自公元前642年，宋襄公率領著諸侯平定了齊國內亂，使得宋襄公的虛榮心瞬間爆表，更增長了宋襄公稱霸諸侯的野心。宋襄公也自詡將成為齊桓公之後的第二位霸主，宋襄公為了成就自己的霸主之名，先拿各小諸侯開刀立威。
宋襄公在繼位前，曾讓自己的父親宋桓公傳位給自己的兄長公子目夷。公子目夷不僅年長而且賢能，隻因不是嫡子，而注定了不能繼承君位的命運。宋桓公將宋襄公讓位之事告訴了公子目夷，公子目夷則認為宋襄公能夠讓賢於自己便是賢能之人，為了宋襄公能順利繼位，公子目夷逃到衛國。宋襄公繼位後，召迴公子目夷，並任命公子目夷為宋國司馬，即司馬子魚。
在公元前641年，宋襄公為了立威於諸侯，先無故扣押滕國（今山東滕州市）之君。再指使邾文公殺鄫國（今山東臨沂市蘭陵縣）君以祭祀土地神，想借此屈服東夷各族落。
宋司馬子魚得知後，立即勸諫宋襄公道，祭祀本就是為了造福民眾的，才使得各類祭祀所用的牲畜都各不相同。民眾才是神的真正主人，而你用一國之君來祭祀神主，那個神主敢享用你的祭祀。齊桓公稱霸，靠的是對各諸侯的推恩施德，保存各諸侯的領地。如今你想稱霸諸侯，卻羞辱虐殺小諸侯國的君主，如此以往能夠善終都是幸運的。
宋襄公沒有聽從司馬子魚的勸諫，決然的想用武力來屈服諸侯。為了討伐不願意臣服的曹國，而出兵圍困曹國。
在公元前639年，宋襄公為了再現齊桓公九匡諸侯的盛況，以諸侯霸主之名召集楚、陳、蔡、鄭、許、曹等國，在盂地（今河南睢縣）召開諸侯會盟。
宋司馬子魚再次勸諫宋襄公，宋國雖然為商湯之後，即沒有繼承商湯之德，又沒有能讓諸侯臣服的實力，為了虛名而召集諸侯會盟必然會受大國羞辱。
宋襄公依然沒有聽取司馬子魚的勸諫，依然如期的召開這次會盟。真不知道宋襄公是高估了自己在諸侯各國中的地位，還是低估其他諸侯的實力和野心。在這次的盂地會盟中，其參加的諸侯蔡國，典型的老牌親楚諸侯，而鄭國在齊桓公的召陵結盟後便緊緊跟隨於楚國，陳、許兩個小諸侯可以忽略不計，但也都是和楚緊鄰的小諸侯，曹國剛剛被宋國武力威脅過，臣沒臣服還不知道。而秦、晉、齊、魯這四大諸侯根本沒心思參加這次會盟。就這樣的諸侯陣容，宋襄公夢想著在這次會盟中得到盟主之位。
公元前639年秋季，宋襄公如期舉行了盂地會盟。在盟會上，楚成王並沒有遵守會盟的規定，在盂地周邊埋伏甲兵，等到宋襄公到來後便俘虜了宋襄公，挾持宋襄公後開始進攻宋國。
楚成王挾持宋襄公，不是因為他所召開的這次會盟，而是他召開會盟的目的。在這次會盟前，宋、齊、楚三國在鹿上（今安徽太和縣）召開了鹿上會盟。在鹿上會盟中，宋襄公就要求楚成王，讓那些臣服楚國的諸侯，都要臣服宋國，並推舉宋襄公為諸侯盟主。麵對宋襄公的狂妄要求，楚成王必然是沒有做好應對的準備，再加上齊孝公是宋襄公所扶持而立的，所以楚成王暫時答應了宋襄公的要求，並同意在盂地會盟上臣服宋襄公。這才使得楚成王挾持宋襄公，並進攻宋國，以此想教訓不知天高地厚的宋襄公。
這年冬季，挾持宋襄公的楚成王在魯僖公的調解下，釋放了宋襄公迴國。才使得宋襄公借盂地會盟稱霸的鬧劇結束。
盂地會盟的第二年，即公元前638年。鄭文公入楚朝見楚成王，得知這個消息的宋襄公就氣不打一處來。本就有稱霸諸侯野心的宋襄公，看到鄭國不臣服宋國就罷了，還朝見南蠻之國，朝見南蠻之國就罷了，還聯合起來羞辱自己。宋襄公不顧國中反對，出兵攻鄭。身在楚國的鄭文公得知宋國出兵攻擊鄭國，便請求楚成王出兵救援鄭國。
