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自被“請”入洛陽，楚韶靈一直被幽禁在洛陽皇宮的一處偏殿之中，似乎是刻意的一般，她一直與竇家皇族是分開的。
日需供奉自是足的，隻是每日裏望著四方天空，無所事事，隻剩了冥想。
直到那日醒來，院落裏背對著自己站了個一身玄衣的薄削影子，身邊的下人盡皆不見了蹤跡。
“楚姨，朕有些疑惑。”楊徹轉過身，淡漠的眸子帶了些犀利，“你和蘇若楓，朕的母親，是什麽關係？”
楚韶靈心中沉靜：“你為何這麽問？”
“有些疑惑，該解的還是需要解，”楊徹緩緩向她走去，“朕容不得心中有半點想不通。”
她沒等楚韶靈開口，一步步向楚韶靈走去：“你的別苑裏掛著母親的畫像，你對她心心念念，你對朕百般關愛，屢屢相救，你明知朕是女子還默許惜琴嫁給朕——楚姨，不用你怎說，朕想問的是，朕猜的，對不對？”
楚韶靈搖了搖頭，又點了點頭。
楊徹沒再問，轉身踏出了楚韶靈的院子，又迴頭望了一眼，沉目深思了一陣子，大步迴了禦書房。
縈繞已久的疑雲在眼前漸漸散開，那迷霧背後的東西似乎清晰了起來。楊徹坐在龍椅上，把玩著手中的玉璽，目光漸漸清寒。
“可是，似乎還有點問題，前者可以理解，後麵的，又是為什麽？”她又困惑了起來。
不管她是楊徹還是楊楓靈，到底是受不了這等困惑。
又是一日施針結束，曹若冰正收拾金針，準備離開，憐箏卻徑自到了愛笙身畔，僵直問道：“愛笙——公主殿下，我沒在她麵前亂說，我有事情想問你——她怎麽會變成這樣？”
愛笙默然：“憐箏，現在還不是時候。”
憐箏一愣：“那什麽時候才是時候？”
愛笙沒有迴答：“她歸來後隨時都可能到伏坤宮，我不能在此逗留太久，我們先快些離開。”
憐箏沒有察覺到她話中意味，隻得隨著她立刻進了密道。不料，剛到密道口，已有人候在那裏，三人嚇得魂飛魄散之際，才發現那是愛笙的手下：“主子，皇上馬上便到，您快些迴去。”
愛笙不假思索地迴頭對兩人道：“你們暫且留在此處，待她睡熟後再走。”
憐箏一怔：“她在你這裏過夜？”
愛笙沒迴答，隻速速出了密道，入了伏坤宮。
憐箏驚得難以自已，握住了曹若冰的手腕：“若冰姐姐，怎會這樣，怎會這樣？”
曹若冰不明所以，遲疑了一陣，理清思緒：“你說的她——是楊楓靈？”
憐箏噤聲：“你怎麽知道？”
曹若冰追問了一句：“那楊徹是不是楊楓靈？”
憐箏茫然地停了片刻，點了點頭：“你——到底知道多少事？”
曹若冰沒有迴答，隻喃喃道：“憐箏，有事要發生了……”
洛陽城南，四更時分，天尚未明，已有不少神情凝重的人提著燈火在翹首企盼著什麽。一行人馬向著洛陽城緩緩行來，這正是押著竇懷和楊德入京的民軍隊伍。
杜芊芊抱緊了懷裏的鬥篷，在那隊伍離著自己還有幾百步遠的時候跑上前去：“沐哥，沐哥——”站在她身後的惜琴一愣，也跟著跑了上去。一個青衣衛欲追，被他旁邊的官長按住了手。
兩人衝進了那隊伍之間，民軍並不阻撓，直讓她二人向著馬車行去。
素色馬車緩緩停了下來，趕車的人皺眉看了看杜芊芊，但瞧見她身後的惜琴眉目間的矜傲之氣，便立刻跳下馬車，撩開車簾。
楊德滿麵胡茬，眉心緊鎖，好似已經入睡，但入睡也是這般痛苦。已是寒冬，他身上卻是單薄，右腿上纏著厚厚的繃帶，血跡斑斑，看來觸目驚心。杜芊芊爬上馬車，心疼地給楊德裹上了鬥篷。
