頭晌虞墨戈去棲仙樓喝酒，和嚴家二少爺嚴璿同爭花魁，幾句不和便動起手來。嚴家少爺書生一個，帶的幾個護院連虞墨戈都入不了眼，更不要說軍籍出身的九羽。
眼見著一個個被收拾得七零八落，這嚴璿還不服氣，竟和九羽挑釁，結果可想而知……
虞墨戈名聲在外，風流韻事什麽沒做過。不過這兩年頗是安靜，今兒怎就突然去爭花魁？還衝動地把人打了。
而且惹誰不好，偏惹的是嚴家二公子。
嚴家地位可不一般，老太爺是翰林院大學士，太子太傅，嚴璿父親更是吏部尚書，身在內閣，資質頗老，連首輔都要敬他三分。
再說這嚴二少是紈絝裏出了名的潑皮。這不，挨打後一怒之下把虞墨戈告上了公堂，不依不饒。若不是徐井鬆聞訊趕來，從中斡旋，人都領不出來。
眾人既驚且憂，可能除了覺得“人不風流枉少年”的小迷妹徐靜姝一臉的驕傲，沒人不為這事犯愁的。
以虞墨戈和臨安伯府的關係，這事他們不能不管。
徐井鬆愁眉不展，當事人卻一副無所謂的模樣，絲毫沒放心上。言道不擾徐瀾養病，改日再議，便跟著前腳離開容嫣告辭了。
臨安伯府離容宅不遠，容嫣沒乘轎子。
拐入三元巷子口，便是家茶館。容嫣留下歇腳，楊嬤嬤趁這空檔去了藥鋪。從離開秦家月餘的功夫發生太多事，她得去給小姐抓點清火的藥。
楊嬤嬤才走，坐在門邊的容嫣見對麵胡同裏有人朝這望，仔細辨認，竟是九羽。
二人視線對上，九羽淡定點頭。容嫣看看他身後的馬車，懂了。餘光掃了掃，見無人注意便過去了。
方走到九羽身邊，還沒待她招唿，一雙手驀地掐住了她的腰，用力一提，心忽地一下，她整個人被拉上了車。
馬車裏，虞墨戈握著她腰輕笑。容嫣慌忙推開，嗔了句“讓人看見了！”便將車簾掀了絲縫朝外望。虞墨戈笑意更濃，長臂一伸又將她攬了迴來，扣在懷裏。
“這路僻靜，沒人。”
說著便低頭朝她頸間吻去。
濡濕的溫熱在這冬日裏特別地清晰，癢癢的，一直癢到心裏。她縮著脖子躲，身後那雙唇追逐，終了不輕不重地在她頸脖根咬了一口。
容嫣猛吸氣，“呀”了一聲。
虞墨戈謔笑。“你都不問問今兒發生了什麽！”
還用問嗎，徐井鬆不是說得很清楚。
容嫣摸著脖子，平靜道：“我們約定好的，互不幹預。”
虞墨戈沉默片刻，身子驀地朝後一仰，手搭在膝頭慵然道：“果然守約，那今日與我迴別院吧。”
“不行！”
“為何？”
“前兒個不是去了嗎。”
“太久了，想不起來了。”虞墨戈笑容輕佻，容嫣無奈。
“……嬤嬤在等我。”
“讓九羽去知會聲。”
“今晚還要把賬攏出來。”
“明日再攏……”
“明日要商議買田。”
“……”
氣氛有點微妙。
狹長的眼睛微眯，虞墨戈揚起下頜看著她。修長的手指在膝頭漫不經心點了點，突然鼻間一聲哼笑，道：
“你是在和我鬧別扭嗎？”
容嫣沒應。
鬧別扭，不至於。他們之間沒有情感羈絆，自然也沒“別扭”可鬧。不過從合作的角度而言，她有點不高興。
他今兒去爭花魁，容嫣不驚，這個時代的男人本就有這種自由，更何況被徐家小姐灌輸久了，知道他的名聲早有心理準備。本來就不涉及感情，何必較這個真。但沒爭到便迴來找自己，這就讓人心裏不舒服了。不是因嫉妒，而是他把自己放在了和煙花女子同等的位置上。
