許杏點頭：“我有數的。範大哥，你上迴說，考一個秀才就要考好幾?迴，那要是再往上考，豈不是更複雜？”這個她並不懂，可是範進?中了舉直接瘋掉的故事還是知道的，可見這有多難。
“如果能?得到?生員身份，就能?準備鄉試了。鄉試三?年一考，一般是八月裏考，因?此又叫秋試，要去省城，連考數日。若不中，則需三?年後再考，若中了，次年開春則可進?京去考會試，會試取三?百人左右，得中前兩百的是進?士出身，後麵一百名是同進?士出身。”長青認真給她解說了一番。
許杏追問：“那這三?百人都去跟皇上談話嗎？”
長青想了一下，才明白她的意?思，不由失笑：“你說的是金殿上禦前奏對?吧，那是說書唱戲的人編的，陛下日理萬機，哪能?一一敘談？會試之後有殿試，是去金殿之上，陛下禦筆出題，新科進?士作答之後由大學士等人評閱，隻有前十名的答卷才會送到?禦案上，由陛下禦筆點選排名，前幾?名的才有機會麵聖，其他人不過是殿外叩首罷了。”
“範大哥你說得可真細致，好像你都考過了一遍一樣。”許杏不是很懂，但大為欽佩。
長青笑意?微僵，可不，他就是考過一遍。
許杏話題一轉，道：“範大哥，你既然走了這條路，就隻管埋頭苦讀，我總能?供得了你，便是將來我走了，也必給你留下份產業，保你無後顧之憂。”
長青卻毫無喜意?，隻覺得心中甚是煩悶，又說不清到?底在煩什麽。
許杏看?著?天色黑沉，便道：“那我走了範大哥，你早些歇息。明天我想跟奶奶商議商議，給碾台那個地方蓋個棚子?，不然下雨下雪的時候就沒法幹活了。”
長青壓下心中煩擾，答應了：“好。”
他這廂心思百轉，許杏迴了房也沒睡著?。她在想身價銀子?的事兒，總得把這個錢給了，她才能?理直氣壯的在範家生活。可是她不想給十兩，那也太冤大頭了，沒得範氏貪心她買單。若是給五兩，怕是要避開趙氏才行?，不然她知道了實情又要鬧騰一場，還牽涉到?銀錢糾紛，麻煩。
好在她手裏有休書了，麻煩也有限，許杏睡著?之前迷迷糊糊的想。
第32章 許杏交錢
依著許杏的意思,在東堂屋和東廂房之間搭上簡易的草棚，能讓石碾不?被雨雪淋濕就?好，可是她一提出這事兒,金氏和趙氏都不同意。
當然,她們提出的原因各不相同。金氏的意思是,碾台在院子裏也就?罷了,若是搭棚，好好的房子，中間連著一個草棚子,不?像樣，要弄也得正兒八經的把這裏缺的耳房蓋上,加上石牆和屋頂,大不?了不?裝門,但總得是間屋子。而趙氏的理由卻是讓人無語,說不?管是房子還是棚子，蓋上之後會讓東堂屋和東廂房都不?敞亮,看著擠得慌。
許杏無可奈何,蓋房子她沒能力,而且即使她手裏有足夠的銀子,她也不?願意花在範家的院子上，至於趙氏的說辭,算了,不?計較那麽多。
金氏看得明白，先嗬斥了趙氏一句“懂什麽啊你，淨胡咧咧,沒事兒就?去幹活，別天天讓人家說兩句好話?一捧找不?著東西南北了”,然後語氣和藹的問許杏：“你覺得這樣不?好？碾放在屋裏頭還是幹淨些。”
許杏搖頭，露出個尷尬的笑來：“奶奶您說得很是，隻?不?過我手?頭沒有那麽多銀子哩，紮個草棚子還行，蓋間屋不?夠。”
老太太便不?強求，隻?道：“要是這樣，還不?如再等等，其實下了雨雪天氣冷極了，你旁的活計也沒法幹，便是碾得用也沒法子的。”
她有私心，可是說得也有道理，許杏虛心聽?了，並不?反駁。
趙氏因為又得了個沒臉，有些不?高興，尤其是最近她在外頭挺春風得意的，這心態上就?有些變化?，覺得當著許杏的麵很傷麵子，便賭氣迴灶房烤火去了。許杏看著，覺得是個機會，就?把早上準備好的銀子拿出來，當著長青的麵，放在老太太手?邊。
“這是什麽意思呢？”金氏翻看著自己?給?出的那個破舊錢袋，表情稱得上慈祥。
長青也沒想到許杏這是做什麽，因為事先許杏也沒跟她通氣。
