此時此刻，我的腦海裏隻迴蕩這兩個字——壟斷！
“施主的顧慮，小僧明白了。”我下意識地把玩著手腕上的佛珠：“能使家財萬貫的您都心動的‘高價’，定是一個令常人難以拒絕的價格。雖然施主你拒絕了，可婺城那麽多人，接受他們開出的價格的人恐怕不在少數，甚至那些人裏可能會有諸位的得力助手、膝下兒孫......”
“幾位施主信任小僧才願意將這些家私告訴我，這是我的榮幸，隻是不知幾位究竟需要小僧做什麽呢？”
替他們抓內奸？人太多了，我的他心通經不起這麽耗；皇子身份暴露？看起來也不像，不然他們不會是這個態度。嗯......大約是他們看到一向爛泥扶不上牆的縣令行事風格大變樣所以腦補了些什麽吧。話說，我是不是被楚赦之的體質傳染了？可以直接用金錢解決的問題變成了事務委托，這對於我這麽個習慣藏在幕後的人來說簡直就是災難。
“這堤壩關係重大，無論是修補還是重建都需盡快確認，這一趟不得不走。此行快則一兩日，慢則七八日，在此之前，請淨月師傅替我們保管此物。”
我雙手接過中年男子遞過來的木盒，在他們的示意下打開，定睛一看，唿吸猛地一滯：“施主，這個玩笑開得是否過大了些？”
這平平無奇的木盒裏，赫然放著整整五個私章，以及玉牌、契書等物，幾乎是普通商戶的立足之本，足以使他們家中兒女爭的頭破血流！
似乎料到我有此一問，中年男子親手將那幾張契書拿出在我眼前攤開：“若是玩笑，何至於拿真的來開？”
我原本還算沉穩的神色逐漸變得凝重：“今日是小僧率先開口求助，本不該如此反複推讓，遲疑不決，隻是諸位所托之物著實重要，小僧不得不挑明此事，隻求一句放心之言——我知曉各位是憂慮心腹至親被他人收買或易容才出此下策，但是，為何選我？”
對麵幾人麵麵相覷，忽然朝那位最年長之人笑道：“錢老，這下你的疑心可盡去了吧？”
錢老板？原來他就是那個壽禮被換成眼珠子的人！
錢老板放下捋胡須的手，向我拱手一揖：“一直不曾為昨晚的事向淨月師傅道謝，還望您能見諒。隻是現如今婺城人鬼難分，在下不得不對一切巧合多加警惕，因此才有這一試。其中冒犯之處，在這裏給您賠不是了。”
“懷疑是應當的，施主不必如此。”知道這人對我有疑心，我心裏反倒鬆了口氣：“若易地而處，小僧也會懷疑和周家有關的所有人，特別是突然出現的陌生人。”尤其是這個陌生人在這場風波中跳的最歡，我若是旁觀者，必然會揣測這個和尚是不是在跟周家一起做戲。
“明人不說暗話，老夫確實疑心過你和周延壽的關係，可從你擋在師威身前攔住那源鹿道人的一刻，老夫就知道，就算你真是周家請來演戲的，也比周延壽更可交。”
心中似有一道細微的熱流劃過，我怔了一下才開口：“所以，就算我沒有借船，施主也會來找我？”
錢老板頷首：“其實，這個托付和淨月師傅借船的要求並不對等。若不能出城，拿著這些燙手山芋對你來說有百害而無一利，可事到如今，我等已經沒有時間在其他人身上下注了。”
我不禁皺眉：“婺城的形勢已經緊迫至此了嗎？”
中年男子在旁邊搖頭：“心腹不是沒有，可對牌這種東西，越是交給相熟的，或往日鋪子裏得力的人，之後就越難收迴來啊！”
他說得含糊，我卻明白了他隱晦的顧慮——人心是最不能賭的東西，就算挑選的人並沒有被晉徽商隊收買，可人獲權後往往性情大變，得之愈恐失之。為保其不失，更是敢為諸多昔日不敢為之事。莫論心腹，即便是妻兒父母，亦不可盡信。
“嗤——”許是一夜未眠造成的疲憊，我沒控製住情緒，發出一聲輕笑。
幾人微愣：“淨月師傅何故發笑？”
我斂去目光中的諷意：“沒什麽，隻是忽然想到了一些好笑的事。”
