進了綢緞莊的門。


    薛清茵不急不忙:“先煮壺茶吧。”


    “啊?”眾人呆了下。


    靳祥雖然眉頭都打結了,但還是嗬斥道:“大姑娘有吩咐,還不快去?”


    熱茶很快呈了上來。


    夥計苦著臉忍不住嘀咕:“茶碗險些都讓人給砸了。”


    薛夫人問怎麽一迴事。


    綢緞莊的人就比城郊莊子上的要老實許多,一字一句不敢有半點欺瞞,悉數交代清楚了。


    賀鬆寧的行事風格和性情是分不開的。


    他城府深,手段狠,但凡擋他路的,他都會下手毫不留情地處置了。


    什麽樣的主子,自然也就會滋長出什麽樣的手下。


    賀鬆寧早早就懂得了薄利多銷之道,他先是借外祖許家昔日在淮南道的根基,買下種麻的田地,再將養蠶的農戶也牢牢控製在掌心之中。如此便將衣裳的原材料握在了自己手中。


    又借魏王之便從裏運河走水路,一路暢通無阻,借此降低運輸的成本。


    最終以低價倒逼其它莊子,或成為薛家綢緞莊的附庸,或則走向滅亡。


    賀鬆寧與魏王相識不久。


    因而綢緞莊也就才風光了兩月。


    但就是這短短兩月裏,薛家一個綢緞莊子便賺了七千兩銀子。


    簡直是別人府上所有產業一年的收入總和!


    賀鬆寧的作風自然惹得旁人不滿。


    他們不敢去找魏王,還不敢來找你薛家的茬嗎?


    “上個月,咱們的綢緞莊無端起火,好在雜役警醒,及時發現,便撲滅了。後來大公子查出是玉芙莊幹的……”


    “玉芙莊……”薛夫人沉默片刻,道:“我沒記錯的話,半月前,京中起了一場大火。這個玉芙莊上下三十口人都燒死了。”


    “是……”


    薛夫人有些震撼。


    事情就擺在眼前,很明顯,玉芙莊的大火是出自她兒子的手!


    可是他怎麽敢?


    這可是天子腳下!


    這頭的薛清茵也差點把茶杯打了。


    賀鬆寧是真狠啊!


    她後背都不由竄起了一股涼意。


    賀鬆寧要是想弄死她……那不真跟弄死螞蟻一樣簡單?


    管事的尷尬地笑笑,接著道:“夫人別誤會,此事與咱們可沒關係,後來賊人都抓住了。”


    薛清茵心說我信你個鬼!


    管事又道:“京中漸漸就有流言,說是我們惹不得。這話一傳出去呢,對於那些個小門小戶是起到了震懾之用。但落到那些貴人耳朵裏,不就是挑釁嗎?趙國公府上沒有綢緞莊,但卻有三家成衣鋪子,先前將衣料供給他們的就正是這個玉芙莊……”


    薛夫人臉色難看,重重一拍桌案:“趙國公……可不是個好得罪的。”


    薛清茵很茫然。


    薛夫人似是看出了她的不解,便細心地與她解釋道:“別看朝中公侯諸多,但若論起實權大小,還得是這位趙國公。趙國公是當今陛下的義兄,昔年征戰嶺南時,是趙國公背著當今陛下,從滿是毒瘴之氣的山林間走出來。


    “趙國公的妻子早早病故,膝下隻有一子,卻……生來癡傻。趙國公放心不下,便為他置下產業無數。我薛家和許家加起來的產業,也不敵趙國公府一根指頭。


    靳祥接聲:“趙國公府勢大,府中奴仆自然也要兇惡些。”


    薛夫人歎氣道:“沒傷到人就是好的,你們日後做買賣,萬不能再這樣與人爭奪鋒芒。”


    靳祥低頭應聲,但心下卻不以為意。


    他還是更喜歡大公子那樣的手段。


    薛夫人渾然不知,別說是自家產業也好,還是薛家的產業也好,底下人一交到賀鬆寧手中,就幾乎全以賀鬆寧馬首是瞻了。


    等再過上幾年,恐怕真就認不得主子了。


    “夫人,此事難道……就這樣揭過嗎?”管事的忍不住問。


    薛夫人也不是什麽好脾氣,但她倒也認得清局勢。


    “不然你們還想如何?去與趙國公府掰手腕嗎?”


