br/>   至此,鶯時像隻鳥兒一樣被阮母關了起來。而且生怕她再逃出去和月仙相會,將她的臥室都被移到了阮母臥室的裏間,由阮母親自監督。後窗全是用鋼筋焊起來,料著她插翅難逃!除此,她的一日三餐,由下人送抵阮母的臥室後,經阮母同意才得端進裏間。這樣,鶯時開始了“鳥籠子”生活。


    至於作為“幫兇”的萬十四姑,當然也難逃懲戒,不過看在她一向忠心耿耿的分上,阮母作了一番指責之後,算是饒恕了她。因了給小姐端送食物、打點其生活起居還是非她莫屬的,而她雖做了有違阮母的行徑,但阮母仍隻信賴她,給了她將功補過的機會。


    要說這事對萬十四姑震動可不小。她想不明白到底是哪個環節出了錯兒,照理說,一切做得可夠嚴實的,每次傳遞消息和掩護小姐出門,無不小心翼翼,沒敢有絲毫懈怠。小姐每次返迴的時間扣得也還準,雖說從那後院翻進來是有些難度,但小姐早就諳熟此道,還沒出過什麽閃失。再者,小姐和夏老板在出城之前,都是各自雇了馬車,駛到城郊就把馬車打發掉,再步行到約定的地點匯合,然後才攜手奔赴郊外的鄉村,盡管有些麻煩,但也是為了掩人耳目以保萬無一失,並未被那些小報記者或戲迷所發現呀。她也壓根想不到會因自己的表現而引起懷疑。秘密揭露後,她失魂落魄,連擱在地麵上的腳尖都顫得震動起來。


    這突如其來的變故卻讓月仙措手不及。


    在鶯時被她母親禁錮起來後,他急得心力交瘁,整個內心都處於紛亂而焦灼的狀態。他憂心忡忡,竭力思索營救她的辦法。但辦法沒有!況且,他現在連傳遞訊息的萬十四姑的影子都見不著了!那種神經緊繃的氣氛壓抑得透不過氣來,他考慮是否到阮家勸勸她母親,說冤枉她了,但這個想法幼稚透頂。連著幾天他仿佛做夢般,精神恍惚,整晚失眠,煩躁不安,他的心裏就像著了火似的。實際上,他對她的感情已像烈火一樣能讓他騰空燃起!


    實在沒有辦法,腦袋火辣辣地也無法安睡,他就到大街上去溜達,有好幾次他都無意識地走到阮家的宅前,在那裏一次次徘徊,企望能看到鶯時一眼。但這顯然是徒勞。旺盛的精力被他像喝了悶酒一樣醉醺醺地在街上晃蕩殆盡,及至最後,全身像穿著沉重的甲胄一般,每邁出一步都十分吃勁,仿佛地麵兒都被他弄得咯吱直響。而且老天爺也作怪,連著幾日來,天氣陰沉,南京的上空好像蓋著一張厚重的羊毛毯子。


    他實在不能忍受這種令人壓抑的空虛與焦躁,隻好獨自到他們相會過的地方轉悠,排解煩愁。


    他孤零零的一個人在鄉間踽踽獨行,似乎比過去任何時候都顯得孤苦伶仃。他一一迴味和鶯時的每一次相會的細節,陶醉於那些幸福之中。


    他對每一次幽會都記憶猶新。仿佛這郊外的鄉村是他們的領地了,在這裏,他們曾兩相對視,眼睛裏都充滿了無限的柔情與激動,渾然忘了世間的喧囂。他們漫步或泛舟、騎馬、垂釣,或在草地與林間追逐、待在一起聊天說話,他越發覺得他們可聊的話兒太多了,尤其在藝術上,他們特能聊到一塊兒去,且都充滿興致。簡單地說,是因為:


    她崇敬他的才華和品格。而他,則欽佩她的知識與見解。


    對她提出的一些對戲劇的建議,他更是受益匪淺,他迴到班社後就頻頻排戲,把她的建議融會其中,倒也收到意想不到的效果。


    她還經常讓他唱那些她沒聽過的唱段,她說除了旦角她更喜歡他唱小生,譬如他唱周瑜、羅成、呂布、許仙等戲,說他“唱起來具有剛勁寬厚、清脆圓潤之美,不僅龍、虎、鳳三音結合精妙,還能將表、做、舞等統一起來,明爽而典雅,真正表現了男性的美!讓人豁然開朗!”


