公元前627年。
自城濮之戰失敗後，楚國暫時退出了中原的諸侯爭霸，開始蓄精養銳等待時機，再加上在城濮之戰前，楚成王已經率領大部分楚軍撤退迴國，保存了楚國的軍事實力，而城濮之戰的失敗，影響最大的是楚國在諸侯各國中的地位和聲譽。
在晉文公去世後，讓本就對中原各諸侯野心勃勃的楚國，開始了新一輪的征程。
最先臣服楚國的便是相鄰的許國，在得到許國後，楚國將直接麵對陳、蔡這兩個老派的親楚之國，在楚軍還沒有出動前，便順勢的投靠了楚國。
對於諸侯各國接二連三的背叛，剛剛繼位不久的晉襄公自然不會坐視不管，晉襄公派大夫陽處父討伐背叛的諸侯。
此時楚國也派楚令尹子上帶兵征伐鄭國，在鄭文公時期，鄭國很親近楚國，而現在是鄭穆公當權。
鄭穆公，即鄭公子蘭，曾逃亡在晉國，並受到重用，因此對晉國有感恩戴德之心，更何況晉國是周王室冊封的諸侯霸主，因此在其繼位後，跟晉國十分親近，對於楚國的招攬沒有一絲的動心，堅決的拒絕了。
楚成王想要稱霸諸侯，必須想方設法的，讓這個地處於諸侯各國中心的鄭國臣服，因此楚成王要在鄭國培養屬於自己的勢力，便想借此扶持鄭公子瑕為鄭君主。楚令尹子上帶著楚軍和鄭公子瑕，發起對鄭國的進攻，鄭穆公為了保護自己的君主之位，奮力抵禦楚軍的侵犯。
這時晉大夫陽處父正在討伐蔡國，麵對晉國的進攻，蔡國根本無法招架，便向正在鄭國邊境的楚令尹子上發出了求救。楚令尹子上這次帶兵出征的主要任務是討伐鄭國，並扶持鄭公子瑕奪得鄭國君主之位，因此對於蔡國的求救，一拖再拖。
鄭國的頑抗抵禦，使得楚軍討伐鄭國的戰鬥遲遲沒有進展，直到楚國要扶持的鄭公子瑕死於一場攻城之戰，才迫使楚令尹子上放棄了對鄭國的進攻，轉頭救援被晉軍攻擊的蔡國。
對於楚國的救援，晉大夫陽處父也是心有餘悸的，畢竟自己借助晉襄公的權利，剛剛晉級成為晉國的新一代大臣。一代天子一代臣，在晉文公去世後，老一輩的謀臣將士也逐漸凋零，才使得自己容身晉大夫之列。原本討伐蔡國，是晉襄公賞賜的鐵定的功勞一件，也有助於自己以後在晉國的仕途，畢竟晉國遠強大於蔡國。而楚軍此時的趕來救援，使得晉大夫陽處父有點騎虎難下。和楚軍交戰如果勝利，雖然可以提高自己在晉國的身份，但萬一失敗呢，自己的大夫身份也會因此不保，麵對這種情況的晉大夫陽處父也是焦頭爛額。
楚令尹子上帶兵前來救援蔡國，並沒有直接對晉軍發起攻擊，而是和晉軍隔著河對峙，這讓晉大夫陽處父心生一計。
晉大夫陽處父寫出一封私信，派自己的近臣渡河送給了楚令尹子上，信上寫道；（吾聞之，文不犯順，武不違敵。子若欲戰，則吾退舍，子濟而陳，遲速唯命，不然於我。老師費財，亦無益也）。
這封信的意思就是；有明白事理的人不會觸犯順理成章之事，有勇氣帶兵的人不會避諱實力相當之敵。晉、楚兩軍隔河對峙，持久日長，不僅會浪費各國的糧草，還有辱你我兩人的名聲。如果楚國想戰，我方願意後退三十裏，等楚軍過河後擺開陣勢，再一戰高下。要不然楚軍後退三十裏，讓晉軍過河一決雌雄。如此一來即能節省楚、晉兩國的糧草，也能早早結束兩國將士常年在外的苦難。
楚令尹子上得到晉大夫陽處父的信後，便想通知晉軍後退，等楚軍過河一戰高下。楚大夫太孫伯勸諫道；晉國一直言而無信，晉大夫陽處父又剛剛上任，急於建功於晉國，如果楚軍渡河一半，晉軍突然發起進攻，那楚軍必敗無疑，不如楚軍後退三十裏，讓晉軍過河一戰高下。楚令尹子上聽後有理，便聽從大夫太孫伯之言。迴信給晉大夫陽處父，楚軍願意後退三十裏讓晉軍過河，然後一決雌雄。
晉大夫陽處父給楚令尹子上的信，是以個人身份送去的，晉軍將士並不知道其中原尾，楚令尹子上迴信後退三十裏的內情，晉軍將士更不知情，隻有晉大夫陽處父了解這裏麵的情況。
