桃竹村的村民一方麵,是感念方念真幫忙趕跑了縣尉兒子,另一方麵也是被這二兩銀子誘惑,幾乎每一戶都把自己那晚幹了什麽、聽到什麽動靜都說了出來。


    有助於斷案的倒是暫時沒發現,不過村裏的“奸情”倒是發現了兩對,一時間桃竹村又鬧得不可開交。


    方念真急得嘴裏起了好幾個大泡,什麽都吃不下。


    黃鶯端來了臘八粥,“掌櫃的,您多少吃些,要不然怎麽撐得住。”


    這臘八粥是晾好的,已經不燙了,又熬得十分軟爛,裏麵的糧食都熬開花了。


    緩緩地喝完這一碗粥,黃鶯又哄著方念真吃了個煮雞蛋。


    劉忠輕輕敲門,“掌櫃的,又有一戶人家來提供線索,不過他不是咱們桃竹村的。”


    “讓他進來吧。”


    作者有話說:


    小八:驕傲,我閱讀理解,滿分!!!


    (寶子們,大家還是要喝巴氏殺菌過的牛奶哈~自己煮牛奶還是有風險的。)


    第56章 吃熱乎羊肉


    劉忠帶了一個一直低著頭的中年男人, 他貓著腰鬼鬼祟祟的,四處張望了一番才進了門。


    “我是隔壁大柳樹村的,我聽說你們這裏丟了牛, 提供線索給二兩銀子?嘿嘿嘿。”


    劉忠清了一下嗓子, “咳,得是有用的才行。”


    那男人連連點頭, “哎哎,我曉得的。”


    “就是初四那天吧, 下大雪,凍死隻雞。我老娘說幹脆吃點熱乎的,就把那雞燉了,放的土豆,那叫個香!”


    劉忠打斷他:“說重點!”


    “哎哎,人貧賤就連腸子都不爭氣, 好不容易吃這麽頓好的。就是我可能太久沒吃到這麽多油水了, 吃壞了肚子, 隻能頂著雪一遍遍地往外跑,去上茅房。”


    “重點。”


    “哎哎,馬上講到了, 哥們兒你別急。我這肚子啊,都夜裏了還沒好,我也不知道具體的時辰,反正感覺那時候到了後半夜了,聽見幾聲‘哞哞’的牛叫。”


    方念真不抱什麽希望,這男人說起話來真不像個聰明人, 嘰裏咕嚕說了一堆, 才提取出一句“牛叫”。


    她淡漠地開口:“後來呢?”


    那男人一愣, “後來啊……後來就又去躥稀了。”


    方念真低頭扶額。


    劉忠見狀就上前,站在那男人麵前,將他和方念真隔開,“在我們主家麵前說話注意點,別那麽粗俗。”


    那男人輕打了自己嘴巴兩下,“哎哎,我,我沒咋見過貴人,貴人莫怪。就是吧,我們大柳樹村也有養牛的,但是我家前後左右都是沒有的!這發出叫聲的牛絕不是附近人家養的。”


    他這樣說,方念真還有點認真起來了。


    她是記得的,那不講理的張家就是大柳樹村的,而且張家在大柳樹村是個大家族,勢力盤根錯節的。


    不過自己當初到底是沒有買那塊地的,按說和張家沒有利益上的衝突,也沒有結仇啊。


    “你能給我說說你家附近住的人家嗎?”


    “哎,好嘞。”


    那男人就開始掰著手指頭數,說到他家斜後方的人家時,果然出現了“張”姓。


    方念真拿不準這人跟張家的關係,沒敢貿然問下去。


    “劉忠,給他割二斤肉帶走。”


    方念真又轉過來安撫麵前的中年男人:“等到我們知道牛的去向了,確認你這條線索是有用的,自會把銀子給你的,別擔心。”


    “哎哎,我打聽過了,你是城裏開店的大掌櫃的,想是不會昧下我這二兩銀子,那我等你們好消息,我也幫你們留意留意,不過,千萬別說我來過這裏,保密,保密啊!”