惜琴看到楊德的模樣先是一愣，退了兩退，別過臉去，又向車內看去，空空如也，再也沒了別人。
她急忙跳下馬車，質問道：“我哥哥竇懷，人在何處？”
趕車人退了兩步，隻把目光向馬車後麵看去。
惜琴順著他目光向遠處望去，晨光中，隱隱約約，看到還有一支車隊。
楊德不知是被杜芊芊的動作弄醒還是被惜琴的聲音驚醒，咳嗽了一聲，弱聲道：“迴來路上遇到刺殺——我被打斷了腿，太子他……為了救我……”
他後麵說了什麽，惜琴沒有聽清，卻看清了遠遠向著自己行來的，靈柩。
她頓時覺得天旋地轉，頭腦中一片茫然：“不，不會，哥哥他怎麽會死，怎麽會……不，不——”
啟德殿上，光武帝楊徹正在接受各地州官朝覲，傾聽政事。開年正月便是正式的登基大典，天下一統，如今自然需要確立中央權威。今日朝上，也將給偽朝君主竇勝凱恢複前民時候的爵位，以示天恩浩蕩。
朝會正順利進行之中，偽朝蔭國侯杜臻忽然踉踉蹌蹌地闖入正殿，高聲叫著冤屈：
“皇上，便是楊德有再多不是，他也是您的親哥哥，您怎麽可以背地裏下黑手？”
“黑手？”楊徹挑了挑眉，她冷笑著從龍椅上站了起來。
杜臻被她威勢一嚇，聲氣矮了半截，卻仍是叫屈道：“您明明開恩命令將楊德生擒押迴洛陽，怎的還能半路行刺殺之事？廢了他的腿？”
“刺殺？”楊徹喃喃重複了一遍，似乎在琢磨著這句話意味著什麽，群臣愕然，無人敢多言，空氣中湧動著不安的靜默。
直到高坐在龍椅之上的楊徹朗聲大笑——
“哈哈、哈，”楊徹清雋俊秀的麵上透出了邪佞狂傲來，“此事就算是朕做的，你又能把朕怎樣？”她冷笑著，驟然拔出了腰間的青鋒劍。
“你——你這個罔顧孝悌的——”杜臻後半句話沒有出口，吏部尚書尚毓塵已經幾步上前，用手中玉笏抽打他的嘴，憤而罵道：“老匹夫膽敢汙蔑聖上！”一下用力過狠，竟敲斷了杜臻兩顆門牙。杜臻再也說不出話來，捂著嘴倒在了地上。
尚毓塵忙轉過身在楊徹麵前跪下：“杜臻年老糊塗，以至於有此狂言亂語，還請陛下開恩。”
楊徹看了她一眼，冷冷一笑，走下禦階，把青鋒劍扔到杜臻麵前：“杜臻誣蔑於朕，罪當處死，念其老邁，予以自裁！”
尚毓塵情知不妙，卻無法再說什麽。眼見這州官朝覲的場麵就要染血之時，杜臻卻被斷齒噎住，一口氣沒能上來，背過氣去了。尚毓塵如釋重負地立刻喚來兩個青衣衛，將杜臻抬了下去，這才捧起青鋒劍，交還到楊徹手上。
楊徹迴到龍椅上端坐，依舊是一派威嚴氣勢，仿佛方才一切都未發生。
殿上情形已經不再似方才那般和樂，朝臣頭上都籠了一團陰雲。
尚毓塵蹙了蹙眉：“難不成，真是你做的？”她暗暗心驚，不過，這杜臻怎的這般莽撞，竟直直上了殿來，難道就沒有人攔住他？她忽地意識到了什麽，忙對著楊徹身邊的太監使了個眼色，那太監連忙對著楊徹耳語了兩句。楊徹目光移向尚毓塵，思忖一般停頓了一下，眉毛向著殿外挑起。尚毓塵立刻領會，福身退後，從啟德殿後繞了出去，到了偏殿。
果然，本是要被冊封為忠勇侯的竇勝凱已經怒發衝冠，不知從哪裏奪了刀，正和青衣衛對峙。他旁邊的惜琴看起來失神落魄，顯然哭過，而向來從容的楚韶靈也是一副驚駭模樣，竇慠等庶子盡皆惶惶。
尚毓塵心下狐疑，這時已有人附耳上來，稟明了情況。
竇懷死了？尚毓塵心裏“咯噔”了一下，忙上前安撫道：“侯爺莫急，此事定然是有誤會……”
