第101章大軍出動，掃清江南
八月二十二，諸事皆宜。
朱棣留大皇子朱高熾、道衍、淇國公丘福鎮守南京。
任命左軍都督府左都督、成國公朱能為大軍指揮，率領成陽侯張武、同安侯火裏火真，及靖安侯王忠、安平侯李遠、思恩侯房寬等部，戰兵共計步騎五萬七千人，輔兵民夫因補給線極短，隻征召了共三萬兩千人。
大軍浩浩蕩蕩自南京城內城北側神策門、金川門，東側太平門、朝陽門而出，另有部分兵馬乘船順江東下。
因為朱棣是渡江入金川門稱帝，江南地區望風而降，所以自從朱棣登基以來，他天下無敵的燕軍鐵騎，其實並沒有踏足蘇鬆嘉湖等江南的核心區域。
神策門鏑樓上，內閣的幾位綠袍官員正聚在一起目送大軍出城。
槍矛如林、旌旗蔽天，冰冷的紮甲在烈日下閃耀著寒光；鎧甲上斑駁著洗不掉的血跡，在陽光下反射出讓人心悸的光芒這樣雄壯又充滿肅殺之氣的大軍，讓站在城頭觀望的文臣們不由得感到膽戰心驚，就連那些自詡見慣了世麵的，心裏也都暗暗打起鼓來。
內閣一共七人，解縉、黃淮、楊士奇、胡廣、金幼孜、楊榮、胡儼。
除了金幼孜隨駕，剩下的六個人都在這了。
其實以立場而論，除去不站隊的胡廣和鐵了心做孤臣的金幼孜，剩下的五個人立場都是傾向大皇子朱高熾的，隻不過是程度大小的問題。
但這是對外的，一旦當這撥大明最聰明的青年才俊聚在一起的時候，互相之間的立場就更值得玩味了。
當然，既然皇帝的決斷已經定了下來，那也沒人敢在有競爭關係的同僚麵前，說攤役入畝這件事不好，隻能不留話柄地側麵討論一番。
作為內閣地位最高者，解縉率先開口，他遠眺著地平線吟了一首唐詩道：“弓背霞明劍照霜，秋風走馬出鹹陽。未收天子河湟地，不擬迴頭望故鄉。”
吟罷，挑起了話頭的解縉，眼睛看向了老成持重到稍顯憨直的胡儼，胡儼是他推薦的，此人標準的大儒風範，一言一行無不規矩。
“小德川流，大德敦化，此天地之這所以為大也。”胡儼礙於解縉的麵子不得不說兩句，卻也不肯深說，隻是借用《中庸》裏的一句話，似是而非地表達了他的態度。
牆頭草胡廣在任何事情沒有塵埃落定之前，都不會倒向哪一方，所以他站在最後，縮了縮脖子試圖把自己藏起來降低存在感。
“不是這個道理，德行推動不了政令。”黃淮與解縉資曆相仿，既然輪到了他說話，此時自然開口來辯胡儼，“攤役入畝是國家大事，非得用兵甲這種強力手腕推動不可。”
話題一開，更後麵資曆稍遜半籌於解縉、黃淮的楊士奇，自然也沒了太多顧忌。
“從領軍的這些侯伯，就不難看出陛下的意思了。”
“哦？”胡儼反而好奇楊士奇的意思。
內閣一共就兩個知兵的，一個金幼孜，典型微操無敵的戰術參謀，跟蜀漢法正那般定位的角色。另一個便是楊榮，不擅長臨陣參謀，更擅長屯田、邊防、糧餉等籌劃和後勤的事情，有點類似低配版的諸葛武侯。
楊士奇看向楊榮說道：“勉仁兄給解釋解釋？”
跟楊士奇報團取暖的楊榮，原本聽解縉講話時板著的臉緩和了下來，登時接過話來：“成國公朱能自不必多說，未來必定是扛鼎的勳臣。”
眾人紛紛點頭，朱能如今不過三十二歲，卻跟著朱棣從征漠北到靖難打滿全場，且有帥才，朱棣帶著偏師繞後的時候，都是朱能和張玉指揮燕軍。
靖難之戰中，朱能連敗耿炳文、李景隆，又在靈璧決戰時俘虜平安等南軍名將，是靖難勳臣裏僅次於老將丘福的二號人物。
