第二軍團的軍隊正匆忙地在南海鎮集結待命。在海岸上,士兵們正在軍官的指揮下,把一箱又一箱的物資往船上搬運,這些珍貴的物資將在接下來的遠征中大放異彩——


    “所有人都聽著,馬上停止裝船!”一位傳令官騎著馬飛奔而過,傳達著來自洛丹倫王都的最新命令,“此次遠征已經取消!”


    根據傳令官帶來的命令,已經裝船的物資暫時不用卸除,隻需要留下一部分軍隊看管即可。


    白忙活了這麽久,真他媽掃興!士兵們抱怨紛紛,停下了手中的活,開始在低級軍官們的帶領下返迴南海鎮郊外的駐地。


    感到掃興的可不是隻有這些士兵而已。


    阿爾薩斯又鬱悶看著手中由暴風國大使傳遞而來的文書,那上麵清楚地表明了暴風王國官方對洛丹倫援軍的態度——不需要!


    而且,他手下的法瑞克、阿比迪斯以及留在閃金鎮的二十多名騎士,還非常正式地受到了暴風國官方驅逐出境的“禮遇”,預計他們很快就會被暴風國的宮廷禦用法師傳送到達拉然。


    實際上,等到吉安娜被暴風國的軍隊發現,估計她也會是相同的處境。


    幾天前,在阿爾薩斯和自己的未婚妻通話以後,阿爾薩斯便向暴風國大使詢問是否需要援助。由於吉安娜把南方王國的情況描述得非常嚴峻,阿爾薩斯在得到暴風國官方的正式答複之前,就已經開始動員他的軍隊了。結果,他卻落得了一個熱臉貼別人冷屁股的下場。


    這該死的瓦裏安!


    阿爾薩斯毫不猶豫地把這筆帳算在了他少年時代的好兄弟瓦裏安的頭上,雖然在實際上,謝絕援助是由暴風城的貴族們集體作出的決定。


    不過,這也不能怪暴風國的貴族們——畢竟,天災瘟疫看上去已經平息了。


    如果就這麽讓洛丹倫王國的大軍浩浩蕩蕩地開進暴風國的土地,那麽即便阿爾薩斯自己沒有什麽野心,這也必然會繼續增大洛丹倫在暴風國內的影響力。這顯然是貴族們不希望看到的。


    而且,在暴風國的貴族們看來,這場天災瘟疫根本就沒有什麽大不了的地方。


    而且事實確實如此。


    因為洛丹倫的真理廣播部已經清清楚楚地讓全國絕大部分的人民都認識到了,所謂的“永生教派”能帶給他們的,究竟是什麽樣的“永生”——變成一隻醜陋的僵屍或食屍鬼——這種“永生”對人們來說毫無吸引力;


    再加上公共緊急救濟署也保證了貧窮的人們至少有一口飯吃,不至於餓死,詛咒教派的社會基礎已經不複存在,沒人會再為了“永生”或者“一口飯吃”來加入這個組織。


    再加上人民群眾為了領取賞金而展開的積極舉報,以及nece的嚴厲鎮壓,洛丹倫的詛咒教派都快成了人們心目中的“行走的五十萬金幣”了,人見人“愛”。


    現在還願意加入詛咒教派的隻有兩種人了——第一種,仇恨洛丹倫,企圖報複社會的妄命之徒(比如著名的巴羅夫家族)。第二種,就是單純的腦子不太好使。


    正好,這種人加入詛咒教派還可以順便拉低詛咒教派的平均智商。


    所以,耐奧祖手中的詛咒教派信徒已經所剩無幾。殘存的他們隻是按照巫妖王的指示提前來到了暴風王國,並且專門在吉安娜·普羅德摩爾女士前進的那一條道路上傳播瘟疫,目的就是逼迫她使用亡靈法術來幫助當地的人民脫困。


    所以,盡管在吉安娜看來,情況已經十分的嚴重,但在暴風國的大多數人看來,這場瘟疫隻不過在國內的少部分地區爆發,而且完全可防可控,根本不需要洛丹倫的任何援助。


    暴風城的貴族們甚至對未經暴風國允許,阿爾薩斯就私自派遣洛丹倫的皇家衛隊前來支援的行為非常不滿,還將其視作一種侵略性的舉動。


    總之,阿爾薩斯王子的這場遠征還未開始便已經結束。不過,眼下他還有更重要的事情要忙——這個問題搞不好是要出大亂子的!


