且不提燕王妃與小郡主在宮中，而此時的燕王府，卻不甚平靜。
燕王是太宗皇帝的第八子，先帝真宗的弟弟，當今官家的親叔叔。
若論起太宗諸子之中，已經所剩不多。長子楚王元佐倒是福份最厚，自真宗起到當今天子，每有恩賜，總是先到楚王身上，年初又加封為天策上將軍、興元牧、特賜劍履上殿，詔書不名等；再則子嗣又足，三個兒子允讓、允言、允成足生了二十多個孫子，其中兩個孫子過繼為其他親王嗣子，兩個孫子為皇子伴讀，楚王一門於本朝可謂榮寵之至。
次子昭成太子元僖去世得早，未留下子嗣，因此前年太後下旨，令楚王之孫宗保過繼為嗣子。
第四子商王元份已於景德元年去世，留下二子允寧、允讓。允讓當年曾入宮為嗣子，後趙禎降生，這才鼓樂軒車送他出宮。因為劉娥也親自扶養過他數年，因此允讓於王室子弟中待遇格外不同，視同皇子。
第五子越王元傑在鹹平六年去世，因無子嗣，也是太後下旨，令楚王之孫宗望過繼為嗣子。楚王是先帝真宗的同母兄長，因此他這一係，自真宗朝起便格外賞賜豐厚。
第六子鎮王元偓已在天禧二年去世。第七子鄧王元侢，素來體弱多病，已於大中祥符七年去世，留下一子名允則。
第八子燕王元儼在太宗在世時甚得寵愛，真宗繼位後亦對這個幼弟多為關愛，因此未免有些失於檢點，一日他的寵婢韓氏與他發生口角，竟推倒火燭不但將整個燕王府都燒光了，而且殃及鎮王府及大內，從此降王失寵，雖然到了真宗晚期，又重新複爵賜府，但是當時已是劉後執政。因此真宗駕崩前後，他雖有些企圖，亦曾留滯宮中，無奈真宗也忌著有人仿效太宗皇帝奪宮之事，防得滴水不漏，並不曾給他辦差理政結交大臣的機會。他既無重臣相助，又無心腹掌兵，反而被李迪等人設計逼出宮去。及至趙禎繼位，劉娥執掌，幾番升貶大臣，重用王曾等四人，便有些失誌的臣子們，漸漸圍在在八王元儼跟前奉承，說是後周就是符太後當國而亡的，依著祖製，幼主不可當國。要照昭憲太後當年的旨意，兄終弟及，王爺縱不能繼位，也應該攝政，大宋朝的基業，終不能再走上後周符太後的老路上去。
一來二去，燕王難免再次心動，心想著先帝諸兄弟之中，也隻有自己與楚王尚存，楚王多年來不問世事，且太宗也有過兄繼弟及的舊例，這攝政之位，除他之外，更有何人能夠擔當。劉娥不過是女流之輩，又怎麽比得上他是皇室親王，比不得他能夠即壓製得了眾臣，更處理得了國事！
因此，今日曹利用的到來，就成了一件水到渠成的事。
燕王府的菊花，雖然不及大內，但也都是名種上品，燕王和曹利用坐在後軒，飲著茱萸酒，賞著滿園秋芳，說說笑笑。
隻是燕王仍心存疑惑：“曹侍中今日何以有此興致？”
曹利用歎了一口氣：“八大王，朝中之事您也知道，曹利用老矣，現今有些事情，也用不著我等做了。”
燕王笑著慢慢地倒了一杯酒：“這話如何說來，太後正倚重侍中，誰與能比？”
曹利用笑了：“我也是個三朝老臣了，權勢富貴並不為重，隻是如今看不慣的太多。朝中之事，像大王這樣的宗親不用，卻去用那降王之後，實在令人憂心忡忡啊！”
燕王知道他說的是錢惟演，笑道：“你也喝多了，本朝向來仁厚，天下皆是一家，再不論過去的事。”
曹利用又笑道：“大王說這樣的話，可是冷了眾家大臣們的心。可笑李迪，當年一力排斥大王入朝，卻徒自為他人作嫁衣裳，如今連自己都保不住，那丁謂一力除去李迪，卻把自己送到了崖州。這其中種種可疑處，大王可曾聽過一些傳言嗎？”
燕王正慢慢地品著茱萸酒，聽到這話不由地停住：“什麽傳言？”
曹利用看了看左右，剛才燕王說賞花是雅事，不欲下人擾興，都已經迸退了，此時兩人坐於水軒之中，眾侍從隻遠遠了隔著水麵看著，隻須打個手勢便來。若要說什麽話，果然甚是方便，曹利用看了一眼燕王，心想他果然早有安排，今日若不是自己有事要對燕王說，想必燕王也想對自己說一些要事了。
曹利用壓低了聲音，低低的聲音掩不住那風雨欲來的緊迫：“大王還記得大中祥符四年的那件事嗎？”
燕王一驚：“大中祥符四年，那不是官家出生的那一年嗎？”忽然鎮定下來：“這樣能出什麽樣的傳言呢？”
曹利用微笑道：“大王認為會出什麽樣的傳言呢？”
燕王沉靜下來，看了一眼曹利用，歎道：“其實當年大家都有疑心，隻是先帝一力護著，又不知道內情如何，所以無人敢提罷了！”他看了一眼曹利用，心中一動，試探著道：“侍中既然這麽說，想是有幾分把握了。”
曹利用想了想道：“不敢說有把握，隻是前些日子，無意中知道了一些。”
燕王有些緊張，傾過身子問道：“你知道是誰？”
曹利用卻不緊張了，因為有人比他更緊張，他反而收斂了些，歎道：“縱然知道又待如何？此是家事，我等外臣何能幹涉。”
燕王想了想，向後一倚道：“也不知道是否真有其事，且都這麽多年無人理論了，且我一個閑散的親王，縱有心也無力啊！”
曹利用搖頭道：“不一樣，一則當年先帝雖然庇護，但如今先帝已經駕崩，官家如今已經年滿十五，自可親政卻不得親政。官家因了孝心二字不得不受製於人，若是這二字不存在了，又有大王相輔，安知鹿死誰手？”
燕王聽得砰然心動：“曹侍中說得這般有把握，想是成竹在胸了？”
曹利用用手指沾了點茶水，在桌子上寫了一個“李”字，又迅速抹去，指了西邊皇陵方向：“那個人，就在永定陵。”
永定陵。
一駕馬車在永守陵停下，燕王趙元儼走下馬車，抬眼望著這先帝陵園。
皇陵離京城百餘裏，靠嵩山之北，倚伊洛河之南，東西南北連綿均有二十餘公裏。
當日宣祖（即太祖太宗之父趙弘殷）的永安陵、太祖的永昌陵、太宗的永熙陵三陵皆在西邊，南對錦屏山、白雲山、黑硯山，東有塢羅河，西有濾淪河，地形平坦廣闊，四周土丘漫圍，在風水堪輿上稱之“老龍窩”。此三陵，由東南向西北一字排開，已經占盡老龍窩地氣。
待先帝築陵時，便另尋了地方，自三陵往東而行，有一處山崗之地，地勢高於整個陵區，且正居於整個皇陵地勢中心，東靠青龍山，正對少室主峰，於風水堪輿上稱“臥龍崗”，因此於此地興建永定陵。
