光武十一年秋，八月初九，洛陽府貢院，秋闈開考。
頭戴紗帽的碧衫婦人立在貢院外的酒樓上，靜靜瞧著人頭攢動的士子們，不經意地轉動著指間的一串檀香佛珠，看不清那朦朧紗帽下，是否有著和這佛珠相稱的淡然神色……
十五年前。
北國隆嘉十七年初秋，七月初八。適逢隆嘉帝齊公賢六十大壽，恩科秋闈開考。
天□□明未明之際，建康貢院門口已經聚攏了許多人，熙熙攘攘，大多是頭戴綸巾的讀書人，也有時刻伴著他們左右的小廝，人聲鼎沸，氣氛熱烈。
附近的食店茶肆早早開了門，還有不少投機的小販帶著些麵餅雞子在一旁販賣，好供給給尚未來得及用餐或者準備吃食的士子們。
離著貢院不遠處，三層高的狀元樓上，碧衫女子在漸漸亮起來的晨光中俯身下望：“就是那個人麽？”她目光所及處，是一個獨自抱著書箱、身量不高的白衣書生，“她簡單易了容，如此，倒是不容易泄了身份，若是搜身怎麽辦？”
“此次恩科是隆嘉一時興起，沒那麽嚴，一錠銀子就足以打發了。”她身後一個教書先生打扮的男子對著那人看了半晌，眼前一亮，低聲笑道，“蘇若楓果然在她身上動了手腳。”
“舅舅看得出來？我怎麽什麽都沒覺察到？”女子有些疑怪，“不過是長得還不錯。”
“以母命換子運，執念深深，極通陰陽，一般看來與常人無異，但我修道幾十年，還是感應得到她身上激匯的五行之術，看來，蘇若楓對這個孩子，確是無比珍愛的——”男子頓了頓，目光深遠，“——不知我那師兄是不是也算得出來。”
女子有些好奇：“舅舅也是師從青衣，對那血咒曉得多少？真有老爺說的那般神奇？”
男子長長歎了口氣：“我是師父的關門弟子，入門甚晚。蘇若楓死後師父心力交瘁，將血咒視為禁術，諱莫如深，不肯相傳。”他撚了撚短須，緩聲道，“天庭飽滿，鼻梁挺直，是個心思純淨、任性自負的人，你可知道如何應付？”
女子反問到：“舅舅，我的判斷可錯過？”
“這人可不是一般人，”那男子撚了撚須，“你之前收服的都是你的屬下，禦下之術，我相信你做得夠好。而她，卻是你將來唯一的主子，就算日後她需得依仗於你，你也萬不可在她麵前太過耀眼。”
女子細細思索了一番，有了主意，點頭應允道：“舅舅放心，我會小心行事，在她麵前表現得純淨些。”
二人低聲又說了幾句什麽，一時目光遊離，沒留神，一個棕白男裝的小個子少年撞上了那白衣公子。
男子瞥見了這情景，忽的皺起了眉頭：“嘖，真是越來越複雜。”
女子不解地望著他的眼：“又怎麽了？”
男子笑著搖了搖頭：“這邊有個和你那小主子羈絆甚深的人——不用擔心，我會想法子破掉。”
碧衫女子挑了挑眉，立時看過去，卻隻見人頭湧動，淹沒了那齟齬的兩人，科考開始了。
這女子做事素來有條不紊，早就吩咐了屬下北上幽州，收羅了那白衣書生從小到大的點滴起居、甚至筆墨唱和之作以作觀看。她並不著急，知己知彼，方才百戰不殆。如此過了小半個月的工夫，再見之時，卻已經是那人簪花赴宴、打馬禦街的日子。
她聽得耳畔的喧鬧之聲，莞爾一笑，放下了手中的《平水韻》，挑開茶肆的竹簾，虛起眼睛朝著遊街的兩榜一甲看去。
前些日子三層高樓看得並不清晰，待到那人禦馬打自己身畔走過時，女子才發現，這人長得，還真是不錯。
尤其那一雙光華流轉的眸子，便是淡淡掃過，也顯出了幾分風流氣度，卻隱藏不住眼底得色。
看來，她金殿奪魁，心底裏，還是沾沾自喜的。
碧衫女子笑了笑，應該是個好對付的，說到底，那人也不過十七歲，比自己還小上幾歲，隻是個多情善感的小女子罷了——哦，還不知道是男子女子。
她遠遠望著狀元郎的儀仗漸行漸遠，開始計劃起怎麽與這位新科狀元搭上線。
