第二十七章 冷靜期
艾澤拉斯之王權沒有永恆 作者：動蕩的青春 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“來過仲夏節吧，”阿爾薩斯突然說。吉安娜抬頭看著他，一隻手上還小心的握著一個雞蛋，另一隻手拂開遮住臉龐的一綹金發。
“我來不了。夏季是達拉然學生最忙的時候。安東尼達斯已經叫我不要離開。”她遺憾的說。
“那我去達拉然找你過仲夏節，然後萬聖節你過來，”阿爾薩斯說。
她搖搖頭取笑他道：“你真執著，阿爾薩斯。我盡量吧。”
“不，不是盡量。你一定要來。”他把手伸過桌麵，搭在吉安娜手上，彩繪的空蛋殼和糖果被碰散一片。
她淺淺一笑，臉頰泛起紅暈，這麽久了她還是有點羞澀。
她確實會來。
萬聖節之前還有幾個小節慶。一個很陰鬱，一個充滿歡慶，而萬聖節兩者都是。人們認為在那一天，生死的界限會變得模糊，生者可以感知到已經逝去的人。按傳統，這個節日處在秋冬之交，屆時王宮外會豎起巨大的稻草人，節慶儀式當天的日落時分，它將被點燃。那是一幅讓人敬畏的場景——一個巨大的火人在漸濃的夜色中熊熊燃燒。許願的人走近它，把樹枝扔進劈啪作響的火焰中，象征著“燒掉”所有不想帶走的負擔，平靜的進入沉思的冬日。
這本來隻是鄉下人的慶典，不知道什麽時候開始流行開來。阿爾薩斯懷疑現在還有幾個人真的相信丟個樹枝到火裏能夠解決他們的難題；更不用說能跟死人聯係上——如果按照地球人的觀點來看，阿爾薩斯是一個徹頭徹尾的唯物主義者，他肯定是不信的。不過這是個很受歡迎的節日，而且吉安娜會來——這就夠了。
他為這而翹首以盼。他要給她一個驚喜。
此時正值日暮。人群從下午就開始聚集，有的還帶來了野餐用具，在提瑞斯法的小丘上享受最後的秋日時光。阿爾薩斯提前在附近部署了一大群衛兵，以防人群聚集時發生什麽意外，比如什麽踩踏事故、死掉幾百人之類的。
眾所周知，萬聖節是最容易發生這種意外的。
他身著束腰外衣和馬褲，披風是秋天的顏色。當他步出王宮，人群爆發出一陣歡唿。他停下來向觀眾們揮手，領受他們的掌聲，接著轉身向吉安娜伸出手。
她看上去有點吃驚，不過卻笑了，頓時人群高唿著她和他的名字，歡聲直上雲霄。他們兩人一同沿著通道走到稻草巨人前，阿爾薩斯舉手示意安靜。
“我的人民，我在此與你們共慶這個神眷之夜——在這夜裏，我們緬懷逝去的人們，並且拋開阻擋我們繼續前行的障礙。我們焚燒稻草人，象征這一年即將過去；正如農夫們焚燒收獲後的田野，灰燼滋養土地，而儀式將滋養我們的心靈。很高興今晚能看到如此多的同胞聚集在此，我也很高興，能將這難得的榮譽交給吉安娜·普勞德摩爾小姐，她將親手為我們點燃稻草人。”
吉安娜瞪大了眼——這可完全出乎她的意料了。阿爾薩斯轉向她，咧嘴壞笑。
“她是戰爭英雄戴林·普勞德摩爾上將的女兒，而且她必將通過自己的努力成為艾澤拉斯最偉大的法師。法師精於掌控火焰，我認為今夜由她來點火最為適合。你們同意嗎？”
人群興奮的大喊著，阿爾薩斯知道他們一定會的。他特別擅長調節人群的氣氛，調動人們的情緒——這是一位領袖所必備的素質。他朝吉安娜鞠了一躬，趁機耳語道，“給他們露一手吧——他們準會喜歡得不得了。”
