懷裏的人溫軟, 馨香，一雙小手顫抖的摟在楚淩淵脖子上，他心中微微一顫, 冰冷的語氣變得柔和：“哪裏有老鼠？”
楚淩淵眉頭微皺, 若說這瑞清殿偏殿裏有老鼠, 理由未免太過牽強。他沒有被少女依賴的舉動衝昏頭腦，鳳眸微微眯起, 目光中閃過一抹深思, 一手撫在她發絲上, 另一隻手將小姑娘往懷裏緊了緊。
蓁蓁害怕自己臨時想的借口被拆穿, 絞盡腦汁地圓謊：“我, 我沒看清，就是一團黑影, 往……”她頓了頓，用手指著床邊的大櫃子，道：“往那跑了。”
楚淩淵也不說自己信不信，抱著她往櫃子那走去, 蓁蓁心裏一緊，不能讓他過去，櫃子底下什麽也沒有，到時她可更難脫身了。
蓁蓁在楚淩淵懷裏扭了扭身子, 摟著他嚇的渾身發抖，阻止他再向前走：“我不去，哥哥, 我害怕，咱們先出去吧。”
小姑娘下定了決心搗亂，楚淩淵更覺察出她的異常，看著她哭的梨花帶雨的臉，目光中露出一絲審視：“就這麽怕？”
蓁蓁不住地點頭，隨著她點頭的動作，眼裏更多的淚水湧出來，沿著臉龐落下，楚淩淵到底不忍心，用指腹抹掉她的眼淚，抱著人走出殿外。
正當此時，內務府的胖總管帶著太監們折返，他先進來，看到這場麵不禁一愣，他反應過來連忙驅趕身後的小太監們。
“停下，停下，都去宮門口等著。”
胖總管剛要退到外麵，卻見楚淩淵勾了勾手指叫他過去。
“殿下，有何吩咐？”胖總管臉上堆著笑，畢恭畢敬地彎著腰迴話。
楚淩淵指了指偏殿，說道：“縣主說偏殿裏有老鼠，你帶人進去抓，掘地三尺也要把那隻老鼠找出來。”
胖總管雖覺疑惑，但還是出去把太監們叫進來抓老鼠。
楚淩淵抱著蓁蓁迴到他處理政務的正殿，影八見兩人進來，頗為詫異，但他一向情緒不外漏，是以看不出什麽來。
蓁蓁在正殿裏坐了一會兒，便覺得如坐針氈，滿腦子都是胡思亂想，萬一楚淩淵發現自己騙他，他會怎麽懲罰自己？
內務府的太監們已經找了差不多一炷香的時間了，他們可能找不見老鼠，但一定能把她塞進床底的書冊翻出來，蓁蓁臉上愁雲慘霧，如同等待行刑的犯人。
楚淩淵於禦案後看著一臉凝重的少女，心中已經猜到了大概。這兩日他忙著處理堆積的政務，因此方才蓁蓁提出更換擺設時，他就把自己藏在軟榻一角的書冊忘了。
可惜，原本應該用更溫和一些的方式，讓她更容易接受自己。
楚淩淵微微一哂，望著小姑娘驚懼的樣子，心中滿是陰霾。
蓁蓁低頭擺弄著自己的手指，她能感受到來自楚淩淵的晦暗目光，心裏一陣緊張，甚至想要不顧一切地逃跑。卻在此時，她小腹傳來一陣微微的痛感，蓁蓁一時不知是喜是憂。
喜的是她一直苦於尋找的逃避借口終於找到了，憂的卻是她不知道怎麽跟楚淩淵提起。
她一向不怎麽準時的葵水來了。
蓁蓁偷眼朝禦案後的男人看去，隻見他淩厲的鳳眸此時低垂著，翻閱著一本厚重的賬目，她心中掙紮了一下，好不容易心一橫就要開口，卻見楚淩淵淡淡抬眸看了她一眼。
他的眼底漆黑幽深，看得她緊張不安，本來小腹隻是細微的痛，此時卻疼的更厲害了。
許是蓁蓁方才在心裏念叨的太多，成了一股念力，終於有個能給她解圍的人出現。
影七自昨日宮宴後就不見蹤影，如今迴來複命。
她一進入正殿，便迎上了蓁蓁激動地快要落淚的表情，不覺腳步一頓，蓁蓁顧不上別的，急忙起身拉著影七到門邊。