誰說隻有帝王之家刀光劍影，從無骨肉親情？隻要利益足夠大，上至是王公貴族，下至平民百姓，處處都可能成為鬥獸場。
“幾位這麽急著出城，真的隻是因為那條堤壩嗎？”我重新舉起望遠鏡觀察婺城四周，對現下情況的不樂觀有了基本的心理準備。
錢老板語氣微微凝滯：“淨月師傅何以有此一問？”
他的不愉顯而易見，我從容一笑，在數字上麵加了重音：“目的表現得太明顯就落了刻意，施主們太想為小僧營造出一副‘你們一定會迴來’的感覺了，所以連最明顯的邏輯漏洞都沒有補全——堤壩是你們幾家建的不假，但它如今麵臨塌陷的風險，六位施主連仆從都不多帶幾個，就算趕過去又能做什麽？迎著堤壩塌陷、洪水俯衝的風險......去送死嗎？”
如果我真是個一腔熱忱、涉世未深的青年，恐怕真的會在看到對牌和私章時感動得立刻應下此事，不為別的，隻為了這份人與人之間難得的信任——可惜，我不是。
“您先別急著否認，也別急著質問。小僧無意探究你們的退路，卻也不想做個被人哄到台前利用得徹底的無知鬼。”
帶著淡淡笑意的目光掃過幾人強作鎮定的臉：“小僧方才聽人說，近些年婺城一帶多有小型地動，你們世居此地，比我更清楚地動的規律。婺城周圍地勢複雜，這次主震強度更勝以往，發生餘震的可能性更大大增強，甚至會持續數天乃至數月之久，倘若路上出了岔子，恐有性命之憂。可幾位施主不僅要在這個時候離家遠行，還著急將對牌私章這等事關身家性命的東西托付外人，這哪裏是有要事處理，分明是一邊逃命一邊找靶子轉移敵人視線，而小僧就是你們選中的靶子，是不是？”
不同於其他人，錢老板麵上並無被揭穿的尷尬，他深吸一口氣，坦然承認：“知道淨月師傅厲害，卻沒想到會這麽厲害。壽禮一事本就受了您的恩，若非走投無路，我也不願行這恩將仇報之事——罷了，我有三艘貨船正停在北津渡，願盡數贈與師傅，還望您莫要嫌棄。”
中年男子臉色一白，低聲道：“錢老！合適的人已經不好找了！”
“夠了！”錢老板甩開他的手：“若強拉無辜之人下水，我們和那師威又有什麽兩樣！我沒周家的本事，也不比他們厚顏，此事未必沒有其他出路，迴去再議吧！”
他下意識側頭，餘光中見那和尚從容淡定仿佛看戲，更覺麵上掛不住，想要立刻離開。他本來已走出去幾步，卻有一陣說不清道不明的感覺湧上心頭，也許是哀歎自家的未來，也許是感慨輝煌的過去，他留下了最後的善意。
“權門私竇不可著腳，一著腳則玷汙終身。淨月師傅，你和我們這些人不同，你清清白白一個人，何必沾染周家那灘渾水，不如趁此時忙亂立即脫身，來日他們尋你不著，自然不得不作罷。汝非池中之物，不愁來日沒有作為，可若汙泥纏身，再鍾靈毓秀的良材也會枯萎——”他頓了一下，似乎還想說什麽，但最後還是作罷：“老夫言盡於此，若還有再見之期，再為今日欺瞞向你賠罪。”
“從幾位施主帶小僧來這城樓上到現在，已有幾盞茶的時間了。施主們說的話雖多，卻隻有最後這幾句最真。”
我看夠了這幾人的眉眼官司，對他們的性情有了基本了了解：“既然錢施主以真心相待，小僧便也說兩句真心話。”
“第一，無論小僧接不接對牌，隻要幾位施主的腳踏出婺城，就一定會落得個屍骨無存的下場。”我背過身去，給他們留下足夠多的變臉時間：“先別急著問我為什麽這麽說，其實，施主們隱瞞我的又何止之前那一點點，否則又怎會因為一個壽宴就驚惶不安？想必是發現了一些不方便為外人道的事情。這些小僧心知肚明，也無意追究，就像你們也從未質疑過小僧是不是真的叫淨月一樣。心知肚明，心照不宣，才是人情往來的基本禮儀，更何況，你們的隱瞞也並不完全惡意，不是嗎？”