許杏指指錢袋說：“奶奶，這是六兩銀子，是我給?家裏的。當初家裏買我花了五兩銀子，那時候我還清醒著，聽?見我娘說了的。我聽?人說過，就?是外頭放印子錢的，最多也就?是一年二分利，我來咱家快要十個月了，就?算一年，正好是連本帶利的六兩。我吃家裏的住家裏的，一個月也要個兩三百文飯錢，就?算五百文吧，這樣一年我再給?家裏六兩生活費，您看如何？”
長青一直沒動地方?，坐在那裏看著許杏，目光複雜。
金氏也同樣收起了臉上和藹的笑意，有些幹枯的手?指頭指點著手?邊的碎銀子，道：“你方?才說要還了買你的銀子，我還當你是翅膀硬了要走，心裏惱你不?知天高地厚，可你又說往後往家裏給?生活費，可見你是沒有外心的，那這不?是生分了嗎？你婆婆那人有口?無心的先不?說，我和長青對你可都不?錯吧？”
“不?是的，奶奶，親兄弟明算賬，咱們家裏善待我，我才更不?能心安理得的吃用家裏的呢。”許杏這話?就?是場麵話?了，生分是真的生分，她如今有這個能力自食其力，那就?還是經?濟獨立得好，這麽著也才能跟這範家掰扯清楚，本來她還隻?是糾結著要不?要這麽做，可剛才老太太一開口?就?是讓她給?修房子，即使沒有成?功，也讓她確信了，該劃分的界限必須得劃。
長久以?來她陷入了一個誤區，她以?為和長青達成?交易就?可以?安穩無虞，可是她忘了，盡管長青不?論是出於善意還是看在三成?收益的份上願意庇護她，他卻還不?是這個家的當家人。趙氏言語無忌態度反複確實令人生厭，可是真正讓許杏生出忌憚的還是一直客客氣氣的金氏，這個老太太想要的，恐怕是她能創造的一切價值。
——其實她已經?隱約意識到了這一點，而長青恐怕早就?看破，所以?才會早早給?了她休書，作為她最後的保障。但是不?知道為什麽，長青對自己?能取得功名這事兒這麽自信，他似乎篤定他能高中，到那時他就?能真正當家做主?了，那麽有他在，許杏可以?安穩的過自己?的日子。
許杏卻不?敢賭。萬一長青不?中呢？
“你這孩子啊，看得出來，要強。你是長青沒過門的媳婦，咱家養著你也是應當的，隻?要你一心為了長青，那不?是‘肉爛在鍋裏’嗎？都是一家人，還分得這麽清楚。”金氏起身，把銀子拿進裏屋收起來，又不?急不?慢的迴來坐下，“這個錢袋還是我給?你的，倒又叫我生受了你的辛苦錢。”
這個意思就?是同意了。
好聽?的話?不?要錢，許杏也會說：“奶奶您操持著這個家才是不?容易呢，咱們就?這麽說定了，往後我多往家裏交一點，給?您老也減輕些負擔。範大哥給?作證。”
長青能說什麽呢，他還有一肚子話?要問許杏呢。
金氏又道：“我知道你是個孝順孩子。你是咱們家的正經?媳婦，往後再也不?要提買了你這個事兒了，幾兩銀子都不?提了。”
這是讓她不?要跟趙氏說漏嘴的意思。許杏明白，就?道：“那是自然的。”
等離開堂屋，長青把許杏叫到他房裏，皺著眉問：“你今天這是何意？”
明明這是許杏自己?的事兒，可是長青的表情就?像是被騙了一樣，許杏感到很冤枉，就?道：“是我沒提前?跟你商議。本來是想說定了棚子的事兒再跟你商量的，可是你看，奶奶一張嘴就?讓我蓋間房，我就?幹脆先說了。”
長青深吸口?氣，又吐出來，臉上神色略見舒緩：“我曉得你的意思，想著先把身價銀子還了，這樣就?再不?能拿你是買來的這話?羞辱你了。你給?的是奶奶，但想堵的嘴是我娘吧。”
“不?全是。”許杏道，“你怎麽知道我不?是想堵老太太的嘴呢？”
“那你給?了這些錢已經?足夠，為何還要上趕著出另外的六兩？”長青不?讚成?，“你如此這般，豈不?是告訴她，你的錢來得很容易？豈不?是更讓她生出貪念？”
“很容易？你看我是說了，可我給?了嗎？”許杏笑了，“我今天隻?給?了一個六兩銀子啊。”她特別強調了“一個”。
長青搖頭：“不?管怎樣，你這麽做都有些不?妥。”
“你可知‘吃人嘴短拿人手?短’啊？”許杏道，“與其將?來被扒一層皮，不?如現在細水長流，把這個說辭堵上。”
“其實，等我考取了功名，這個家就?該我做主?了，你根本不?必如此。”長青嚴肅的看著她，“莫不?是，你從來不?曾信任過我？”
