自從趙恆泰山封禪改號之後，國中諸事興盛，各地不斷地報上祥瑞之兆，邊境安定，四夷不興，國庫收入一年比一年更增。次年，宮中更是悄悄傳出一樁大喜事來。
自趙恆同意借腹生子一事後，雷允恭與張太醫二人，在宮中挑選了年輕端莊，有宜男之相的四名宮人，隔個幾日輪番侍候著趙恆，張太醫又每月給這四名宮人問脈。果然不到一年，其中便有一名宮人懷了身孕。果然不到一年，其中便有一名宮人懷了身孕。
卻正是秋風起兮，五穀飄香之時，劉娥悄悄地把這個消息告訴了趙恆。
趙恆大喜，他今年已經四十五歲了，雖然生過五個皇子均都夭折，後宮嬪妃雖多，這數年來卻是悄悄地毫無動靜，令他不免懷疑起自己的問題來。那天書封禪之類的做作，雖然是假借神道欺世，但是他自己親身參與，跪天拜神弄得久了，卻也未免有些假戲真做起來，自己也漸漸地有些忘形投入。當日下旨建立玉清昭應宮，丁謂出主意說是借著求子的名義而行，他不免心中也暗暗有此念頭。如今忽然聽得有宮人懷了龍種，驚喜之餘心中無數個念頭直轉著：這其中有劉德妃這個賢內助謀劃周全；又或是王欽若獻的靈芝能強身健體；又或是丁謂獻計蓋玉清昭應宮求子果有奇效……
思來想去到了最後，隻有一個念頭牢牢地在心頭：“上天保佑，果然能夠賜朕一個佳兒，朕一定大興土木，建神立廟敬奉上蒼諸神！”
劉娥見趙恆歡喜得傻住了，笑喚道：“官家，官家！”
趙恆迴過神來，啊了一聲道：“怎麽了？”
劉娥笑道：“官家要不要宣李宮人進來？”
趙恆忙點頭道：“宣！”
說實話這四個宮人輪番侍候，又是間隔著進禦，且每夜枕席間悄悄地進來，悄悄地離，因此這李宮人長得是圓是扁他是半點兒印象都沒有。如今聽說她懷了龍種，且又不同，不免要仔細地看上一看她的容貌品相如何了。
過了片刻，但見張懷德引著一個低首斂眉的青衣宮女自長廊上緩緩轉進，那宮女一直低著頭，身體繃得僵硬，顯得見十分緊張。走到台階前，她提起裙角，輕移蓮步走上台階時，尚可見她嬌軀微微輕顫，隨著張懷德跪到趙恆麵前行禮道：“奴婢李氏，叩見官家、聖人。”雖然聲音輕輕顫抖，卻是帶著一股江南吳儂軟語的腔調，煞是動聽。
趙恆忙道：“平身，賜座。”
此時劉娥坐在趙恆右邊，便示意張懷德搬過一張小杌子來放在趙恆左邊下首，李氏告了罪仍舊不敢坐，劉娥笑道：“你大膽坐下吧，有我呢！”
李宮人呐呐地謝過恩以後，小心翼翼地隻敢坐了半邊。趙恆見她仍垂著頭，道：“你且抬起頭來！”
李宮人微微地抬起頭來，趙恆這才看清她原來膚色甚白，臉龐小小的，五官細致清秀，低眉順目地別有一種怯生生的嬌態。
趙恆心中暗忖：雖然說在宮中如雲美女之中，此女容貌也不過是中人之姿，倒是難得別有一股江南女子溫柔如水的韻味。心裏想著，便伸手握住她的指尖，隻覺得觸手之處冰涼如玉，微微顫抖，知道她是害怕，笑道：“你不必怕朕，來，朕帶你出去走走！”說著，握住了她的手站起來。
李宮人嚇了一跳，忙偷眼看著劉娥，劉娥含笑鼓勵點頭，李宮人隻得退後一步，一手被趙恆握著跟了出去。
張懷德嚇了一跳，忙請示劉娥：“聖人，這……”
劉娥含笑道：“沒事，官家這是高興的，就讓他們近處走走，你們後頭跟著就行了！”
張懷德跟出去了，劉娥將一幹人盡行趕出去侍候趙恆，自己倚在窗前看著一行人背影，笑歎道：“官家好久沒這麽開心了！”
房中卻隻剩下一個侍女梨茵，見狀小心地問道：“聖人，官家好像挺喜歡蓮蕊的，您真的不在乎嗎？”
劉娥笑著揉揉她的頭道：“傻丫頭，你這小腦袋瓜裏想的什麽亂七八糟呢！這是個好消息，一個讓官家能夠開心的好消息。剛才我把這件事告訴他的時候，我看著他的眉頭舒展開來，一下子像年輕了十歲似的。他喜歡蓮蕊，因為他喜歡蓮蕊帶給他的這份歡喜。”她含笑輕輕地道：“看到他開心了，年輕了，我也是滿心歡喜！”
梨茵也不禁含笑道：“是，聽聖人這麽一說，奴婢也覺得自己一下子就開心了！”她站在劉娥的身後，也向窗外看去道：“這裏看出去，今天的花也格外地鮮豔，樹葉格外地嫩綠呢！”
劉娥點了點頭道：“嗯，蕊兒，從今天起，我就把蓮蕊交給你了，你們倆人原是一起進宮的，情同姐妹，我最放心得過。你到後頭理出一間朝陽的房間來，一應飲食器用，你隻管挑好的用，我讓張太醫王太醫輪班兒候著隨叫隨到。”
梨茵忙跪下道：“奴婢代李家妹妹多謝聖人恩典！”
劉娥笑道：“要謝還不如用心點兒幫我照料著，若她真生下一個皇子，我先記你一個大大的功勞！另外，你們三個從今天起都不用再侍候了！”
梨茵忙磕頭道：“奴婢遵命！”
這邊劉娥正吩咐著為李宮人準備一應事宜，這邊趙恆帶了李宮人，正走到禦花園中，迴頭對李宮人笑道：“登高望遠，興致更好，咱們上承露台看看去！”
李宮人原侍寢時，不過是夜晚進去侍候了便出來，一年下來也總共說不到十來句話。哪裏想到今日這般麵對麵地與皇帝把臂同遊，趙恆如此興致勃勃地說話，她卻是怯生生地一句也應不上。此時隨著趙恆走上高台，才走得沒幾步，趙恆拉她向外看去，她隻覺得有些暈眩，身子晃了一晃，隻聽得一聲清脆的響聲。
卻是李宮人頭上插著的玉釵，剛才走得快有些鬆了，卻是這一晃，玉釵悄然滑落台階，落到地上，發出一聲脆響。
李宮人嚇得忙迴身欲要自己去揀，趙恆拉住了她笑道：“是什麽東西掉了，急成這樣！”
李宮人急得苦著臉道：“是聖人早上才賞下的，剛剛戴上，若是摔壞了可怎麽好！”
趙恆哈哈大笑：“放心，朕再賞你一隻罷了！若聖人惱了，朕幫你賠她一隻。”忽然忖道：“朕聽得剛才那釵兒落地的聲音，倒不像摔壞的樣子。這釵既然是德妃為你懷娠而賞下的——”他閉目沉思了一會兒，睜開眼道：“朕方才在心裏卜了一卦，這麽高的台子上掉下來，若是這釵兒完好無損，則你腹中嬰兒為男子，若是釵兒斷了，則你生一個女兒。”
正說著，下麵的內侍已經揀了玉釵送上來，周懷政接過忙奉上給趙恆，趙恆一看，大喜：“你來看，這釵兒果然完好無損！”
李宮人忙就趙恆的手中看去，果然這玉釵晶瑩剔透，一絲損壞也沒有，心中歡喜，也不禁笑道：“果然是上蒼保佑，願上蒼為官家和聖人賜下龍子。”
趙恆執釵笑道：“來，朕給你戴上！”
李宮人忙跪下奏道：“這玉釵既然是吉兆，奴婢再不敢戴了，怕把兆頭弄壞了。奴婢要把它裏三層外三層地包起來，好好地鎖到箱子裏去！”
趙恆見她說得天真，不禁笑道：“好，懷政，你便把這隻釵裏三層外三層地包起來鎖到箱子裏，呆會兒再幫著李宮人送迴她房裏去！”這邊把手中的玉釵遞給周懷政，周懷政不敢手接，忙用錦衭捧了，再包好放進描金箱子裏頭去。
趙恆笑道：“好，這玉釵放好了，朕再賞你一隻金釵，金子是跌不壞的，這下你可敢放心地戴著了！”
李宮人不禁低下頭，羞澀地一笑。
秋去春來，到了大中祥符三年的四月十四日那天，開封府知府周起正在禦書房奏事，忽然周懷政悄悄地進來，在趙恆的耳邊說了一句話，趙恆喜形於色，站了起來問道：“果真是男的！”