“阿七姐姐，我有話要跟你說。”
影七看了看楚淩淵的臉色，當看到他默許地點頭，就順勢被蓁蓁拉走。
“姑娘怎麽了？”影七好奇一問，見小姑娘吞吞吐吐，麵上多了兩道紅暈，更覺得驚訝。
蓁蓁趴在她耳邊，小聲說出自己的為難，影七立刻明白，進去找楚淩淵迴話。也不知她怎麽跟楚淩淵說的，沒等多久，蓁蓁便順利地帶著月竹迴到元清宮。
內務府的人找了半天，最後也沒在偏殿裏找到老鼠，胖總管心懷忐忑地給楚淩淵呈上一個書冊，抹著汗迴道：“殿下，奴才們都找遍了，偏殿裏幹淨得很，隻在床底下找到這本冊子。”
他知道宮裏的主子有諸多忌諱，小太監發現這書冊，他連忙就給捂住了，用帕子包上，急匆匆地來找太子，至於上麵的內容，他可一個字都不敢看。
楚淩淵看著那書冊，麵上無波無瀾，隻是一雙眸子愈發深沉。他指尖輕敲在桌案上，殿內的人聽到那聲音，都屏氣凝神等著，許久，卻沒等來儲君的怒氣。
“下去吧。”楚淩淵語氣如常。
胖總管硬著頭皮發問：“不知偏殿內更換的擺設，殿下可要過目？”
楚淩淵百無聊賴道：“選些清新雅致的吧。”
胖總管躬身退出了正殿，影七和影八麵麵相覷，對今日這一出都有些懵。
蓁蓁迴到元清宮，沒一會兒就痛得臉色發白，月竹去小廚房熬了一碗紅糖薑茶來，她喝了沒幾口，胃裏一陣翻湧，都給吐了。
月竹急道：“姑娘，要不稟報太後，請個太醫過來瞧吧。”
蓁蓁吐完，倒是沒那麽疼了，她用了影七送來的藥，體寒的症狀已經大為好轉，就是葵水一向不怎麽準，卻也沒有一次這般疼過。她懷疑這次之所以會疼的劇烈，多半是被楚淩淵給嚇的。
她靠在床頭的軟枕上，虛弱道：“別麻煩了，我這會兒已經不疼了。”
月竹不信，等了一會兒，發覺她臉色漸漸恢複了紅潤，這才有些相信了。
“姑娘，那奴婢給你拿些甜食來，你吃了就不難受了。”
偏殿裏的炭火暖融融的，蓁蓁蓋上棉被，端著一小碗梅子蜜餞吃得正歡。月竹把宮外帶進來的話本堆在她床上的矮幾上，然後就守在外間的小床上。
蓁蓁看著話本入了迷，本想吃完蜜餞就漱口休息，沒想到一發不可收拾，再抬頭時已經是深夜了。月竹在外間的小床上輕聲打著鼾，她聽到這聲音，便被勾起了困意，蓁蓁打了個哈欠，手裏還拿著話本，沒多久就趴在矮幾上睡著了。
影七來到蓁蓁身邊後，自覺擔當起護衛的職責，她守在門邊，忽覺心頭一凜，手已經向腰間的長劍摸去，卻在見到來人時，生生控製住本能。
“殿下。”影七俯首行禮。
楚淩淵深夜前來，連一絲腳步聲也無，若不是影七守在這裏，根本沒人能發現。
“她睡了嗎？”
影七聽見裏麵傳來兩道沉沉的唿吸，迴道：“應是睡了。”
她能聽見，楚淩淵自然也聽得見，他繞過影七推開門，沒有驚動睡在外間的月竹，直奔裏間的床榻邊走去。
小姑娘睡得臉頰紅撲撲，壓在手臂上的半邊臉微微鼓起，睡夢中眼睫上還掛著一滴晶瑩的淚。
楚淩淵眸色黑沉地望著她，許久，才有了行動，伸手蹭掉她眼睫上的淚。指尖的晶瑩讓他眼眸一暗，順著心意放進口中嚐了嚐。
鹹澀，微苦，比他最厭煩的苦藥，更讓他心中焦躁。
“蓁蓁騙了哥哥，而今卻睡得香甜。”楚淩淵的手來到少女露出的半張臉頰上，作勢要捏，碰觸到她滑膩柔軟的皮膚，卻隻用指腹蹭了蹭。
他站在床邊看了她一會兒，視線挪開，抽走了她手上的話本，小姑娘咕噥一聲，半夢半醒時看見他，無意識地張開手臂，撒嬌道：“唔，抱抱。”