    方念真答應了他,他才樂嗬嗬地提著肉走了。


    送走了這人,方念真仔細思考起張家偷牛的可能性,又去了裏正家找關係,看有沒有在大柳樹村的親戚,挨家看看有沒有多出來的牛。


    附近的屠夫方念真都派人問遍了,都說沒殺過牛。


    她也不是沒考慮過有屠夫說謊的可能性,所以也派了人四處打聽,縣衙也出動人去調查,得到的結論都是沒有見殺牛。


    她寄希望於那兩頭牛還活著,隻是被藏起來了。


    “掌櫃的,牛找到了!”劉忠一臉喜色地衝進來。


    “在哪找到的?”


    劉忠臉色難看了起來,“在……在村西的牧場裏,跟他們的牛混在一起的。”


    “走,去看看。”


    恰巧裏正也聽了消息,來尋他們,大家就一起去了村西邊。


    縣衙的衙役們都聚集在這邊,那邊土財主的牧場的管事一直在拉著衙役解釋著什麽。


    “方掌櫃,你看看這兩頭是不是你牧場丟的牛。”


    兩頭牛被栓在牛圈的外麵,眼巴巴看著圈裏的牛吃著草,一臉的羨慕神情。


    老黃其實一看就看出來了,養得久了,自家牛長什麽樣子都是十分熟悉的。


    不過出於謹慎,他還是上前翻了翻牛耳朵,確認了是自家的標記,就對方念真點了點頭。


    縣衙來的幾個衙役裏,領頭的姓常。


    常衙役說,今早是村西牧場主動尋的他們,說是早上喂牛的時候發現圈裏多出來兩頭,結合之前他們聽過的事情,應該就是方念真那邊丟的兩頭。


    不過,他們也不知道這兩頭牛是怎麽來的,前一日還沒有。


    縣衙的衙役們已經進行了初步的探查,“土財主”家可是實力雄厚的,人手也充足,基本不可能像方念真那邊一樣,人家從大門口把牛帶走。


    牧場管事的說自己已經去縣裏請了老爺,應是一會兒主家就能派人來了。


    不管是不是如他們所說的,牛是憑空出現在他們牧場的,他們都是有嫌疑的。


    黃鶯給方念真尋了個椅子,方念真就靠在椅子上等調查結果,身上蓋了個厚厚的披風。


    老黃則是來跟她稟報,檢查了一下牛的外表,看著沒什麽毛病,也沒怎麽受傷,就是都瘦了點。


    兩頭傻牛還眼巴巴饞得流口水呢,方念真讓劉忠問這牧場管事要了一捆草。


    不管過程如何,方念真的牛失而複得了,她也不再焦慮,跟對麵管事說道:“這事兒結束後再還你,沒斷完案,官老爺們也不讓我這倆牛迴去,一會兒它倆口水流出二裏地了。”


    她又轉過頭悄悄跟黃鶯吐槽:“這土財主家咋這麽摳,事兒鬧這麽大,還能分得這麽清楚,想著別喂咱那兩頭牛,計較這一捆草。”


    如今鄉間道上的雪化的差不多了,土財主從縣裏果然很快就到了。


    他還是那派土豪作風,馬車上都恨不得鑲金子。


    他先聽了自己人的匯報,又上前與衙役們見禮,了解了具體情況,知道了自己牧場是有嫌疑的。


    土財主很是誠懇:“大人們,我這實在是犯不上偷她牧場裏的牛,我都這身家了,可不缺那兩頭牛。而且現在牛也不散養,也不會牽錯,定是有人刻意栽贓陷害。”


    常衙役還是決定從牧場裏的人下手,挨個提到屋子裏問,這一折騰就來到中午了。


    土財主大手一揮,“殺頭羊,做兩桌席,今日都在我這吃。”


    他走到方念真麵前,之前兩人爭地的時候遠遠見過一麵,不過他印象並不深刻,這迴打眼一瞧。


    麵前這小姑娘年紀很小,約莫不超過二十歲,氣場卻很足,身邊圍著她的手下。


    土財主就拱了拱手,“方掌櫃,聽說你也是經商的,小小年紀就創下這份家業,比我當年強啊。咱們這也算‘不打不相識’吧,今日也留下一道吃吧,咱們把酒言歡!”


