而此時，劉娥聽了這個消息，她雖不知道是何人所為，但卻更加證實了陳大車之死的真兇所指。
她隻覺得一團火在心中熊熊燃燒著，一轉眼正看到放在桌上的聖旨，那是追封二皇子為太子的詔書，她怒從心頭起，一把抓起聖旨厲聲道：“允恭！”
雷允恭應聲而入：“娘子有何吩咐？”
劉娥將聖旨扔給他，咬牙道：“你給我、到壽成殿傳旨去，就說官家恩典，終於把她這日思夜想的太子封給她的兒子了。該說什麽話，該怎麽說得合我的心意，我想你應該是知道了！”
雷允恭一看她的臉色，自然知道她要自己怎麽個說話法，忙應了一聲：“是！”恭敬地退出來，立刻找了幾個素來口齒刻薄的小內侍一起上路。
張太醫心中不安，雷允恭這個樣子一去，轉眼又是一場大風波。郭熙雖然素來要強，但是此時心力交瘁，若是再被一氣一激，隻怕要被氣得當場吐血，甚至被活活氣死，那可真是闖了大禍了。但是他也知此時此景，自己又敢以何等言語相勸呢，隻得垂頭輕歎一聲。
正在盛怒之下的劉娥，聽得這一聲輕輕的歎氣聲，忽然恍若一盆清水，將心頭怒火息了下來。她怔怔地像個木頭人似的好一會兒，才忽然叫道：“來人，來人，立刻讓雷允恭迴來！”
雷允恭已經走到壽成殿外，卻被叫了迴來，惴惴不安地來到劉娥麵前，不知道發生了什麽事。
卻見劉娥陰沉著臉一言不發，嚇得雷允恭不敢動問。好一會兒，才聽劉娥冷冷地道：“你去壽成殿把聖旨傳了，什麽也別說，什麽也別問，去吧！”
雷允恭隻覺得莫測高深，看一看劉娥的臉色，忙應了一聲連忙退下，連大氣也不敢喘一下。
劉娥一動不動地坐著，一室俱靜，靜得侍立一邊的張太醫連氣兒也不敢大喘。
靜默良久，劉娥忽然輕輕地笑了，她的眼神望向遠處，低低地道：“有時候一關一關地過去，總以為忍過這一關就不必再忍了。可是卻不知道過了一關，卻並非終點，而是更艱難的開始。一開始我什麽事都不能忍，到現在，每每都以為已經是忍無可忍了，到最後還是硬生生地咽下，從頭再忍。”
她說話的聲音很低，象是在自言自語。
張太醫輕歎一聲：“有人忍，那是因為無能為力無可選擇，因此不得不忍。劉娘子已經手握權柄，您的忍是有能力有選擇之下的忍，下官佩服。德妃您已經能夠製怒而不為喜怒所製，這才是母儀天下的風範，也是官家倚重您並將權柄交侍您的原因所在。”
劉娥緩緩轉頭，看著張太醫，方才她強抑怒火，實則忍無可忍，才會失控地說了那一番早就在心底的話。張太醫隨她多年，早為心腹，此時一番道來，將她的怒火方才緩緩化去。她苦笑一聲，不得不承認張太醫說的是實情，唯有能夠動手而克製自己，比無能為力更難克製。也唯此更覺得心有不甘，情緒難抑。
“你錯了，”劉娥淡淡地道：“要做到不以物喜，不以已悲，談何容易，我隻是努力而已。你說，一個刀未出鞘但是卻讓人猜不到她何時會出鞘的人，和一個時時刀鋒出鞘在手中揮舞的人，哪一個對人更有威懾力？”
張太醫沉默片刻：“能之而示之不能，用之而示之不用，娘子早已經贏定。有人出盡招數，已經如困獸撕咬。娘子何必如她所願，也與她一般滾地撕咬。有些事情早已經是注定，所有的事，注定阻止得了一時，阻止不了一世。”
劉娥閉目沉默片刻，道：“來人，去請劉翁來。”
劉承規到的時候，劉娥正在廊下看著懸著的風鈴。
劉承規見了禮，劉娥幽幽道：“這種風鈴的造型是大車妹妹自己設計的，看著別致不俗，聲音也特別清脆。”
劉承規沒有說話，隻是跟在劉娥身後走著。
劉娥慢慢地走著：“她是這麽有才華的人，無書不讀，無事不精，活得那麽開心，她不應該這麽早死，更不應該死得這麽慘。她比任何人都更應該活著，她能活得比任何人都恣意隨心。”她深吸一口氣，咽下淚意。
劉承規閉了一下眼，又睜開，聲音有些啞：“她太好，所以連上天都嫉妒。或許她真是下凡渡劫的仙人，時間到了，就迴天上去了。”
劉娥道：“她們都說，西閣的火，是她冤魂索命。我卻不信。她若真的死後有靈，當開開心心地馭風於雲彩之上，怎麽會再理宮闈之事。她這樣的人，活著都不屑於報複，怎麽會死後做厲鬼去索命。不甘心的，隻是我們這些離不得塵世的俗人罷了。”
劉承規輕歎一聲：“正是。陳貴妃已歸仙班，有些事，她不屑做，但世間的公道，總是有人去尋的。”
劉娥深深地看了他一眼，隨即道：“妹妹臨死前，說人到世間一遭，什麽也帶不走。隻是有些俗物，也曾心愛過，就此拋下，恐被人糟蹋了。她把她的廚子送給我，她的香和琴，就送給楊妹妹。但她最心愛的，那些做了許多批注的書，卻要留給大方先生。她說他從你這裏，學到了許多。”
大方是劉承規的字，他想不到陳貴人居然還有東西留與他，聞言跪下，痛哭失聲。
劉娥道：“那些書，我叫人整理好了，送你那裏去。”
劉承規恭恭敬敬地朝著陳貴妃宮殿方向，磕了三個頭，這才站起來，臉上已經是一片淚痕。