楚成王很快便出兵救鄭，得知楚國出兵後，宋襄公集結兵力駐軍於泓河（今河南柘城縣）岸邊。此時的宋軍已經是陳列有序早早的等待楚軍前來，在楚軍還沒有渡過泓河時，宋司馬子魚便勸諫宋襄公，在楚軍渡河時出擊，趁楚軍首尾不能相顧，打楚軍一個措手不及，畢竟雙方的兵力是敵眾我寡，這樣才能確保這場戰役的勝利。但宋襄公不僅沒有聽取司馬子魚之言，而且從心底鄙視司馬子魚的計劃，因為趁楚軍渡河時，發起突然襲擊，這樣根本不符合他身為春秋君子的身份。等到楚軍都過河後，楚軍還沒有來得及擺列成行時，司馬子魚再次勸諫進攻沒有成戰鬥隊形的楚軍，宋襄公再次高傲的拒絕了司馬子魚的勸諫。
直到楚軍準備就緒後，雙方擂鼓搖旗開始了交戰，僅一次衝鋒後，宋軍便大敗而逃，宋襄公在戰鬥中也是身負重傷。泓地之戰，宋國大敗告終，宋國上下都在指責宋襄公不聽從司馬子魚的勸諫，而宋襄公的理由卻是可笑的仁義，“不重傷，不禽二毛，不鼓不成列”。還在推崇著商湯時君子交戰的規則和仁義，完全不顧時代變革後的諸侯征戰。
宋襄公在泓地之戰中身負重傷，於公元前637年死，其子繼位，即宋成公。
宋襄公在繼位前，便有了讓國之美名，使其名滿諸侯。但其在野心於霸主之名後，則變得殘暴不仁，屠殺小國君主祭祀神靈，至此宋襄公的仁義便不值而談。而在關係國家存亡的用兵之時，又發起自己虛偽的仁義之心。遇有利宋軍之機不知變通，逢必敗楚軍之時不知緊隨，最終造成軍敗身傷。
與其說宋襄公想稱霸諸侯，不如說他想名留萬世，想通過稱霸諸侯比肩齊桓公，甚至超越齊桓公的豐功偉績，以留得萬世美名。但正是這份欲望，讓他的仁義之譽身敗名裂。
宋襄公在繼位前，曾讓自己的父親宋桓公傳位給自己的兄長公子目夷。公子目夷不僅年長而且賢能，隻因不是嫡子，而注定了不能繼承君位的命運。宋桓公將宋襄公讓位之事告訴了公子目夷，公子目夷則認為宋襄公能夠讓賢於自己便是賢能之人，為了宋襄公能順利繼位，公子目夷逃到衛國。宋襄公繼位後，召迴公子目夷，並任命公子目夷為宋國司馬，即司馬子魚。
在公元前641年，宋襄公為了立威於諸侯，先無故扣押滕國（今山東滕州市）之君。再指使邾文公殺鄫國（今山東臨沂市蘭陵縣）君以祭祀土地神，想借此屈服東夷各族落。
宋司馬子魚得知後，立即勸諫宋襄公道，祭祀本就是為了造福民眾的，才使得各類祭祀所用的牲畜都各不相同。民眾才是神的真正主人，而你用一國之君來祭祀神主，那個神主敢享用你的祭祀。齊桓公稱霸，靠的是對各諸侯的推恩施德，保存各諸侯的領地。如今你想稱霸諸侯，卻羞辱虐殺小諸侯國的君主，如此以往能夠善終都是幸運的。
宋襄公沒有聽從司馬子魚的勸諫，決然的想用武力來屈服諸侯。為了討伐不願意臣服的曹國，而出兵圍困曹國。
在公元前639年，宋襄公為了再現齊桓公九匡諸侯的盛況，以諸侯霸主之名召集楚、陳、蔡、鄭、許、曹等國，在盂地（今河南睢縣）召開諸侯會盟。
宋司馬子魚再次勸諫宋襄公，宋國雖然為商湯之後，即沒有繼承商湯之德，又沒有能讓諸侯臣服的實力，為了虛名而召集諸侯會盟必然會受大國羞辱。