錢老板忽然明白了自己之前的行為錯在何處，“淨月和尚”介意的從來不是“瞞”，而是“欺”。眼下他主動點出自己用了假名，是在表明一個態度——無論為著什麽原因，他都不會對他們這群人的生死置之不理。
“是，”無視同伴們的欲言又止，錢老板直接道出自己心底那些幽暗的念頭：“一是有些事情知道多了要命，二是因為什麽都不知道的人或許還能亂拳打死老師傅。知道的多了，反而容易心生退卻，束手束腳，就和現在的我們一樣。短短時間裏，你就能差遣周家如身之使臂，我便知道你是個極有本事的人。我是想利用你拖延一下時間，但卻不希望你真的丟了性命。你說我自欺欺人也罷，行事低劣也罷，生死關頭，我想不了那麽多了。”
“施主多慮了，小僧並沒有責難你們的意思。佛家有一詞叫煩惱障，越是情急，越生貪、癡、疑。此乃眾生之劣根，非你一人有之，何必苛責？”
我也不是不在乎欺瞞，隻是不在乎他們的欺瞞而已。非親非故的，與其在他們身上耗費精力，不如專注於解決問題：“錢施主的好意我心領了，不過，您隻看到我差遣周家的人，就沒想過他們為什麽會聽我的話嗎？有沒有一種可能，小僧現在知道的事情，已經多到足夠讓人想滅口了？”
錢老板神色一凜：“周延壽不可能知道，否則他跑得比我們還快......”他看到我唇邊的笑容，卡了片刻，不敢置信道：“你詐我？”
“說不上詐，就是借您之口肯定一下我的猜測而已。”我收起笑容：“你們這樣急迫，顯然也是剛知道沒多久——不，應該說是剛想起來沒多久。紀曉棽沒死，那被釘在戲台上的死人究竟是誰？祥雲班裏還藏著秘密。春江水暖鴨先知，這句詩用得好啊，諸位還不願吐露實情嗎？”
中年男子麵色鐵青，咬著腮幫子，從嗓子眼兒裏擠出來一句話：“二皇子的門客，那人是二皇子手下的‘特使’！”
“施主的顧慮，小僧明白了。”我下意識地把玩著手腕上的佛珠：“能使家財萬貫的您都心動的‘高價’，定是一個令常人難以拒絕的價格。雖然施主你拒絕了，可婺城那麽多人，接受他們開出的價格的人恐怕不在少數，甚至那些人裏可能會有諸位的得力助手、膝下兒孫......”
“幾位施主信任小僧才願意將這些家私告訴我，這是我的榮幸，隻是不知幾位究竟需要小僧做什麽呢？”
替他們抓內奸？人太多了，我的他心通經不起這麽耗；皇子身份暴露？看起來也不像，不然他們不會是這個態度。嗯......大約是他們看到一向爛泥扶不上牆的縣令行事風格大變樣所以腦補了些什麽吧。話說，我是不是被楚赦之的體質傳染了？可以直接用金錢解決的問題變成了事務委托，這對於我這麽個習慣藏在幕後的人來說簡直就是災難。
“這堤壩關係重大，無論是修補還是重建都需盡快確認，這一趟不得不走。此行快則一兩日，慢則七八日，在此之前，請淨月師傅替我們保管此物。”
我雙手接過中年男子遞過來的木盒，在他們的示意下打開，定睛一看，唿吸猛地一滯：“施主，這個玩笑開得是否過大了些？”
這平平無奇的木盒裏，赫然放著整整五個私章，以及玉牌、契書等物，幾乎是普通商戶的立足之本，足以使他們家中兒女爭的頭破血流！
似乎料到我有此一問，中年男子親手將那幾張契書拿出在我眼前攤開：“若是玩笑，何至於拿真的來開？”
我原本還算沉穩的神色逐漸變得凝重：“今日是小僧率先開口求助，本不該如此反複推讓，遲疑不決，隻是諸位所托之物著實重要，小僧不得不挑明此事，隻求一句放心之言——我知曉各位是憂慮心腹至親被他人收買或易容才出此下策，但是，為何選我？”
對麵幾人麵麵相覷，忽然朝那位最年長之人笑道：“錢老，這下你的疑心可盡去了吧？”