“誤會？”竇勝凱冷笑道，“那楊徹小子根本就不想施什麽恩惠，此舉分明就是要將我竇家枝葉一舉剪除，好，他既要除了老夫，老夫便殺上殿去！”
竇勝凱天生臂力，半生戎馬，楊徹攻入蘇州之時，是喬裝成惜琴方才近了他的身，將他砍傷，這才捉了起來。眼下的青衣衛雖個個都是功夫好手，一時半會兒，竟不能將怒火攻心的竇勝凱拿下。
一時間，偏殿裏殺聲四起，直傳到了正殿中，傳到了楊徹的耳朵裏，楊徹不為所動，談笑自如。她這般模樣和著那不祥的廝殺聲，卻更叫群臣膽寒。
不多時，那刀劍之聲漸漸消弭。
尚毓塵麵色灰白地迴到正殿裏，匆匆走上禦階在楊徹耳邊說了兩句什麽。
楊徹點了點頭，站起身來，冷聲道：“朕本欲施恩惠於齊竇兩家，封官賜爵。不想竇家匹夫竟妄圖行刺於朕，現已被拿下。是可忍，孰不可忍！再留情麵，豈不叫天下人笑朕沒了脊梁？！”
她昂起頭來，一字一頓道：“篡國逆臣，弑君豎子，竇家男兒，判千刀萬剮，三日後行刑！其餘人等，悉數下獄，聽候處置！”
她的聲音自空曠的大殿中傳出，很快，傳遍了整個宮廷。
流箏宮的地麵上積了一層薄雪，因無人清掃而顯得寥落，卻更清幽了幾分。
憐箏寫字的手一滑，拖出了長長的一道汙漬，驚愕道：“她要剮了惜琴？”
蓮兒搖了搖頭：“似乎隻是要殺竇家的男人，女人們都下獄了。”
憐箏牙齒打顫，心寒了個透。她心中不安，起身在房中來迴踱著步子，左思右想，拿不定主意。
正在此時，卻從外麵進來了個宮婢，向著憐箏福了福身，說是中宮有請。
眼下到了年末，開年便會冊封，宮中已經不再稱墨愛笙為公主，而是稱其為中宮娘娘了。
憐箏不明所以，但心知定是關於楊楓靈，便隨著那宮婢去了。
【第十八章·因果·三】
作者有話要說： 銜接的文字還差一點，稍後晚一點更完剩下的八千字。
本文配樂：天梯
自被“請”入洛陽，楚韶靈一直被幽禁在洛陽皇宮的一處偏殿之中，似乎是刻意的一般，她一直與竇家皇族是分開的。
日需供奉自是足的，隻是每日裏望著四方天空，無所事事，隻剩了冥想。
直到那日醒來，院落裏背對著自己站了個一身玄衣的薄削影子，身邊的下人盡皆不見了蹤跡。
“楚姨，朕有些疑惑。”楊徹轉過身，淡漠的眸子帶了些犀利，“你和蘇若楓，朕的母親，是什麽關係？”
楚韶靈心中沉靜：“你為何這麽問？”
“有些疑惑，該解的還是需要解，”楊徹緩緩向她走去，“朕容不得心中有半點想不通。”
她沒等楚韶靈開口，一步步向楚韶靈走去：“你的別苑裏掛著母親的畫像，你對她心心念念，你對朕百般關愛，屢屢相救，你明知朕是女子還默許惜琴嫁給朕——楚姨，不用你怎說，朕想問的是，朕猜的，對不對？”
楚韶靈搖了搖頭，又點了點頭。
楊徹沒再問，轉身踏出了楚韶靈的院子，又迴頭望了一眼，沉目深思了一陣子，大步迴了禦書房。
縈繞已久的疑雲在眼前漸漸散開，那迷霧背後的東西似乎清晰了起來。楊徹坐在龍椅上，把玩著手中的玉璽，目光漸漸清寒。
“可是，似乎還有點問題，前者可以理解，後麵的，又是為什麽？”她又困惑了起來。
不管她是楊徹還是楊楓靈，到底是受不了這等困惑。
又是一日施針結束，曹若冰正收拾金針，準備離開，憐箏卻徑自到了愛笙身畔，僵直問道：“愛笙——公主殿下，我沒在她麵前亂說，我有事情想問你——她怎麽會變成這樣？”
愛笙默然：“憐箏，現在還不是時候。”
憐箏一愣：“那什麽時候才是時候？”
愛笙沒有迴答：“她歸來後隨時都可能到伏坤宮，我不能在此逗留太久，我們先快些離開。”