許杏連忙道：“不?是的，若我不?信任你，怎麽會連家底子都透給?你？隻?是我不?能事事都倚仗你啊。”
“你一個小女子……”長青還沒說完，就?被許杏打斷了：“我確實年紀小，這才不?得不?熬著，可這和我是女子無關，女子就?必須仰仗他人嗎？但凡是人，就?都應當自立自強，不?過是這世?道對女子更苛刻、女子處境更艱難罷了。”
“就?知道說不?過你。”長青歎氣，“既是如此，不?如把此事宣揚出去吧。”
“啊？”許杏瞳孔地震，“宣揚什麽？”
“做活的時候，有意無意的說說給?家裏交銀子的事。”長青道，“你是聰明人，不?用我多教你了吧。”
許杏幹咳一聲，反問：“範大哥，你這樣胳膊肘往外拐，真的行嗎？”
長青淺淺的笑了：“不?必擔心我。我可是最出息的後輩，最孝順的子孫。”
看著這樣的長青，許杏忽然覺得有些陌生，也許他真的能金榜題名高官得做呢，畢竟整個人透著一股子陰險虛偽的氣息。
這股氣息很快就?不?見了，長青又變成?了她熟悉的少年：“這事兒說清楚了，你接下來要怎麽著？天氣冷了，再開工就?不?好幹了。”
“該花的銀子還是得花。”許杏道，“等雪停了我去鎮上再買個爐子去，也不?用大，塞上柴禾能燒水就?行，往後洗紅薯什麽的得兌些溫水了，不?然手?上要開口?子生凍瘡的。不?行我就?花錢買柴，村裏的孩子肯定願意掙這幾文錢。”
這裏沒有勞保這個概念，可是許杏覺得，基本的勞動保障是必須的，開作坊掙銀子之前?她得首先做個人啊。至於來幹活的人，尤其是長山小秀兄妹如何感動，那就?是後話?了。
窮人是真的很難攢住錢，因為相對於收入，為了生存，需要花錢的地方?實在是太多了。今年的冬天特別冷，許杏再想省錢，也得考慮添置點過冬禦寒的東西了。鋪蓋被褥是她秋天新置辦的，被子上頭再壓上長青的那個舊棉襖，聊勝於無，可以?不?去買新的，可是身上的舊夾衣穿著過冬是肯定不?行的。她去鎮上買爐子的時候，先去成?衣鋪子買了雙厚棉鞋，因為當時銀子沒帶夠，暫時沒買棉衣。
沒想到等她迴到家，居然有新棉衣在等著她了。金氏就?像個疼愛孫女的祖母：“買的新棉花，給?你做了棉襖棉褲，你試試。”
第33章 雪地驚魂
這還真是想什麽來什麽。
許杏看了看,金氏麵?前的小椅子上擺著一套棉衣，有棉襖有棉褲，確實是新的,但是暗沉老氣的青色很顯然不適合許杏這樣年歲的小女孩,應該是金氏拿自己的衣裳料子給她做的。
沒有棉鞋,正好不重?複浪費。許杏首先想到的居然是這個。
“呀,這，奶奶，太謝謝您啦！”隻是短暫的猶豫了一下,許杏就?決定大?方接受。
金氏臉上的神?色肉眼?可見的舒緩了下來，對於許杏的識趣她還是很滿意的。
長青後腳跟著進屋,很是詫異的看了許杏一眼?,沒有說話。
“長青過來,奶奶給你量量身,今年又長了不少，得做新棉衣了。”金氏招唿長青到她身邊去,拿起身邊的一根布條來給長青量身,一邊量著一邊說：“你大?姑做衣裳快得很,有個兩天就?能?做好了。”
“那還得給孝誠孝勇做吧。”長青不冷不熱的道,“我倒也?還有冬衣。”
“說起這個我就?來氣！你娘也?不知?是怎麽當娘的，連你的棉襖是不是短了都不知?道,早上我一問?,她支支吾吾說不出來，氣了我個倒仰。要是我不問?，你今年就?得穿不暖和！”金氏又說了兒媳婦一通不是,“知?道的是她這個親娘沒心沒肺，不知?道的還當咱們家窮不起了呢！”
“我娘去哪了？”長青放下胳膊,四下看了看，皺了眉。
金氏掐算著記下長青的尺寸，才一邊卷著那根布條一邊說：“我讓她上山去拉柴禾了，女人家的活啥也?幹不來，那手笨得跟腳一樣，隻能?出點力氣。”
“雪都沒化完，上山不安全，我去找找她。”長青再是對趙氏不滿，也?不可能?對親生母親的安危無動於衷。
