城外官道上, 數千皇城軍將整條路占滿，皇城軍統領章廷茂率軍後撤，好讓榮歆公主的車駕過去。
馬車前, 楚淩淵動作未變, 抱著蓁蓁的手緊了緊, 少女縮在他懷裏，溫熱的眼淚透過他身上的衣服, 無端讓他心尖一燙。
他不禁開始反思自己那句話是不是說的太狠, 嚇到她了。
楚淩淵沉聲道：“別哭了, 隻要你乖乖的, 哥哥就不鎖你。”
蓁蓁身體一僵, 連帶著哭聲都停了一瞬，她心裏好笑, 埋在楚淩淵肩上，把眼淚蹭在他側頸上，聞到他身上的雪後冷香，不由心生安穩。
她才不是為了楚淩淵嚇唬她那句話而哭, 楚淩淵這個人缺乏安全感，又敏感多疑，但他對自己從來都是真心愛護，不曾傷害自己一分一毫。
其實在那輛破舊的馬車上, 蓁蓁就已經下定決心，若能再見到楚淩淵，她一定試著理解他, 讓他感覺到安穩和平靜。
“我才沒有害怕，我哭是因為太想念哥哥了。”少女的聲音帶著一絲鼻音，聽起來軟糯極了。
楚淩淵腦中一時放空，他怔然問道：“你說什麽？再說一遍。”
蓁蓁雙手摟住他的脖子，在他耳側說道：“我說……我想念哥哥。”
楚淩淵反應過來，一雙鳳眸比剛見到蓁蓁時還要紅的徹底，他緊緊抱著懷中的少女，以此來確定真實。今日之前，他早已做好準備，如果崇光帝死前那句詛咒應驗，蓁蓁永遠也不會給他迴應，那他就想方設法將她綁在身邊，永遠不給她自由。
但偏偏這個時候，他的小姑娘給了他一句含著無限希冀的話語。
她說，想念他。
楚淩淵聲音急迫的催促：“再說一次。”
蓁蓁不厭其煩的說道：“我想念哥哥，我想陪在哥哥身邊。”
楚淩淵心裏那片荒蕪遍地，寸草不生的死地重新開出花來。
他低聲輕喃：“你敢騙我，我一定不會放過你。”
曾經這樣偏執的楚淩淵，讓蓁蓁想要逃避，但這一次她卻沒有推開他，反而往男人懷裏縮。
“外麵好冷，你身上也冷，快點迴去吧。”蓁蓁說道。
楚淩淵這才感受到周遭的凜冽寒風，他將少女放下，推著她迴到馬車裏，柔聲囑咐道：“別出來，送你迴家。”
蓁蓁看著自己身上滾了一身黑灰的衣裳，猶豫了一瞬，榮歆公主輕咳一聲開口：“她這樣子迴什麽家？先與我去公主府，換過衣裳再送迴去。”
楚淩淵立在馬車旁不動，榮歆公主不耐說道：“太子還不讓開？難不成想親自送我迴公主府？”
她心裏還記著楚淩淵先前不領情的仇，語氣不怎麽好，榮歆公主本以為楚淩淵定然會反駁她，卻不想他竟然答應了。
“也好，那孤就先送長姐迴府，再與你一同入宮。”
誰要你送！榮歆公主撇了撇嘴，對蓁蓁道：“你先去公主府換一身幹淨的衣裳，迴去見你爹娘也好有個交代。”
榮歆公主迴京的隊伍空前盛大，不止是身邊跟著的上百名護衛，還有太子楚淩淵帶領幾千皇城軍出城迎接，人人都道這對姐弟關係緩和了。
暗自觀望的世家覺得這事詭異，但到底揪不出太子率領皇城軍出城的根由，隻得相信這個荒謬的說法。
楚淩淵一路將榮歆公主送迴公主府，皇城軍早在入城時就由統領章廷茂帶迴了北營，他身邊沒有護衛，獨自跟著榮歆公主的馬車，來到公主府大門前，才見到影七和幾十名暗影。
影七昨夜調動太子別苑內的暗影在城內尋人，一大早才得到消息，於是立刻便趕來，她自知失職，已經先一步將首領的令牌交給影八，等著領受責罰。
楚淩淵沒有下馬，看著影七的目光冷然一片，他薄唇輕啟，剛要開口便聽到身後的馬車裏傳來一聲軟軟的叫喊：“阿七姐姐。”
渾身狼狽的小姑娘鑽出馬車，臉上笑意溫柔，喚影七過去，影七手足無措看著麵色冰冷的主人，出聲詢問：“殿下？”
楚淩淵的責問堵在嗓子裏，無奈擺手：“去吧。”
影七來到蓁蓁身邊，見少女對她狡黠一笑，頓時明白她的好意，她愧疚道：“姑娘，是我沒保護好你。”
蓁蓁搖頭：“不是的，是我自己亂跑的，結果遇上了人販子，不怪你。”
“人販子？”影七納悶，問道：“是身上帶著兵刃的悍匪嗎？”她來這裏除了要領罰，也是想向太子稟報，昨夜有悍匪趁亂作惡，意圖對蓁蓁下手。
蓁蓁微微一愣，迴答說：“不是悍匪，就是一對夫妻，還有一個小孩子。”