楚淩淵當即俯身，將她抱了個滿懷，蓁蓁滿足地又沉入了美夢。卻不知有人抱著她，忍耐地咬牙切齒，一雙冷厲鳳眸逼得發紅。
“蓁蓁，不許你怕我，更不許你躲我。”
男人在她耳尖上印下一個輕吻，口中焦渴難耐，卻還是把人放好，取下床上的矮幾，為她蓋好被子。
他如來時一樣悄無聲息地離開，走到門邊時又迴頭看了一眼，眼神已經恢複如常。
臨近年尾，崇光帝臥病在床，朝中的大事小事都堆積在他這個儲君身上，他縱然不願，也抽不出時間來扭轉葉蓁蓁的想法。
“也罷，就讓你逃避一段時日……”楚淩淵幽幽開口。
這道聲音隨著他的離開，很快消散在冰冷的夜色裏，至於睡意酣然的蓁蓁，當然什麽也不知道。
翌日，蓁蓁從床上驚坐起來，不可思議地看著擺在床邊一角的矮幾和枕邊折好頁數的話本，神色怔忡。
“月竹，你昨夜進來過嗎？”
天色熹微，月竹揉著眼睛走進來，蓁蓁一看就知她也才睡醒。
“什麽事呀姑娘，昨夜奴婢不小心睡著了。”
蓁蓁心緒緩緩下沉，她昨夜迷蒙之中看見的楚淩淵極有可能是真的，把影七叫進來問過之後，蓁蓁徹底弄清事實，心有戚戚然地抱著枕頭發呆。
“阿七姐姐，你以後別隨便放人進來。”
蓁蓁說完也覺得自己無理取鬧，楚淩淵是影七真正的主人，她怎麽能攔得住，她歎了聲氣，又說道：“算啦，我隻是隨口一說。”
未料影七卻鄭重地說：“我記住了，姑娘請安心。”
蓁蓁本來沒把這句話當真，誰知直到年底，楚淩淵也沒有再出現過。她一開始還縮在元清宮裏，為了躲避楚淩淵哪也不敢去。漸漸地她的這種恐懼淡化了，也終於敢去禦花園裏走走。
隻是每次經過朝露殿的時候，她還是免不了心生憐憫，就在她對楚淩淵的憐憫快要戰勝恐懼時，新的一年悄然到來。
蓁蓁得到章太後的允準，可以在葉家待到十五之後再迴宮。
除夕夜，他們一家團圓，坐在一起守歲，聽到外麵不絕於耳的爆竹聲，蓁蓁偶爾也會分神，想起楚淩淵此刻一個人在宮裏。
他會站在宮牆上看著燕京城裏的熱鬧景象嗎？亦或是獨自一人在朝露殿裏，對著阮夫人的曾經住過的地方，黯然思念亡母。
蓁蓁眼中微微一酸，用手背揉了揉眼睛。
柳氏看出她的異樣，不由問道：“怎麽了這是？好端端地哭什麽呢？”她用帕子給女兒擦眼淚，無奈道：“這傻孩子，也不知隨了誰。”
蓁蓁忍住眼淚，別扭說道：“沒哭，剛才的梅子酒太辣了。”
除夕夜，她帶著對另一個人的牽掛入了夢。
次日清晨，她隨著家人一同在祠堂中拜祭祖宗，出來簡單用過早飯，就要趕到皇宮，她身為縣主，要按規矩去拜見皇後和太後。
她先去了章太後的元清宮，陪著太後說了幾句話，就出來轉到了皇後的鳳禧宮。
章皇後一向愛熱鬧，宗室貴女來了不少，榮歆公主也在一旁作陪，自從崇光帝一病不起，章皇後卻像是年輕了十歲，臉上更有生氣了，說話時語調輕快，時時帶著笑顏。
“給皇後娘娘請安。”
蓁蓁行過禮，就想沉默地退到一旁，章皇後招手讓她上前，從頭上摘下一個鳳釵給她。
蓁蓁微微一愣，想要推辭，卻聽章皇後說道：“本宮覺得你合眼緣，收下吧，留著添妝。”
殿內的宗室貴女們表情不一，有的羨慕，有的嫉妒不屑。蓁蓁對章皇後甜甜一笑，說道：“娘娘賞賜，蓁蓁豈有不收之理，多謝娘娘。”