“不許去！你才多大?個人，萬一掉到雪坑裏可是大?事！她不是一個人去的，你大?姑也?去了，還有東頭老賀家大?媳婦，好些人呢。”金氏阻攔他，“天這麽冷，你的新棉襖也?沒做起來，還是在家等著吧。”
“範大?哥，你在家等著，我去找去。”許杏拿起新棉衣，“我先迴屋換上奶奶給的新棉襖，我不冷，我去迎迎嬸子。”
長青被金氏按住手臂，隻好看著許杏出了門。
倒不是許杏熱心腸，她也?沒聖母到趙氏時常罵她她還要擔憂趙氏的安全，而是剛才這情景，她是唯一合適的人選，不想去也?得去。她若裝傻充愣，長青去不了必然?心急，若去了，摔了碰了萬一耽誤來年科考怎麽辦呢，便是他毫發無損，若是他出了門，自己和金氏在家四目相對……那還是她去比較好。
說到底，她的利益是捆綁在長青身上的，隻有讓長青的利益最大?化，她才能?有更好的將來。
雖然?金氏有算計她籠絡她的意思，也?許還有對她不提那五兩銀子身價差額的滿意，但是這身棉襖棉褲用料倒是挺足的，穿在身上確實不冷，許杏唿吸著山間雪後冰冷潮濕的空氣，心下感慨，從年初忙到年底，她總算實現了溫飽。
因為範家小院已經算是在村子邊上了，許杏很快就?到了山腳下。前幾日的這場雪不小，石頭上、樹上都留下了了厚厚的一層積雪，隻是通往山上的路被人們踩得已經隻剩下些零星的白?色，人們走過路過的痕跡也?不那麽清晰。許杏本是無心的邊走邊看，卻在東張西望的時候看到了一捆散落的柴禾。
她大?驚失色，心一下子提到了嗓子眼?兒。可別?真的出了什麽事！
可是當她跑到那堆柴禾旁邊，卻發現事情有些不對——剛才是一眼?看見有點慌，都沒想起來，這個地方並沒有什麽陡坡，更沒有坑，不可能?有人摔倒滑倒。接著，她就?聽見了悉悉索索的聲音，似乎是從幾步外的樹叢裏傳過來的，這更讓她心頭警鈴大?作。
來到這裏這大?半年，出門就?是跟趙氏或長青一起，許杏從沒遇到過什麽危險，也?沒聽說過有誰家遇上了壞人或者野獸，她一直覺得這裏民風淳樸，也?就?沒什麽防範之心，現在她才猛然?意識到，這世道也?不是那麽太平的。
這裏離村子有些距離，有點兒前不著村後不著店的意思，大?聲唿救隻怕沒什麽作用，還可能?打草驚蛇，把自己也?給陷進去，可是就?這麽跑掉躲開……她過不去自己那一關。
說是糾結，其實也?就?是幾個唿吸的事兒，她咬咬牙，彎腰從地上散落的柴禾裏找了一根最粗的大?樹枝，又從路邊摸了一塊拳頭大?小的石頭，便悄悄的繞進了樹林。
一拐進來，她就?被眼?前的情形激得怒火上撞。
一個中等身材的男人正按著地上的女子，顯然?是行著不軌之事。許杏能?看出是女子，是因為地上的人正在不停的踢著腳，腳上的鞋比較瘦小，應當是個女人。
許杏屏住唿吸，悄悄的靠過去。那男人跪在地上，一隻手捂在那女子的臉上，一隻手有些笨拙的解著腰帶，因為女子一直掙紮，他還左搖右擺的。
這樹林裏除了他們，再沒有第四個人了。
許杏在心裏比量了一下，幸好那人個子不高，又跪在地上，她能?夠得著。事不宜遲，她悄悄把大?樹枝放下，雙手舉起那塊石頭，用盡全力朝著男人的頭上用力砸去。
石頭太小了，那種?腦漿迸裂的血腥場麵?沒有出現，不過那個男人也?被砸得一聲不吭，往前倒去。
地下的女子在看到許杏的一瞬間就?瞪大?了眼?睛，等到那男人趴下來，她奮力往旁邊躲開，於是那人的額頭就?重?重?的砸在了地上，這下子暈得更徹底了。
她這麽一動，許杏也?看清了她的臉，大?吃一驚：“小秀姐？”
劫後餘生的小秀腿上用力，把這男人踢開，許杏連忙幫忙，把那人推得滾到了旁邊，然?後伸手去拉小秀。
小秀的衣裳還算整齊，腰帶雖然?被拽開了，可是褲子還穿在身上，並沒有受到侵犯。她的雙手冰冷，被許杏拉住，感覺到許杏手心的溫熱，她“啊”的一聲哭了出來。
許杏理解她的這種?情緒，但是還是勸她：“小秀姐，你快係好腰帶，這裏不能?久留，讓人看見了說不清楚，我送你家去吧。”
都說窮人家的孩子早當家，小秀就?不是那種?嬌弱沒有主意的小姑娘，害怕、絕望和慶幸讓她的情緒大?起大?落，隻有哭出來才能?宣泄一二，可是她還有理智，許杏說的話她都聽見了，也?馬上照做。
