皇帝這日正在皇後李氏的宮中，聽說韓王府的乳母進宮來迴事，便召見了。
自元佐出事以來，元休經常地神思恍惚，精神不振，他看在眼中，心裏也不太舒坦。昨日宮中賜宴，韓王妃潘蝶又告病缺席，心中也存了一問的念頭。
劉媼進了宮行了禮，皇帝道：“你原是我潛邸中的老人，原不必拘禮。”劉媼站過一旁，皇帝道：“近來韓王如何？”
劉媼忙跪下了：“老奴有罪，今日老奴進宮，本就是告罪的！”
皇帝皺眉道：“卻又是怎麽了？”
劉媼道：“老奴奉旨，服侍殿下，殿下天性淳良，讀書上進，本是極好的。官家恩旨賜殿下出宮開府，也吩咐過老奴時時照看著。隻是……”她猶豫了一下。
皇帝道：“你有什麽話，隻管說罷！”
劉媼忙應了一聲：“是。”見皇帝臉色平常，隻得繼續道：“自開府之後，殿下經常往外頭去，老奴也不能跟著，竟失了岔子，結果也不知道他何時在外頭結識了一個瓦子肆的鞀鼓賣唱女子，就在禦賜成親之前，偷偷地納進府來置在內書房中。那女子品性甚是不端，在府中時時生事，頂撞老奴吵鬧王妃。且為人狐媚，日日勾著殿下貪歡。老奴冷眼瞧著，殿下近日精神恍惚，臉色也不正，學業也誤了。以前每日在書房讀書，如今那女子天天在書房，隻纏著殿下畫眉玩花，弄些淫詞豔句的。老奴勸過幾次，王妃也勸過幾次，隻是殿下對那女子沉溺已深，隻是不肯聽。這事老奴原不敢說，實是近日情況越發地厲害，不忍見殿下這樣繼續下去，誤了學業誤了身子，隻得進宮告罪，請官家降罪！”
皇帝臉色陰沉：“你說的可是真的？”
劉媼心跳驟停刹那，她深吸一口氣，道：“老奴不敢欺君。”
皇帝點了點頭：“知道了，你下去罷！”
劉媼心頭惴惴，聽著皇帝話語，卻聽不出什麽來，隻得磕頭退了出去。
待劉媼出去後，皇帝冷笑一聲：“不成器的東西，我隻道他近日來臉色不好，是為他哥哥的事情，也不去說他，哪想到竟是沉緬女色！”
皇後李氏方才也是在一旁聽著，並不說話，此時見無甚外人，親自從侍女手中捧過參茶來遞與皇帝，柔聲道：“官家且喝杯茶，消消氣罷！韓王素日懂事，並不曾有紈褲習氣，他兄弟們府中，也不是沒有婢妾的，何苦單為這個說他。”
皇帝冷笑道：“朕何曾單為這個說他，朕是為他們操碎了心，卻一個個不求上進，自己作踐自己！”
李後聽了這話，情知是皇帝又想起楚王之事，他二人本是同母兄弟，又扯在一起了。猶豫了一下，一則為元休生母早亡，也算寄養在自己名下，且素日乖巧，少不得偏袒些；再則乳母方才已經生波，皇帝正惱，多一事不如少一事，身為皇後的自己，自然也得往開處勸說。隻得又笑：“官家，一事且歸一事呢！孩子們年紀輕，貪玩了些也不當什麽，便是小夫妻們拌嘴，也是常有的事兒！我聽說這乳母素日與王妃甚好，想來不過是小兩口的事兒，隻偏袒著一方倒不好。古人說：不癡不呆，不做阿翁阿姑！官家且說是不是呢？”
李後說的這個典故，出自唐代宗，時郭子儀功高蓋世，其子郭曖尚代宗女升平公主。一日小夫妻吵架得厲害，郭曖動手打了公主，公主進宮告狀，郭子儀忙縛子請罪，代宗並不以為罪，反而道：“不癡不呆，不做阿翁阿姑！”此時李後說出這話來，不僅合景，且也是皇家氣象，皇帝聽了不禁莞爾，搖頭道：“正是呢，我正事一大堆，這幾個小子還給我鬧事！依了皇後，倒如何說？”
李後笑道：“倒不如把韓王叫來教訓幾句，讓他好用心向上，再把那女子帶來，若模樣還周正，就賞了他罷！”
皇帝點了點頭，笑道：“也罷。”迴頭吩咐夏承忠：“叫韓王！”
皇帝對劉媼的話，並不以為意。平常人家，到了十七八歲，也未必沒個侍妾通房丫環的，何況皇子蓄個侍婢，這中間元妃吃醋，保姆生嗔的，本都是極平常的事。隻是韓王元休原與眾人不同，諸皇子中，隻有他與楚王元佐是他最心愛的李妃所生。
元佐，元佐是他心中永遠的痛，裝瘋、燒府、自毀……多年來他的眼中隻有元佐這一個兒子，他對元佐寄望最大，而元佐，也傷他最深。這幾年來，他對元佐已經死了心，這才看到，元估、元休等皇子。
元休雖不似元佐這般奪目，卻也是文武兼備，且聰明謹慎，更不似元佐這般桀驁不馴，皇帝甚為滿意，去年親擇開國元勳潘美之女配之為元妃。
如今聽說元休寵愛侍婢，冷落元妃之傳言，雖屬小事，但思之將來，卻是不得不謹慎的。於是便叫了元休來，整斥一番，元休不敢分辨，隻唯唯稱是。
劉娥在韓王府，忽然接到入宮的旨意，嚇得魂飛魄散，不知道是禍是福，隻得戰戰兢兢地隨了內侍進宮。
一路上見宮闕萬重，隻覺得眼花繚亂，不敢說看一眼，隻跟著前麵的內侍行走。
卻見前麵的內侍停住了腳，行禮道：“王公公！”
劉娥見了那內侍的恭敬，知道是要緊人物，忙站著不敢動了。但聽王承恩問道：“這就是韓王府的那個丫環？”
那傳旨的內侍忙迴道：“正是。”
王承恩嗯了一聲，有些好奇，道：“你抬頭我瞧瞧！”
劉娥微微抬頭，見是一個身形高大的內侍，也不敢細瞧，忙低下頭去。
王承恩乍見之下，竟倒吸一口氣，喃喃地道：“像、真像！”
那傳旨的內侍笑道：“小的看著也是有些像！”
王承恩迴過神來，瞪了一眼那小內侍：“胡說，你才多大呢，能見過她？”
小內侍笑道：“小的雖然職卑，可遠遠地，倒也見著貴人了。您看她的模樣，倒是有些兒像王美人的樣兒！”
