立後風波過去，後宮一場風平浪靜。且按下後宮之事，卻迴來說朝中諸臣們。
自澶州迴來後，老宰相畢士安便因病重去世了。宰相之位空缺，趙恆升了參知政事王旦與寇準同殿為相。
王旦多年來為副相，輔佐過李沆、呂蒙正、畢士安等老相。在澶淵之盟時，正是最緊要關頭，忽然傳來留守京中的雍王元份忽然重病的消息，當時畢士安立刻舉薦王旦迴京主持大局。王旦快馬迴京，持聖旨直入禁宮，與元份連夜進行交接壓住局勢，日夜住在行衙之內辦事，京中除有關人員外竟全不知道東京留守的人事變動。直到趙恆禦駕迴京，王旦之子在迎接聖駕時，忽然看到父親竟是從宮中率隊出迎，也嚇了一跳。王旦多年政績出色，又經此一役，深得趙恆的信任，因此畢士安病倒之時，趙恆與畢士安同時想到了王旦。
畢士安一病，寇準本以為自己可以獨相，不想趙恆又任了王旦加以鉗製，心中甚為不服，每於趙恆麵前，攻擊王旦。
趙恆不勝其煩，這日迴到嘉慶殿中，便說起了朝中的兩相之爭，說了一會兒，便端起茶來喝時，忽然發現：“咦，小娥，你今日為何一日不發？”
劉娥微笑道：“一國之相，執宰天下，臣妾一婦人爾，焉敢妄評！”
趙恆把茶一放，笑道：“朝臣們說什麽的都有，倒把朕鬧暈了。朕今日倒想聽聽你一個局外人，有什麽看法？不許躲懶，朕今日非叫你講不可！”
劉娥笑道：“臣妾隻得一個躲懶的方兒，官家偏教不許躲懶，這可叫臣妾難說了！”
趙恆眼睛一亮：“好，且聽聽你這個躲懶的方兒！”
劉娥執壺又倒了一杯茶，笑吟吟地奉上道：“常言道解鈴還須係鈴人，他們二人自己的事兒，還是讓他們自己解決好了，官家何必傷這個腦筋！”
趙恆微微一笑：“怎麽說？”
劉娥俯身在趙恆耳邊細細地說了一通，趙恆喜得道：“好好好，卿真是虞卿再世陳平重生啊！”
過了一個月，趙恆召來了寇準，行禮賜座已畢。
寇準又道：“官家，臣還是認為，王旦是才學平庸，雖然在朝中人緣很好，卻隻不過是和稀泥打哈哈，做得一個老好人罷了。無卓越才識，無獨立見解，隻堪為副相，不能獨擋一麵。他為首相統率百官，隻怕不能叫人心服，若是百官人人學他這樣唯唯諾諾，隻怕朝中盡是庸官了。”
趙恆凝視著寇準：“寇準，這就是你眼中的王旦嗎？”
寇準昂然道：“正是！”
趙恆看著麵前兩疊如山的奏折，笑道：“你想不想看看王旦是如何評價你的？”
寇準冷笑道：“無非是評臣太過剛愎自用，獨斷專行，不將他這個丞相放在眼中罷了！”
趙恆將右手邊厚厚的一疊奏折一推道：“這就是王旦與你同殿為相半年來，針對你的所有奏折，你自己拿去看看吧！”
寇準接過奏折，帶著一種漫不經心的態度，打開第一本奏折，然後，一本本地翻看下去。他的臉色，從起初的輕慢，漸漸變得不安，變著窘迫不安，臉色忽青忽白，到最後已經漲成紫紅色了……
這是王旦自上任以來，為寇準所做的各類辯護舉薦擔保奏折共四十三件，分析細致，指出寇準雖然確有犯其中種種，但為小節，同時又列舉其種種政績功勞，更進一步將趙恆一軍，以為仁厚之君，方能舍短用長，成就一代功業；同時更有數封奏折，舉寇準才能，力保寇準安居相位，自己願為副相輔佐。最後一封奏折寫道：“官家賜彈劾寇準之章問臣，臣以為此中種種，皆為寇準好人懷惠，又欲人畏威，皆大臣所當避，而準乃以為已任，此其所短也。然文官好名，武官好財，直臣無忌，順臣無膽，人有長短，此皆常性也。知臣莫若君，惟明主擇長用短。功大於過，建樹大於疏失，皆能用也，然非至仁之主，孰能全臣下之終！”
寇準看完，出了一身冷汗，此中種種皆是王旦從別人的彈劾件上一一反駁為他辯護的話，而且也的確是指出他的種種疏忽之處。他自己為人剛愎自用慣了，竟不知自己平時種種不經意之所為，若是教人上綱上線，竟是無數大罪。然細細想來，自己確有粗疏無忌之處，若是細究起來，論個“無人臣之禮”的名目，確是跑不了的。然王旦奏折，將對方奏折上事，一件已經上綱上線之事，又化為性格粗疏之小事，將種種連自己都不能為之辯解的事，或辨解掉，或幹脆以一句“聖主能容”的大高帽送上去給趙恆消掉。
寇準將奏折恭恭敬敬地送上去，退後一步跪下請罪道：“臣慚愧，臣不及王旦器識雅量也，此才是丞相度量。”
趙恆微笑道：“朕知道，你口中服了，心中卻未服。你且起來罷！”他拿起手中另一疊奏折道：“王旦保你，是因為朕還沒有給他看這疊奏折。這是你所給朕上的有關王旦的奏折三十五封，你想不想看看，王旦看了這些奏折，會有什麽反應！”
寇準冷汗潸然而下，想一想自己若換了是王旦，平時不斷地為這個人說好話，要是一下子知道這個人竟然一直在說自己的壞話，真是神佛都會嗔怒。
趙恆揮手，令寇準轉入一旁的屏風後，又召來了王旦。
王旦行過禮後，趙恆又以方才對待寇準的話，照樣與王旦說了，也同樣將另一疊奏折給王旦看了。王旦慢慢地翻看著，或者是年紀稍大的緣故，王旦的反應比寇準平靜多了。
看完了奏折，王旦也如寇準一樣，將奏折呈上去，並退後一步請罪道：“微臣慚愧！寇準所說，確是有理，臣過於中庸，不能如他這般直言敢諫，這是臣的短處。他所指出的每一件事上的過失，確實都是真的。”
趙恆看了屏風後一眼，故意道：“王卿每每直說寇準的長處，寇準卻每每指責你的過失，你有何感覺？”