不出意外的話，未來的朱能，必定會成為大明的擎天白玉柱，架海紫金梁。
楊榮複又說道：“至於兩位侯爵，成陽侯張武原本是燕山右護衛百戶、同安侯火裏火真是韃官，原本是燕山中護衛千戶，皆是陛下麾下猛將，以勇猛豁達著稱。”
“靖安侯王忠每戰常帥精騎為奇兵，安平侯李遠用兵擅長偽裝設伏，這兩人乃是在蔚州之戰時舉城降的，思恩侯房寬則是大寧係碩果僅存的代表人物，用兵老成的緊”
說到這裏，楊榮止住了話頭，內閣的幾位聰明人也懂了他的意思。
朱棣選將，很是花了一番心思的。
作為主帥的成國公朱能無論是能力還是地位都可以壓得住場子，兩個嫡係侯爵敢打敢衝，三個同樣久經考驗的降將伯爵，也有了各自互補、施展所長的空間。
“那陛下在幹嘛呢？”解縉忽然問道。
“您這是要親眼看看江南？”
金幼孜與朱棣一道騎著騾子，身後跟著錦衣衛指揮使紀綱、忠義衛指揮使童信和幾個燕王時期就跟在朱棣身邊的老親衛。
幾人做行人打扮，這次是金幼孜扮作主人，而朱棣等人扮作護衛，也並未遠離大軍的行進路線。
事實上，準確地來說，是處於大軍的圍繞之中。
從南京出城後，五萬多兵馬水陸並進，順著長江向東而行，過了鎮江府、常州府，不過四五天的時間，就進入了環太湖圈的蘇州府、鬆江府、嘉興府、湖州府，也就是俗稱的蘇鬆嘉湖江南重賦區。
而大軍也就此以五位侯伯為將，分兵成了六路，而這六路如同滔滔大江般的兵馬行列裏，還會隨著由東轉南的推進，在每個縣、鎮、鄉中，分成更小的一股股支流。
如果從天空中看去，便真的好似一條由人組成的流動江河一般，深入到蘇鬆嘉湖諸府這個龐然大物的每一處毛細血管裏。
在朱棣的周圍方圓五十裏內，就距離不等地散布著數以千計的忠義衛騎兵，隻需要一支鳴鏑，瞬息便至。
與統治基礎牢固的北方地區不同，這裏對於朱棣來說，顯得異常陌生.他在北方待得太久了，以至於都不太記得，自己兒時曾經來過這些地方。
同樣的秋天，不同於塞北的黃沙漫天、北平的楓林盡染，江南的秋意綿延而又柔美，空氣中夾雜著淡雅的桂花香，仿佛置身於山水畫之間。
“人人盡說江南好，遊人隻合江南老。”
鬆江府的土路上，看著路邊水田裏哞哞叫的水牛，赤著腳在做最後努力的農人，以及蹦來跳去的孩童，和操著吳儂軟語的女人們。
朱棣牽著騾子的韁繩歎了口氣道：“江南風暖，熏得久了確實消磨銳氣。”
“閣下可是江北來的？”
朱棣的聲音沒有刻意壓低，被道左同向而來的幾名士子聽了個正著。
幾名士子的打扮都是書院學子的裝束，雖然都稍顯穿戴樸素，但舉止神態之中卻透著一股讀書人才有的傲氣。
朱棣示意護衛們不要緊張，索性停下騾子來。
當先騎著驢走在前頭的那名年輕士子也止住了驢，拱手後，語氣頗帶質疑地問道：“既然閣下到江南，想必已經領略過江南的風土人情了吧，江南風物便是如此‘暖風熏得遊人醉，隻把杭州作汴州’，化用詞句來意有所指，可不是什麽知禮人該有的舉止。”
另外幾個學子亦是嘰嘰喳喳如同小喜鵲般說了起來，倒也沒有什麽諸如鄉下人之類難聽的話，他們有些偏軟的口音也聽不出憤怒的意思，隻是引經據典地陰陽怪氣罷了。
大約是自己討論到沒什麽可說的了，終於有個士子開口問道。