憐箏沒有察覺到她話中意味，隻得隨著她立刻進了密道。不料，剛到密道口，已有人候在那裏，三人嚇得魂飛魄散之際，才發現那是愛笙的手下：“主子，皇上馬上便到，您快些迴去。”
愛笙不假思索地迴頭對兩人道：“你們暫且留在此處，待她睡熟後再走。”
憐箏一怔：“她在你這裏過夜？”
愛笙沒迴答，隻速速出了密道，入了伏坤宮。
憐箏驚得難以自已，握住了曹若冰的手腕：“若冰姐姐，怎會這樣，怎會這樣？”
曹若冰不明所以，遲疑了一陣，理清思緒：“你說的她——是楊楓靈？”
憐箏噤聲：“你怎麽知道？”
曹若冰追問了一句：“那楊徹是不是楊楓靈？”
憐箏茫然地停了片刻，點了點頭：“你——到底知道多少事？”
曹若冰沒有迴答，隻喃喃道：“憐箏，有事要發生了……”
洛陽城南，四更時分，天尚未明，已有不少神情凝重的人提著燈火在翹首企盼著什麽。一行人馬向著洛陽城緩緩行來，這正是押著竇懷和楊德入京的民軍隊伍。
杜芊芊抱緊了懷裏的鬥篷，在那隊伍離著自己還有幾百步遠的時候跑上前去：“沐哥，沐哥——”站在她身後的惜琴一愣，也跟著跑了上去。一個青衣衛欲追，被他旁邊的官長按住了手。
兩人衝進了那隊伍之間，民軍並不阻撓，直讓她二人向著馬車行去。
素色馬車緩緩停了下來，趕車的人皺眉看了看杜芊芊，但瞧見她身後的惜琴眉目間的矜傲之氣，便立刻跳下馬車，撩開車簾。
楊德滿麵胡茬，眉心緊鎖，好似已經入睡，但入睡也是這般痛苦。已是寒冬，他身上卻是單薄，右腿上纏著厚厚的繃帶，血跡斑斑，看來觸目驚心。杜芊芊爬上馬車，心疼地給楊德裹上了鬥篷。
惜琴看到楊德的模樣先是一愣，退了兩退，別過臉去，又向車內看去，空空如也，再也沒了別人。
她急忙跳下馬車，質問道：“我哥哥竇懷，人在何處？”
趕車人退了兩步，隻把目光向馬車後麵看去。
惜琴順著他目光向遠處望去，晨光中，隱隱約約，看到還有一支車隊。
楊德不知是被杜芊芊的動作弄醒還是被惜琴的聲音驚醒，咳嗽了一聲，弱聲道：“迴來路上遇到刺殺——我被打斷了腿，太子他……為了救我……”
他後麵說了什麽，惜琴沒有聽清，卻看清了遠遠向著自己行來的，靈柩。
她頓時覺得天旋地轉，頭腦中一片茫然：“不，不會，哥哥他怎麽會死，怎麽會……不，不——”
啟德殿上，光武帝楊徹正在接受各地州官朝覲，傾聽政事。開年正月便是正式的登基大典，天下一統，如今自然需要確立中央權威。今日朝上，也將給偽朝君主竇勝凱恢複前民時候的爵位，以示天恩浩蕩。
朝會正順利進行之中，偽朝蔭國侯杜臻忽然踉踉蹌蹌地闖入正殿，高聲叫著冤屈：
“皇上，便是楊德有再多不是，他也是您的親哥哥，您怎麽可以背地裏下黑手？”
“黑手？”楊徹挑了挑眉，她冷笑著從龍椅上站了起來。
杜臻被她威勢一嚇，聲氣矮了半截，卻仍是叫屈道：“您明明開恩命令將楊德生擒押迴洛陽，怎的還能半路行刺殺之事？廢了他的腿？”
“刺殺？”楊徹喃喃重複了一遍，似乎在琢磨著這句話意味著什麽，群臣愕然，無人敢多言，空氣中湧動著不安的靜默。
直到高坐在龍椅之上的楊徹朗聲大笑——
“哈哈、哈，”楊徹清雋俊秀的麵上透出了邪佞狂傲來，“此事就算是朕做的，你又能把朕怎樣？”她冷笑著，驟然拔出了腰間的青鋒劍。