    浮世歡 第十一迴(3)


    月仙受她鼓舞,常常唱上連他自己都驚奇的唱段。他把那些幾乎從未在舞台上表演過的段子,在她麵前表現得鋒芒照眼、入木三分,她臉上洋溢著歡快,連喝彩都叫不過來了。在這無人似的樂園,他們放開了喉嚨、撒開了腳丫兒,上演了隻屬於他們倆的好戲。他們沉迷在愛的激流裏越陷越深……


    一番徒勞的瞎折騰之後,月仙平靜下來——火燒火燎的焦躁不寧隻會讓人失去理智。為了壓抑他內心奔流湍急的熾熱,他給她寫信,有條不紊地把一切想說的話從他心底裏傾吐出來。然後,再到阮家所在那條街上溜達時,他就伺機堵上出來打點東西的萬十四姑,托她將信交給鶯時。萬十四姑忐忑不安左顧右盼不敢接,他就深深地給她鞠了一躬,說:“十四姑,無論如何您得幫我,我這裏感激您!”萬十四姑茫然不知所措,隻能結結巴巴地道:“我的爺哎,這要是被太太發現了,可不得了哇……”他又一次要給她鞠躬施禮,她就趕緊擺手,臉上為難的表情已經融化成幾滴豆大的汗珠,說:“我念您好!可我真是……”說著,趕緊揣好信,匆匆轉身走時,又迴過頭道:“小姐每天都惦著您呢……”


    鶯時每天都惦著他。


    她沉默地忍受阮母對她的禁錮,盡管她整天急躁不安,但她沒有別的法子,隻有執拗而頑固地沉默。每天,她把臉湊到窗前,想看到那沉沉的街上有沒有他的影子經過,而有幾次果然發現他的身影在街前晃動,還朝她這邊的窗口望時,她壓低了嗓門想喚他,但她嗓子眼兒發緊……這種時候,她的心幾乎被狂亂的感情所壓倒,她強烈的願望隨著猛烈的心跳都要跳到了街上去!


    直至看到他寫的字句,等待他的信就仿佛成了她每天生活的意義似的,她也試著迴信。兩個人偷偷地用文字來往,這讓萬十四姑每天都過得心驚肉跳,連走道兒都發顫,以至於阮母說:“十四姑,你在我麵前怎麽老打抖呀?我又不是老虎,吃不了人的,再說你犯的錯我終究沒跟你計較,沒必要懼我嘛!”


    萬十四姑緊張得像根琴弦,抖得更厲害了,生怕阮母識破身上揣著的新秘密,嘟囔道:“我也不知道……這手啊腳的就是不得勁……抖得我發慌哩……”


    阮母笑著打趣:“我看你再這麽抖下去,下巴頦兒都得抖掉不可。”


    萬十四姑戰戰兢兢地“重操舊業”,又扮起了傳遞信件的“地下工作”,神不知鬼不覺,隻有當事人明鏡似的。鶯時漸漸也有了笑容,飯也吃得香了,甚至也開口說話了,一副閉門思過後想開了的模樣子,倒讓阮母有了幾分寬心。


    一切到底隻是表象。她的腦袋裏無時無刻不充滿著想衝出去和月仙會麵的願望。這種願望使她的身體都輕飄飄的,她便獨自翩翩起舞。她排遣煩愁的最好方式,就是跳一段舞。唯有這整夜不熄燈還弄出動靜的作法,使阮母頗不滿意。


    在鶯時和月仙秘密聯絡時,阮家也並沒閑著,四下裏張羅著為阮小姐尋找婆家呢!尤其是鶯時的哥哥阮文甫,在這件事情上表現得尤為積極。因為在知道妹妹和月仙好上後,他也是受了很大的震動的。這阮公子雖也好一口京戲,自稱是個票友,也願和唱戲的來往,但動真格兒的要和一個唱戲的攀親聯姻則是另外一迴事了,這不僅有失身價,而且牽扯到自家門第的榮光,自然是極力杜絕此事件的發生。為此,他還派人去警告了月仙,讓月仙掂量掂量自己的斤兩,“不要敬酒不吃吃罰酒”、“小心腦殼”。除此,他三天兩頭就在阮母跟前報告哪家名門望族出產的公子未曾婚配之情報。


    這阮母呢,心裏雖急,但也不至於依了兒子的主見。因為他曉得,她這個寶貝兒子盡管交遊甚廣,來往的也有不少富家子弟,但那也多是些不學無術、花心到底、揮霍無度的主兒,真正能持掌家業、正經幹事、忠誠可靠的是少之又少,說白了他向她推舉的不過是那台麵兒上的酒家罷了。因此,在物色女婿這樣的大事上,她倒也清醒,並非聽信於兒子,而是自己下了功夫與心思。


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    浮世歡 第十一迴(4)


    為了盡快找到滿意的乘龍快婿,阮母在取得遠在香港的丈夫的同意後,公開了招親的告示。


    很快,上門提親的人便如雲而至,幾乎擠破了阮家的大門。


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    浮世歡 第十二迴(1)


    告示貼出去後,這頭一天央媒人上門來求親的是一位將軍。這將軍姓侯,沒錯,就是侯天奎!媒婆對侯是一通吹捧,從他的家世、血統、財產、才貌、地位,甚至到他身上長什麽毛、屙啥屎,都大肆渲染一番,總之是怎麽肉麻怎麽來,直叫人覺得這姓侯的空前絕後。幸虧阮母見過侯天奎,不然單憑媒婆的巧言令色,還真個覺得天上掉大餡餅呢!