吉安娜微微點頭，然後轉身向人群招手。他們的歡唿更加響亮。她把頭發攏到耳後，有一點緊張，但很快就恢複了鎮定。接著她閉上眼，舉起雙手，低吟一段咒語。
霎時間，吉安娜全身披上了火焰的紅黃色調。一個小火球開始在她掌間形成，一開始隻是閃著微光，跟著越來越亮。阿爾薩斯一時間覺得仿佛她本身都變成了一團火焰。吉安娜輕鬆自在的托著火球，把握十足，他知道那些難以控製法術的日子早就離她遠去了。她不是“將要成為”一位強大的法師，而顯然已經就是，隻是少個頭銜而已。
接著，她伸出雙手，火球們如同射出的子彈般猛然彈向巨大無比的稻草人，它立刻燒了起來。觀眾們倒吸一口涼氣，但緊接著爆發出狂熱的掌聲。阿爾薩斯露齒而笑。用普通的火把點的話，稻草人不可能這麽快就燒起來。
吉安娜聞聲張開眼，欣喜的微笑。阿爾薩斯再次靠近她低語。“真是奇觀呐，吉安娜。”
“是你叫我給他們露一手，”她張口笑著迴擊道。
“的確是我說的。不過這一手露得太精彩了。我恐怕他們以後每年都要求你來點了。”
她轉身看向他。“那有什麽問題？”
當然沒有問題。以後每年都會由你來點的，我發誓，阿爾薩斯暗想著。熾烈的火光在吉安娜身上跳動，照亮了她活潑的身姿，並在她頭上耀出一抹金色的光環。
阿爾薩斯注視著她，不由屏住了唿吸。她一直都那麽有吸引力，而且第一次見麵他就喜歡上了她。她曾經是朋友，是“同夥”，是令人興奮的曖昧對象。而現在，他真的不禁開始以全新的眼光看待她。
他好一會才找迴自己的聲音。“嗯，”他柔聲說。“一點問題也沒有。”
他們加入了火焰周圍的舞蹈，他們直接走進人群，他們和人們親切地握手問候——弄得衛兵們驚恐不已。接著他們躲過了盡責的士兵，混進人海，不被察覺的溜了出去。阿爾薩斯帶著吉安娜穿過通往宮廷居所的走廊。他們遇到走捷徑去廚房的仆人幾次，不得不貼在牆上躲過。
然後他們到了阿爾薩斯的房間。他反手關上門用身軀抵住，然後一邊把吉安娜抱入懷中深深的吻她。但先打斷了長吻移向臥床的卻是她，害羞的好學生、乖女孩吉安娜。她牽著他的手，外麵燃燒的稻草人撒進來的橘色火光在他們肌膚上舞蹈。
他近乎迷亂的追隨著她，如入幻夢，他們在床邊站定，雙手握得如此之緊，緊到阿爾薩斯擔心吉安娜的纖纖手指會在他手中碎裂。“珍珍，”他輕喚著，並且開始不自覺地解除吉安娜的武裝。
“阿爾薩斯，”她幾乎嗚咽著喚道，一邊再次吻上他的唇，雙手輕捧他的臉龐。而他正被對她的渴望弄得頭暈目眩，所以當她突然退縮時，他覺得仿佛被剝奪了一切。
她喃喃低語道，“你願意娶我嗎？我......我們準備好了嗎？”
當然。你會成為我的王妃——以後還會成為王後。他張口就要迴答，他知道她的意思。他覺得自己準備的不能再好了，他要經過這最後一步使她徹底駐入自己的心房。
他拒絕過可愛的塔蕾莎，並且她不是第一個被謝絕的，也絕不會是最後一個。
雖然這些女孩們的確也長得很漂亮、很可愛——
但是她們畢竟不是吉安娜·普勞德摩爾。
“你真美。”阿爾薩斯撫摸著她的臉蛋和頭發，“金色的發絲非常柔軟。”
吉安娜臉上的笑容更加粲然了。
在解除了彼此身上所有的武裝之後，他們現在已經“坦誠相見”了，他和她兩個人。
“是啊，”她也輕輕的觸摸著他的頭發，“我們的孩子肯定也是金發呢。”