影七困惑不已，難不成那夥賊人還準備了後手？
“先不說了，咱們進去吧。”蓁蓁扶著影七的手下車，跟著榮歆公主往大門處走。
路過楚淩淵身邊時，榮歆公主仰頭看他，微微一笑：“太子可要進去等？”
楚淩淵態度冷漠，一言不發地下馬，進入府中，神色才稍有緩和。身邊都是暗影，他可以放心地與榮歆公主說話：“還請長姐為蓁蓁遮掩昨夜的去向，她失蹤的事，知道的人不多。”
榮歆公主收起那副傲然的神情，詫異道：“她爹娘都不知道？”
蓁蓁聽聞這話，也豎起耳朵聽著，楚淩淵知她著急，直說道：“昨夜消息傳到孤這裏，孤已經連夜派人告知你父母，但葉家其餘的人並不知道。”
蓁蓁心中一暖，想來楚淩淵是怕家裏的那些人知道了，暗中議論，胡言亂語讓她不開心吧。
蓁蓁臉上的動容榮歆公主都看在眼裏，她笑問道：“如何遮掩？你總該給我個合適的理由。”
難得有一次將她這不可一世的弟弟問住了，榮歆公主開懷一笑：“算了，我就說昨夜大火，她被我府裏的婢女救了，一直待在公主府，這總行了吧。”
一行人走過二門，榮歆公主的住處是一座三層樓閣，從外到內布置得分外奢華。
蓁蓁一路上聽著姐弟倆說話，不覺有些走神，崇光帝駕崩，楚淩淵不上心她可以理解，但榮歆公主怎麽也一副沒事人的樣子。按常理來說，她在宮中生活了十幾年，就算嫁到齊氏，也會時常進宮走動，不應該對崇光帝這個父皇如此疏離才對。
許是想的太入神，蓁蓁一時沒注意眼前，走到二層樓梯口時額頭撞上了一道堅實的後背。
“唔，好痛。”蓁蓁揉著額頭，聽到頭頂上傳來一聲低歎。
楚淩淵抓住她的手挪開一看，少女的額頭上紅了一片，他倏然靠近，朝那片紅印子上吹了吹，問：“還疼嗎？”
不疼了！蓁蓁連忙縮迴手，心虛地側目，果然見到榮歆公主站在樓下一臉揶揄的樣子。
“我去找沛兒交代幾句話，馬上就要入宮守靈，怕是沒個月餘見不到他的人。”榮歆公主體貼的把閣樓讓出來，臨走時說道：“蓁蓁受了驚嚇，太子在這裏陪她吧。”
說罷，榮歆公主便去了前院，還特地把南笙留下來伺候蓁蓁。
這話聽著頗為不得體，她一個未出嫁的姑娘，換衣裳哪能讓楚淩淵陪著。
兩相對視，蓁蓁羞於開口，公主府的婢女卻已經拿著新的衣裙上樓。
南笙微微一福，詢問蓁蓁的意思：“縣主，是否現在到裏間去更衣。”
蓁蓁偷眼去瞧對麵的楚淩淵，發現他耳朵微紅，腳下卻紋絲未動，顯然不想離開。
她看著周圍的環境，心中一陣為難，榮歆公主這閣樓做一人起居之用自然是好，所謂的裏間隻用一扇山水屏風遮擋，連一道簾子都沒有，顯得寬敞極了。
蓁蓁若是到屏風那一側更衣，便形同於直接在楚淩淵麵前寬衣解帶，因為那屏風所用的畫布十分薄，就像是透明的一般。
楚淩淵喉結緩緩滾動，臉龐發熱，咳了一聲問道：“怎麽了？”
他知道自己該出去，但一雙腳就像是長在地上，一步也不願挪動。之前蓁蓁一直不肯給他迴應還好，但在她明確說了想念他之後，楚淩淵就像被一股濃烈的火燒著了全身，再看她時，目光裏帶上了滾燙的熱度。
蓁蓁暗自氣惱，繃起小臉說道：“哥哥不能先迴避一下嗎？”
楚淩淵眸色深幽迴答：“不能。”他得寸進尺說道：“你若再磨蹭下去，孤親自幫你換。”
樓上伺候的婢女都羞澀地低下頭，而後用眼睛曖昧地瞄著兩人。誰都知道，崇光帝駕崩，太子很快就要榮登九五，葉蓁蓁有一層縣主的身份，又得太後的喜愛，一旦入宮成為嬪妃，那前途真是不可限量。
別的不說，帝王的真心寵愛，那可是獨一份的，太子楚淩淵自打迴到宮裏，身邊連個通房侍妾都沒有，那是真正的潔身自好。雖說以後登基為帝，後宮裏不可能隻有一個嬪妃，但就衝著這份獨特，葉蓁蓁也能在宮裏橫著走了。
蓁蓁並不知道婢女們在想什麽，但那些隱晦的羨慕眼神讓她更加羞窘，楚淩淵不肯讓步，她隻能氣哼哼地走到屏風後，喚南笙過來。
南笙捧起一疊衣裳，說道：“縣主，這些都是公主未出嫁時的衣裳，這幾樣花色永不過時，您穿上試試？”
蓁蓁看了看自己身上的狼狽，顧不上挑選，直接從南笙手中接過那疊衣裳，掛在幾近透明的屏風上，好能起到一些遮擋的作用。
