「收斂」


    可男人話音剛落,還不等去摸摸小娘子的手,眼前女子已像風一般立刻沒了影。


    楊煙跑得比別人都快,心裏浮出某種不祥的預感。


    果然,南城門下貼著曝屍告示——無名青樓女子曝屍三日懲戒,無人收屍便丟亂葬崗。


    隻有彌天大罪才會“曝屍”,但告示上什麽都沒寫。


    熱辣辣的陽光下,女子赤裸的屍體被棄置在一張破葦子席上,任人裏三層外三層看熱鬧圍觀。


    大暑天裏,楊煙卻感覺腳步都是涼顫,她握緊拳頭慢慢擠進人群,靠近了泥土地上孤零零躺著的人。


    卻還沒失了人樣,雖然麵目猙獰,身體起了瘢痕,沾了泥土,還是那麽白的身體。


    才不到一天,屍體已經有了異味,有蒼蠅嗡嗡繞著飛。


    人們捂著鼻子還要湊過去觀瞻,一些男人甚至隻是為了看女人裸體——哪怕是這種讓人驚心肉跳的。


    但待獵奇過,看過那劃花過沒人樣的臉,又怕到神情扭曲,總會吐上一口,丟點石塊爛菜葉過去,好像極惡心似的,再避之不及地逃離。


    一隻野狗從層層的腿中鑽進來,歡快地嗅了嗅,一口咬住了女子的手,一股刺鼻味道迅速衝出。


    人們這才被嚇到,紛紛讓開一條小道,看著野狗叼著一根指頭跑遠。


    知道琳琅不想叫別人認出來她,昨日楊煙一直假裝不認識,可現在她後悔了。


    她眼睜睜地看著黑黢黢的野狗帶了女子的一部分走,感覺有什麽堵到了自己嗓子眼。


    都言“人死為大”,即便死刑犯殺頭後也會有人給收斂,隻有罪行滔天的才會被棄市或曝屍,任人唾棄踩踏,任野狗分食。


    而這樣罪名不明地被曝屍,隻有一個可能——屍體是個餌。


    定有人暗中觀察有沒有人來收屍,再來確認屍體的身份。


    可憐那個姑娘,即使離開了,還要被人侮辱利用。


    看到眼前的光景,楊煙後悔了。


    張氏明擺著要犧牲她,如犧牲微不足道的毫末,怎會有人來?


    除了自己,誰還記得她是誰呢?若不是惟春閣恰巧遇見她,自己又會撞破胡易和西遼人交易?此刻會不會真要天下縞素?


    而王座上那個帝王,作為一個人的性命,真的比普通人的更高貴嗎?


    楊煙一直握緊的拳頭鬆開了,陷入無盡自責,除了自己,還有誰能將這一把無依的破碎收攏埋葬?


    明明知道有圈套,她也隻能踏進去,要給這女子身後留個體麵。


    她伏到了女子身上,扒拉開僵硬身體上的爛菜葉子和石頭土塊,又拿帕子仔細擦淨身上的痰液。


    “這……” 圍觀的人驚愕不堪,反而更想吐了,但又好奇這姑娘是個什麽來頭,退遠一步卻還在偷偷摸摸地瞧。


    “竟真有人來給破相的小姐收屍了啊!”剛到的人問向周圍。


    “這個女人定然也是一夥的,看起來也像窯子裏的,一看也不是好東西。”一人對著楊煙的後背指指點點。


    另一人啐他: “可這模樣你敢去收麽?小姐都比你膽子大。”