周懷政退後一步，恭聲道：“嘉慶殿裏剛剛來報的，雷公公還站在外頭呢！”
周起事情正奏到一半，見狀不知是該繼續還是該告退，正怔在那裏。
這邊趙恆已經是欣喜欲狂地拉住了周起急忙道：“愛卿可知朕有大喜事了！”
周起忙跪下道：“臣不知，請官家示下！”
趙恆喜不自勝地道：“快快平身，你是朝臣中第一個知道的，朕有兒子的，朕有兒子了！”
周起忙重重地磕了一個頭，大聲賀道：“恭喜官家賀喜官家，這是官家之幸、臣等之幸、大宋之幸，這真是普天同慶的大喜事啊！”
趙恆哈哈大笑，指著他急急地道：“你且等著，朕迴宮裏去看一看，迴頭還與你說話！”
周起忙磕頭道：“臣不敢離開！”
趙恆這一“看一看”足足看了一個時辰，這才想起被自己忘在禦書房的周起，忙又跑迴來，周起卻還在禦書房等著。
趙恆笑道：“朕一歡喜，幾乎把你給忘了，來來來，先領份洗兒錢罷！”說著，親手取過周懷政捧著的洗兒金錢，賜與周起。
周起笑道：“皇子誕生，臣能夠第一個聽到這個喜訊，又是第一個領了官家親手賜與的洗兒錢，真不知是幾世修來的福氣啊！”
趙恆笑道：“說得好，今日這巧宗兒歸了你，來日必是要你進東宮輔佐的！”
周起大喜，忙又謝過聖恩。他向來官運平平，好不容易剛剛挨上到這開封知府，還以為仕途至此到頂了。沒承想今日皇子降生，這運氣都歸到他的身上去了，又親耳聽得皇帝入東宮的承諾，但見眼前一條金光大道，冉冉展開。喜得忙又問道：“但不知是哪宮的聖人有喜！”
趙恆笑道：“你沒聽到是嘉慶殿來報喜嗎，自然是德妃劉氏了！”
周起忙告罪，又恭喜著退下，出了宮門，心中暗忖，看來這劉德妃為皇後的勢頭，是擋不住了。
嘉慶殿後殿中，李宮人悠悠醒來，卻見梨茵坐在床前，見她醒來，笑道：“好妹子，你終於醒了！”對旁邊的侍女道：“快去稟告聖人，李宮人醒了！”這邊對李宮人笑道：“聖人吩咐，你醒了就稟告她，她親自過來看你！”
李宮人吃力地向左右一看，問道：“孩子……”
梨茵道：“恭喜你了，是個男孩。已經抱給聖人了，如今官家下了朝，正親自抱著看呢！”
李宮人隻覺得心頭一陣刺痛，不覺垂下淚來，道：“姐姐，我想看一看這孩子！”
梨茵歎了一口氣：“妹妹聽我一句話吧，你還是不看的好。反正你還年輕，過些時候就忘記了。若看了，反而更拋舍不下。”
李宮人哽咽道：“我就想看一眼，隻看一眼而已！”
梨茵歎道：“好妹子，這就是咱們的命，誰叫咱們是奴婢呢！從一開始就知道，咱們中間不管誰生下孩子來，這個孩子不能是自己的，那是聖人的兒子。倘若今日換了我，我也得認命。你雖然生了個主子，可自己這身子，還是奴才命啊！”
李宮人抽泣道：“我知道，我都知道，我原以為我都能明白，可是事到臨頭，卻是割舍不下啊！”
梨茵忙拿了帕子給她拭淚，道：“好妹妹，月子裏可別這麽哭，傷眼睛呢！你得往好處想，莫說咱們隻是個奴婢，便是三宮六院的主位們，哪一位生了孩子，聖人若是要，官家一道旨意還不照樣抱過來。且這宮中母以子貴，也一樣是子以母貴，這孩子有聖人這樣一位生母，將來必然福澤無窮。你且別管自己傷懷，但為著小皇子的將來著想，這也是一件大大的好事。更何況咱們服侍聖人這一場，這些年來看著聖人這些年的苦處難處，且說聖人待咱們的恩德，也得迴報啊！”
李宮人怔了一下，忽然說：“那，我想看看孩子。”
梨茵猶豫片刻，才道：“孩子已經抱給娘娘了。娘娘賞下了東西，官家封了您為崇陽縣君……這孩子，你就看了吧，看了，反而放不下了，權當這個孩子你沒生過吧。妹妹，你還年輕，將來還有無限的機會。”
李宮人拭淚道：“姐姐，你說得是這個道理，可是我這心裏、我這心裏——”她哽咽道：“讓我自己慢慢想開罷！”
此時劉娥抱著孩子，趙恆站在她的身邊，兩人一齊看著這紅通通，皺巴巴的孩子，宛如無上的珍寶。剛出生的孩子嫩生生的，劉娥抱著他的時候，都隻敢慎重地托著，雖然十分吃力，卻不敢換個省力的姿勢，生怕哪裏不對，會碰著的。
趙恆看得眼饞，道：“給我抱抱吧。”
劉娥警惕地看著他，不放心地：“你是男人，不懂得抱孩子的，若是笨手笨腳，抱著哪裏不舒服了怎麽辦，孩子還太小呢，等過些時間骨頭長得牢固了你再抱吧。”
趙恆眼巴巴地看著，樣子可憐極了。劉娥又不忍起來，隻得將手遞過去，道：“你在我手上抱著吧。”
趙恆忙托著劉娥的手，手指輕輕在嬰兒碰了一下，又忙縮迴來，隻覺得手觸到的地方嫩如豆腐，不由升起一種似乎自己稍一用力，這肌膚也會似豆腐一般化了的感覺。
但見這嬰兒皺起眉頭，劉娥也急了：“必是你讓他不舒服了，看看你做的好事。”
趙恆縮著頭，不敢說話。
誰知道那嬰兒眉頭越皺越緊，緊接著忽然就哭了起來。
劉娥也慌了，忙問：“這是怎麽一迴事，乳娘呢，乳娘呢？”
乳母忙過來抱起，道：“小皇子想是要尿了。”說著將嬰兒放到悠車上，解開繈褓，果然看已經是尿了，要換尿布了。
兩人同時鬆了一口氣，劉娥這才覺得手臂與肩膀酸得厲害，不由拿手去揉了兩下，趙恆見狀也忙幫她揉了兩下。這一個肉嘟嘟的小生命帶給劉娥異樣的驚喜和迷戀，隻要是可能，她都盡量地親自抱著孩子，親自動手照料著孩子，哪怕孩子屎尿在她的身上，她也隻是開心地笑一笑。
趙恆也表現出同樣的喜悅來，每日下了朝之後，兩人雙雙各立於搖籃一側去逗弄孩子，嘉慶殿中充滿了歡笑。
但同一件事，有人歡喜，自然就有人生怨。
就在嘉慶殿其樂融融的時候，其他妃嬪們也在暗中交流著。其中自然有許多人是不相信，劉德妃四十多歲，忽然就能生下一個兒子來。但是最懷疑最不忿的，反而不會是最先跳出來的人。
孩子滿月之後，這才在宮中設宴相慶，請了滿宮嬪妃，劉娥抱著孩子滿麵春風地出來，趙恆下旨各宮各院均賜厚賞。
不料酒過三巡，杜才人卻忽然發難，冷笑道：“恭喜德妃姐姐，姐姐這一有了孩子，怕是指日就要入主壽成殿了吧！”
劉娥怔了一怔，淡淡地道：“杜家妹妹喝多了。”
楊媛忙上前笑道：“這杜妹妹喝不得酒，都是我不好，多灌了她幾杯！”說著忙去拉她道：“來來來，咱們到外頭喝杯醒酒茶去。”
杜才人一把推開她：“我就知道每每都有你出來擋風。德妃姐姐得寵，獨寵專房，我們也認了，不敢有什麽話。倘若真是生了皇子，封皇後我也無話可說。若是拿這種偷天換日的手段來，誰能心服？咱們又不是不能生，隻是等不來官家的雨露恩澤罷了！”說到傷心處不禁淚下，指著戴貴人、曹美人、沈才人等道：“倘若官家肯把在嘉慶殿的時間放一半在咱們任何一宮裏，哪怕是十個八個皇子，早就有了，哪裏用得著這麽偷偷摸摸的！”
嚇得曹美人等忙上前哄道：“杜才人你真是喝多了，又扯德妃姐姐又扯上楊姐姐的，如今又扯上我們來！”