永定陵寂靜無聲，先帝的順容李氏，奉旨從守永定陵。
燕王元儼走在長長的陵道上，走在24對石人石像拱立中間，一直走到最深處的宮室，那兒，就是他來的目地。
那一日自曹利用來過告知他皇帝生母住在永定陵之後，他表麵上不以為意，暗中卻走了一趟洞真觀。洞真觀中，先帝的才人杜氏正在此出家修道，大中祥符四年，當今官家出世剛不久，宮中便傳出旨意，才人杜氏因犯銷金令擅用金飾，自請出家入洞真觀修道。當年的一名後宮才人出家修道，本不是什麽大事，也很容易在時間流逝之後讓人遺忘。但是若是讓有心人把大中祥符四年的這兩件事聯在一起，便可以尋出無窮的奧妙來。
杜才人閉門清修了十五年，如果說剛開始的幾年她還有過不甘和憤怒的話，這十五年的清修也使她完全變成了另外一個人，一個足以讓別人掏不出話來的出家人。隻不過這個別人，不包括燕王。
杜家是太宗皇帝生母，也是燕王的祖母昭憲太後杜氏娘家，杜家的人，至今仍與燕王有來往，燕王撇開她曾是真宗才人的身份不提，隻口口聲聲提著與杜家的這一層的親緣關係，使得杜才人終於說出了他想要的答案。
燕王走到了陵道的盡頭，抬頭望著高高的陵台和宮室，舉步向上行去。
永定陵陵高七丈，周圍各十七丈見方，內建有一座大殿，十餘間宮室。先皇的順容李氏，如今超然世外地居住在這永定陵中。
兩年前，李順容與戴修儀帶著小公主搬進永定陵，這樣遠離權力中心，避開猜忌，母女三人安然度日倒是李順容樂於見到的清靜。
四個月前，戴修儀去逝，永定陵的兩年歲月，是她這幾十年以來最歡樂的時光。臨時死前李順容和小公主相送，她含笑而逝。
失去了戴修儀的李順容，心中也不免有些空落落的感覺，但也很快恢複了寧靜。李順容正安心地在此，這一日忽然宮女來報，說是燕王元儼經過前來拜訪，也不禁是一怔，想了想還是請他進來。
燕王走進來時，便見李順容一身青衣，靜靜地坐在桌邊，桌上放著《太上感應經》，見燕王走進來，忙站了起來。
燕王拱手行禮：“今日我路經永定陵，所以進來看看，偶然打擾之處，李順容勿怪！”
李順容忙斂袖還禮道：“原來如此，王爺往前麵走，自有守陵的內侍。”
燕王看著李順容房中此時隻有一個小宮女在，忙笑道：“不忙，我走得累了，可否容我討杯水喝？”
李順容啊了一聲：“是我失禮了，此處原沒什麽人來，倒是不方便招待王爺。”忙叫小宮女出去倒茶。
這邊燕王沒話找話，過了一會兒，聽那小宮女已經走遠，他轉過頭來，走到李順容的麵前，忽然直直地跪下，竟以三跪九叩的以臣見君之儀大禮參拜，李順容慌了手腳，欲受難安，欲扶失禮，忙叫道：“八大王——您、您這是做什麽，您快起來！”
燕王三跪九叩罷，仍是跪著，沉聲道：“微臣趙元儼，拜見太後千歲！”
李順容隻覺得耳邊嗡地一聲，頓時腦海裏一片空白，跌坐在椅子上，驚駭地瞪著元儼。
燕王跪前一步，急切地道：“劉氏並非當今皇上的生母。太後蒙塵，千古奇冤哪！今日端坐在崇政殿上受百官萬民朝賀的皇太後，原該是娘娘您哪！”
李順容隻覺得全身的力氣都被抽走了似地，越急越說不出話來，結結巴巴地說：“你、你說什麽，你說的我都不明白，你快走吧！”
燕王直視著她道：“太後不必害怕，萬事自有臣在，必能教你們母子團聚，讓太後得迴應有的一切。”
李順容隻覺得全身又冷又熱地，不由掩耳地道：“八大王，我什麽都沒聽見。你快走吧，倘若叫人知道你來了這裏，怕是大禍一件。”
燕王鎮定地道：“臣知道，宮中上下都是劉氏的耳目，娘娘不敢承認，是因為害怕。皇上是您所生，剛一出世就被劉氏抱走，冒認是自己所生，而得皇後之位。宮中上下，知道這件事的人不少，隻是懼於劉氏的權勢而不敢聲張而已。可是娘娘，母子連心，您就真的不想和皇上相認團聚嗎？您就真的不想自己的親生兒子叫您一聲娘嗎？”
李順容聽著燕王一句句地發問，那十餘年來魂牽夢繞的心事又忽然被他翻了出來，不由自主地輕聲道：“我想的，我自然是想的，我連做夢都想。可是……”她拭淚道：“我就算再想，又有什麽用呢？”
燕王大喜，道：“娘娘放心，臣弟自然有辦法，找齊當年的知情人，然後在朝堂之上，文武百官麵前宣布真相。便是僭後再厲害，到時候也必須尊娘娘為太後了。”
李順容大驚，站了起來：“不不不，你要怎麽對付太後？”
燕王急道：“劉氏奪你之子，奪你之位，你還為她考慮。當然她奪你之子時，可曾為你顧念過？”他以為李順容在害怕劉娥，忙道：“娘娘放心，有臣弟在，諒那劉氏隻怕自身難保，你無須怕她！”
李順容嚇得渾身顫抖，掩袖泣道：“不不不，此事萬萬不可，太後是我故主，我怎能害她！”
燕王見狀忙改口道：“娘娘不必擔心，到時候臣弟自當按娘娘之意處置，這下子娘娘可以安心了。”
李順容怔怔地坐在椅子上，看著燕王：“大王為何要這麽做？”
燕王怔了一怔，想了一想才道：“臣是太宗皇帝的兒子，先帝兄弟九人，如今隻剩下楚王與臣，楚王早就不問世事。臣忝為當今官家的親叔叔，皇家發生這種淆亂血統陰謀。臣不知道這件事倒也罷了，臣若知道了，便不能不管。臣不出頭，誰能為娘娘您申冤出頭啊！”
李順容本已經收住了淚，聽了他最後一句話，一陣心酸湧上，隻得拭淚泣道：“多謝八大王了，我、我此時心亂如麻，我真不知道該說什麽了！”
燕王見她如此情況，知道一時之間，很難有什麽結果。方才那小宮女出去倒茶，耳聽得遠處有腳步聲傳來，不敢再逗留下去。隻得從懷中取出一方玉佩呈上道：“這是臣的信物，隻要娘娘想通了，任何時候把這方玉佩交給此處內侍領班張繼能，臣自然就知道了。”見李順容猶自未接，忙輕輕地將玉佩放在她麵前的桌上，站了起來。
隻聽得遠處腳步聲近，那小宮女端著一杯茶進來，燕王行了一禮道：“不敢打擾娘娘，臣告退了。”
見李順容仍怔怔地坐在那裏，可是桌上的玉佩卻已經不見了，大為放心，一揖而別。
燕王走了很久，李順容仍然沉浸在震驚中尚未迴醒過來，那小宮女已經退了出去，房中隻有她自己一人。十餘年的平靜生活忽然被打亂了，她整個腦子裏充滿了混亂和驚恐，思想往事，卻不楚心酸痛楚又重新翻湧了上來，然而心底深入，卻也不禁有著一絲絲的欺盼。