王承恩似鬆了一口氣，道：“哦，是有些像她！”現在的王美人，是八皇子元儼的生母王氏。他仔細地再看了看劉娥，鬆了一口氣道：“細看，也不算像到了十分！”
劉娥聽得莫名其妙，卻見王承恩揮了揮手，道：“還不快快帶進去！”
皇帝教訓了元休，端著一盞茶來正喝著，聽得夏承忠報道：“韓王府使婢劉氏帶到！”
接著見內侍帶著一個青衣小婢進來，伏在丹陛之下，不敢動上一動，但聽得那聲音嬌柔：“奴婢劉娥，參見官家。”
皇帝手微微一抖，這女子京城口音並不純熟，卻帶著幾分鄉音，這樣的聲音，好像在哪裏聽過似的。他哼了一聲：“聽你的口音，不是京中人？”
劉娥迴道：“奴婢是蜀人，前年蜀中大旱，逃荒至京。”
皇帝倒吸一口氣：“蜀人，怪不得朕聽你的聲音，好生熟悉，倒像那……哼，蜀女妖媚，蜀女厲害，你鬧得韓王府王妃不合，可知罪？”
劉娥嚇得忙磕頭道：“奴婢不敢，奴婢什麽都不知道，隻是侍候主子而已。主子們高高在上，奴婢賤若塵土。奴婢雖是蜀人，可是西蜀之地，有女子何止成千上萬，奴婢擔不起妖媚厲害這樣的話！”
皇帝冷笑一聲：“朕對著王候將相說話，也不敢有人迴一聲，你倒有如此利舌，抬起頭來，朕倒要看看，你還有何等的妖媚容貌！”
階下的青衣女子，緩緩地抬起頭來。皇帝驟然一見這女子的容顏，一驚之下，手中建盞落地，“砰——”的一聲跌個粉碎。右手卻下意識地遮在自己的眼前，轉過頭去不敢再看。
劉娥嚇了一跳，道：“官家——”
皇帝厲聲道：“將她趕出去，立刻趕出去，趕出王宮，趕出京城，趕得越遠越好，朕永遠都不要再見著她——”
忽見龍顏大怒，可憐劉娥從未見過這場麵，嚇得怔在當場，被一群如狼似虎的內侍們拖起時，才猛然驚覺過來：“不——官家，我犯了什麽錯，為什麽要這樣待我——”她用力掙紮著，淒厲地大叫：“放開我，王爺救我——王爺救我——”
內侍拖著她過門檻時，她使盡最後一分力氣緊緊抓著門檻，叫出最後一分希望：“官家，我已經有韓王的骨肉了——”
皇帝驟然抬頭，兩人四目相望，一個是君臨天下的皇帝，一個卻是卑若塵土的女奴，隻能憑著天性中的倔強，來為自己命運抗爭。
皇帝的眼神熾熱如火，口中吐出的話語卻是冰冷無情：“逐出京城，永不得迴韓王府！”
“不——不——”大慶宮中，長長地迴蕩著這聲聲淒厲的唿喊。
皇帝閉上眼：“都出去，朕想單獨靜一靜！”
眾人皆退出殿去了，宮中隻剩皇帝一人，四周靜了下來，靜得可怕。
皇帝抬起頭來，眯著眼睛，看著殿前投下的那一縷陽光。剛才，剛才那女子絕美的容顏，嬌弱得如花中之蕊；那倔強的眼神，卻有一團熊熊的火在燃燒著一般。
皇帝的手在抖，他沙場半生，什麽人不曾殺過，什麽事不曾經曆過，可是現在，他卻教一個小小的女子嚇著了。
她的容貌，她的眼神，她的氣質，都像極了一個人。
“花蕊——”他從喉中吐出這一聲破碎的呻吟。
那是乾德二年時的事了，距今已經二十多年了，那個時候，他還不是皇帝，他是晉王趙光義。
那時候，他還正年輕，意氣飛揚，春風得意。
那一日，正是蜀主孟昶入京的日子。
宋太祖趙匡胤親派皇弟晉王趙光義，安排孟昶等住於城外皇家別墅玉津園。對一個降王用如此高的規模來接待，孟昶自是受寵若驚，惶惑不安。
太祖自有其用意，他以陳橋兵變黃袍天下才不過幾年，而且四方未平，各地諸候如北漢劉鈞、南漢劉鋹、南唐李煜、吳越錢俶等都尚割據一方。他存心善待後周柴氏後人，降王孟昶等，就是要向天下表示他是個仁厚之主，也要孟昶的馴服，為其他諸候作一個榜樣來。
然而這一日，趙光義見著了花蕊夫人。
那轎簾緩緩掀開，一隻纖纖玉手伸出來時，所有的人都屏住了唿吸，軍士、車馬，所有的喧鬧忽然自動停止了，仿佛時間也似凝止了。
然後，是她那如雲的發鬢，是那金步搖清脆的聲音，是她那絕非凡塵中人所有的仙姿玉容。當她被侍女輕盈地扶出時，仿佛一陣輕風吹來，吹動她衣帶飛揚，她便要隨風而去似的。當她步下車駕時，腳步微顫，在場所有的男人，都忍不住想伸手扶她。
二十多歲的趙光義，第一次見識到女人驚心動魄的美，他終於明白她為什麽會被稱之為“花蕊”。“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容”，是的，花蕊，花中的那一點嬌蕊，那樣的瑟瑟動人，那樣的柔弱無助。
她是孟昶的妃子！
為什麽她竟會是別人的妃子？
他看到她向他盈盈下拜時，哪怕是戰場上一百迴合，也沒有此刻流的汗多。迷迷糊糊間，他不知道自己說了什麽，做了什麽，隻在心中不斷地念著：“克製，克製……”
然後他看到她站起來，走入宅內，怎當她迴首秋波宛轉流顧，嫣然一笑。
他從此迷戀，不能自撥，這一段情，他與花蕊兩個人傷得入骨入心。花蕊的多情，花蕊的絕情，皆令他難以自拔。
然而，為了皇位，為了他的野心，他最終還是負了她。那一日她決絕而去，那背影他一生都忘不了。誰也想不到，她竟如此地決絕，她逼著他射出了那一箭。那一天，他眼看著花蕊中箭，那血慢慢地流出來，她慢慢地倒地，那一刹那，竟似錐心刻骨般疼痛。
他一輩子都記得她臨死前的表情，她的臉上，露出一絲若有若無的微笑，她在他的耳邊輕輕地說：“我知道，你一定會射這一箭的！”