杜才人冷笑一聲，一個個地指過來：“難道說你心裏頭就不叫屈、不生恨！戴貴人，打先皇後去了之後，官家連你是圓是扁都忘記了吧？曹姐姐，咱們和德妃姐姐三個一起進的宮，我心裏的屈，你難道就不是同我一樣嗎？沈才人，你是何等的門第，又先皇後的遺薦，滿朝大臣的作保，進宮時誰不以為你是未來皇後的，如今呢，人家玩個偷天換日就把你擱冷宮裏了。我們這輩子活夠了，你才十幾歲，你將來的日子還長著呢！楊媛，在座的資曆數你最久，如今呢，你就靠著奉承別人……”
“啪！”地一聲，趙恆聽不下去了，將手中的酒杯重重地擲在地下，發出一聲脆響。聲音雖然不大，卻嚇得眾人立刻靜下來，劉娥忙跪了下去，其他妃嬪見狀，也忙跟著跪了一地！獨有杜才人昂著脖子仍立在那裏。
趙恆臉色鐵青，道：“杜才人行為悖亂，著立刻迴宮，閉門思過，聽候處置！”
周懷政忙上前來拉走了杜才人，杜才人厲聲道：“狗奴才，你也敢來動我？”嚇得周懷政不敢動手，這邊又憤憤地指著曹戴沈等三人道：“你、你們，個個都是膽小鬼，早先咱們不是說得好好的，今日卻都作了縮頭烏龜！”一跺腳，頭也不迴地衝了出去。
趙恆眼神淩厲地掃過三人：“你們莫不是都就有預謀了！”
嚇得曹戴沈三人忙道：“我們並不知情！”
劉娥跪前一步，道：“官家，臣妾想她們一定不知情，官家且消消氣吧！”
趙恆歎了一口氣，揮手道：“算了，今日就這麽散了吧！”
劉娥一急，站了起來，走到趙恆身邊，附耳低聲勸說，但見趙恆臉色先是不悅，劉娥又勸說了一會兒，才見他臉色緩過來了，勉強道：“好，就依你所言，”這邊對眾嬪妃道：“今日是皇兒滿月，不必為一個不懂事的壞了興致，你們都起來吧，酒宴繼續！”
眾人皆鬆了一口氣，內侍們忙輕手輕腳地上來撤去所有的菜肴，撤去杜才人的席位，重新布置了酒宴再送上來。
酒宴中雖然開始氣氛仍然僵強，卻是劉娥與楊媛、戴貴人等忙說說笑笑，打岔過去。過得一會兒，趙恆的臉色也漸漸鬆下來，劉娥忙叫乳娘重新抱出孩子，才又把趙恆哄得笑了一下，這才雨過天青。
酒宴散去，諸妃嬪皆得了厚厚的賞賜，心知肚明，卻是一句話也不敢交談，各自散去。
次日趙恆的旨意下來：“朕於祥符元年下旨，自即日起除命服外，不得服飾銷金及以金銀為箔之製。後宮杜氏，違禁擅用金銀之服，大不敬，著即日起出家洞真宮為道。”
杜才人家世顯赫，她是昭憲皇太後的侄女，昭憲太後是太祖、太宗的生母，於輩份中說起來，亦算得趙恆的表姑母，因此也隻有她才敢酒宴前直犯龍顏。
那一日沈才人來找她，同她說起劉德妃生子蹊蹺，她亦是想到這點，就找了諸人來，便合計在酒宴上一齊逼問個真相出來，也好大鬧一場，不料事到臨頭，個個退縮，倒將她逼到無可退路。
直到趙恆大怒，她衝迴宮中冷靜下來，也有些後悔，隻是恃著趙恆向來仁厚，想來亦不過是降級罰俸受責罵罷了。誰知道一道旨意下來，竟是從此終身斷送，卻猶如晴天霹靂，竟是哭了好幾場，最終還是要奉旨前去洞真宮出家為道。
她離宮前夜，曹美人悄悄去找她，見著日最愛華服美食的杜才人，如今一身道袍，再無妝扮，不由落下淚來，哽咽道：“杜妹妹，你，你這又是何必呢。”杜氏與她一起進的宮，雖然平時給她帶來諸多麻煩，讓她又氣又惱，但終究還是多年感情，見她如此，當真是又憐又恨，道：“你但凡多聽人一句勸，也不至於……”
她隻道杜才人必會哭鬧抱怨，或者逼她來向皇帝求情。她亦是猶豫再三，卻不過心中的義氣，最終還是硬著頭皮來了。想著若是杜才人當真要逼她求情，她也隻能去求上一求，完了這份姐妹之情，至於皇帝願不願意赦免，卻不是她能力所及了。
誰曉得杜才人素日是最愛生事的，此時反而顯得心平氣和，倒笑了笑道：“滿宮的人，隻有曹姐姐來送我，不枉我們多年的情份。”
曹美人上前一步，低聲道：“我見著那個人了，是她的侍婢，姓李，昨兒官家封她為崇陽縣君，那個人……她根本沒打算將她完全隱匿起來，大大方方地升賞，反倒叫人無話可說。”
杜才人卻道：“如今這些事，已經與我無關了。”
曹美人頓足：“杜妹妹，你這又是何必呢。你也當真糊塗，咱們當日哄著她出頭，不過是看場好戲罷了。你怎麽還當真了，還受了她的唆擺，豈不本末倒置。”沈才人一進宮，她二人就忙去結交送禮，無非就是慫恿起沈才人的野心來，好與劉娥爭勝。這些年來，她們也看清楚，自己二人與劉娥在後宮無法相爭，但卻也終究不甘心就這麽認輸。教唆沈才人相爭，若是沈才人敗了，她們又無損失。若是沈才人倚仗著年輕美貌勝了，倒是給她們機會來。誰知道杜才人竟這麽傻，沒能夠讓沈才人衝鋒，倒把自己陷進去了。
杜才人搖了搖頭：“這事，與她無關。”
“怎麽會？”曹美人急了：“便是你一時控製不住自己，後來明知道官家會發怒，你還這麽倔強，我勸你幾次向德、向皇後娘娘賠禮，向官家請罪，你為什麽就是不肯低這個頭，如今好了。如今以違背銷金之令，讓你出家為道，你如何過得這樣的日子？要不，我再去向官家求求情吧。”
杜才人反而笑了：“曹姐姐，不必了，你怎麽知道這樣的生活，不是我想要的？”
曹美人詫異道：“你說的這是什麽話啊，到現在你還賭什麽氣，這是賭氣的時候嗎？”
杜才人長歎一聲：“我不是賭氣，我是放棄了。曹姐姐，我從小性子就要強，想要什麽，就一定要弄到手。可這麽多年，我努力了多少迴，我都得不到。夜深人靜的時候，我的心就如同在油鍋上煎熬。我知道我得不到官家的愛，可我不像你，你可以平心靜氣，我做不到。”
曹美人聽她說得斬釘截鐵，不由神情，歎道：“可我又能如何呢，不認命，不是和他們較勁，那就是和自己較勁啊！”
杜才人昂首道：“可我就是忍不住要和自己較勁，隻要我還在這宮裏一天，隻要我名分上還是宮中妃嬪一天，我就沒辦法死心，就沒辦法不較勁。”她忽然笑了，笑得有些嘲弄：“你以為我在宮裏這麽多年，會傻到看不出沈氏的心思嗎？我隻是想最後一博，把天捅個窟窿出來，也斬斷自己的念想，給自己放生。”
曹美人震驚地看著她：“杜妹妹，你、你竟是這麽想的？”
杜才人輕歎一聲，她何曾不反複猶豫，甚至後悔痛哭過。當日憑著一腔孤勇鬧事，有絕決之心，又有僥幸之念，更有不甘之情。可是到了如今，她反而想開了：“你放心好了，洞真宮到底是皇家道觀，再說我娘家還有人在，會照顧我的，不會讓我吃苦的。”她前麵也笑得淚下，這時候倒笑了起來，站起來道：“我去了，此一去倒是割斷塵緣，‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。’”
曹美人看著杜才人走進內室，隻餘背影，不由地又哭又笑。是啊，她倒超脫了，可她，卻是放不開，隻能困死在這宮闈之中。
大中祥符四年四月，皇子滿周歲時，趙恆大赦天下，取名受益。同時，因莊穆皇後郭氏已去世四年，中宮虛懸，詔眾臣議冊立皇後之事。