“可否請教閣下高姓大名？”
旁邊另外一名青年士子則接話道：“閣下若是知曉江南風物人情，定不會像現在這般感慨！我等讀書人讀聖賢書本來就是要誠心正意，怎能隨意偏頗指摘？”
朱棣眉頭微微一皺。
扮作主人的金幼孜趕緊站到前麵，笑嗬嗬地說道：“我等初次來到江南，對貴地不甚熟悉，冒犯之處，還望見諒。”
金幼孜倒不怕這幾個江南士子，而是他很擔心這幾個年輕讀書人惹怒了皇帝陛下，引發不測禍端——畢竟皇帝陛下最近脾氣有點暴躁。
金幼孜說著話，伸出右手向側一展，做了一個“請”的姿勢，示意這幾位年輕士子繼續前進，路上相逢便當偶遇了，一筆帶過就好。
聽到金幼孜的江西口音，那幾名士子臉色稍霽，江西也是文華之地，想來是從江西來江南遊覽的讀書人，便點了點頭，欲繼續往前行去。
兩撥人錯驢騾而過。
而其中一個士子不經意間地一瞥，卻忽然嚇得噤若寒蟬了起來。
“你怎麽了？”同伴見他待在原地，好奇問道。
“蒙蒙古人！”他手指顫抖地指向了帶著帽子的童信。
“蒙古人？！”
其餘三個人也都嚇了一跳，順著他所指看了過去。
隻見藏在金幼孜隊伍裏，有個身材健壯、雙臂如猿猴般修長矯捷，眼睛炯炯有神的漢子，正朝他們這裏看了過來。
而這漢子，騾子鞍韉上還斜放著一個用布包裹起來的、鼓鼓囊囊的東西。
“真真的是蒙古人！”四人齊聲驚唿道。
他們都是江南諸府本地的童生、秀才，雖然沒有如同老一輩般見識過草原胡人的彪悍和野蠻，但是蒙古人流傳在江南的惡名卻自小隨著奶奶的故事深入骨髓，一時間均是膽戰心驚，股下不禁打顫。
尤其是，這個蒙古的漢子，長得忒怪異！
若是薑星火在此，怕是脫口而出一句。
——好一個杜蘭特！
當然了，童信作為當世第一神射手，臂長有力、目如鷹眼是必須的條件，也正是這種怪異的外形條件，讓他在人群中第一個暴露了。
金幼孜見狀不妙，急忙喝斥道：“爾等休慌！”
四人聽聞此言，方才迴過神來，立刻轉移視線，將注意力集中到眼前的金幼孜。
這時候，他們也顧不得什麽有辱斯文了，紛紛如受驚兔子般往後撤去，一副如臨大敵、如臨虎穴的模樣。
“這是我在泉州雇傭的蒙人後裔，早已與漢人無異，非是賊人，不要害怕。”
聞言，四名士子愣了愣，見對方確實沒有歹意，方才鬆了口氣。
金幼孜暗鬆了一口氣。
這些江南士子雖然是讀書人，腦袋瓜子卻還算清醒，或者說還算好忽悠，沒讓自己失望。
他們若是真的四散而逃，會不會被童信一箭一個，那就不好說了。
畢竟，一旦他們逃跑，童信和紀綱，是不能保證這些人是不是因為認出皇帝，卻假裝害怕蒙古人，借此去民間的反對力量處通風報信。
任何萬一，他們都擔待不起。
“我確實是蒙古人，讓各位受驚了。”沉默的童信開口，一嘴流利的鳳陽官話。
而對麵的士子，稍微鎮定後，為首的衝童信努努嘴，輕聲說道：“諸位放寬心，泉州自前朝市舶司起，多有蒙古人。這次來咱們來鬆江府，不也見了許多蒙古後裔？諸位莫非忘了，最近乃是雅集的日子，如今兵荒馬亂的，有錢人家雇傭點剽悍蒙古護衛不算稀奇事。”
為首之人這話說的，不知道他自己信不信，反正三個同伴是信了。
眾人恍然，頓時釋然。
是啊，眼前之人是一名護衛，隻是負責保護主人而已，自然不用害怕了。
他們紛紛鬆懈下來，又變成了平時的模樣。