宋襄公依然沒有聽取司馬子魚的勸諫，依然如期的召開這次會盟。真不知道宋襄公是高估了自己在諸侯各國中的地位，還是低估其他諸侯的實力和野心。在這次的盂地會盟中，其參加的諸侯蔡國，典型的老牌親楚諸侯，而鄭國在齊桓公的召陵結盟後便緊緊跟隨於楚國，陳、許兩個小諸侯可以忽略不計，但也都是和楚緊鄰的小諸侯，曹國剛剛被宋國武力威脅過，臣沒臣服還不知道。而秦、晉、齊、魯這四大諸侯根本沒心思參加這次會盟。就這樣的諸侯陣容，宋襄公夢想著在這次會盟中得到盟主之位。
公元前639年秋季，宋襄公如期舉行了盂地會盟。在盟會上，楚成王並沒有遵守會盟的規定，在盂地周邊埋伏甲兵，等到宋襄公到來後便俘虜了宋襄公，挾持宋襄公後開始進攻宋國。
楚成王挾持宋襄公，不是因為他所召開的這次會盟，而是他召開會盟的目的。在這次會盟前，宋、齊、楚三國在鹿上（今安徽太和縣）召開了鹿上會盟。在鹿上會盟中，宋襄公就要求楚成王，讓那些臣服楚國的諸侯，都要臣服宋國，並推舉宋襄公為諸侯盟主。麵對宋襄公的狂妄要求，楚成王必然是沒有做好應對的準備，再加上齊孝公是宋襄公所扶持而立的，所以楚成王暫時答應了宋襄公的要求，並同意在盂地會盟上臣服宋襄公。這才使得楚成王挾持宋襄公，並進攻宋國，以此想教訓不知天高地厚的宋襄公。
這年冬季，挾持宋襄公的楚成王在魯僖公的調解下，釋放了宋襄公迴國。才使得宋襄公借盂地會盟稱霸的鬧劇結束。
盂地會盟的第二年，即公元前638年。鄭文公入楚朝見楚成王，得知這個消息的宋襄公就氣不打一處來。本就有稱霸諸侯野心的宋襄公，看到鄭國不臣服宋國就罷了，還朝見南蠻之國，朝見南蠻之國就罷了，還聯合起來羞辱自己。宋襄公不顧國中反對，出兵攻鄭。身在楚國的鄭文公得知宋國出兵攻擊鄭國，便請求楚成王出兵救援鄭國。
楚成王很快便出兵救鄭，得知楚國出兵後，宋襄公集結兵力駐軍於泓河（今河南柘城縣）岸邊。此時的宋軍已經是陳列有序早早的等待楚軍前來，在楚軍還沒有渡過泓河時，宋司馬子魚便勸諫宋襄公，在楚軍渡河時出擊，趁楚軍首尾不能相顧，打楚軍一個措手不及，畢竟雙方的兵力是敵眾我寡，這樣才能確保這場戰役的勝利。但宋襄公不僅沒有聽取司馬子魚之言，而且從心底鄙視司馬子魚的計劃，因為趁楚軍渡河時，發起突然襲擊，這樣根本不符合他身為春秋君子的身份。等到楚軍都過河後，楚軍還沒有來得及擺列成行時，司馬子魚再次勸諫進攻沒有成戰鬥隊形的楚軍，宋襄公再次高傲的拒絕了司馬子魚的勸諫。
直到楚軍準備就緒後，雙方擂鼓搖旗開始了交戰，僅一次衝鋒後，宋軍便大敗而逃，宋襄公在戰鬥中也是身負重傷。泓地之戰，宋國大敗告終，宋國上下都在指責宋襄公不聽從司馬子魚的勸諫，而宋襄公的理由卻是可笑的仁義，“不重傷，不禽二毛，不鼓不成列”。還在推崇著商湯時君子交戰的規則和仁義，完全不顧時代變革後的諸侯征戰。
宋襄公在泓地之戰中身負重傷，於公元前637年死，其子繼位，即宋成公。
宋襄公在繼位前，便有了讓國之美名，使其名滿諸侯。但其在野心於霸主之名後，則變得殘暴不仁，屠殺小國君主祭祀神靈，至此宋襄公的仁義便不值而談。而在關係國家存亡的用兵之時，又發起自己虛偽的仁義之心。遇有利宋軍之機不知變通，逢必敗楚軍之時不知緊隨，最終造成軍敗身傷。
與其說宋襄公想稱霸諸侯，不如說他想名留萬世，想通過稱霸諸侯比肩齊桓公，甚至超越齊桓公的豐功偉績，以留得萬世美名。但正是這份欲望，讓他的仁義之譽身敗名裂。