王旦從容道：“臣輔佐李相、呂相、畢相等，做了很久的副相，在位時間久，經手的事件也多，因此上過失必然比別人更多，這本是實情。寇準為人忠直，並不因為臣與他身為同僚的緣故，而向官家隱瞞臣的過失，這正是臣之敬重他的地方！”
話猶未完，寇準已經從屏風後轉了出來，向著王旦跪下道：“王相，寇準慚愧！”
王旦忽然見寇準自屏風後轉出，愕然片刻，恍然大悟，向著趙恆磕頭，顫聲道：“官家真是仁德之君。臣、臣感懷無地！”
趙恆親見自己導演的這一出兩相和圓滿成功，不由欣慰大笑。戰國時有廉頗與藺相如將相不和，幸有名士虞卿設計，將藺相如為國相讓之心轉告廉頗，廉頗負荊請罪，將相和傳為千古美談。今日劉娥設計，卻又把將相和的故事今日重演，讓寇王二相交好，朝局大安。得意之下一時忘形道：“卿等不必謝朕，此乃德妃所獻的妙計也！”
寇準錯鍔道：“後妃不得幹政，官家豈可聽婦人之見？”
趙恆不想此時一團高興的局麵，卻被寇準一言而弄得老大不舒服，沉下臉來道：“與國有益的事，何人不能提議，何言不可采用！你堂堂宰相，卻無容人之量……”他說這裏，猛然住口，已經是顧及了寇準麵子。
寇準大為難堪，他的性子極烈，更不能忍受此語，方上前一步想要開口，旁邊王旦卻搶前一步道：“萬歲教訓的是，臣忝為宰輔，不能善處臣僚之間的關係，實是有負聖恩，慚愧無比！”
寇準隻得退後一步道：“臣也告罪！”
趙恆勉強一笑道：“你們兩位同心協力，輔佐朝綱，便不負朕今日這一番苦心安排了！”揮了揮手：“你們下去吧！”
半個時辰後，劉娥端坐嘉慶殿，聽著張懷德把剛才禦書房之事稟報之後，點了點頭：“知道了！”
劉美之妻錢惟玉正坐在一旁，與她下著棋，見劉娥聽到寇準說到“豈可聽婦人之言”時，眉毛跳一下，然後無聲無息地歎了口氣，轉而若無其事的繼續下棋。
錢惟玉低下頭來，也視而不見、聽而不聞地繼續下棋，過了片刻，走了一著棋道：“這馬橫在這裏，娘娘每走一步都要礙著，打算怎麽辦呢？”
劉娥淡淡一笑，走了一步道：“我的炮走這裏，不就把你的馬移到這裏不擋路了嗎？”
錢惟玉笑著也走了一步道：“可是我這相走上，不就把馬替下來了嗎？”
劉娥歎息道：“太遲了，此時我的車已經直逼中軍，這馬走迴來的時候，棋局已經結束了。”
錢惟玉微微一笑，拂亂了棋局站起來道：“娘娘棋力高超，臣妾口服心服。”
劉娥接了雷允恭端上來的茶，輕拂著茶湯上的白沫，半晌才道：“我累了，就不留嫂嫂了！”
錢惟玉行了一禮，無聲退出。
過了數日，資政殿大學士王欽若抱了新修成的《曆代君臣事跡》全卷目錄進殿來。
王欽若字定國，他外貌醜陋，個子矮小，而且脖子上長著一個肉瘤，初見之下，未免教人厭惡輕視。然而他口才極好，天下大事、曆代功過，皆可隨口道來，但與他相談一會兒，便會讓人產生“以貌取人，失之子羽”的感覺來。
王欽若文才極好，十八歲那年，正是太宗皇帝親率軍進兵太原，他作《平晉賦論》進獻，令得太宗皇帝大為讚賞。他少年成名，未免有些狂放，在太宗淳化三年時，他三試皆表現出色，已經在殿試後被定為狀元。誰知道放榜之前，他和同中一甲的同窗好友許載兩人高興過頭了，跑到酒樓裏大喝了一頓，被告了狀說他縱情喝酒，袒腹失禮，太宗大怒，結果一個到手的狀元就這麽丟了。王若欽大受大擊，此後變得心思隱藏，待人處事便多了幾分防備戒心。
早年為官時，他尚是存著為國為民的心思。雖然丟了狀元，改判亳州判官、監會亭倉時，當年天久雨，穀難幹，倉司以老百姓送來的穀不幹拒絕收納。好些人遠道送來因候收糧用盡盤纏，走投無路。王欽若知道後，令倉司全部收下，卻又防著這批不夠幹燥的穀子不致黴爛變質，就另放一處，又奏請凡來倉要糧者，不分先後，一列先支濕穀。就這樣，把一件隱含危機的事情解決。
此奏折上呈後，趙恆見疏大喜，說他肯憐惜百姓，有相才，改判三司，後升任大理寺等，他上書清冤案空刑獄減冗官去蠹吏，曆任裏頗有政績，因此屢次升遷。直到澶淵之盟時，因為上奏移駕江南，被寇準斥為奸佞，更將他調到宋遼交鋒最激烈的天雄軍去做知府。令得王欽若大恨，心想政見不同乃是常情，寇準竟因此想將他置於死地，實是狠毒，於是存下一份恨意來。他也是有才之人，到了天雄軍後卻也能號令三軍奮勇作戰，打退過遼人數次進攻，因此又被趙恆調迴中樞。
王欽若迴到京城，知道寇準在朝必沒有他的出頭之日，因此上辭了趙恆要他作副相的旨意，隻肯接受一個大學士之職，自請與楊億、錢惟演等人一起，將曆代君臣事跡，采摭銓釋了經、史、《國語》、《管子》、《孟子》、《韓非子》、《淮南子》、《晏子春秋》、《呂氏春秋》、《韓詩外傳》和曆代類書、《修文殿禦覽》，分類編纂。用編年體和列傳體相結合，共勒成一千一百零四門。門有小序，述其旨歸。分為帝王、閏位、僭偽、列國君、儲宮、宗室、外戚、宰輔、將帥、台省、邦計、憲官、諫諍、詞臣、國史、掌禮、學校、刑法、卿監、環衛、銓選、貢舉、奉使、內臣、牧守、令長、宮臣、幕府、陪臣、總錄、外臣等三十一部。部有總序，言其經製，曆時三年，已經全卷修訂完成。寇準見王欽若隻是修史，不曾問政，倒也不把他放在心中。