忽然，內室的簾子掀起，一個中年宮女走了出來，走到李順容的麵前跪下：“娘娘，您千萬不可錯了主意啊！”
李順容這一驚非同小可，這才迴醒過來：“梨茵，你、你都在裏麵，你聽到什麽了？”
梨茵點了點頭：“奴婢一直在裏麵縫衣服，什麽都聽見了。”
原來方才燕王進來後借喝茶遣走了小宮女，卻不提防內室中有人。李順容倒是知道的，可是被燕王忽如其來的一段話嚇得暈頭轉向，竟一時想不起來梨茵在內室中縫補衣服這件事了，此時見她忽然走出，嚇得道：“你、你打算怎麽辦？”
梨茵抬頭看著李順容：“娘娘放心，奴婢與娘娘一同進宮，這十幾年來娘娘待奴婢情同手足，奴婢是不會做對娘娘不利的事。奴婢豈能打算怎麽辦，隻是倒要問問娘娘打算怎麽辦？”
李順容拭淚道：“我？你別問我，我此刻心亂如麻，什麽都不知道了！”
梨茵道：“奴婢倒要請問娘娘，八大王這個人可信嗎，他又為著什麽要冒與太後做對的風險，來為娘娘出頭？”
李順容慌亂地搖了搖頭：“我不知道，他、他總是一番好意吧！”
梨茵冷笑道：“好意？娘娘是厚道人，奴婢在裏屋聽著他邊說邊改口，一會兒說要廢了太後，一會兒立馬又說交娘娘處置，分明是言不由衷。”
李順容素來懦弱，都把梨茵當成主心骨的，聽了她這話，更覺得腦中混亂，忙道：“你先起來吧，那你說，該怎麽辦？”
梨茵站起身來，誠懇地道：“娘娘，這件事你得自己拿主意啊！”
李順容慌亂地說：“可我沒主意啊，那你說，八大王是什麽意思？”
梨茵道：“娘娘之事，知道的人不少，當日先帝在，他不提起，卻為何要到今日才提起？太後勢大，八大王一旦勢敗，會有什麽下場，可想而知。他冒這天大的風險，難道說隻為娘娘出頭嗎。若不是為著天大的好處，他豈會如此殷勤？”
李順容不由地問：“什麽天大的好處？”
梨茵扶著李順容來到窗邊，指著東邊皇宮方向道：“您還記得咱們以前住的上陽東宮嗎，就在荒廢的上陽宮旁邊。當年昭憲太後就住在上陽宮裏麵，太宗皇帝就是憑著昭憲太後‘國立長君，兄終弟及’的遺命而登基為帝的。昭憲太後雖死，可是有人心裏頭，還是想把這句話再翻出來呢！”
李順容渾身一震，轉頭看著梨茵，驚駭地問：“你說什麽？”
梨茵不答，卻繼續道：“昭憲太後駕崩之後，就是開寶皇後住了進來，一住終身。當年太宗皇帝駕崩，明德太後原是應該住進上陽宮的，可是明德太後卻是寧可住在西宮嘉慶殿，甚至為先帝請她入住上陽宮，還大鬧了一場，最後先帝另建了萬安宮，這才搬了進去，娘娘可知道是為著什麽？”
李順容卻不知道她忽然轉了話頭，是什麽意思，迷迷糊糊地問：“為什麽？”
梨茵輕歎了一聲，道：“當年太宗皇帝繼位時，開寶皇後率了太祖皇帝的二位皇子向他哭求，說是：‘我母子三人的性命俱求官家保全了。’可是後來，大皇子自盡、二皇子病死，開寶皇後獨居上陽宮，形如厲鬼，日日哀哭兩位皇子之死，恨不早死，夜夜淒厲咒罵。就連太宗皇帝最後去看她時，也被嚇出一身冷汗來，小病了一場。開寶皇後死後，明德太後就不敢住到上陽宮去了。”
李順容驚得顫抖了一下，道：“梨茵，我怕！”
梨茵淚流滿麵地說：“奴婢更怕啊，奴婢怕娘娘會成為第二個開寶皇後啊！”
李順容這一驚非同小可，顫聲問道：“梨茵，你說什麽？”
梨茵顫聲道：“娘娘還不明白嗎，八大王，他打的就是當年太宗皇帝的主意啊！兄終弟及——”
李順容嚇得渾身冰冷：“這，這怎麽可能？”
梨茵道：“怎麽不可能，他如今已經是親王了，他還冒如此殺身的危險，自然為的是比殺身更大的野心，要坐上比親王更高的位置。如今太後厲害，護持著官家，他不得下手。若是借著娘娘之手，扳倒了太後，他要如何擺布娘娘對付官家，還不是輕而易舉的事嗎？”
李順容看著遠處，淚已流下：“開寶皇後雖然得了太上皇後的尊位，可是護不得兩位皇子的周全，她必然是生不如死啊！”
梨茵跪倒在地，握著李順容的手嘶聲道：“娘娘，咱們為什麽要離開宮中，為什麽要來這裏守陵。您還記得戴修儀的話嗎，記得戴修儀的苦心嗎？”
李順容聽到梨茵提起戴修儀，更是心寒，抱著梨茵大哭道：“梨茵，我怕！我懂你們的苦心，咱們不理八大王了，我就在這永定陵中安安靜靜地過吧！”
梨茵歎了一口氣道：“隻怕樹欲靜而風不息啊！倘若八大王再來，可怎麽辦呢！”
李順容懦弱無主地道：“我、我也不知道啊，隻求他別再來了。”
梨茵看著李順容那懦弱的樣子，暗暗地歎了一口氣。
兩人站立了一會兒，就聽得外麵一陣歡快的腳步聲急急地傳進，李順容的眼睛亮了起來，還未轉身，就聽得環佩叮咚連聲，一個盛裝的女童已經撲進了她的懷抱，撞得她向後仰去。
梨茵連忙及時扶住，一邊笑嗔道：“公主，您差點把娘娘撞倒了。”
李順容拉著女兒，卻見她衣飾已換，奇道：“衝兒，你從宮中迴來了，怎麽你的衣著都——”
小公主嘻嘻一笑，拽著裙子轉了一個圈得意地道：“母妃，好看嗎？”
隨後的小內侍忙笑嘻嘻地說：“恭喜順容賀喜順容，太後長寧節將到，特降恩旨冊封小公主為衛國長公主，一應封賜比照嫡出公主。”
李順容忙拉著小公主問道：“是真的嗎？”
小公主得意洋洋地說：“當然是真的了，母後說，先皇就隻有一子一女，我是官家唯一的妹妹，沒有什麽嫡庶之分。”
李順容怔怔地道：“那，我得多謝太後的恩典了。”
安撫了小公主睡著，李順容卻一夜不眠。望著女兒天真無邪的睡臉，她的心裏充滿了依戀。當日太後雖然抱走了孩子，可是她在生子之前，就已經知道了這是為太後懷的孩子，不屬於她。這是無可奈何的命運，但是太後到底待她不薄。如果沒有太後垂憐，她不可能有這個女兒的降生。起初幾年，她日日都想著那個被抱走的兒子，直到小公主出身之後，她喜極而泣，慨歎老天待她尚是不薄。從出生時開始，女兒的一切事務，她都親手照料。照料一個小小的女嬰，竟會忙得人一刻都沒有閑暇，幾年下來，那個曾經深刻心中的孩子漸漸遠了、淡了，她將對兩個孩子的愛，全部盡傾於這個女兒的身上。