此時朝中已然分成兩派，一派以資政殿大學士王欽若、三司使給事中錢惟演為首擁立劉德妃，另一派則是以參知政事趙安仁、翰林學士李迪為首，反對立劉德妃為後，並力薦沈才人年紀家世最為相宜，可立為皇後。
趙安仁是副相，輔佐王旦執掌中樞甚久，廣聞博記，曆代典製律法、近代史實沿革均如數家珍，便是王欽若也難比及。澶淵之盟時，雙方使者往來禮儀、文書製訂等，皆由趙安仁一一安排。李迪是鹹平初年寇準取中的進士，亦是多次上疏，反對立出身寒微的劉妃為後，此二人甚是強硬，趙恆不免有些頭疼，隻得早早宣布退朝。
過了幾日，王欽若在禦書房奏事，此時因為王旦年紀漸大，趙恆亦有考慮將來的人選，就問他：“朕問你，諸大臣之中，誰人的品行德望較好？”
王欽若忙道：“以臣所見，文武眾臣中，若論為人，沒人能比得上參知政事趙安仁大人的了！”
趙恆笑道：“我倒是少聽得欽若如此誇人的，趙安仁果然為人極好嗎？”
王欽若忙道：“趙大人不但與同僚交情好，而且為人最是念舊記恩。昔年故宰相沈倫對他的知遇之德、提撥之恩，趙大人至今仍仍念念於心，常存報恩之念。”
趙恆哦了一聲，似有所悟：“怪不得他如此力爭……”這邊揮手令王欽若退下。
過了幾日，趙恆與宰相王旦談話時，輕描淡寫地提及，叫他留心一下可接替參知政事趙安仁的人選，王旦大驚，忙奏道：“趙安仁任職以來，並無過錯，請官家三思。”
趙恆頷首道：“朕知道了！”
過了數日，旨意下，罷力主立沈氏為皇後的副相趙安仁參知政事一職，改任兵部尚書。趙安仁一被貶職，朝中大臣們紛紛倒轉方向，一時間滿朝爭著議立劉德妃為皇後。
然後劉德妃卻一再上辭表，請辭皇後之封。
眾臣心領神會，劉德妃每上一次辭表，接下來的再一次請立劉德妃為後時，擁護的朝臣更多，反對的朝臣更少了。
眼見朝中上下，反對之聲漸漸越來越弱，副相向敏中、翰林學士李迪、兵部尚書趙安仁等大臣眼見劉德妃封後已經有頂不住的之勢，已經不敢再上書反對，隻得頻頻往宰相王旦家跑。
這一日，宰相王旦忽然稱病，不再上朝。宰相這一無聲的表態，令議立劉娥為後的朝臣們忽然之間停了下來，不敢再有舉動。
然而經過天書封禪賜珍珠一事之後的劉德妃，已經掌握了如何對付王旦的辦法。她依然再上一道辭表以示退讓。
緊接著，趙恆下旨：宰相王旦加封為門下侍郎兼玉清昭應宮使，副相向敏中加中書侍郎，內外官均加官加恩加蔭封。同時，大封皇族，除已經去世的雍王元份及袞王元傑外，其餘在世的親王如長兄楚王元佐加封為太師，六弟相王元偓加太傅，八弟舒王元儼加太保等。
大中祥符五年十二月，旨意傳至中書省，因中宮虛位，特立德妃劉氏為皇後。
從封後的聖旨下到元旦，不過一個多月時間，隻因時間緊迫，而封後大典事項極多，禮部、鴻臚寺忙了個暈頭轉向。
封後之製，先說冊符，封後的玉冊，要用瑉玉五十簡，匣依玉冊的長短製就；皇後之璽用黃金鑄就，有一寸五分見方，高有一寸，上有鎏文曰“皇後之寶”，盤螭紐。皇後之綬並緣冊寶法物均以古法舊製為之，匣、盝之上，以朱漆金塗銀裝飾。本朝皇後之冊立，與前代《通禮》有異，不立儀仗，不設湯沐縣。
冊後前一日，先設守宮之儀式在朝堂，派冊寶正使、副使依次於東門外，捧旨的命婦依次於受冊寶殿門外，設皇後受冊寶位於殿庭階下北向。
另有奉禮設冊寶正使位於內東門外，副使、內侍位於站在他的南麵，參差而退，再東向北依著禮冊上規定的步子走到上麵，把寶冊放在案幾上，位置在於正使前麵的南向，又設內給事站於位於北廂南向。
一應禮儀完後，正副使和內使等，就守著寶冊一夜。
第二日，正是元旦。冊後大典開始。
文武百官著官服早早依次入場，禮直官、通事舍人先引中書令、侍中、門下侍郎、中書侍郎及奉冊寶官，執事人身著紅衣，衣帶有勳幘，率先到垂拱殿門外依次站好，等著冊符之降。
然後是禮直官、通事舍人分引宰相、樞密使、冊寶使副、文武百官詣到文德殿立班，東西相向。內侍二員自內宮承聖旨，取皇後冊寶出垂拱殿，奉冊寶官俱捧玉笏率著執事人，禮直官引著中書侍郎押送金冊，中書令跟從於後，門下省侍郎押寶符，侍中跟從於後，由東上閣門出，一直送到文德殿庭暫時安置冊符。
禮直官、通事舍人再引冊寶正使、副使就位，次引侍中於使前，西向依禮製而拜。典儀官高唿“再拜”。然後一聲聲依次承傳到位，冊寶正使、副使、在位百官皆再拜，內侍行首周懷政展聖旨宣曰：“贈虎捷都指揮使劉通女冊為皇後，命公等持節展禮。”冊寶正使、副使再拜，侍中還位，門下侍郎自周懷政手中取過節仗，門下侍郎手執節仗授於冊寶使，冊寶使跪受節仗，然後是冊寶之節幡會議於冊寶副使。
仗幡俱受，再引中書令、侍中站到冊寶東北，西向而立，中書侍郎引冊案立於中書令右，中書令取冊授於冊寶使，冊寶使跪受，而後起立，置冊於案。中書令、中書侍郎退迴班列。門下侍郎引寶案於侍中之右，取寶授冊寶使亦如上麵的儀式。
典儀唱讚曰：“拜訖。”眾人再拜，禮直官、通事舍人引冊寶正副使押送冊寶，一名官員手持節仗在前導引，奉冊寶官捧著寶冊，在眾多儀仗衛隊的簇擁下，依次出了朝堂門，自內東門跟隨內臣進入後宮。
然後是內臣引內外命婦入就位，內侍到閣中，請皇後劉氏換上大禮服，等候冊寶使到來。正副使來到閣下，站到東向內給事的前麵，自北向內跪下，俯伏在地，道：“臣冊寶使王欽若、副使丁謂奉製授皇後冊寶。”
皇後劉娥坐在簾內，拿過準備好的答辭照念，然後道：“起。”正副使站起，退迴原位。
內給事入捧著冊寶入殿，先有由侍候向皇後跪下說明儀式，然後是正副使退迴外殿。
內侍引皇後出，立於庭中北向位置，內侍跪取冊，次內侍跪取寶，起立，西向站在皇後右少前，內侍二員進立皇後左少前東向。在內侍讚詞中，皇後再拜，接受依次金冊寶符。然後內侍導皇後入正殿升坐，再由內臣引著後宮諸妃嬪、各家命婦朝拜稱賀。
皇後再換上後服，麵見皇帝朝謝。此時文武百官，已經到東閣門上表祝賀。
整整一天在瑣碎的禮節中，完成這場封後大典，劉娥的心卻並不如自己想象中的激動和興奮，這一天她等了很久很久，久到此刻到來之際，反而變得不再重要，而隻是這樣靜靜地走過這個過場而已。
在整個天下為著這一天而忙亂時，她反而顯得異常地冷靜，在內給事的唱讚聲中，她一絲不苟地完成著一項項禮節，甚至還能有餘暇觀察到宮人擺錯的禮器。在向大殿那長長的甬道上，聽著兩邊如山的人群靜靜的唿吸聲，她忽然有一種錯覺，那穿著大禮服如眾星拱月般走向文德殿的，好象是另一個人，而自己的靈魂已經脫離了軀體，浮在空中靜靜地旁觀著。
走到盡頭，趙恆已經坐在殿中的禦座上，含笑看著她。
看到趙恆的這一刻時，她的心情忽然平和了下來，浮在半空中的靈魂已經迴到體內，她看著趙恆，溫柔地一笑。
皇後坐上禦座，接受文武百官的朝拜，此時，她第一次與皇帝並肩坐在一眼。在天下人的眼中，她這個時候才正式成為他的妻子。