趙恆對此書甚為重視，如同當年太宗親訂《太平禦覽》，時時關注此書的修計過程，至全卷完畢，下詔更名為《冊府元龜》：“冊府”是帝王藏書的地方，“元龜”是大龜，古代用以占卜國家大事，意即作為後世帝王治國理政的借鑒。
王欽若進來前，卻為寇準提撥了幾名官員，趙恆正召了他來問道：“朕看這幾名官員，照例資曆功績都不夠，不知你為何破格提拔？”他本是循常問問也罷了。
誰知道寇準卻道：“臣認為，臣身為宰相，自有進賢能退庸才的權力。若是事事依例而行，那不過是一個小吏的能力罷了！”這竟是叫皇帝不必過問。
趙恆素來不擅言辭，有時候聽得臣下們滿口大道理，雖然覺得不喜，卻也一下子得再找個人來反駁才行。那日澶淵之盟前陳堯叟王欽若力主南遷，趙恆聽著不入耳，因此找了寇準來反駁。如今被寇準一句話，也噎得說不出話來，他是知道寇準性情的，也無心再理會，揮揮手令他下去。卻見寇準直著脖子出去了，趙恆看著他的背影久久不語。
正在此時，王欽若捧了編寫的《冊府元龜》新卷出來，趙恆亦如太宗修編《太平禦覽》一樣，對此書的修編進度也是親自過問。見寇準昂然直出，趙恆看著他的背影半晌不語，心中已經有數了，這邊放下書卷，漫不經心地說了一句：“寇相又有什麽事情，頂撞官家了嗎？”
趙恆強笑道：“這個又字說得可笑，人君自能容諫臣，卻也算不得頂撞。”
王欽若卻笑道：“這又是王相做老好人，次次拿這話打圓場。官家這般容忍寇準，不過是以為他在澶淵之盟中有功於社稷嗎？”
趙恆意外地看了一眼王欽若：“你這話又怎麽說？”
王欽若微微一笑：“澶淵之役，官家不以為恥，反而認為是寇準有功，豈不怪哉！”
趙恆收了笑容，沉聲喝道：“王欽若，你且說個明白！”
王欽若跪下道：“臣素習史書，《春秋》上說，所謂城下之盟，實是屈辱無比。在遼軍兵臨澶州城下之時，官家以萬乘之尊正在澶州城中，與遼人訂立了城下之盟，怎麽不是恥辱呢？”
真宗的臉立刻變得鐵青，不再說話。
王欽若見勢再進一言道：“寇準從來好賭，是個很資深的賭徒，賭徒通常在錢輸得快沒有的時候，把剩餘所有的錢全部押上去做最後一博，這叫孤注一擲。官家以為寇準請求禦駕親征的目地是什麽？他是危難之時立為宰相，卻拿不出更好的退敵之策，隻有把自己手頭的全部賭注都押上，那個時候，他能夠押得上的，隻有官家。官家就是他的孤注，北伐澶州若是成功，功勞自是他的，北伐澶州若是失敗，那所有的危險——”他偷偷瞄了一眼真宗的臉色，大聲道：“這辱君喪國所有的危險，卻都是由官家承擔了！”
真宗渾身一震，一拍禦案喝道：“大膽王欽若，竟敢口出妄言？”
王欽若卻道：“官家聽說過馮道這個人嗎？”
趙恆一怔：“馮道？”馮道此人，他自是知道的。
馮道生時，乃在亂世。馮道一生，曆經五代：梁、唐、晉、漢、周，前後仕八姓十二帝。江山變易、皇位更替，可是馮道卻一直為相，且任何一個新帝立朝，都不得不任用馮道繼續為相，這其中的奧妙，卻是不得不讓人想上一想。
王欽若道：“正是。臣記得，周世宗在世時，欲征劉贇，馮道以為不可，再三諫阻。而惹怒了世宗，結果此戰不利，世宗迴時，馮道已死，乃追諡追封，以示敬重。馮道死時，百官相送，痛泣不已，稱讚甚隆。”
趙恆點了點頭，卻有些不解其意。
王欽若又道：“當日周太祖郭威進攻洛陽，漢主劉承祐為亂兵所殺後，郭威乃認為大業已成，可馮道卻仍然當道而立，不以為主，反迫使郭威如往常一般向他行禮。當時郭威手握兵權，已可稱帝，卻因為馮道的態度，而不得已立劉贇為帝，依舊稱臣。這又是為了什麽？”
趙恆很自然地迴答：“馮道不允，郭威因此不敢。”說到這裏，竟是不由地一怔，細細沉吟起來，仿佛是有什麽東西，似一層窗戶紙被戳破了，竟是另有一番天地。
王欽若就道：“馮道能夠一直不倒，不是馮道需要向新帝乞活，而是新帝需要得到馮道的合作。當年晉元帝南渡，得王導相助，乃有‘王與馬共天下’之說。可王導的背後，是琅琊王氏，人才倍出，財雄勢厚。然馮道出身平平，他的背後，可沒有王氏這樣一個豪族。那麽馮道憑什麽有這樣的底氣？”
趙恆遲疑地道：“憑的是……時值亂世”他忽然就有些明白了。那時候便是帝王將相，也不過是如同草芥，朝生不知暮死。
王欽若就道：“馮道的背後沒有豪族，但有著跟他一樣，無數在亂世之中同樣有能力卻無所適從的讀書人。隻要這些人聯合在一起，便是亂世中君王也不得不倚仗的力量。這就是馮道自後梁，曆經五代，而凝聚出的力量。這股力量保住了亂世之中，不管江山改易，也能夠最大限度的保持中樞運轉，而不至於一團混亂，還能令新君得以征錢糧坐江山的根本。這股力量超乎於君權之上，曾有功於社稷，令天下不可或缺。”
趙恆張了張口，說不出來，好一會兒才能發聲，他的聲音幹澀：“朕有些明白你的意思了。”寇準需要他上前線，北地需要他上前線。他若南遷，那這北方一片土地，就要拱手送給遼人。至於戰爭是否能贏，他這個皇帝能不能活，大宋江山能不能存，其實並不重要。寇準效忠的是這股力量，不是他這個皇帝，也不是大宋王朝。的確，從後唐至今，有過多少朝代更換，都不過三朝，而大宋至今，也不過三朝。
這樣的領悟，似一盆冷水當頭澆下，寒徹心扉，痛可椎心。