“既然是護衛，便沒事了。”
“咱們該幹嘛幹嘛去！”
“走吧走吧！”
幾名讀書人議論完，各自向前去了，隻不過駕著驢的速度多少有些狂飆的意味。
紀綱等人見狀也鬆了一口氣，心裏暗罵，果然是一幫讀書讀傻了的，這麽快就被糊弄住了。
他們收拾好心思，繼續前進。
待學子們消失在視線鏡頭，童信則是仰頭吹了個口哨，天上的一隻海東青聞聲展翅而去。
“陛下，臣怕這幫人是偽裝的，要不要”紀綱做了個割喉的手勢。
“不用。”
朱棣慢悠悠地騎著騾子，在他們前後左右，忠義衛的三千騎以百戶為一組，散落在周圍，並不會有什麽危險。
朱棣似乎一點都不著急的樣子，沿途一直觀察著江南的風土人情。
“這些農人耕地，為何不用水牛？”
朱棣又一次停下了騾子，看著不遠處梯田上勞作的農人，發出了疑問。
隻見身上裹著一層泥，看起來膘肥體壯的青色水牛，正懶散地臥在田壟邊曬太陽。
而農人們卻全家老少齊上陣，都高高地彎起腰，躬起脊背，在烈日下揮汗如雨，於齊膝深的水田裏勞作著。
那青牛悠閑地“牟”了一聲，就仿佛它才是大爺一般。
金幼孜卻一時語塞。
“你也不知道？”朱棣有些奇怪，“還是說他們家的牛病了？”
“迴陛下的話，江西多山地，因此多梯田，跟江南蘇鬆嘉湖這種大片的平整水田還不太一樣.”
金幼孜勉力解釋，隨後在朱棣的目視下，揣了點銅錢，步行前往水田裏問話。
朱棣看著金幼孜撩起長袍下擺，順著壟頭，靴子一腳深一腳淺地避開農作物，沿著田埂走了進去。
金幼孜跟農人交談了片刻，便複又沿著田埂原路走了迴來。
顧不得腳上的泥濘，金幼孜對皇帝解釋道：“不是他們不想用水牛，也不是水牛病了，而是這裏麵的莊稼委實長得深淺不一，靠牛弄得粗疏，就得人一個個地去弄。”
朱棣點了點頭。
金幼孜打算騎上騾子繼續前行，朱棣卻忽然問道。
“他們這裏的賦稅，實際繳納的是多少？”
金幼孜說道：“如今沿用的還是洪武二十一年太祖高皇帝的詔令，大明的平均水平是每畝地半鬥米，鬆江府大約是三鬥米。”
洪武二十六年統計，江南八府（蘇州、鬆江、常州、鎮江、應天、嘉興、湖州、杭州，即今天的蘇南和浙北）征收米麥合計686萬石，占全國總稅糧的23.3%。各府中又以蘇州為最，蘇州一府交納的稅糧將近全國的十分之一。
對江南產糧區的高稅製，既有皇權的因素，也有現實的財政需求。
但無論如何，這個理論數值，都還是地主和農民能負擔的。
“他們跟你說的，也是三鬥米？”
金幼孜點了點頭，朱棣輕舒了一口氣，繼續前行。
而這次，大約也就走了兩裏地，朱棣又停了下來。
“那是什麽？”
遠處為水田引水灌溉的水渠上，漂浮著一個木盆，木盆裏似乎還有什麽東西。
“莫不是誰家浣紗女的盆不甚飄走了？”金幼孜揣測道。
“不是。”
童信眯著眼睛盯了一下，肯定地說道：“裏麵裹著一個嬰兒。”
“去撈上來。”朱棣幹脆說道。
童信點點頭，用鞭子抽打胯下的黑騾，待到水渠邊都不待停穩便漂亮地飛身下馬，繼而三步並作兩步跳上水渠邊緣，長臂輕輕一撈，便把那順著水渠緩緩飄下的木盆拽了過來。
待童信捧著木盆迴來時，朱棣等人方才看見，是個頂可愛的小女娃。
新書祭天，助我成仙！獻祭《學長尚在，學姐請自重》一本，沒準獻祭完明天就兩萬均訂了呢？