月光照在小公主的身上，李順容不禁想起了白天燕王的到來，她心驚膽戰地想著，這其中要牽涉多少人啊！一旦與燕王同謀，首當其衝的怕就是會傷到她至親的這兩個人。
她雖然沒有同意與燕王同謀，可是燕王若是不肯罷休怎麽辦，若是燕王真的發動陰謀而不成，她何以澄清自己的清白，來保護她最親的人呢？就算是燕王事成，若他真的如梨茵所說的企圖兄終弟及，那時候自己憑什麽阻止於他，難道說最後真要落得像開寶皇後一樣含恨死在上陽宮？
倘若她為了自己的太後名位，害了小公主，害了當今皇帝，她豈不是生不如死，她豈能為一已之私而落下愧恨終身？
她緊緊地抱住了小公主，哽咽道：“衝兒，娘是苦命之人，但求你們都好好兒的，娘認命罷了！”
這一夜，李順容終夜難寐。
此時宮中正在操辦著一場大壽宴。劉娥的生日長寧節，恰在元月，這三年裏因太後一直念著先帝無心操辦，此時真宗奉安三年服滿，趙禎早就下旨要群臣們好好操辦這次的長寧節，並要說親自率百官朝拜，為劉娥上壽。
聽得官家提出此議，立刻有大臣上表反對說：“天子有事親之道，無為臣之禮；有南麵之位，無北麵之儀。若奉親於內行，家人禮倒罷了，而今與百官同列，行臣子之禮，有虧君體，有損主威，不可為後世法。”
趙禎此時也不過十五歲的少年人，正興興頭頭上滿心要討好母親，聽了此言大不入耳，這臉就沉下來了。劉娥坐在簾後，聽到趙禎這一片孝心，隻覺得心頭暖流湧過，甚是欣慰。這邊對江德明吩咐兩句，江德明出列向趙禎道：“太後說，官家的心意她領了，皇上在宮中行家禮即可，率百官朝拜，與國體不合，還是罷了。”
宰相王曾忙乘機上前道：“官家以孝心奉母儀，太後以謙讓全國體，常言道恭敬不如從命，官家自當以尊從母命為善。”
趙禎勉強道：“好吧，退朝！”
劉娥退朝後迴到宮中，正巧楊媛來請示下個月長寧節的一應事宜，劉娥笑著將今日朝堂之事告訴楊媛，談及皇帝的孝心，甚感欣慰道：“這事兒我固然是辭讓了，可是就算不成，他有這份心，我這心裏頭也如同已經成了一般高興。”
楊媛也笑道：“官家年紀雖小，可是性情純良溫厚，這樣的心性真是帝王家最難得的。”
劉娥點了點頭，若有所思地道：“官家一天天地長大，我看著他，仿佛就象看到了當年的先帝一樣，他的容貌性情，都像極了先帝。”她的眼光穿越眼前望向遙遠不可知的一方，仿佛時光從來不曾流失過似的，那一個俊美的少年自土牆後走出，那一身的服飾氣派，恍若神仙中人一般。她看著楊媛，側著頭微微一笑：“我與先帝初見的時候，他十六歲，我十五歲。那時候先帝少年意氣，眼神也是這般清澈溫和的。我人生中第一個生日宴，便是那一年他在攬月閣中為我慶祝的……”
楊媛卻是從未見過少年意氣眼神清澈的先帝，她初見真宗時，真宗已經是一個可以獨擋一麵的親王，隻覺得他高高在上而充滿威嚴，卻想象不出劉娥描述的這個真宗，是什麽樣子。
傷感的念頭一轉即逝，她與劉娥相依扶持也已經近二十年了，此刻對於她來說，劉娥甚至是比先帝更重要的人。
“姐姐，”楊媛說：“長寧節的事，要怎麽操辦才好呢？”
劉娥略一思索，道：“要辦得熱鬧，這也全不是為我，這次契丹及各國都會派使臣來上壽，要讓天下人看著，我大宋君臣同心，繁榮昌盛。寧可過了長寧節後，別處再省些。”
楊媛得了她這一句話，便有了方向，想了想道：“姐姐，既然要熱鬧，我看拜壽不如在大安殿如何？”
大安殿是正殿，素來隻有極重大的慶典方開此殿。本朝以來，開大安殿的日子亦是屈指可數。劉娥臨朝聽政之時，便想禦大安殿，卻被宰相王曾反對，劉娥隻得在真宗素日臨朝的崇政殿登位受冊。聽了她這話，不由地心中一動，口中卻道：“崇政殿也算得正殿，依我看，還是在崇政殿上壽罷了。”
楊媛會意地道：“是，姐姐，我明白。不過若是有臣子們上奏，姐姐也不妨受之。”
劉娥深思著：“我看是那幾個宰相們還是會反對的。”
過了幾日，禮儀司程琳上奏，請長寧節在大安殿上壽，奏折一上，卻又被宰相王曾所反對。
楊媛忙來報劉娥，劉娥笑道：“早同你說過了，我就在崇政殿上壽也罷了。”
楊媛不想自己一個建議倒被如此駁迴，不由地有些惱火道：“都是我的不是，胡亂出主意，倒教姐姐掃興了。我看這王曾也太不曉事，我看他的樣子，倒有些像丁謂當年，挾主以自重了。”
劉娥沉思道：“王曾倒不是丁謂，駕馭權力、心底藏奸，他還沒這天份。”
楊媛想了一想笑道：“我說錯了，他不像丁謂，卻像李迪，自恃清貴大臣，討好外頭的清議甚於對君上的忠心，生怕人不知道他是個強項令似的。”
劉娥最是厭惡李迪，聞言微微不快，楊媛正要進言，卻見小內侍羅崇勳滿麵喜色地進來，向劉娥楊媛笑嘻嘻地請了安道：“太後，官家剛剛親自下了一道旨意，叫我們先瞞著太後呢！”
楊媛唬了一跳，官家竟是親自下旨，還瞞著劉娥，這也太大膽了。卻見羅崇勳滿臉笑意，知道必是不什麽要緊的軍事大事，忙問道：“是什麽旨意？”
羅崇勳笑道：“官家聽說太後又辭了大安殿上壽的主意，改在崇政殿了，覺得簡薄了些，好不容易明年打算熱鬧著辦的。所以自己擬了旨意下去，長寧節的時候，他要親率百官向太後上壽。皇上知道太後辭過這個，怕太後又再辭了，所以索性叫瞞住了太後，先把旨意發下了，曉諭中外。等太後知道時，旨意已經發了，想阻止也來不及了。”
聽著皇帝耍著小孩兒的聰明勁兒，又想著他體貼母親的一番孝心，劉娥與楊媛不由得相視而笑，劉娥連連搖頭：“這孩子、這孩子……”卻一下子說不出什麽話來，若說他大膽胡鬧，偏透著叫人喜歡；若誇他聰明孝順，卻也怕他興頭上來再多玩上幾樣離譜的事兒來。
楊媛撲嗤一笑，道：“難為官家一片孝心，這可圓了我不會辦事的錯兒了。”
劉娥輕歎一聲：“官家是長大了！”
楊媛眼珠子一轉：“是啊，長大了，也快是個大人了。姐姐，有一樁事，咱們是不是也應該議了！”
劉娥疑問道：“什麽事？”
楊媛在劉娥耳邊說了半晌，劉娥連連點頭：“不錯，不錯，也應該是時候了！”