孩子。這個詞像閃電一般擊中了他——他的思慮突然跳到了未來——吉安娜已經成了他的王後，他們的子女在宮廷裏嬉戲，父母已逝，他自己坐在王座上，頂著沉重的王冠。
的確，他內心的一部分極度渴望那一天到來（ps：洛丹倫大孝子就是大孝子）——他愛吉安娜在他身邊，他愛在夜裏攬她入懷，他愛她的氣息和味道，愛她銀鈴般純淨、玫瑰般芳香的歡笑。
他愛——
但是，如果他毀了這一切呢？
他陡然意識到，直到這一刻前，他們都不過是孩子在玩過家家而已——但是他們已經不再是幼稚的小屁孩。而此刻，他的內心突然發生了某種變化。他知道，他確實真的愛著她，而她也確實愛著他。
但是，如果他是個糟糕的丈夫，糟糕的國王——如果他把一切都搞砸了呢？
他毀了她怎麽辦？她那麽可愛，那麽優秀，那麽完美——
他配得上她麽？
——固然，洛丹倫的王子和庫爾提拉斯的王女稱得上是門當戶對——但是阿爾薩斯所想到的不是這個。他想到的是——阿爾薩斯·米奈希爾，穆拉丁·銅須帶過的最差的一屆，一個還沒有被聖光接納的學徒聖騎士，配得上吉安娜·普勞德摩爾，安東尼達斯帶過的最好的一屆，一位達拉然最年輕的中階法師麽？
他配得上她麽？
“我還沒準備好，”他失口說了出來。
阿爾薩斯當然不會天真地以為一個國家的公主是可以想上就上、上完還不需要負責任的——隻有滿腦子談情說愛、對政治一竅不通的二流編劇才寫得出來這種劇情。
很顯然，他還沒有準備好。
他突然鬆開了她的手，倒退一步，並且開始試圖穿好衣服，認真地整理自己的著裝。
她困惑的蹙緊了眉，“阿爾薩斯，怎麽了？”
“吉安娜——我們還太年輕，”他陡然說，略微提高了音量。“我們都還沒有成年呢。還有——我不能——我還沒準備好。我現在不能和你訂婚。我也不能和你一起——”
她的臉色頓時變得煞白。“你沒有——我以為——”
阿爾薩斯伸手抓住吉安娜的手，心亂如麻，徒勞的想要把心裏洶湧衝擊的情感訴說清楚。“我還有很多東西要學，還有很多訓練要完成，父王也需要我。烏瑟爾有許多東西要傳授給我而且——吉安娜，你一直都那麽理解我，現在你能理解我嗎？你還能繼續像以前一樣，隻是做我的朋友嗎，最好的朋友？”
她張開毫無血色的嘴唇，卻什麽也說不出來。阿爾薩斯近乎瘋狂的揉著她無力的雙手。
吉安娜，求你。求你理解——即使連我自己也弄不明白。
“當然，阿爾薩斯，”她的聲音了無生氣。“我們永遠都會是朋友，你和我。”
她的一切，姿勢、臉龐、嗓音，無不把她的痛苦和震驚表露無遺。可阿爾薩斯把她的話當成了救命稻草，一下子膝蓋發軟幾乎癱倒。一切都會好起來的。也許現在讓她有點傷心，但她肯定很快就會明白的。他們了解彼此。她會發現他是對的，他們發展得太快了。
“我的意思是——這隻是暫時的，”他說，他覺得有必要解釋清楚。“隻是現在。你要繼續學業——我知道我分散了你的精力，安東尼達斯一定在怪我。”
“好吧，好像沒人能拒絕你的任何要求，”她非常不滿地嘟噥著，重複他們初吻那天的話，“尤其是我。”
他擁緊她，“不要拒絕我，吉安娜。永遠不要拒絕我。求你。”
她抬眼看向他，雙眼在月亮的清輝中閃動，泛著晶瑩的光芒，彷佛淚珠馬上就要流出來。“我永遠不會拒絕你，阿爾薩斯。永遠。”
