省力不省力的褚其昌是還不知道,這都是桑蘿和大興莊百姓說的,但是那個能調整深耕淺耕的操作,他是實實在在看到了啊。


    朝廷正是求才若渴,這要是個男子,刺史不得馬上招攬進州署衙門來協管農桑啊?


    嘖,服啊!


    服氣之後又是歎息,這不不是男子嗎?


    褚其昌看著桑蘿講解時在旁邊幫著示範操作的沈烈,實在不解,朝廷求才若渴,可不是隻開了科舉這一條路子,以實幹舉賢才也是其一,他實在不懂,適逢大齊一統,這樣大好的時機,做出曲轅犁來了,怎會是桑蘿這個女子出頭。


    女子出了頭,除了賺得聲名,又能得到什麽?


    放在沈烈身上就不同,能考進州學,本來就是讀書識字的,哪怕後邊不走科考,前有薯蕷,後有曲轅犁,曲轅犁還趕上了這樣巧的時機,這哪一樣不是登雲梯?歙州城不敢說,下邊諸縣現在空出來的缺可不少。


    嘖。


    他這位沈老弟可真……叫他不知說什麽是好啊。


    不過褚其昌也就是這麽一想,這到底是沈家的家事,或許就是人家沈烈誌氣呢,不肯奪妻子的功勞,自信能靠自己出人頭地?


    不管怎麽說,沈家夫婦是真的厲害,這才多久,距上次刺史大人往大興莊去,才剛過去一個月吧?上一次就有曾刺史贈書,這一迴弄的動靜又更大了。


    歙州的最高長官啊,多少人想往跟前打個照麵都沒機會的,看看沈家夫妻倆。這發達不是早晚的嘛?


    褚其昌琢磨著這光是老兄老弟的叫沒用了,還得迴家裏交待一聲,漸漸的找著機會得走動起來啊。


    這念頭堪堪轉過,就見刺史夫人帶著兩個貼身女婢不知何時已經到了,桑蘿一抬眼,看到範妃娘,竟是微微一笑,點了個頭致意。


    褚其昌:???


    這是已經認識了怎的?


    才這般想著,就見範妃娘麵上帶出幾分驚喜:“竟然是你?”


    桑蘿行了個福禮:“桑蘿見過夫人。”


    範妃娘不等她行到半禮,已經將人扶了起來,一雙明眸滿是笑意:“早就聽夫君提起過歙州有我這麽一位同鄉了,久仰娘子聲名,前日還說盼得一見,原來那日街頭上咱們竟是已經先見過了。”


    豁,還真認得!瞧這熱絡。


    不止褚其昌和在場一眾官員心裏嘀咕,就連曾刺史都訝異二人竟是已經打過了照麵,不過眼下圍觀百姓眾多,他並未細問,倒與桑蘿和沈烈說道:“這犁看著是不錯,省不省力還得下田裏一試才知。”


    沈烈笑道:“這是自然,大人可使人一試。”


    他自己已經試過了兩迴,對此是極為自信的。


    曾刺史見他夫婦二人神色,心知必是不差的,不過找人試就不必了:“本官親自來試。”


    一句話出,眾人皆愣住,就連圍觀百姓都有些沒反應過來,下一瞬就是一片低低的議論聲。


    這是刺史啊。


    往年縣令勸農,會在開春時意思意思下田揮個幾鞭,刺史下田試犁?


    褚其昌已經很快反應了過來,“大人,使不得,下官來就好。”


    曾刺史卻並不多說,隻道:“走吧,往城外去。”


    招唿大興莊幾個抬犁的青壯:“勞煩幾位再抬一程。”


    說著已經先往城外走了。


    桑蘿看一眼範妃娘,見她也並不攔阻,眼裏多了幾分笑意,“夫人也去看看嗎?”