為什麽，為什麽，就在他們將要天長地久，共享尊榮的前景下，花蕊卻要棄他而去，她竟要他親手射殺她，來作為對他的懲罰嗎？
一片紅色，紅的是桃花，還是花蕊的血？那一刻，他已經被這一片紅色埋葬。他知道，他這一生，都將活在這份幻夢中，在花蕊輕顰淺笑中，不得解脫。（花蕊夫人故事詳見拙作《衡量天下》）
他登上帝位後，滅南唐，北漢，最終一統天下，他不再是晉王趙光義，而是大宋天子趙炅。
然而多年來，連他自己也是在無意識中地尋找相似花蕊眉稍眼角的女子，那滅南唐得到的小周後，本是當世與花蕊齊名的美女；他還有過一個妃子，容貌酷似花蕊，他稱她為小花蕊夫人；他最寵愛的王德妃，就是因為側麵像極了花蕊而被寵幸。在他一生中，有過無數女人，然而卻永遠沒有一個女人，比得上花蕊的驕傲和狠心，像花蕊一樣讓他刻骨銘心。
直到這一天，他聽到那個小女子進來，盡管已經把汴梁話說得極好，卻仍帶出那一點點蜀音來的嬌媚口吻，當她抬起頭來，相似的不僅僅是那同為蜀女的嬌音麗容，更是那倔強決絕的眼神，像火一般的熾熱，竟讓他覺得害怕，想逃離這雙眼睛。多年來帝王生涯養成的氣勢，竟也不能抵禦那雙眼睛的魔咒。他毫不猶豫地選擇了逃避，選擇了扼殺，再一次看到這雙眼睛的那一刹那，他明白了自己，若再有一次機會，他依然會在花蕊的麵前完全潰敗。
也許，這一次陷落的人，不再是他，而是他的兒子元休。但是他依然不會給自己、給別人這一次機會。蜀女驚心動魄的魅力，英雄蓋世如太祖如他，尚不能把持，更何況是年少無知的元休。
夜幕緩緩地降臨了，九重宮闕更顯得幽深難測，這一夜，皇帝獨自坐在大慶宮中，看著一幅畫像，徹夜未眠。
這一夜，韓王趙元休也同樣徹夜未眠。
萬不料風雲易變天心難測，上午進宮時，雖然挨了幾句罵，他也一臉沉痛地表示洗心革麵，卻還是希冀挨這一頓罵能換來可以名正言順地擁有小娥。除了大哥元佐和小弟元儼能在父皇麵前有特例外，皇帝對著其他的皇子，一例是看不出喜怒來的，尤其是成年的皇子，對著父皇更是戰戰兢兢不敢抬頭，更別說是討要什麽了。
皇帝有旨召小娥進宮，料想得小娥的乖巧能混得過去，誰知道小娥一進宮直到天色將晚還不曾出來，他急急地到處打聽，不知道問了多少人塞了多少銀子，才問出皇帝竟然龍顏大怒，已經將小娥逐出京城。
九重風雷忽降，這一頓雷霆如萬鈞之重，直炸得人不辨東西南北。元休當場懵了，反應過來立刻朝著東邊方向追了出去。他這一狂奔，一直自東華門出了宮城，衝過東華大街，衝過鬼市子，過單雄信墓棗家子巷，一直出了曹門，卻見前麵十字路口上人來車往，熱鬧非凡，卻是從哪裏去找尋可憐的小娥！遙見遠處新曹門方向城門有一行禁軍騎馬巡來，便知道此時城門已關，隻覺得萬念俱灰。他一向養尊處優，剛才憑著心頭火一陣急奔下來，此時忽然眼前一黑，手腳酸軟，竟自坐倒在塵埃中。
元休獨自坐在街上，隻覺得全身陣陣發冷，掙紮著想站起來，掙了兩下，竟又自軟倒，悲從中來，兩行清淚緩緩流下。
街上人來人往，誰也不會知道這個坐在塵埃裏、散發丟冠的狼狽少年，竟是堂堂韓王。
過了一會兒，身後伸出一雙手來，將元休扶了起來。元休迴頭一看，卻是錢惟演，張旻正站在錢惟演的身後。
元休自覺狼狽，忙站起來擦了擦臉，道：“惟演，你怎麽來了？”
錢惟演道：“我聽說劉娘子出事，所以立刻趕來見你。王爺，你不要著急，你若是心亂了，誰來找劉娘子，救劉娘子？”
元休精神一振：“你說得是。可是此時城門已關，怎麽辦呢？”
錢惟演道：“我看到禦林軍已經迴宮，想是隻把劉娘子押出城外就迴來了。如今天色已晚，她必然不會走遠。此時也沒有辦法，我們隻有先迴去，調派了人手。明晨五更過後城門開時，就分頭去找，必能找得迴。”
元休無奈，隻得隨錢惟演迴到王府暫時安置。
今宵，元休和錢惟演都一夜無眠。
二更的時候，一聲驚雷將兩人炸得同時跳了起來，推窗一看，卻見一道電光閃過，滂沱大雨竟傾盆而下。
元休看著窗外，看著越來越大的雨，看著那風雷交加，心中的不安越來越大。
這雨來得快去得也快，下了大約小半個時辰，就停住了。元休見雨停了，才鬆了口氣，這才發現不知何時，自己已經是全身冷汗。
聽得更鼓敲過五更，元休用最快的速度自行換好衣著，推開門，卻見張旻和劉美已經站在門外了。三人相互點了一下頭，心照不宣向外走去。
走過迴廊，卻見錢惟演也已經著裝齊備，率了幾名家將正朝這方向而來。一行人會合後，便一齊上馬，真奔新曹門。
昨日錢惟演已經從押送劉娥出京的禦林宮口中得知，劉娥正是從新曹門出城。於是直向新曹門而去。
出了新曹門外，是五丈河，源自汴梁東北的濟鄆，東路諸道州的糧物皆從五丈河運入京城，五丈河有有五座橋，依次叫小橫橋、廣備橋、蔡市橋、青暉橋、染院橋。
眾人沿著河岸一路搜來，皆不見劉娥蹤影，錢惟演道：“河岸沒有，便隻有過橋去搜了。除了小橫橋外，咱們四個人各帶一個家將，分頭自這四座橋搜過去，王爺您看如何？”
元休點了點頭，幾個人便各率一名家將，分頭而行。
元休與家將過了蔡市橋，前麵一眼望見是驛道，兩邊都是茂密的鬆林。
兩人再分頭而行沿著鬆林間的一條小道慢慢地搜進去。這鬆林不大，沿著小道走了約一刻鍾，眼見就要出了鬆林。元休忽然站住了，他聞到了鬆林中，竟有一股淡淡的血腥之氣。
