砰的一聲槍響,子彈猛地掀開頭蓋骨,攪動著血肉與腦漿從另一側噴出。剛才還滿是恐懼的眼睛突然失去了光澤,接著整個人如同被抽去了筋骨,猝然倒地。


    湯航放下槍,看著地上的屍體心情複雜。


    自從加入倒鬥團,他參加過多次戰鬥,殺人的時候也沒有影視劇上那麽矯情。但對一個沒有任何反抗能力的人開槍,眼看著他的頭被打爆,還是第一次。


    按照規定,撤彈匣、驗槍、裝迴彈匣、關保險,湯航來到薑文博麵前,立正報告:“槍決執行完畢!”


    刑場外,是洛基村的老百姓。他們接到通知到村頭開會,沒想到看到的竟是行刑。


    被處決之人是村裏的老熟人,當年黎亂,儋州營出兵平叛,可沒少在洛基這裏禍害。現在百姓們有的高興、有的擔憂、有的兔死狐悲,臉上卻清一色平靜。


    這時,林彪帶著他的父親林明義,還有一個身形消瘦、目光卻很有神的漢子走了過來。


    塔裏爾見狀,微笑著迎上去。


    林彪介紹:“阿爸,王教頭,這位是工作隊副隊長,塔裏爾首長。塔首長,這位是我阿爸林明義,這位是鄉勇王祥教頭。”


    塔裏爾拱手問好:“林先生,好久不見。你好,王教頭。”


    林明義趕緊哈腰:“見過塔首長,見過塔首長。”


    王祥雖然消瘦,聲音卻十分洪亮:“見過塔首長,按您的吩咐,村防鄉勇已經在村外集合。”


    塔裏爾背起手,很有派頭的樣子:“那咱們廢話不多說,自即日起洛基不再是大清國土,而是我們大秦共和國的領土,諸位也成為秦民。馬上要開始清查戶口和田畝,希望二位能多多出力。”


    “自當效勞,自當效勞。”林明義連連哈腰。


    王祥顯然有些不服,但是看了剛才的槍決,隻能服:“小的聽令。”


    和水井村一樣,洛基村也與土匪有“勾結”。與羊五匪幫不同的是,活動在洛基地區的這支土匪,嚴格來說稱之為“鄉勇”更合適。


    當年高麻林氏遷到洛基,曆盡千辛萬苦幸存下來。當時洛基大嶺附近共有六個村子,因為遷界禁海和戰亂,大都折騰得支離破碎,唯一還有宗族組織的就是林氏。


    於是由林家出麵,組織六個村子聯盟,以求在這荒蠻之地自保。隨著向內陸遷徙的難民越來越多,也漸漸吸納了許多流民。久而久之,變成了洛基六村共同供養流民,而這些流民事實上成為了保護洛基六村的鄉勇武裝。


    雖說這支武裝之所以存在是為了保護村民,但並不代表他們是善男信女,搶劫、殺人、敲詐、勒索的事一樣也沒少幹——江湖如此,身不由己。而這其中最大的受益人,就是洛基江湖的盟主——林家。


    所以在洋浦放出剿匪消息後,洛基各村就陷入了高度緊張。當初林明義去過洋浦,見識過那些洪荒之力,洛基百姓對倒鬥團的實力有一定認識。


    後來又聽說海頭、排浦兩個大幫被滅,林氏族長和鄉勇總教頭竟然害怕地逃往瓊山。而剩下的村民和鄉勇,則在林明義和王祥的帶領下,正式歸順。


    “來,林先生,王教頭,坐。”塔裏爾邀請幾人來到一頂遮陽棚下,笑聲朗朗,“這是三百年後的福建鐵觀音,嚐嚐口味如何?”


    塔裏爾親自倒茶,嚇得林明義連唿“使不得”,王祥倒是很痛快,端起來就喝。


    當然茶不能白喝:“現在洛基的事情二位是中間,所以還有一些事情要麻煩。”


    “塔首長,請直言。”林明義急忙放下茶杯,做認真狀。


    塔裏爾指向東麵的小山:“我們要在洛基大嶺主峰上建設通訊站,需要二位派向導相助。另外還要在山中種植橡膠,其中牽扯到誰家的地,還望二位從中說和,買地當然要付錢,但是冤枉錢是不會付的。”


    “好說好說。”林明義不懂什麽是“通訊站”什麽又是“橡膠”,但總歸是短毛所要的東西,很是積極,“上山的路,犬子熟悉,由犬子帶路即可。至於土地,山中並沒有村人,隻有少量熟黎。”


    “那太好了。”塔裏爾對林彪點點頭,“小夥子,向你們薑班長報道,我們下午就出發!”