劉娥張嘴動了動，很多想確認的事終究是沒問出口，歎道：“你下去吧。”
劉承規恭敬道：“是。”
為了趙恆，她不得不投鼠忌器。
因為此刻趙恆再也經不起打擊了。自六月始，內外交困。
邊關傳報，遼國蕭太後親自率兵，以北院樞密使耶律斜軫為帥南下侵宋。二月份戰報早傳，隻因遼軍隻在邊境一線，因此也未注意。不料數日之間，戰況大變，楊延朗楊嗣與遼軍交戰，未及擺開陣勢便遭遼軍突然襲擊而大敗。
望都縣一戰，副都部署王繼忠失陷，傳來消息已經殉國。
同時，西北的夏州李繼遷也乘機興兵作亂，兵發洪德砦。
與此同時，蜀中有王均自稱大蜀王，再度引發暴亂，竟大有當年王小波李順之亂卷土重來的氣勢。
自皇子玄佑去世，皇後郭熙一病不起。緊接著二皇子玄佑去世二月之後，玉宸殿楊媛初生的五皇子因先天不足，隻存活了兩個月未及取名便夭折了，楊氏也因此大病一場。
萬安宮李太後聞知先後夭折了兩個皇子，大驚之下病勢更加沉重。
就在五皇子夭折後不過幾天，消息傳來，趙恆的五弟袞王元傑忽然暴病而亡，年僅三十二歲。
短短半年來，趙恆經曆了種種內憂外患，重重打擊。白晝上朝，麵對著大兵壓境，他頂著巨大壓力一一處理國事，已經根本無暇無餘力，去悲傷自己的失子之痛。到夜晚迴到後宮，高度緊張心力交瘁的他隻能在劉娥身邊，才能夠卸下層層精神上的盔甲，得到放鬆和藉慰。
同樣不輕鬆的也有劉娥，太後病倒、皇後病倒、楊媛病倒，後宮大亂。朝庭上內憂外患她也已經知道，因此她隻有一肩挑起所有的事，不敢讓這些事務有半點打擾到趙恆。
數月來她亦是忙得腳不沾地，這一邊忙著兩位皇子的安葬，以及代擬太後皇帝對袞王元傑的葬禮的事項，追封其為安王，諡號文惠等。
另一邊是每天萬安宮、壽成殿、玉宸殿親自照應著太後皇後楊媛的病情，這些事務，須在趙恆上朝時去做完。到趙恆下朝時，她又要時刻服侍在身邊，掩起所有的疲憊和煩瑣，讓趙恆得以平靜和安心，得以處理朝政。當時趙恆在壓力最大的時候，險些不能自持，對此劉娥隻能一遍遍地以“天佑我朝，隻要我們自己不被打倒，敵人一定會有隙可攻的……”等語言來激勵勸慰。
這竟是患難之中見真情，此時兩人不再是皇家的帝與妃，似乎如茫茫大海中一隻孤舟，兩人相扶相攜，互相支撐互相取暖，除了彼此之外，天地之間，再更無象如此血肉相連的感覺。
整整撐到了年底，仿佛真如種放所預言似的，奇跡真的出現了，一切的情況都出現了好轉。李繼遷攻打西涼州時，西蕃六穀蕃部都首令巴勒結詐降，李繼遷中了巴勒結的埋伏，身中流矢逃到靈州時，重傷不治而亡。西邊邊境之危也隨之解除。
李繼遷一死，遼國失去西邊唿應，又遇內亂，蕭太後遂草草撤軍。
蜀中的王均之亂，此時也平息了下來。卻是趙恆采用劉娥的建議，重新起用張詠再到蜀中。原來蜀中官員上下勾結盤剝百姓，弊病已深。當年張詠治蜀，頗用了一些雷厲風行的手段，才把這股邪風壓了下來，張詠因治蜀有功，升為工部侍郎兼杭州知州去了。張詠一走，後任者沒有他的手段，壓不下這幫蠹吏，百姓受苦鋌而走險，蜀中又是再度造反起亂。
此時蜀中百姓聽得朝庭又派張詠重新入蜀，喜得奔走相告：“朝庭還我張相公了！”張詠好不容易在杭州舒適兩年，被趙恆一句：“得卿在蜀，朕無西顧之憂矣！”隻得自山暖水秀的人間天堂再度派到難於上青天的蜀中勞碌去了。
趙恆聞訊鬆了一口氣：“耶律斜軫死了，李繼遷死了，這遼夏兩邊，一時半會兒也難再打起來。張詠去了蜀中朕也放心了。如今可是什麽事都可以鬆一口氣了。”
劉娥看著他的神情，像是經過了長途跋涉終於走到終點地放鬆下來，心中不禁升上憐惜之情，輕輕地將他抱住道：“是啊，終於可以鬆一口氣了。”
趙恆握著她的手，凝視著她道：“這大半年地走下來，朕如今與你對望，心裏頭根外平靜，就覺得咱們像是過了一輩子的老夫老妻似的。”
劉娥嫣然一笑，故意道：“好啊，三郎是嫌我老了嗎？”
趙恆歎了一聲道：“要說老，朕隻有比你老得更快，你看朕的頭上，這半年都長出不少白發來了。”
劉娥順手撫上趙恆的頭發，撥去發簪笑道：“什麽不少白發，不過幾根而已，我的三郎春秋正盛，我幫你揪掉就沒有了！”
趙恆按住了她的手笑道：“算了，白頭發是越揪越多的，由它去罷！你且坐下來，朕有件事與你商議！”
劉娥收迴手，此時兩人都半臥在炕上，她下滑一點，便懶洋洋地伏在趙恆的膝上，聽著趙恆緩緩地道：“昨日皇後對朕說，她想在皇族之中，收養一個嗣子……”
劉娥一怔，內心長歎一聲。她沒有對皇後出手，是因為皇後自二皇子死後，整個人重得不輕，已經很久沒出過壽成殿，也很久沒見過宮中妃嬪了。她此時出手，不管揭露皇後任何的罪惡行徑，以趙恆的心性，難道還能把這個剛死了兒子的可憐母親拖出壽成殿公開處罪嗎。