此時天尚未大亮，鬆林間更是不甚光明，元休心中的不安卻是越來越強，他聞著血腥的氣味，正是從那無路的密林中傳出來。
元休努力辨著那股血腥之氣的來源，再次迴頭向無路的鬆林中走去。他高一腳低一腳地走著，鬆枝勾破了他的衣服，他半點也沒有覺察到。
走了片刻，已經出了鬆林，那股血腥之氣卻是更重了，但見前麵一個小土坡上，有一道亂七八糟的腳印拖痕，泥濘中竟雜著斑斑血跡。
元休心頭大震，急步跑上小土坡，卻見土坡後的血跡更重了，順著越來越多的血痕，他的目光落到最後一堆血跡裏——泥濘上裏，橫臥著一個渾身血跡的人。
元休飛快地衝了下去，抱起了那個人，未曾拂去她臉上的泥濘，便可肯定她就是劉娥。但見劉娥渾身泥濘，下半身的衣衫，早已經被鮮血染透。
元休抱起劉娥，觸手之處，劉娥竟是四肢冰冷，唯有下身微溫之處，仍有血流不止。元休這一驚非同小可，連聲唿喚：“小娥，小娥——”
劉娥一動不動，臉色慘白如死，再探她的鼻息，唿吸竟是似有似無。
元休解下外衣，包在劉娥的身上，抱起劉娥踉踉蹌蹌地向外狂奔。
懷抱著的這具身體裏的血一滴滴地自他的指尖流下，仿佛劉娥的生命，也這樣一滴滴自他的指尖流失似的。元休有生以來，隻覺得從未有過此時的恐懼。
小娥，小娥，你可千萬不能死，你若死了，我也……不能活了！
當你覺得幸福的時候，是想不到下一刻，命運會給你一個什麽樣的撞擊。
韓王趙元休十六歲的前半生，是過得順風順水，萬事無憂。可萬萬沒想到，他於今天差點失去了平生最心愛的女子。
身為皇子，他是知道女人的嫉妒是什麽，但是卻沒想到，女人的嫉妒會如此地有殺傷力。
他抱著劉娥不擇方向狂奔，忽然撞上一人。那人抓住他，道：“王爺，出了什麽事了？”
元休並不理會，此時他的眼裏心裏，再沒有別的人，隻喃喃道：“快，快！”
來人正是錢惟演，他從另一頭來，就見著韓王抱著一個渾身是血的人，一臉的惶恐，他忙上前扶住，卻見他懷中的人，也吃了一驚，但見劉娥臉色慘白，奄奄一息。
錢惟演不及細問，就道：“我方才來時，見前麵有一所農舍，先去那裏。”說著他率先引路，果然走得不久，就見前麵有農舍。
錢惟演衝上前去，不及分說，一腳踢開門，隻唬得裏頭燒飯的一對農人躲避不及，還以為大清早來了強盜。
錢惟演一邊引著元休直衝到炕上，將劉娥小心翼翼地放到炕上，才迴頭衝著那對農人夫妻道：“快拿熱水來。”隨著話聲，已經是一錠雪花銀扔了過去。
那農人平素隻見著通寶銅錢，卻不曾見過整的銀錠，忙拾著銀錠還在將信將疑中。那農婦大著膽子走上前來，才一觸著劉娥便驚叫一聲：“呀，這個娘子的手好冷，當家的，快去燒薑茶！”
趙元休是皇家子弟，何曾見過這種情況，正慌得沒做手腳處，忙拉住那農婦道：“你幫我看看，她這是怎麽了！”
那農婦見劉娥裙間猶有血不斷滴下，便上前掀起她的裙子，錢惟演嚇得忙轉過頭去避讓，耳邊但聽那農婦尖叫一聲：“這娘子是小產啦，不得了，這是血山崩，不中用啦！”心中一驚，險些轉迴頭去。
“什麽，小產？”趙元休大驚，一把抓住了那農婦，他是那能開數石弓的腕力，此時激動之下，那農婦如何禁得，立刻尖叫一聲：“好痛！”痛得坐倒在地。
趙元休也不知如何是好，錢惟演已經迴過神來，忙將荷包裏麵金銀錠盡數掏出來塞到那農婦的手中：“對不住，大嫂，我這兄弟原是心急，你先幫她止血，這些都給你！”
那農婦搖頭道：“唉，流了這麽多血，這娘子怕是不中用啦！官人要是不死心，立刻抱她去城中讓大夫瞧瞧！依我看也不中用！我也不過盡盡心吧！”忙跑到廚房，取了半碗不知道什麽物事，自籮筐中取件幹淨襯子，道：“官人，我給娘子止血換衣。”
錢惟演見農舍狹窄，忙退了出去，走到房外打了個尖哨。過得片刻，分道去右邊搜索的家將錢訊趕了過來，錢惟演吩咐道：“劉娘子找到了，你立刻迴府，叫張太醫帶了藥箱過來，告訴他是婦人小產，一應用具都要帶齊，趕快！”
錢惟演獨立在門外，看著錢訊走遠，閉上眼睛，心中痛苦。
元休也走出門，抬起手，看著手中劉娥的血猶未凝結，心中隻覺得憤恨之情，難以抑止。他握緊了雙拳，重重地捶在了門前的樹幹上。
錢惟演迴過神來，一驚，拉住元休，見他的手已經紮進幾根木刺，盡是鮮血，見元休仍緊握著拳頭，那木刺紮得更深了，他看著都覺得疼痛，勸道：“王爺，你休要如此，我找那大嫂拿針來幫你挑了。”
元休搖搖頭，恨聲道：“惟演，你不知道，我這心裏，實在是痛得厲害。手越痛，我心裏才好些。”
錢惟演見他如此，也不好再勸。他的心裏何嚐不是痛得厲害，恨得厲害。這世間，為何有這樣多的絕望與無奈！
兩人都不說話，隻能等著裏頭農婦為劉娥換衣止血。
過了一會兒，那農婦走了出來道：“官人，已經換好了，血也止住了！”
錢惟演大喜：“大嫂，多謝你了，你家何來的止血藥？”
那農婦走到門外一邊洗手，一邊隨口道：“什麽藥不藥的，抓一把香灰止住了。”
“香、香灰？”元休頓時嗆住，迴過神來大怒：“豈有此理，你怎麽可以用香灰這種東西。”
那農婦抬頭茫然道：“不用香灰用啥？”
元休頓了頓足，一時不知道說些什麽好，隻得一頭先紮進農舍中去瞧瞧劉娥。卻見劉娥已經換了一身粗布衣服，血固然已經止住，可是仍然昏迷不醒，唿吸若有若無，仿佛死去了似的。