瞥見站在屏風前方的男子，蓁蓁心裏怦怦直跳，她裝作若無其事擺弄了兩下屏風上的衣裙，然後顫抖著手指去解自己的腰帶，動作僵硬，眼神不時往屏風另一側瞟。
“縣主，奴婢來吧。”南笙好心地要上前幫她，蓁蓁後退一步躲開，道：“不用，你先下去吧。”
南笙離開後，閣樓上就剩他們兩個人，蓁蓁不由後悔，捏著脫下一半的腰帶僵在原地。
楚淩淵好整以暇望著那道無措的身影，淡聲問道：“還沒換好嗎？孤等不及……”
蓁蓁臉色泛紅，怒道：“不許說了。”
楚淩淵把後半句話說完：“孤等不及要進宮去。”
屏風後的姑娘不說話了，低頭整理著脫下的外衫，楚淩淵輕笑一聲：“你以為我要說什麽？”
蓁蓁摸了摸自己滾燙的臉頰，默然不答，她生氣了，便顧不上別的，飛快的脫下裏麵的衣衫，手臂一觸及到滿是涼意的空氣，她就忍不住瑟縮了一下，打了個噴嚏。
楚淩淵聽見了，腳步剛剛一動，就被她佯裝兇惡的嗬止：“別過來，你就站在那，不許再動了。”
換了以往，她哪有這麽大的膽子對楚淩淵嗬斥，先不說他儲君的身份，就是那身莫測的武功也足夠讓人畏懼了，蓁蓁覺得自己在膽量上還是有進步的，於是更加堅定了語氣。
“你再動我以後都不理你。”
她暗自得意，趕緊拿下屏風上掛在最上頭的衣裳套在身上，熟料她伸手一扯，竟然把全部的衣裳都扯落下來。透明的屏風形同虛設，蓁蓁隻著一身難以蔽體的月白色小衣，木楞地站在那裏。直到察覺到楚淩淵目光直直地看過來，她才驚聲尖叫：“轉過去，你，你這個壞人。”
她兩輩子也沒學過罵人，話到了嘴邊就想起一句不痛不癢的“壞人”。
小姑娘雙腿纖長挺直，腰身不盈一握，一雙小巧凝白的腳掌看起來分外喜人，楚淩淵黑眸深邃地看了她一眼，這才緩緩轉過身去。
“快換，否則……”楚淩淵皺眉催促，聲音裏帶著一絲急躁，手心裏漸漸開始發燙，流汗。
後半句話被他咽下去，因為不想嚇到小姑娘，他真的怕蓁蓁再磨蹭下去，他就耐心告罄了。
蓁蓁胡亂地把衣裳穿好，整理過後覺得一切妥帖，才臉色通紅的走出屏風。她望著背對自己的人，心裏越想越氣，不知哪裏來的膽子，她放輕腳步走到他身後，像每次捉弄葉懷鈺一般，伸手抓住……他冠上垂落的冠帶。
蓁蓁扯完才後知後覺，麵前這人是楚淩淵，不是她生氣時可以隨意撒氣的蠢弟弟葉懷鈺，她也沒法揪住他頭頂上的小辮子，隻能抓著他玉冠上的緞帶。
楚淩淵轉過身，望著少女手中的緞帶，神情微微一怔，低聲問道：“做什麽？”
蓁蓁抬頭怒瞪著他，一雙瀲灩的眸子裏水汽氤氳，她瞪得眼睛發疼，隻能低下頭，手裏揪著他的冠帶生悶氣。
楚淩淵抬手捏住她一邊臉頰，力道不輕不重，“這就生氣了？那以後你與□□夜相處，豈不每日都要生氣了？”
“誰要跟你日夜相處？”蓁蓁小聲嘟囔，打開他的手，用手背揉了揉自己的臉。
楚淩淵認真說道：“自然是你。”
蓁蓁正要反駁，卻聽樓下響起一串腳步聲，南笙去而複返，領著婢女們端上一盤盤菜肴。
“殿下，縣主，公主吩咐廚下備了幾道菜，殿下一夜水米未進，縣主又隻吃了幾塊點心，不如先墊墊肚子吧。”南笙三兩句話，卻聽得兩人都皺起眉。
楚淩淵語氣微沉：“昨夜是誰綁走你？”
蓁蓁與他幾乎同時開口，卻是關心問道：“哥哥，你不餓嗎？”
楚淩淵想要問清楚，然後將那賊人用刀生生剮了，卻來不及開口就被蓁蓁拉到桌旁坐下。小姑娘拿了一雙筷子塞進他手裏，俏皮道：“先吃飯，不然就不告訴你。”
他一臉山雨欲來，奈何蓁蓁不肯配合，便隻能冷著臉接過筷子。蓁蓁展顏一笑，知道楚淩淵不愛吃肉食，便挑著清淡的菜色給他夾到碗裏，嘴裏歎息道：“可惜沒有魚呀，哥哥湊合一下吧。”
兩人相處多年，楚淩淵又一向對蓁蓁觀察入微，她這副樣子分明是不想他問起昨夜的事，是以顧左右而言他。
“叫影七進來。”楚淩淵對南笙吩咐道。
沒過多久，影七便站在楚淩淵麵前，蓁蓁心中忐忑，一麵覺得楚淩淵就算知道了應該也不至於對一個小孩子下狠手。一麵又不確定，生怕他扔下筷子，衝過去找榮歆公主要人。