她快要哭了，被愚蠢的阿爾薩斯弄哭的。阿爾薩斯感到一陣寒意莫名襲來，使他渾身戰栗，就好像他即將就要失去了她似的。看來，他應該解釋得更清楚一些。“我是出於好意。等到將來——等到我足夠優秀，足夠能幹，我一定會——會抱著你走向婚禮的殿堂，嗯，在灑滿花瓣的路上——你一定會成為我的妻子的，一定——隻是，不是現在。並不是我不——你知道——”
愚蠢的言語顯然不如行動更管用。阿爾薩斯把吉安娜拉到懷裏，緊緊的擁抱她。一開始她的身軀像岩石般僵硬，但隨後他感覺到她的緊繃感消失了，而她的手臂也環住了他。他們在房間裏佇立良久，阿爾薩斯把臉貼在她光澤的金發上，手指輕輕滑過她身體的曲線，一邊開始為將來而迷惘。
良久，阿爾薩斯鬆開手，他轉過了身去，離開了房間。
今年冬幕節的洛丹倫王宮比往年裝飾得更加喜慶。
早在幾周前吉安娜點燃稻草人那天開始，宮裏就彌漫著節日的氣氛。她被洛丹倫官方告知如果她願意的話，可以留在這裏多待幾周，盡管對於一個能夠施展空間傳送的人來說，達拉然一點也不遠。
在這幾周，吉安娜和阿爾薩斯，裝作他們之間的關係一切正常的樣子，而這顯然引起了泰瑞納斯和萊安妮夫婦的誤解——甚至還導致了戴林上將的無能狂怒。
他們全都以為年輕的女法師和年輕的聖騎士之間已經發生了一些什麽未成年人不宜的事情。
因此，某些事情起了變化，微妙而意味深遠。吉安娜·普勞德摩爾不再被僅僅當作庫爾提拉斯統治者的女兒或來自異鄉的朋友。事實上，她漸漸被所有的臣民看做是米奈希爾王室的一員。
阿爾薩斯開始注意到這一改變，是在母後叫吉安娜和卡莉婭一起試穿冬幕節舞會的裙裝的時候。其他一些客人也在這裏預備過節，但萊安妮卻從沒想過要讓他們跟她和她女兒著裝相稱。
而且，現在泰瑞納斯也時常邀請吉安娜一同傾聽子民請命。阿爾薩斯坐在國王右邊，她在左邊，地位幾乎等同於國王自己的兒子。
冬幕節前夜他們便迎來了今年的新雪。阿爾薩斯在落地窗前眺望著冰封的洛丹米爾湖。雪是黎明開始下的，一直持續到一個小時前。天幕黑如絲絨，點點星輝冰鑽般點綴其間，月色將一切調和得溫柔而夢幻。
他終於轉向了吉安娜，卻一下子屏住了唿吸。之前她們不給他看為冬幕節晚宴和舞會準備的長裙，現在他被她的美麗驚呆了。吉安娜·普勞德摩爾看上去就像雪姑娘，她穿著冰晶般的鞋子，雪白的長袍綴著極淺的藍色，銀頭環被火把賦予了溫暖的柔光，從頭到腳簡直可愛得令人心碎。
阿爾薩斯甚至隱隱地聽到了“let it go”。
不過她既不是“冰霜女王”，也不是雕像，而是那麽溫暖而柔美，並且生氣勃勃。她的雙頰因他傾倒的凝視而微微泛紅，藍眼睛洋溢著快活的神采，金色長發在肩上微微飄動。
他開始有些後悔了。他後悔他在萬聖節的夜晚所說的那些話，和所做的那些事。他後悔他沒有能夠得到她、占有她。
“你就像.......一支白蠟燭，”他說，“全是白色和金色，”他伸手觸碰她的金發，企圖用手指繞弄著她的發絲。但吉安娜非常巧妙地躲開了。
她搖搖頭。“來吧，王子殿下。你得護送你的朋友去參加舞會。”她故意把“王子殿下”和“朋友”這兩個詞語強調了一下。
阿爾薩斯更加後悔了。
在冬幕節之後，阿爾薩斯不得不看著吉安娜返迴達拉然繼續她的學業。
吉安娜，等我，等到我變得更加優秀......