    目送兒子跟著短毛離去,林明義欲言又止。


    王祥神色嚴肅:“林先生,咱們這是被短毛裹挾呀!”


    林明義歎息:“不然又如何?短毛故意在村裏搞公審,還當眾處決,就是要讓咱們跟著造反,難道你看不出來?”


    “就是不知大兵一到,會不會……”


    林明義糾結地直咬牙。他見識過大鐵船的鬼神之力,儋州營一夜之間全軍覆沒也不是假,這個世上怕是沒有人是短毛的對手。


    可另一方麵,他又本能地害怕官軍,儋州營說到底不過一千餘人,上麵還有瓊州鎮,瓊州鎮上麵還有平南王的大軍,平南王之上還有朝廷。天下之大,又豈非一個小小的洋浦所能比?


    “走一步看一步吧,愁呀……”林明義左右為難,隻能一個勁兒的搖頭。


    當天下午,工作隊一分為二,一部分留在洛基堡舊址進行簡單的改造,這裏將成為工作隊的駐地,同時也是後續剿匪的前進基地。另一部分,攜帶各種器材登上洛基大嶺,開始通訊站的工程。


    洛基大嶺位於洛基堡東側,西距北門江重要隘口天角潭大約十公裏,南距那大也差不多有十公裏。


    這是一座遠古火山形成的環狀小山。北山最高海拔約300米,東、西和南的海拔100-200米,中央地勢低矮。


    大嶺西側是榕橋江,東側是文瀾河,水熱條件都不錯。在21世紀,這裏屬於著名的“西聯農場”,是重要的橡膠、甘蔗產地,還曾有海南島上為數不多的軍馬場。


    在外骨骼的幫助下,雖然每人平均負重超過60斤,但登山絲毫不費勁,工作隊很快登上了洛基大嶺的主峰。


    “愛死這玩意兒了!”胡林把兩捆鋼管放在地上,抹了一把頭上的汗水,“去年修德義山,沒有外骨骼,真特娘的費勁!”


    湯航真想踹他:“你踏馬好意思的?當時就我自己幹活,你們使喚驢呢?!”


    胡林義正言辭:“能者多勞嘛!再說你不是還撈了一個女朋友?”


    湯航頓時大怒,抬手就要揍他,當時任欣雨差點被抓走好不好?!


    “好了,別鬧啦!”塔裏爾把測杆往地上一插,“你們幾個做好警衛,可別又被人家摸啦!”


    “我好像看到了紗帽嶺!”王首道突然喊,他的一部高倍率望遠鏡,對準了遠方群山影子中一個不起眼的尖頂。


    湯航湊過來:“能看到芭蕉嶺嗎?”


    王首道把望遠鏡讓給湯航:“芭蕉嶺海拔也就400米,在這個位置根本看不見,話說咱們應該很快就要去那裏了吧?”


    “問老薑,別問我。”湯航調節望遠鏡對準那個小小的尖頂,“20公裏路,不近喲!”


    如果說紗帽嶺是瓊西北進入五指山區的大門,那芭蕉嶺就是掛在大門上的門鎖。


    在一個不知名的山坳裏,隱藏著一座規模不小的山寨。


    這裏就是水井村的“保護神”,羊五匪幫。


    與軍委的情報不同的是,這支匪幫遠遠不止200人,算上他們新近吞並的幾個小匪幫,足足有500兵馬,還有火槍和火炮。不要說在儋州,就是整個瓊州府,這都是土匪界的頭一份。


    可是這並不能平息羊五心中的不安——那些短毛究竟想幹什麽?


    羊五站在寨牆上遠遠眺望,除了山林還是山林。他慢慢掏出曾德的飛鴿書信,細細品讀。


    短毛宣稱要剿滅各路好漢已經好幾個月了,直到本月才突然行動,馬上就滅了儋南的兩個大幫,其戰力不可謂不強。但似乎他們顧及山高路遠和黎亂的威脅,並沒有派大軍向東開進,隻是派了許多小部隊到各村開展丈田。


    丈不丈田,羊五不關心,他隻關心短毛是否真得不會東進?昨天附近幾個大幫的掌櫃登門拜訪,發愁的也是這事。


    按理說大家都是江湖中人,往日無怨、近日無仇,短毛如此壞江湖規矩,以後誰又敢跟他們混?