    方念真見他很是真誠的邀請,倒也沒拒絕,她了了一樁煩心事,感覺食欲也恢複了。


    雖然現在口腔潰瘍不應該吃羊肉,可她也實在是冷了,想補充點大葷的、熱乎的。


    宰了一頭羊,蘿卜燉羊肉、羊雜湯、白切羊肉蘸蒜泥、手抓羊排、羊肉餃子、蔥爆羊肉紛紛上了桌。


    方念真自己也養了羊,但是都沒舍得殺一頭,本來打算過年的時候嚐嚐鮮的,沒想到現在提前吃到了。


    先盛了一碗羊雜湯,加了重重的胡椒粉,喝到身上發了汗,方念真隻覺得通體舒暢,心情也更好了。


    也不知道是誰做的這席麵,手藝很是不錯,羊肉餃子一點都不膻,蔥爆羊肉也火候正好。


    黃鶯坐在方念真和自己爹爹中間,方念真讓她不必給自己夾菜了,趕緊吃席。


    現在在場吃飯的都是斷定與“丟牛”一事無關的人員。


    土財主也和他們坐在一桌的,他端了一杯酒起身,先敬了另一桌上的幾個小衙役,領頭的常衙役還在帶人敬業地審問著。


    第二杯就敬了裏正,雖說他當初以財壓人,對桃竹村的裏正也沒怎麽客氣,可是如今自己這牧場到底是出了事,以後還少不得跟裏正打交道,便是結不成交情也不能得罪了。


    第三杯自然就是敬這次的“受害人”方念真,他這迴已經從手下那裏知道了這小丫頭的底細,在新雲州城裏開著兩間大店鋪,還和府衙的大人們有交情。


    方念真大大方方受了這杯酒,卻也直言自己不勝酒力,隻能喝這一杯。


    桌上自然還有裏正和老黃等人應酬,方記這邊的幾個人就哐哐炫飯,黃鶯如今與方念真混熟了,不再像供著主子似的不敢多跟她說話了。


    她湊到方念真耳邊說:“掌櫃的,這個羊排真不錯。”


    方念真也捂著嘴巴跟她說悄悄話:“燉的也就這麽迴事吧,要是有韭菜花才更添香。等過年放假前,咱也殺羊,給你嚐嚐烤羊排和羊蠍子鍋子。”


    方念真養的羊還不夠肥,現在殺了可惜了。


    酒足飯飽,方念真成功知道了這土財主姓朱,家裏是做布料生意的,不過他喜歡“投資”,在各行業都略有涉獵,這迴開牧場是新的嚐試。


    眾人開始喝茶,方念真正想要不要告辭,常衙役那邊傳來了消息,扣下了土財主牧場裏的兩個人,說是自己說的話前後矛盾,有嫌疑。


    同時,也接到了桃竹村一個獵戶的消息,說是他設的捕獸夾子不見了,按說小獸帶著夾子跑了也很正常。


    可這獵戶說布夾子的位置有血跡,還有布料,不像夾到了野獸,倒像是夾到了人。


    衙役趕到現場一看,那布料是青色的粗布,小小一條,埋在雪裏都已凍硬了。巧的是,這就在方念真牧場那邊的小山上。


    從這邊小山下來,翻過圍牆就是泥土砌的狗窩,若是迷暈狗的人從這裏進來,與大門口進來的人裏應外合,那牽走牛,也不是不可能的。


    “立即查訪初四之後,哪個村民腿受了傷的,這附近幾個村子都查。”


    常衙役下了令,縣衙的幾人就與裏正派的人一起展開行動。


    最後找到了三個腿受傷的,獵戶帶了自己做的夾子過來,衙役們比對了傷口,這夾口的大小跟其中一人的傷口一模一樣!

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