於是，便在那個初秋的清早，在送過兩次傷藥後，她揚起的纖手輕輕“搭”在了那人臉上。
一番糾結之後，她帶著標準的甜美笑容，輕聲自我介紹：
“……我是愛笙，您叫我‘笙兒’就行了。”
看起來，沒什麽差錯，隻是——
隻是，正心誠意，走錯了第一步，從此以後，便是陪她走得再長再遠，也是錯。
……
碧衫婦人就著一壺清茶靜靜候了兩個多時辰，直到貢院外的士子統統入了場，這才揮了揮手，招過身後身材魁梧、雙鬢斑白的壯年男子，耳語了幾句，隨後施施然起身，獨自下了酒樓。
此時已是天光大亮，光武十一年的秋天，甚是幹爽。
京城裏很是熱鬧，且不說商品豐富，物資豐沛，單瞧得見奇模怪樣的各國商販來來往往，熙熙攘攘，便看得出一副萬國來朝的興盛之勢。
教坊曲樂悠悠入耳，顯出了幾分閑適之情。墨愛笙摘下頭上的紗帽，仰起頭深深吸了一口氣，舒展了眉目，彎出了一個嫻靜優雅的笑容來。
看來，自己做得，還不算太差。
自然不可太差，否則，她自小所發的宏願，豈不是白白堅持了二十多年。
二十多年，她幾乎忘記了，自己最初想要的，隻是為母複仇，奪迴父親曾擁有的江山。這個深刻入骨的願望，在楊紀政手把手教她畫下中華全域圖的時候，驀地變得模糊了起來，
仿佛一滴墨汁，滴入了一缽清水之中。暈染，淡化，擴散，融合，終究變成了清水的顏色，卻也全然融入，再也分不開。
野心便如春草，自那一刻起，鑽出了泥土。
愛笙知道自己有拿迴智彥的本事，卻並不自信可以滿足自己更大的願望，畢竟，名不正，言不順。她壓抑著自己的願望，直到，她知道了，這世上還有個名正言順的皇族後嗣，一個，可以“逐鹿中原”的“英雄兒郎”。
……
在京城裏轉了一上午，繡著雲紋的錦緞鞋麵這才踏入隨著遷都也遷入洛陽的來福樓，瞧見了依稀如同金陵的裝潢擺設，愛笙一時有些恍惚，迴憶起當年的些許情節來，不由得一聲輕笑，上樓尋了個位置坐下。
雖說幾度遷徙，這來福樓的生意仍是極好，熙熙攘攘，食客頗多。
想當年，那個心思純淨的狀元郎駙馬爺，也曾對這來福樓的點心讚不絕口，食指大動，吃相全無。
物非人非徒登樓，欲說卻還休。
愛笙聽著街上的叫賣聲，看著窗外的風光，一時失了神。
……
到底是籌謀了多少，她自己也有些記不清了。
父親雖占著王位正統的大義，性情卻是個簡單暴躁的，經營軍務也多有不逮，幸而一直跟在父親身邊的漢將韓良常常傳信中原，與她知會，才叫墨盧王真正收了幾個能臣幹將，培養出了自己的兵馬，打下了一片立足之地。
她在楊紀政身邊待了十六年，自通事之後借著替楊紀政打理楓行的機會，布下了屬於自己的耳目，從塞北仍分崩離析的女真部落，到東南偷偷出海交易的海商，她將大大小小的釘子楔入當世惹眼的勢力之中——這其中，便有當時方成氣候的桃花寨。
愛笙做的，遠比楊楓靈想象的多。可以說，沒有楊楓靈，她的圖謀，也隻是時間問題罷了。既然有這樣一個現成的皇族後裔可用，自然是要好好拿捏一番的。
隻是，似乎，站在一個全盤的角度，看得太清楚，看得太重，反而拿不住。
楊楓靈看起來個性溫和，善解人意，內地裏，卻是個極小氣的。
這份偏差擾亂了她的計劃。
連連失城，一錯再錯，終於，再也走不進那顆心，越來越看不清，那個人，究竟要的是什麽。
她最終放棄了將心比心、徐徐圖之的計劃，開始逼迫楊楓靈向自己計劃的路走去。
這第一步麽，便是除去楊楓靈的退路，將其拉到自己的軌跡上來。
她一筆一劃地用刻意練過的官體小字寫下了“女駙馬”三個字，神不知鬼不覺地放在隆嘉帝的禦案上。本是想以此逼得楓靈與齊氏翻臉，卻沒想到隆嘉帝棋高一著，不動聲色地又悄悄放在了彼時的太子齊恆身上。