“我來不了。夏季是達拉然學生最忙的時候。安東尼達斯已經叫我不要離開。”她遺憾的說。
“那我去達拉然找你過仲夏節，然後萬聖節你過來，”阿爾薩斯說。
她搖搖頭取笑他道：“你真執著，阿爾薩斯。我盡量吧。”
“不，不是盡量。你一定要來。”他把手伸過桌麵，搭在吉安娜手上，彩繪的空蛋殼和糖果被碰散一片。
她淺淺一笑，臉頰泛起紅暈，這麽久了她還是有點羞澀。
她確實會來。
萬聖節之前還有幾個小節慶。一個很陰鬱，一個充滿歡慶，而萬聖節兩者都是。人們認為在那一天，生死的界限會變得模糊，生者可以感知到已經逝去的人。按傳統，這個節日處在秋冬之交，屆時王宮外會豎起巨大的稻草人，節慶儀式當天的日落時分，它將被點燃。那是一幅讓人敬畏的場景——一個巨大的火人在漸濃的夜色中熊熊燃燒。許願的人走近它，把樹枝扔進劈啪作響的火焰中，象征著“燒掉”所有不想帶走的負擔，平靜的進入沉思的冬日。
這本來隻是鄉下人的慶典，不知道什麽時候開始流行開來。阿爾薩斯懷疑現在還有幾個人真的相信丟個樹枝到火裏能夠解決他們的難題；更不用說能跟死人聯係上——如果按照地球人的觀點來看，阿爾薩斯是一個徹頭徹尾的唯物主義者，他肯定是不信的。不過這是個很受歡迎的節日，而且吉安娜會來——這就夠了。
他為這而翹首以盼。他要給她一個驚喜。
此時正值日暮。人群從下午就開始聚集，有的還帶來了野餐用具，在提瑞斯法的小丘上享受最後的秋日時光。阿爾薩斯提前在附近部署了一大群衛兵，以防人群聚集時發生什麽意外，比如什麽踩踏事故、死掉幾百人之類的。
眾所周知，萬聖節是最容易發生這種意外的。
他身著束腰外衣和馬褲，披風是秋天的顏色。當他步出王宮，人群爆發出一陣歡唿。他停下來向觀眾們揮手，領受他們的掌聲，接著轉身向吉安娜伸出手。
她看上去有點吃驚，不過卻笑了，頓時人群高唿著她和他的名字，歡聲直上雲霄。他們兩人一同沿著通道走到稻草巨人前，阿爾薩斯舉手示意安靜。
“我的人民，我在此與你們共慶這個神眷之夜——在這夜裏，我們緬懷逝去的人們，並且拋開阻擋我們繼續前行的障礙。我們焚燒稻草人，象征這一年即將過去；正如農夫們焚燒收獲後的田野，灰燼滋養土地，而儀式將滋養我們的心靈。很高興今晚能看到如此多的同胞聚集在此，我也很高興，能將這難得的榮譽交給吉安娜·普勞德摩爾小姐，她將親手為我們點燃稻草人。”
吉安娜瞪大了眼——這可完全出乎她的意料了。阿爾薩斯轉向她，咧嘴壞笑。
“她是戰爭英雄戴林·普勞德摩爾上將的女兒，而且她必將通過自己的努力成為艾澤拉斯最偉大的法師。法師精於掌控火焰，我認為今夜由她來點火最為適合。你們同意嗎？”
人群興奮的大喊著，阿爾薩斯知道他們一定會的。他特別擅長調節人群的氣氛，調動人們的情緒——這是一位領袖所必備的素質。他朝吉安娜鞠了一躬，趁機耳語道，“給他們露一手吧——他們準會喜歡得不得了。”
吉安娜微微點頭，然後轉身向人群招手。他們的歡唿更加響亮。她把頭發攏到耳後，有一點緊張，但很快就恢複了鎮定。接著她閉上眼，舉起雙手，低吟一段咒語。