重要的利器，不是用在枯骨上浪費掉的。
她可真想不到，皇後雖然是屍居餘氣，但居然還會迴光返照，人到此境，居然還再生此心，真不知是可恨的多，還是可歎的多。
當下隻輕輕一笑，道：“這是好事啊，也可消皇後失子之痛！”
趙恆輕歎一聲：“這倒不完全為著皇後的失子之痛。如今國內外局勢動蕩，皇室無儲，人心不寧啊！”
劉娥怔了一下：“官家的意思是，這個孩子要做為皇儲？雖然夭折了兩個皇子，可是官家春秋正富，來年必會有喜訊的！何必在此時作此決定？”
趙恆長歎一聲：“邊境不寧，朕如今未有後嗣，怕動搖天下之心。”又道：“皇後連著夭折了三子，又大病了這一場，怕也再難懷上皇子了。可惜你又……”
劉娥一陣心酸，轉過頭去：“是臣妾無能，不能為官家生下皇子。”
趙恆握住了她的手：“不，是朕沒有保護好你。要不然，咱們的孩子，現在也應該有朕這麽高了！”
劉娥勉強一笑，轉過了話頭：“既然已經決定，那麽，官家擬接哪位皇族的孩子入宮來撫養呢？”
趙恆沉吟了一下，道：“皇後說，她看中了四弟家的老三允讓，那孩子是嫡子，長得聰明伶俐的。”
劉娥心裏一怔，頓時明白。怪不得前幾日越王妃帶著孩子往壽成殿走動得厲害。皇後果然不簡單啊，二皇子夭折，她頓失倚仗，地位本已經是搖搖可芨。不料一個反手，又得了一個嗣子，又可以在宮中手握皇子這張牌可以橫行了。隻是就算皇後抱得一個嗣子，終究算不得當今皇帝的親生骨肉。
但是，她看看趙恆，看到他的鬢邊居然有了一絲白發。皇帝無嗣，終究是國之大事，她想了想，道：“若以長幼親疏賢德，都應該先是楚王府啊！”皇後無非就是想拿越王妃當槍使，而且這個孩子也是她更好把持的，但楚王長子允升，當年曾由太後抱養在宮，若他是了府，皇後也是空算計一場。
趙恆喜道：“小娥同朕想到一齊去了。這嗣子，原該就是楚王府裏挑才是。”說著就懷政：“你到楚王府去一趟，代朕看看皇兄和幾個孩子。”他停了一下，似在思索該怎麽說，抬頭看到桌上的玉如意，便指著玉如意道：“把這個給楚王，哪個孩子接了玉如意，就把他的生辰八字帶迴來，交欽天監合一下。”
周懷政領命而去，到了晚上，周懷政從楚王府迴來，居然將玉如意原物帶迴了，還帶迴了一封楚王謝罪的奏折。
趙恆看完奏折，歎了一口氣：“大皇兄性子也太狷介了。”
劉娥心中明白，問：“楚王拒絕了？”
趙恆點了點頭：“楚王在謝罪的折子裏說，他是先皇貶為庶人的罪人，雖然蒙朕不棄恢複爵位，他的子嗣亦沒有資格接這玉如意！”他將奏折往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不願步入這皇位之爭了。罷了，人各有誌，不可相強。朕、就成全了他這份心吧！”
劉娥心中暗歎，她是不太喜歡越王妃的，難道真的要如了郭熙所願。但她還是依著趙恆歎道：“楚王性情高潔，卻不免耽誤了這幾個好孩子了。”
趙恆沉吟道：“耽誤不了。朕想過了，二哥五弟均是英年早逝，都沒有留下兒子。二哥原追封為太子，當年被王繼恩構陷，削了爵位，二皇嫂日子過得甚是可憐。嗯，朕就下旨，依然追封他為皇太子，把允言過繼給二哥繼承王爵，再把允成過繼五弟繼承王爵。楚王與朕為一母所出，他雖然未接玉如意，但這三個孩子分繼三家王位。要不然，倒便宜了老四，虧了大哥。”
劉娥道：“官家對楚王如此皇恩浩蕩，楚王雖然狷介，心裏也是感激的。”楚王不接玉如意，看起來隻能是另選嗣子了。老五元傑剛剛去世，未留子嗣，老六元偓隻有一子，七王八王都隻是郡王，且年紀尚輕未曾生子。算來算去，便隻能從老四元份家挑了。元份共有三子，允寧是承嗣的長子，允懷是庶出，也隻能是允讓了。她心裏想著，麵上卻不表現出來，反而賀喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”
宋趙恆鹹平六年年底，趙恆因為這一年內憂外患重重，甚是不喜，有臣子上表建議改元，趙恆於是下詔明年改元年號為景德。
景德元年正月初，朝庭宣布改元，大赦天下。
正月中旬，以綠車旌節，迎立皇侄趙允讓入宮為嗣子。同時又因皇後郭熙身體欠安，雖然嗣子名為皇後之子，皇帝又下旨令劉德妃共同撫育嗣子。
嗣子趙允讓，字益之，其父越王元份為太宗第四子，其母李氏為崇儀使李漢斌之女。
嗣子入宮，皇室有後。宮中大宴三日，以示慶祝。
正當宮中一片喜慶的時候，從遼國傳來消息，蕭太後帶著遼帝耶律隆緒，以太後的族兄蕭達凜為元帥，奚六部大王蕭觀音奴為先鋒，再次興兵南下。
開春以來，遼兵隻在邊境騷擾試探，並未大軍深入。趙恆雖然憂心，但是卻未到最急的關頭，此時掛心的倒是禦醫來報，萬安宮李太後垂危了。