趙恆下旨，為賀封後大典，京城張燈結彩，京吾不禁，狂歡三日。
自趙恆同意借腹生子一事後，雷允恭與張太醫二人，在宮中挑選了年輕端莊，有宜男之相的四名宮人，隔個幾日輪番侍候著趙恆，張太醫又每月給這四名宮人問脈。果然不到一年，其中便有一名宮人懷了身孕。果然不到一年，其中便有一名宮人懷了身孕。
卻正是秋風起兮，五穀飄香之時，劉娥悄悄地把這個消息告訴了趙恆。
趙恆大喜，他今年已經四十五歲了，雖然生過五個皇子均都夭折，後宮嬪妃雖多，這數年來卻是悄悄地毫無動靜，令他不免懷疑起自己的問題來。那天書封禪之類的做作，雖然是假借神道欺世，但是他自己親身參與，跪天拜神弄得久了，卻也未免有些假戲真做起來，自己也漸漸地有些忘形投入。當日下旨建立玉清昭應宮，丁謂出主意說是借著求子的名義而行，他不免心中也暗暗有此念頭。如今忽然聽得有宮人懷了龍種，驚喜之餘心中無數個念頭直轉著：這其中有劉德妃這個賢內助謀劃周全；又或是王欽若獻的靈芝能強身健體；又或是丁謂獻計蓋玉清昭應宮求子果有奇效……
思來想去到了最後，隻有一個念頭牢牢地在心頭：“上天保佑，果然能夠賜朕一個佳兒，朕一定大興土木，建神立廟敬奉上蒼諸神！”
劉娥見趙恆歡喜得傻住了，笑喚道：“官家，官家！”
趙恆迴過神來，啊了一聲道：“怎麽了？”
劉娥笑道：“官家要不要宣李宮人進來？”
趙恆忙點頭道：“宣！”
說實話這四個宮人輪番侍候，又是間隔著進禦，且每夜枕席間悄悄地進來，悄悄地離，因此這李宮人長得是圓是扁他是半點兒印象都沒有。如今聽說她懷了龍種，且又不同，不免要仔細地看上一看她的容貌品相如何了。
過了片刻，但見張懷德引著一個低首斂眉的青衣宮女自長廊上緩緩轉進，那宮女一直低著頭，身體繃得僵硬，顯得見十分緊張。走到台階前，她提起裙角，輕移蓮步走上台階時，尚可見她嬌軀微微輕顫，隨著張懷德跪到趙恆麵前行禮道：“奴婢李氏，叩見官家、聖人。”雖然聲音輕輕顫抖，卻是帶著一股江南吳儂軟語的腔調，煞是動聽。
趙恆忙道：“平身，賜座。”
此時劉娥坐在趙恆右邊，便示意張懷德搬過一張小杌子來放在趙恆左邊下首，李氏告了罪仍舊不敢坐，劉娥笑道：“你大膽坐下吧，有我呢！”
李宮人呐呐地謝過恩以後，小心翼翼地隻敢坐了半邊。趙恆見她仍垂著頭，道：“你且抬起頭來！”
李宮人微微地抬起頭來，趙恆這才看清她原來膚色甚白，臉龐小小的，五官細致清秀，低眉順目地別有一種怯生生的嬌態。
趙恆心中暗忖：雖然說在宮中如雲美女之中，此女容貌也不過是中人之姿，倒是難得別有一股江南女子溫柔如水的韻味。心裏想著，便伸手握住她的指尖，隻覺得觸手之處冰涼如玉，微微顫抖，知道她是害怕，笑道：“你不必怕朕，來，朕帶你出去走走！”說著，握住了她的手站起來。
李宮人嚇了一跳，忙偷眼看著劉娥，劉娥含笑鼓勵點頭，李宮人隻得退後一步，一手被趙恆握著跟了出去。
張懷德嚇了一跳，忙請示劉娥：“聖人，這……”
劉娥含笑道：“沒事，官家這是高興的，就讓他們近處走走，你們後頭跟著就行了！”
張懷德跟出去了，劉娥將一幹人盡行趕出去侍候趙恆，自己倚在窗前看著一行人背影，笑歎道：“官家好久沒這麽開心了！”
房中卻隻剩下一個侍女梨茵，見狀小心地問道：“聖人，官家好像挺喜歡蓮蕊的，您真的不在乎嗎？”
劉娥笑著揉揉她的頭道：“傻丫頭，你這小腦袋瓜裏想的什麽亂七八糟呢！這是個好消息，一個讓官家能夠開心的好消息。剛才我把這件事告訴他的時候，我看著他的眉頭舒展開來，一下子像年輕了十歲似的。他喜歡蓮蕊，因為他喜歡蓮蕊帶給他的這份歡喜。”她含笑輕輕地道：“看到他開心了，年輕了，我也是滿心歡喜！”
梨茵也不禁含笑道：“是，聽聖人這麽一說，奴婢也覺得自己一下子就開心了！”她站在劉娥的身後，也向窗外看去道：“這裏看出去，今天的花也格外地鮮豔，樹葉格外地嫩綠呢！”
劉娥點了點頭道：“嗯，蕊兒，從今天起，我就把蓮蕊交給你了，你們倆人原是一起進宮的，情同姐妹，我最放心得過。你到後頭理出一間朝陽的房間來，一應飲食器用，你隻管挑好的用，我讓張太醫王太醫輪班兒候著隨叫隨到。”
梨茵忙跪下道：“奴婢代李家妹妹多謝聖人恩典！”
劉娥笑道：“要謝還不如用心點兒幫我照料著，若她真生下一個皇子，我先記你一個大大的功勞！另外，你們三個從今天起都不用再侍候了！”
梨茵忙磕頭道：“奴婢遵命！”
這邊劉娥正吩咐著為李宮人準備一應事宜，這邊趙恆帶了李宮人，正走到禦花園中，迴頭對李宮人笑道：“登高望遠，興致更好，咱們上承露台看看去！”
李宮人原侍寢時，不過是夜晚進去侍候了便出來，一年下來也總共說不到十來句話。哪裏想到今日這般麵對麵地與皇帝把臂同遊，趙恆如此興致勃勃地說話，她卻是怯生生地一句也應不上。此時隨著趙恆走上高台，才走得沒幾步，趙恆拉她向外看去，她隻覺得有些暈眩，身子晃了一晃，隻聽得一聲清脆的響聲。
卻是李宮人頭上插著的玉釵，剛才走得快有些鬆了，卻是這一晃，玉釵悄然滑落台階，落到地上，發出一聲脆響。
李宮人嚇得忙迴身欲要自己去揀，趙恆拉住了她笑道：“是什麽東西掉了，急成這樣！”
李宮人急得苦著臉道：“是聖人早上才賞下的，剛剛戴上，若是摔壞了可怎麽好！”
趙恆哈哈大笑：“放心，朕再賞你一隻罷了！若聖人惱了，朕幫你賠她一隻。”忽然忖道：“朕聽得剛才那釵兒落地的聲音，倒不像摔壞的樣子。這釵既然是德妃為你懷娠而賞下的——”他閉目沉思了一會兒，睜開眼道：“朕方才在心裏卜了一卦，這麽高的台子上掉下來，若是這釵兒完好無損，則你腹中嬰兒為男子，若是釵兒斷了，則你生一個女兒。”
正說著，下麵的內侍已經揀了玉釵送上來，周懷政接過忙奉上給趙恆，趙恆一看，大喜：“你來看，這釵兒果然完好無損！”
李宮人忙就趙恆的手中看去，果然這玉釵晶瑩剔透，一絲損壞也沒有，心中歡喜，也不禁笑道：“果然是上蒼保佑，願上蒼為官家和聖人賜下龍子。”
趙恆執釵笑道：“來，朕給你戴上！”
李宮人忙跪下奏道：“這玉釵既然是吉兆，奴婢再不敢戴了，怕把兆頭弄壞了。奴婢要把它裏三層外三層地包起來，好好地鎖到箱子裏去！”
趙恆見她說得天真，不禁笑道：“好，懷政，你便把這隻釵裏三層外三層地包起來鎖到箱子裏，呆會兒再幫著李宮人送迴她房裏去！”這邊把手中的玉釵遞給周懷政，周懷政不敢手接，忙用錦衭捧了，再包好放進描金箱子裏頭去。
趙恆笑道：“好，這玉釵放好了，朕再賞你一隻金釵，金子是跌不壞的，這下你可敢放心地戴著了！”
李宮人不禁低下頭，羞澀地一笑。
秋去春來，到了大中祥符三年的四月十四日那天，開封府知府周起正在禦書房奏事，忽然周懷政悄悄地進來，在趙恆的耳邊說了一句話，趙恆喜形於色，站了起來問道：“果真是男的！”