影七自覺說道：“屬下失職，沒保護好姑娘，願領責罰。”
楚淩淵臉色冰寒，正要開口便覺察有一雙小手按上他的手臂，他垂眸看見那雙手緊張地縮起手指，而後抓著他的手臂輕輕一晃，到了嘴邊的“自斷一臂”就換了個樣。
“罰俸一年。”
影七驚訝地抬起頭，幾乎不敢將麵前這個人認成自己的主子。暗影犯錯，最低的懲罰便是斷臂，她以為自己這次的疏忽，縱然僥幸不死也該落個殘疾，畢竟葉蓁蓁對於太子的重要程度，她最是清楚不過。
蓁蓁悄悄對她眨了眨眼，影七才反應過來，再次低下頭謝恩。
楚淩淵將那雙四處作亂的手抓起來，牢牢地控製在手心裏，開口說道：“你將昨夜發生的事悉數道來，若有一處遺漏，兩罪並罰。”
影七心頭一凜，仔細地將昨夜的事說了一遍。
楚淩淵抓住她話中重點，問道：“那些突然出現的悍匪，可查清了？”
蓁蓁聽到昨夜街市上出現悍匪，且還是衝著自己來的，不由十分在意，豎起耳朵細聽。
影七說道：“暗影已經留下其中一個活口，如今正在審問，相信傍晚時便能有結果。”
楚淩淵的臉色有所緩和，影七暗自舒了一口氣，抬頭時卻見到蓁蓁臉色凝重，並用眼神催促著她快走，她不解其意，另一邊楚淩淵又道：“去找公主府的護衛，將那些人販子暫押大理寺，孤親自審問。”
影七正要走，楚淩淵又聲音陰沉地補充一句：“一個也不準漏掉。”
蓁蓁想到那個小姑娘，心裏不落忍，開口央求道：“那孩子是無辜的，她還給我送饅頭，雖說她騙我是不對，但也隻是為了一口飯，哥哥能不能別為難她。”
楚淩淵心下了然，手指輕輕刮了一下她鼻尖，“原來是因為這個，你才心事重重不肯開口。”
蓁蓁唿吸一滯，驚覺自己上了當，楚淩淵是不知道人販裏有個小孩子的，是她自己太蠢，一時情急就給說出來了。
她耍起了無賴，抱著楚淩淵的袖子不撒手，“不成呀哥哥，你就答應我把她放了吧。”
那對夫妻自作孽不可活，但被他們拐來的孩子卻是無辜的。楚淩淵對世事漠然，遲早會因為沾染太多無辜之人的鮮血而成為一個暴君，她不要看著他走錯路。
耐不住蓁蓁撒嬌耍賴，楚淩淵隻得說道：“叫暗影查清楚，若真無辜，便放了。”
蓁蓁總算滿意了，道：“一言為定。”
這一通折騰，整個上午都過去了，榮歆公主打點完公主府的事，便來叫楚淩淵一同迴宮，蓁蓁則被影七等人送迴葉家。
迴到熟悉的小院，柳氏雙目含淚抱著她哭了好一會兒才停下來。
“我的蓁蓁福大命大，竟然一出城就碰上了公主，若真是叫他們把你拐到哪個偏僻的村子裏，娘可去哪找你啊。”
葉錦程一早就去衙門了，陪著戶部尚書等宮中的消息，柳氏命人去傳信，告訴他蓁蓁平安迴來，無需擔憂。
葉懷鈺臉上掛著一副黑眼圈，忍不住打了個哈欠，被柳氏擰了一下瞬間精神，委屈道：“姐姐，你看娘親，我等你一夜未睡，就打了個哈欠她就掐我。”
可惜他一心依賴的姐姐也不幫他說話，蓁蓁在公主府中受了楚淩淵半日的欺負，心裏惡氣不散，見到蠢弟弟圓鼓鼓的臉，上手就掐了一下，頗覺舒坦。
葉懷鈺頓生怨念，垂頭喪氣地蹲在一旁，想睡又不敢睡，困得眼前直冒星星。
定國侯府，賀依蘭心神不寧地等了一夜，卻沒等來任何消息，她的婢女翠巒衣裳半濕走進來，立刻被她拉到身邊詢問。
“怎麽樣？燈市上起火了嗎？”
翠巒點點頭：“燒起來了，半個燈市都燒沒了。”
賀依蘭眼神發亮，又問：“葉蓁蓁呢？她是不是死了？”
翠巒搖頭，有一絲不確定說道：“奴婢沒看見明熙縣主的屍體，也沒看見咱們的人。”
眼見賀依蘭神色變得猙獰，翠巒連忙說道：“但是奴婢打聽到明熙縣主昨夜沒有迴府，恐怕是出事了。”
賀依蘭轉而一喜，道：“你下去吧，等得了確定的消息，再來告訴我。”
賀依蘭又苦等了一上午，本以為等不來葉蓁蓁身死的消息，等來她失蹤也算不錯，然而翠巒再次出現，給她潑了一盆冷水。
“姑娘，明熙縣主迴到葉府了，毫發無傷。”
賀依蘭險些將手裏的繡絹抓爛，怎麽會這樣？
她明明找了一夥窮兇極惡的悍匪。
毫發無傷……她葉蓁蓁難道是精怪變的不成？
