上弄清楚敵人的動向很重要，我讀的每本書上都是這樣寫的。這種事，我應該可以幫上忙。”
姐姐的腦子裏到底在想些什麽啊？就算不懂軍事，也有太多的話可以反駁她的胡說八道，艾芙洛一時反倒不知怎麽開口。“就是因為情況危急，所以我們需要的不是斥候，而是那種即便什麽都不做也能讓人感到安心的……”
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——一陣號角突然響起，屋子裏的每個人都安靜下來。這是什麽意思？艾芙洛望向布爾加寧公爵，公爵卻望向戴維伯爵。
戴維伯爵從桌邊站起，瘦小的身子搖搖晃晃。“薇卡殿下，我們不需要再偵察蠻族的動向了。按照約定，”他說，“這號角的意思是，他們已經來了。”
大家一起喝下一輪。放下杯子時，薇卡憂心忡忡：“可就算這樣，假如蠻族大軍現在出現在巨馬城下……”
“您請放心，”公爵第三次把酒杯倒滿，兩撇小胡子不住顫動，“哈羅德和埃德瓦他們一定能把泰倫特給徹底解決了。我已經吩咐他們，”他抬起右手，在脖子前比劃了下，“現在是非常時期，凡事都要果斷些。哦見鬼，怎麽吵吵鬧鬧的？”
孩子的哭聲和成年男性的喝罵聲傳來，艾芙洛險些錯覺蠻族已經打進城裏。卡佩出現在餐廳門邊：“請原諒，兩位殿下，各位大人，街上的衛士似乎遇到了點小事。艾芙洛殿下，您昨晚睡得可好？晚上有沒有聽到什麽動靜？”
動靜？哭聲令她不安，越聽越像是昨夜那個男孩。她起身離席，快步向外走去：“怎麽了？”
卡佩壓低聲音：“昨晚有人行竊。”
“行竊？”
“是的。不過您不用操心，這點小事交給我們就好……”
“不，”艾芙洛打斷了她，“帶我瞧瞧去。”
她們來到院子裏。昨夜的那個男孩跪在地上痛哭流涕，他的身前攤放著幾副刀叉和三個銀盤。四個士兵警惕地站在男孩身後，見到艾芙洛，他們一同跪下行禮。
“不用客氣，快起來吧。這是怎麽了？”
男孩拚命磕頭，嘴裏一個勁地重複著：“對不起，對不起，對不起！”
一個士兵解釋道：“我們在這個孩子身上發現了這些東西，相信是屬於這座屋子的，沒想到卻打擾了巨馬城的英雄。實在抱歉，我們這就把他帶走。”
“你們的意思是，他偷了這些餐具嗎？”
“是的。每樣東西上都有標記，再說這麽個窮小子家裏也不可能有這樣的好東西。刀叉是銀子做的，盤子邊緣包了金，還嵌了碎寶石。您放心吧，我們不會弄錯的。”
艾芙洛望著男孩。要說完全不生氣那是不可能的，我對他該算是仁至義盡了，金幣被搶走又不是我的錯，他卻恩將仇報。
男孩別過頭去，不敢與她視線相接。他在想些什麽？愧疚？自責？後悔？無論如何，一個偷東西的孩子都該好好管教才是。
是吧，應該這樣做。艾芙洛長長地歎息了聲，向士兵們走去。她聽到自己說：“對不起啊，但是你們弄錯了。”
“哎？”一聲驚唿同時從在場另外六個人口中發出。卡佩，四個士兵，外加男孩本人。
“這些盤子和刀叉是我送給他的。”
“這，”士兵不知所措，“真的？可這也太……啊，抱歉，我不敢質疑您的說法，但這樣太叫人難以置信了。”
“公主殿下說是怎樣，事情就是怎樣。”卡佩幫腔。
士兵們紛紛道著歉，退出了院子。待他們離開，男孩哭著過來抱住艾芙洛的雙腿：“您，您就是艾芙洛殿下，我不知道，您救了巨馬城，又對我那樣好，給我金幣，給我和媽媽食物，我卻，我卻反過來偷您的……”
“我說啦，那些是我送你的。”雖然東西不是我的，不過問題不大，將來找個機會問問屋子主人是誰，買下來就好。