周懷政退後一步，恭聲道：“嘉慶殿裏剛剛來報的，雷公公還站在外頭呢！”
周起事情正奏到一半，見狀不知是該繼續還是該告退，正怔在那裏。
這邊趙恆已經是欣喜欲狂地拉住了周起急忙道：“愛卿可知朕有大喜事了！”
周起忙跪下道：“臣不知，請官家示下！”
趙恆喜不自勝地道：“快快平身，你是朝臣中第一個知道的，朕有兒子的，朕有兒子了！”
周起忙重重地磕了一個頭，大聲賀道：“恭喜官家賀喜官家，這是官家之幸、臣等之幸、大宋之幸，這真是普天同慶的大喜事啊！”
趙恆哈哈大笑，指著他急急地道：“你且等著，朕迴宮裏去看一看，迴頭還與你說話！”
周起忙磕頭道：“臣不敢離開！”
趙恆這一“看一看”足足看了一個時辰，這才想起被自己忘在禦書房的周起，忙又跑迴來，周起卻還在禦書房等著。
趙恆笑道：“朕一歡喜，幾乎把你給忘了，來來來，先領份洗兒錢罷！”說著，親手取過周懷政捧著的洗兒金錢，賜與周起。
周起笑道：“皇子誕生，臣能夠第一個聽到這個喜訊，又是第一個領了官家親手賜與的洗兒錢，真不知是幾世修來的福氣啊！”
趙恆笑道：“說得好，今日這巧宗兒歸了你，來日必是要你進東宮輔佐的！”
周起大喜，忙又謝過聖恩。他向來官運平平，好不容易剛剛挨上到這開封知府，還以為仕途至此到頂了。沒承想今日皇子降生，這運氣都歸到他的身上去了，又親耳聽得皇帝入東宮的承諾，但見眼前一條金光大道，冉冉展開。喜得忙又問道：“但不知是哪宮的聖人有喜！”
趙恆笑道：“你沒聽到是嘉慶殿來報喜嗎，自然是德妃劉氏了！”
周起忙告罪，又恭喜著退下，出了宮門，心中暗忖，看來這劉德妃為皇後的勢頭，是擋不住了。
嘉慶殿後殿中，李宮人悠悠醒來，卻見梨茵坐在床前，見她醒來，笑道：“好妹子，你終於醒了！”對旁邊的侍女道：“快去稟告聖人，李宮人醒了！”這邊對李宮人笑道：“聖人吩咐，你醒了就稟告她，她親自過來看你！”
李宮人吃力地向左右一看，問道：“孩子……”
梨茵道：“恭喜你了，是個男孩。已經抱給聖人了，如今官家下了朝，正親自抱著看呢！”
李宮人隻覺得心頭一陣刺痛，不覺垂下淚來，道：“姐姐，我想看一看這孩子！”
梨茵歎了一口氣：“妹妹聽我一句話吧，你還是不看的好。反正你還年輕，過些時候就忘記了。若看了，反而更拋舍不下。”
李宮人哽咽道：“我就想看一眼，隻看一眼而已！”
梨茵歎道：“好妹子，這就是咱們的命，誰叫咱們是奴婢呢！從一開始就知道，咱們中間不管誰生下孩子來，這個孩子不能是自己的，那是聖人的兒子。倘若今日換了我，我也得認命。你雖然生了個主子，可自己這身子，還是奴才命啊！”
李宮人抽泣道：“我知道，我都知道，我原以為我都能明白，可是事到臨頭，卻是割舍不下啊！”
梨茵忙拿了帕子給她拭淚，道：“好妹妹，月子裏可別這麽哭，傷眼睛呢！你得往好處想，莫說咱們隻是個奴婢，便是三宮六院的主位們，哪一位生了孩子，聖人若是要，官家一道旨意還不照樣抱過來。且這宮中母以子貴，也一樣是子以母貴，這孩子有聖人這樣一位生母，將來必然福澤無窮。你且別管自己傷懷，但為著小皇子的將來著想，這也是一件大大的好事。更何況咱們服侍聖人這一場，這些年來看著聖人這些年的苦處難處，且說聖人待咱們的恩德，也得迴報啊！”
李宮人怔了一下，忽然說：“那，我想看看孩子。”
梨茵猶豫片刻，才道：“孩子已經抱給娘娘了。娘娘賞下了東西，官家封了您為崇陽縣君……這孩子，你就看了吧，看了，反而放不下了，權當這個孩子你沒生過吧。妹妹，你還年輕，將來還有無限的機會。”
李宮人拭淚道：“姐姐，你說得是這個道理，可是我這心裏、我這心裏——”她哽咽道：“讓我自己慢慢想開罷！”
此時劉娥抱著孩子，趙恆站在她的身邊，兩人一齊看著這紅通通，皺巴巴的孩子，宛如無上的珍寶。剛出生的孩子嫩生生的，劉娥抱著他的時候，都隻敢慎重地托著，雖然十分吃力，卻不敢換個省力的姿勢，生怕哪裏不對，會碰著的。
趙恆看得眼饞，道：“給我抱抱吧。”
劉娥警惕地看著他，不放心地：“你是男人，不懂得抱孩子的，若是笨手笨腳，抱著哪裏不舒服了怎麽辦，孩子還太小呢，等過些時間骨頭長得牢固了你再抱吧。”
趙恆眼巴巴地看著，樣子可憐極了。劉娥又不忍起來，隻得將手遞過去，道：“你在我手上抱著吧。”
趙恆忙托著劉娥的手，手指輕輕在嬰兒碰了一下，又忙縮迴來，隻覺得手觸到的地方嫩如豆腐，不由升起一種似乎自己稍一用力，這肌膚也會似豆腐一般化了的感覺。
但見這嬰兒皺起眉頭，劉娥也急了：“必是你讓他不舒服了，看看你做的好事。”
趙恆縮著頭，不敢說話。
誰知道那嬰兒眉頭越皺越緊，緊接著忽然就哭了起來。
劉娥也慌了，忙問：“這是怎麽一迴事，乳娘呢，乳娘呢？”
乳母忙過來抱起，道：“小皇子想是要尿了。”說著將嬰兒放到悠車上，解開繈褓，果然看已經是尿了，要換尿布了。
兩人同時鬆了一口氣，劉娥這才覺得手臂與肩膀酸得厲害，不由拿手去揉了兩下，趙恆見狀也忙幫她揉了兩下。這一個肉嘟嘟的小生命帶給劉娥異樣的驚喜和迷戀，隻要是可能，她都盡量地親自抱著孩子，親自動手照料著孩子，哪怕孩子屎尿在她的身上，她也隻是開心地笑一笑。
趙恆也表現出同樣的喜悅來，每日下了朝之後，兩人雙雙各立於搖籃一側去逗弄孩子，嘉慶殿中充滿了歡笑。
但同一件事，有人歡喜，自然就有人生怨。
就在嘉慶殿其樂融融的時候，其他妃嬪們也在暗中交流著。其中自然有許多人是不相信，劉德妃四十多歲，忽然就能生下一個兒子來。但是最懷疑最不忿的，反而不會是最先跳出來的人。
孩子滿月之後，這才在宮中設宴相慶，請了滿宮嬪妃，劉娥抱著孩子滿麵春風地出來，趙恆下旨各宮各院均賜厚賞。
不料酒過三巡，杜才人卻忽然發難，冷笑道：“恭喜德妃姐姐，姐姐這一有了孩子，怕是指日就要入主壽成殿了吧！”
劉娥怔了一怔，淡淡地道：“杜家妹妹喝多了。”
楊媛忙上前笑道：“這杜妹妹喝不得酒，都是我不好，多灌了她幾杯！”說著忙去拉她道：“來來來，咱們到外頭喝杯醒酒茶去。”
杜才人一把推開她：“我就知道每每都有你出來擋風。德妃姐姐得寵，獨寵專房，我們也認了，不敢有什麽話。倘若真是生了皇子，封皇後我也無話可說。若是拿這種偷天換日的手段來，誰能心服？咱們又不是不能生，隻是等不來官家的雨露恩澤罷了！”說到傷心處不禁淚下，指著戴貴人、曹美人、沈才人等道：“倘若官家肯把在嘉慶殿的時間放一半在咱們任何一宮裏，哪怕是十個八個皇子，早就有了，哪裏用得著這麽偷偷摸摸的！”
嚇得曹美人等忙上前哄道：“杜才人你真是喝多了，又扯德妃姐姐又扯上楊姐姐的，如今又扯上我們來！”
