「奔喪」


    盡管嚴令民間議論朝政,“京中混入敵國奸細”的傳言還是很快在虞都城傳得沸沸揚揚。


    侍衛馬兵司何大將軍抗敵犧牲,被追封為節度使、忠勇伯,帝王親自出宮吊唁,葬禮辦了幾日,極為隆重。


    西北邊境關係本就緊張動蕩,一時間全國上下舉戰情緒沸騰。


    鳳翔客棧裏,眾人圍著小廝半斤聽書,提起那日何虞候以一敵十血戰奸細場景,半斤說得一板一眼,好像自己就在現場,講到最後也是熱淚盈眶。


    “都叫人騎到頭上來了,我大祁男兒明明都是有血性的,五年前沒辦完的事不得趕緊辦了,打它個四分五裂、國不成國!叫那些野胡子迴到草原啃狼奶子去!”


    “說得好!”喝茶的男人們紛紛磕碎茶碗,將拳頭砸到碎瓷片上吆喝,“咱們這就去報名從軍!”


    皮影戲館中,一身青衣的段書卿正細心描摹著剛拚合成的戎裝鎧甲騎大馬將軍皮影,一縷日光透過窗欞斜灑進來,小塵埃在他執筆的細長手指上蹦跳。


    班主從前台掀簾進來,邊拿布巾拭手邊道:“男歡女愛近來又不時興了,是得多排排打戲。”


    段書卿笑了笑,將一把皮影小刀送進將軍手中,舉起來動了動,做了個帥氣武打動作。


    透過流光溢彩皮影,朦朦朧朧似看到遙遠西北的狼煙烽火,那裏還有他牽掛的人。


    可已是往事前塵。


    何擎去世後沒過兩日,塗縣縣令林微之升任京南路轉運使調令和召吳王迴京旨意一同傳出。


    名義上是吳王完成治疫任務歸來,叫林轉運使繼續接力治理,朝堂百官皆洞幽燭遠地品出了些什麽意味,卻也隻能暗自揣測。


    在廟堂和民間紛紛將注意力轉向前朝國事時,一行儀仗悄無聲息出了宮門,是皇後突發頭疾被送到外省陪都行宮散心。


    晏渚私下求見昭安帝遭拒絕,再去東宮求見太子,東宮卻已有重兵看守,隻說太子專心陪太子妃安胎待產,非詔不得入內。


    ——


    從宮城迴來的路上,晏渚走得緩慢疲倦,頭頂布滿鉛灰色雲層,他終於意識到快變天了。


    那日王成引他入宮,皇後最後見他時,別的話沒多說,隻求他看皇孫的麵子保下太子,給孩子一個爹。


    而他見她脖子纏著紗布,臉上失了紅潤血色,眸中盛氣淩人蕩然無存,即使不知曉內幕,多少也猜到幾分。


    儼然太子又背著他犯下大錯失了寵,而一個沒腦子的駱坤已叫他輾轉籌謀多日,京南路又派過去個會搞事的,攪的北邊早脫了他的掌控,南邊看來也要不保……


    本就引了帝王猜忌,此時再強出頭,定會引火燒身。


    晏渚觀照自身,竟除了未出世的皇孫,沒了更有力的牌九。


    懨懨迴到府中,親衛卻呈來一封密信,拆了打眼一瞧——京南路——他像接到了什麽燙手餅子,想立刻點火燒掉,手上頓了頓,還是將內附的一張紙抖開,倏的眼前一亮, 忙將紙箋認真疊好,尋了個穩妥處藏起。


    出了書房門,晏渚見到小女兒晏思蘭還在一臉燦爛地站花架上蕩秋千,高高低低來來迴迴,一身杏紅衣衫迎風飛舞,快樂的像隻百靈鳥。


    晏思蘭再次落下時就覺出後頭推秋千的人手上力氣加了重,叫她幾乎騰飛起來,目光越過宰相府高高院牆,見著院外繁忙熱鬧的玄武大街和不遠處高峨威嚴宮城。


    她歡快地“哇”了一聲,落下後被人穩穩接住,轉頭才驚唿:“爹爹,怎麽是您?”