    “可是……可是就這樣不管的話,外頭的人就會覺得咱們是紙老虎了!以後來踩咱們的人可就更多了!”管事的著急道。


    他心說,尤其是薛家的大姑娘在外頭人緣還不怎麽好……


    沒準兒就有哪家的貴女、公子,想借他們來打大姑娘的臉呢!


    靳祥猶豫出聲:“此事不如還是報給公子知曉……”


    薛夫人卻很堅定:“何必去打攪他讀書?”


    靳祥想想倒也是。


    生意固然重要,但科舉更重要啊!


    “你們先將莊子收拾一番吧。”薛清茵出聲。


    “是。”


    “得想個法子。”薛清茵輕聲說。


    不過她眼下還沒什麽思路。


    還是書讀少了!她想。


    管事應著聲,倒也沒指望大姑娘能出什麽主意。


    薛夫人也是這樣想的。


    畢竟這樣的爛攤子她見了都覺得頭疼,何況是薛清茵呢?


    薛夫人按了按額角,沉聲道:“今日才不過走了兩家,就盡是麻煩。我看這府中管事都該好生整頓一番了!”


    管事們登時噤聲不敢說話。


    薛夫人也不想再留,帶著薛清茵便迴了府。


    這廂剛進門,那廂就有小廝來報。


    “金雀公主府上送來的帖子。”小廝恭恭敬敬地遞上。


    薛清茵驚訝地接了過來。


    是請她去擊鞠。


    也就是打馬球。


    薛清茵且衡量了一下自己的這副身軀。


    大概最後的結局是從馬上掉下來跌斷脖子。


    ……算了,去湊個數得了。


    薛清茵也正想去見一麵那位金雀公主呢。


    薛夫人聽了很高興。


    清茵終於能交朋友了,還是這樣厲害的“朋友”。


    第二日臨行前,薛夫人還再三囑咐她:“不要仗著公主與你投緣,就拿綢緞莊的事去煩她。像她這樣的貴人,最厭憎別人貪圖利益。你要接手家裏的產業,從今往後這些個人情世故,要學的還多著……”


    說著,薛夫人又不由心生一絲心疼。


    她多麽希望她的女兒隻用做一個懶散的嬌嬌兒啊。


    可惜……生為女子,若是自己不夠強硬一些,在這世道上便會活得無比艱難,畢竟父母總會有走的那一日……


    薛清茵簡單打扮一番便去了金雀公主府。


    金雀公主府修築得富麗堂皇,層台累榭,門前車馬如雲。


    各家的貴女由丫鬟扶著款款走下馬車,香風入鼻。


    薛清茵的丫鬟有些失望:“原來不止請了您一個啊。”


    薛清茵沒覺得奇怪。


    畢竟她和金雀公主是真的不相識!


    那都是宣王編的。


    又怎能指望金雀公主特殊待她呢?


    “原來是薛姑娘到了。”遠遠的便有人出聲。


    賀鬆寧沒有跟著,這些人也就不再掩飾對薛清茵的討厭了。


    “聽聞薛姑娘入宮做了四公主的伴讀,恭喜恭喜。”


    “不是還有謝家那個嗎?”


    “是啊,我聽聞那日從皇宮出來,謝姑娘還得了賞賜呢,是從西域來的名貴之物。不知薛姑娘那日得了什麽賞?說出來也好叫咱們開開眼界?”


    薛清茵不緊不慢吐出三個字:“四公主。”


    眾人收聲迴頭。


    隻見四公主正踩著門檻,居高臨下地望著他們。


    四公主扯了扯嘴角,衝薛清茵皮笑肉不笑。


    薛清茵倒是走了上去,親熱地抓住了她的胳膊。


    哎呀這本書裏有個笨蛋不容易。


    還是跟著四公主好。


    四公主震驚地看著她。


    這人的膽子是什麽做的?


    她怎敢這樣來抓我的手?


    她不怕我今日收拾她?


    四公主附在薛清茵的耳邊,陰沉沉地道:“我勸你今日最好小心一些……那位貴人要對你出手了。”


    薛清茵笑靨如花:“多謝四公主提醒我,四公主待我如此熱忱,我心下真是感動不已。”


    四公主:“……”


    我那是提醒嗎?


    我那明明是恐嚇你!


    此時一道聲音插進來:“薛姑娘何在?公主殿下請薛姑娘先到後堂一敘。”


    這個公主,自然就是指金雀公主了。


    眾人不由一怔。

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