“如果能?得到?生員身份，就能?準備鄉試了。鄉試三?年一考，一般是八月裏考，因?此又叫秋試，要去省城，連考數日。若不中，則需三?年後再考，若中了，次年開春則可進?京去考會試，會試取三?百人左右，得中前兩百的是進?士出身，後麵一百名是同進?士出身。”長青認真給她解說了一番。
許杏追問：“那這三?百人都去跟皇上談話嗎？”
長青想了一下，才明白她的意?思，不由失笑：“你說的是金殿上禦前奏對?吧，那是說書唱戲的人編的，陛下日理萬機，哪能?一一敘談？會試之後有殿試，是去金殿之上，陛下禦筆出題，新科進?士作答之後由大學士等人評閱，隻有前十名的答卷才會送到?禦案上，由陛下禦筆點選排名，前幾?名的才有機會麵聖，其他人不過是殿外叩首罷了。”
“範大哥你說得可真細致，好像你都考過了一遍一樣。”許杏不是很懂，但大為欽佩。
長青笑意?微僵，可不，他就是考過一遍。
許杏話題一轉，道：“範大哥，你既然走了這條路，就隻管埋頭苦讀，我總能?供得了你，便是將來我走了，也必給你留下份產業，保你無後顧之憂。”
長青卻毫無喜意?，隻覺得心中甚是煩悶，又說不清到?底在煩什麽。
許杏看?著?天色黑沉，便道：“那我走了範大哥，你早些歇息。明天我想跟奶奶商議商議，給碾台那個地方蓋個棚子?，不然下雨下雪的時候就沒法幹活了。”
長青壓下心中煩擾，答應了：“好。”
他這廂心思百轉，許杏迴了房也沒睡著?。她在想身價銀子?的事兒，總得把這個錢給了，她才能?理直氣壯的在範家生活。可是她不想給十兩，那也太冤大頭了，沒得範氏貪心她買單。若是給五兩，怕是要避開趙氏才行?，不然她知道了實情又要鬧騰一場，還牽涉到?銀錢糾紛，麻煩。
好在她手裏有休書了，麻煩也有限，許杏睡著?之前迷迷糊糊的想。
第32章 許杏交錢
依著許杏的意思,在東堂屋和東廂房之間搭上簡易的草棚，能讓石碾不?被雨雪淋濕就?好，可是她一提出這事兒,金氏和趙氏都不同意。
當然,她們提出的原因各不相同。金氏的意思是,碾台在院子裏也就?罷了,若是搭棚，好好的房子，中間連著一個草棚子,不?像樣，要弄也得正兒八經的把這裏缺的耳房蓋上,加上石牆和屋頂,大不?了不?裝門,但總得是間屋子。而趙氏的理由卻是讓人無語,說不?管是房子還是棚子，蓋上之後會讓東堂屋和東廂房都不?敞亮,看著擠得慌。
許杏無可奈何,蓋房子她沒能力,而且即使她手裏有足夠的銀子,她也不?願意花在範家的院子上，至於趙氏的說辭,算了,不?計較那麽多。
金氏看得明白，先嗬斥了趙氏一句“懂什麽啊你，淨胡咧咧,沒事兒就?去幹活，別天天讓人家說兩句好話?一捧找不?著東西南北了”,然後語氣和藹的問許杏：“你覺得這樣不?好？碾放在屋裏頭還是幹淨些。”
許杏搖頭，露出個尷尬的笑來：“奶奶您說得很是，隻?不?過我手?頭沒有那麽多銀子哩，紮個草棚子還行，蓋間屋不?夠。”
老太太便不?強求，隻?道：“要是這樣，還不?如再等等，其實下了雨雪天氣冷極了，你旁的活計也沒法幹，便是碾得用也沒法子的。”
她有私心，可是說得也有道理，許杏虛心聽?了，並不?反駁。
趙氏因為又得了個沒臉，有些不?高興，尤其是最近她在外頭挺春風得意的，這心態上就?有些變化?，覺得當著許杏的麵很傷麵子，便賭氣迴灶房烤火去了。許杏看著，覺得是個機會，就?把早上準備好的銀子拿出來，當著長青的麵，放在老太太手?邊。
“這是什麽意思呢？”金氏翻看著自己?給?出的那個破舊錢袋，表情稱得上慈祥。
長青也沒想到許杏這是做什麽，因為事先許杏也沒跟她通氣。
許杏指指錢袋說：“奶奶，這是六兩銀子，是我給?家裏的。當初家裏買我花了五兩銀子，那時候我還清醒著，聽?見我娘說了的。我聽?人說過，就?是外頭放印子錢的，最多也就?是一年二分利，我來咱家快要十個月了，就?算一年，正好是連本帶利的六兩。我吃家裏的住家裏的，一個月也要個兩三百文飯錢，就?算五百文吧，這樣一年我再給?家裏六兩生活費，您看如何？”