二人發生關係，是建立在平等約定之上的，不是交易。這幾日她去過兩次，且都是他提出的。但這不意味著她沒有選擇，她今天就選擇不去，就是要讓他知道他們之間的關係：不是服侍，也沒必要去討好誰。
心裏義正言辭，然麵上卻噤若寒蟬——
虞墨戈看著顰眉深思的她，無奈笑了，隨即佯做失意地長歎一聲。
“聽聞你在臨安伯府，我連個猶豫都沒有，出了公堂便跟著徐井鬆來了。虧得我癡心，一早還在琳琅閣給你揀了這個。”說著，將一朱漆描金木匣遞入她手。
容嫣打開，是一隻墨綠翡翠鐲子，和自己曾給他的那隻很像，玉質絕佳，精雕細琢，刀工絲毫不遜那隻。
可她還是扣上，送迴去。
“收著吧，當我還你的。你的那隻我找不到了。”
容嫣猶豫。“其實你不……”
“明天——”虞墨戈驀地截了話，看著她忽而又想起什麽，頓了片刻，認真道：“若忙完了，你願意的話，我等你。”
說罷，勾唇而笑。一抹落拓的溫柔從他深眸中漾出，一直蕩入了容嫣的心頭。像觸碰了蝸牛的觸角，她心登時軟了……
京城，英國公府。
虞晏清怒睛隆眉，比他手中摩挲著的青銅臥獅還要威寒三分。他盯著單膝跪地的侍衛，冷哼道：
“請不迴來？”
侍衛慚顏垂目，應：“這事經了公堂，嚴家不肯作罷，奴婢帶不走。臨安伯世子去了才把三少爺接出府衙。三少爺讓奴婢轉告世子爺，請您幫他打點——”
“又是這些爛賬！”
虞晏清捏著臥獅猛然砸向桌麵，震得茶碗蓋叮當響，把八仙桌另一側的寧氏也驚得心顫，蹙眉看著兒子，勸道：“你三弟就這秉性，你又不是不知。不迴便不迴吧，免得在京城……”
話未完，兒子臉色愈黑，寧氏趕忙噤聲。須臾，又試探道：“要不，去嚴府說說？也不是多大的事……年輕氣盛，誰還沒衝動的時候。一個巴掌拍不響，那嚴二少也不是什麽省油的燈。”
“能說早就說了。”虞晏清深歎道。“嚴恪忱是什麽性子，厭惡虞墨戈和厭惡他那不肖的兒子一般。他把兒子扔在宛平為的便是眼不見心靜，豈會插手這事。鬧不好再讓東院老爺子知道，那他更不用迴了！”
他不迴可不行——
眼下西北軍餉案越查越深，都察院和兵部都派人去了，一旦案子查到英國公府，虞晏清躲不掉！他得找個人替他擋這一劫。
庶出的二弟遠在遼東，牽扯不上，這事隻能靠曾任大同總兵的虞墨戈。
可他明擺著是不想迴……
虞晏清看了眼母親，見她愁色不減，知道她在為弟弟擔憂。手心手背都是肉，頂罪這事，他自然不能告訴她，於是緩聲安慰道：“母親放心，再如何他也是我的親弟弟，我不會不管他。爛賬處理那麽多了，也不差這一件。明個我便去嚴府說說，他不會有事……會迴的。”
一定要他迴嗎？
寧氏看著兒子，眸中的情緒如潮漲落，繚亂不寧。可終了還是平靜下來，把疑問留在心底，垂目道了聲：
“……好。”
……
臨安伯府的李管事兩日便給容嫣選好了良田，不過他隻講了概況，怕容嫣不懂，幹脆給出了最佳選擇。
容嫣感謝，卻沒答複。
四百畝，於臨安伯府不算什麽，但對她意義不同。所以得謹慎，應該有個起碼的數據分析或實地考察。什麽地該種什麽，不是想當然的。
於是，容嫣帶著楊嬤嬤和雲寄，遣趙護院駕車去田莊。
宛平是京南門戶，軍事重地，大部分田莊都集中在南麵，路途較遠。