杜才人冷笑一聲，一個個地指過來：“難道說你心裏頭就不叫屈、不生恨！戴貴人，打先皇後去了之後，官家連你是圓是扁都忘記了吧？曹姐姐，咱們和德妃姐姐三個一起進的宮，我心裏的屈，你難道就不是同我一樣嗎？沈才人，你是何等的門第，又先皇後的遺薦，滿朝大臣的作保，進宮時誰不以為你是未來皇後的，如今呢，人家玩個偷天換日就把你擱冷宮裏了。我們這輩子活夠了，你才十幾歲，你將來的日子還長著呢！楊媛，在座的資曆數你最久，如今呢，你就靠著奉承別人……”
“啪！”地一聲，趙恆聽不下去了，將手中的酒杯重重地擲在地下，發出一聲脆響。聲音雖然不大，卻嚇得眾人立刻靜下來，劉娥忙跪了下去，其他妃嬪見狀，也忙跟著跪了一地！獨有杜才人昂著脖子仍立在那裏。
趙恆臉色鐵青，道：“杜才人行為悖亂，著立刻迴宮，閉門思過，聽候處置！”
周懷政忙上前來拉走了杜才人，杜才人厲聲道：“狗奴才，你也敢來動我？”嚇得周懷政不敢動手，這邊又憤憤地指著曹戴沈等三人道：“你、你們，個個都是膽小鬼，早先咱們不是說得好好的，今日卻都作了縮頭烏龜！”一跺腳，頭也不迴地衝了出去。
趙恆眼神淩厲地掃過三人：“你們莫不是都就有預謀了！”
嚇得曹戴沈三人忙道：“我們並不知情！”
劉娥跪前一步，道：“官家，臣妾想她們一定不知情，官家且消消氣吧！”
趙恆歎了一口氣，揮手道：“算了，今日就這麽散了吧！”
劉娥一急，站了起來，走到趙恆身邊，附耳低聲勸說，但見趙恆臉色先是不悅，劉娥又勸說了一會兒，才見他臉色緩過來了，勉強道：“好，就依你所言，”這邊對眾嬪妃道：“今日是皇兒滿月，不必為一個不懂事的壞了興致，你們都起來吧，酒宴繼續！”
眾人皆鬆了一口氣，內侍們忙輕手輕腳地上來撤去所有的菜肴，撤去杜才人的席位，重新布置了酒宴再送上來。
酒宴中雖然開始氣氛仍然僵強，卻是劉娥與楊媛、戴貴人等忙說說笑笑，打岔過去。過得一會兒，趙恆的臉色也漸漸鬆下來，劉娥忙叫乳娘重新抱出孩子，才又把趙恆哄得笑了一下，這才雨過天青。
酒宴散去，諸妃嬪皆得了厚厚的賞賜，心知肚明，卻是一句話也不敢交談，各自散去。
次日趙恆的旨意下來：“朕於祥符元年下旨，自即日起除命服外，不得服飾銷金及以金銀為箔之製。後宮杜氏，違禁擅用金銀之服，大不敬，著即日起出家洞真宮為道。”
杜才人家世顯赫，她是昭憲皇太後的侄女，昭憲太後是太祖、太宗的生母，於輩份中說起來，亦算得趙恆的表姑母，因此也隻有她才敢酒宴前直犯龍顏。
那一日沈才人來找她，同她說起劉德妃生子蹊蹺，她亦是想到這點，就找了諸人來，便合計在酒宴上一齊逼問個真相出來，也好大鬧一場，不料事到臨頭，個個退縮，倒將她逼到無可退路。
直到趙恆大怒，她衝迴宮中冷靜下來，也有些後悔，隻是恃著趙恆向來仁厚，想來亦不過是降級罰俸受責罵罷了。誰知道一道旨意下來，竟是從此終身斷送，卻猶如晴天霹靂，竟是哭了好幾場，最終還是要奉旨前去洞真宮出家為道。
她離宮前夜，曹美人悄悄去找她，見著日最愛華服美食的杜才人，如今一身道袍，再無妝扮，不由落下淚來，哽咽道：“杜妹妹，你，你這又是何必呢。”杜氏與她一起進的宮，雖然平時給她帶來諸多麻煩，讓她又氣又惱，但終究還是多年感情，見她如此，當真是又憐又恨，道：“你但凡多聽人一句勸，也不至於……”
她隻道杜才人必會哭鬧抱怨，或者逼她來向皇帝求情。她亦是猶豫再三，卻不過心中的義氣，最終還是硬著頭皮來了。想著若是杜才人當真要逼她求情，她也隻能去求上一求，完了這份姐妹之情，至於皇帝願不願意赦免，卻不是她能力所及了。
誰曉得杜才人素日是最愛生事的，此時反而顯得心平氣和，倒笑了笑道：“滿宮的人，隻有曹姐姐來送我，不枉我們多年的情份。”
曹美人上前一步，低聲道：“我見著那個人了，是她的侍婢，姓李，昨兒官家封她為崇陽縣君，那個人……她根本沒打算將她完全隱匿起來，大大方方地升賞，反倒叫人無話可說。”
杜才人卻道：“如今這些事，已經與我無關了。”
曹美人頓足：“杜妹妹，你這又是何必呢。你也當真糊塗，咱們當日哄著她出頭，不過是看場好戲罷了。你怎麽還當真了，還受了她的唆擺，豈不本末倒置。”沈才人一進宮，她二人就忙去結交送禮，無非就是慫恿起沈才人的野心來，好與劉娥爭勝。這些年來，她們也看清楚，自己二人與劉娥在後宮無法相爭，但卻也終究不甘心就這麽認輸。教唆沈才人相爭，若是沈才人敗了，她們又無損失。若是沈才人倚仗著年輕美貌勝了，倒是給她們機會來。誰知道杜才人竟這麽傻，沒能夠讓沈才人衝鋒，倒把自己陷進去了。
杜才人搖了搖頭：“這事，與她無關。”
“怎麽會？”曹美人急了：“便是你一時控製不住自己，後來明知道官家會發怒，你還這麽倔強，我勸你幾次向德、向皇後娘娘賠禮，向官家請罪，你為什麽就是不肯低這個頭，如今好了。如今以違背銷金之令，讓你出家為道，你如何過得這樣的日子？要不，我再去向官家求求情吧。”
杜才人反而笑了：“曹姐姐，不必了，你怎麽知道這樣的生活，不是我想要的？”
曹美人詫異道：“你說的這是什麽話啊，到現在你還賭什麽氣，這是賭氣的時候嗎？”
杜才人長歎一聲：“我不是賭氣，我是放棄了。曹姐姐，我從小性子就要強，想要什麽，就一定要弄到手。可這麽多年，我努力了多少迴，我都得不到。夜深人靜的時候，我的心就如同在油鍋上煎熬。我知道我得不到官家的愛，可我不像你，你可以平心靜氣，我做不到。”
曹美人聽她說得斬釘截鐵，不由神情，歎道：“可我又能如何呢，不認命，不是和他們較勁，那就是和自己較勁啊！”
杜才人昂首道：“可我就是忍不住要和自己較勁，隻要我還在這宮裏一天，隻要我名分上還是宮中妃嬪一天，我就沒辦法死心，就沒辦法不較勁。”她忽然笑了，笑得有些嘲弄：“你以為我在宮裏這麽多年，會傻到看不出沈氏的心思嗎？我隻是想最後一博，把天捅個窟窿出來，也斬斷自己的念想，給自己放生。”
曹美人震驚地看著她：“杜妹妹，你、你竟是這麽想的？”
杜才人輕歎一聲，她何曾不反複猶豫，甚至後悔痛哭過。當日憑著一腔孤勇鬧事，有絕決之心，又有僥幸之念，更有不甘之情。可是到了如今，她反而想開了：“你放心好了，洞真宮到底是皇家道觀，再說我娘家還有人在，會照顧我的，不會讓我吃苦的。”她前麵也笑得淚下，這時候倒笑了起來，站起來道：“我去了，此一去倒是割斷塵緣，‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。’”
曹美人看著杜才人走進內室，隻餘背影，不由地又哭又笑。是啊，她倒超脫了，可她，卻是放不開，隻能困死在這宮闈之中。
大中祥符四年四月，皇子滿周歲時，趙恆大赦天下，取名受益。同時，因莊穆皇後郭氏已去世四年，中宮虛懸，詔眾臣議冊立皇後之事。
此時朝中已然分成兩派，一派以資政殿大學士王欽若、三司使給事中錢惟演為首擁立劉德妃，另一派則是以參知政事趙安仁、翰林學士李迪為首，反對立劉德妃為後，並力薦沈才人年紀家世最為相宜，可立為皇後。