燕王是太宗皇帝的第八子，先帝真宗的弟弟，當今官家的親叔叔。
若論起太宗諸子之中，已經所剩不多。長子楚王元佐倒是福份最厚，自真宗起到當今天子，每有恩賜，總是先到楚王身上，年初又加封為天策上將軍、興元牧、特賜劍履上殿，詔書不名等；再則子嗣又足，三個兒子允讓、允言、允成足生了二十多個孫子，其中兩個孫子過繼為其他親王嗣子，兩個孫子為皇子伴讀，楚王一門於本朝可謂榮寵之至。
次子昭成太子元僖去世得早，未留下子嗣，因此前年太後下旨，令楚王之孫宗保過繼為嗣子。
第四子商王元份已於景德元年去世，留下二子允寧、允讓。允讓當年曾入宮為嗣子，後趙禎降生，這才鼓樂軒車送他出宮。因為劉娥也親自扶養過他數年，因此允讓於王室子弟中待遇格外不同，視同皇子。
第五子越王元傑在鹹平六年去世，因無子嗣，也是太後下旨，令楚王之孫宗望過繼為嗣子。楚王是先帝真宗的同母兄長，因此他這一係，自真宗朝起便格外賞賜豐厚。
第六子鎮王元偓已在天禧二年去世。第七子鄧王元侢，素來體弱多病，已於大中祥符七年去世，留下一子名允則。
第八子燕王元儼在太宗在世時甚得寵愛，真宗繼位後亦對這個幼弟多為關愛，因此未免有些失於檢點，一日他的寵婢韓氏與他發生口角，竟推倒火燭不但將整個燕王府都燒光了，而且殃及鎮王府及大內，從此降王失寵，雖然到了真宗晚期，又重新複爵賜府，但是當時已是劉後執政。因此真宗駕崩前後，他雖有些企圖，亦曾留滯宮中，無奈真宗也忌著有人仿效太宗皇帝奪宮之事，防得滴水不漏，並不曾給他辦差理政結交大臣的機會。他既無重臣相助，又無心腹掌兵，反而被李迪等人設計逼出宮去。及至趙禎繼位，劉娥執掌，幾番升貶大臣，重用王曾等四人，便有些失誌的臣子們，漸漸圍在在八王元儼跟前奉承，說是後周就是符太後當國而亡的，依著祖製，幼主不可當國。要照昭憲太後當年的旨意，兄終弟及，王爺縱不能繼位，也應該攝政，大宋朝的基業，終不能再走上後周符太後的老路上去。
一來二去，燕王難免再次心動，心想著先帝諸兄弟之中，也隻有自己與楚王尚存，楚王多年來不問世事，且太宗也有過兄繼弟及的舊例，這攝政之位，除他之外，更有何人能夠擔當。劉娥不過是女流之輩，又怎麽比得上他是皇室親王，比不得他能夠即壓製得了眾臣，更處理得了國事！
因此，今日曹利用的到來，就成了一件水到渠成的事。
燕王府的菊花，雖然不及大內，但也都是名種上品，燕王和曹利用坐在後軒，飲著茱萸酒，賞著滿園秋芳，說說笑笑。
隻是燕王仍心存疑惑：“曹侍中今日何以有此興致？”
曹利用歎了一口氣：“八大王，朝中之事您也知道，曹利用老矣，現今有些事情，也用不著我等做了。”
燕王笑著慢慢地倒了一杯酒：“這話如何說來，太後正倚重侍中，誰與能比？”
曹利用笑了：“我也是個三朝老臣了，權勢富貴並不為重，隻是如今看不慣的太多。朝中之事，像大王這樣的宗親不用，卻去用那降王之後，實在令人憂心忡忡啊！”
燕王知道他說的是錢惟演，笑道：“你也喝多了，本朝向來仁厚，天下皆是一家，再不論過去的事。”
曹利用又笑道：“大王說這樣的話，可是冷了眾家大臣們的心。可笑李迪，當年一力排斥大王入朝，卻徒自為他人作嫁衣裳，如今連自己都保不住，那丁謂一力除去李迪，卻把自己送到了崖州。這其中種種可疑處，大王可曾聽過一些傳言嗎？”
燕王正慢慢地品著茱萸酒，聽到這話不由地停住：“什麽傳言？”
曹利用看了看左右，剛才燕王說賞花是雅事，不欲下人擾興，都已經迸退了，此時兩人坐於水軒之中，眾侍從隻遠遠了隔著水麵看著，隻須打個手勢便來。若要說什麽話，果然甚是方便，曹利用看了一眼燕王，心想他果然早有安排，今日若不是自己有事要對燕王說，想必燕王也想對自己說一些要事了。
曹利用壓低了聲音，低低的聲音掩不住那風雨欲來的緊迫：“大王還記得大中祥符四年的那件事嗎？”
燕王一驚：“大中祥符四年，那不是官家出生的那一年嗎？”忽然鎮定下來：“這樣能出什麽樣的傳言呢？”
曹利用微笑道：“大王認為會出什麽樣的傳言呢？”
燕王沉靜下來，看了一眼曹利用，歎道：“其實當年大家都有疑心，隻是先帝一力護著，又不知道內情如何，所以無人敢提罷了！”他看了一眼曹利用，心中一動，試探著道：“侍中既然這麽說，想是有幾分把握了。”
曹利用想了想道：“不敢說有把握，隻是前些日子，無意中知道了一些。”
燕王有些緊張，傾過身子問道：“你知道是誰？”
曹利用卻不緊張了，因為有人比他更緊張，他反而收斂了些，歎道：“縱然知道又待如何？此是家事，我等外臣何能幹涉。”
燕王想了想，向後一倚道：“也不知道是否真有其事，且都這麽多年無人理論了，且我一個閑散的親王，縱有心也無力啊！”
曹利用搖頭道：“不一樣，一則當年先帝雖然庇護，但如今先帝已經駕崩，官家如今已經年滿十五，自可親政卻不得親政。官家因了孝心二字不得不受製於人，若是這二字不存在了，又有大王相輔，安知鹿死誰手？”
燕王聽得砰然心動：“曹侍中說得這般有把握，想是成竹在胸了？”
曹利用用手指沾了點茶水，在桌子上寫了一個“李”字，又迅速抹去，指了西邊皇陵方向：“那個人，就在永定陵。”
永定陵。
一駕馬車在永守陵停下，燕王趙元儼走下馬車，抬眼望著這先帝陵園。
皇陵離京城百餘裏，靠嵩山之北，倚伊洛河之南，東西南北連綿均有二十餘公裏。
當日宣祖（即太祖太宗之父趙弘殷）的永安陵、太祖的永昌陵、太宗的永熙陵三陵皆在西邊，南對錦屏山、白雲山、黑硯山，東有塢羅河，西有濾淪河，地形平坦廣闊，四周土丘漫圍，在風水堪輿上稱之“老龍窩”。此三陵，由東南向西北一字排開，已經占盡老龍窩地氣。
待先帝築陵時，便另尋了地方，自三陵往東而行，有一處山崗之地，地勢高於整個陵區，且正居於整個皇陵地勢中心，東靠青龍山，正對少室主峰，於風水堪輿上稱“臥龍崗”，因此於此地興建永定陵。
永定陵寂靜無聲，先帝的順容李氏，奉旨從守永定陵。