趙恆大驚，連忙親自到萬安宮侍疾，並傳令不許任何事打擾。便是還在失子之痛的楊媛，以及雖然收了嗣子，但仍然精神不濟的郭後，也小皇子允讓隨侍在萬安宮。
雖然趙恆下令瞞著太後關於皇子夭折的事，但畢竟宮裏人多嘴雜，尤其是嗣子入宮，更是不能隱瞞的事。因此趙恆也隻得緩緩將此事告訴李太後。太後聽了，當時沒說話，當夜就發起高燒了。她本就上了年紀，這一個冬天下來，病勢越發地沉重了。太後雖然不是趙恆的生母，但是多年來母子關係一向融洽。隻是在趙恆登基時，因為王繼恩作亂，唆使太後另立楚王為帝。趙恆順利登基後，雖然從未將此事放在心上，待太後待楚王均是十分的禮遇。太後自己的心中，卻是有幾分的慚愧與不安，未免有些積鬱在心。如今因著皇帝膝下無子，更加疑心郭後不賢，不免又愧又悔，病勢更加沉重起來。
參與當年之事的太後之兄李繼隆，本是威鎮西北的一員良將，是夏州李繼遷的克星，曾親手抓過李繼遷的生母。也因參與那場宮變，而自請削去兵權，賦閑在京。此次太後病重，趙恆亦是準李繼隆入宮問疾。李繼隆自己避嫌，不肯進宮，隻在宮外向太後磕頭請安，兄妹二人竟是不能再見一麵。
為著太後的病，趙恆已經大赦天下兩次，並詔求全國良醫進京為太後治病。
此時的萬安宮內，劉德妃與楊媛在走廊上，親手為太後煎藥。眼見藥已煎好，劉娥親自倒了藥，楊媛打起簾子來，劉娥將藥端進去。
見了劉娥端藥進來，趙恆接過藥碗，郭熙忙放下抱著的小皇子允讓，親手將太後攙起來，趙恆親手將藥湯一口口地喂給太後喝。
李太後喝了小半碗，輕輕搖了搖頭，趙恆放下藥碗，又與郭熙扶著太後躺下。李太後半睜著眼，氣若遊絲地道：“官家不用費心，我是不中用的人。官家還有朝政，皇後還要孩子要照料，你們都不用在這裏了吧！”
趙恆道：“太後說哪裏話來，太後鳳體安康，比什麽事都重要。朕為天子，萬民表率，豈敢失了孝道。”
郭熙也道：“服侍太後，本就是臣媳們最大的責任。”
李太後有氣無力的道：“我這老太婆打什麽緊，你們最大的責任，是給官家多生幾個皇子。我老年人有一口氣時，能多看到幾個皇孫，見了先帝才敢有個交待啊！”她說這話的時候，又看著下麵的妃嬪們，又道：“你們也不必在我這裏服侍著，我這裏有的是人服侍，論孝不在這上頭上。你們若能夠多為皇帝生兒育女，便是大孝。憑你是恃寵而驕也罷，是服製奢華也罷，是言行不謹也罷，都不是什麽大事。”她又看著皇後，道：“皇後，我也把話放在這裏，將來若有人為皇帝生子，便是功臣，我盼你也能夠容得她們，不要拿規矩壓製她們。”
她當著滿宮妃嬪的麵給皇後說這樣的話，簡直是赤裸裸說皇帝如今膝下無子，是皇後不賢，不能容人。郭後又羞又氣，臉色更加慘白，含淚跪下道：“母後說這樣的話，是叫兒臣無地自容了。”
李太後更惱了，拍著床欄道：“我還沒死呢，你這是提前給我哭喪了嗎？”
劉娥暗歎一聲，太後果然是病重不起了，連素日的自製力也弱了，對皇後不滿的心思，也遮掩不住了。
趙恆見郭後臉色慘白，心頭憐惜，他隻道太後年老糊塗，為了他無子的事，讓皇後無辜被遷怒。想著皇後喪子之痛未愈，如今扶著病體來服侍太後，又受這樣的責怪，實是不忍。但是太後如今的情況，也無法同她辨駁，隻能順著她的心意罷了。當下就道：“皇後，你身體還沒痊愈，先迴壽成殿吧。”
他這話說得實心實意，皇後身體不好，太後又不喜歡見她，不如讓她迴去休息，彼此兩安。但郭熙本就是個心細之人，身為國母，在太後病榻前先被太後斥責，再被皇帝趕走不許盡孝，豈不是顏麵盡失，將來又有何能統率六宮。她抬起頭，想說什麽，但心知若是在太後榻前再與太後和皇帝發生爭執，自己隻會更丟臉，當下隻覺得心口絞痛，差點透不過氣來，隻由宮女扶著踉踉蹌蹌地出去了。
她剛出宮門，便一口鮮血吐了出來，眼前一片金光刺眼，再也不省人事。
好不容易服侍了太後喝完藥躺下來休息，趙恆與劉娥到了外間，本想坐下喝口茶歇口氣，不想才坐下就聽得宮人來報說，皇後吐血了。
趙恆正想站起來去看，忽然聽得外麵一陣急促地聲音傳進：“官家，官家——”
聽到聲音，趙恆猛地站立起來，沉聲道：“太後病著，任何人不許打擾，哪個大膽的奴才敢這樣大唿小叫的！”
話音未了，周懷政已經是連滾帶爬地進來，伏在地下重重地磕頭道：“奴、奴才該死！軍情緊急，遼軍已經越邊境、攻陷德清軍、進逼冀州，一天之內已經收到好幾封邊疆告急文書了。內閣、宰相都不敢做主，已經在宮門前跪請了好些時候了！”
“什麽？”趙恆隻覺得腦中嗡地一聲，頓時氣血直湧頭頂，隻一腳向周怔政踢了過去：“該死的奴才，竟敢此時才來報朕！”不理會周懷政急急辨稱：“官家有旨不許打擾，奴才是冒死奏報……”這邊早已經衝出門去。
就在他踏出宮門的那一刹那，他沒有聽到後殿妃嬪們的哭喊聲：“太後——”
剛才周懷政的聲音太大，剛睡下的太後也被驚醒，同時聽到消息，一口氣沒有轉過來，竟是就此咽氣。