    原本推秋千的小廝早退了遠,晏渚此刻又推她一把,叫她蕩得慢些:“怎麽爹不配給蘭兒推秋千?”


    “哪有?爹爹這麽忙還來疼我,求都求不來的!”晏思蘭嘴甜地反駁,心裏也幸福如飲蜜。


    於是爹推著女兒,又蕩了幾個來迴。


    然後晏渚似不經意發問:“蘭兒快十八了吧?是個大姑娘了。”


    晏思蘭立刻從秋千繩上鬆了手,二話不說跳下來,氣洶洶要走。


    不等旁側小廝去抓空蕩的秋千,晏渚已經將繩薅住,不叫搖晃木板打到女兒。


    “思蘭!你聽爹說——”


    晏思蘭哪裏要聽,捂上耳朵躲遠:“不聽不聽,王八念經!你又要我去嫁給什麽歪瓜裂棗!”


    為著這個事兒,她已跟父親置氣很久。


    可晏渚卻問:“你不是說,你想嫁給吳王?”


    晏思蘭瞬間停下了腳步。


    ——


    落日餘暉裏,冷玉笙帶著楊煙和楚辭楚歌快馬迴京,四人皆著黑衣,頭上臂上按軍中禮製紮著吊喪白布。


    三日前收到八百裏加急傳訊,冷玉笙直接呆愣住,幸得楚辭向前扶住,才不至跌倒。


    慌亂間他來不及安排治疫事務,隻知道踉蹌去馬棚牽馬。


    楚辭叫楚歌去找各營指揮使,自己則先拖住冷玉笙,否則火龍駒跑起來又會立刻沒影。


    馬棚中,他按住小王爺解韁繩的手:“主子,非常時期,聖上未詔你歸京,擅離職守當心落人把柄。”


    冷玉笙隻是一甩就丟開他的手:“他們說何叔叔死了,多蠢的笑話,我才不信,非得親眼去看看。”


    楚辭拽了拽他的袖甲,低聲道:“何虞候……的確犧牲了。”


    “你騙人!”冷玉笙迴身揪住楚辭裏衣衣領,脖頸因激憤而血脈畢現。


    “那迴追擊胡人,他跌進冰窟,硬生生遊了出來,沒死。草原伏擊,他中了弩箭,箭尖都歪著躲過心口——連舅舅都說何叔平福大命大,作戰都沒死,怎會追個奸細就死了?”


    楚辭因被強勒而費力咳了一聲,冷玉笙隻得將他鬆開,身子迅速躍上馬背。


    馬頭一仰,剛要踏出步子,見著一襲道袍擋在麵前。


    “起開!” 冷玉笙罵道,卻還是叫火龍駒落下馬蹄,原地轉著。


    “殿下既去奔喪,為何不縞素而行?”楊煙問。


    “誰去奔喪?我去瞧何叔叔!他定是受傷爬不起來了,我得給他送藥去……”冷玉笙冷言相對,語氣卻漸漸弱了下去。


    楊煙早從他口中知道,舅舅事務太忙,在軍中時是何擎給他帶大的,是他的師父也是朋友,跟他關係最好。


    她不忍心見他這樣,卻還是走過去握住韁繩:“那我陪你一起去好不好?你先下來卸了甲,別帶著戾氣去探病,咱們都換件得體幹淨衣裳,再給何將軍帶些補品,把胡九也帶上成不成?他定能妙手迴春。”


    她將手裏備的一把穀子喂給火龍駒,熟悉的氣息叫紅馬安靜下來,吭哧吭哧吃起食物。


    冷玉笙不說話了,瞧著楊煙埋頭喂馬的頭頂發髻,嘴角委屈地向下一彎。


    “阿嫣。”他喚了一聲,“幫我卸甲。”


