這次會議開的時間挺長,三人足足等了兩個多小時,會議室的門才打開,崔應朝、李光壂、李河、金九等人魚貫而出。


    看到金九也在,張德厚十分詫異。


    崔應朝等人是餘家軍重臣,參與會議是意料之中。可那金九,一個當初開封開金銀交引鋪的商人,南下荊州後被餘誠提拔主持貨幣發行,他有什麽資格參與到此次會議中來?


    金九自己也有些飄飄然,想他一個商人,以前遇到官府都是戰戰兢兢,生怕被當官的找個借口搶奪自己產業。現在自己都能參加餘家軍的核心會議了,如果餘家軍真有一日能奪了天下,那族譜就該從他金九這兒單開一頁了。


    餘誠是最後一個出來的,看到徐望、張德厚、李汾生三人等在外邊,便知道他們有事匯報。


    崔應朝等人迴去消化此次會議的內容,餘誠則帶著三人迴到了辦公室。


    張德厚首先匯報接待使團經過,自己從張文秀那裏套來的消息。


    聽到使團此來是要談生意,餘誠顯然也沒想到,於是好奇問道:“他們可說了想要做什麽買賣?”


    “下官探聽過了,他們想要買的是軍械,尤其是槍炮。”


    “嗬,倒是好胃口。”餘誠沒有發表意見,看向另外兩人:“你們呢?有什麽發現?”


    李汾生先看看徐望,見他並沒有要說話的意思,便匯報說:“經我處辨識,使團中有一人疑似此前率軍偷襲夷陵的張定國。他混在使團的護衛之中,意圖不明。”


    聽到這個消息,張德厚大吃一驚,連忙請罪道:“是下官失察!”


    餘誠擺擺手:“和你沒什麽關係。”


    李汾生請示道:“要不要把人先抓起來?”


    “兩軍交戰不斬來使。”餘誠笑道:“本來還想著晾他們幾天,既然如此,那便明日設宴,一盡地主之誼吧。”


    不知道自己身份已經暴露的張定國正在鋪床,因為是喬裝打扮而來,張定國在館驛中仍然與使團護衛住在一起。


    他們住的是四人間,客房內放有兩張上下床,硬木板鋪就的床板上是白色的被褥,讓他們有些隔應。


    衛隊長馮四喜不滿的說:“死人才蓋白布,餘家軍是把咱們當什麽了?”


    另外兩名護衛也附和著,馮四喜見張定國還在整理被褥,忙上前搭手,口中叫道:“二爺,我…”


    張定國臉色一沉:“忘了我怎麽說的了?在別人的地盤上,誰知道哪兒就藏著人家的眼線。”


    “不想用這被褥了,就別鋪別蓋,不要瞎嚷嚷!”


    訓斥完幾名護衛,張定國來到院裏,拉住一個館驛的接待人員問:“時間尚早,我想去城裏轉轉,不知是否方便?”


    接待人員道:“館驛不禁出入,隻不過你要出去最好還是找個人陪同,免得不清楚城內規矩犯了忌諱。”


    說到這裏,接待人員忍不住笑道:“當初闖軍的使者也來過,同樣是住在這裏。他們中有位姓郝的將軍,在城內鬥毆,被聯防隊抓起來關了好幾天。”


    李自成的使者也會被關起來,傳言這餘家軍投靠了李自成,看來也不是很可信啊。


    張定國折返屋內,與馮四喜說了自己要出去。馮四喜不敢阻攔,派了一個護衛陪張定國一起出去,自己跑去向張文秀匯報。


    張文秀知道自夷陵一戰之後,張定國對餘家軍好似著了魔,通過各種渠道打聽餘家軍的消息,甚至甘願喬裝打扮混在使團裏,也要來荊州瞧一瞧。


    張文秀自忖餘家軍不知道張定國身份,不會對張定國下手,而張定國自己也武藝高強,在軍中被唿為“小尉遲”,所以也就放心讓他去了。


    冬日的荊州街頭人遠遠沒有平常多,大多數的百姓還是喜歡躲在家中避寒。


    張定國發現街麵上雖然人流稀少,但是這些百姓的精氣神卻勝過其他地方。


    最稀奇的是荊州街麵上竟然一個乞丐都見不到。張定國跟隨張獻忠南征北戰這麽多年,足跡遍布半個中原,還真是頭一次見到這種情況。


    好奇之下,張定國攔住一個百姓詢問此事。


    “乞丐?哪還來的乞丐呀。現在到處都缺人,隻要有手有腳就能找到活幹,養活自己總還是能的。”


    “其餘那些老的小的殘的,都被慶餘堂收走了,每日裏糊點火柴盒幹點什麽力所能及的,也不至於餓死。”


    “至於那些單就是懶的不動的,也還有聯防隊的鞭子等著,全抓起來送去當苦力了。”


    那百姓滔滔不絕的說:“也是他們趕上了好時候,碰到了餘司令,不然光這一個冬天就得凍死餓死多少人。”


    “早前聽說餘司令要讓荊州這個冬天不凍死餓死一個,我們還當是笑話,沒想到餘家軍還真是奔著這個目標去的。”


    張定國不可置信道:“真的就一個凍死餓死的都沒有?”


    “那倒也不盡然,總有照顧不到的地方,總歸是比往年好了千百倍。”


    “要我說啊,這皇帝就該給餘司令這樣的人當,以前的那些個官府都是些什麽東西,啊呸!”


    張定國胸口仿佛壓著塊大石頭,餘家軍在荊州已經如此得民心了嗎?


    就在接觸到餘家軍之前,張定國對大西軍還滿懷信心。明廷眼看著大勢已去,仿佛隻要他們再加把勁,那個腐朽的朝廷就會轟然倒下。


    到那時,就是大西軍與李自成角逐皇帝寶座的時候。為此張獻忠甚至主動避讓,放棄楚地轉而攻略江南,並且意圖染指蜀中,就是為了日後與李自成的爭鬥。


    可是在他們看不見的地方,餘家軍已經悄然崛起,李自成知不知道這一點?


    張定國慢慢思索著往前走,轉過一個街角時腳步忽然一停,離他二三十步外有一個極為熟悉的身影。


    那不是羅汝才麾下將領李汝珪嗎?


    張獻忠與羅汝才是舊識,張獻忠穀城複叛後兩軍還曾聯營作戰,所以張定國對李汝珪並不陌生。


    可是現在的李汝珪卻讓張定國十分陌生,他穿著一身餘家軍的軍裝,挺胸抬頭驕傲異常。


    在他身旁還有一個挺著大肚子的婦人,兩人正在一個攤位前挑挑揀揀。


    張定國下意識退後兩步,將身體隱入牆角。


    李汝珪為何會在此處?他是羅汝才心腹將領,不是應該追隨在羅瑛身邊嗎?

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