她隻覺得一團火在心中熊熊燃燒著，一轉眼正看到放在桌上的聖旨，那是追封二皇子為太子的詔書，她怒從心頭起，一把抓起聖旨厲聲道：“允恭！”
雷允恭應聲而入：“娘子有何吩咐？”
劉娥將聖旨扔給他，咬牙道：“你給我、到壽成殿傳旨去，就說官家恩典，終於把她這日思夜想的太子封給她的兒子了。該說什麽話，該怎麽說得合我的心意，我想你應該是知道了！”
雷允恭一看她的臉色，自然知道她要自己怎麽個說話法，忙應了一聲：“是！”恭敬地退出來，立刻找了幾個素來口齒刻薄的小內侍一起上路。
張太醫心中不安，雷允恭這個樣子一去，轉眼又是一場大風波。郭熙雖然素來要強，但是此時心力交瘁，若是再被一氣一激，隻怕要被氣得當場吐血，甚至被活活氣死，那可真是闖了大禍了。但是他也知此時此景，自己又敢以何等言語相勸呢，隻得垂頭輕歎一聲。
正在盛怒之下的劉娥，聽得這一聲輕輕的歎氣聲，忽然恍若一盆清水，將心頭怒火息了下來。她怔怔地像個木頭人似的好一會兒，才忽然叫道：“來人，來人，立刻讓雷允恭迴來！”
雷允恭已經走到壽成殿外，卻被叫了迴來，惴惴不安地來到劉娥麵前，不知道發生了什麽事。
卻見劉娥陰沉著臉一言不發，嚇得雷允恭不敢動問。好一會兒，才聽劉娥冷冷地道：“你去壽成殿把聖旨傳了，什麽也別說，什麽也別問，去吧！”
雷允恭隻覺得莫測高深，看一看劉娥的臉色，忙應了一聲連忙退下，連大氣也不敢喘一下。
劉娥一動不動地坐著，一室俱靜，靜得侍立一邊的張太醫連氣兒也不敢大喘。
靜默良久，劉娥忽然輕輕地笑了，她的眼神望向遠處，低低地道：“有時候一關一關地過去，總以為忍過這一關就不必再忍了。可是卻不知道過了一關，卻並非終點，而是更艱難的開始。一開始我什麽事都不能忍，到現在，每每都以為已經是忍無可忍了，到最後還是硬生生地咽下，從頭再忍。”
她說話的聲音很低，象是在自言自語。
張太醫輕歎一聲：“有人忍，那是因為無能為力無可選擇，因此不得不忍。劉娘子已經手握權柄，您的忍是有能力有選擇之下的忍，下官佩服。德妃您已經能夠製怒而不為喜怒所製，這才是母儀天下的風範，也是官家倚重您並將權柄交侍您的原因所在。”
劉娥緩緩轉頭，看著張太醫，方才她強抑怒火，實則忍無可忍，才會失控地說了那一番早就在心底的話。張太醫隨她多年，早為心腹，此時一番道來，將她的怒火方才緩緩化去。她苦笑一聲，不得不承認張太醫說的是實情，唯有能夠動手而克製自己，比無能為力更難克製。也唯此更覺得心有不甘，情緒難抑。
“你錯了，”劉娥淡淡地道：“要做到不以物喜，不以已悲，談何容易，我隻是努力而已。你說，一個刀未出鞘但是卻讓人猜不到她何時會出鞘的人，和一個時時刀鋒出鞘在手中揮舞的人，哪一個對人更有威懾力？”
張太醫沉默片刻：“能之而示之不能，用之而示之不用，娘子早已經贏定。有人出盡招數，已經如困獸撕咬。娘子何必如她所願，也與她一般滾地撕咬。有些事情早已經是注定，所有的事，注定阻止得了一時，阻止不了一世。”
劉娥閉目沉默片刻，道：“來人，去請劉翁來。”
劉承規到的時候，劉娥正在廊下看著懸著的風鈴。
劉承規見了禮，劉娥幽幽道：“這種風鈴的造型是大車妹妹自己設計的，看著別致不俗，聲音也特別清脆。”
劉承規沒有說話，隻是跟在劉娥身後走著。
劉娥慢慢地走著：“她是這麽有才華的人，無書不讀，無事不精，活得那麽開心，她不應該這麽早死，更不應該死得這麽慘。她比任何人都更應該活著，她能活得比任何人都恣意隨心。”她深吸一口氣，咽下淚意。
劉承規閉了一下眼，又睜開，聲音有些啞：“她太好，所以連上天都嫉妒。或許她真是下凡渡劫的仙人，時間到了，就迴天上去了。”
劉娥道：“她們都說，西閣的火，是她冤魂索命。我卻不信。她若真的死後有靈，當開開心心地馭風於雲彩之上，怎麽會再理宮闈之事。她這樣的人，活著都不屑於報複，怎麽會死後做厲鬼去索命。不甘心的，隻是我們這些離不得塵世的俗人罷了。”
劉承規輕歎一聲：“正是。陳貴妃已歸仙班，有些事，她不屑做，但世間的公道，總是有人去尋的。”
劉娥深深地看了他一眼，隨即道：“妹妹臨死前，說人到世間一遭，什麽也帶不走。隻是有些俗物，也曾心愛過，就此拋下，恐被人糟蹋了。她把她的廚子送給我，她的香和琴，就送給楊妹妹。但她最心愛的，那些做了許多批注的書，卻要留給大方先生。她說他從你這裏，學到了許多。”
大方是劉承規的字，他想不到陳貴人居然還有東西留與他，聞言跪下，痛哭失聲。
劉娥道：“那些書，我叫人整理好了，送你那裏去。”
劉承規恭恭敬敬地朝著陳貴妃宮殿方向，磕了三個頭，這才站起來，臉上已經是一片淚痕。