    “去,這般盛況,如何不去?桑娘子同往吧。”


    “請。”


    “請。”


    兩人說著,竟是跟著曾刺史之後一起往城外去了,桑蘿識分寸,略走在範妃娘半步之後。


    半步之差,瞧著是真的不多,且範妃娘有意無意還等等桑蘿,一路問起她如何來到歙州,如何避禍山裏,又怎麽教山民種植的事,還談起了那日東市買到的魔芋豆腐。


    桑蘿也平和,二人一路往城外走,竟是有幾分相談甚歡的意思,沈烈和周村正他們都自覺退在了一射開外,前邊位置留給了範氏的兩個貼身女婢及州署衙門的一眾官員,以及那兩抬犁。


    大興莊跟來的老太太和婦人孩子們都驚呆了。


    陳婆子激動得那小心肝啊,怦怦怦怦的,一把子攥著秦芳娘的手,虛軟著腿,用極小的隻有她們婆媳二人能聽到的聲音道:“我的娘啊。”


    知道桑蘿能耐啊,怎這麽能耐啊。


    那是刺史夫人吧?那天在車隊間她看到過啊。


    啊啊啊啊啊?


    要不是攥著兒媳的手臂,陳婆子的手都得抖。


    許文茵、沈寧、陳小丫和施巧兒幾個常在一處,今兒也是湊在一起的,幾個小姑娘先是看著桑蘿跟刺史相談,而今又見她和刺史夫人言笑晏晏,那真是滿心的神往。


    沈寧左邊掛個陳小丫:“阿寧,阿蘿嫂子好厲害。”


    陳小丫旁邊還有個施巧兒也狠狠地點頭。


    右邊掛個許文茵,卻是一勁兒的往邊上走些,抻長了脖子往前看,好一會兒,低聲喃喃:“阿寧,我長大了好想成為像你大嫂那樣的人啊。”


    成為她大嫂那樣的人嗎?


    沈寧看著前邊她大嫂的背影,偶爾能見到大嫂側過頭與刺史夫人說著什麽,不知是春日的陽光落在她側臉上還是什麽,總之,沈寧感覺她大嫂整個人都在放光。


    是啊,成為她大嫂這樣的人,縱使這滿隊伍都是男子居多,也沒人能掩得了她大嫂的光彩。


    沈寧眼裏也亮起了光。


    ……


    歙州城外。


    數百人跟著隊伍出來圍觀,更有鄭家、林家、王家之人聞訊飛速迴去通知族裏,眼下各大家族的人也正往城外趕來。


    褚其昌早跑在了前頭,讓手下的差吏速速往城外找一頭牛借來,就連離得城門最近的還未耕過的地都選出來了。


    曾刺史一行人才出城門,他這邊已經快速安排好了,人在田邊的官道上站定,那牛已經快牽到近前來了。


    褚其昌還沒來得及動作,曾刺史把官袍一撩往腰帶上一紮,手略一撐就從更高的官道跳到了下方的田埂上,官道有些高度的,田埂旁邊就是水渠,這一跳跳得圍觀的眾百姓一陣的低唿。


    “大人!”褚其昌把官袍一撩,緊跟著就也跳了下去,大興莊幾個青壯動作也快,沈烈當先下去,施二郎緊跟著,和原本抬犁的幾個人,兩兩交接就把那兩架犁接了下去。


    褚其昌就要幫著把那犁給牛套上,曾刺史一擺手,道:“用牛哪知省不省力?牛能告訴我?我來。”


    一句話就叫褚其昌變了臉色。


    他以為的試犁,是牛在前邊拉犁,人在後邊扶犁,可眼下這是……這是曾刺史親自拉犁?


    把自己當牛來拉犁?


    褚其昌其人是個頗會鑽營的,一時也傻在了當場,眼眶有些生熱了。


    周邊百姓站得近些聽清這話的,許多人,尤其是農人和底層小民,好半天沒能反應過來。


    “刺史大人這話是什麽意思?”