不錯，他也知道，“社稷為重，江山次之，君為輕”。當日他毅然下了死戰之心，而前往戰場，自然也是抱有此心。可是他這個皇帝可以懷有犧牲之心，但卻不是可以讓臣子當成輸贏的賭注的。自己多番猶豫掙紮，卻隻是臣子的籌碼。那麽到底誰才是皇帝，今日之域中，到底是誰之天下。是他，還是以寇準為首這批人背後北方的豪族。
而這樣的臣子，不止這一個兩個，而是大半個朝堂的力量。
趙恆看著王欽若，聲音艱澀道：“朕曾經向王旦提議，以你為相，可王旦反對。他說的不是你王欽若能力不行，也不是你王欽若人品不端，他說的是‘我朝至今未嚐有南人為相’。朕曾以文章擇蕭貫為狀元，寇準卻與朕力爭說朕隻得改立蔡齊。”
王欽若道：“而寇準因此於外誇耀：‘又與中原奪一狀元矣！’”
趙恆用力一捶桌案：“這是我大宋江山，不是他們的掌中之物！”王欽若長揖，沒有說話，但這沒有說話，卻無疑比開口，更令趙恆憤怒。
北人排擠南人，這是將這大宋江山，視為禁臠。難道南人不是大宋之子民，還是這些人，仍然將這大宋趙氏，視為過客。
趙恆隻覺得腦中一片暈眩，怒喝一聲：“滾出去！”
王欽若磕了一個頭，踉蹌著退了出去。他的樣子雖然狼狽，可是出了禦書案，卻不由地嘴角掛上一絲詭笑。
這日趙恆下朝迴來，劉娥卻見他整個人似有些崩潰，忙上前問：“官家，怎麽了？”
趙恆忽然問他：“朕是不是一個沒用的皇帝？”
劉娥詫異道：“怎麽這樣說？官家禦駕親征，為天下換來和平。勤政愛民，令百姓生活安康。沒有人會認為官家不是一個好皇帝啊。”
趙恆冷笑道：“可在他們眼裏，這個位置是誰來做，恐怕都是沒有區別的吧。”
劉娥問：“他們是誰？”
趙恆欲言又止，擺了擺手：“罷了。”
劉娥卻道：“官家，你答應過我，咱們之間，沒有隱瞞的事。”
趙恆猶豫半日，這才將今日與王欽若之事說了，歎息：“朕以為，朕每日兢兢業業，勤於政務，不敢有絲毫懈怠。寧可自己為難，也不願意讓朝臣失望。朕很想做好一個皇帝，可如今才知道，他們並沒有如朕待他們一樣待朕。”
劉娥勸他：“那又怎麽樣？官家是為天下人做這個皇帝的，並不止是為了幾個朝臣。官家有所作為，有自己的想法，從自己角度的衡量，而不是朝臣的衡量。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。寇準有寇準的利益，王欽若何曾不是有王欽若的利益。”
趙恆點了點頭，他自然明白，王欽若這麽說，也是站在他自己的利益方麵。南人被北人壓得狠了，自然什麽話也說得出來。但是王欽若說的，又何曾沒道理呢。
看著劉娥，趙恆忽然想到關於立後之事，握著她的手歎道：“馮道雖死，馮道的體係所凝結的力量，卻依舊掌控著一切。蜀中、江南、吳越之地的人才，想要擠進中樞，難如登天。朕要立後，這本是家事，如今令不能行，以小見大，朕受到掣肘甚多。”
隻有做出一個重大的變局，把朝中人事重新調整，天子，才能有天子之威，有天子之權。
劉娥看著他的眼神，便知道他心中已經有了決斷。也不禁暗歎王欽若這番幾年潛心修史，卻是可怕。以史為鑒，可以知得失，而一個通史之人，有多大的殺傷力，由此可見一斑。
趙恆自心中存了事，待寇準的態度未免有些冷淡了。寇準在王旦麵前雖然稍作收斂，但是於眾大臣之中，依然樹敵無數。王欽若早有準備，暗中下手，一時風言風語潛傳。寇準性本粗豪，落在有心人眼中的錯處便能挑出許多來，朝中諸人何等眼利，頓時牆倒眾人推，紛紛有人告狀。趙恆耳中聽得多了，更加不悅。
且說寇準一心要做一個聲垂千古的名臣，行事未免有些剛愎過激。凡是君王有言，必要頂撞的以求讓史官記錄下來求一個諫臣之名，凡是同僚提議必不肯合拍的，開科取士故意排斥江南人士，錄取官員必要選取貧寒的，提撥下屬必是要選取直言敢說的，賑災放糧必是要超出預算給的，若是聽到有什麽民間案情，便一定要自己經過指派開封府要偏袒貧窮一方的。他既然性情如此，則未免有人投其所好，故意不依著司法程序，天天拿著狀紙到他的門上投遞，隻要得寇相一紙書信，無論有理與否都能贏；也有些下屬為了升遷，故意惹事而博得直言之名；也有地方官吏將誇大其辭，故意虛報賑災數目而落入私囊的。
他的性子又豪放，日日府中開宴招待賓客，酒似流水，歌舞不休。當時勸諫過他的人也不少，張詠還在蜀中時，聽到寇準為相，當場說：“寇公奇才，惜學術不足！”這話傳到寇準的耳邊，等到張詠還京時，特地將他請來故意問他道：“張公說惜我學術不足，不知道有何以教我！”張詠見寇準一臉的不以為意，沉吟片刻說：“霍光傳不可不讀！”說罷起身而去。
寇準疑疑惑惑地看著張詠去了，懷著滿腹不解拿了漢書來看，翻到“卷六十八霍光金日磾傳第三十八”這一節，從“霍光字子孟，驃騎將軍去病弟也。父中孺，河東平陽人也，以縣吏給事平陽侯家，與侍者衛少兒私通而生去病。中孺吏畢歸家，娶婦生光，因絕不相聞……”一直看到最後“霍光以結發內侍，起於階闥之間，確然秉誌，誼形於主。受繈褓之托，任漢室之寄，當廟堂，擁幼君，摧燕王，仆上官，因權製敵，以成其忠。處廢置之際，臨大節而不可奪，遂匡國家，安社稷。擁昭立宣，光為師保，雖周公、阿衡，何以加此！然光不學亡術，暗於大理……”時，失笑道：“原來如此，張詠大約自負才學，不過是說我不學無術罷了！”遂放下了書不再理它。
直到若幹年後，寇準再拿起這本書，翻看這段“霍光傳”時，才能明白張詠的一片苦心。