霎時間，吉安娜全身披上了火焰的紅黃色調。一個小火球開始在她掌間形成，一開始隻是閃著微光，跟著越來越亮。阿爾薩斯一時間覺得仿佛她本身都變成了一團火焰。吉安娜輕鬆自在的托著火球，把握十足，他知道那些難以控製法術的日子早就離她遠去了。她不是“將要成為”一位強大的法師，而顯然已經就是，隻是少個頭銜而已。
接著，她伸出雙手，火球們如同射出的子彈般猛然彈向巨大無比的稻草人，它立刻燒了起來。觀眾們倒吸一口涼氣，但緊接著爆發出狂熱的掌聲。阿爾薩斯露齒而笑。用普通的火把點的話，稻草人不可能這麽快就燒起來。
吉安娜聞聲張開眼，欣喜的微笑。阿爾薩斯再次靠近她低語。“真是奇觀呐，吉安娜。”
“是你叫我給他們露一手，”她張口笑著迴擊道。
“的確是我說的。不過這一手露得太精彩了。我恐怕他們以後每年都要求你來點了。”
她轉身看向他。“那有什麽問題？”
當然沒有問題。以後每年都會由你來點的，我發誓，阿爾薩斯暗想著。熾烈的火光在吉安娜身上跳動，照亮了她活潑的身姿，並在她頭上耀出一抹金色的光環。
阿爾薩斯注視著她，不由屏住了唿吸。她一直都那麽有吸引力，而且第一次見麵他就喜歡上了她。她曾經是朋友，是“同夥”，是令人興奮的曖昧對象。而現在，他真的不禁開始以全新的眼光看待她。
他好一會才找迴自己的聲音。“嗯，”他柔聲說。“一點問題也沒有。”
他們加入了火焰周圍的舞蹈，他們直接走進人群，他們和人們親切地握手問候——弄得衛兵們驚恐不已。接著他們躲過了盡責的士兵，混進人海，不被察覺的溜了出去。阿爾薩斯帶著吉安娜穿過通往宮廷居所的走廊。他們遇到走捷徑去廚房的仆人幾次，不得不貼在牆上躲過。
然後他們到了阿爾薩斯的房間。他反手關上門用身軀抵住，然後一邊把吉安娜抱入懷中深深的吻她。但先打斷了長吻移向臥床的卻是她，害羞的好學生、乖女孩吉安娜。她牽著他的手，外麵燃燒的稻草人撒進來的橘色火光在他們肌膚上舞蹈。
他近乎迷亂的追隨著她，如入幻夢，他們在床邊站定，雙手握得如此之緊，緊到阿爾薩斯擔心吉安娜的纖纖手指會在他手中碎裂。“珍珍，”他輕喚著，並且開始不自覺地解除吉安娜的武裝。
“阿爾薩斯，”她幾乎嗚咽著喚道，一邊再次吻上他的唇，雙手輕捧他的臉龐。而他正被對她的渴望弄得頭暈目眩，所以當她突然退縮時，他覺得仿佛被剝奪了一切。
她喃喃低語道，“你願意娶我嗎？我......我們準備好了嗎？”
當然。你會成為我的王妃——以後還會成為王後。他張口就要迴答，他知道她的意思。他覺得自己準備的不能再好了，他要經過這最後一步使她徹底駐入自己的心房。
他拒絕過可愛的塔蕾莎，並且她不是第一個被謝絕的，也絕不會是最後一個。
雖然這些女孩們的確也長得很漂亮、很可愛——
但是她們畢竟不是吉安娜·普勞德摩爾。
“你真美。”阿爾薩斯撫摸著她的臉蛋和頭發，“金色的發絲非常柔軟。”
吉安娜臉上的笑容更加粲然了。
在解除了彼此身上所有的武裝之後，他們現在已經“坦誠相見”了，他和她兩個人。
“是啊，”她也輕輕的觸摸著他的頭發，“我們的孩子肯定也是金發呢。”
孩子。這個詞像閃電一般擊中了他——他的思慮突然跳到了未來——吉安娜已經成了他的王後，他們的子女在宮廷裏嬉戲，父母已逝，他自己坐在王座上，頂著沉重的王冠。