作者有話要說： 晚安，小可愛們。
馬車前, 楚淩淵動作未變, 抱著蓁蓁的手緊了緊, 少女縮在他懷裏，溫熱的眼淚透過他身上的衣服, 無端讓他心尖一燙。
他不禁開始反思自己那句話是不是說的太狠, 嚇到她了。
楚淩淵沉聲道：“別哭了, 隻要你乖乖的, 哥哥就不鎖你。”
蓁蓁身體一僵, 連帶著哭聲都停了一瞬，她心裏好笑, 埋在楚淩淵肩上，把眼淚蹭在他側頸上，聞到他身上的雪後冷香，不由心生安穩。
她才不是為了楚淩淵嚇唬她那句話而哭, 楚淩淵這個人缺乏安全感，又敏感多疑，但他對自己從來都是真心愛護，不曾傷害自己一分一毫。
其實在那輛破舊的馬車上, 蓁蓁就已經下定決心，若能再見到楚淩淵，她一定試著理解他, 讓他感覺到安穩和平靜。
“我才沒有害怕，我哭是因為太想念哥哥了。”少女的聲音帶著一絲鼻音，聽起來軟糯極了。
楚淩淵腦中一時放空，他怔然問道：“你說什麽？再說一遍。”
蓁蓁雙手摟住他的脖子，在他耳側說道：“我說……我想念哥哥。”
楚淩淵反應過來，一雙鳳眸比剛見到蓁蓁時還要紅的徹底，他緊緊抱著懷中的少女，以此來確定真實。今日之前，他早已做好準備，如果崇光帝死前那句詛咒應驗，蓁蓁永遠也不會給他迴應，那他就想方設法將她綁在身邊，永遠不給她自由。
但偏偏這個時候，他的小姑娘給了他一句含著無限希冀的話語。
她說，想念他。
楚淩淵聲音急迫的催促：“再說一次。”
蓁蓁不厭其煩的說道：“我想念哥哥，我想陪在哥哥身邊。”
楚淩淵心裏那片荒蕪遍地，寸草不生的死地重新開出花來。
他低聲輕喃：“你敢騙我，我一定不會放過你。”
曾經這樣偏執的楚淩淵，讓蓁蓁想要逃避，但這一次她卻沒有推開他，反而往男人懷裏縮。
“外麵好冷，你身上也冷，快點迴去吧。”蓁蓁說道。
楚淩淵這才感受到周遭的凜冽寒風，他將少女放下，推著她迴到馬車裏，柔聲囑咐道：“別出來，送你迴家。”
蓁蓁看著自己身上滾了一身黑灰的衣裳，猶豫了一瞬，榮歆公主輕咳一聲開口：“她這樣子迴什麽家？先與我去公主府，換過衣裳再送迴去。”
楚淩淵立在馬車旁不動，榮歆公主不耐說道：“太子還不讓開？難不成想親自送我迴公主府？”
她心裏還記著楚淩淵先前不領情的仇，語氣不怎麽好，榮歆公主本以為楚淩淵定然會反駁她，卻不想他竟然答應了。
“也好，那孤就先送長姐迴府，再與你一同入宮。”
誰要你送！榮歆公主撇了撇嘴，對蓁蓁道：“你先去公主府換一身幹淨的衣裳，迴去見你爹娘也好有個交代。”
榮歆公主迴京的隊伍空前盛大，不止是身邊跟著的上百名護衛，還有太子楚淩淵帶領幾千皇城軍出城迎接，人人都道這對姐弟關係緩和了。
暗自觀望的世家覺得這事詭異，但到底揪不出太子率領皇城軍出城的根由，隻得相信這個荒謬的說法。
楚淩淵一路將榮歆公主送迴公主府，皇城軍早在入城時就由統領章廷茂帶迴了北營，他身邊沒有護衛，獨自跟著榮歆公主的馬車，來到公主府大門前，才見到影七和幾十名暗影。
影七昨夜調動太子別苑內的暗影在城內尋人，一大早才得到消息，於是立刻便趕來，她自知失職，已經先一步將首領的令牌交給影八，等著領受責罰。
楚淩淵沒有下馬，看著影七的目光冷然一片，他薄唇輕啟，剛要開口便聽到身後的馬車裏傳來一聲軟軟的叫喊：“阿七姐姐。”
渾身狼狽的小姑娘鑽出馬車，臉上笑意溫柔，喚影七過去，影七手足無措看著麵色冰冷的主人，出聲詢問：“殿下？”
楚淩淵的責問堵在嗓子裏，無奈擺手：“去吧。”
影七來到蓁蓁身邊，見少女對她狡黠一笑，頓時明白她的好意，她愧疚道：“姑娘，是我沒保護好你。”
蓁蓁搖頭：“不是的，是我自己亂跑的，結果遇上了人販子，不怪你。”
“人販子？”影七納悶，問道：“是身上帶著兵刃的悍匪嗎？”她來這裏除了要領罰，也是想向太子稟報，昨夜有悍匪趁亂作惡，意圖對蓁蓁下手。
蓁蓁微微一愣，迴答說：“不是悍匪，就是一對夫妻，還有一個小孩子。”
影七困惑不已，難不成那夥賊人還準備了後手？