自元佐出事以來，元休經常地神思恍惚，精神不振，他看在眼中，心裏也不太舒坦。昨日宮中賜宴，韓王妃潘蝶又告病缺席，心中也存了一問的念頭。
劉媼進了宮行了禮，皇帝道：“你原是我潛邸中的老人，原不必拘禮。”劉媼站過一旁，皇帝道：“近來韓王如何？”
劉媼忙跪下了：“老奴有罪，今日老奴進宮，本就是告罪的！”
皇帝皺眉道：“卻又是怎麽了？”
劉媼道：“老奴奉旨，服侍殿下，殿下天性淳良，讀書上進，本是極好的。官家恩旨賜殿下出宮開府，也吩咐過老奴時時照看著。隻是……”她猶豫了一下。
皇帝道：“你有什麽話，隻管說罷！”
劉媼忙應了一聲：“是。”見皇帝臉色平常，隻得繼續道：“自開府之後，殿下經常往外頭去，老奴也不能跟著，竟失了岔子，結果也不知道他何時在外頭結識了一個瓦子肆的鞀鼓賣唱女子，就在禦賜成親之前，偷偷地納進府來置在內書房中。那女子品性甚是不端，在府中時時生事，頂撞老奴吵鬧王妃。且為人狐媚，日日勾著殿下貪歡。老奴冷眼瞧著，殿下近日精神恍惚，臉色也不正，學業也誤了。以前每日在書房讀書，如今那女子天天在書房，隻纏著殿下畫眉玩花，弄些淫詞豔句的。老奴勸過幾次，王妃也勸過幾次，隻是殿下對那女子沉溺已深，隻是不肯聽。這事老奴原不敢說，實是近日情況越發地厲害，不忍見殿下這樣繼續下去，誤了學業誤了身子，隻得進宮告罪，請官家降罪！”
皇帝臉色陰沉：“你說的可是真的？”
劉媼心跳驟停刹那，她深吸一口氣，道：“老奴不敢欺君。”
皇帝點了點頭：“知道了，你下去罷！”
劉媼心頭惴惴，聽著皇帝話語，卻聽不出什麽來，隻得磕頭退了出去。
待劉媼出去後，皇帝冷笑一聲：“不成器的東西，我隻道他近日來臉色不好，是為他哥哥的事情，也不去說他，哪想到竟是沉緬女色！”
皇後李氏方才也是在一旁聽著，並不說話，此時見無甚外人，親自從侍女手中捧過參茶來遞與皇帝，柔聲道：“官家且喝杯茶，消消氣罷！韓王素日懂事，並不曾有紈褲習氣，他兄弟們府中，也不是沒有婢妾的，何苦單為這個說他。”
皇帝冷笑道：“朕何曾單為這個說他，朕是為他們操碎了心，卻一個個不求上進，自己作踐自己！”
李後聽了這話，情知是皇帝又想起楚王之事，他二人本是同母兄弟，又扯在一起了。猶豫了一下，一則為元休生母早亡，也算寄養在自己名下，且素日乖巧，少不得偏袒些；再則乳母方才已經生波，皇帝正惱，多一事不如少一事，身為皇後的自己，自然也得往開處勸說。隻得又笑：“官家，一事且歸一事呢！孩子們年紀輕，貪玩了些也不當什麽，便是小夫妻們拌嘴，也是常有的事兒！我聽說這乳母素日與王妃甚好，想來不過是小兩口的事兒，隻偏袒著一方倒不好。古人說：不癡不呆，不做阿翁阿姑！官家且說是不是呢？”
李後說的這個典故，出自唐代宗，時郭子儀功高蓋世，其子郭曖尚代宗女升平公主。一日小夫妻吵架得厲害，郭曖動手打了公主，公主進宮告狀，郭子儀忙縛子請罪，代宗並不以為罪，反而道：“不癡不呆，不做阿翁阿姑！”此時李後說出這話來，不僅合景，且也是皇家氣象，皇帝聽了不禁莞爾，搖頭道：“正是呢，我正事一大堆，這幾個小子還給我鬧事！依了皇後，倒如何說？”
李後笑道：“倒不如把韓王叫來教訓幾句，讓他好用心向上，再把那女子帶來，若模樣還周正，就賞了他罷！”
皇帝點了點頭，笑道：“也罷。”迴頭吩咐夏承忠：“叫韓王！”
皇帝對劉媼的話，並不以為意。平常人家，到了十七八歲，也未必沒個侍妾通房丫環的，何況皇子蓄個侍婢，這中間元妃吃醋，保姆生嗔的，本都是極平常的事。隻是韓王元休原與眾人不同，諸皇子中，隻有他與楚王元佐是他最心愛的李妃所生。
元佐，元佐是他心中永遠的痛，裝瘋、燒府、自毀……多年來他的眼中隻有元佐這一個兒子，他對元佐寄望最大，而元佐，也傷他最深。這幾年來，他對元佐已經死了心，這才看到，元估、元休等皇子。
元休雖不似元佐這般奪目，卻也是文武兼備，且聰明謹慎，更不似元佐這般桀驁不馴，皇帝甚為滿意，去年親擇開國元勳潘美之女配之為元妃。
如今聽說元休寵愛侍婢，冷落元妃之傳言，雖屬小事，但思之將來，卻是不得不謹慎的。於是便叫了元休來，整斥一番，元休不敢分辨，隻唯唯稱是。
劉娥在韓王府，忽然接到入宮的旨意，嚇得魂飛魄散，不知道是禍是福，隻得戰戰兢兢地隨了內侍進宮。
一路上見宮闕萬重，隻覺得眼花繚亂，不敢說看一眼，隻跟著前麵的內侍行走。
卻見前麵的內侍停住了腳，行禮道：“王公公！”
劉娥見了那內侍的恭敬，知道是要緊人物，忙站著不敢動了。但聽王承恩問道：“這就是韓王府的那個丫環？”
那傳旨的內侍忙迴道：“正是。”
王承恩嗯了一聲，有些好奇，道：“你抬頭我瞧瞧！”
劉娥微微抬頭，見是一個身形高大的內侍，也不敢細瞧，忙低下頭去。
王承恩乍見之下，竟倒吸一口氣，喃喃地道：“像、真像！”
那傳旨的內侍笑道：“小的看著也是有些像！”
王承恩迴過神來，瞪了一眼那小內侍：“胡說，你才多大呢，能見過她？”
小內侍笑道：“小的雖然職卑，可遠遠地，倒也見著貴人了。您看她的模樣，倒是有些兒像王美人的樣兒！”