自澶州迴來後，老宰相畢士安便因病重去世了。宰相之位空缺，趙恆升了參知政事王旦與寇準同殿為相。
王旦多年來為副相，輔佐過李沆、呂蒙正、畢士安等老相。在澶淵之盟時，正是最緊要關頭，忽然傳來留守京中的雍王元份忽然重病的消息，當時畢士安立刻舉薦王旦迴京主持大局。王旦快馬迴京，持聖旨直入禁宮，與元份連夜進行交接壓住局勢，日夜住在行衙之內辦事，京中除有關人員外竟全不知道東京留守的人事變動。直到趙恆禦駕迴京，王旦之子在迎接聖駕時，忽然看到父親竟是從宮中率隊出迎，也嚇了一跳。王旦多年政績出色，又經此一役，深得趙恆的信任，因此畢士安病倒之時，趙恆與畢士安同時想到了王旦。
畢士安一病，寇準本以為自己可以獨相，不想趙恆又任了王旦加以鉗製，心中甚為不服，每於趙恆麵前，攻擊王旦。
趙恆不勝其煩，這日迴到嘉慶殿中，便說起了朝中的兩相之爭，說了一會兒，便端起茶來喝時，忽然發現：“咦，小娥，你今日為何一日不發？”
劉娥微笑道：“一國之相，執宰天下，臣妾一婦人爾，焉敢妄評！”
趙恆把茶一放，笑道：“朝臣們說什麽的都有，倒把朕鬧暈了。朕今日倒想聽聽你一個局外人，有什麽看法？不許躲懶，朕今日非叫你講不可！”
劉娥笑道：“臣妾隻得一個躲懶的方兒，官家偏教不許躲懶，這可叫臣妾難說了！”
趙恆眼睛一亮：“好，且聽聽你這個躲懶的方兒！”
劉娥執壺又倒了一杯茶，笑吟吟地奉上道：“常言道解鈴還須係鈴人，他們二人自己的事兒，還是讓他們自己解決好了，官家何必傷這個腦筋！”
趙恆微微一笑：“怎麽說？”
劉娥俯身在趙恆耳邊細細地說了一通，趙恆喜得道：“好好好，卿真是虞卿再世陳平重生啊！”
過了一個月，趙恆召來了寇準，行禮賜座已畢。
寇準又道：“官家，臣還是認為，王旦是才學平庸，雖然在朝中人緣很好，卻隻不過是和稀泥打哈哈，做得一個老好人罷了。無卓越才識，無獨立見解，隻堪為副相，不能獨擋一麵。他為首相統率百官，隻怕不能叫人心服，若是百官人人學他這樣唯唯諾諾，隻怕朝中盡是庸官了。”
趙恆凝視著寇準：“寇準，這就是你眼中的王旦嗎？”
寇準昂然道：“正是！”
趙恆看著麵前兩疊如山的奏折，笑道：“你想不想看看王旦是如何評價你的？”
寇準冷笑道：“無非是評臣太過剛愎自用，獨斷專行，不將他這個丞相放在眼中罷了！”
趙恆將右手邊厚厚的一疊奏折一推道：“這就是王旦與你同殿為相半年來，針對你的所有奏折，你自己拿去看看吧！”
寇準接過奏折，帶著一種漫不經心的態度，打開第一本奏折，然後，一本本地翻看下去。他的臉色，從起初的輕慢，漸漸變得不安，變著窘迫不安，臉色忽青忽白，到最後已經漲成紫紅色了……
這是王旦自上任以來，為寇準所做的各類辯護舉薦擔保奏折共四十三件，分析細致，指出寇準雖然確有犯其中種種，但為小節，同時又列舉其種種政績功勞，更進一步將趙恆一軍，以為仁厚之君，方能舍短用長，成就一代功業；同時更有數封奏折，舉寇準才能，力保寇準安居相位，自己願為副相輔佐。最後一封奏折寫道：“官家賜彈劾寇準之章問臣，臣以為此中種種，皆為寇準好人懷惠，又欲人畏威，皆大臣所當避，而準乃以為已任，此其所短也。然文官好名，武官好財，直臣無忌，順臣無膽，人有長短，此皆常性也。知臣莫若君，惟明主擇長用短。功大於過，建樹大於疏失，皆能用也，然非至仁之主，孰能全臣下之終！”
寇準看完，出了一身冷汗，此中種種皆是王旦從別人的彈劾件上一一反駁為他辯護的話，而且也的確是指出他的種種疏忽之處。他自己為人剛愎自用慣了，竟不知自己平時種種不經意之所為，若是教人上綱上線，竟是無數大罪。然細細想來，自己確有粗疏無忌之處，若是細究起來，論個“無人臣之禮”的名目，確是跑不了的。然王旦奏折，將對方奏折上事，一件已經上綱上線之事，又化為性格粗疏之小事，將種種連自己都不能為之辯解的事，或辨解掉，或幹脆以一句“聖主能容”的大高帽送上去給趙恆消掉。
寇準將奏折恭恭敬敬地送上去，退後一步跪下請罪道：“臣慚愧，臣不及王旦器識雅量也，此才是丞相度量。”
趙恆微笑道：“朕知道，你口中服了，心中卻未服。你且起來罷！”他拿起手中另一疊奏折道：“王旦保你，是因為朕還沒有給他看這疊奏折。這是你所給朕上的有關王旦的奏折三十五封，你想不想看看，王旦看了這些奏折，會有什麽反應！”
寇準冷汗潸然而下，想一想自己若換了是王旦，平時不斷地為這個人說好話，要是一下子知道這個人竟然一直在說自己的壞話，真是神佛都會嗔怒。
趙恆揮手，令寇準轉入一旁的屏風後，又召來了王旦。
王旦行過禮後，趙恆又以方才對待寇準的話，照樣與王旦說了，也同樣將另一疊奏折給王旦看了。王旦慢慢地翻看著，或者是年紀稍大的緣故，王旦的反應比寇準平靜多了。
看完了奏折，王旦也如寇準一樣，將奏折呈上去，並退後一步請罪道：“微臣慚愧！寇準所說，確是有理，臣過於中庸，不能如他這般直言敢諫，這是臣的短處。他所指出的每一件事上的過失，確實都是真的。”
趙恆看了屏風後一眼，故意道：“王卿每每直說寇準的長處，寇準卻每每指責你的過失，你有何感覺？”