“先不說了，咱們進去吧。”蓁蓁扶著影七的手下車，跟著榮歆公主往大門處走。
路過楚淩淵身邊時，榮歆公主仰頭看他，微微一笑：“太子可要進去等？”
楚淩淵態度冷漠，一言不發地下馬，進入府中，神色才稍有緩和。身邊都是暗影，他可以放心地與榮歆公主說話：“還請長姐為蓁蓁遮掩昨夜的去向，她失蹤的事，知道的人不多。”
榮歆公主收起那副傲然的神情，詫異道：“她爹娘都不知道？”
蓁蓁聽聞這話，也豎起耳朵聽著，楚淩淵知她著急，直說道：“昨夜消息傳到孤這裏，孤已經連夜派人告知你父母，但葉家其餘的人並不知道。”
蓁蓁心中一暖，想來楚淩淵是怕家裏的那些人知道了，暗中議論，胡言亂語讓她不開心吧。
蓁蓁臉上的動容榮歆公主都看在眼裏，她笑問道：“如何遮掩？你總該給我個合適的理由。”
難得有一次將她這不可一世的弟弟問住了，榮歆公主開懷一笑：“算了，我就說昨夜大火，她被我府裏的婢女救了，一直待在公主府，這總行了吧。”
一行人走過二門，榮歆公主的住處是一座三層樓閣，從外到內布置得分外奢華。
蓁蓁一路上聽著姐弟倆說話，不覺有些走神，崇光帝駕崩，楚淩淵不上心她可以理解，但榮歆公主怎麽也一副沒事人的樣子。按常理來說，她在宮中生活了十幾年，就算嫁到齊氏，也會時常進宮走動，不應該對崇光帝這個父皇如此疏離才對。
許是想的太入神，蓁蓁一時沒注意眼前，走到二層樓梯口時額頭撞上了一道堅實的後背。
“唔，好痛。”蓁蓁揉著額頭，聽到頭頂上傳來一聲低歎。
楚淩淵抓住她的手挪開一看，少女的額頭上紅了一片，他倏然靠近，朝那片紅印子上吹了吹，問：“還疼嗎？”
不疼了！蓁蓁連忙縮迴手，心虛地側目，果然見到榮歆公主站在樓下一臉揶揄的樣子。
“我去找沛兒交代幾句話，馬上就要入宮守靈，怕是沒個月餘見不到他的人。”榮歆公主體貼的把閣樓讓出來，臨走時說道：“蓁蓁受了驚嚇，太子在這裏陪她吧。”
說罷，榮歆公主便去了前院，還特地把南笙留下來伺候蓁蓁。
這話聽著頗為不得體，她一個未出嫁的姑娘，換衣裳哪能讓楚淩淵陪著。
兩相對視，蓁蓁羞於開口，公主府的婢女卻已經拿著新的衣裙上樓。
南笙微微一福，詢問蓁蓁的意思：“縣主，是否現在到裏間去更衣。”
蓁蓁偷眼去瞧對麵的楚淩淵，發現他耳朵微紅，腳下卻紋絲未動，顯然不想離開。
她看著周圍的環境，心中一陣為難，榮歆公主這閣樓做一人起居之用自然是好，所謂的裏間隻用一扇山水屏風遮擋，連一道簾子都沒有，顯得寬敞極了。
蓁蓁若是到屏風那一側更衣，便形同於直接在楚淩淵麵前寬衣解帶，因為那屏風所用的畫布十分薄，就像是透明的一般。
楚淩淵喉結緩緩滾動，臉龐發熱，咳了一聲問道：“怎麽了？”
他知道自己該出去，但一雙腳就像是長在地上，一步也不願挪動。之前蓁蓁一直不肯給他迴應還好，但在她明確說了想念他之後，楚淩淵就像被一股濃烈的火燒著了全身，再看她時，目光裏帶上了滾燙的熱度。
蓁蓁暗自氣惱，繃起小臉說道：“哥哥不能先迴避一下嗎？”
楚淩淵眸色深幽迴答：“不能。”他得寸進尺說道：“你若再磨蹭下去，孤親自幫你換。”
樓上伺候的婢女都羞澀地低下頭，而後用眼睛曖昧地瞄著兩人。誰都知道，崇光帝駕崩，太子很快就要榮登九五，葉蓁蓁有一層縣主的身份，又得太後的喜愛，一旦入宮成為嬪妃，那前途真是不可限量。
別的不說，帝王的真心寵愛，那可是獨一份的，太子楚淩淵自打迴到宮裏，身邊連個通房侍妾都沒有，那是真正的潔身自好。雖說以後登基為帝，後宮裏不可能隻有一個嬪妃，但就衝著這份獨特，葉蓁蓁也能在宮裏橫著走了。
蓁蓁並不知道婢女們在想什麽，但那些隱晦的羨慕眼神讓她更加羞窘，楚淩淵不肯讓步，她隻能氣哼哼地走到屏風後，喚南笙過來。
南笙捧起一疊衣裳，說道：“縣主，這些都是公主未出嫁時的衣裳，這幾樣花色永不過時，您穿上試試？”
蓁蓁看了看自己身上的狼狽，顧不上挑選，直接從南笙手中接過那疊衣裳，掛在幾近透明的屏風上，好能起到一些遮擋的作用。