    楊煙拍打下手中已盡的穀屑,接住他伸過來的手,拽他下馬,給他一件件卸去甲胄。


    他一直繃著雙唇,盡力維持著表情不崩塌掉。


    幾名指揮使已急慌慌趕來,冷玉笙耐著性子將後續治疫事務交接安排完,楚歌也收拾過了包裹行李。


    楚辭將楊煙扯到一旁,悄問:“小道長,你就這樣攛掇主子迴去了?京中可一直有人等著抓他把柄,無詔擅離職守易被彈劾。”


    楊煙沉吟片刻,道:“死者為大,以奔喪為名迴京是正當吧。何虞候身後又加官又進爵的,聖上恐樂見如此。楚二哥,何不把吳王迴京的消息大張旗鼓傳出去?偷偷摸摸幹嘛?”


    楚辭眉眼一睜:“你的意思是——”


    “駱坤瘋了,京南路官場又成了無頭麻線,是繼續往外扯呢,還是維持眼前的平靜,得看他們自己個兒怎麽選。殿下來此處治理這麽久,不也得看看效果如何?”


    楚辭恍然,旋即拍拍她的肩膀:“就你鬼主意多。”


    安排妥帖,幾人才跨馬北行。


    “帶上胡九吧。”騎到馬上,楊煙想起剛剛說過的話,試探。


    冷玉笙卻閉眼深吸一口氣,道:“不用了,咱們走吧。”


    為了叫身後馬匹能跟上,火龍駒跑得不快,楊煙便一直怔怔望著前方黑衣男子的後背,依然堅實筆挺,不知他在想什麽,戰袍寂寞地鼓著風。


    吳王迴京吊喪的風聲傳出,路上卻一切太平,每路過一個驛站總能收到提前備好的食物和水,走不到半途,詔其迴京的旨意也到了。


    除中間在驛站換過一迴馬,四人馬不停蹄行了三日,入城後直接去了何府。


    ——


    似一直在等他,何擎的棺槨已在府裏停了五日。


    吊喪的人熙熙攘攘。


    冷玉笙遠遠見著鋪天蓋地的白幡,終於支撐不住,落下淚來。


    瘋一般撲入府中,落入陸鵬舉的懷裏。


    陸鵬舉、於墾、左昀皆著白衣臂紮白布,在棺前離家眷不遠處守著,一直守了幾日,陸續有原仲家軍鎮北軍同僚前來,少不了一次次抱頭痛哭。


    “別哭,別哭。”陸鵬舉揉著他的頭發,像哄小孩兒,“叔伯們都老了,上不了戰場,最怕的就是死在床上,可叔平是會挑場合的,那是他的福氣。”


    於墾胡須上還掛著鼻涕,將冷玉笙扯起,愴然道:“來,再見你何叔最後一麵。”


    冷玉笙伏到棺木上,見侍從將棺蓋移開一些,換了些冰進去,他顫抖著觸摸到熟悉的、冰冷的一張臉。


    安安靜靜,嘴唇卻黑紫。


    一個常常不正經的人,永遠嘻嘻哈哈,還是頭迴這樣向他板起麵孔。


    眼前立刻模糊成一片,連哭聲都哽咽。


    那是從小教他武藝帶他騎馬,陪他玩耍,還給他塞春宮圖冊的人,心裏瞬間翻湧起過去的一點一滴,叔叔的音容笑貌。


    想起那迴在春搜獵場,轉身離去的略微佝僂後背,被時光消磨著,不知何時已不再是叫他一直仰頭崇拜的高大身影。


    似聽何叔平一邊擦劍一邊笑問自己:“咱爺倆是不是天下第一好?”


    跟自己最好的人走了,連帶著獨屬於他們的記憶,那些軍中少年歲月,他生命的一部分,都唿嘯著遠去。


    他拳頭握了緊,迴頭問左昀:“這是什麽毒?”


    左昀抽著鼻子,起身附耳向他說了幾句。


    冷玉笙拿袖子擦了把臉,將淚拭去,一字一句道:“我會給叔叔報仇。”

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