劉娥張嘴動了動，很多想確認的事終究是沒問出口，歎道：“你下去吧。”
劉承規恭敬道：“是。”
為了趙恆，她不得不投鼠忌器。
因為此刻趙恆再也經不起打擊了。自六月始，內外交困。
邊關傳報，遼國蕭太後親自率兵，以北院樞密使耶律斜軫為帥南下侵宋。二月份戰報早傳，隻因遼軍隻在邊境一線，因此也未注意。不料數日之間，戰況大變，楊延朗楊嗣與遼軍交戰，未及擺開陣勢便遭遼軍突然襲擊而大敗。
望都縣一戰，副都部署王繼忠失陷，傳來消息已經殉國。
同時，西北的夏州李繼遷也乘機興兵作亂，兵發洪德砦。
與此同時，蜀中有王均自稱大蜀王，再度引發暴亂，竟大有當年王小波李順之亂卷土重來的氣勢。
自皇子玄佑去世，皇後郭熙一病不起。緊接著二皇子玄佑去世二月之後，玉宸殿楊媛初生的五皇子因先天不足，隻存活了兩個月未及取名便夭折了，楊氏也因此大病一場。
萬安宮李太後聞知先後夭折了兩個皇子，大驚之下病勢更加沉重。
就在五皇子夭折後不過幾天，消息傳來，趙恆的五弟袞王元傑忽然暴病而亡，年僅三十二歲。
短短半年來，趙恆經曆了種種內憂外患，重重打擊。白晝上朝，麵對著大兵壓境，他頂著巨大壓力一一處理國事，已經根本無暇無餘力，去悲傷自己的失子之痛。到夜晚迴到後宮，高度緊張心力交瘁的他隻能在劉娥身邊，才能夠卸下層層精神上的盔甲，得到放鬆和藉慰。
同樣不輕鬆的也有劉娥，太後病倒、皇後病倒、楊媛病倒，後宮大亂。朝庭上內憂外患她也已經知道，因此她隻有一肩挑起所有的事，不敢讓這些事務有半點打擾到趙恆。
數月來她亦是忙得腳不沾地，這一邊忙著兩位皇子的安葬，以及代擬太後皇帝對袞王元傑的葬禮的事項，追封其為安王，諡號文惠等。
另一邊是每天萬安宮、壽成殿、玉宸殿親自照應著太後皇後楊媛的病情，這些事務，須在趙恆上朝時去做完。到趙恆下朝時，她又要時刻服侍在身邊，掩起所有的疲憊和煩瑣，讓趙恆得以平靜和安心，得以處理朝政。當時趙恆在壓力最大的時候，險些不能自持，對此劉娥隻能一遍遍地以“天佑我朝，隻要我們自己不被打倒，敵人一定會有隙可攻的……”等語言來激勵勸慰。
這竟是患難之中見真情，此時兩人不再是皇家的帝與妃，似乎如茫茫大海中一隻孤舟，兩人相扶相攜，互相支撐互相取暖，除了彼此之外，天地之間，再更無象如此血肉相連的感覺。
整整撐到了年底，仿佛真如種放所預言似的，奇跡真的出現了，一切的情況都出現了好轉。李繼遷攻打西涼州時，西蕃六穀蕃部都首令巴勒結詐降，李繼遷中了巴勒結的埋伏，身中流矢逃到靈州時，重傷不治而亡。西邊邊境之危也隨之解除。
李繼遷一死，遼國失去西邊唿應，又遇內亂，蕭太後遂草草撤軍。
蜀中的王均之亂，此時也平息了下來。卻是趙恆采用劉娥的建議，重新起用張詠再到蜀中。原來蜀中官員上下勾結盤剝百姓，弊病已深。當年張詠治蜀，頗用了一些雷厲風行的手段，才把這股邪風壓了下來，張詠因治蜀有功，升為工部侍郎兼杭州知州去了。張詠一走，後任者沒有他的手段，壓不下這幫蠹吏，百姓受苦鋌而走險，蜀中又是再度造反起亂。
此時蜀中百姓聽得朝庭又派張詠重新入蜀，喜得奔走相告：“朝庭還我張相公了！”張詠好不容易在杭州舒適兩年，被趙恆一句：“得卿在蜀，朕無西顧之憂矣！”隻得自山暖水秀的人間天堂再度派到難於上青天的蜀中勞碌去了。
趙恆聞訊鬆了一口氣：“耶律斜軫死了，李繼遷死了，這遼夏兩邊，一時半會兒也難再打起來。張詠去了蜀中朕也放心了。如今可是什麽事都可以鬆一口氣了。”
劉娥看著他的神情，像是經過了長途跋涉終於走到終點地放鬆下來，心中不禁升上憐惜之情，輕輕地將他抱住道：“是啊，終於可以鬆一口氣了。”
趙恆握著她的手，凝視著她道：“這大半年地走下來，朕如今與你對望，心裏頭根外平靜，就覺得咱們像是過了一輩子的老夫老妻似的。”
劉娥嫣然一笑，故意道：“好啊，三郎是嫌我老了嗎？”
趙恆歎了一聲道：“要說老，朕隻有比你老得更快，你看朕的頭上，這半年都長出不少白發來了。”
劉娥順手撫上趙恆的頭發，撥去發簪笑道：“什麽不少白發，不過幾根而已，我的三郎春秋正盛，我幫你揪掉就沒有了！”
趙恆按住了她的手笑道：“算了，白頭發是越揪越多的，由它去罷！你且坐下來，朕有件事與你商議！”
劉娥收迴手，此時兩人都半臥在炕上，她下滑一點，便懶洋洋地伏在趙恆的膝上，聽著趙恆緩緩地道：“昨日皇後對朕說，她想在皇族之中，收養一個嗣子……”
劉娥一怔，內心長歎一聲。她沒有對皇後出手，是因為皇後自二皇子死後，整個人重得不輕，已經很久沒出過壽成殿，也很久沒見過宮中妃嬪了。她此時出手，不管揭露皇後任何的罪惡行徑，以趙恆的心性，難道還能把這個剛死了兒子的可憐母親拖出壽成殿公開處罪嗎。
重要的利器，不是用在枯骨上浪費掉的。