錢老板？原來他就是那個壽禮被換成眼珠子的人！
錢老板放下捋胡須的手，向我拱手一揖：“一直不曾為昨晚的事向淨月師傅道謝，還望您能見諒。隻是現如今婺城人鬼難分，在下不得不對一切巧合多加警惕，因此才有這一試。其中冒犯之處，在這裏給您賠不是了。”
“懷疑是應當的，施主不必如此。”知道這人對我有疑心，我心裏反倒鬆了口氣：“若易地而處，小僧也會懷疑和周家有關的所有人，特別是突然出現的陌生人。”尤其是這個陌生人在這場風波中跳的最歡，我若是旁觀者，必然會揣測這個和尚是不是在跟周家一起做戲。
“明人不說暗話，老夫確實疑心過你和周延壽的關係，可從你擋在師威身前攔住那源鹿道人的一刻，老夫就知道，就算你真是周家請來演戲的，也比周延壽更可交。”
心中似有一道細微的熱流劃過，我怔了一下才開口：“所以，就算我沒有借船，施主也會來找我？”
錢老板頷首：“其實，這個托付和淨月師傅借船的要求並不對等。若不能出城，拿著這些燙手山芋對你來說有百害而無一利，可事到如今，我等已經沒有時間在其他人身上下注了。”
我不禁皺眉：“婺城的形勢已經緊迫至此了嗎？”
中年男子在旁邊搖頭：“心腹不是沒有，可對牌這種東西，越是交給相熟的，或往日鋪子裏得力的人，之後就越難收迴來啊！”
他說得含糊，我卻明白了他隱晦的顧慮——人心是最不能賭的東西，就算挑選的人並沒有被晉徽商隊收買，可人獲權後往往性情大變，得之愈恐失之。為保其不失，更是敢為諸多昔日不敢為之事。莫論心腹，即便是妻兒父母，亦不可盡信。
“嗤——”許是一夜未眠造成的疲憊，我沒控製住情緒，發出一聲輕笑。
幾人微愣：“淨月師傅何故發笑？”
我斂去目光中的諷意：“沒什麽，隻是忽然想到了一些好笑的事。”
誰說隻有帝王之家刀光劍影，從無骨肉親情？隻要利益足夠大，上至是王公貴族，下至平民百姓，處處都可能成為鬥獸場。
“幾位這麽急著出城，真的隻是因為那條堤壩嗎？”我重新舉起望遠鏡觀察婺城四周，對現下情況的不樂觀有了基本的心理準備。
錢老板語氣微微凝滯：“淨月師傅何以有此一問？”
他的不愉顯而易見，我從容一笑，在數字上麵加了重音：“目的表現得太明顯就落了刻意，施主們太想為小僧營造出一副‘你們一定會迴來’的感覺了，所以連最明顯的邏輯漏洞都沒有補全——堤壩是你們幾家建的不假，但它如今麵臨塌陷的風險，六位施主連仆從都不多帶幾個，就算趕過去又能做什麽？迎著堤壩塌陷、洪水俯衝的風險......去送死嗎？”
如果我真是個一腔熱忱、涉世未深的青年，恐怕真的會在看到對牌和私章時感動得立刻應下此事，不為別的，隻為了這份人與人之間難得的信任——可惜，我不是。
“您先別急著否認，也別急著質問。小僧無意探究你們的退路，卻也不想做個被人哄到台前利用得徹底的無知鬼。”
帶著淡淡笑意的目光掃過幾人強作鎮定的臉：“小僧方才聽人說，近些年婺城一帶多有小型地動，你們世居此地，比我更清楚地動的規律。婺城周圍地勢複雜，這次主震強度更勝以往，發生餘震的可能性更大大增強，甚至會持續數天乃至數月之久，倘若路上出了岔子，恐有性命之憂。可幾位施主不僅要在這個時候離家遠行，還著急將對牌私章這等事關身家性命的東西托付外人，這哪裏是有要事處理，分明是一邊逃命一邊找靶子轉移敵人視線，而小僧就是你們選中的靶子，是不是？”
不同於其他人，錢老板麵上並無被揭穿的尷尬，他深吸一口氣，坦然承認：“知道淨月師傅厲害，卻沒想到會這麽厲害。壽禮一事本就受了您的恩，若非走投無路，我也不願行這恩將仇報之事——罷了，我有三艘貨船正停在北津渡，願盡數贈與師傅，還望您莫要嫌棄。”