“你——你這個罔顧孝悌的——”杜臻後半句話沒有出口，吏部尚書尚毓塵已經幾步上前，用手中玉笏抽打他的嘴，憤而罵道：“老匹夫膽敢汙蔑聖上！”一下用力過狠，竟敲斷了杜臻兩顆門牙。杜臻再也說不出話來，捂著嘴倒在了地上。
尚毓塵忙轉過身在楊徹麵前跪下：“杜臻年老糊塗，以至於有此狂言亂語，還請陛下開恩。”
楊徹看了她一眼，冷冷一笑，走下禦階，把青鋒劍扔到杜臻麵前：“杜臻誣蔑於朕，罪當處死，念其老邁，予以自裁！”
尚毓塵情知不妙，卻無法再說什麽。眼見這州官朝覲的場麵就要染血之時，杜臻卻被斷齒噎住，一口氣沒能上來，背過氣去了。尚毓塵如釋重負地立刻喚來兩個青衣衛，將杜臻抬了下去，這才捧起青鋒劍，交還到楊徹手上。
楊徹迴到龍椅上端坐，依舊是一派威嚴氣勢，仿佛方才一切都未發生。
殿上情形已經不再似方才那般和樂，朝臣頭上都籠了一團陰雲。
尚毓塵蹙了蹙眉：“難不成，真是你做的？”她暗暗心驚，不過，這杜臻怎的這般莽撞，竟直直上了殿來，難道就沒有人攔住他？她忽地意識到了什麽，忙對著楊徹身邊的太監使了個眼色，那太監連忙對著楊徹耳語了兩句。楊徹目光移向尚毓塵，思忖一般停頓了一下，眉毛向著殿外挑起。尚毓塵立刻領會，福身退後，從啟德殿後繞了出去，到了偏殿。
果然，本是要被冊封為忠勇侯的竇勝凱已經怒發衝冠，不知從哪裏奪了刀，正和青衣衛對峙。他旁邊的惜琴看起來失神落魄，顯然哭過，而向來從容的楚韶靈也是一副驚駭模樣，竇慠等庶子盡皆惶惶。
尚毓塵心下狐疑，這時已有人附耳上來，稟明了情況。
竇懷死了？尚毓塵心裏“咯噔”了一下，忙上前安撫道：“侯爺莫急，此事定然是有誤會……”
“誤會？”竇勝凱冷笑道，“那楊徹小子根本就不想施什麽恩惠，此舉分明就是要將我竇家枝葉一舉剪除，好，他既要除了老夫，老夫便殺上殿去！”
竇勝凱天生臂力，半生戎馬，楊徹攻入蘇州之時，是喬裝成惜琴方才近了他的身，將他砍傷，這才捉了起來。眼下的青衣衛雖個個都是功夫好手，一時半會兒，竟不能將怒火攻心的竇勝凱拿下。
一時間，偏殿裏殺聲四起，直傳到了正殿中，傳到了楊徹的耳朵裏，楊徹不為所動，談笑自如。她這般模樣和著那不祥的廝殺聲，卻更叫群臣膽寒。
不多時，那刀劍之聲漸漸消弭。
尚毓塵麵色灰白地迴到正殿裏，匆匆走上禦階在楊徹耳邊說了兩句什麽。
楊徹點了點頭，站起身來，冷聲道：“朕本欲施恩惠於齊竇兩家，封官賜爵。不想竇家匹夫竟妄圖行刺於朕，現已被拿下。是可忍，孰不可忍！再留情麵，豈不叫天下人笑朕沒了脊梁？！”
她昂起頭來，一字一頓道：“篡國逆臣，弑君豎子，竇家男兒，判千刀萬剮，三日後行刑！其餘人等，悉數下獄，聽候處置！”
她的聲音自空曠的大殿中傳出，很快，傳遍了整個宮廷。
流箏宮的地麵上積了一層薄雪，因無人清掃而顯得寥落，卻更清幽了幾分。
憐箏寫字的手一滑，拖出了長長的一道汙漬，驚愕道：“她要剮了惜琴？”
蓮兒搖了搖頭：“似乎隻是要殺竇家的男人，女人們都下獄了。”
憐箏牙齒打顫，心寒了個透。她心中不安，起身在房中來迴踱著步子，左思右想，拿不定主意。
正在此時，卻從外麵進來了個宮婢，向著憐箏福了福身，說是中宮有請。
眼下到了年末，開年便會冊封，宮中已經不再稱墨愛笙為公主，而是稱其為中宮娘娘了。
憐箏不明所以，但心知定是關於楊楓靈，便隨著那宮婢去了。
【第十八章·因果·三】
作者有話要說： 銜接的文字還差一點，稍後晚一點更完剩下的八千字。
本文配樂：天梯