長青一直沒動地方?，坐在那裏看著許杏，目光複雜。
金氏也同樣收起了臉上和藹的笑意，有些幹枯的手?指頭指點著手?邊的碎銀子，道：“你方?才說要還了買你的銀子，我還當你是翅膀硬了要走，心裏惱你不?知天高地厚，可你又說往後往家裏給?生活費，可見你是沒有外心的，那這不?是生分了嗎？你婆婆那人有口?無心的先不?說，我和長青對你可都不?錯吧？”
“不?是的，奶奶，親兄弟明算賬，咱們家裏善待我，我才更不?能心安理得的吃用家裏的呢。”許杏這話?就?是場麵話?了，生分是真的生分，她如今有這個能力自食其力，那就?還是經?濟獨立得好，這麽著也才能跟這範家掰扯清楚，本來她還隻?是糾結著要不?要這麽做，可剛才老太太一開口?就?是讓她給?修房子，即使沒有成?功，也讓她確信了，該劃分的界限必須得劃。
長久以?來她陷入了一個誤區，她以?為和長青達成?交易就?可以?安穩無虞，可是她忘了，盡管長青不?論是出於善意還是看在三成?收益的份上願意庇護她，他卻還不?是這個家的當家人。趙氏言語無忌態度反複確實令人生厭，可是真正讓許杏生出忌憚的還是一直客客氣氣的金氏，這個老太太想要的，恐怕是她能創造的一切價值。
——其實她已經?隱約意識到了這一點，而長青恐怕早就?看破，所以?才會早早給?了她休書，作為她最後的保障。但是不?知道為什麽，長青對自己?能取得功名這事兒這麽自信，他似乎篤定他能高中，到那時他就?能真正當家做主?了，那麽有他在，許杏可以?安穩的過自己?的日子。
許杏卻不?敢賭。萬一長青不?中呢？
“你這孩子啊，看得出來，要強。你是長青沒過門的媳婦，咱家養著你也是應當的，隻?要你一心為了長青，那不?是‘肉爛在鍋裏’嗎？都是一家人，還分得這麽清楚。”金氏起身，把銀子拿進裏屋收起來，又不?急不?慢的迴來坐下，“這個錢袋還是我給?你的，倒又叫我生受了你的辛苦錢。”
這個意思就?是同意了。
好聽?的話?不?要錢，許杏也會說：“奶奶您操持著這個家才是不?容易呢，咱們就?這麽說定了，往後我多往家裏交一點，給?您老也減輕些負擔。範大哥給?作證。”
長青能說什麽呢，他還有一肚子話?要問許杏呢。
金氏又道：“我知道你是個孝順孩子。你是咱們家的正經?媳婦，往後再也不?要提買了你這個事兒了，幾兩銀子都不?提了。”
這是讓她不?要跟趙氏說漏嘴的意思。許杏明白，就?道：“那是自然的。”
等離開堂屋，長青把許杏叫到他房裏，皺著眉問：“你今天這是何意？”
明明這是許杏自己?的事兒，可是長青的表情就?像是被騙了一樣，許杏感到很冤枉，就?道：“是我沒提前?跟你商議。本來是想說定了棚子的事兒再跟你商量的，可是你看，奶奶一張嘴就?讓我蓋間房，我就?幹脆先說了。”
長青深吸口?氣，又吐出來，臉上神色略見舒緩：“我曉得你的意思，想著先把身價銀子還了，這樣就?再不?能拿你是買來的這話?羞辱你了。你給?的是奶奶，但想堵的嘴是我娘吧。”
“不?全是。”許杏道，“你怎麽知道我不?是想堵老太太的嘴呢？”
“那你給?了這些錢已經?足夠，為何還要上趕著出另外的六兩？”長青不?讚成?，“你如此這般，豈不?是告訴她，你的錢來得很容易？豈不?是更讓她生出貪念？”
“很容易？你看我是說了，可我給?了嗎？”許杏笑了，“我今天隻?給?了一個六兩銀子啊。”她特別強調了“一個”。
長青搖頭：“不?管怎樣，你這麽做都有些不?妥。”
“你可知‘吃人嘴短拿人手?短’啊？”許杏道，“與其將?來被扒一層皮，不?如現在細水長流，把這個說辭堵上。”
“其實，等我考取了功名，這個家就?該我做主?了，你根本不?必如此。”長青嚴肅的看著她，“莫不?是，你從來不?曾信任過我？”