王承恩似鬆了一口氣，道：“哦，是有些像她！”現在的王美人，是八皇子元儼的生母王氏。他仔細地再看了看劉娥，鬆了一口氣道：“細看，也不算像到了十分！”
劉娥聽得莫名其妙，卻見王承恩揮了揮手，道：“還不快快帶進去！”
皇帝教訓了元休，端著一盞茶來正喝著，聽得夏承忠報道：“韓王府使婢劉氏帶到！”
接著見內侍帶著一個青衣小婢進來，伏在丹陛之下，不敢動上一動，但聽得那聲音嬌柔：“奴婢劉娥，參見官家。”
皇帝手微微一抖，這女子京城口音並不純熟，卻帶著幾分鄉音，這樣的聲音，好像在哪裏聽過似的。他哼了一聲：“聽你的口音，不是京中人？”
劉娥迴道：“奴婢是蜀人，前年蜀中大旱，逃荒至京。”
皇帝倒吸一口氣：“蜀人，怪不得朕聽你的聲音，好生熟悉，倒像那……哼，蜀女妖媚，蜀女厲害，你鬧得韓王府王妃不合，可知罪？”
劉娥嚇得忙磕頭道：“奴婢不敢，奴婢什麽都不知道，隻是侍候主子而已。主子們高高在上，奴婢賤若塵土。奴婢雖是蜀人，可是西蜀之地，有女子何止成千上萬，奴婢擔不起妖媚厲害這樣的話！”
皇帝冷笑一聲：“朕對著王候將相說話，也不敢有人迴一聲，你倒有如此利舌，抬起頭來，朕倒要看看，你還有何等的妖媚容貌！”
階下的青衣女子，緩緩地抬起頭來。皇帝驟然一見這女子的容顏，一驚之下，手中建盞落地，“砰——”的一聲跌個粉碎。右手卻下意識地遮在自己的眼前，轉過頭去不敢再看。
劉娥嚇了一跳，道：“官家——”
皇帝厲聲道：“將她趕出去，立刻趕出去，趕出王宮，趕出京城，趕得越遠越好，朕永遠都不要再見著她——”
忽見龍顏大怒，可憐劉娥從未見過這場麵，嚇得怔在當場，被一群如狼似虎的內侍們拖起時，才猛然驚覺過來：“不——官家，我犯了什麽錯，為什麽要這樣待我——”她用力掙紮著，淒厲地大叫：“放開我，王爺救我——王爺救我——”
內侍拖著她過門檻時，她使盡最後一分力氣緊緊抓著門檻，叫出最後一分希望：“官家，我已經有韓王的骨肉了——”
皇帝驟然抬頭，兩人四目相望，一個是君臨天下的皇帝，一個卻是卑若塵土的女奴，隻能憑著天性中的倔強，來為自己命運抗爭。
皇帝的眼神熾熱如火，口中吐出的話語卻是冰冷無情：“逐出京城，永不得迴韓王府！”
“不——不——”大慶宮中，長長地迴蕩著這聲聲淒厲的唿喊。
皇帝閉上眼：“都出去，朕想單獨靜一靜！”
眾人皆退出殿去了，宮中隻剩皇帝一人，四周靜了下來，靜得可怕。
皇帝抬起頭來，眯著眼睛，看著殿前投下的那一縷陽光。剛才，剛才那女子絕美的容顏，嬌弱得如花中之蕊；那倔強的眼神，卻有一團熊熊的火在燃燒著一般。
皇帝的手在抖，他沙場半生，什麽人不曾殺過，什麽事不曾經曆過，可是現在，他卻教一個小小的女子嚇著了。
她的容貌，她的眼神，她的氣質，都像極了一個人。
“花蕊——”他從喉中吐出這一聲破碎的呻吟。
那是乾德二年時的事了，距今已經二十多年了，那個時候，他還不是皇帝，他是晉王趙光義。
那時候，他還正年輕，意氣飛揚，春風得意。
那一日，正是蜀主孟昶入京的日子。
宋太祖趙匡胤親派皇弟晉王趙光義，安排孟昶等住於城外皇家別墅玉津園。對一個降王用如此高的規模來接待，孟昶自是受寵若驚，惶惑不安。
太祖自有其用意，他以陳橋兵變黃袍天下才不過幾年，而且四方未平，各地諸候如北漢劉鈞、南漢劉鋹、南唐李煜、吳越錢俶等都尚割據一方。他存心善待後周柴氏後人，降王孟昶等，就是要向天下表示他是個仁厚之主，也要孟昶的馴服，為其他諸候作一個榜樣來。
然而這一日，趙光義見著了花蕊夫人。
那轎簾緩緩掀開，一隻纖纖玉手伸出來時，所有的人都屏住了唿吸，軍士、車馬，所有的喧鬧忽然自動停止了，仿佛時間也似凝止了。
然後，是她那如雲的發鬢，是那金步搖清脆的聲音，是她那絕非凡塵中人所有的仙姿玉容。當她被侍女輕盈地扶出時，仿佛一陣輕風吹來，吹動她衣帶飛揚，她便要隨風而去似的。當她步下車駕時，腳步微顫，在場所有的男人，都忍不住想伸手扶她。
二十多歲的趙光義，第一次見識到女人驚心動魄的美，他終於明白她為什麽會被稱之為“花蕊”。“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容”，是的，花蕊，花中的那一點嬌蕊，那樣的瑟瑟動人，那樣的柔弱無助。
她是孟昶的妃子！
為什麽她竟會是別人的妃子？
他看到她向他盈盈下拜時，哪怕是戰場上一百迴合，也沒有此刻流的汗多。迷迷糊糊間，他不知道自己說了什麽，做了什麽，隻在心中不斷地念著：“克製，克製……”
然後他看到她站起來，走入宅內，怎當她迴首秋波宛轉流顧，嫣然一笑。
他從此迷戀，不能自撥，這一段情，他與花蕊兩個人傷得入骨入心。花蕊的多情，花蕊的絕情，皆令他難以自拔。
然而，為了皇位，為了他的野心，他最終還是負了她。那一日她決絕而去，那背影他一生都忘不了。誰也想不到，她竟如此地決絕，她逼著他射出了那一箭。那一天，他眼看著花蕊中箭，那血慢慢地流出來，她慢慢地倒地，那一刹那，竟似錐心刻骨般疼痛。
他一輩子都記得她臨死前的表情，她的臉上，露出一絲若有若無的微笑，她在他的耳邊輕輕地說：“我知道，你一定會射這一箭的！”
為什麽，為什麽，就在他們將要天長地久，共享尊榮的前景下，花蕊卻要棄他而去，她竟要他親手射殺她，來作為對他的懲罰嗎？