    議論紛紛著,人們反而對活著的這個姑娘更好奇了。


    -


    上天好像懂人的心情似的,突然就陰沉下來,隨著一聲響雷,暴雨傾盆而落。


    猝不及防的雷聲“轟”地就將人群打了散,夏日雷雨人們見怪不怪,轉眼如鳥獸散,去城門下找地方避雨了。


    隻有那個姑娘還在雨中費力地在屍體上擦洗著。


    遠遠地,隔著混沌不清的雨簾,人們目光卻漸漸轉為驚愕。


    隻見楊煙摘了腰帶,褪了濕透的粉色長外衫,披到女子裸身上,蓋住了臉龐,將她的頭發捋平整,連帶身體裹起,又用腰帶捆緊。


    轉眼間,那個旁若無人忙碌著的姑娘隻剩下抹胸襦裙,在眾目睽睽下裸露了肩膀和胳膊。


    渾身濕漉漉的,發絲已經貼到肩膀和脖子上。


    一些男人已經避走離開,更多的正小心翼翼在雨中偷窺。


    但楊煙無知無覺,抹了把臉上的雨水,心中隻想著,要帶琳琅走。


    剛剛將葦席卷起包裹好,突然一把長槍抵到了她的脖子上。


    ——


    午時一刻,冷玉笙進宮赴宴,入大殿中一看,心想這算哪門子家宴?


    不止昭安帝和皇後,太子太子妃,連宰相晏渚、鎮北侯仲義和樞密使張訏都在,後邊還有兩個剛滿十五的不太相熟的皇弟和他們母妃。


    也沒有歌舞伴奏,一屋子的死氣沉沉,簡直是鴻門宴。


    他向眾人施禮後入座,剛好坐在仲義對麵。


    仲義瞥了瞥晏渚,向他使了個眼色,是戰場上打的暗語,意思是,沒瞞住。


    冷玉笙忽就有冷汗滴落,連忙去尋昭安帝臉上的表情。


    帝王端坐正中,神色如常,笑著開始祝酒。


    “難得和幾位愛卿湊一起聚聚吃頓便飯。熠兒既成了親,朕和晏公便結成親家,還望晏公繼續為朝堂鞠躬盡瘁。鎮北侯難得迴京,又是國舅。至於張卿——”


    昭安帝頓了頓,舉起酒杯:“剛巧朕有事找他,今天沒外人,諸位盡興。”


    眾人跟著舉杯,然後就是扯些官員家長裏短的閑話,皇上和皇後輪番叮囑太子太子妃夫唱婦隨,琴瑟和鳴。


    冷玉笙卻吃得忐忑,總覺得父親雖然笑著,臉上卻似蒙了一層薄冰。


    他左右逡巡,發現張訏雖麵露微笑,但在夾一粒花生米時竟沒夾住。


    花生米彈落下來,鮮明地掉到中間的空地上。


    韓熠嘴角抽了抽,差點笑出聲,被晏雲纓扯了扯袖子提醒,又夾了一筷子魚膾送到他口裏。


    “愛卿可有心事?”昭安帝眉毛突挑。


    “迴聖上,到底年紀大些了,手上氣力差點。”張訏立刻起身作揖認錯。


    “無妨,夾不住別硬夾。”昭安帝笑意更深,“叫宮女給卿夾菜。”


    手一揮,就過來個侍女給他布菜。


    張訏隻能再低頭謝恩。


    馬撫青悄悄從殿外進來,向昭安帝附耳言了幾句。


    昭安帝臉上的薄冰倏然散了,卻又瞬間凝到一起成了冰淩,連裝也不裝了。


    皇後立刻以賞傀儡戲吃果酪的名義帶女眷和少年出了殿。


    殿中隻剩了漩渦中心的幾個男人。


    更像鴻門宴了。


    忽然一聲悶雷就似在頭頂炸響,殿內瞬間昏暗,冷玉笙凝神望向殿外。


    驟雨已劈裏啪啦打落到屋簷上。


    內侍提了燈籠來殿內點燈,燭火慢慢躍起,照亮了幾張人臉,皆是半明半暗。


    “晏公可有話說?”昭安帝開了話頭。


    ——


    暴雨中楊煙抬起頭來,已經有數名禁軍圍了她一圈。


    “你認識這個人?”為首持長槍的禁軍麵色鐵青。


    脖子上被架著槍頭,楊煙卻站了起來,故作冷漠地搖了搖頭:“不認識。”


    隔著震響的雨聲,男人沒聽清,提高聲音問:“你說什麽?從實招來!”