瞥見站在屏風前方的男子，蓁蓁心裏怦怦直跳，她裝作若無其事擺弄了兩下屏風上的衣裙，然後顫抖著手指去解自己的腰帶，動作僵硬，眼神不時往屏風另一側瞟。
“縣主，奴婢來吧。”南笙好心地要上前幫她，蓁蓁後退一步躲開，道：“不用，你先下去吧。”
南笙離開後，閣樓上就剩他們兩個人，蓁蓁不由後悔，捏著脫下一半的腰帶僵在原地。
楚淩淵好整以暇望著那道無措的身影，淡聲問道：“還沒換好嗎？孤等不及……”
蓁蓁臉色泛紅，怒道：“不許說了。”
楚淩淵把後半句話說完：“孤等不及要進宮去。”
屏風後的姑娘不說話了，低頭整理著脫下的外衫，楚淩淵輕笑一聲：“你以為我要說什麽？”
蓁蓁摸了摸自己滾燙的臉頰，默然不答，她生氣了，便顧不上別的，飛快的脫下裏麵的衣衫，手臂一觸及到滿是涼意的空氣，她就忍不住瑟縮了一下，打了個噴嚏。
楚淩淵聽見了，腳步剛剛一動，就被她佯裝兇惡的嗬止：“別過來，你就站在那，不許再動了。”
換了以往，她哪有這麽大的膽子對楚淩淵嗬斥，先不說他儲君的身份，就是那身莫測的武功也足夠讓人畏懼了，蓁蓁覺得自己在膽量上還是有進步的，於是更加堅定了語氣。
“你再動我以後都不理你。”
她暗自得意，趕緊拿下屏風上掛在最上頭的衣裳套在身上，熟料她伸手一扯，竟然把全部的衣裳都扯落下來。透明的屏風形同虛設，蓁蓁隻著一身難以蔽體的月白色小衣，木楞地站在那裏。直到察覺到楚淩淵目光直直地看過來，她才驚聲尖叫：“轉過去，你，你這個壞人。”
她兩輩子也沒學過罵人，話到了嘴邊就想起一句不痛不癢的“壞人”。
小姑娘雙腿纖長挺直，腰身不盈一握，一雙小巧凝白的腳掌看起來分外喜人，楚淩淵黑眸深邃地看了她一眼，這才緩緩轉過身去。
“快換，否則……”楚淩淵皺眉催促，聲音裏帶著一絲急躁，手心裏漸漸開始發燙，流汗。
後半句話被他咽下去，因為不想嚇到小姑娘，他真的怕蓁蓁再磨蹭下去，他就耐心告罄了。
蓁蓁胡亂地把衣裳穿好，整理過後覺得一切妥帖，才臉色通紅的走出屏風。她望著背對自己的人，心裏越想越氣，不知哪裏來的膽子，她放輕腳步走到他身後，像每次捉弄葉懷鈺一般，伸手抓住……他冠上垂落的冠帶。
蓁蓁扯完才後知後覺，麵前這人是楚淩淵，不是她生氣時可以隨意撒氣的蠢弟弟葉懷鈺，她也沒法揪住他頭頂上的小辮子，隻能抓著他玉冠上的緞帶。
楚淩淵轉過身，望著少女手中的緞帶，神情微微一怔，低聲問道：“做什麽？”
蓁蓁抬頭怒瞪著他，一雙瀲灩的眸子裏水汽氤氳，她瞪得眼睛發疼，隻能低下頭，手裏揪著他的冠帶生悶氣。
楚淩淵抬手捏住她一邊臉頰，力道不輕不重，“這就生氣了？那以後你與□□夜相處，豈不每日都要生氣了？”
“誰要跟你日夜相處？”蓁蓁小聲嘟囔，打開他的手，用手背揉了揉自己的臉。
楚淩淵認真說道：“自然是你。”
蓁蓁正要反駁，卻聽樓下響起一串腳步聲，南笙去而複返，領著婢女們端上一盤盤菜肴。
“殿下，縣主，公主吩咐廚下備了幾道菜，殿下一夜水米未進，縣主又隻吃了幾塊點心，不如先墊墊肚子吧。”南笙三兩句話，卻聽得兩人都皺起眉。
楚淩淵語氣微沉：“昨夜是誰綁走你？”
蓁蓁與他幾乎同時開口，卻是關心問道：“哥哥，你不餓嗎？”
楚淩淵想要問清楚，然後將那賊人用刀生生剮了，卻來不及開口就被蓁蓁拉到桌旁坐下。小姑娘拿了一雙筷子塞進他手裏，俏皮道：“先吃飯，不然就不告訴你。”
他一臉山雨欲來，奈何蓁蓁不肯配合，便隻能冷著臉接過筷子。蓁蓁展顏一笑，知道楚淩淵不愛吃肉食，便挑著清淡的菜色給他夾到碗裏，嘴裏歎息道：“可惜沒有魚呀，哥哥湊合一下吧。”
兩人相處多年，楚淩淵又一向對蓁蓁觀察入微，她這副樣子分明是不想他問起昨夜的事，是以顧左右而言他。
“叫影七進來。”楚淩淵對南笙吩咐道。
沒過多久，影七便站在楚淩淵麵前，蓁蓁心中忐忑，一麵覺得楚淩淵就算知道了應該也不至於對一個小孩子下狠手。一麵又不確定，生怕他扔下筷子，衝過去找榮歆公主要人。