    阿爾薩斯審視著今年第三季度的各地財政報表,其他的數據倒沒什麽問題,但——他驚訝地發現,南海鎮的財政收入比今年上半年高出了幾倍!看到這,阿爾薩斯的第一反應就是圖曼庫斯在胡亂編造數據。而且他看得出來,圖曼庫斯編造數據的本事不怎麽樣。但是圖曼庫斯不應該有這個膽子。他才剛剛上任不到半年,而且他清楚他是由政務院任命的,他不應該有造假的膽子。除非......


    該死,他不會是為了自己的政績不顧人們的死活了吧!阿爾薩斯陷入了憤怒之中,他知道這種竭澤而漁的行為並不能給他的國家帶來最大的利益。相反,搞不好還會激起民變。他必須馬上去親自南海鎮一趟。


    他首先叫來了瑪維恩,告訴瑪維恩如果洛丹倫發生了什麽事變,就立刻去尋找羅寧。


    然後,阿爾薩斯立刻跑到了糧食監督管理總局,“羅寧,馬上把我送到南海鎮去,一周之後,你再把我送迴來。另外,如果洛丹倫發生了什麽意外,你就馬上到南海鎮來找我。”


    羅寧用一種無奈的眼神看著阿爾薩斯,這家夥把他當成什麽了?掙一分錢,打兩份工?但盡管感到自己的價值受到了壓榨,他偏偏還不敢對對方出言不遜,隻能老老實實地照辦。要知道,他今年的年薪是會在年底才給他結算的。


    羅寧在空間傳送法術上的造詣雖然不如吉安娜,但要把一個人從洛丹倫短距離地傳送到南海鎮還是綽綽有餘的。剛剛從傳送陣中出來,阿爾薩斯很快就趕到了鎮長辦公樓,找到了圖曼庫斯執政官。


    “執政官先生,我是阿爾薩斯,我希望您能立即提供南海鎮近幾個月稅收收入方麵的詳細數據。”圖曼庫斯當然不知道是什麽風把這位王子殿下吹到這裏來了,不過這位老實巴交的官員可不敢對王子耍什麽花招,他老老實實地把所有的相關文獻匯總到了阿爾薩斯的麵前。


    阿爾薩斯翻閱這這些文獻,越看越震驚。根據他所學過的統計學方麵的知識,這些數據不像是造假能造得出來的,至少以這位地方執政官的數學水平造不出來。


    而且,用“假設檢驗理論”來算一算,阿爾薩斯驚訝地圖曼庫斯的統計數據造假的概率僅為7.86%。他現在確信,除非圖曼庫斯的背後有bj大學數學科學學院畢業的高人指點,否則這些統計數據就不是編出來的——他沒這個數據造假的水平。


    圖曼庫斯看著阿爾薩斯王子的臉蹦的越來越緊,心裏也越來越不安。他終於小心翼翼地發問道:“阿爾薩斯王子,請問......您是嫌我的稅收工作做得不夠好嗎?”阿爾薩斯深吸了一口氣,抬起頭看著他。


    你不是做得不夠好,你是做得太好了!


    他現在不由得懷疑,這位剛走馬上任才幾個月的地方執政官對南海鎮的平民搞不好比那個垮台了的伯爵還要苛刻。


    這也挺正常,畢竟權力總是對權利的來源負責。圖曼庫斯是阿爾薩斯任命的,那麽他自然會盡可能地創造更多的財政收入來討好王子殿下。


    但是這不意味著你就可以不把平民當人!圖曼庫斯盡上繳的收入比之前高了好幾倍,這些錢當然不可能是他自己變出來的,隻能來自於那些希爾斯布萊德丘陵的農夫們。


    阿爾薩斯已經可以想象到那些農夫這幾個月都是過的什麽生活了。搞不好他們現在都在靠吃那種黑麵包過活,就像阿爾薩斯在敦霍爾德城堡看到的卑賤的仆人們那樣——


    夠了!阿爾薩斯完全沒有想到圖曼庫斯竟然會對他治下的人們如此殘忍。


    “圖曼庫斯執政官,”阿爾薩斯冷冷看著他,“我希望您能陪同我一起到這周圍的村落裏看看,”而且,阿爾薩斯並不希望這位執政官有充足的時間來從容地布置、演戲,“立刻,馬上。”


    執政官感到非常震驚,王子殿下不是在看財政收入報表嗎,你怎麽又要去視察村落了?想一出是一出?


    而且,看上去王子對他很不滿意,雖然圖曼庫斯並不知道自己的問題出在哪裏。


    我也很無辜,誰能告訴我究竟發生了什麽?


    “是的,殿下。我們這就出發。”他隻能這麽迴答道。

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