隨著楚國人口的不斷增加,郢都周圍的鄉村地區也變得越來越繁榮。


    特別是在長江邊,許多百姓聚居的村落如雨後春筍般湧現出來,其中新設立的鄉和裏數量也越來越多。


    這些村落中的居民來源廣泛,有的是因逃避饑荒而來,有的則是從其他地方遷徙而來,甚至還有些是從深山老林中走出來的野人。此外,由於分家等原因,官府也會將一部分人家安置到這裏。


    這一天,風和日麗,天氣宜人,許多富家子弟們紛紛相約幾位好友一同出城遊玩,享受春日的美好時光。他們或是漫步於江邊,或是欣賞盛開的春花,好不愜意。


    富陽裏便是其中一座新建的裏,它位於距離郢都約八十餘裏處,緊鄰著長江。


    這座富陽裏由三個村莊組成,共有兩百多戶人家,總人口超過千人。


    村裏的房屋錯落有致地分布在一片肥沃的土地上,周圍環繞著鬱鬱蔥蔥的樹木和清澈見底的小溪流。


    一條寬三米的大路上,幾兩輛牛板車上坐著十來個人,這些人衣著打扮雖然看似質樸,但不論是做工還是用料極為不凡。


    “小君子,前麵就是富陽裏了”,在中間的牛車之上,一位年過四十歲滿臉溝壑的老者用手指了指道路前方說道。


    那為首的年輕人看向前方路邊,不遠處確實立著一個寫著富陽裏的木牌。


    “有勞鄉宰了,鄉宰公務繁忙,還請鄉宰不必再送,我等幾人自行前往這富陽裏便是”,為首的一個二十來歲的青年拱了拱手,客氣的對那鄉宰說道。


    鄉宰聽到這個要求後,臉上露出一絲遲疑之色。他心裏清楚,眼前這幾個人身份非凡,可不好得罪。


    記得他們初來此地時,就因舉止怪異、對村民生活和各種事情表現出極大好奇心而引起關注。當時,有人懷疑他們是他國間諜,於是向鄉宰告發。


    鄉宰得知消息後,立刻率領十幾名鄉卒前來捉拿他們,打算帶迴去審問。然而,當雙方交手後,鄉宰驚訝地發現,這群年輕人實力驚人,竟然讓自己手下的十幾名鄉卒無法奈何。


    正當鄉宰準備向附近的甲士求援時,為首的年輕人卻突然掏出一張由郢都令開具的通行證明。


    鄉宰看到這張證明後,心中頓時明白過來:這些人恐怕並非間諜,而是某些豪門貴族家的君子,閑著無事跑到鄉下尋歡作樂來了。


    想到這裏,鄉宰心中不禁暗歎一聲,心想自己真是倒黴,怎麽會遇到這種事。但既然對方有如此背景,他也不敢再多加為難,隻好無奈地答應了下來。


    這些年也見到過不少類似,所以鄉宰也不敢為難這些人,隻是作為鄉宰,他還是要對這些人予以警告:“你們一定要小心,切莫觸犯楚法!”


    楚國數年之前就準許各地百姓自由往來楚國各地,但前提是要辦理戶籍。這些人雖然沒有戶籍,但卻有郢都令開具的通行證明,所以也是可以的。


    為首的年輕人見這鄉宰雖然攝於自己手中郢都令開局的通行正麵,但還是嚴守自己的職責,心中不禁有些敬佩。


    於是,他對這鄉宰產生了幾分興趣,開口問道:“我們想去一個叫富陽裏的地方,不知道這裏離那裏有多遠?”


    鄉宰聽到這話,臉色微變,猶豫片刻後說道:“富陽裏……就在我管轄的範圍內。不過,你們去那裏做什麽?”


    年輕人微微一笑,說道:“我們隻是想看看那裏的風土人情。既然你熟悉那裏,不如帶我們去吧。”


    鄉宰皺起眉頭,似乎不太願意。


    但看著眼前這個年輕人的眼神,又想起他手中郢都令開具的通行證明,最終還是點了點頭。


    他心想,也許這些年輕人隻是好奇,不會惹出什麽大亂子。而且,如果能和他們搞好關係,說不定還會得到一些好處。想到這裏,鄉宰便答應領他們前往富陽裏。


    在前往楚國的路上,這些年輕人與這位鄉宰進行了深入的交談,才逐漸了解到他的真實身份和經曆。


    這位鄉宰名叫勇,出生於平民家庭。他曾在昭王時期服役近十年,但一直隻是一名普通的士兵。然而,隨著楚王章頒布軍功授爵令,勇因參加郢都保衛戰而積累功勳,最終被授予中更士的爵位。


    隻是,由於年齡漸長,他被裁撤出軍隊,並被安置在這個鄉邑擔任鄉宰一職,如今已過去五年。


    作為一個平民,能獲得如此高的爵位並擔任鄉宰職務,勇對楚王熊章心懷感激之情。


    所以,他不容許任何人詆毀楚王熊章,並且在日常生活中嚴格遵守鄉宰的職責,不願意辜負楚王熊章的信任,盡管楚王熊章很可能並不知曉他的存在。


    “王上,那鄉宰走了。”一名年輕的壯漢在為首的年輕人耳邊低聲說道。


    這名年輕人正是楚王熊章,而壯漢則是禁衛軍統領宋武。


    此刻,他們身處鄉野之中,遠處便是一個小村莊,目光所至,周圍環繞著一片寧靜的農田和錯落有致的房屋。


    楚王熊章身旁還站著十來個身披鎧甲的士兵,這些人都是禁衛軍的甲士,但現在卻打扮成了普通的富家子弟模樣。


    去年,楚國遭受了一場嚴重的旱災,給百姓帶來了巨大的苦難。


    楚王熊章心懷憂慮,希望能夠親自了解今年百姓們的耕種狀況以及生活情況。因此,在將政務托付給理政殿的幾位大臣後,他便率領著宋武等十來位護衛悄悄離開郢都,踏上了這片土地。


    當然,在富陽裏附近,已有一支千餘人的禁衛軍提前抵達並駐紮下來,以確保楚王的安全。這支軍隊隱藏在暗處,時刻保護著楚王的安危。


    坐在牛車上,楚王熊章感受著車子的顛簸,卻並不覺得難受,反而有種獨特的愜意。他悠然地欣賞著道路兩旁的水田,眼中滿是對這片土地的喜愛和期待。


    此時,水田裏已經種下了水稻,綠油油的一片,充滿生機與活力。


    然而,仔細觀察後,楚王熊章發現這些水稻的種植方式與後世有所不同。它們並沒有提前進行育種,因此放眼望去,可以看到許多稻種都沒有生長出來,這顯然是壞種的跡象。


    楚王熊章默默地將這個問題記在心中,決定待迴到郢都後,一定要與大司農好好商討一下提前育種的事宜。


    在漫長的車程後,楚王熊章一行人隨意選擇了一個地點下車,然後開始漫步在廣闊的田野之間。盡管春風溫暖宜人,但在四月陽光的長時間照射下,還是讓人感到一絲炎熱。


    “王上,是否需要尋找一處陰涼之地休息片刻?”宋武關切地詢問道。


    “沒有必要,寡人平日裏也會習武,身體素質良好,可不像那些富家子弟般嬌生慣養。”楚王熊章笑著說道。

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