駛離錫蘭國以後,船隊緩緩向古裏國的方向駛去。


    每一日,陳祖義除了拉弓、練武以外,還會觀察日向、星象。


    通過觀察日向、星象,他可以判斷自己目前所在的緯度,然後判斷目前大致在什麽地方。


    由於沒有什麽好的方法確定經度,所以他也沒辦法做到準確定位。


    在時鍾發明以前,確定經度一直都是一個大難題。


    陳祖義眼下也沒有什麽好的解決辦法。


    他熟悉洋流、風向,總想著用自己的知識為船隊航行提供一點幫助。


    但是課本上的知識與實際操作差距甚遠,他所知道的知識過於理論化。


    涉及到小範圍的洋流、暗礁分布等航行實際需要了解的,他往往就歇菜了。


    船上的領航員們,多是跑這條航線的老水手。


    他們通過使用羅盤,觀察日向、星象,便知道自己航行的方向是否正確。


    他們通過一處處地標性地貌,便能判斷還需要多久才能到下一個目的地。


    鎮遠號的羅盤安排在艉樓一層正中間的位置。


    陳祖義早早便注意到那個羅盤,還趴在一旁研究了好久。


    那羅盤上邊內容十分豐富,既有“東南西北”,也有八卦卦象,還有“甲乙丙丁”及“子醜寅卯”。


    除了指針以外,上邊還分為地盤、人盤和天盤。


    怎麽描述呢?


    樣子很像風水先生手裏的羅盤,看起來就很玄學。


    陳祖義研究明白這個羅盤,可花了好大的功夫。


    除了這羅盤外,船上還有一處不一樣的地方,媽祖像。


    鎮遠號艉樓最上邊一層,位置最好的那間房,是專門用來供奉媽祖像的。


    媽祖,原名林默,北宋建隆元年(960年)出生,宋太宗雍熙四年(987年)仙逝。


    相傳林默小時勇敢聰明,事親至孝。因為生於沿海都巡檢之家,她熟習水性,能駕船、挽纜,巡遊於島嶼之間。


    因為她常於風浪裏救助遇險船舶,並能行醫救人,最終成為海上保護神。


    遠征船隊每次啟航前、歸航後,都會祭祈媽祖,祈求航程平安。


    祭祈的過程中,會奉上水果、牛羊肉等吃食,並行點香燭、三叩九跪和祈求禱告之禮。


    陳祖義雖然不封建迷信,但是祭祈媽祖是華人的傳統文化,他也會跟著一起祭祈。


    牛二、阮鐵等帶領一百零八人出發時,也在舊港的媽祖廟進行了廟祭,為這次前往歐羅巴的航行祈福。


    航行數日以後。


    遠征船隊已經航行到印度半島西側。


    陳祖義與牛二在甲板上交談。


    “牛二,再過多長時間可以古裏國?”


    “如果一直是好風,差不多五日能到。但是,聽領航員說,很快要變天了。”


    陳祖義抬頭看了看遠處的烏雲,吩咐道:“讓船員們做好準備。”


    海上的風暴比陳祖義預想的要猛烈的多。


    之前還晴空萬裏,一時間,烏雲將天空徹底籠罩。


    也不知道是船隊行駛到烏雲下,還是烏雲飄到了船隊上方。


    天色迅速暗了下來,連同著海水,也由蔚藍色變成了深灰色。


    之前穩定而又強勁的海風,被四周的亂風所代替。


    海浪從不同的方向奔湧而來,低的兩三丈,高的七八丈。


    鎮遠號上的船帆已經早早降下。


    阮鐵的定遠號上,因為纜繩纏在了一起,前帆遲遲降不下來。


    亂風大浪中,定遠號猶如在滾筒洗衣機一般,上下翻滾。


    由於風力太大,定遠號時不時被吹翻,主桅杆幾次沒入海水之中。


    情急之下,阮鐵大喊:“誰去解了那纜繩,重重有賞!”


    劇烈的顛簸中,已經有兩名水手不幸落水。


    所有人都明白,這種情況下,留在船上尚有一絲存活的機會,若是跌入海中,縱使水性再好,也勢必要溺死在水中。


    阮鐵看人沒有動作,高喊:“一百貫銅錢!一百貫!誰能把帆降下來,賞一百貫!”


    重賞之下,有一名水手站了出來。


    他尋來一根纜繩,一端係在腰間,另一端係在主桅杆上。


    他在甲板上晃晃悠悠向船頭走去,眼看就要走到前桅杆的位置。


    這時,一個巨浪橫向打來,定遠號向右橫移了數丈。


    那名勇士也被打翻在地。


    在船隻的劇烈顛簸下,他重重砸在甲板的護欄上,整個人一下失去了意識。


    又一個巨浪襲來,定遠號又一次狠狠傾斜。


    係在勇士腰間的纜繩忽然鬆開,這名勇士被無情得拋入大海之中。


    定遠號上的所有人,都目睹了這一切的發生。


    他們或倚靠在艉樓旁,或者緊緊抓住纜繩,生怕自己也被掀入海中。


    一名水中大喊著:“媽祖保佑!媽祖保佑!”


    他鬆開手中的纜繩,徑直跑向艉樓頂層的媽祖像。


    但船隻的劇烈晃動下,他腳下踏空,滾落迴了甲板,摔成了重傷。


    承受多次巨浪衝擊後,船身也出現幾處裂縫,海水已經透過裂縫湧入船艙內部。


    若不是船體使用了水密隔艙技術,定遠號當時就得沉入海底。


    阮鐵心中明白,此刻若不將前桅杆的問題解決,這一船的人怕是要一起送命。


    他看著桅杆頂打結的纜繩,又看了看前桅杆。


    阮鐵心一橫,下令道:“拿上刀斧,隨我一起砍斷前桅!不然,所有人都得死!”


    阮鐵命人找來一把斧子,自己帶頭來到甲板上。


    他跌跌撞撞地向船頭走去,兩次摔倒在甲板上,若不是手疾眼快,將斧子重重鑿入甲板,不然他也得被拋到船外。


    阮鐵來到前桅杆下,用纜繩將身子與桅杆係在一起,然後揮舞起斧頭,一下一下砍向桅杆。


    阮鐵砍了大概十多下,桅杆已經被砍出一個大口。


    但是,又一個巨浪撲來,將定遠號高高拋起。


    隨後重重砸向水中,巨大的震動讓阮鐵失去了平衡,腦袋直接撞在了桅杆上。


    狂風巨浪之中,阮鐵暈了過去。


    其他船員看著阮將軍身先士卒,體內不禁熱血澎湃!


    阮將軍說的對,如果不將前桅杆砍斷,我們必死無疑!


    又有兩名水手毅然走上甲板,互相配合著來到船頭。


    他們身後,又有幾人站了出來,他們手持斧子、砍刀,也想盡一份力。


    ……


    此時,鎮遠號的情況也不容樂觀。

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