    接連幾天阮母都忙得不亦樂乎,像個國家元首似的正襟危坐於會客廳,接待那些上門遊說的媒婆和親自登門的求親者,起初還有極好的興致應付,比如陪著客人喝茶都直喝得肚皮發脹走不動道兒惡心翻胃,漸漸地就打了七折六折,最後就隻好敷衍過去。這樣堅持了幾天,聽著來者的囉嗦絮叨與討價還價,不由得心裏涼了半截。心裏涼了,人也坐不下去了,對從外麵浪蕩迴來的兒子的詢問“怎麽樣?有看中的沒有?”她就連連搖頭歎息:“我算是挑花了眼了!你說這上門求親的,顯擺的條件是一個強似一個,可我怎麽就瞧著不滿意呢!”


    阮公子就笑了:“媽呀,我看您真是挑花了眼了!我介紹給您的您不中意,自己挑也挑不出可心的,我看光在南京打圈圈,範圍還是窄了點,我估摸著得放眼全國才行哩!”


    阮母知道這是在打趣她,也懶得還嘴,兀自歎氣,心想,這挑女婿怎麽比自個兒選對象還難!


    折騰了幾日,阮母眼神紛亂之際,功夫不負有心人,終於看中了一位其父乃上海皮貨商大鱷的儒雅青年。這青年叫薛讕秋,曾東渡日本,不僅禮節周到談吐非常,人看起來也很正派,而且喜歡給人鞠躬,深得阮母歡欣。她覺得此君太有涵養了,盡管長得稍有差池,可像他那樣既是富家子,又像極了正派人,還非常有禮數,真是打著燈籠都難找嘞!


    且說這薛讕秋,並非南京本地人,祖籍廣東潮州,現居上海英國租界,二十七歲,兩年前從日本留學歸國後就接管家業,據眼下在阮母跟前聲稱“要把皮貨生意做到世界的每一個角落”,可謂雄心壯誌,是頗有兩把刷子的。要說按他那麽好的條件,想把女兒嫁給他的人家那保定少不了,甚至薛家的門檻都有被媒婆踩爛的可能,但這薛公子有個倔脾氣,覺得自己的媳婦非自個兒找不可。自然,他的擇偶標準可也不低,這首要便是非貌美不娶,然後還得看對方之家世、地位、社會影響以及有沒有文化、會不會交際等,隻要其中一環不力,便統統靠邊。這等苛刻的條件,隻好令一般的人家望而生畏。


    說來也巧,前不久,薛公子到南京出差時,陰差陽錯地參加了由阮小姐等人發起的賑捐義賣會,會場上被阮小姐精彩的表現和美貌所吸引,心髒和脈搏跳躍得非常急速,唿吸也感到一點兒困難。迴到上海後腦子覺得異常混亂,對阮小姐的影子久久揮之不去,即便燃著煙鬥嘴兒亦覺得煩悶,以後便央人打聽起阮小姐的身世來。反饋的消息令他十分滿意,不僅各項指標都沒得說,更重要的是這阮小姐還是位名媛,仿佛在黑暗中摸索了許久,他終於看到一絲光明,一種喜悅湧上心頭,躍然於臉上。目下,恰逢阮家招親,薛公子喜出望外,二話不說就雄赳赳地奔阮家門上求親來了。


    薛公子的家世,及彬彬有禮、儒雅、教養、自信,不經意間,就像一杯猛烈的酒一樣征服了阮母。以至於薛公子鞠完躬,昂起腦殼跨出阮宅跳進汽車一溜煙走了,阮母還徑自在那兒陶醉呢。


    以後幾天,阮母又經媒人證實了薛家的境況,一切皆非虛構,甚至比她想象的還要優越許多,而且詳細地打聽到了這薛公子並無尋花問柳之風流劣跡,也無甚疾病,亦沒有不良之嗜好,實為本分、正派之人。除此,阮母還將女兒和薛公子的生辰八字,讓跑江湖的算命先生算了一卦,算命先生放出吉言:“其兩相結合,既不衝克也不犯天地,而且命相合得很,可謂大吉!日後必定子孫滿堂,大富大貴,坐享其成哇!”


    阮母眉開眼笑,心兒像小兔子一樣蹦跳,臉上樂開了花。不過這樂歸樂,唯一覺得有些不完美的,就是女兒和薛公子成婚後,將離開南京一頭紮到上海去生活,這頗有些遺憾。但轉而又想:“這女人家生來就是潑出去的水,誰個又能一輩子呆在父母身邊哪?鶯時盡早些嫁到上海也倒好,免得再鬧出什麽是非來,我可吃不消!”


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    浮世歡 第十二迴(2)


    前後一合計,阮母心裏非常高興

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