幸而雖有偏差，卻也知曉了楊楓靈的心意，知道了她本就是打算死遁以重生。此事天衣無縫，再加上惜琴以同樣的方法知會了秦聖清，楓靈壓根就不會懷疑是她。
若能如計劃施行，死遁之後的重生，應該按部就班地平安度過血咒，走向複國。
誰也想不到，這個當口的楊楓靈居然會當真選擇了退隱。
一切看起來十分順利，齊恆借著楊楓靈的手成為了眾望所歸的天子，齊憐箏妻承夫爵真正擺脫了京城的牢籠，心灰意冷的楊紀政忙於楓行，楊尚文搬到洛陽陪伴親生女兒安享晚年，甚至是昏迷多時的惜琴也蘇醒過來，騙過了蘇詰，不知所蹤。
一切是如此有條不紊，亂了的，隻有她的計劃。
她很失望，不隻是對楊楓靈，也是對自己。
田謙的阻攔擋不住她編織多年的消息網絡，幽州隱居的兩個女子的消息不早不晚地傳到了她的手上。
一瞬間裏，她的頭腦一片空白，卻又漸漸清晰，織成了一個局。
她想，賭一把。
賭，那個雲淡風清的楊楓靈，是否真的安於平靜。
賭，那個人的心中，孰輕孰重。
賭局的開端，便是她奔赴漠北，踏上了她掌控多年，卻從未親自發號施令的戰場。
她早早派出了散布消息的斥候，故意將自家十萬軍隊陷入重圍，重重險境之下，她不動如山，隻為等著那個破局之人來到自己麵前。
愛笙給自己定的期限在元月十二，如果元月十二之前再沒能有什麽突圍的動作，田許便會帶著巴音郭楞的兵馬從外部行誘敵之策，好叫他們殺出重圍。
那人到底還是來了——卻也走得匆匆。
沒有希望，就沒有失望，楊楓靈放得了手卻放不下心，這打破了最後一重枷鎖，叫愛笙選擇了霹靂手段。
令京中的探子繼續將楊尚文的消息密報齊恆，將軍務交給韓良，愛笙帶著親信喬裝易容到了洛陽，刹那之間，她有過遲疑，又很快將那些猶疑揮去。
……
愛笙陡然從自己的座位上站起來，垂頭向樓下看去，當年，她便是在來福樓的這個位置上看到了易了容的楊楓靈和惜琴，也看到楓靈在門口的案台上自然而然地寫下了“英華”二字——
“浩蕩英華溢，瀟疏物象泠。”愛笙喃喃念著，不知不覺地摸了摸自己的臉。
同楊楓靈的鋒芒畢露、英華流溢不同，她在楊楓靈的麵前，始終是藏著的。易容術也好，劍術也好，明明楊紀政都誇獎她劍術極佳，她在楊楓靈麵前，卻始終示弱。一開始，是為了自保，到後來，卻成了習慣。
習慣了，在她麵前，心思純淨，溫柔如水，從善如流。
差點忘了，自己也舞得動殺人的劍。
……
她終於還是帶上了雙重麵具，踏入了那個晦暗的木屋。
蘇詰是蘇皇後的親侄子，本應是楊氏複國的先鋒，卻始終立場曖昧，甘心情願地為惜琴效犬馬之勞，甚至放棄前途紆尊降貴地給楓惜二人做擋箭牌。
這樣的人，於複國無益，卻是個極佳的棋子。
楊尚文的死，是誤殺也好，早就計劃好的也好，已經不重要了。
愛笙本就沒打算讓那個能左右楊楓靈情緒的楊尚文繼續活著，她早已在南國的禁衛軍中做好了打點——之所以沒有下令除去惜琴，也隻是因為，如此才能坐實竇家的殺父之仇。
抓獲楊尚文通告天下，是齊恆設來抓捕楊楓靈的甕，又何嚐不是她將楊楓靈引入命定軌跡的甕。
時光匆匆，如破風前行的翎箭，撕裂了平和的虛空，在人的心上、麵上劃下永不消弭的痕跡。
彀弓持滿，便沒有迴頭的箭。
她不是沒有起過罷休的心思，她甚至日夜兼程，奔行千裏到了蜀國，說出那句“什麽都不要”，卻悲傷發現，早已無法迴頭。
楊楓靈聯合了尚毓塵，甚至用了聯姻這樣的名頭，智彥已經不是她唯一的助力，卻被她綁上了她的戰船。若要全身而退，已是不可能。