(本章完)
八月二十二，諸事皆宜。
朱棣留大皇子朱高熾、道衍、淇國公丘福鎮守南京。
任命左軍都督府左都督、成國公朱能為大軍指揮，率領成陽侯張武、同安侯火裏火真，及靖安侯王忠、安平侯李遠、思恩侯房寬等部，戰兵共計步騎五萬七千人，輔兵民夫因補給線極短，隻征召了共三萬兩千人。
大軍浩浩蕩蕩自南京城內城北側神策門、金川門，東側太平門、朝陽門而出，另有部分兵馬乘船順江東下。
因為朱棣是渡江入金川門稱帝，江南地區望風而降，所以自從朱棣登基以來，他天下無敵的燕軍鐵騎，其實並沒有踏足蘇鬆嘉湖等江南的核心區域。
神策門鏑樓上，內閣的幾位綠袍官員正聚在一起目送大軍出城。
槍矛如林、旌旗蔽天，冰冷的紮甲在烈日下閃耀著寒光；鎧甲上斑駁著洗不掉的血跡，在陽光下反射出讓人心悸的光芒這樣雄壯又充滿肅殺之氣的大軍，讓站在城頭觀望的文臣們不由得感到膽戰心驚，就連那些自詡見慣了世麵的，心裏也都暗暗打起鼓來。
內閣一共七人，解縉、黃淮、楊士奇、胡廣、金幼孜、楊榮、胡儼。
除了金幼孜隨駕，剩下的六個人都在這了。
其實以立場而論，除去不站隊的胡廣和鐵了心做孤臣的金幼孜，剩下的五個人立場都是傾向大皇子朱高熾的，隻不過是程度大小的問題。
但這是對外的，一旦當這撥大明最聰明的青年才俊聚在一起的時候，互相之間的立場就更值得玩味了。
當然，既然皇帝的決斷已經定了下來，那也沒人敢在有競爭關係的同僚麵前，說攤役入畝這件事不好，隻能不留話柄地側麵討論一番。
作為內閣地位最高者，解縉率先開口，他遠眺著地平線吟了一首唐詩道：“弓背霞明劍照霜，秋風走馬出鹹陽。未收天子河湟地，不擬迴頭望故鄉。”
吟罷，挑起了話頭的解縉，眼睛看向了老成持重到稍顯憨直的胡儼，胡儼是他推薦的，此人標準的大儒風範，一言一行無不規矩。
“小德川流，大德敦化，此天地之這所以為大也。”胡儼礙於解縉的麵子不得不說兩句，卻也不肯深說，隻是借用《中庸》裏的一句話，似是而非地表達了他的態度。
牆頭草胡廣在任何事情沒有塵埃落定之前，都不會倒向哪一方，所以他站在最後，縮了縮脖子試圖把自己藏起來降低存在感。
“不是這個道理，德行推動不了政令。”黃淮與解縉資曆相仿，既然輪到了他說話，此時自然開口來辯胡儼，“攤役入畝是國家大事，非得用兵甲這種強力手腕推動不可。”
話題一開，更後麵資曆稍遜半籌於解縉、黃淮的楊士奇，自然也沒了太多顧忌。
“從領軍的這些侯伯，就不難看出陛下的意思了。”
“哦？”胡儼反而好奇楊士奇的意思。
內閣一共就兩個知兵的，一個金幼孜，典型微操無敵的戰術參謀，跟蜀漢法正那般定位的角色。另一個便是楊榮，不擅長臨陣參謀，更擅長屯田、邊防、糧餉等籌劃和後勤的事情，有點類似低配版的諸葛武侯。
楊士奇看向楊榮說道：“勉仁兄給解釋解釋？”
跟楊士奇報團取暖的楊榮，原本聽解縉講話時板著的臉緩和了下來，登時接過話來：“成國公朱能自不必多說，未來必定是扛鼎的勳臣。”
眾人紛紛點頭，朱能如今不過三十二歲，卻跟著朱棣從征漠北到靖難打滿全場，且有帥才，朱棣帶著偏師繞後的時候，都是朱能和張玉指揮燕軍。
靖難之戰中，朱能連敗耿炳文、李景隆，又在靈璧決戰時俘虜平安等南軍名將，是靖難勳臣裏僅次於老將丘福的二號人物。