在楚軍開始後退時，隔河而望的晉軍將士都不知其緣由，便上報給大夫陽處父。大夫陽處父來到河邊，看著正在後退的楚軍，對晉軍將士說到；自從城濮之戰楚軍大敗後，楚軍已經懼怕了晉軍將士，現在麵對晉軍的雄兵強將是不戰自退啊。既然楚國已經不戰自退了，我們也退兵迴國吧。
晉軍上下在聽了大夫陽處父的話後，覺得言之有理，而且大夫陽處父為主帥，已經下令撤退迴國，晉軍將士也沒有猜疑，開始退兵迴歸晉國。
楚令尹子上下令後退三十裏後，發現晉軍沒有渡河，而是撤軍迴國了。而楚令尹子上也不知道，晉軍的意圖是什麽，更不知道晉大夫陽處父的心機。楚令尹子上看到晉軍已經撤兵迴國，不再繼續進攻蔡國，也算是救援成功了，便下令撤軍迴國。
晉、楚兩軍的這次對峙和撤退，如果不看到內幕，都不會知道兩軍為什麽會撤軍，除了晉大夫陽處父和他的近臣外，在其他諸侯看來是楚令尹子上先撤軍。
楚令尹子上也是冤屈，自己隻是後撤三十裏，方便和晉軍一決高下，沒想到成了徹頭徹尾的怯戰分子，更沒想到自己的這次後撤，成了別有用心之人的把柄。
楚太子商臣，一個在被廢黜的邊緣搖搖欲墜的楚國儲君，為了能順利繼承楚國君主之位，開始在楚國內排除異己，而楚令尹子上就是其中之一，在得知了楚、晉對峙中，楚令尹子上先退兵。便向楚成王誣陷道；楚令尹子上收取了晉國的賄賂，私自退兵，逃避與晉軍交戰，使得楚軍的威嚴在諸侯中掃地，成了楚國的恥辱。楚成王聽信太子商臣的讒言，處死這個到死都沒明白那裏出現了問題的楚令尹子上。
晉大夫陽處父，為了保護自己在晉國的地位，便略施小計，避免了晉、楚交戰，也就避免了未知的勝負。但就是這略施的小計，在楚太子商臣的利用下成功殺死了楚令尹子上，這無疑也是大功一件，隻是晉大夫陽處父沒那個膽量去邀功。
自城濮之戰失敗後，楚國暫時退出了中原的諸侯爭霸，開始蓄精養銳等待時機，再加上在城濮之戰前，楚成王已經率領大部分楚軍撤退迴國，保存了楚國的軍事實力，而城濮之戰的失敗，影響最大的是楚國在諸侯各國中的地位和聲譽。
在晉文公去世後，讓本就對中原各諸侯野心勃勃的楚國，開始了新一輪的征程。
最先臣服楚國的便是相鄰的許國，在得到許國後，楚國將直接麵對陳、蔡這兩個老派的親楚之國，在楚軍還沒有出動前，便順勢的投靠了楚國。
對於諸侯各國接二連三的背叛，剛剛繼位不久的晉襄公自然不會坐視不管，晉襄公派大夫陽處父討伐背叛的諸侯。
此時楚國也派楚令尹子上帶兵征伐鄭國，在鄭文公時期，鄭國很親近楚國，而現在是鄭穆公當權。
鄭穆公，即鄭公子蘭，曾逃亡在晉國，並受到重用，因此對晉國有感恩戴德之心，更何況晉國是周王室冊封的諸侯霸主，因此在其繼位後，跟晉國十分親近，對於楚國的招攬沒有一絲的動心，堅決的拒絕了。
楚成王想要稱霸諸侯，必須想方設法的，讓這個地處於諸侯各國中心的鄭國臣服，因此楚成王要在鄭國培養屬於自己的勢力，便想借此扶持鄭公子瑕為鄭君主。楚令尹子上帶著楚軍和鄭公子瑕，發起對鄭國的進攻，鄭穆公為了保護自己的君主之位，奮力抵禦楚軍的侵犯。
這時晉大夫陽處父正在討伐蔡國，麵對晉國的進攻，蔡國根本無法招架，便向正在鄭國邊境的楚令尹子上發出了求救。楚令尹子上這次帶兵出征的主要任務是討伐鄭國，並扶持鄭公子瑕奪得鄭國君主之位，因此對於蔡國的求救，一拖再拖。
鄭國的頑抗抵禦，使得楚軍討伐鄭國的戰鬥遲遲沒有進展，直到楚國要扶持的鄭公子瑕死於一場攻城之戰，才迫使楚令尹子上放棄了對鄭國的進攻，轉頭救援被晉軍攻擊的蔡國。