請君入甕之後，接下來步驟已是自然而然，三年籌謀，智彥複國，計劃內的向世人公布二皇子楊徹的存在，計劃外的密報齊恆，為楊楓靈設下死局。
無論是計劃外還是計劃內，樁樁件件，有條不紊，她應付得井井有條，仿佛天生便知道如何去做。
隻有，隻有在白陰洞裏，親眼瞧見楊徹蘇醒的一刹那，她才覺得了難以自持的慌亂。
那雙冰冷而決然的眼神，是曾經想象過的那般，涼薄而威嚴，是符合蘇若楓遺書裏所說的“英雄兒郎”的，卻——不是她計劃中的楊徹，更不是她所熟悉的楊楓靈。
她親手鍛造出來的龍泉寶劍，居然是個嗜血的怪物。
嗬，機關算盡，太聰明……
頭腦混亂的時日並不長，在楊紀政中風而她又被冠以“中宮”頭銜之後，她就清楚意識到了自己的處境，清醒了過來。
她保持著清醒，韜光養晦，伏低做小，利用軍權和人脈牢牢掌握著楊氏的半壁江山。這並不難，所謂帝王權力，不過是權力擁有者的層層效忠。她清醒地知道，隻憑著她前半生的布局，楊徹就算再怎麽殘暴兇悍，隻要不撕破臉，她們兩個，便是這天下最尊貴無匹的夫妻。
這份清醒，即使是在曲意承歡、顛鸞倒鳳之際也不曾失去。
她那時候常想，就這樣一直下去，也不錯。夢也好，愛也好，七七八八，倒也算圓滿。
人生，哪有十全十美。
失心的楊徹記得一切，卻對一切都毫無留戀。曾經那個仁義禮智信的道學君子變作了真正斷情絕愛的帝王，那涼薄的眼神，即使是在床笫之間也不曾有過波動，除了——
除了在惜琴麵前。
她親眼瞧見的是楊徹親自抱著惜琴歸來，她親眼瞧見楊徹在惜琴和楊德麵前流露出的一絲妒意，她親眼瞧見那個乾坤獨斷的暴戾君主輕易地被牽動了情緒。
她一開始想不通，後來，又想通了。
不是愛不愛，也不是愛得真不真，隻不過她墨愛笙也好，齊憐箏也好，心頭始終都會有一杆精準的秤，有許多更重要的籌碼。
她大概永遠也做不到，如惜琴那般投入。
她也沒料到，這世上，居然真的會有，一往而深。
那般卑微，幾乎卑微到了塵埃裏。不，那不是因乞求愛而紆尊降貴的卑微，而是消弭了心防之後，毫無保留地飛蛾撲火。
而對於楊楓靈這般自負的人來說，隻有全心投入的愛人，才能撼動她的心，讓她即使在性情大變之後，仍能為那紅衣女子的一舉一動牽動情緒。
她終於還是做出了決定，她寧可要一個在她麵前痛苦發狂的楊楓靈，也不要一個隻在惜琴麵前才有感情的楊徹。
世事無常，人生有限，孰輕孰重，不過是一個取舍，既然選擇了一條路，不走到黑，便成不了聖，稱不了王。有的人選擇了廟堂，有的人選擇了逍遙，有的人選擇做個情癡，有的人選擇做個欲鬼，無對無錯，無是無非，不過是，路，罷了。
……
愣神之間，一個晌午過去，天邊的金黃染上了些許緋紅的色澤。
“主子，尚相自貢院裏傳了消息出來。”雙鬢斑白的田許尋到來福樓，躬了身子在愛笙耳畔耳語了幾句。
尚毓塵的迴話很短，不過三個字：知道了。
愛笙笑道：“死道友不死貧道，我提醒過她，便已經仁至義盡了——”頓了頓，她狀似無意地隨口問道，“——那她，她們，什麽時候到？”
田許道：“驛站傳來消息，說是前幾日過了長安，大約三日後抵京。”
“哦，”愛笙輕聲答應，起身向樓下走去，“這次走得還真是慢，差不多走了一個月。”
田許點了點頭：“他們取道蜀中，經秦川而來，路途遙遠，蜀道艱辛，自然漫長些。”
“是啊……”愛笙眉間微微挑起，望向金烏墜向的西方天際，自嘲地笑了笑，“蜀道難，難於上青天……”
她邁著端莊的步子，漸漸走進了夕陽的光芒裏。陽光透過她華美的衣袍，勾勒出曼妙的身形，留下一道纖長瘦弱的黑色身影。
高貴而孤獨。
【番外二·心路】
作者有話要說：