她可真想不到，皇後雖然是屍居餘氣，但居然還會迴光返照，人到此境，居然還再生此心，真不知是可恨的多，還是可歎的多。
當下隻輕輕一笑，道：“這是好事啊，也可消皇後失子之痛！”
趙恆輕歎一聲：“這倒不完全為著皇後的失子之痛。如今國內外局勢動蕩，皇室無儲，人心不寧啊！”
劉娥怔了一下：“官家的意思是，這個孩子要做為皇儲？雖然夭折了兩個皇子，可是官家春秋正富，來年必會有喜訊的！何必在此時作此決定？”
趙恆長歎一聲：“邊境不寧，朕如今未有後嗣，怕動搖天下之心。”又道：“皇後連著夭折了三子，又大病了這一場，怕也再難懷上皇子了。可惜你又……”
劉娥一陣心酸，轉過頭去：“是臣妾無能，不能為官家生下皇子。”
趙恆握住了她的手：“不，是朕沒有保護好你。要不然，咱們的孩子，現在也應該有朕這麽高了！”
劉娥勉強一笑，轉過了話頭：“既然已經決定，那麽，官家擬接哪位皇族的孩子入宮來撫養呢？”
趙恆沉吟了一下，道：“皇後說，她看中了四弟家的老三允讓，那孩子是嫡子，長得聰明伶俐的。”
劉娥心裏一怔，頓時明白。怪不得前幾日越王妃帶著孩子往壽成殿走動得厲害。皇後果然不簡單啊，二皇子夭折，她頓失倚仗，地位本已經是搖搖可芨。不料一個反手，又得了一個嗣子，又可以在宮中手握皇子這張牌可以橫行了。隻是就算皇後抱得一個嗣子，終究算不得當今皇帝的親生骨肉。
但是，她看看趙恆，看到他的鬢邊居然有了一絲白發。皇帝無嗣，終究是國之大事，她想了想，道：“若以長幼親疏賢德，都應該先是楚王府啊！”皇後無非就是想拿越王妃當槍使，而且這個孩子也是她更好把持的，但楚王長子允升，當年曾由太後抱養在宮，若他是了府，皇後也是空算計一場。
趙恆喜道：“小娥同朕想到一齊去了。這嗣子，原該就是楚王府裏挑才是。”說著就懷政：“你到楚王府去一趟，代朕看看皇兄和幾個孩子。”他停了一下，似在思索該怎麽說，抬頭看到桌上的玉如意，便指著玉如意道：“把這個給楚王，哪個孩子接了玉如意，就把他的生辰八字帶迴來，交欽天監合一下。”
周懷政領命而去，到了晚上，周懷政從楚王府迴來，居然將玉如意原物帶迴了，還帶迴了一封楚王謝罪的奏折。
趙恆看完奏折，歎了一口氣：“大皇兄性子也太狷介了。”
劉娥心中明白，問：“楚王拒絕了？”
趙恆點了點頭：“楚王在謝罪的折子裏說，他是先皇貶為庶人的罪人，雖然蒙朕不棄恢複爵位，他的子嗣亦沒有資格接這玉如意！”他將奏折往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不願步入這皇位之爭了。罷了，人各有誌，不可相強。朕、就成全了他這份心吧！”
劉娥心中暗歎，她是不太喜歡越王妃的，難道真的要如了郭熙所願。但她還是依著趙恆歎道：“楚王性情高潔，卻不免耽誤了這幾個好孩子了。”
趙恆沉吟道：“耽誤不了。朕想過了，二哥五弟均是英年早逝，都沒有留下兒子。二哥原追封為太子，當年被王繼恩構陷，削了爵位，二皇嫂日子過得甚是可憐。嗯，朕就下旨，依然追封他為皇太子，把允言過繼給二哥繼承王爵，再把允成過繼五弟繼承王爵。楚王與朕為一母所出，他雖然未接玉如意，但這三個孩子分繼三家王位。要不然，倒便宜了老四，虧了大哥。”
劉娥道：“官家對楚王如此皇恩浩蕩，楚王雖然狷介，心裏也是感激的。”楚王不接玉如意，看起來隻能是另選嗣子了。老五元傑剛剛去世，未留子嗣，老六元偓隻有一子，七王八王都隻是郡王，且年紀尚輕未曾生子。算來算去，便隻能從老四元份家挑了。元份共有三子，允寧是承嗣的長子，允懷是庶出，也隻能是允讓了。她心裏想著，麵上卻不表現出來，反而賀喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”
宋趙恆鹹平六年年底，趙恆因為這一年內憂外患重重，甚是不喜，有臣子上表建議改元，趙恆於是下詔明年改元年號為景德。
景德元年正月初，朝庭宣布改元，大赦天下。
正月中旬，以綠車旌節，迎立皇侄趙允讓入宮為嗣子。同時又因皇後郭熙身體欠安，雖然嗣子名為皇後之子，皇帝又下旨令劉德妃共同撫育嗣子。
嗣子趙允讓，字益之，其父越王元份為太宗第四子，其母李氏為崇儀使李漢斌之女。
嗣子入宮，皇室有後。宮中大宴三日，以示慶祝。
正當宮中一片喜慶的時候，從遼國傳來消息，蕭太後帶著遼帝耶律隆緒，以太後的族兄蕭達凜為元帥，奚六部大王蕭觀音奴為先鋒，再次興兵南下。
開春以來，遼兵隻在邊境騷擾試探，並未大軍深入。趙恆雖然憂心，但是卻未到最急的關頭，此時掛心的倒是禦醫來報，萬安宮李太後垂危了。
趙恆大驚，連忙親自到萬安宮侍疾，並傳令不許任何事打擾。便是還在失子之痛的楊媛，以及雖然收了嗣子，但仍然精神不濟的郭後，也小皇子允讓隨侍在萬安宮。