不出意外的話，未來的朱能，必定會成為大明的擎天白玉柱，架海紫金梁。
楊榮複又說道：“至於兩位侯爵，成陽侯張武原本是燕山右護衛百戶、同安侯火裏火真是韃官，原本是燕山中護衛千戶，皆是陛下麾下猛將，以勇猛豁達著稱。”
“靖安侯王忠每戰常帥精騎為奇兵，安平侯李遠用兵擅長偽裝設伏，這兩人乃是在蔚州之戰時舉城降的，思恩侯房寬則是大寧係碩果僅存的代表人物，用兵老成的緊”
說到這裏，楊榮止住了話頭，內閣的幾位聰明人也懂了他的意思。
朱棣選將，很是花了一番心思的。
作為主帥的成國公朱能無論是能力還是地位都可以壓得住場子，兩個嫡係侯爵敢打敢衝，三個同樣久經考驗的降將伯爵，也有了各自互補、施展所長的空間。
“那陛下在幹嘛呢？”解縉忽然問道。
“您這是要親眼看看江南？”
金幼孜與朱棣一道騎著騾子，身後跟著錦衣衛指揮使紀綱、忠義衛指揮使童信和幾個燕王時期就跟在朱棣身邊的老親衛。
幾人做行人打扮，這次是金幼孜扮作主人，而朱棣等人扮作護衛，也並未遠離大軍的行進路線。
事實上，準確地來說，是處於大軍的圍繞之中。
從南京出城後，五萬多兵馬水陸並進，順著長江向東而行，過了鎮江府、常州府，不過四五天的時間，就進入了環太湖圈的蘇州府、鬆江府、嘉興府、湖州府，也就是俗稱的蘇鬆嘉湖江南重賦區。
而大軍也就此以五位侯伯為將，分兵成了六路，而這六路如同滔滔大江般的兵馬行列裏，還會隨著由東轉南的推進，在每個縣、鎮、鄉中，分成更小的一股股支流。
如果從天空中看去，便真的好似一條由人組成的流動江河一般，深入到蘇鬆嘉湖諸府這個龐然大物的每一處毛細血管裏。
在朱棣的周圍方圓五十裏內，就距離不等地散布著數以千計的忠義衛騎兵，隻需要一支鳴鏑，瞬息便至。
與統治基礎牢固的北方地區不同，這裏對於朱棣來說，顯得異常陌生.他在北方待得太久了，以至於都不太記得，自己兒時曾經來過這些地方。
同樣的秋天，不同於塞北的黃沙漫天、北平的楓林盡染，江南的秋意綿延而又柔美，空氣中夾雜著淡雅的桂花香，仿佛置身於山水畫之間。
“人人盡說江南好，遊人隻合江南老。”
鬆江府的土路上，看著路邊水田裏哞哞叫的水牛，赤著腳在做最後努力的農人，以及蹦來跳去的孩童，和操著吳儂軟語的女人們。
朱棣牽著騾子的韁繩歎了口氣道：“江南風暖，熏得久了確實消磨銳氣。”
“閣下可是江北來的？”
朱棣的聲音沒有刻意壓低，被道左同向而來的幾名士子聽了個正著。
幾名士子的打扮都是書院學子的裝束，雖然都稍顯穿戴樸素，但舉止神態之中卻透著一股讀書人才有的傲氣。
朱棣示意護衛們不要緊張，索性停下騾子來。
當先騎著驢走在前頭的那名年輕士子也止住了驢，拱手後，語氣頗帶質疑地問道：“既然閣下到江南，想必已經領略過江南的風土人情了吧，江南風物便是如此‘暖風熏得遊人醉，隻把杭州作汴州’，化用詞句來意有所指，可不是什麽知禮人該有的舉止。”
另外幾個學子亦是嘰嘰喳喳如同小喜鵲般說了起來，倒也沒有什麽諸如鄉下人之類難聽的話，他們有些偏軟的口音也聽不出憤怒的意思，隻是引經據典地陰陽怪氣罷了。
大約是自己討論到沒什麽可說的了，終於有個士子開口問道。
“可否請教閣下高姓大名？”