本文配樂：天地孤影任我行
頭戴紗帽的碧衫婦人立在貢院外的酒樓上，靜靜瞧著人頭攢動的士子們，不經意地轉動著指間的一串檀香佛珠，看不清那朦朧紗帽下，是否有著和這佛珠相稱的淡然神色……
十五年前。
北國隆嘉十七年初秋，七月初八。適逢隆嘉帝齊公賢六十大壽，恩科秋闈開考。
天□□明未明之際，建康貢院門口已經聚攏了許多人，熙熙攘攘，大多是頭戴綸巾的讀書人，也有時刻伴著他們左右的小廝，人聲鼎沸，氣氛熱烈。
附近的食店茶肆早早開了門，還有不少投機的小販帶著些麵餅雞子在一旁販賣，好供給給尚未來得及用餐或者準備吃食的士子們。
離著貢院不遠處，三層高的狀元樓上，碧衫女子在漸漸亮起來的晨光中俯身下望：“就是那個人麽？”她目光所及處，是一個獨自抱著書箱、身量不高的白衣書生，“她簡單易了容，如此，倒是不容易泄了身份，若是搜身怎麽辦？”
“此次恩科是隆嘉一時興起，沒那麽嚴，一錠銀子就足以打發了。”她身後一個教書先生打扮的男子對著那人看了半晌，眼前一亮，低聲笑道，“蘇若楓果然在她身上動了手腳。”
“舅舅看得出來？我怎麽什麽都沒覺察到？”女子有些疑怪，“不過是長得還不錯。”
“以母命換子運，執念深深，極通陰陽，一般看來與常人無異，但我修道幾十年，還是感應得到她身上激匯的五行之術，看來，蘇若楓對這個孩子，確是無比珍愛的——”男子頓了頓，目光深遠，“——不知我那師兄是不是也算得出來。”
女子有些好奇：“舅舅也是師從青衣，對那血咒曉得多少？真有老爺說的那般神奇？”
男子長長歎了口氣：“我是師父的關門弟子，入門甚晚。蘇若楓死後師父心力交瘁，將血咒視為禁術，諱莫如深，不肯相傳。”他撚了撚短須，緩聲道，“天庭飽滿，鼻梁挺直，是個心思純淨、任性自負的人，你可知道如何應付？”
女子反問到：“舅舅，我的判斷可錯過？”
“這人可不是一般人，”那男子撚了撚須，“你之前收服的都是你的屬下，禦下之術，我相信你做得夠好。而她，卻是你將來唯一的主子，就算日後她需得依仗於你，你也萬不可在她麵前太過耀眼。”
女子細細思索了一番，有了主意，點頭應允道：“舅舅放心，我會小心行事，在她麵前表現得純淨些。”
二人低聲又說了幾句什麽，一時目光遊離，沒留神，一個棕白男裝的小個子少年撞上了那白衣公子。
男子瞥見了這情景，忽的皺起了眉頭：“嘖，真是越來越複雜。”
女子不解地望著他的眼：“又怎麽了？”
男子笑著搖了搖頭：“這邊有個和你那小主子羈絆甚深的人——不用擔心，我會想法子破掉。”
碧衫女子挑了挑眉，立時看過去，卻隻見人頭湧動，淹沒了那齟齬的兩人，科考開始了。
這女子做事素來有條不紊，早就吩咐了屬下北上幽州，收羅了那白衣書生從小到大的點滴起居、甚至筆墨唱和之作以作觀看。她並不著急，知己知彼，方才百戰不殆。如此過了小半個月的工夫，再見之時，卻已經是那人簪花赴宴、打馬禦街的日子。
她聽得耳畔的喧鬧之聲，莞爾一笑，放下了手中的《平水韻》，挑開茶肆的竹簾，虛起眼睛朝著遊街的兩榜一甲看去。
前些日子三層高樓看得並不清晰，待到那人禦馬打自己身畔走過時，女子才發現，這人長得，還真是不錯。
尤其那一雙光華流轉的眸子，便是淡淡掃過，也顯出了幾分風流氣度，卻隱藏不住眼底得色。
看來，她金殿奪魁，心底裏，還是沾沾自喜的。
碧衫女子笑了笑，應該是個好對付的，說到底，那人也不過十七歲，比自己還小上幾歲，隻是個多情善感的小女子罷了——哦，還不知道是男子女子。
她遠遠望著狀元郎的儀仗漸行漸遠，開始計劃起怎麽與這位新科狀元搭上線。