寒冬雪重，沿途辨不出是荒郊還是農田，白皚皚一片，瞧不到頭，走了小頭晌才到。不過若順利的話，今兒起碼能走兩個田莊，天黑之前趕迴城。
容嫣先去了錢府田莊。錢員外祖籍安徽，落葉歸根，年過花甲的他想把田莊賣了，迴安徽養老。這田莊是李管事首選推薦，也是比較下來容嫣最中意的。
錢府田莊的莊頭姓周，名仁，四十出頭的漢子，個不高，皮膚黝黑，看著踏實穩重。不過一雙眼可透著精明。
東家已打過招唿，他知容家小姐的來因，頗為熱情，請幾人入上房。
周家四合院不算大，但上房布置得很講究。冬日裏燒著地龍，一室暖春。周仁端來香茶請容嫣品嚐，並將田莊的情況報來：
田莊三百七十畝，基本地勢平坦，有池塘，可解決旱季灌溉；西部靠山，近百畝，栽植果樹；其餘二百七十畝，除二十畝種植瓜蔬外，皆種小麥和蜀黍……
周仁一麵介紹，一麵打量容嫣。她雖裝扮素雅，可渾身透著股貴氣，與這氛圍格格不入，像仙子下凡誤落人間。再瞧她那衣著，怕隻那件織錦披風就夠買下二十畝田了。
這養在閨閣十指不沾陽春水的小姐，親自過問田莊，她聽得懂嗎？
把情況叨咕完了，周仁咧嘴一笑，道：“實話講，打理莊子說難不難，說易也不易。您完全可以如現在東家一般，把田莊交給管事，在府裏收利便好，何須操這份心。您瞧錢員外，一年到頭也來不上一次，我不也幫他把田莊打理得井井有條，按時按晌給他收租送利。”
容嫣微笑點頭。“您說的是，我自然也要租，不過該了解的還需了解。”
“那是，那是……”周仁歪唇笑應。可笑著笑著，臉色漸沉，一副有話難言的模樣。
容嫣納罕。“您這是……”
周仁神色殷殷，空了半晌，眉一擰心一橫，咬牙道：“那話都是東家囑咐的，雖大體無差，可哪個賣瓜的不誇自個瓜甜。您姑娘家的也著實不易，瞧得我這心裏都不舒坦，這田莊我打理了十幾年，沒比我更熟悉的了，我便索性跟您透透底吧！”
這可是出乎意料！
容嫣含笑點頭：“請講……”
聊了近一個時辰，最後隨周仁去田莊外圍瞧了一眼，便告辭了。
他們還得趕往下一家。
鄉路土道，馬車顛簸，雲寄一邊給小姐掖著滑落的小毯，一麵搖頭，不可思議道：“那莊頭倒實誠，什麽都敢說，就不怕得罪東家？”
“他可沒那麽笨。”楊嬤嬤道了句，將備好的暖手遞給容嫣。
雲寄不解。容嫣抱著暖手笑了笑，“這算不上得罪，卻能討好新東家。”
“您的意思，他是在討好您？”雲寄問道。
容嫣點頭。
周仁雖指出了田莊的幾處劣勢，不過蜻蜓點水，無傷大局，卻靠誠意討了容嫣歡心。他看出容嫣對這田莊有意，從一開始便熱情招待，之後又推心置腹，不過是想待田莊易主後能夠繼續打理，做他的莊頭。
容嫣確實喜歡這田莊，但用不用他，她不確定。
先說這周家小院，大冬日燒地龍，就算是為了迎她但這造價也不低；再說他送來的茶，可是洞庭君山茶，這是秦家大夫人——她前任婆婆韓氏的最愛，在秦府她沒少喝，色味與龍井相似，但采擷量極低，很是難得。為討好人，他也夠用心了。
可人再精也有百密一疏之時。這一切不該是個莊頭能負擔得起的……
楊嬤嬤也看出了周莊頭的心思，問道：“小姐可有想法？”
容嫣搖了搖頭。“買地最重要，這都是後話。”
“小姐！”
車簾外，趙護院突然喚了聲，語氣猶豫道：“後麵有輛車，好似出城時候就見過，不是跟著咱來的吧。”