旁邊另外一名青年士子則接話道：“閣下若是知曉江南風物人情，定不會像現在這般感慨！我等讀書人讀聖賢書本來就是要誠心正意，怎能隨意偏頗指摘？”
朱棣眉頭微微一皺。
扮作主人的金幼孜趕緊站到前麵，笑嗬嗬地說道：“我等初次來到江南，對貴地不甚熟悉，冒犯之處，還望見諒。”
金幼孜倒不怕這幾個江南士子，而是他很擔心這幾個年輕讀書人惹怒了皇帝陛下，引發不測禍端——畢竟皇帝陛下最近脾氣有點暴躁。
金幼孜說著話，伸出右手向側一展，做了一個“請”的姿勢，示意這幾位年輕士子繼續前進，路上相逢便當偶遇了，一筆帶過就好。
聽到金幼孜的江西口音，那幾名士子臉色稍霽，江西也是文華之地，想來是從江西來江南遊覽的讀書人，便點了點頭，欲繼續往前行去。
兩撥人錯驢騾而過。
而其中一個士子不經意間地一瞥，卻忽然嚇得噤若寒蟬了起來。
“你怎麽了？”同伴見他待在原地，好奇問道。
“蒙蒙古人！”他手指顫抖地指向了帶著帽子的童信。
“蒙古人？！”
其餘三個人也都嚇了一跳，順著他所指看了過去。
隻見藏在金幼孜隊伍裏，有個身材健壯、雙臂如猿猴般修長矯捷，眼睛炯炯有神的漢子，正朝他們這裏看了過來。
而這漢子，騾子鞍韉上還斜放著一個用布包裹起來的、鼓鼓囊囊的東西。
“真真的是蒙古人！”四人齊聲驚唿道。
他們都是江南諸府本地的童生、秀才，雖然沒有如同老一輩般見識過草原胡人的彪悍和野蠻，但是蒙古人流傳在江南的惡名卻自小隨著奶奶的故事深入骨髓，一時間均是膽戰心驚，股下不禁打顫。
尤其是，這個蒙古的漢子，長得忒怪異！
若是薑星火在此，怕是脫口而出一句。
——好一個杜蘭特！
當然了，童信作為當世第一神射手，臂長有力、目如鷹眼是必須的條件，也正是這種怪異的外形條件，讓他在人群中第一個暴露了。
金幼孜見狀不妙，急忙喝斥道：“爾等休慌！”
四人聽聞此言，方才迴過神來，立刻轉移視線，將注意力集中到眼前的金幼孜。
這時候，他們也顧不得什麽有辱斯文了，紛紛如受驚兔子般往後撤去，一副如臨大敵、如臨虎穴的模樣。
“這是我在泉州雇傭的蒙人後裔，早已與漢人無異，非是賊人，不要害怕。”
聞言，四名士子愣了愣，見對方確實沒有歹意，方才鬆了口氣。
金幼孜暗鬆了一口氣。
這些江南士子雖然是讀書人，腦袋瓜子卻還算清醒，或者說還算好忽悠，沒讓自己失望。
他們若是真的四散而逃，會不會被童信一箭一個，那就不好說了。
畢竟，一旦他們逃跑，童信和紀綱，是不能保證這些人是不是因為認出皇帝，卻假裝害怕蒙古人，借此去民間的反對力量處通風報信。
任何萬一，他們都擔待不起。
“我確實是蒙古人，讓各位受驚了。”沉默的童信開口，一嘴流利的鳳陽官話。
而對麵的士子，稍微鎮定後，為首的衝童信努努嘴，輕聲說道：“諸位放寬心，泉州自前朝市舶司起，多有蒙古人。這次來咱們來鬆江府，不也見了許多蒙古後裔？諸位莫非忘了，最近乃是雅集的日子，如今兵荒馬亂的，有錢人家雇傭點剽悍蒙古護衛不算稀奇事。”
為首之人這話說的，不知道他自己信不信，反正三個同伴是信了。
眾人恍然，頓時釋然。
是啊，眼前之人是一名護衛，隻是負責保護主人而已，自然不用害怕了。
他們紛紛鬆懈下來，又變成了平時的模樣。
“既然是護衛，便沒事了。”