    是他們聽著的那個意思嗎?


    沒人敢信。


    那邊曾刺史已經開始脫靴子挽褲腳了,又招唿沈烈:“來,幫我把這犁套上,先試試舊犁。”


    沈烈倒沒遲疑,隻是心下對這位曾刺史越發敬重起來,二話沒說,上前就幫著套犁,並指導他大概的技巧。


    曾刺史拉犁,總還要有個扶犁的,犁繩一套上,他環視一圈,手底下的官員他自己都清楚,和他差不多,沒一個瞧著是會幹農活的,索性就指了沈烈:“你來扶犁吧。”


    沈烈也沒二話,把長袍一係,鞋襪一除,褲腳一挽就跟著下了田。


    他二人這裏一動作,先前那些聽到了話卻不敢信的百姓登時嘩然。


    “刺史大人拉犁!”


    “刺史大人親自拉犁啊!”


    其中不乏沒少拉過犁的老農,上到五六十歲的老農,早就不能自己拉犁了,太沉太重,這活兒都給了兒子和孫兒,他們能做的也就是扶犁這樣相對輕省的活計。


    可是眼下看著那年輕的刺史官袍往腰間一紮,鞋一脫褲一挽,赤著腳就踩進了那泥田裏,有感性些的,尤其才剛跟衙門賒過牛和糧種的,眼裏竟是生了潮。


    “好官,好官哪。”


    沒能占到路邊位置的人和後來的人,隻能站在外四五層的,聽著這動靜不明就裏,連聲問前邊的人發生了什麽,便有人迴頭告知,是刺史大人親自下田拉犁。


    更強調一聲,拉犁啊,不是扶犁!


    拉犁啊。


    鄭家、王家、林家人此時也先後趕到了,自有家下仆人為他們在人群中分出一條道來,站到了視野上佳又離範氏她們有一段距離的位置。


    看到眼前一幕也是怔住。


    桑蘿也瞧著,看那位曾大人麵上沒有半分勉強之色,轉頭又瞧範氏。


    範氏望著曾三郎,眼裏未見不適、不喜,滿滿的都是欣賞與愛意。


    桑蘿笑笑,將視線重又落迴正試犁的二人身上。


    ……


    曾三郎自小跟在曾老太爺身邊讀書,武藝上卻也沒落下過,打小是有家裏專門為他聘的武師父的。


    但練武和拉犁真的是兩迴事,世家公子,出任歙州刺史之前哪會接觸到這些,縱是有自小習武的底子,拉著那犁走了十幾步也覺出了微沉。


    他年輕力壯,又是武人,尚且覺得沉,曾三郎想想田裏耕作的農民,今年這年景,貧苦些的怕是一日兩頓都得靠添野菜才能勉強裹腹,這樣的重活,又是怎麽日複一日幹下來的?


    他沒有走兩步就算試過了,而是就那麽拉著犁,一直走到這一塊田的盡頭,這才嚐試轉向。


    舊犁沒辦法掉頭,隻能靠人去將之提起換一個位置才能繼續。


    褚其昌已經親自扛著新犁奔過來了,旁邊跟著一起下了田埂的長史,後邊還有不由自主跟上來的陳老漢幾人。


    長史上前勸道:“大人,舊犁用過了,試試新犁吧。”


    總不能還把舊犁拉迴去吧,曾三郎什麽出身?這樣的世家公子,恐怕這輩子還是第一迴 下田,真把自己當牛可勁兒使啊?


    曾三郎卻是不急,喚了沈烈,道:“你來拉舊犁,我試試扶犁。”


    又問了扶犁的技巧。


    兩人轉眼掉了個個兒。


    扶犁這手藝,還真不是有氣力就成,初時犁出來的地是真沒法看,一路下了田埂跟在旁邊的看的陳老漢沒忍住指點了幾句,曾三郎也高興,不時還細問幾句,慢慢才犁得有模有樣了。

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