於是，便在那個初秋的清早，在送過兩次傷藥後，她揚起的纖手輕輕“搭”在了那人臉上。
一番糾結之後，她帶著標準的甜美笑容，輕聲自我介紹：
“……我是愛笙，您叫我‘笙兒’就行了。”
看起來，沒什麽差錯，隻是——
隻是，正心誠意，走錯了第一步，從此以後，便是陪她走得再長再遠，也是錯。
……
碧衫婦人就著一壺清茶靜靜候了兩個多時辰，直到貢院外的士子統統入了場，這才揮了揮手，招過身後身材魁梧、雙鬢斑白的壯年男子，耳語了幾句，隨後施施然起身，獨自下了酒樓。
此時已是天光大亮，光武十一年的秋天，甚是幹爽。
京城裏很是熱鬧，且不說商品豐富，物資豐沛，單瞧得見奇模怪樣的各國商販來來往往，熙熙攘攘，便看得出一副萬國來朝的興盛之勢。
教坊曲樂悠悠入耳，顯出了幾分閑適之情。墨愛笙摘下頭上的紗帽，仰起頭深深吸了一口氣，舒展了眉目，彎出了一個嫻靜優雅的笑容來。
看來，自己做得，還不算太差。
自然不可太差，否則，她自小所發的宏願，豈不是白白堅持了二十多年。
二十多年，她幾乎忘記了，自己最初想要的，隻是為母複仇，奪迴父親曾擁有的江山。這個深刻入骨的願望，在楊紀政手把手教她畫下中華全域圖的時候，驀地變得模糊了起來，
仿佛一滴墨汁，滴入了一缽清水之中。暈染，淡化，擴散，融合，終究變成了清水的顏色，卻也全然融入，再也分不開。
野心便如春草，自那一刻起，鑽出了泥土。
愛笙知道自己有拿迴智彥的本事，卻並不自信可以滿足自己更大的願望，畢竟，名不正，言不順。她壓抑著自己的願望，直到，她知道了，這世上還有個名正言順的皇族後嗣，一個，可以“逐鹿中原”的“英雄兒郎”。
……
在京城裏轉了一上午，繡著雲紋的錦緞鞋麵這才踏入隨著遷都也遷入洛陽的來福樓，瞧見了依稀如同金陵的裝潢擺設，愛笙一時有些恍惚，迴憶起當年的些許情節來，不由得一聲輕笑，上樓尋了個位置坐下。
雖說幾度遷徙，這來福樓的生意仍是極好，熙熙攘攘，食客頗多。
想當年，那個心思純淨的狀元郎駙馬爺，也曾對這來福樓的點心讚不絕口，食指大動，吃相全無。
物非人非徒登樓，欲說卻還休。
愛笙聽著街上的叫賣聲，看著窗外的風光，一時失了神。
……
到底是籌謀了多少，她自己也有些記不清了。
父親雖占著王位正統的大義，性情卻是個簡單暴躁的，經營軍務也多有不逮，幸而一直跟在父親身邊的漢將韓良常常傳信中原，與她知會，才叫墨盧王真正收了幾個能臣幹將，培養出了自己的兵馬，打下了一片立足之地。
她在楊紀政身邊待了十六年，自通事之後借著替楊紀政打理楓行的機會，布下了屬於自己的耳目，從塞北仍分崩離析的女真部落，到東南偷偷出海交易的海商，她將大大小小的釘子楔入當世惹眼的勢力之中——這其中，便有當時方成氣候的桃花寨。
愛笙做的，遠比楊楓靈想象的多。可以說，沒有楊楓靈，她的圖謀，也隻是時間問題罷了。既然有這樣一個現成的皇族後裔可用，自然是要好好拿捏一番的。
隻是，似乎，站在一個全盤的角度，看得太清楚，看得太重，反而拿不住。
楊楓靈看起來個性溫和，善解人意，內地裏，卻是個極小氣的。
這份偏差擾亂了她的計劃。
連連失城，一錯再錯，終於，再也走不進那顆心，越來越看不清，那個人，究竟要的是什麽。
她最終放棄了將心比心、徐徐圖之的計劃，開始逼迫楊楓靈向自己計劃的路走去。
這第一步麽，便是除去楊楓靈的退路，將其拉到自己的軌跡上來。
她一筆一劃地用刻意練過的官體小字寫下了“女駙馬”三個字，神不知鬼不覺地放在隆嘉帝的禦案上。本是想以此逼得楓靈與齊氏翻臉，卻沒想到隆嘉帝棋高一著，不動聲色地又悄悄放在了彼時的太子齊恆身上。