她退到自己的位置坐好，坐下才發現，身邊的人恰好是剛被封為貞順郡主，即將遠嫁和親的賀依蘭。
賀依蘭的眼神落在章皇後賞給她的鳳釵上，覺得那閃爍的金光格外刺眼。
蓁蓁被她的眼神看的不舒坦，蹙眉問道：“郡主看我做什麽？”
賀依蘭惡狠狠地剜了她一眼，臉轉向一邊。蓁蓁暗罵了一聲有病，坐在她另一側的宗室女與她搭話，她就更顧不上搭理賀依蘭。
在場的宗室女大多都去過萬壽節宮宴，賀依蘭在眾人麵前出醜，又惹怒了章太後，如今即將去往西羌和親，可以說是一點交往的價值也沒有。她們理所當然地忽略她，卻對蓁蓁很是熱絡，盼著她在太後麵前多多提攜自己，好得到一門滿意的親事。
等到章皇後開口放人，眾人已經在宮裏盤桓了一上午，蓁蓁不想再被糾纏，帶著月竹和影七繞路，甩開了那些太過熱情的宗室女。
“咱們再留一會兒，等她們出宮了再走。”
蓁蓁沿著禦花園邊上的小路走著，不知怎的又下意識地來到了朝露殿附近，此時宮門開著，應是有人在裏麵。
她想著楚淩淵或許也在，腳步微微遲疑，也就是這片刻的功夫，一道熟悉的明黃身影從門裏走出來。楚淩淵鳳眸微抬，眼神掠過她站的位置，短暫地停留一息，又若無其事看向一旁。
蓁蓁唿吸一滯，捧著一顆撲通亂跳的心，藏在路邊的巨石後。影七和月竹在遠處站著，看到她的反常，正要走過來，卻被蓁蓁擺手阻止。
蓁蓁等了一會兒，偷偷從巨石後看了一眼，卻見楚淩淵還站在朝露殿門口，身邊沒有跟著暗影，目視前方，神情冷淡。
她心緒紛亂，正不知所措，遠處又走來一個衣著亮眼的少女，蓁蓁不過瞥了一眼，就認出那是方才在鳳禧宮裏坐在她旁邊的賀依蘭。
她來幹什麽？
眼看著賀依蘭一臉嬌羞地走到楚淩淵麵前，以最優雅動人的姿態行禮，低眉淺笑對楚淩淵說話，蓁蓁幾乎是不錯眼地盯著兩人，心中產生一絲從未有過的焦慮。
楚淩淵掀了掀眼皮，看向麵前搔首弄姿的女子，鳳眸裏難掩厭惡。
被那雙深邃的黑眸盯著，賀依蘭心亂如麻，用手絞了絞帕子，又扶了一下自己發髻上的釵環，輕聲漫語說道：“殿下，依蘭就知道您會在這裏。”
楚淩淵目光微冷，瞥了某處隱匿的暗影一眼。
躲在暗處的暗影無端受了責難，看賀依蘭的眼神既憤怒又困惑，太子的行蹤十分隱秘，這個女人是怎麽知道的？
賀依蘭見對方沉默不語，心裏著急，分寸頓失，說道：“殿下，依蘭今日進宮，除了去向太後和皇後拜禮，更是想見您一麵。”
楚淩淵目光裏泛著冷意，依舊不答，賀依蘭深怕錯失這個機會，隻能自顧自說道：“殿下可知？再過兩個月，依蘭就要去往西羌和親，依蘭不是不願意為兩國之間的和平犧牲，隻是怕殿下失去一個扳倒章氏的助力。”
楚淩淵麵露不耐，聽到她最後一句話，終於施舍給她一個眼神，冷聲問道：“何意？”
賀依蘭雙眸一亮，心知自己的機會來了，她要向麵前這個男人證明，她是有用的，從而讓他反對章太後的旨意，不把她送去和親。
“殿下不日將成為北周天子，依蘭有一件事藏在心裏已久，深知不該再向殿下隱瞞，因此必須在鑄成大錯之前說出來。”
賀依蘭頓了頓，小心觀察著對麵那人的臉色，見他沒有離開之意，反而一副聽她細說的樣子，心裏便有了底。
“殿下，依蘭年幼時曾有術士批命，那術士言我命格極貴，若能入宮侍君，可保江山永固。”