趙安仁是副相，輔佐王旦執掌中樞甚久，廣聞博記，曆代典製律法、近代史實沿革均如數家珍，便是王欽若也難比及。澶淵之盟時，雙方使者往來禮儀、文書製訂等，皆由趙安仁一一安排。李迪是鹹平初年寇準取中的進士，亦是多次上疏，反對立出身寒微的劉妃為後，此二人甚是強硬，趙恆不免有些頭疼，隻得早早宣布退朝。
過了幾日，王欽若在禦書房奏事，此時因為王旦年紀漸大，趙恆亦有考慮將來的人選，就問他：“朕問你，諸大臣之中，誰人的品行德望較好？”
王欽若忙道：“以臣所見，文武眾臣中，若論為人，沒人能比得上參知政事趙安仁大人的了！”
趙恆笑道：“我倒是少聽得欽若如此誇人的，趙安仁果然為人極好嗎？”
王欽若忙道：“趙大人不但與同僚交情好，而且為人最是念舊記恩。昔年故宰相沈倫對他的知遇之德、提撥之恩，趙大人至今仍仍念念於心，常存報恩之念。”
趙恆哦了一聲，似有所悟：“怪不得他如此力爭……”這邊揮手令王欽若退下。
過了幾日，趙恆與宰相王旦談話時，輕描淡寫地提及，叫他留心一下可接替參知政事趙安仁的人選，王旦大驚，忙奏道：“趙安仁任職以來，並無過錯，請官家三思。”
趙恆頷首道：“朕知道了！”
過了數日，旨意下，罷力主立沈氏為皇後的副相趙安仁參知政事一職，改任兵部尚書。趙安仁一被貶職，朝中大臣們紛紛倒轉方向，一時間滿朝爭著議立劉德妃為皇後。
然後劉德妃卻一再上辭表，請辭皇後之封。
眾臣心領神會，劉德妃每上一次辭表，接下來的再一次請立劉德妃為後時，擁護的朝臣更多，反對的朝臣更少了。
眼見朝中上下，反對之聲漸漸越來越弱，副相向敏中、翰林學士李迪、兵部尚書趙安仁等大臣眼見劉德妃封後已經有頂不住的之勢，已經不敢再上書反對，隻得頻頻往宰相王旦家跑。
這一日，宰相王旦忽然稱病，不再上朝。宰相這一無聲的表態，令議立劉娥為後的朝臣們忽然之間停了下來，不敢再有舉動。
然而經過天書封禪賜珍珠一事之後的劉德妃，已經掌握了如何對付王旦的辦法。她依然再上一道辭表以示退讓。
緊接著，趙恆下旨：宰相王旦加封為門下侍郎兼玉清昭應宮使，副相向敏中加中書侍郎，內外官均加官加恩加蔭封。同時，大封皇族，除已經去世的雍王元份及袞王元傑外，其餘在世的親王如長兄楚王元佐加封為太師，六弟相王元偓加太傅，八弟舒王元儼加太保等。
大中祥符五年十二月，旨意傳至中書省，因中宮虛位，特立德妃劉氏為皇後。
從封後的聖旨下到元旦，不過一個多月時間，隻因時間緊迫，而封後大典事項極多，禮部、鴻臚寺忙了個暈頭轉向。
封後之製，先說冊符，封後的玉冊，要用瑉玉五十簡，匣依玉冊的長短製就；皇後之璽用黃金鑄就，有一寸五分見方，高有一寸，上有鎏文曰“皇後之寶”，盤螭紐。皇後之綬並緣冊寶法物均以古法舊製為之，匣、盝之上，以朱漆金塗銀裝飾。本朝皇後之冊立，與前代《通禮》有異，不立儀仗，不設湯沐縣。
冊後前一日，先設守宮之儀式在朝堂，派冊寶正使、副使依次於東門外，捧旨的命婦依次於受冊寶殿門外，設皇後受冊寶位於殿庭階下北向。
另有奉禮設冊寶正使位於內東門外，副使、內侍位於站在他的南麵，參差而退，再東向北依著禮冊上規定的步子走到上麵，把寶冊放在案幾上，位置在於正使前麵的南向，又設內給事站於位於北廂南向。
一應禮儀完後，正副使和內使等，就守著寶冊一夜。
第二日，正是元旦。冊後大典開始。
文武百官著官服早早依次入場，禮直官、通事舍人先引中書令、侍中、門下侍郎、中書侍郎及奉冊寶官，執事人身著紅衣，衣帶有勳幘，率先到垂拱殿門外依次站好，等著冊符之降。
然後是禮直官、通事舍人分引宰相、樞密使、冊寶使副、文武百官詣到文德殿立班，東西相向。內侍二員自內宮承聖旨，取皇後冊寶出垂拱殿，奉冊寶官俱捧玉笏率著執事人，禮直官引著中書侍郎押送金冊，中書令跟從於後，門下省侍郎押寶符，侍中跟從於後，由東上閣門出，一直送到文德殿庭暫時安置冊符。
禮直官、通事舍人再引冊寶正使、副使就位，次引侍中於使前，西向依禮製而拜。典儀官高唿“再拜”。然後一聲聲依次承傳到位，冊寶正使、副使、在位百官皆再拜，內侍行首周懷政展聖旨宣曰：“贈虎捷都指揮使劉通女冊為皇後，命公等持節展禮。”冊寶正使、副使再拜，侍中還位，門下侍郎自周懷政手中取過節仗，門下侍郎手執節仗授於冊寶使，冊寶使跪受節仗，然後是冊寶之節幡會議於冊寶副使。
仗幡俱受，再引中書令、侍中站到冊寶東北，西向而立，中書侍郎引冊案立於中書令右，中書令取冊授於冊寶使，冊寶使跪受，而後起立，置冊於案。中書令、中書侍郎退迴班列。門下侍郎引寶案於侍中之右，取寶授冊寶使亦如上麵的儀式。
典儀唱讚曰：“拜訖。”眾人再拜，禮直官、通事舍人引冊寶正副使押送冊寶，一名官員手持節仗在前導引，奉冊寶官捧著寶冊，在眾多儀仗衛隊的簇擁下，依次出了朝堂門，自內東門跟隨內臣進入後宮。
然後是內臣引內外命婦入就位，內侍到閣中，請皇後劉氏換上大禮服，等候冊寶使到來。正副使來到閣下，站到東向內給事的前麵，自北向內跪下，俯伏在地，道：“臣冊寶使王欽若、副使丁謂奉製授皇後冊寶。”
皇後劉娥坐在簾內，拿過準備好的答辭照念，然後道：“起。”正副使站起，退迴原位。
內給事入捧著冊寶入殿，先有由侍候向皇後跪下說明儀式，然後是正副使退迴外殿。
內侍引皇後出，立於庭中北向位置，內侍跪取冊，次內侍跪取寶，起立，西向站在皇後右少前，內侍二員進立皇後左少前東向。在內侍讚詞中，皇後再拜，接受依次金冊寶符。然後內侍導皇後入正殿升坐，再由內臣引著後宮諸妃嬪、各家命婦朝拜稱賀。
皇後再換上後服，麵見皇帝朝謝。此時文武百官，已經到東閣門上表祝賀。
整整一天在瑣碎的禮節中，完成這場封後大典，劉娥的心卻並不如自己想象中的激動和興奮，這一天她等了很久很久，久到此刻到來之際，反而變得不再重要，而隻是這樣靜靜地走過這個過場而已。
在整個天下為著這一天而忙亂時，她反而顯得異常地冷靜，在內給事的唱讚聲中，她一絲不苟地完成著一項項禮節，甚至還能有餘暇觀察到宮人擺錯的禮器。在向大殿那長長的甬道上，聽著兩邊如山的人群靜靜的唿吸聲，她忽然有一種錯覺，那穿著大禮服如眾星拱月般走向文德殿的，好象是另一個人，而自己的靈魂已經脫離了軀體，浮在空中靜靜地旁觀著。
走到盡頭，趙恆已經坐在殿中的禦座上，含笑看著她。
看到趙恆的這一刻時，她的心情忽然平和了下來，浮在半空中的靈魂已經迴到體內，她看著趙恆，溫柔地一笑。
皇後坐上禦座，接受文武百官的朝拜，此時，她第一次與皇帝並肩坐在一眼。在天下人的眼中，她這個時候才正式成為他的妻子。
趙恆下旨，為賀封後大典，京城張燈結彩，京吾不禁，狂歡三日。