“您，您真的是天使，”男孩上氣不接下氣，“謝謝您，我……不……我辜負了您，我背叛了您，請您懲罰我吧！”
“懲罰你嗎？讓我想想。啊有了，”艾芙洛俯下身去，攙住男孩的手，“就請你擔任我的侍從吧。可以嗎？”
男孩仰頭望著她，仿佛聽不懂她在說些什麽。她為他擦拭眼淚，沾到了一手黑糊糊滑膩膩的髒東西。“別哭啦，就這麽說定了，”艾芙洛轉向卡佩，“醫生，剩下的交給你好嗎？這孩子需要去洗個澡，換身衣服。對了，記得幫我去問候下他的母親，可能的話，為他們安排個住處。城裏疏散了很多人去橡木城，我想應該有不少空屋子。啊對了，”她不好意思地搓了搓手，“以上支出，請先讓戴維伯爵墊付。”
“謹遵您的吩咐。”
事情得到了圓滿的解決，艾芙洛心滿意足地朝屋裏走去。卡佩無聲無息地趕上來，在她耳邊悄聲發問：“您為何要這麽做呢？現在是戰爭時期，按理說，一個小偷不值得您如此關心。”
“這可事關一個孩子的未來，”雖然很奇怪為何卡佩會關心這個，艾芙洛還是認真給出答案，“萬一因為我的這次犯傻，他的人生就走上正道了呢？”
“像他這樣的孩子還有很多，很多很多。請恕我僭越，您所做的，就好像是把海灘上擱淺的一條小魚放迴大海。而在這海灘上，還有成千上萬條擱淺的魚。”
心被小小地刺痛了一下。這不光是戴維伯爵和布爾加寧公爵的錯，同樣也是我的錯，薇卡的錯，甚至海洛伊絲、戴蒙和父親的錯。“是啊，還有成千上萬的小魚，但至少這條小魚是得救了。總比什麽都不做來得強吧？”
“我明白了。”
女醫生行過一禮，轉身去招唿男孩，艾芙洛自個迴到房子裏。餐廳裏的交談沒有因為她的離去就變得冷清，公爵他們的討論正熱鬧。不，用熱鬧還不準確，他們的討論呈現白熱化，杯子盤子在餐桌上跳躍舞動，除了薇卡以外的每個人都麵紅耳赤。就是薇卡，臉色也現出不正常的紅潤。
奇怪，他們怎麽吵了起來？而且看情形，竟然是三個北方人再加斯瑞普在圍攻姐姐。這怎麽可能？艾芙洛詫異地坐下：“你們幾個……在做什麽？”
“艾芙洛殿下，您一定要阻止薇卡殿下，”布爾加寧的兩撇小胡子顫動得無比激烈，他氣得七竅生煙，“您姐姐瘋了！啊諸神，原諒我的失禮。我告訴你薇卡殿下，我哪怕叫人把你綁上，也決不允許你再朝北前進一步！”
“朝北？朝北到哪裏去？”艾芙洛端起酒杯喝了一大口。
“去絕境要塞。”薇卡平靜地迴答。
嘴裏的酒噴了出去：“你真的瘋了！去那裏做什麽？”
“偵察。uu看書 ww.uukanu ”薇卡一邊拿起餐巾擦臉一邊說道。
“這種事需要你親自去嗎？”
“蠻族大軍聚集在絕境要塞，泰倫特商會又在背後搗亂，北境很危急了，對吧？公爵大人和伯爵剛剛說了，他們派出的好幾波斥候都杳無音信，蠻族在做些什麽，我們一無所知。戰場上弄清楚敵人的動向很重要，我讀的每本書上都是這樣寫的。這種事，我應該可以幫上忙。”
姐姐的腦子裏到底在想些什麽啊？就算不懂軍事，也有太多的話可以反駁她的胡說八道，艾芙洛一時反倒不知怎麽開口。“就是因為情況危急，所以我們需要的不是斥候，而是那種即便什麽都不做也能讓人感到安心的……”
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——一陣號角突然響起，屋子裏的每個人都安靜下來。這是什麽意思？艾芙洛望向布爾加寧公爵，公爵卻望向戴維伯爵。
戴維伯爵從桌邊站起，瘦小的身子搖搖晃晃。“薇卡殿下，我們不需要再偵察蠻族的動向了。按照約定，”他說，“這號角的意思是，他們已經來了。”