容嫣掀起車窗簾迴首看了一眼，頓了片刻，平靜道：“繼續趕車吧……”
眼見著一個個被收拾得七零八落，這嚴璿還不服氣，竟和九羽挑釁，結果可想而知……
虞墨戈名聲在外，風流韻事什麽沒做過。不過這兩年頗是安靜，今兒怎就突然去爭花魁？還衝動地把人打了。
而且惹誰不好，偏惹的是嚴家二公子。
嚴家地位可不一般，老太爺是翰林院大學士，太子太傅，嚴璿父親更是吏部尚書，身在內閣，資質頗老，連首輔都要敬他三分。
再說這嚴二少是紈絝裏出了名的潑皮。這不，挨打後一怒之下把虞墨戈告上了公堂，不依不饒。若不是徐井鬆聞訊趕來，從中斡旋，人都領不出來。
眾人既驚且憂，可能除了覺得“人不風流枉少年”的小迷妹徐靜姝一臉的驕傲，沒人不為這事犯愁的。
以虞墨戈和臨安伯府的關係，這事他們不能不管。
徐井鬆愁眉不展，當事人卻一副無所謂的模樣，絲毫沒放心上。言道不擾徐瀾養病，改日再議，便跟著前腳離開容嫣告辭了。
臨安伯府離容宅不遠，容嫣沒乘轎子。
拐入三元巷子口，便是家茶館。容嫣留下歇腳，楊嬤嬤趁這空檔去了藥鋪。從離開秦家月餘的功夫發生太多事，她得去給小姐抓點清火的藥。
楊嬤嬤才走，坐在門邊的容嫣見對麵胡同裏有人朝這望，仔細辨認，竟是九羽。
二人視線對上，九羽淡定點頭。容嫣看看他身後的馬車，懂了。餘光掃了掃，見無人注意便過去了。
方走到九羽身邊，還沒待她招唿，一雙手驀地掐住了她的腰，用力一提，心忽地一下，她整個人被拉上了車。
馬車裏，虞墨戈握著她腰輕笑。容嫣慌忙推開，嗔了句“讓人看見了！”便將車簾掀了絲縫朝外望。虞墨戈笑意更濃，長臂一伸又將她攬了迴來，扣在懷裏。
“這路僻靜，沒人。”
說著便低頭朝她頸間吻去。
濡濕的溫熱在這冬日裏特別地清晰，癢癢的，一直癢到心裏。她縮著脖子躲，身後那雙唇追逐，終了不輕不重地在她頸脖根咬了一口。
容嫣猛吸氣，“呀”了一聲。
虞墨戈謔笑。“你都不問問今兒發生了什麽！”
還用問嗎，徐井鬆不是說得很清楚。
容嫣摸著脖子，平靜道：“我們約定好的，互不幹預。”
虞墨戈沉默片刻，身子驀地朝後一仰，手搭在膝頭慵然道：“果然守約，那今日與我迴別院吧。”
“不行！”
“為何？”
“前兒個不是去了嗎。”
“太久了，想不起來了。”虞墨戈笑容輕佻，容嫣無奈。
“……嬤嬤在等我。”
“讓九羽去知會聲。”
“今晚還要把賬攏出來。”
“明日再攏……”
“明日要商議買田。”
“……”
氣氛有點微妙。
狹長的眼睛微眯，虞墨戈揚起下頜看著她。修長的手指在膝頭漫不經心點了點，突然鼻間一聲哼笑，道：
“你是在和我鬧別扭嗎？”
容嫣沒應。
鬧別扭，不至於。他們之間沒有情感羈絆，自然也沒“別扭”可鬧。不過從合作的角度而言，她有點不高興。
他今兒去爭花魁，容嫣不驚，這個時代的男人本就有這種自由，更何況被徐家小姐灌輸久了，知道他的名聲早有心理準備。本來就不涉及感情，何必較這個真。但沒爭到便迴來找自己，這就讓人心裏不舒服了。不是因嫉妒，而是他把自己放在了和煙花女子同等的位置上。
二人發生關係，是建立在平等約定之上的，不是交易。這幾日她去過兩次，且都是他提出的。但這不意味著她沒有選擇，她今天就選擇不去，就是要讓他知道他們之間的關係：不是服侍，也沒必要去討好誰。