對於楚國的救援，晉大夫陽處父也是心有餘悸的，畢竟自己借助晉襄公的權利，剛剛晉級成為晉國的新一代大臣。一代天子一代臣，在晉文公去世後，老一輩的謀臣將士也逐漸凋零，才使得自己容身晉大夫之列。原本討伐蔡國，是晉襄公賞賜的鐵定的功勞一件，也有助於自己以後在晉國的仕途，畢竟晉國遠強大於蔡國。而楚軍此時的趕來救援，使得晉大夫陽處父有點騎虎難下。和楚軍交戰如果勝利，雖然可以提高自己在晉國的身份，但萬一失敗呢，自己的大夫身份也會因此不保，麵對這種情況的晉大夫陽處父也是焦頭爛額。
楚令尹子上帶兵前來救援蔡國，並沒有直接對晉軍發起攻擊，而是和晉軍隔著河對峙，這讓晉大夫陽處父心生一計。
晉大夫陽處父寫出一封私信，派自己的近臣渡河送給了楚令尹子上，信上寫道；（吾聞之，文不犯順，武不違敵。子若欲戰，則吾退舍，子濟而陳，遲速唯命，不然於我。老師費財，亦無益也）。
這封信的意思就是；有明白事理的人不會觸犯順理成章之事，有勇氣帶兵的人不會避諱實力相當之敵。晉、楚兩軍隔河對峙，持久日長，不僅會浪費各國的糧草，還有辱你我兩人的名聲。如果楚國想戰，我方願意後退三十裏，等楚軍過河後擺開陣勢，再一戰高下。要不然楚軍後退三十裏，讓晉軍過河一決雌雄。如此一來即能節省楚、晉兩國的糧草，也能早早結束兩國將士常年在外的苦難。
楚令尹子上得到晉大夫陽處父的信後，便想通知晉軍後退，等楚軍過河一戰高下。楚大夫太孫伯勸諫道；晉國一直言而無信，晉大夫陽處父又剛剛上任，急於建功於晉國，如果楚軍渡河一半，晉軍突然發起進攻，那楚軍必敗無疑，不如楚軍後退三十裏，讓晉軍過河一戰高下。楚令尹子上聽後有理，便聽從大夫太孫伯之言。迴信給晉大夫陽處父，楚軍願意後退三十裏讓晉軍過河，然後一決雌雄。
晉大夫陽處父給楚令尹子上的信，是以個人身份送去的，晉軍將士並不知道其中原尾，楚令尹子上迴信後退三十裏的內情，晉軍將士更不知情，隻有晉大夫陽處父了解這裏麵的情況。
在楚軍開始後退時，隔河而望的晉軍將士都不知其緣由，便上報給大夫陽處父。大夫陽處父來到河邊，看著正在後退的楚軍，對晉軍將士說到；自從城濮之戰楚軍大敗後，楚軍已經懼怕了晉軍將士，現在麵對晉軍的雄兵強將是不戰自退啊。既然楚國已經不戰自退了，我們也退兵迴國吧。
晉軍上下在聽了大夫陽處父的話後，覺得言之有理，而且大夫陽處父為主帥，已經下令撤退迴國，晉軍將士也沒有猜疑，開始退兵迴歸晉國。
楚令尹子上下令後退三十裏後，發現晉軍沒有渡河，而是撤軍迴國了。而楚令尹子上也不知道，晉軍的意圖是什麽，更不知道晉大夫陽處父的心機。楚令尹子上看到晉軍已經撤兵迴國，不再繼續進攻蔡國，也算是救援成功了，便下令撤軍迴國。
晉、楚兩軍的這次對峙和撤退，如果不看到內幕，都不會知道兩軍為什麽會撤軍，除了晉大夫陽處父和他的近臣外，在其他諸侯看來是楚令尹子上先撤軍。
楚令尹子上也是冤屈，自己隻是後撤三十裏，方便和晉軍一決高下，沒想到成了徹頭徹尾的怯戰分子，更沒想到自己的這次後撤，成了別有用心之人的把柄。
楚太子商臣，一個在被廢黜的邊緣搖搖欲墜的楚國儲君，為了能順利繼承楚國君主之位，開始在楚國內排除異己，而楚令尹子上就是其中之一，在得知了楚、晉對峙中，楚令尹子上先退兵。便向楚成王誣陷道；楚令尹子上收取了晉國的賄賂，私自退兵，逃避與晉軍交戰，使得楚軍的威嚴在諸侯中掃地，成了楚國的恥辱。楚成王聽信太子商臣的讒言，處死這個到死都沒明白那裏出現了問題的楚令尹子上。
晉大夫陽處父，為了保護自己在晉國的地位，便略施小計，避免了晉、楚交戰，也就避免了未知的勝負。但就是這略施的小計，在楚太子商臣的利用下成功殺死了楚令尹子上，這無疑也是大功一件，隻是晉大夫陽處父沒那個膽量去邀功。