的確，他內心的一部分極度渴望那一天到來（ps：洛丹倫大孝子就是大孝子）——他愛吉安娜在他身邊，他愛在夜裏攬她入懷，他愛她的氣息和味道，愛她銀鈴般純淨、玫瑰般芳香的歡笑。
他愛——
但是，如果他毀了這一切呢？
他陡然意識到，直到這一刻前，他們都不過是孩子在玩過家家而已——但是他們已經不再是幼稚的小屁孩。而此刻，他的內心突然發生了某種變化。他知道，他確實真的愛著她，而她也確實愛著他。
但是，如果他是個糟糕的丈夫，糟糕的國王——如果他把一切都搞砸了呢？
他毀了她怎麽辦？她那麽可愛，那麽優秀，那麽完美——
他配得上她麽？
——固然，洛丹倫的王子和庫爾提拉斯的王女稱得上是門當戶對——但是阿爾薩斯所想到的不是這個。他想到的是——阿爾薩斯·米奈希爾，穆拉丁·銅須帶過的最差的一屆，一個還沒有被聖光接納的學徒聖騎士，配得上吉安娜·普勞德摩爾，安東尼達斯帶過的最好的一屆，一位達拉然最年輕的中階法師麽？
他配得上她麽？
“我還沒準備好，”他失口說了出來。
阿爾薩斯當然不會天真地以為一個國家的公主是可以想上就上、上完還不需要負責任的——隻有滿腦子談情說愛、對政治一竅不通的二流編劇才寫得出來這種劇情。
很顯然，他還沒有準備好。
他突然鬆開了她的手，倒退一步，並且開始試圖穿好衣服，認真地整理自己的著裝。
她困惑的蹙緊了眉，“阿爾薩斯，怎麽了？”
“吉安娜——我們還太年輕，”他陡然說，略微提高了音量。“我們都還沒有成年呢。還有——我不能——我還沒準備好。我現在不能和你訂婚。我也不能和你一起——”
她的臉色頓時變得煞白。“你沒有——我以為——”
阿爾薩斯伸手抓住吉安娜的手，心亂如麻，徒勞的想要把心裏洶湧衝擊的情感訴說清楚。“我還有很多東西要學，還有很多訓練要完成，父王也需要我。烏瑟爾有許多東西要傳授給我而且——吉安娜，你一直都那麽理解我，現在你能理解我嗎？你還能繼續像以前一樣，隻是做我的朋友嗎，最好的朋友？”
她張開毫無血色的嘴唇，卻什麽也說不出來。阿爾薩斯近乎瘋狂的揉著她無力的雙手。
吉安娜，求你。求你理解——即使連我自己也弄不明白。
“當然，阿爾薩斯，”她的聲音了無生氣。“我們永遠都會是朋友，你和我。”
她的一切，姿勢、臉龐、嗓音，無不把她的痛苦和震驚表露無遺。可阿爾薩斯把她的話當成了救命稻草，一下子膝蓋發軟幾乎癱倒。一切都會好起來的。也許現在讓她有點傷心，但她肯定很快就會明白的。他們了解彼此。她會發現他是對的，他們發展得太快了。
“我的意思是——這隻是暫時的，”他說，他覺得有必要解釋清楚。“隻是現在。你要繼續學業——我知道我分散了你的精力，安東尼達斯一定在怪我。”
“好吧，好像沒人能拒絕你的任何要求，”她非常不滿地嘟噥著，重複他們初吻那天的話，“尤其是我。”
他擁緊她，“不要拒絕我，吉安娜。永遠不要拒絕我。求你。”
她抬眼看向他，雙眼在月亮的清輝中閃動，泛著晶瑩的光芒，彷佛淚珠馬上就要流出來。“我永遠不會拒絕你，阿爾薩斯。永遠。”