“咱們該幹嘛幹嘛去！”
“走吧走吧！”
幾名讀書人議論完，各自向前去了，隻不過駕著驢的速度多少有些狂飆的意味。
紀綱等人見狀也鬆了一口氣，心裏暗罵，果然是一幫讀書讀傻了的，這麽快就被糊弄住了。
他們收拾好心思，繼續前進。
待學子們消失在視線鏡頭，童信則是仰頭吹了個口哨，天上的一隻海東青聞聲展翅而去。
“陛下，臣怕這幫人是偽裝的，要不要”紀綱做了個割喉的手勢。
“不用。”
朱棣慢悠悠地騎著騾子，在他們前後左右，忠義衛的三千騎以百戶為一組，散落在周圍，並不會有什麽危險。
朱棣似乎一點都不著急的樣子，沿途一直觀察著江南的風土人情。
“這些農人耕地，為何不用水牛？”
朱棣又一次停下了騾子，看著不遠處梯田上勞作的農人，發出了疑問。
隻見身上裹著一層泥，看起來膘肥體壯的青色水牛，正懶散地臥在田壟邊曬太陽。
而農人們卻全家老少齊上陣，都高高地彎起腰，躬起脊背，在烈日下揮汗如雨，於齊膝深的水田裏勞作著。
那青牛悠閑地“牟”了一聲，就仿佛它才是大爺一般。
金幼孜卻一時語塞。
“你也不知道？”朱棣有些奇怪，“還是說他們家的牛病了？”
“迴陛下的話，江西多山地，因此多梯田，跟江南蘇鬆嘉湖這種大片的平整水田還不太一樣.”
金幼孜勉力解釋，隨後在朱棣的目視下，揣了點銅錢，步行前往水田裏問話。
朱棣看著金幼孜撩起長袍下擺，順著壟頭，靴子一腳深一腳淺地避開農作物，沿著田埂走了進去。
金幼孜跟農人交談了片刻，便複又沿著田埂原路走了迴來。
顧不得腳上的泥濘，金幼孜對皇帝解釋道：“不是他們不想用水牛，也不是水牛病了，而是這裏麵的莊稼委實長得深淺不一，靠牛弄得粗疏，就得人一個個地去弄。”
朱棣點了點頭。
金幼孜打算騎上騾子繼續前行，朱棣卻忽然問道。
“他們這裏的賦稅，實際繳納的是多少？”
金幼孜說道：“如今沿用的還是洪武二十一年太祖高皇帝的詔令，大明的平均水平是每畝地半鬥米，鬆江府大約是三鬥米。”
洪武二十六年統計，江南八府（蘇州、鬆江、常州、鎮江、應天、嘉興、湖州、杭州，即今天的蘇南和浙北）征收米麥合計686萬石，占全國總稅糧的23.3%。各府中又以蘇州為最，蘇州一府交納的稅糧將近全國的十分之一。
對江南產糧區的高稅製，既有皇權的因素，也有現實的財政需求。
但無論如何，這個理論數值，都還是地主和農民能負擔的。
“他們跟你說的，也是三鬥米？”
金幼孜點了點頭，朱棣輕舒了一口氣，繼續前行。
而這次，大約也就走了兩裏地，朱棣又停了下來。
“那是什麽？”
遠處為水田引水灌溉的水渠上，漂浮著一個木盆，木盆裏似乎還有什麽東西。
“莫不是誰家浣紗女的盆不甚飄走了？”金幼孜揣測道。
“不是。”
童信眯著眼睛盯了一下，肯定地說道：“裏麵裹著一個嬰兒。”
“去撈上來。”朱棣幹脆說道。
童信點點頭，用鞭子抽打胯下的黑騾，待到水渠邊都不待停穩便漂亮地飛身下馬，繼而三步並作兩步跳上水渠邊緣，長臂輕輕一撈，便把那順著水渠緩緩飄下的木盆拽了過來。
待童信捧著木盆迴來時，朱棣等人方才看見，是個頂可愛的小女娃。
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(本章完)