燕王元儼走在長長的陵道上，走在24對石人石像拱立中間，一直走到最深處的宮室，那兒，就是他來的目地。
那一日自曹利用來過告知他皇帝生母住在永定陵之後，他表麵上不以為意，暗中卻走了一趟洞真觀。洞真觀中，先帝的才人杜氏正在此出家修道，大中祥符四年，當今官家出世剛不久，宮中便傳出旨意，才人杜氏因犯銷金令擅用金飾，自請出家入洞真觀修道。當年的一名後宮才人出家修道，本不是什麽大事，也很容易在時間流逝之後讓人遺忘。但是若是讓有心人把大中祥符四年的這兩件事聯在一起，便可以尋出無窮的奧妙來。
杜才人閉門清修了十五年，如果說剛開始的幾年她還有過不甘和憤怒的話，這十五年的清修也使她完全變成了另外一個人，一個足以讓別人掏不出話來的出家人。隻不過這個別人，不包括燕王。
杜家是太宗皇帝生母，也是燕王的祖母昭憲太後杜氏娘家，杜家的人，至今仍與燕王有來往，燕王撇開她曾是真宗才人的身份不提，隻口口聲聲提著與杜家的這一層的親緣關係，使得杜才人終於說出了他想要的答案。
燕王走到了陵道的盡頭，抬頭望著高高的陵台和宮室，舉步向上行去。
永定陵陵高七丈，周圍各十七丈見方，內建有一座大殿，十餘間宮室。先皇的順容李氏，如今超然世外地居住在這永定陵中。
兩年前，李順容與戴修儀帶著小公主搬進永定陵，這樣遠離權力中心，避開猜忌，母女三人安然度日倒是李順容樂於見到的清靜。
四個月前，戴修儀去逝，永定陵的兩年歲月，是她這幾十年以來最歡樂的時光。臨時死前李順容和小公主相送，她含笑而逝。
失去了戴修儀的李順容，心中也不免有些空落落的感覺，但也很快恢複了寧靜。李順容正安心地在此，這一日忽然宮女來報，說是燕王元儼經過前來拜訪，也不禁是一怔，想了想還是請他進來。
燕王走進來時，便見李順容一身青衣，靜靜地坐在桌邊，桌上放著《太上感應經》，見燕王走進來，忙站了起來。
燕王拱手行禮：“今日我路經永定陵，所以進來看看，偶然打擾之處，李順容勿怪！”
李順容忙斂袖還禮道：“原來如此，王爺往前麵走，自有守陵的內侍。”
燕王看著李順容房中此時隻有一個小宮女在，忙笑道：“不忙，我走得累了，可否容我討杯水喝？”
李順容啊了一聲：“是我失禮了，此處原沒什麽人來，倒是不方便招待王爺。”忙叫小宮女出去倒茶。
這邊燕王沒話找話，過了一會兒，聽那小宮女已經走遠，他轉過頭來，走到李順容的麵前，忽然直直地跪下，竟以三跪九叩的以臣見君之儀大禮參拜，李順容慌了手腳，欲受難安，欲扶失禮，忙叫道：“八大王——您、您這是做什麽，您快起來！”
燕王三跪九叩罷，仍是跪著，沉聲道：“微臣趙元儼，拜見太後千歲！”
李順容隻覺得耳邊嗡地一聲，頓時腦海裏一片空白，跌坐在椅子上，驚駭地瞪著元儼。
燕王跪前一步，急切地道：“劉氏並非當今皇上的生母。太後蒙塵，千古奇冤哪！今日端坐在崇政殿上受百官萬民朝賀的皇太後，原該是娘娘您哪！”
李順容隻覺得全身的力氣都被抽走了似地，越急越說不出話來，結結巴巴地說：“你、你說什麽，你說的我都不明白，你快走吧！”
燕王直視著她道：“太後不必害怕，萬事自有臣在，必能教你們母子團聚，讓太後得迴應有的一切。”
李順容隻覺得全身又冷又熱地，不由掩耳地道：“八大王，我什麽都沒聽見。你快走吧，倘若叫人知道你來了這裏，怕是大禍一件。”
燕王鎮定地道：“臣知道，宮中上下都是劉氏的耳目，娘娘不敢承認，是因為害怕。皇上是您所生，剛一出世就被劉氏抱走，冒認是自己所生，而得皇後之位。宮中上下，知道這件事的人不少，隻是懼於劉氏的權勢而不敢聲張而已。可是娘娘，母子連心，您就真的不想和皇上相認團聚嗎？您就真的不想自己的親生兒子叫您一聲娘嗎？”
李順容聽著燕王一句句地發問，那十餘年來魂牽夢繞的心事又忽然被他翻了出來，不由自主地輕聲道：“我想的，我自然是想的，我連做夢都想。可是……”她拭淚道：“我就算再想，又有什麽用呢？”
燕王大喜，道：“娘娘放心，臣弟自然有辦法，找齊當年的知情人，然後在朝堂之上，文武百官麵前宣布真相。便是僭後再厲害，到時候也必須尊娘娘為太後了。”
李順容大驚，站了起來：“不不不，你要怎麽對付太後？”
燕王急道：“劉氏奪你之子，奪你之位，你還為她考慮。當然她奪你之子時，可曾為你顧念過？”他以為李順容在害怕劉娥，忙道：“娘娘放心，有臣弟在，諒那劉氏隻怕自身難保，你無須怕她！”
李順容嚇得渾身顫抖，掩袖泣道：“不不不，此事萬萬不可，太後是我故主，我怎能害她！”
燕王見狀忙改口道：“娘娘不必擔心，到時候臣弟自當按娘娘之意處置，這下子娘娘可以安心了。”
李順容怔怔地坐在椅子上，看著燕王：“大王為何要這麽做？”
燕王怔了一怔，想了一想才道：“臣是太宗皇帝的兒子，先帝兄弟九人，如今隻剩下楚王與臣，楚王早就不問世事。臣忝為當今官家的親叔叔，皇家發生這種淆亂血統陰謀。臣不知道這件事倒也罷了，臣若知道了，便不能不管。臣不出頭，誰能為娘娘您申冤出頭啊！”
李順容本已經收住了淚，聽了他最後一句話，一陣心酸湧上，隻得拭淚泣道：“多謝八大王了，我、我此時心亂如麻，我真不知道該說什麽了！”
燕王見她如此情況，知道一時之間，很難有什麽結果。方才那小宮女出去倒茶，耳聽得遠處有腳步聲傳來，不敢再逗留下去。隻得從懷中取出一方玉佩呈上道：“這是臣的信物，隻要娘娘想通了，任何時候把這方玉佩交給此處內侍領班張繼能，臣自然就知道了。”見李順容猶自未接，忙輕輕地將玉佩放在她麵前的桌上，站了起來。
隻聽得遠處腳步聲近，那小宮女端著一杯茶進來，燕王行了一禮道：“不敢打擾娘娘，臣告退了。”
見李順容仍怔怔地坐在那裏，可是桌上的玉佩卻已經不見了，大為放心，一揖而別。
燕王走了很久，李順容仍然沉浸在震驚中尚未迴醒過來，那小宮女已經退了出去，房中隻有她自己一人。十餘年的平靜生活忽然被打亂了，她整個腦子裏充滿了混亂和驚恐，思想往事，卻不楚心酸痛楚又重新翻湧了上來，然而心底深入，卻也不禁有著一絲絲的欺盼。