許杏連忙道：“不?是的，若我不?信任你，怎麽會連家底子都透給?你？隻?是我不?能事事都倚仗你啊。”
“你一個小女子……”長青還沒說完，就?被許杏打斷了：“我確實年紀小，這才不?得不?熬著，可這和我是女子無關，女子就?必須仰仗他人嗎？但凡是人，就?都應當自立自強，不?過是這世?道對女子更苛刻、女子處境更艱難罷了。”
“就?知道說不?過你。”長青歎氣，“既是如此，不?如把此事宣揚出去吧。”
“啊？”許杏瞳孔地震，“宣揚什麽？”
“做活的時候，有意無意的說說給?家裏交銀子的事。”長青道，“你是聰明人，不?用我多教你了吧。”
許杏幹咳一聲，反問：“範大哥，你這樣胳膊肘往外拐，真的行嗎？”
長青淺淺的笑了：“不?必擔心我。我可是最出息的後輩，最孝順的子孫。”
看著這樣的長青，許杏忽然覺得有些陌生，也許他真的能金榜題名高官得做呢，畢竟整個人透著一股子陰險虛偽的氣息。
這股氣息很快就?不?見了，長青又變成?了她熟悉的少年：“這事兒說清楚了，你接下來要怎麽著？天氣冷了，再開工就?不?好幹了。”
“該花的銀子還是得花。”許杏道，“等雪停了我去鎮上再買個爐子去，也不?用大，塞上柴禾能燒水就?行，往後洗紅薯什麽的得兌些溫水了，不?然手?上要開口?子生凍瘡的。不?行我就?花錢買柴，村裏的孩子肯定願意掙這幾文錢。”
這裏沒有勞保這個概念，可是許杏覺得，基本的勞動保障是必須的，開作坊掙銀子之前?她得首先做個人啊。至於來幹活的人，尤其是長山小秀兄妹如何感動，那就?是後話?了。
窮人是真的很難攢住錢，因為相對於收入，為了生存，需要花錢的地方?實在是太多了。今年的冬天特別冷，許杏再想省錢，也得考慮添置點過冬禦寒的東西了。鋪蓋被褥是她秋天新置辦的，被子上頭再壓上長青的那個舊棉襖，聊勝於無，可以?不?去買新的，可是身上的舊夾衣穿著過冬是肯定不?行的。她去鎮上買爐子的時候，先去成?衣鋪子買了雙厚棉鞋，因為當時銀子沒帶夠，暫時沒買棉衣。
沒想到等她迴到家，居然有新棉衣在等著她了。金氏就?像個疼愛孫女的祖母：“買的新棉花，給?你做了棉襖棉褲，你試試。”
第33章 雪地驚魂
這還真是想什麽來什麽。
許杏看了看,金氏麵?前的小椅子上擺著一套棉衣，有棉襖有棉褲，確實是新的,但是暗沉老氣的青色很顯然不適合許杏這樣年歲的小女孩,應該是金氏拿自己的衣裳料子給她做的。
沒有棉鞋,正好不重?複浪費。許杏首先想到的居然是這個。
“呀,這，奶奶，太謝謝您啦！”隻是短暫的猶豫了一下,許杏就?決定大?方接受。
金氏臉上的神?色肉眼?可見的舒緩了下來，對於許杏的識趣她還是很滿意的。
長青後腳跟著進屋,很是詫異的看了許杏一眼?,沒有說話。
“長青過來,奶奶給你量量身,今年又長了不少，得做新棉衣了。”金氏招唿長青到她身邊去,拿起身邊的一根布條來給長青量身,一邊量著一邊說：“你大?姑做衣裳快得很,有個兩天就?能?做好了。”
“那還得給孝誠孝勇做吧。”長青不冷不熱的道,“我倒也?還有冬衣。”
“說起這個我就?來氣！你娘也?不知?是怎麽當娘的，連你的棉襖是不是短了都不知?道,早上我一問?,她支支吾吾說不出來，氣了我個倒仰。要是我不問?，你今年就?得穿不暖和！”金氏又說了兒媳婦一通不是,“知?道的是她這個親娘沒心沒肺，不知?道的還當咱們家窮不起了呢！”
“我娘去哪了？”長青放下胳膊,四下看了看，皺了眉。
金氏掐算著記下長青的尺寸，才一邊卷著那根布條一邊說：“我讓她上山去拉柴禾了，女人家的活啥也?幹不來，那手笨得跟腳一樣，隻能?出點力氣。”
“雪都沒化完，上山不安全，我去找找她。”長青再是對趙氏不滿，也?不可能?對親生母親的安危無動於衷。
“不許去！你才多大?個人，萬一掉到雪坑裏可是大?事！她不是一個人去的，你大?姑也?去了，還有東頭老賀家大?媳婦，好些人呢。”金氏阻攔他，“天這麽冷，你的新棉襖也?沒做起來，還是在家等著吧。”