一片紅色，紅的是桃花，還是花蕊的血？那一刻，他已經被這一片紅色埋葬。他知道，他這一生，都將活在這份幻夢中，在花蕊輕顰淺笑中，不得解脫。（花蕊夫人故事詳見拙作《衡量天下》）
他登上帝位後，滅南唐，北漢，最終一統天下，他不再是晉王趙光義，而是大宋天子趙炅。
然而多年來，連他自己也是在無意識中地尋找相似花蕊眉稍眼角的女子，那滅南唐得到的小周後，本是當世與花蕊齊名的美女；他還有過一個妃子，容貌酷似花蕊，他稱她為小花蕊夫人；他最寵愛的王德妃，就是因為側麵像極了花蕊而被寵幸。在他一生中，有過無數女人，然而卻永遠沒有一個女人，比得上花蕊的驕傲和狠心，像花蕊一樣讓他刻骨銘心。
直到這一天，他聽到那個小女子進來，盡管已經把汴梁話說得極好，卻仍帶出那一點點蜀音來的嬌媚口吻，當她抬起頭來，相似的不僅僅是那同為蜀女的嬌音麗容，更是那倔強決絕的眼神，像火一般的熾熱，竟讓他覺得害怕，想逃離這雙眼睛。多年來帝王生涯養成的氣勢，竟也不能抵禦那雙眼睛的魔咒。他毫不猶豫地選擇了逃避，選擇了扼殺，再一次看到這雙眼睛的那一刹那，他明白了自己，若再有一次機會，他依然會在花蕊的麵前完全潰敗。
也許，這一次陷落的人，不再是他，而是他的兒子元休。但是他依然不會給自己、給別人這一次機會。蜀女驚心動魄的魅力，英雄蓋世如太祖如他，尚不能把持，更何況是年少無知的元休。
夜幕緩緩地降臨了，九重宮闕更顯得幽深難測，這一夜，皇帝獨自坐在大慶宮中，看著一幅畫像，徹夜未眠。
這一夜，韓王趙元休也同樣徹夜未眠。
萬不料風雲易變天心難測，上午進宮時，雖然挨了幾句罵，他也一臉沉痛地表示洗心革麵，卻還是希冀挨這一頓罵能換來可以名正言順地擁有小娥。除了大哥元佐和小弟元儼能在父皇麵前有特例外，皇帝對著其他的皇子，一例是看不出喜怒來的，尤其是成年的皇子，對著父皇更是戰戰兢兢不敢抬頭，更別說是討要什麽了。
皇帝有旨召小娥進宮，料想得小娥的乖巧能混得過去，誰知道小娥一進宮直到天色將晚還不曾出來，他急急地到處打聽，不知道問了多少人塞了多少銀子，才問出皇帝竟然龍顏大怒，已經將小娥逐出京城。
九重風雷忽降，這一頓雷霆如萬鈞之重，直炸得人不辨東西南北。元休當場懵了，反應過來立刻朝著東邊方向追了出去。他這一狂奔，一直自東華門出了宮城，衝過東華大街，衝過鬼市子，過單雄信墓棗家子巷，一直出了曹門，卻見前麵十字路口上人來車往，熱鬧非凡，卻是從哪裏去找尋可憐的小娥！遙見遠處新曹門方向城門有一行禁軍騎馬巡來，便知道此時城門已關，隻覺得萬念俱灰。他一向養尊處優，剛才憑著心頭火一陣急奔下來，此時忽然眼前一黑，手腳酸軟，竟自坐倒在塵埃中。
元休獨自坐在街上，隻覺得全身陣陣發冷，掙紮著想站起來，掙了兩下，竟又自軟倒，悲從中來，兩行清淚緩緩流下。
街上人來人往，誰也不會知道這個坐在塵埃裏、散發丟冠的狼狽少年，竟是堂堂韓王。
過了一會兒，身後伸出一雙手來，將元休扶了起來。元休迴頭一看，卻是錢惟演，張旻正站在錢惟演的身後。
元休自覺狼狽，忙站起來擦了擦臉，道：“惟演，你怎麽來了？”
錢惟演道：“我聽說劉娘子出事，所以立刻趕來見你。王爺，你不要著急，你若是心亂了，誰來找劉娘子，救劉娘子？”
元休精神一振：“你說得是。可是此時城門已關，怎麽辦呢？”
錢惟演道：“我看到禦林軍已經迴宮，想是隻把劉娘子押出城外就迴來了。如今天色已晚，她必然不會走遠。此時也沒有辦法，我們隻有先迴去，調派了人手。明晨五更過後城門開時，就分頭去找，必能找得迴。”
元休無奈，隻得隨錢惟演迴到王府暫時安置。
今宵，元休和錢惟演都一夜無眠。
二更的時候，一聲驚雷將兩人炸得同時跳了起來，推窗一看，卻見一道電光閃過，滂沱大雨竟傾盆而下。
元休看著窗外，看著越來越大的雨，看著那風雷交加，心中的不安越來越大。
這雨來得快去得也快，下了大約小半個時辰，就停住了。元休見雨停了，才鬆了口氣，這才發現不知何時，自己已經是全身冷汗。
聽得更鼓敲過五更，元休用最快的速度自行換好衣著，推開門，卻見張旻和劉美已經站在門外了。三人相互點了一下頭，心照不宣向外走去。
走過迴廊，卻見錢惟演也已經著裝齊備，率了幾名家將正朝這方向而來。一行人會合後，便一齊上馬，真奔新曹門。
昨日錢惟演已經從押送劉娥出京的禦林宮口中得知，劉娥正是從新曹門出城。於是直向新曹門而去。
出了新曹門外，是五丈河，源自汴梁東北的濟鄆，東路諸道州的糧物皆從五丈河運入京城，五丈河有有五座橋，依次叫小橫橋、廣備橋、蔡市橋、青暉橋、染院橋。
眾人沿著河岸一路搜來，皆不見劉娥蹤影，錢惟演道：“河岸沒有，便隻有過橋去搜了。除了小橫橋外，咱們四個人各帶一個家將，分頭自這四座橋搜過去，王爺您看如何？”
元休點了點頭，幾個人便各率一名家將，分頭而行。
元休與家將過了蔡市橋，前麵一眼望見是驛道，兩邊都是茂密的鬆林。
兩人再分頭而行沿著鬆林間的一條小道慢慢地搜進去。這鬆林不大，沿著小道走了約一刻鍾，眼見就要出了鬆林。元休忽然站住了，他聞到了鬆林中，竟有一股淡淡的血腥之氣。