    但短毛似乎遵行的不是這一套,真不知道他們的大當家在想什麽。


    一個頭目前來稟報:“五爺,小的門在旗嶺抓了一個人,有弟兄認出來是儋州營守備陳宗美。”


    “陳宗美?新來的那個?”羊五聽說過此人,但還沒來得及送孝敬,儋州營就無了。


    頭目接著稟報:“他從洛基而來,說是遇到了短毛追殺,逃難中迷了路。”


    羊五冷笑,這些當官的也有今天!


    “帶他來大帳吧。”


    臉上罩著布袋的陳宗美,被兩個匪兵押進大帳。羊五坐在竹椅上,冷眼看著他。


    頭罩被揭去,陳宗美眨眨眼,看清了眼前之人。他知道自己落在了土匪的手裏,看這架勢,哪股好漢也大概有了數。


    “見過羊掌櫃。”陳宗美抱拳彎腰,心中升起一股屈辱,堂堂朝廷命官竟然向土匪行禮,唉……


    羊五仔細打量他:“陳守戎不鎮守紅魚口,到我這小廟裏有何貴幹?”


    大帳兩側眾頭目都發出瘮人的笑聲,還有人出言譏諷:“張化大人真是不知天高地厚,竟然去招惹短毛,結果死無全屍,哈哈!”


    言語中頗有揚眉吐氣之感,好像這仗是他打的。


    陳宗美尷尬,這其實是他的主意,不然就張化那個眼裏隻有錢的廢物會有這個膽識?


    羊五見他表情陰晴轉換,知道他有話說,就往竹椅上一仰:“不知守戎老爺駕臨我小小山寨,有何指教?你不會是短毛的說客,要我下山投降吧?”


    大帳中又是粗獷的笑聲。


    陳宗美不卑不亢:“五爺,恕在下直言,過去貴寨與我軍交戰,勝負幾何?”


    笑聲戛然而止。還用問麽,當然是一路輸呀,不然誰會躲到這荒山裏?


    “短毛僅用一戰就殲滅儋州營,現在鐵了心造反。臥榻之側其容他人酣睡,五爺不會以為他們要剿滅各路好漢隻是說說吧?”


    羊五明白陳宗美的意思,但嘴上不能輸:“我與短毛無冤無仇,他們要丈田與我何幹?”


    “自欺欺人!”這下輪到陳宗美冷笑了,“倘若有一日短毛兵臨山寨,要五爺打開寨門,五爺意欲何為?”


    土匪們都不作聲,嘲笑歸嘲笑,能不能打得過才是正事。


    陳宗美接著說:“以在下之見,朝廷斷不會坐視前明餘黨反叛,定會派兵進剿。短毛戰力再強,麵對雷霆萬鈞之力,敗亡也是必然。五爺若采取襲擾之策,使短毛惶惶不可終日,待朝廷大軍一到,必然倍加犒賞,從此坐享榮華。難道五爺就不為山寨弟兄們的將來考慮,要一輩子當山大王?”


    羊五翹起嘴角:“想招安?總得開個好價錢。”


    陳宗美抱拳:“在下願舉薦五爺為儋州遊擊!”


    這個價碼還不錯,羊五有些動心,但並未表現出來,而是作出送客的姿態:“守戎連日勞頓,現在寨內歇息。”


    “謝五爺。”


    陳宗美退下,頭目們唿啦一下圍住羊五,七嘴八舌地討主意。有的覺得陳宗美說的有道理,這是一個由匪轉兵的好機會!也有人覺得姓陳的胡說八道,一刀砍了算了。


    羊五閉著眼喃喃自語:“他在山寨對我們無用,明日派人送他去瓊山。若真能給弟兄們謀一個官身自然是好,若不能也無所謂……眼下要緊的是短毛。”


    “大哥,短毛的小股人馬不足為慮,得當心他們儋南的大軍隨時可能殺迴馬槍。不過若要進兵,隻能沿大江南下,否則糧餉不濟。如此一來,水井村就是必經之地!我們多給二當家派些人手,隻要短毛大軍開到即刻飛鴿報信,弟兄們馬上流水,讓短毛撲個空!”


    羊五點點頭,睜開眼站了起來:“不要小看那些小股人馬。他們不是來和我們交戰的,而是探子!這個寨子不能待了,弟兄們馬上流水到馬鞍嶺去,讓四當家做好接應!”


    “尊令!”眾匪齊唿。

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