王旦從容道：“臣輔佐李相、呂相、畢相等，做了很久的副相，在位時間久，經手的事件也多，因此上過失必然比別人更多，這本是實情。寇準為人忠直，並不因為臣與他身為同僚的緣故，而向官家隱瞞臣的過失，這正是臣之敬重他的地方！”
話猶未完，寇準已經從屏風後轉了出來，向著王旦跪下道：“王相，寇準慚愧！”
王旦忽然見寇準自屏風後轉出，愕然片刻，恍然大悟，向著趙恆磕頭，顫聲道：“官家真是仁德之君。臣、臣感懷無地！”
趙恆親見自己導演的這一出兩相和圓滿成功，不由欣慰大笑。戰國時有廉頗與藺相如將相不和，幸有名士虞卿設計，將藺相如為國相讓之心轉告廉頗，廉頗負荊請罪，將相和傳為千古美談。今日劉娥設計，卻又把將相和的故事今日重演，讓寇王二相交好，朝局大安。得意之下一時忘形道：“卿等不必謝朕，此乃德妃所獻的妙計也！”
寇準錯鍔道：“後妃不得幹政，官家豈可聽婦人之見？”
趙恆不想此時一團高興的局麵，卻被寇準一言而弄得老大不舒服，沉下臉來道：“與國有益的事，何人不能提議，何言不可采用！你堂堂宰相，卻無容人之量……”他說這裏，猛然住口，已經是顧及了寇準麵子。
寇準大為難堪，他的性子極烈，更不能忍受此語，方上前一步想要開口，旁邊王旦卻搶前一步道：“萬歲教訓的是，臣忝為宰輔，不能善處臣僚之間的關係，實是有負聖恩，慚愧無比！”
寇準隻得退後一步道：“臣也告罪！”
趙恆勉強一笑道：“你們兩位同心協力，輔佐朝綱，便不負朕今日這一番苦心安排了！”揮了揮手：“你們下去吧！”
半個時辰後，劉娥端坐嘉慶殿，聽著張懷德把剛才禦書房之事稟報之後，點了點頭：“知道了！”
劉美之妻錢惟玉正坐在一旁，與她下著棋，見劉娥聽到寇準說到“豈可聽婦人之言”時，眉毛跳一下，然後無聲無息地歎了口氣，轉而若無其事的繼續下棋。
錢惟玉低下頭來，也視而不見、聽而不聞地繼續下棋，過了片刻，走了一著棋道：“這馬橫在這裏，娘娘每走一步都要礙著，打算怎麽辦呢？”
劉娥淡淡一笑，走了一步道：“我的炮走這裏，不就把你的馬移到這裏不擋路了嗎？”
錢惟玉笑著也走了一步道：“可是我這相走上，不就把馬替下來了嗎？”
劉娥歎息道：“太遲了，此時我的車已經直逼中軍，這馬走迴來的時候，棋局已經結束了。”
錢惟玉微微一笑，拂亂了棋局站起來道：“娘娘棋力高超，臣妾口服心服。”
劉娥接了雷允恭端上來的茶，輕拂著茶湯上的白沫，半晌才道：“我累了，就不留嫂嫂了！”
錢惟玉行了一禮，無聲退出。
過了數日，資政殿大學士王欽若抱了新修成的《曆代君臣事跡》全卷目錄進殿來。
王欽若字定國，他外貌醜陋，個子矮小，而且脖子上長著一個肉瘤，初見之下，未免教人厭惡輕視。然而他口才極好，天下大事、曆代功過，皆可隨口道來，但與他相談一會兒，便會讓人產生“以貌取人，失之子羽”的感覺來。
王欽若文才極好，十八歲那年，正是太宗皇帝親率軍進兵太原，他作《平晉賦論》進獻，令得太宗皇帝大為讚賞。他少年成名，未免有些狂放，在太宗淳化三年時，他三試皆表現出色，已經在殿試後被定為狀元。誰知道放榜之前，他和同中一甲的同窗好友許載兩人高興過頭了，跑到酒樓裏大喝了一頓，被告了狀說他縱情喝酒，袒腹失禮，太宗大怒，結果一個到手的狀元就這麽丟了。王若欽大受大擊，此後變得心思隱藏，待人處事便多了幾分防備戒心。
早年為官時，他尚是存著為國為民的心思。雖然丟了狀元，改判亳州判官、監會亭倉時，當年天久雨，穀難幹，倉司以老百姓送來的穀不幹拒絕收納。好些人遠道送來因候收糧用盡盤纏，走投無路。王欽若知道後，令倉司全部收下，卻又防著這批不夠幹燥的穀子不致黴爛變質，就另放一處，又奏請凡來倉要糧者，不分先後，一列先支濕穀。就這樣，把一件隱含危機的事情解決。
此奏折上呈後，趙恆見疏大喜，說他肯憐惜百姓，有相才，改判三司，後升任大理寺等，他上書清冤案空刑獄減冗官去蠹吏，曆任裏頗有政績，因此屢次升遷。直到澶淵之盟時，因為上奏移駕江南，被寇準斥為奸佞，更將他調到宋遼交鋒最激烈的天雄軍去做知府。令得王欽若大恨，心想政見不同乃是常情，寇準竟因此想將他置於死地，實是狠毒，於是存下一份恨意來。他也是有才之人，到了天雄軍後卻也能號令三軍奮勇作戰，打退過遼人數次進攻，因此又被趙恆調迴中樞。
王欽若迴到京城，知道寇準在朝必沒有他的出頭之日，因此上辭了趙恆要他作副相的旨意，隻肯接受一個大學士之職，自請與楊億、錢惟演等人一起，將曆代君臣事跡，采摭銓釋了經、史、《國語》、《管子》、《孟子》、《韓非子》、《淮南子》、《晏子春秋》、《呂氏春秋》、《韓詩外傳》和曆代類書、《修文殿禦覽》，分類編纂。用編年體和列傳體相結合，共勒成一千一百零四門。門有小序，述其旨歸。分為帝王、閏位、僭偽、列國君、儲宮、宗室、外戚、宰輔、將帥、台省、邦計、憲官、諫諍、詞臣、國史、掌禮、學校、刑法、卿監、環衛、銓選、貢舉、奉使、內臣、牧守、令長、宮臣、幕府、陪臣、總錄、外臣等三十一部。部有總序，言其經製，曆時三年，已經全卷修訂完成。寇準見王欽若隻是修史，不曾問政，倒也不把他放在心中。
趙恆對此書甚為重視，如同當年太宗親訂《太平禦覽》，時時關注此書的修計過程，至全卷完畢，下詔更名為《冊府元龜》：“冊府”是帝王藏書的地方，“元龜”是大龜，古代用以占卜國家大事，意即作為後世帝王治國理政的借鑒。