忽然，內室的簾子掀起，一個中年宮女走了出來，走到李順容的麵前跪下：“娘娘，您千萬不可錯了主意啊！”
李順容這一驚非同小可，這才迴醒過來：“梨茵，你、你都在裏麵，你聽到什麽了？”
梨茵點了點頭：“奴婢一直在裏麵縫衣服，什麽都聽見了。”
原來方才燕王進來後借喝茶遣走了小宮女，卻不提防內室中有人。李順容倒是知道的，可是被燕王忽如其來的一段話嚇得暈頭轉向，竟一時想不起來梨茵在內室中縫補衣服這件事了，此時見她忽然走出，嚇得道：“你、你打算怎麽辦？”
梨茵抬頭看著李順容：“娘娘放心，奴婢與娘娘一同進宮，這十幾年來娘娘待奴婢情同手足，奴婢是不會做對娘娘不利的事。奴婢豈能打算怎麽辦，隻是倒要問問娘娘打算怎麽辦？”
李順容拭淚道：“我？你別問我，我此刻心亂如麻，什麽都不知道了！”
梨茵道：“奴婢倒要請問娘娘，八大王這個人可信嗎，他又為著什麽要冒與太後做對的風險，來為娘娘出頭？”
李順容慌亂地搖了搖頭：“我不知道，他、他總是一番好意吧！”
梨茵冷笑道：“好意？娘娘是厚道人，奴婢在裏屋聽著他邊說邊改口，一會兒說要廢了太後，一會兒立馬又說交娘娘處置，分明是言不由衷。”
李順容素來懦弱，都把梨茵當成主心骨的，聽了她這話，更覺得腦中混亂，忙道：“你先起來吧，那你說，該怎麽辦？”
梨茵站起身來，誠懇地道：“娘娘，這件事你得自己拿主意啊！”
李順容慌亂地說：“可我沒主意啊，那你說，八大王是什麽意思？”
梨茵道：“娘娘之事，知道的人不少，當日先帝在，他不提起，卻為何要到今日才提起？太後勢大，八大王一旦勢敗，會有什麽下場，可想而知。他冒這天大的風險，難道說隻為娘娘出頭嗎。若不是為著天大的好處，他豈會如此殷勤？”
李順容不由地問：“什麽天大的好處？”
梨茵扶著李順容來到窗邊，指著東邊皇宮方向道：“您還記得咱們以前住的上陽東宮嗎，就在荒廢的上陽宮旁邊。當年昭憲太後就住在上陽宮裏麵，太宗皇帝就是憑著昭憲太後‘國立長君，兄終弟及’的遺命而登基為帝的。昭憲太後雖死，可是有人心裏頭，還是想把這句話再翻出來呢！”
李順容渾身一震，轉頭看著梨茵，驚駭地問：“你說什麽？”
梨茵不答，卻繼續道：“昭憲太後駕崩之後，就是開寶皇後住了進來，一住終身。當年太宗皇帝駕崩，明德太後原是應該住進上陽宮的，可是明德太後卻是寧可住在西宮嘉慶殿，甚至為先帝請她入住上陽宮，還大鬧了一場，最後先帝另建了萬安宮，這才搬了進去，娘娘可知道是為著什麽？”
李順容卻不知道她忽然轉了話頭，是什麽意思，迷迷糊糊地問：“為什麽？”
梨茵輕歎了一聲，道：“當年太宗皇帝繼位時，開寶皇後率了太祖皇帝的二位皇子向他哭求，說是：‘我母子三人的性命俱求官家保全了。’可是後來，大皇子自盡、二皇子病死，開寶皇後獨居上陽宮，形如厲鬼，日日哀哭兩位皇子之死，恨不早死，夜夜淒厲咒罵。就連太宗皇帝最後去看她時，也被嚇出一身冷汗來，小病了一場。開寶皇後死後，明德太後就不敢住到上陽宮去了。”
李順容驚得顫抖了一下，道：“梨茵，我怕！”
梨茵淚流滿麵地說：“奴婢更怕啊，奴婢怕娘娘會成為第二個開寶皇後啊！”
李順容這一驚非同小可，顫聲問道：“梨茵，你說什麽？”
梨茵顫聲道：“娘娘還不明白嗎，八大王，他打的就是當年太宗皇帝的主意啊！兄終弟及——”
李順容嚇得渾身冰冷：“這，這怎麽可能？”
梨茵道：“怎麽不可能，他如今已經是親王了，他還冒如此殺身的危險，自然為的是比殺身更大的野心，要坐上比親王更高的位置。如今太後厲害，護持著官家，他不得下手。若是借著娘娘之手，扳倒了太後，他要如何擺布娘娘對付官家，還不是輕而易舉的事嗎？”
李順容看著遠處，淚已流下：“開寶皇後雖然得了太上皇後的尊位，可是護不得兩位皇子的周全，她必然是生不如死啊！”
梨茵跪倒在地，握著李順容的手嘶聲道：“娘娘，咱們為什麽要離開宮中，為什麽要來這裏守陵。您還記得戴修儀的話嗎，記得戴修儀的苦心嗎？”
李順容聽到梨茵提起戴修儀，更是心寒，抱著梨茵大哭道：“梨茵，我怕！我懂你們的苦心，咱們不理八大王了，我就在這永定陵中安安靜靜地過吧！”
梨茵歎了一口氣道：“隻怕樹欲靜而風不息啊！倘若八大王再來，可怎麽辦呢！”
李順容懦弱無主地道：“我、我也不知道啊，隻求他別再來了。”
梨茵看著李順容那懦弱的樣子，暗暗地歎了一口氣。
兩人站立了一會兒，就聽得外麵一陣歡快的腳步聲急急地傳進，李順容的眼睛亮了起來，還未轉身，就聽得環佩叮咚連聲，一個盛裝的女童已經撲進了她的懷抱，撞得她向後仰去。
梨茵連忙及時扶住，一邊笑嗔道：“公主，您差點把娘娘撞倒了。”
李順容拉著女兒，卻見她衣飾已換，奇道：“衝兒，你從宮中迴來了，怎麽你的衣著都——”
小公主嘻嘻一笑，拽著裙子轉了一個圈得意地道：“母妃，好看嗎？”
隨後的小內侍忙笑嘻嘻地說：“恭喜順容賀喜順容，太後長寧節將到，特降恩旨冊封小公主為衛國長公主，一應封賜比照嫡出公主。”
李順容忙拉著小公主問道：“是真的嗎？”
小公主得意洋洋地說：“當然是真的了，母後說，先皇就隻有一子一女，我是官家唯一的妹妹，沒有什麽嫡庶之分。”
李順容怔怔地道：“那，我得多謝太後的恩典了。”
安撫了小公主睡著，李順容卻一夜不眠。望著女兒天真無邪的睡臉，她的心裏充滿了依戀。當日太後雖然抱走了孩子，可是她在生子之前，就已經知道了這是為太後懷的孩子，不屬於她。這是無可奈何的命運，但是太後到底待她不薄。如果沒有太後垂憐，她不可能有這個女兒的降生。起初幾年，她日日都想著那個被抱走的兒子，直到小公主出身之後，她喜極而泣，慨歎老天待她尚是不薄。從出生時開始，女兒的一切事務，她都親手照料。照料一個小小的女嬰，竟會忙得人一刻都沒有閑暇，幾年下來，那個曾經深刻心中的孩子漸漸遠了、淡了，她將對兩個孩子的愛，全部盡傾於這個女兒的身上。