心裏義正言辭，然麵上卻噤若寒蟬——
虞墨戈看著顰眉深思的她，無奈笑了，隨即佯做失意地長歎一聲。
“聽聞你在臨安伯府，我連個猶豫都沒有，出了公堂便跟著徐井鬆來了。虧得我癡心，一早還在琳琅閣給你揀了這個。”說著，將一朱漆描金木匣遞入她手。
容嫣打開，是一隻墨綠翡翠鐲子，和自己曾給他的那隻很像，玉質絕佳，精雕細琢，刀工絲毫不遜那隻。
可她還是扣上，送迴去。
“收著吧，當我還你的。你的那隻我找不到了。”
容嫣猶豫。“其實你不……”
“明天——”虞墨戈驀地截了話，看著她忽而又想起什麽，頓了片刻，認真道：“若忙完了，你願意的話，我等你。”
說罷，勾唇而笑。一抹落拓的溫柔從他深眸中漾出，一直蕩入了容嫣的心頭。像觸碰了蝸牛的觸角，她心登時軟了……
京城，英國公府。
虞晏清怒睛隆眉，比他手中摩挲著的青銅臥獅還要威寒三分。他盯著單膝跪地的侍衛，冷哼道：
“請不迴來？”
侍衛慚顏垂目，應：“這事經了公堂，嚴家不肯作罷，奴婢帶不走。臨安伯世子去了才把三少爺接出府衙。三少爺讓奴婢轉告世子爺，請您幫他打點——”
“又是這些爛賬！”
虞晏清捏著臥獅猛然砸向桌麵，震得茶碗蓋叮當響，把八仙桌另一側的寧氏也驚得心顫，蹙眉看著兒子，勸道：“你三弟就這秉性，你又不是不知。不迴便不迴吧，免得在京城……”
話未完，兒子臉色愈黑，寧氏趕忙噤聲。須臾，又試探道：“要不，去嚴府說說？也不是多大的事……年輕氣盛，誰還沒衝動的時候。一個巴掌拍不響，那嚴二少也不是什麽省油的燈。”
“能說早就說了。”虞晏清深歎道。“嚴恪忱是什麽性子，厭惡虞墨戈和厭惡他那不肖的兒子一般。他把兒子扔在宛平為的便是眼不見心靜，豈會插手這事。鬧不好再讓東院老爺子知道，那他更不用迴了！”
他不迴可不行——
眼下西北軍餉案越查越深，都察院和兵部都派人去了，一旦案子查到英國公府，虞晏清躲不掉！他得找個人替他擋這一劫。
庶出的二弟遠在遼東，牽扯不上，這事隻能靠曾任大同總兵的虞墨戈。
可他明擺著是不想迴……
虞晏清看了眼母親，見她愁色不減，知道她在為弟弟擔憂。手心手背都是肉，頂罪這事，他自然不能告訴她，於是緩聲安慰道：“母親放心，再如何他也是我的親弟弟，我不會不管他。爛賬處理那麽多了，也不差這一件。明個我便去嚴府說說，他不會有事……會迴的。”
一定要他迴嗎？
寧氏看著兒子，眸中的情緒如潮漲落，繚亂不寧。可終了還是平靜下來，把疑問留在心底，垂目道了聲：
“……好。”
……
臨安伯府的李管事兩日便給容嫣選好了良田，不過他隻講了概況，怕容嫣不懂，幹脆給出了最佳選擇。
容嫣感謝，卻沒答複。
四百畝，於臨安伯府不算什麽，但對她意義不同。所以得謹慎，應該有個起碼的數據分析或實地考察。什麽地該種什麽，不是想當然的。
於是，容嫣帶著楊嬤嬤和雲寄，遣趙護院駕車去田莊。
宛平是京南門戶，軍事重地，大部分田莊都集中在南麵，路途較遠。
寒冬雪重，沿途辨不出是荒郊還是農田，白皚皚一片，瞧不到頭，走了小頭晌才到。不過若順利的話，今兒起碼能走兩個田莊，天黑之前趕迴城。