此時天尚未大亮，鬆林間更是不甚光明，元休心中的不安卻是越來越強，他聞著血腥的氣味，正是從那無路的密林中傳出來。
元休努力辨著那股血腥之氣的來源，再次迴頭向無路的鬆林中走去。他高一腳低一腳地走著，鬆枝勾破了他的衣服，他半點也沒有覺察到。
走了片刻，已經出了鬆林，那股血腥之氣卻是更重了，但見前麵一個小土坡上，有一道亂七八糟的腳印拖痕，泥濘中竟雜著斑斑血跡。
元休心頭大震，急步跑上小土坡，卻見土坡後的血跡更重了，順著越來越多的血痕，他的目光落到最後一堆血跡裏——泥濘上裏，橫臥著一個渾身血跡的人。
元休飛快地衝了下去，抱起了那個人，未曾拂去她臉上的泥濘，便可肯定她就是劉娥。但見劉娥渾身泥濘，下半身的衣衫，早已經被鮮血染透。
元休抱起劉娥，觸手之處，劉娥竟是四肢冰冷，唯有下身微溫之處，仍有血流不止。元休這一驚非同小可，連聲唿喚：“小娥，小娥——”
劉娥一動不動，臉色慘白如死，再探她的鼻息，唿吸竟是似有似無。
元休解下外衣，包在劉娥的身上，抱起劉娥踉踉蹌蹌地向外狂奔。
懷抱著的這具身體裏的血一滴滴地自他的指尖流下，仿佛劉娥的生命，也這樣一滴滴自他的指尖流失似的。元休有生以來，隻覺得從未有過此時的恐懼。
小娥，小娥，你可千萬不能死，你若死了，我也……不能活了！
當你覺得幸福的時候，是想不到下一刻，命運會給你一個什麽樣的撞擊。
韓王趙元休十六歲的前半生，是過得順風順水，萬事無憂。可萬萬沒想到，他於今天差點失去了平生最心愛的女子。
身為皇子，他是知道女人的嫉妒是什麽，但是卻沒想到，女人的嫉妒會如此地有殺傷力。
他抱著劉娥不擇方向狂奔，忽然撞上一人。那人抓住他，道：“王爺，出了什麽事了？”
元休並不理會，此時他的眼裏心裏，再沒有別的人，隻喃喃道：“快，快！”
來人正是錢惟演，他從另一頭來，就見著韓王抱著一個渾身是血的人，一臉的惶恐，他忙上前扶住，卻見他懷中的人，也吃了一驚，但見劉娥臉色慘白，奄奄一息。
錢惟演不及細問，就道：“我方才來時，見前麵有一所農舍，先去那裏。”說著他率先引路，果然走得不久，就見前麵有農舍。
錢惟演衝上前去，不及分說，一腳踢開門，隻唬得裏頭燒飯的一對農人躲避不及，還以為大清早來了強盜。
錢惟演一邊引著元休直衝到炕上，將劉娥小心翼翼地放到炕上，才迴頭衝著那對農人夫妻道：“快拿熱水來。”隨著話聲，已經是一錠雪花銀扔了過去。
那農人平素隻見著通寶銅錢，卻不曾見過整的銀錠，忙拾著銀錠還在將信將疑中。那農婦大著膽子走上前來，才一觸著劉娥便驚叫一聲：“呀，這個娘子的手好冷，當家的，快去燒薑茶！”
趙元休是皇家子弟，何曾見過這種情況，正慌得沒做手腳處，忙拉住那農婦道：“你幫我看看，她這是怎麽了！”
那農婦見劉娥裙間猶有血不斷滴下，便上前掀起她的裙子，錢惟演嚇得忙轉過頭去避讓，耳邊但聽那農婦尖叫一聲：“這娘子是小產啦，不得了，這是血山崩，不中用啦！”心中一驚，險些轉迴頭去。
“什麽，小產？”趙元休大驚，一把抓住了那農婦，他是那能開數石弓的腕力，此時激動之下，那農婦如何禁得，立刻尖叫一聲：“好痛！”痛得坐倒在地。
趙元休也不知如何是好，錢惟演已經迴過神來，忙將荷包裏麵金銀錠盡數掏出來塞到那農婦的手中：“對不住，大嫂，我這兄弟原是心急，你先幫她止血，這些都給你！”
那農婦搖頭道：“唉，流了這麽多血，這娘子怕是不中用啦！官人要是不死心，立刻抱她去城中讓大夫瞧瞧！依我看也不中用！我也不過盡盡心吧！”忙跑到廚房，取了半碗不知道什麽物事，自籮筐中取件幹淨襯子，道：“官人，我給娘子止血換衣。”
錢惟演見農舍狹窄，忙退了出去，走到房外打了個尖哨。過得片刻，分道去右邊搜索的家將錢訊趕了過來，錢惟演吩咐道：“劉娘子找到了，你立刻迴府，叫張太醫帶了藥箱過來，告訴他是婦人小產，一應用具都要帶齊，趕快！”
錢惟演獨立在門外，看著錢訊走遠，閉上眼睛，心中痛苦。
元休也走出門，抬起手，看著手中劉娥的血猶未凝結，心中隻覺得憤恨之情，難以抑止。他握緊了雙拳，重重地捶在了門前的樹幹上。
錢惟演迴過神來，一驚，拉住元休，見他的手已經紮進幾根木刺，盡是鮮血，見元休仍緊握著拳頭，那木刺紮得更深了，他看著都覺得疼痛，勸道：“王爺，你休要如此，我找那大嫂拿針來幫你挑了。”
元休搖搖頭，恨聲道：“惟演，你不知道，我這心裏，實在是痛得厲害。手越痛，我心裏才好些。”
錢惟演見他如此，也不好再勸。他的心裏何嚐不是痛得厲害，恨得厲害。這世間，為何有這樣多的絕望與無奈！
兩人都不說話，隻能等著裏頭農婦為劉娥換衣止血。
過了一會兒，那農婦走了出來道：“官人，已經換好了，血也止住了！”
錢惟演大喜：“大嫂，多謝你了，你家何來的止血藥？”
那農婦走到門外一邊洗手，一邊隨口道：“什麽藥不藥的，抓一把香灰止住了。”
“香、香灰？”元休頓時嗆住，迴過神來大怒：“豈有此理，你怎麽可以用香灰這種東西。”
那農婦抬頭茫然道：“不用香灰用啥？”
元休頓了頓足，一時不知道說些什麽好，隻得一頭先紮進農舍中去瞧瞧劉娥。卻見劉娥已經換了一身粗布衣服，血固然已經止住，可是仍然昏迷不醒，唿吸若有若無，仿佛死去了似的。