“範大?哥，你在家等著，我去找去。”許杏拿起新棉衣，“我先迴屋換上奶奶給的新棉襖，我不冷，我去迎迎嬸子。”
長青被金氏按住手臂，隻好看著許杏出了門。
倒不是許杏熱心腸，她也?沒聖母到趙氏時常罵她她還要擔憂趙氏的安全，而是剛才這情景，她是唯一合適的人選，不想去也?得去。她若裝傻充愣，長青去不了必然?心急，若去了，摔了碰了萬一耽誤來年科考怎麽辦呢，便是他毫發無損，若是他出了門，自己和金氏在家四目相對……那還是她去比較好。
說到底，她的利益是捆綁在長青身上的，隻有讓長青的利益最大?化，她才能?有更好的將來。
雖然?金氏有算計她籠絡她的意思，也?許還有對她不提那五兩銀子身價差額的滿意，但是這身棉襖棉褲用料倒是挺足的，穿在身上確實不冷，許杏唿吸著山間雪後冰冷潮濕的空氣，心下感慨，從年初忙到年底，她總算實現了溫飽。
因為範家小院已經算是在村子邊上了，許杏很快就?到了山腳下。前幾日的這場雪不小，石頭上、樹上都留下了了厚厚的一層積雪，隻是通往山上的路被人們踩得已經隻剩下些零星的白?色，人們走過路過的痕跡也?不那麽清晰。許杏本是無心的邊走邊看，卻在東張西望的時候看到了一捆散落的柴禾。
她大?驚失色，心一下子提到了嗓子眼?兒。可別?真的出了什麽事！
可是當她跑到那堆柴禾旁邊，卻發現事情有些不對——剛才是一眼?看見有點慌，都沒想起來，這個地方並沒有什麽陡坡，更沒有坑，不可能?有人摔倒滑倒。接著，她就?聽見了悉悉索索的聲音，似乎是從幾步外的樹叢裏傳過來的，這更讓她心頭警鈴大?作。
來到這裏這大?半年，出門就?是跟趙氏或長青一起，許杏從沒遇到過什麽危險，也?沒聽說過有誰家遇上了壞人或者野獸，她一直覺得這裏民風淳樸，也?就?沒什麽防範之心，現在她才猛然?意識到，這世道也?不是那麽太平的。
這裏離村子有些距離，有點兒前不著村後不著店的意思，大?聲唿救隻怕沒什麽作用，還可能?打草驚蛇，把自己也?給陷進去，可是就?這麽跑掉躲開……她過不去自己那一關。
說是糾結，其實也?就?是幾個唿吸的事兒，她咬咬牙，彎腰從地上散落的柴禾裏找了一根最粗的大?樹枝，又從路邊摸了一塊拳頭大?小的石頭，便悄悄的繞進了樹林。
一拐進來，她就?被眼?前的情形激得怒火上撞。
一個中等身材的男人正按著地上的女子，顯然?是行著不軌之事。許杏能?看出是女子，是因為地上的人正在不停的踢著腳，腳上的鞋比較瘦小，應當是個女人。
許杏屏住唿吸，悄悄的靠過去。那男人跪在地上，一隻手捂在那女子的臉上，一隻手有些笨拙的解著腰帶，因為女子一直掙紮，他還左搖右擺的。
這樹林裏除了他們，再沒有第四個人了。
許杏在心裏比量了一下，幸好那人個子不高，又跪在地上，她能?夠得著。事不宜遲，她悄悄把大?樹枝放下，雙手舉起那塊石頭，用盡全力朝著男人的頭上用力砸去。
石頭太小了，那種?腦漿迸裂的血腥場麵?沒有出現，不過那個男人也?被砸得一聲不吭，往前倒去。
地下的女子在看到許杏的一瞬間就?瞪大?了眼?睛，等到那男人趴下來，她奮力往旁邊躲開，於是那人的額頭就?重?重?的砸在了地上，這下子暈得更徹底了。
她這麽一動，許杏也?看清了她的臉，大?吃一驚：“小秀姐？”
劫後餘生的小秀腿上用力，把這男人踢開，許杏連忙幫忙，把那人推得滾到了旁邊，然?後伸手去拉小秀。
小秀的衣裳還算整齊，腰帶雖然?被拽開了，可是褲子還穿在身上，並沒有受到侵犯。她的雙手冰冷，被許杏拉住，感覺到許杏手心的溫熱，她“啊”的一聲哭了出來。
許杏理解她的這種?情緒，但是還是勸她：“小秀姐，你快係好腰帶，這裏不能?久留，讓人看見了說不清楚，我送你家去吧。”
都說窮人家的孩子早當家，小秀就?不是那種?嬌弱沒有主意的小姑娘，害怕、絕望和慶幸讓她的情緒大?起大?落，隻有哭出來才能?宣泄一二，可是她還有理智，許杏說的話她都聽見了，也?馬上照做。