軍曆2552年9月12日1930時(修正後的日期)


    俘獲的星盟旗艦無尚正義號上,前往波江座的躍遷斷層空間裏。


    漆黑的空間湧動著一個個光點,空間裂開,葛底斯堡-無尚正義號出現在波江座。


    湯米站在無尚正義號的艦橋上,他麵前的全息顯像平台正投射著這片星區的小行星帶。其實,他更希望跟安東他們一起,待在醫療艙的甲板上等哈爾西博士給琳達做完手術,在那裏等著她蘇醒......或萬一她永遠也醒不來,能在那裏看她最後一眼。但他必須站在這裏,這是他的信念,而且在這個地方也隻有他最懂行。


    “霍爾中尉,進行一次係統檢查。”凱斯上校背著手命令道。


    霍爾中尉身體前傾到工程控製台上方,撩起眼前的金色發絲,快速看了一遍幾個屏幕。“殘餘輻射在消減,”她說道,“導航係統與掃描儀重新恢複工作。反應堆功率達 60%,第十號線圈稍微有些磁滯泄露。工程師和技術員正在修補。”


    磁滯,是指磁鐵材料受到磁場作用時其磁化的滯後現象。磁滯泄漏是指因為過度磁滯而使電流損失增加,電效率下降。


    “等離子武器呢?”凱斯坐進艦長的反重力座椅時問道。


    科塔娜幽靈般的影像出現在星圖旁邊的全息影像顯示台上。“我們隻有一座等離子炮塔可供發射。”她答道,一股紅波在她的影像上泛開,然後冷卻到正常的深藍色。“另兩座功能完好的炮塔失靈了,它們的磁力線圈無法被校正。這可能是那個人造物體輻射產生的副作用。”


    “隻有一座炮麽......”凱斯嘀咕道。他叼著沒有點燃的煙鬥,凝神盯著眼前的全息屏幕,歎了口氣,“那我們必須彈無虛發才行。”他迴頭對士官長說:“給我們指路,士官長。”


    士官長凝視著三幅巨大的全息影像。一幅中央是耀眼的波江座,群星閃爍著穩定的光芒。“前進1.5個天文單位。”他對導航官說道,“坐標 090,045。”


    “目標1.5個天文單位。”洛弗爾少尉報告道,“坐標確定,正在轉向。”


    “設計一條橢圓航線與小行星帶的平麵平行。”士官長補充道,“科塔娜,搜尋直徑大約兩公裏的小行星。”


    “正在掃描。”她說,“這可能要費些時間。活動的天體有十億多個,其中一些隱藏在暗黑的陰影中。”


    “再給我講講你小時候的任務。”一旁的威特康將軍說道,“你和其他斯巴達戰士以前到過這裏?”


    “是的,長官。”士官長答道,“我、弗雷德、琳達、凱麗和薩姆。那是斯巴達戰士第一次真正執行任務:滲入叛軍基地。我們抓獲了他們的領袖,把他帶迴軍情局述命。”


    “我甚至不知道斯巴達戰士在2525年就開始活動了。”麥凱中尉說。


    “我們那時隻不過沒有今天的雷神錘盔甲與先進武器,看起來與其他太空特種部隊沒什麽兩樣。”湯米向她解釋道。


    “我非常懷疑。”麥凱中尉壓著嗓子說。


    將軍豎起一道濃眉。“你是指五個人在零重力真空中滲入這個太空站?然後帶著一個碰巧是匪首的俘虜溜出敵軍陣地?”


    “是的,長官。那是基本任務。”


    “我猜任務沒遇到一點波折?”


    士官長沉默了片刻,他想起了他們在那個基地殺死的幾十個人......一陣強烈的哀痛湧上他的心頭。當時他並沒有想這麽多,不管是不是人,任何不利於完成任務的障礙都統統予以清除。現在,經過二十年為人類而戰,他不知道還能不能做到沒有充分的理由就殺死別人。


    “不,長官,”士官長最後答道,“敵軍有傷亡。我們必須炸掉他們的貨物艙才能逃走。”


    “那麽,”將軍用手指敲著座椅的扶手說道,“叛軍看到一艘unsc的飛船光顧他們會不高興吧?”


    “我想是這樣,長官。”


    “探測到d波段有微弱信號。”科塔娜說,“航向調整330度。”


    “是,”洛弗爾少尉說,“ 330度。”


    “現在沒了,”她說,“但我肯定聽到了什麽。”


    “保持航線。”凱斯命令道,“我們就沿它走下去。”


    “有件事我不明白。”麥凱中尉說道,同時眯起眼睛看著前麵的全息影像,“為什麽這些人還待在這裏?”


    “海盜和叛軍,”將軍答道,“他們搶劫unsc的飛船,販賣軍火,做黑市交易。你那時可能還少不更事,中尉,但在與星盟開戰前,並不是所有的人都願意接受地球政府的管轄。”


    “叛軍?”中尉有些詫異地說,“我在書本上讀到過。但與星盟交戰後,他們為什麽還繼續脫離 unsc的部隊呢?和我們在一起,他們生存的機會肯定會更大吧?”


    將軍嘲諷地大笑道:“有些人不想戰鬥,孩子。他們隻想躲......比如眼下這夥人,就藏在石頭下麵。也許他們認為星盟不會來打擾他們。”他的臉上浮現出一絲笑意,“那麽,就讓我們馬上替他們改變這一切。”


    升降梯的門往兩邊打開,哈爾西博士跨步走上艦橋,摘下眼鏡揉了揉雙眼。在湯米看來,她好像剛打完一場激烈的戰鬥迴來——疲憊不堪,神情恍惚。他注意到她滿是皺褶的白色實驗室外衣的翻領上沾有一滴血。


    士官長盯著她,湯米則向她走近一步,問道:“她怎麽樣?”


    “她很好。”哈爾西博士低聲說,“琳達會挺過來的。快速克隆的器官已移植成功。”


    湯米唿出他無意識間屏住的一口氣,迴頭向約翰望去。約翰對他點點頭,湯米也點頭迴應。沒有言辭可以表達他的感受。他的兄弟姐妹之一,他的朋友,一個他曾經以為已死去的人......又活過來了。


    “謝謝你,哈爾西博士。”士官長語氣真摯地說。


    她不屑一顧地揮揮手,眼中露出一絲奇怪的神情——就像是為手術成功而感到有些後悔。

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