幸而雖有偏差，卻也知曉了楊楓靈的心意，知道了她本就是打算死遁以重生。此事天衣無縫，再加上惜琴以同樣的方法知會了秦聖清，楓靈壓根就不會懷疑是她。
若能如計劃施行，死遁之後的重生，應該按部就班地平安度過血咒，走向複國。
誰也想不到，這個當口的楊楓靈居然會當真選擇了退隱。
一切看起來十分順利，齊恆借著楊楓靈的手成為了眾望所歸的天子，齊憐箏妻承夫爵真正擺脫了京城的牢籠，心灰意冷的楊紀政忙於楓行，楊尚文搬到洛陽陪伴親生女兒安享晚年，甚至是昏迷多時的惜琴也蘇醒過來，騙過了蘇詰，不知所蹤。
一切是如此有條不紊，亂了的，隻有她的計劃。
她很失望，不隻是對楊楓靈，也是對自己。
田謙的阻攔擋不住她編織多年的消息網絡，幽州隱居的兩個女子的消息不早不晚地傳到了她的手上。
一瞬間裏，她的頭腦一片空白，卻又漸漸清晰，織成了一個局。
她想，賭一把。
賭，那個雲淡風清的楊楓靈，是否真的安於平靜。
賭，那個人的心中，孰輕孰重。
賭局的開端，便是她奔赴漠北，踏上了她掌控多年，卻從未親自發號施令的戰場。
她早早派出了散布消息的斥候，故意將自家十萬軍隊陷入重圍，重重險境之下，她不動如山，隻為等著那個破局之人來到自己麵前。
愛笙給自己定的期限在元月十二，如果元月十二之前再沒能有什麽突圍的動作，田許便會帶著巴音郭楞的兵馬從外部行誘敵之策，好叫他們殺出重圍。
那人到底還是來了——卻也走得匆匆。
沒有希望，就沒有失望，楊楓靈放得了手卻放不下心，這打破了最後一重枷鎖，叫愛笙選擇了霹靂手段。
令京中的探子繼續將楊尚文的消息密報齊恆，將軍務交給韓良，愛笙帶著親信喬裝易容到了洛陽，刹那之間，她有過遲疑，又很快將那些猶疑揮去。
……
愛笙陡然從自己的座位上站起來，垂頭向樓下看去，當年，她便是在來福樓的這個位置上看到了易了容的楊楓靈和惜琴，也看到楓靈在門口的案台上自然而然地寫下了“英華”二字——
“浩蕩英華溢，瀟疏物象泠。”愛笙喃喃念著，不知不覺地摸了摸自己的臉。
同楊楓靈的鋒芒畢露、英華流溢不同，她在楊楓靈的麵前，始終是藏著的。易容術也好，劍術也好，明明楊紀政都誇獎她劍術極佳，她在楊楓靈麵前，卻始終示弱。一開始，是為了自保，到後來，卻成了習慣。
習慣了，在她麵前，心思純淨，溫柔如水，從善如流。
差點忘了，自己也舞得動殺人的劍。
……
她終於還是帶上了雙重麵具，踏入了那個晦暗的木屋。
蘇詰是蘇皇後的親侄子，本應是楊氏複國的先鋒，卻始終立場曖昧，甘心情願地為惜琴效犬馬之勞，甚至放棄前途紆尊降貴地給楓惜二人做擋箭牌。
這樣的人，於複國無益，卻是個極佳的棋子。
楊尚文的死，是誤殺也好，早就計劃好的也好，已經不重要了。
愛笙本就沒打算讓那個能左右楊楓靈情緒的楊尚文繼續活著，她早已在南國的禁衛軍中做好了打點——之所以沒有下令除去惜琴，也隻是因為，如此才能坐實竇家的殺父之仇。
抓獲楊尚文通告天下，是齊恆設來抓捕楊楓靈的甕，又何嚐不是她將楊楓靈引入命定軌跡的甕。
時光匆匆，如破風前行的翎箭，撕裂了平和的虛空，在人的心上、麵上劃下永不消弭的痕跡。
彀弓持滿，便沒有迴頭的箭。
她不是沒有起過罷休的心思，她甚至日夜兼程，奔行千裏到了蜀國，說出那句“什麽都不要”，卻悲傷發現，早已無法迴頭。
楊楓靈聯合了尚毓塵，甚至用了聯姻這樣的名頭，智彥已經不是她唯一的助力，卻被她綁上了她的戰船。若要全身而退，已是不可能。