中年男子臉色一白，低聲道：“錢老！合適的人已經不好找了！”
“夠了！”錢老板甩開他的手：“若強拉無辜之人下水，我們和那師威又有什麽兩樣！我沒周家的本事，也不比他們厚顏，此事未必沒有其他出路，迴去再議吧！”
他下意識側頭，餘光中見那和尚從容淡定仿佛看戲，更覺麵上掛不住，想要立刻離開。他本來已走出去幾步，卻有一陣說不清道不明的感覺湧上心頭，也許是哀歎自家的未來，也許是感慨輝煌的過去，他留下了最後的善意。
“權門私竇不可著腳，一著腳則玷汙終身。淨月師傅，你和我們這些人不同，你清清白白一個人，何必沾染周家那灘渾水，不如趁此時忙亂立即脫身，來日他們尋你不著，自然不得不作罷。汝非池中之物，不愁來日沒有作為，可若汙泥纏身，再鍾靈毓秀的良材也會枯萎——”他頓了一下，似乎還想說什麽，但最後還是作罷：“老夫言盡於此，若還有再見之期，再為今日欺瞞向你賠罪。”
“從幾位施主帶小僧來這城樓上到現在，已有幾盞茶的時間了。施主們說的話雖多，卻隻有最後這幾句最真。”
我看夠了這幾人的眉眼官司，對他們的性情有了基本了了解：“既然錢施主以真心相待，小僧便也說兩句真心話。”
“第一，無論小僧接不接對牌，隻要幾位施主的腳踏出婺城，就一定會落得個屍骨無存的下場。”我背過身去，給他們留下足夠多的變臉時間：“先別急著問我為什麽這麽說，其實，施主們隱瞞我的又何止之前那一點點，否則又怎會因為一個壽宴就驚惶不安？想必是發現了一些不方便為外人道的事情。這些小僧心知肚明，也無意追究，就像你們也從未質疑過小僧是不是真的叫淨月一樣。心知肚明，心照不宣，才是人情往來的基本禮儀，更何況，你們的隱瞞也並不完全惡意，不是嗎？”
錢老板忽然明白了自己之前的行為錯在何處，“淨月和尚”介意的從來不是“瞞”，而是“欺”。眼下他主動點出自己用了假名，是在表明一個態度——無論為著什麽原因，他都不會對他們這群人的生死置之不理。
“是，”無視同伴們的欲言又止，錢老板直接道出自己心底那些幽暗的念頭：“一是有些事情知道多了要命，二是因為什麽都不知道的人或許還能亂拳打死老師傅。知道的多了，反而容易心生退卻，束手束腳，就和現在的我們一樣。短短時間裏，你就能差遣周家如身之使臂，我便知道你是個極有本事的人。我是想利用你拖延一下時間，但卻不希望你真的丟了性命。你說我自欺欺人也罷，行事低劣也罷，生死關頭，我想不了那麽多了。”
“施主多慮了，小僧並沒有責難你們的意思。佛家有一詞叫煩惱障，越是情急，越生貪、癡、疑。此乃眾生之劣根，非你一人有之，何必苛責？”
我也不是不在乎欺瞞，隻是不在乎他們的欺瞞而已。非親非故的，與其在他們身上耗費精力，不如專注於解決問題：“錢施主的好意我心領了，不過，您隻看到我差遣周家的人，就沒想過他們為什麽會聽我的話嗎？有沒有一種可能，小僧現在知道的事情，已經多到足夠讓人想滅口了？”
錢老板神色一凜：“周延壽不可能知道，否則他跑得比我們還快......”他看到我唇邊的笑容，卡了片刻，不敢置信道：“你詐我？”
“說不上詐，就是借您之口肯定一下我的猜測而已。”我收起笑容：“你們這樣急迫，顯然也是剛知道沒多久——不，應該說是剛想起來沒多久。紀曉棽沒死，那被釘在戲台上的死人究竟是誰？祥雲班裏還藏著秘密。春江水暖鴨先知，這句詩用得好啊，諸位還不願吐露實情嗎？”
中年男子麵色鐵青，咬著腮幫子，從嗓子眼兒裏擠出來一句話：“二皇子的門客，那人是二皇子手下的‘特使’！”