她快要哭了，被愚蠢的阿爾薩斯弄哭的。阿爾薩斯感到一陣寒意莫名襲來，使他渾身戰栗，就好像他即將就要失去了她似的。看來，他應該解釋得更清楚一些。“我是出於好意。等到將來——等到我足夠優秀，足夠能幹，我一定會——會抱著你走向婚禮的殿堂，嗯，在灑滿花瓣的路上——你一定會成為我的妻子的，一定——隻是，不是現在。並不是我不——你知道——”
愚蠢的言語顯然不如行動更管用。阿爾薩斯把吉安娜拉到懷裏，緊緊的擁抱她。一開始她的身軀像岩石般僵硬，但隨後他感覺到她的緊繃感消失了，而她的手臂也環住了他。他們在房間裏佇立良久，阿爾薩斯把臉貼在她光澤的金發上，手指輕輕滑過她身體的曲線，一邊開始為將來而迷惘。
良久，阿爾薩斯鬆開手，他轉過了身去，離開了房間。
今年冬幕節的洛丹倫王宮比往年裝飾得更加喜慶。
早在幾周前吉安娜點燃稻草人那天開始，宮裏就彌漫著節日的氣氛。她被洛丹倫官方告知如果她願意的話，可以留在這裏多待幾周，盡管對於一個能夠施展空間傳送的人來說，達拉然一點也不遠。
在這幾周，吉安娜和阿爾薩斯，裝作他們之間的關係一切正常的樣子，而這顯然引起了泰瑞納斯和萊安妮夫婦的誤解——甚至還導致了戴林上將的無能狂怒。
他們全都以為年輕的女法師和年輕的聖騎士之間已經發生了一些什麽未成年人不宜的事情。
因此，某些事情起了變化，微妙而意味深遠。吉安娜·普勞德摩爾不再被僅僅當作庫爾提拉斯統治者的女兒或來自異鄉的朋友。事實上，她漸漸被所有的臣民看做是米奈希爾王室的一員。
阿爾薩斯開始注意到這一改變，是在母後叫吉安娜和卡莉婭一起試穿冬幕節舞會的裙裝的時候。其他一些客人也在這裏預備過節，但萊安妮卻從沒想過要讓他們跟她和她女兒著裝相稱。
而且，現在泰瑞納斯也時常邀請吉安娜一同傾聽子民請命。阿爾薩斯坐在國王右邊，她在左邊，地位幾乎等同於國王自己的兒子。
冬幕節前夜他們便迎來了今年的新雪。阿爾薩斯在落地窗前眺望著冰封的洛丹米爾湖。雪是黎明開始下的，一直持續到一個小時前。天幕黑如絲絨，點點星輝冰鑽般點綴其間，月色將一切調和得溫柔而夢幻。
他終於轉向了吉安娜，卻一下子屏住了唿吸。之前她們不給他看為冬幕節晚宴和舞會準備的長裙，現在他被她的美麗驚呆了。吉安娜·普勞德摩爾看上去就像雪姑娘，她穿著冰晶般的鞋子，雪白的長袍綴著極淺的藍色，銀頭環被火把賦予了溫暖的柔光，從頭到腳簡直可愛得令人心碎。
阿爾薩斯甚至隱隱地聽到了“let it go”。
不過她既不是“冰霜女王”，也不是雕像，而是那麽溫暖而柔美，並且生氣勃勃。她的雙頰因他傾倒的凝視而微微泛紅，藍眼睛洋溢著快活的神采，金色長發在肩上微微飄動。
他開始有些後悔了。他後悔他在萬聖節的夜晚所說的那些話，和所做的那些事。他後悔他沒有能夠得到她、占有她。
“你就像.......一支白蠟燭，”他說，“全是白色和金色，”他伸手觸碰她的金發，企圖用手指繞弄著她的發絲。但吉安娜非常巧妙地躲開了。
她搖搖頭。“來吧，王子殿下。你得護送你的朋友去參加舞會。”她故意把“王子殿下”和“朋友”這兩個詞語強調了一下。
阿爾薩斯更加後悔了。
在冬幕節之後，阿爾薩斯不得不看著吉安娜返迴達拉然繼續她的學業。
吉安娜，等我，等到我變得更加優秀......