請君入甕之後，接下來步驟已是自然而然，三年籌謀，智彥複國，計劃內的向世人公布二皇子楊徹的存在，計劃外的密報齊恆，為楊楓靈設下死局。
無論是計劃外還是計劃內，樁樁件件，有條不紊，她應付得井井有條，仿佛天生便知道如何去做。
隻有，隻有在白陰洞裏，親眼瞧見楊徹蘇醒的一刹那，她才覺得了難以自持的慌亂。
那雙冰冷而決然的眼神，是曾經想象過的那般，涼薄而威嚴，是符合蘇若楓遺書裏所說的“英雄兒郎”的，卻——不是她計劃中的楊徹，更不是她所熟悉的楊楓靈。
她親手鍛造出來的龍泉寶劍，居然是個嗜血的怪物。
嗬，機關算盡，太聰明……
頭腦混亂的時日並不長，在楊紀政中風而她又被冠以“中宮”頭銜之後，她就清楚意識到了自己的處境，清醒了過來。
她保持著清醒，韜光養晦，伏低做小，利用軍權和人脈牢牢掌握著楊氏的半壁江山。這並不難，所謂帝王權力，不過是權力擁有者的層層效忠。她清醒地知道，隻憑著她前半生的布局，楊徹就算再怎麽殘暴兇悍，隻要不撕破臉，她們兩個，便是這天下最尊貴無匹的夫妻。
這份清醒，即使是在曲意承歡、顛鸞倒鳳之際也不曾失去。
她那時候常想，就這樣一直下去，也不錯。夢也好，愛也好，七七八八，倒也算圓滿。
人生，哪有十全十美。
失心的楊徹記得一切，卻對一切都毫無留戀。曾經那個仁義禮智信的道學君子變作了真正斷情絕愛的帝王，那涼薄的眼神，即使是在床笫之間也不曾有過波動，除了——
除了在惜琴麵前。
她親眼瞧見的是楊徹親自抱著惜琴歸來，她親眼瞧見楊徹在惜琴和楊德麵前流露出的一絲妒意，她親眼瞧見那個乾坤獨斷的暴戾君主輕易地被牽動了情緒。
她一開始想不通，後來，又想通了。
不是愛不愛，也不是愛得真不真，隻不過她墨愛笙也好，齊憐箏也好，心頭始終都會有一杆精準的秤，有許多更重要的籌碼。
她大概永遠也做不到，如惜琴那般投入。
她也沒料到，這世上，居然真的會有，一往而深。
那般卑微，幾乎卑微到了塵埃裏。不，那不是因乞求愛而紆尊降貴的卑微，而是消弭了心防之後，毫無保留地飛蛾撲火。
而對於楊楓靈這般自負的人來說，隻有全心投入的愛人，才能撼動她的心，讓她即使在性情大變之後，仍能為那紅衣女子的一舉一動牽動情緒。
她終於還是做出了決定，她寧可要一個在她麵前痛苦發狂的楊楓靈，也不要一個隻在惜琴麵前才有感情的楊徹。
世事無常，人生有限，孰輕孰重，不過是一個取舍，既然選擇了一條路，不走到黑，便成不了聖，稱不了王。有的人選擇了廟堂，有的人選擇了逍遙，有的人選擇做個情癡，有的人選擇做個欲鬼，無對無錯，無是無非，不過是，路，罷了。
……
愣神之間，一個晌午過去，天邊的金黃染上了些許緋紅的色澤。
“主子，尚相自貢院裏傳了消息出來。”雙鬢斑白的田許尋到來福樓，躬了身子在愛笙耳畔耳語了幾句。
尚毓塵的迴話很短，不過三個字：知道了。
愛笙笑道：“死道友不死貧道，我提醒過她，便已經仁至義盡了——”頓了頓，她狀似無意地隨口問道，“——那她，她們，什麽時候到？”
田許道：“驛站傳來消息，說是前幾日過了長安，大約三日後抵京。”
“哦，”愛笙輕聲答應，起身向樓下走去，“這次走得還真是慢，差不多走了一個月。”
田許點了點頭：“他們取道蜀中，經秦川而來，路途遙遠，蜀道艱辛，自然漫長些。”
“是啊……”愛笙眉間微微挑起，望向金烏墜向的西方天際，自嘲地笑了笑，“蜀道難，難於上青天……”
她邁著端莊的步子，漸漸走進了夕陽的光芒裏。陽光透過她華美的衣袍，勾勒出曼妙的身形，留下一道纖長瘦弱的黑色身影。
高貴而孤獨。
【番外二·心路】
作者有話要說：
本文配樂：天地孤影任我行