王欽若進來前，卻為寇準提撥了幾名官員，趙恆正召了他來問道：“朕看這幾名官員，照例資曆功績都不夠，不知你為何破格提拔？”他本是循常問問也罷了。
誰知道寇準卻道：“臣認為，臣身為宰相，自有進賢能退庸才的權力。若是事事依例而行，那不過是一個小吏的能力罷了！”這竟是叫皇帝不必過問。
趙恆素來不擅言辭，有時候聽得臣下們滿口大道理，雖然覺得不喜，卻也一下子得再找個人來反駁才行。那日澶淵之盟前陳堯叟王欽若力主南遷，趙恆聽著不入耳，因此找了寇準來反駁。如今被寇準一句話，也噎得說不出話來，他是知道寇準性情的，也無心再理會，揮揮手令他下去。卻見寇準直著脖子出去了，趙恆看著他的背影久久不語。
正在此時，王欽若捧了編寫的《冊府元龜》新卷出來，趙恆亦如太宗修編《太平禦覽》一樣，對此書的修編進度也是親自過問。見寇準昂然直出，趙恆看著他的背影半晌不語，心中已經有數了，這邊放下書卷，漫不經心地說了一句：“寇相又有什麽事情，頂撞官家了嗎？”
趙恆強笑道：“這個又字說得可笑，人君自能容諫臣，卻也算不得頂撞。”
王欽若卻笑道：“這又是王相做老好人，次次拿這話打圓場。官家這般容忍寇準，不過是以為他在澶淵之盟中有功於社稷嗎？”
趙恆意外地看了一眼王欽若：“你這話又怎麽說？”
王欽若微微一笑：“澶淵之役，官家不以為恥，反而認為是寇準有功，豈不怪哉！”
趙恆收了笑容，沉聲喝道：“王欽若，你且說個明白！”
王欽若跪下道：“臣素習史書，《春秋》上說，所謂城下之盟，實是屈辱無比。在遼軍兵臨澶州城下之時，官家以萬乘之尊正在澶州城中，與遼人訂立了城下之盟，怎麽不是恥辱呢？”
真宗的臉立刻變得鐵青，不再說話。
王欽若見勢再進一言道：“寇準從來好賭，是個很資深的賭徒，賭徒通常在錢輸得快沒有的時候，把剩餘所有的錢全部押上去做最後一博，這叫孤注一擲。官家以為寇準請求禦駕親征的目地是什麽？他是危難之時立為宰相，卻拿不出更好的退敵之策，隻有把自己手頭的全部賭注都押上，那個時候，他能夠押得上的，隻有官家。官家就是他的孤注，北伐澶州若是成功，功勞自是他的，北伐澶州若是失敗，那所有的危險——”他偷偷瞄了一眼真宗的臉色，大聲道：“這辱君喪國所有的危險，卻都是由官家承擔了！”
真宗渾身一震，一拍禦案喝道：“大膽王欽若，竟敢口出妄言？”
王欽若卻道：“官家聽說過馮道這個人嗎？”
趙恆一怔：“馮道？”馮道此人，他自是知道的。
馮道生時，乃在亂世。馮道一生，曆經五代：梁、唐、晉、漢、周，前後仕八姓十二帝。江山變易、皇位更替，可是馮道卻一直為相，且任何一個新帝立朝，都不得不任用馮道繼續為相，這其中的奧妙，卻是不得不讓人想上一想。
王欽若道：“正是。臣記得，周世宗在世時，欲征劉贇，馮道以為不可，再三諫阻。而惹怒了世宗，結果此戰不利，世宗迴時，馮道已死，乃追諡追封，以示敬重。馮道死時，百官相送，痛泣不已，稱讚甚隆。”
趙恆點了點頭，卻有些不解其意。
王欽若又道：“當日周太祖郭威進攻洛陽，漢主劉承祐為亂兵所殺後，郭威乃認為大業已成，可馮道卻仍然當道而立，不以為主，反迫使郭威如往常一般向他行禮。當時郭威手握兵權，已可稱帝，卻因為馮道的態度，而不得已立劉贇為帝，依舊稱臣。這又是為了什麽？”
趙恆很自然地迴答：“馮道不允，郭威因此不敢。”說到這裏，竟是不由地一怔，細細沉吟起來，仿佛是有什麽東西，似一層窗戶紙被戳破了，竟是另有一番天地。
王欽若就道：“馮道能夠一直不倒，不是馮道需要向新帝乞活，而是新帝需要得到馮道的合作。當年晉元帝南渡，得王導相助，乃有‘王與馬共天下’之說。可王導的背後，是琅琊王氏，人才倍出，財雄勢厚。然馮道出身平平，他的背後，可沒有王氏這樣一個豪族。那麽馮道憑什麽有這樣的底氣？”
趙恆遲疑地道：“憑的是……時值亂世”他忽然就有些明白了。那時候便是帝王將相，也不過是如同草芥，朝生不知暮死。
王欽若就道：“馮道的背後沒有豪族，但有著跟他一樣，無數在亂世之中同樣有能力卻無所適從的讀書人。隻要這些人聯合在一起，便是亂世中君王也不得不倚仗的力量。這就是馮道自後梁，曆經五代，而凝聚出的力量。這股力量保住了亂世之中，不管江山改易，也能夠最大限度的保持中樞運轉，而不至於一團混亂，還能令新君得以征錢糧坐江山的根本。這股力量超乎於君權之上，曾有功於社稷，令天下不可或缺。”
趙恆張了張口，說不出來，好一會兒才能發聲，他的聲音幹澀：“朕有些明白你的意思了。”寇準需要他上前線，北地需要他上前線。他若南遷，那這北方一片土地，就要拱手送給遼人。至於戰爭是否能贏，他這個皇帝能不能活，大宋江山能不能存，其實並不重要。寇準效忠的是這股力量，不是他這個皇帝，也不是大宋王朝。的確，從後唐至今，有過多少朝代更換，都不過三朝，而大宋至今，也不過三朝。
這樣的領悟，似一盆冷水當頭澆下，寒徹心扉，痛可椎心。
不錯，他也知道，“社稷為重，江山次之，君為輕”。當日他毅然下了死戰之心，而前往戰場，自然也是抱有此心。可是他這個皇帝可以懷有犧牲之心，但卻不是可以讓臣子當成輸贏的賭注的。自己多番猶豫掙紮，卻隻是臣子的籌碼。那麽到底誰才是皇帝，今日之域中，到底是誰之天下。是他，還是以寇準為首這批人背後北方的豪族。