雖然趙恆下令瞞著太後關於皇子夭折的事，但畢竟宮裏人多嘴雜，尤其是嗣子入宮，更是不能隱瞞的事。因此趙恆也隻得緩緩將此事告訴李太後。太後聽了，當時沒說話，當夜就發起高燒了。她本就上了年紀，這一個冬天下來，病勢越發地沉重了。太後雖然不是趙恆的生母，但是多年來母子關係一向融洽。隻是在趙恆登基時，因為王繼恩作亂，唆使太後另立楚王為帝。趙恆順利登基後，雖然從未將此事放在心上，待太後待楚王均是十分的禮遇。太後自己的心中，卻是有幾分的慚愧與不安，未免有些積鬱在心。如今因著皇帝膝下無子，更加疑心郭後不賢，不免又愧又悔，病勢更加沉重起來。
參與當年之事的太後之兄李繼隆，本是威鎮西北的一員良將，是夏州李繼遷的克星，曾親手抓過李繼遷的生母。也因參與那場宮變，而自請削去兵權，賦閑在京。此次太後病重，趙恆亦是準李繼隆入宮問疾。李繼隆自己避嫌，不肯進宮，隻在宮外向太後磕頭請安，兄妹二人竟是不能再見一麵。
為著太後的病，趙恆已經大赦天下兩次，並詔求全國良醫進京為太後治病。
此時的萬安宮內，劉德妃與楊媛在走廊上，親手為太後煎藥。眼見藥已煎好，劉娥親自倒了藥，楊媛打起簾子來，劉娥將藥端進去。
見了劉娥端藥進來，趙恆接過藥碗，郭熙忙放下抱著的小皇子允讓，親手將太後攙起來，趙恆親手將藥湯一口口地喂給太後喝。
李太後喝了小半碗，輕輕搖了搖頭，趙恆放下藥碗，又與郭熙扶著太後躺下。李太後半睜著眼，氣若遊絲地道：“官家不用費心，我是不中用的人。官家還有朝政，皇後還要孩子要照料，你們都不用在這裏了吧！”
趙恆道：“太後說哪裏話來，太後鳳體安康，比什麽事都重要。朕為天子，萬民表率，豈敢失了孝道。”
郭熙也道：“服侍太後，本就是臣媳們最大的責任。”
李太後有氣無力的道：“我這老太婆打什麽緊，你們最大的責任，是給官家多生幾個皇子。我老年人有一口氣時，能多看到幾個皇孫，見了先帝才敢有個交待啊！”她說這話的時候，又看著下麵的妃嬪們，又道：“你們也不必在我這裏服侍著，我這裏有的是人服侍，論孝不在這上頭上。你們若能夠多為皇帝生兒育女，便是大孝。憑你是恃寵而驕也罷，是服製奢華也罷，是言行不謹也罷，都不是什麽大事。”她又看著皇後，道：“皇後，我也把話放在這裏，將來若有人為皇帝生子，便是功臣，我盼你也能夠容得她們，不要拿規矩壓製她們。”
她當著滿宮妃嬪的麵給皇後說這樣的話，簡直是赤裸裸說皇帝如今膝下無子，是皇後不賢，不能容人。郭後又羞又氣，臉色更加慘白，含淚跪下道：“母後說這樣的話，是叫兒臣無地自容了。”
李太後更惱了，拍著床欄道：“我還沒死呢，你這是提前給我哭喪了嗎？”
劉娥暗歎一聲，太後果然是病重不起了，連素日的自製力也弱了，對皇後不滿的心思，也遮掩不住了。
趙恆見郭後臉色慘白，心頭憐惜，他隻道太後年老糊塗，為了他無子的事，讓皇後無辜被遷怒。想著皇後喪子之痛未愈，如今扶著病體來服侍太後，又受這樣的責怪，實是不忍。但是太後如今的情況，也無法同她辨駁，隻能順著她的心意罷了。當下就道：“皇後，你身體還沒痊愈，先迴壽成殿吧。”
他這話說得實心實意，皇後身體不好，太後又不喜歡見她，不如讓她迴去休息，彼此兩安。但郭熙本就是個心細之人，身為國母，在太後病榻前先被太後斥責，再被皇帝趕走不許盡孝，豈不是顏麵盡失，將來又有何能統率六宮。她抬起頭，想說什麽，但心知若是在太後榻前再與太後和皇帝發生爭執，自己隻會更丟臉，當下隻覺得心口絞痛，差點透不過氣來，隻由宮女扶著踉踉蹌蹌地出去了。
她剛出宮門，便一口鮮血吐了出來，眼前一片金光刺眼，再也不省人事。
好不容易服侍了太後喝完藥躺下來休息，趙恆與劉娥到了外間，本想坐下喝口茶歇口氣，不想才坐下就聽得宮人來報說，皇後吐血了。
趙恆正想站起來去看，忽然聽得外麵一陣急促地聲音傳進：“官家，官家——”
聽到聲音，趙恆猛地站立起來，沉聲道：“太後病著，任何人不許打擾，哪個大膽的奴才敢這樣大唿小叫的！”
話音未了，周懷政已經是連滾帶爬地進來，伏在地下重重地磕頭道：“奴、奴才該死！軍情緊急，遼軍已經越邊境、攻陷德清軍、進逼冀州，一天之內已經收到好幾封邊疆告急文書了。內閣、宰相都不敢做主，已經在宮門前跪請了好些時候了！”
“什麽？”趙恆隻覺得腦中嗡地一聲，頓時氣血直湧頭頂，隻一腳向周怔政踢了過去：“該死的奴才，竟敢此時才來報朕！”不理會周懷政急急辨稱：“官家有旨不許打擾，奴才是冒死奏報……”這邊早已經衝出門去。
就在他踏出宮門的那一刹那，他沒有聽到後殿妃嬪們的哭喊聲：“太後——”
剛才周懷政的聲音太大，剛睡下的太後也被驚醒，同時聽到消息，一口氣沒有轉過來，竟是就此咽氣。