容嫣先去了錢府田莊。錢員外祖籍安徽，落葉歸根，年過花甲的他想把田莊賣了，迴安徽養老。這田莊是李管事首選推薦，也是比較下來容嫣最中意的。
錢府田莊的莊頭姓周，名仁，四十出頭的漢子，個不高，皮膚黝黑，看著踏實穩重。不過一雙眼可透著精明。
東家已打過招唿，他知容家小姐的來因，頗為熱情，請幾人入上房。
周家四合院不算大，但上房布置得很講究。冬日裏燒著地龍，一室暖春。周仁端來香茶請容嫣品嚐，並將田莊的情況報來：
田莊三百七十畝，基本地勢平坦，有池塘，可解決旱季灌溉；西部靠山，近百畝，栽植果樹；其餘二百七十畝，除二十畝種植瓜蔬外，皆種小麥和蜀黍……
周仁一麵介紹，一麵打量容嫣。她雖裝扮素雅，可渾身透著股貴氣，與這氛圍格格不入，像仙子下凡誤落人間。再瞧她那衣著，怕隻那件織錦披風就夠買下二十畝田了。
這養在閨閣十指不沾陽春水的小姐，親自過問田莊，她聽得懂嗎？
把情況叨咕完了，周仁咧嘴一笑，道：“實話講，打理莊子說難不難，說易也不易。您完全可以如現在東家一般，把田莊交給管事，在府裏收利便好，何須操這份心。您瞧錢員外，一年到頭也來不上一次，我不也幫他把田莊打理得井井有條，按時按晌給他收租送利。”
容嫣微笑點頭。“您說的是，我自然也要租，不過該了解的還需了解。”
“那是，那是……”周仁歪唇笑應。可笑著笑著，臉色漸沉，一副有話難言的模樣。
容嫣納罕。“您這是……”
周仁神色殷殷，空了半晌，眉一擰心一橫，咬牙道：“那話都是東家囑咐的，雖大體無差，可哪個賣瓜的不誇自個瓜甜。您姑娘家的也著實不易，瞧得我這心裏都不舒坦，這田莊我打理了十幾年，沒比我更熟悉的了，我便索性跟您透透底吧！”
這可是出乎意料！
容嫣含笑點頭：“請講……”
聊了近一個時辰，最後隨周仁去田莊外圍瞧了一眼，便告辭了。
他們還得趕往下一家。
鄉路土道，馬車顛簸，雲寄一邊給小姐掖著滑落的小毯，一麵搖頭，不可思議道：“那莊頭倒實誠，什麽都敢說，就不怕得罪東家？”
“他可沒那麽笨。”楊嬤嬤道了句，將備好的暖手遞給容嫣。
雲寄不解。容嫣抱著暖手笑了笑，“這算不上得罪，卻能討好新東家。”
“您的意思，他是在討好您？”雲寄問道。
容嫣點頭。
周仁雖指出了田莊的幾處劣勢，不過蜻蜓點水，無傷大局，卻靠誠意討了容嫣歡心。他看出容嫣對這田莊有意，從一開始便熱情招待，之後又推心置腹，不過是想待田莊易主後能夠繼續打理，做他的莊頭。
容嫣確實喜歡這田莊，但用不用他，她不確定。
先說這周家小院，大冬日燒地龍，就算是為了迎她但這造價也不低；再說他送來的茶，可是洞庭君山茶，這是秦家大夫人——她前任婆婆韓氏的最愛，在秦府她沒少喝，色味與龍井相似，但采擷量極低，很是難得。為討好人，他也夠用心了。
可人再精也有百密一疏之時。這一切不該是個莊頭能負擔得起的……
楊嬤嬤也看出了周莊頭的心思，問道：“小姐可有想法？”
容嫣搖了搖頭。“買地最重要，這都是後話。”
“小姐！”
車簾外，趙護院突然喚了聲，語氣猶豫道：“後麵有輛車，好似出城時候就見過，不是跟著咱來的吧。”
容嫣掀起車窗簾迴首看了一眼，頓了片刻，平靜道：“繼續趕車吧……”