    然後槍頭倒轉,向她腿彎打了一下,楊煙踉蹌打了個趔趄,卻愣是支撐著沒跪倒。


    她又堅決地搖了搖頭,大聲迴答:“我不認識!”


    “嘴硬!不認識,你還來收屍?”禁軍作勢又拿槍頭抵住她胸口叫她轉身走,“到大理寺再說!”


    “你們把她好好葬了,我才跟你們走。”楊煙盯著著皮甲的軍人一字一字緩慢道,“否則我就咬舌自盡,叫你們沒法交差!”


    “哈哈哈!”四周禁軍互相對視,擠眉弄眼笑了起來,“你死不死與我們何幹?你死了也把你扒光嘍擱這兒一起日曬雨淋!”


    打頭的禁軍揉了揉眼睛,抹幹淨眼上蒙的雨,仔細審視她一眼。


    槍頭不安分地挑了挑她淋濕的抹胸,流連著去尋胸前的景致。


    楊煙立刻後退一步,胳膊抱住胸口,瞪著他:“你要拿人便拿,這是做什麽?我跟你走可以,把她好好葬了。”


    禁軍眉眼一眯啐到:“小娘們,由得了你?”


    說著手就向她肩膀摸了來。


    -


    剛剛抱胳膊的空,楊煙已從腰間摸出個彈丸,剛想打出去,卻聽身後傳來一聲高喝:“住手!”


    一把未出鞘的劍忽地就打了男人手一下,嚇得禁軍胳膊一縮。


    身後有人勒住了馬。


    楊煙迴頭,也抹了把臉上的雨水,才看清一個高大身影已從馬上躍下,淩空跳進禁軍圍住的圈子,護到她身前來。


    一把油傘撐到了她的頭頂。


    “蕭大哥!”楊煙眼眸一亮。


    蕭玉何卻把傘把遞給她,迅速脫下自己的綠官袍外衫“唰”地罩到了她身上。


    夏季雨水多,他本帶著隨從沿著棲鳳湖及城外支流巡河,檢視防汛工事。


    忙完後迴城路過南門,看這邊人越聚越多,便也去看了告示。


    不曾想突然落雨,他本想再迴堤壩瞧瞧,轉身就見人群陸續散開了。


    中間隻有個衣不蔽體的女子淋著雨在擦拭包裹屍體,然後一隊禁軍圍了上來。


    等女子站起身,他才看清楚是誰。


    “你們是誰的人?拿人可有命令?”蕭玉何質問皮甲禁軍。


    “不過八九品小官,你又是哪個衙門不知天高地厚的?”禁軍瞧了瞧那綠色袍衫,還有點看不起,“倒跑來雨裏憐香惜玉了?”


    又有名士兵扛了數把傘過來,一人一把的撐起。


    “頭兒,怕他也是同夥。”一名大頭兵向前道,不忘諂媚地給領頭禁軍舉傘。


    禁軍笑了笑,拿長槍點了點地,又道:“咱們乃禁衛軍步兵司兵將,護的就是京城,奉的是皇命。你又奉的誰的命?”


    這話顯然,話裏有話。


    楊煙卻猛然心驚,奉皇命麽?聖上已經知道西遼奸細的事了?


    蕭玉何抱了抱拳:“在下水部巡河吏員,隻為路見不平而已。你們堂堂國之重兵,竟這麽多人欺負一個弱女子,算什麽男人!”


    楊煙扯了扯蕭玉何的胳膊,輕道:“蕭大哥,你就別摻和了。”


    她尋思既是聖命,那指定要押她審問的,早晚能見到韓泠,她不至於真被曝屍。


    但蕭玉何卻抬手攬了她一下:“要拿她,先拿我好了!”


    楊煙無奈地皺了皺眉,真是不嫌事大啊。


    蕭玉何又囑咐隨從:“速速去府裏稟報我爹。”

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