月光照在小公主的身上，李順容不禁想起了白天燕王的到來，她心驚膽戰地想著，這其中要牽涉多少人啊！一旦與燕王同謀，首當其衝的怕就是會傷到她至親的這兩個人。
她雖然沒有同意與燕王同謀，可是燕王若是不肯罷休怎麽辦，若是燕王真的發動陰謀而不成，她何以澄清自己的清白，來保護她最親的人呢？就算是燕王事成，若他真的如梨茵所說的企圖兄終弟及，那時候自己憑什麽阻止於他，難道說最後真要落得像開寶皇後一樣含恨死在上陽宮？
倘若她為了自己的太後名位，害了小公主，害了當今皇帝，她豈不是生不如死，她豈能為一已之私而落下愧恨終身？
她緊緊地抱住了小公主，哽咽道：“衝兒，娘是苦命之人，但求你們都好好兒的，娘認命罷了！”
這一夜，李順容終夜難寐。
此時宮中正在操辦著一場大壽宴。劉娥的生日長寧節，恰在元月，這三年裏因太後一直念著先帝無心操辦，此時真宗奉安三年服滿，趙禎早就下旨要群臣們好好操辦這次的長寧節，並要說親自率百官朝拜，為劉娥上壽。
聽得官家提出此議，立刻有大臣上表反對說：“天子有事親之道，無為臣之禮；有南麵之位，無北麵之儀。若奉親於內行，家人禮倒罷了，而今與百官同列，行臣子之禮，有虧君體，有損主威，不可為後世法。”
趙禎此時也不過十五歲的少年人，正興興頭頭上滿心要討好母親，聽了此言大不入耳，這臉就沉下來了。劉娥坐在簾後，聽到趙禎這一片孝心，隻覺得心頭暖流湧過，甚是欣慰。這邊對江德明吩咐兩句，江德明出列向趙禎道：“太後說，官家的心意她領了，皇上在宮中行家禮即可，率百官朝拜，與國體不合，還是罷了。”
宰相王曾忙乘機上前道：“官家以孝心奉母儀，太後以謙讓全國體，常言道恭敬不如從命，官家自當以尊從母命為善。”
趙禎勉強道：“好吧，退朝！”
劉娥退朝後迴到宮中，正巧楊媛來請示下個月長寧節的一應事宜，劉娥笑著將今日朝堂之事告訴楊媛，談及皇帝的孝心，甚感欣慰道：“這事兒我固然是辭讓了，可是就算不成，他有這份心，我這心裏頭也如同已經成了一般高興。”
楊媛也笑道：“官家年紀雖小，可是性情純良溫厚，這樣的心性真是帝王家最難得的。”
劉娥點了點頭，若有所思地道：“官家一天天地長大，我看著他，仿佛就象看到了當年的先帝一樣，他的容貌性情，都像極了先帝。”她的眼光穿越眼前望向遙遠不可知的一方，仿佛時光從來不曾流失過似的，那一個俊美的少年自土牆後走出，那一身的服飾氣派，恍若神仙中人一般。她看著楊媛，側著頭微微一笑：“我與先帝初見的時候，他十六歲，我十五歲。那時候先帝少年意氣，眼神也是這般清澈溫和的。我人生中第一個生日宴，便是那一年他在攬月閣中為我慶祝的……”
楊媛卻是從未見過少年意氣眼神清澈的先帝，她初見真宗時，真宗已經是一個可以獨擋一麵的親王，隻覺得他高高在上而充滿威嚴，卻想象不出劉娥描述的這個真宗，是什麽樣子。
傷感的念頭一轉即逝，她與劉娥相依扶持也已經近二十年了，此刻對於她來說，劉娥甚至是比先帝更重要的人。
“姐姐，”楊媛說：“長寧節的事，要怎麽操辦才好呢？”
劉娥略一思索，道：“要辦得熱鬧，這也全不是為我，這次契丹及各國都會派使臣來上壽，要讓天下人看著，我大宋君臣同心，繁榮昌盛。寧可過了長寧節後，別處再省些。”
楊媛得了她這一句話，便有了方向，想了想道：“姐姐，既然要熱鬧，我看拜壽不如在大安殿如何？”
大安殿是正殿，素來隻有極重大的慶典方開此殿。本朝以來，開大安殿的日子亦是屈指可數。劉娥臨朝聽政之時，便想禦大安殿，卻被宰相王曾反對，劉娥隻得在真宗素日臨朝的崇政殿登位受冊。聽了她這話，不由地心中一動，口中卻道：“崇政殿也算得正殿，依我看，還是在崇政殿上壽罷了。”
楊媛會意地道：“是，姐姐，我明白。不過若是有臣子們上奏，姐姐也不妨受之。”
劉娥深思著：“我看是那幾個宰相們還是會反對的。”
過了幾日，禮儀司程琳上奏，請長寧節在大安殿上壽，奏折一上，卻又被宰相王曾所反對。
楊媛忙來報劉娥，劉娥笑道：“早同你說過了，我就在崇政殿上壽也罷了。”
楊媛不想自己一個建議倒被如此駁迴，不由地有些惱火道：“都是我的不是，胡亂出主意，倒教姐姐掃興了。我看這王曾也太不曉事，我看他的樣子，倒有些像丁謂當年，挾主以自重了。”
劉娥沉思道：“王曾倒不是丁謂，駕馭權力、心底藏奸，他還沒這天份。”
楊媛想了一想笑道：“我說錯了，他不像丁謂，卻像李迪，自恃清貴大臣，討好外頭的清議甚於對君上的忠心，生怕人不知道他是個強項令似的。”
劉娥最是厭惡李迪，聞言微微不快，楊媛正要進言，卻見小內侍羅崇勳滿麵喜色地進來，向劉娥楊媛笑嘻嘻地請了安道：“太後，官家剛剛親自下了一道旨意，叫我們先瞞著太後呢！”
楊媛唬了一跳，官家竟是親自下旨，還瞞著劉娥，這也太大膽了。卻見羅崇勳滿臉笑意，知道必是不什麽要緊的軍事大事，忙問道：“是什麽旨意？”
羅崇勳笑道：“官家聽說太後又辭了大安殿上壽的主意，改在崇政殿了，覺得簡薄了些，好不容易明年打算熱鬧著辦的。所以自己擬了旨意下去，長寧節的時候，他要親率百官向太後上壽。皇上知道太後辭過這個，怕太後又再辭了，所以索性叫瞞住了太後，先把旨意發下了，曉諭中外。等太後知道時，旨意已經發了，想阻止也來不及了。”
聽著皇帝耍著小孩兒的聰明勁兒，又想著他體貼母親的一番孝心，劉娥與楊媛不由得相視而笑，劉娥連連搖頭：“這孩子、這孩子……”卻一下子說不出什麽話來，若說他大膽胡鬧，偏透著叫人喜歡；若誇他聰明孝順，卻也怕他興頭上來再多玩上幾樣離譜的事兒來。
楊媛撲嗤一笑，道：“難為官家一片孝心，這可圓了我不會辦事的錯兒了。”
劉娥輕歎一聲：“官家是長大了！”
楊媛眼珠子一轉：“是啊，長大了，也快是個大人了。姐姐，有一樁事，咱們是不是也應該議了！”
劉娥疑問道：“什麽事？”
楊媛在劉娥耳邊說了半晌，劉娥連連點頭：“不錯，不錯，也應該是時候了！”