而這樣的臣子，不止這一個兩個，而是大半個朝堂的力量。
趙恆看著王欽若，聲音艱澀道：“朕曾經向王旦提議，以你為相，可王旦反對。他說的不是你王欽若能力不行，也不是你王欽若人品不端，他說的是‘我朝至今未嚐有南人為相’。朕曾以文章擇蕭貫為狀元，寇準卻與朕力爭說朕隻得改立蔡齊。”
王欽若道：“而寇準因此於外誇耀：‘又與中原奪一狀元矣！’”
趙恆用力一捶桌案：“這是我大宋江山，不是他們的掌中之物！”王欽若長揖，沒有說話，但這沒有說話，卻無疑比開口，更令趙恆憤怒。
北人排擠南人，這是將這大宋江山，視為禁臠。難道南人不是大宋之子民，還是這些人，仍然將這大宋趙氏，視為過客。
趙恆隻覺得腦中一片暈眩，怒喝一聲：“滾出去！”
王欽若磕了一個頭，踉蹌著退了出去。他的樣子雖然狼狽，可是出了禦書案，卻不由地嘴角掛上一絲詭笑。
這日趙恆下朝迴來，劉娥卻見他整個人似有些崩潰，忙上前問：“官家，怎麽了？”
趙恆忽然問他：“朕是不是一個沒用的皇帝？”
劉娥詫異道：“怎麽這樣說？官家禦駕親征，為天下換來和平。勤政愛民，令百姓生活安康。沒有人會認為官家不是一個好皇帝啊。”
趙恆冷笑道：“可在他們眼裏，這個位置是誰來做，恐怕都是沒有區別的吧。”
劉娥問：“他們是誰？”
趙恆欲言又止，擺了擺手：“罷了。”
劉娥卻道：“官家，你答應過我，咱們之間，沒有隱瞞的事。”
趙恆猶豫半日，這才將今日與王欽若之事說了，歎息：“朕以為，朕每日兢兢業業，勤於政務，不敢有絲毫懈怠。寧可自己為難，也不願意讓朝臣失望。朕很想做好一個皇帝，可如今才知道，他們並沒有如朕待他們一樣待朕。”
劉娥勸他：“那又怎麽樣？官家是為天下人做這個皇帝的，並不止是為了幾個朝臣。官家有所作為，有自己的想法，從自己角度的衡量，而不是朝臣的衡量。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。寇準有寇準的利益，王欽若何曾不是有王欽若的利益。”
趙恆點了點頭，他自然明白，王欽若這麽說，也是站在他自己的利益方麵。南人被北人壓得狠了，自然什麽話也說得出來。但是王欽若說的，又何曾沒道理呢。
看著劉娥，趙恆忽然想到關於立後之事，握著她的手歎道：“馮道雖死，馮道的體係所凝結的力量，卻依舊掌控著一切。蜀中、江南、吳越之地的人才，想要擠進中樞，難如登天。朕要立後，這本是家事，如今令不能行，以小見大，朕受到掣肘甚多。”
隻有做出一個重大的變局，把朝中人事重新調整，天子，才能有天子之威，有天子之權。
劉娥看著他的眼神，便知道他心中已經有了決斷。也不禁暗歎王欽若這番幾年潛心修史，卻是可怕。以史為鑒，可以知得失，而一個通史之人，有多大的殺傷力，由此可見一斑。
趙恆自心中存了事，待寇準的態度未免有些冷淡了。寇準在王旦麵前雖然稍作收斂，但是於眾大臣之中，依然樹敵無數。王欽若早有準備，暗中下手，一時風言風語潛傳。寇準性本粗豪，落在有心人眼中的錯處便能挑出許多來，朝中諸人何等眼利，頓時牆倒眾人推，紛紛有人告狀。趙恆耳中聽得多了，更加不悅。
且說寇準一心要做一個聲垂千古的名臣，行事未免有些剛愎過激。凡是君王有言，必要頂撞的以求讓史官記錄下來求一個諫臣之名，凡是同僚提議必不肯合拍的，開科取士故意排斥江南人士，錄取官員必要選取貧寒的，提撥下屬必是要選取直言敢說的，賑災放糧必是要超出預算給的，若是聽到有什麽民間案情，便一定要自己經過指派開封府要偏袒貧窮一方的。他既然性情如此，則未免有人投其所好，故意不依著司法程序，天天拿著狀紙到他的門上投遞，隻要得寇相一紙書信，無論有理與否都能贏；也有些下屬為了升遷，故意惹事而博得直言之名；也有地方官吏將誇大其辭，故意虛報賑災數目而落入私囊的。
他的性子又豪放，日日府中開宴招待賓客，酒似流水，歌舞不休。當時勸諫過他的人也不少，張詠還在蜀中時，聽到寇準為相，當場說：“寇公奇才，惜學術不足！”這話傳到寇準的耳邊，等到張詠還京時，特地將他請來故意問他道：“張公說惜我學術不足，不知道有何以教我！”張詠見寇準一臉的不以為意，沉吟片刻說：“霍光傳不可不讀！”說罷起身而去。
寇準疑疑惑惑地看著張詠去了，懷著滿腹不解拿了漢書來看，翻到“卷六十八霍光金日磾傳第三十八”這一節，從“霍光字子孟，驃騎將軍去病弟也。父中孺，河東平陽人也，以縣吏給事平陽侯家，與侍者衛少兒私通而生去病。中孺吏畢歸家，娶婦生光，因絕不相聞……”一直看到最後“霍光以結發內侍，起於階闥之間，確然秉誌，誼形於主。受繈褓之托，任漢室之寄，當廟堂，擁幼君，摧燕王，仆上官，因權製敵，以成其忠。處廢置之際，臨大節而不可奪，遂匡國家，安社稷。擁昭立宣，光為師保，雖周公、阿衡，何以加此！然光不學亡術，暗於大理……”時，失笑道：“原來如此，張詠大約自負才學，不過是說我不學無術罷了！”遂放下了書不再理它。
直到若幹年後，寇準再拿起這本書，翻看這段“霍光傳”時，才能明白張詠的一片苦心。