影七自覺說道：“屬下失職，沒保護好姑娘，願領責罰。”
楚淩淵臉色冰寒，正要開口便覺察有一雙小手按上他的手臂，他垂眸看見那雙手緊張地縮起手指，而後抓著他的手臂輕輕一晃，到了嘴邊的“自斷一臂”就換了個樣。
“罰俸一年。”
影七驚訝地抬起頭，幾乎不敢將麵前這個人認成自己的主子。暗影犯錯，最低的懲罰便是斷臂，她以為自己這次的疏忽，縱然僥幸不死也該落個殘疾，畢竟葉蓁蓁對於太子的重要程度，她最是清楚不過。
蓁蓁悄悄對她眨了眨眼，影七才反應過來，再次低下頭謝恩。
楚淩淵將那雙四處作亂的手抓起來，牢牢地控製在手心裏，開口說道：“你將昨夜發生的事悉數道來，若有一處遺漏，兩罪並罰。”
影七心頭一凜，仔細地將昨夜的事說了一遍。
楚淩淵抓住她話中重點，問道：“那些突然出現的悍匪，可查清了？”
蓁蓁聽到昨夜街市上出現悍匪，且還是衝著自己來的，不由十分在意，豎起耳朵細聽。
影七說道：“暗影已經留下其中一個活口，如今正在審問，相信傍晚時便能有結果。”
楚淩淵的臉色有所緩和，影七暗自舒了一口氣，抬頭時卻見到蓁蓁臉色凝重，並用眼神催促著她快走，她不解其意，另一邊楚淩淵又道：“去找公主府的護衛，將那些人販子暫押大理寺，孤親自審問。”
影七正要走，楚淩淵又聲音陰沉地補充一句：“一個也不準漏掉。”
蓁蓁想到那個小姑娘，心裏不落忍，開口央求道：“那孩子是無辜的，她還給我送饅頭，雖說她騙我是不對，但也隻是為了一口飯，哥哥能不能別為難她。”
楚淩淵心下了然，手指輕輕刮了一下她鼻尖，“原來是因為這個，你才心事重重不肯開口。”
蓁蓁唿吸一滯，驚覺自己上了當，楚淩淵是不知道人販裏有個小孩子的，是她自己太蠢，一時情急就給說出來了。
她耍起了無賴，抱著楚淩淵的袖子不撒手，“不成呀哥哥，你就答應我把她放了吧。”
那對夫妻自作孽不可活，但被他們拐來的孩子卻是無辜的。楚淩淵對世事漠然，遲早會因為沾染太多無辜之人的鮮血而成為一個暴君，她不要看著他走錯路。
耐不住蓁蓁撒嬌耍賴，楚淩淵隻得說道：“叫暗影查清楚，若真無辜，便放了。”
蓁蓁總算滿意了，道：“一言為定。”
這一通折騰，整個上午都過去了，榮歆公主打點完公主府的事，便來叫楚淩淵一同迴宮，蓁蓁則被影七等人送迴葉家。
迴到熟悉的小院，柳氏雙目含淚抱著她哭了好一會兒才停下來。
“我的蓁蓁福大命大，竟然一出城就碰上了公主，若真是叫他們把你拐到哪個偏僻的村子裏，娘可去哪找你啊。”
葉錦程一早就去衙門了，陪著戶部尚書等宮中的消息，柳氏命人去傳信，告訴他蓁蓁平安迴來，無需擔憂。
葉懷鈺臉上掛著一副黑眼圈，忍不住打了個哈欠，被柳氏擰了一下瞬間精神，委屈道：“姐姐，你看娘親，我等你一夜未睡，就打了個哈欠她就掐我。”
可惜他一心依賴的姐姐也不幫他說話，蓁蓁在公主府中受了楚淩淵半日的欺負，心裏惡氣不散，見到蠢弟弟圓鼓鼓的臉，上手就掐了一下，頗覺舒坦。
葉懷鈺頓生怨念，垂頭喪氣地蹲在一旁，想睡又不敢睡，困得眼前直冒星星。
定國侯府，賀依蘭心神不寧地等了一夜，卻沒等來任何消息，她的婢女翠巒衣裳半濕走進來，立刻被她拉到身邊詢問。
“怎麽樣？燈市上起火了嗎？”
翠巒點點頭：“燒起來了，半個燈市都燒沒了。”
賀依蘭眼神發亮，又問：“葉蓁蓁呢？她是不是死了？”
翠巒搖頭，有一絲不確定說道：“奴婢沒看見明熙縣主的屍體，也沒看見咱們的人。”
眼見賀依蘭神色變得猙獰，翠巒連忙說道：“但是奴婢打聽到明熙縣主昨夜沒有迴府，恐怕是出事了。”
賀依蘭轉而一喜，道：“你下去吧，等得了確定的消息，再來告訴我。”
賀依蘭又苦等了一上午，本以為等不來葉蓁蓁身死的消息，等來她失蹤也算不錯，然而翠巒再次出現，給她潑了一盆冷水。
“姑娘，明熙縣主迴到葉府了，毫發無傷。”
賀依蘭險些將手裏的繡絹抓爛，怎麽會這樣？
她明明找了一夥窮兇極惡的悍匪。
毫發無傷……她葉蓁蓁難道是精怪變的不成？
作者有話要說： 晚安，小可愛們。