賀依蘭臉不紅氣不喘地說完，自以為機智。她不能一語道出重生的事，隻能借由術士批命，讓楚淩淵相信她是皇後命。然後她再將自己知道的先機告訴他，為了從章太後手中盡快奪權，他一定會極力阻止和親，甚至立自己為太子妃。
楚淩淵眼中的諷意幾乎要滿溢出來，他扯起一抹冰涼的笑，漫不經心道：“繼續說。”
蓁蓁離得遠，聽不見他們說什麽，卻見到賀依蘭說了一番話後，楚淩淵就對她笑了。
笑了！什麽事讓他如此開心？虧她還覺得這人獨自留在宮裏過年，心裏不忍，想來看看他。
原是有人陪呢！
賀依蘭聽到那聲蓄滿冷意的笑，禁不住抖了抖，但她沒有放棄，而是對楚淩淵深深一拜，說道：“依蘭知道殿下不信我的話，此事的確罕為人知，請殿下聽依蘭說完。”
“依蘭去歲曾做過一場夢，無意窺見了許多天機，本來心中恐懼，醒來後卻醍醐灌頂，這定是仙人在給依蘭預示，好能助殿下掌控江山。”
楚淩淵皺起眉，他初時還以為能從賀依蘭口中得知一些賀家邊軍的秘密，因此才耗費耐心聽她廢話，誰知她越說越離譜了。
賀依蘭一直留心觀察，發覺楚淩淵眉宇間已經隱有不悅，她急忙停下自己差點收不迴來的豪言壯語，從袖中拿出一張折疊好的紙，上麵隱隱能看出黑色的墨跡。
“殿下，空口無憑，但這張紙上的名字是依蘭憑著夢裏的記憶寫下的，上麵都是對殿下有用之人，假以時日，殿下任用這些能臣，一定可以除掉章氏，將天下大勢掌控在自己手裏。”
賀依蘭雙手將紙張遞上去，忐忑地等待許久，直到楚淩淵接過紙張，才微微鬆了口氣。
她知道這事已經成了一半，隻要她再把章氏的把柄交給楚淩淵，他就一定會相信自己。不過她還是留了個心眼，章氏的把柄，她要等到與楚淩淵大婚的那一日再告訴他。
蓁蓁本想一走了之，但她的腳卻不聽使喚，因而還在巨石後偷看。當看到賀依蘭給了楚淩淵一封信函，而楚淩淵沒多猶豫就接過時，她咬住嘴唇，雙頰鼓起，軟軟的小手拍了一下巨石，隨後又吃痛地收迴來，對著手心吹氣。
楚淩淵察覺到那絲熟悉的氣息，眼神微微一沉，他隨意地抖開紙張，先時並沒把上麵的名字當迴事，直到一個名字出現在他眼前。
褚正，那是他前段時日派去幽州查邊軍賬冊的人，就在身後的朝露殿裏，他與褚正密談。那一日意外闖進來的人正是賀依蘭，事後他讓暗影去查，卻沒查出什麽。
這張紙上的名字且不論幾分真幾分假，但賀依蘭作為一個長於深閨的貴女，是否知道的太多了？
莫非真像她說的那樣得了仙人指引？
若換個人說不定會對此半信半疑，但楚淩淵生來不信鬼神。他隻覺得麵前這個女人是個威脅，因為她很可能知道自己在幽州的布置。
他眸中已經蔓上殺意，卻礙於蓁蓁在遠處瞧著，不能讓她親眼見到這血腥一麵。
楚淩淵輕撚手指，轉念一想，留她一段時日也未嚐不可。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。
楚淩淵眉頭微皺, 若說這瑞清殿偏殿裏有老鼠, 理由未免太過牽強。他沒有被少女依賴的舉動衝昏頭腦，鳳眸微微眯起, 目光中閃過一抹深思, 一手撫在她發絲上, 另一隻手將小姑娘往懷裏緊了緊。
蓁蓁害怕自己臨時想的借口被拆穿, 絞盡腦汁地圓謊：“我, 我沒看清，就是一團黑影, 往……”她頓了頓，用手指著床邊的大櫃子，道：“往那跑了。”
楚淩淵也不說自己信不信，抱著她往櫃子那走去, 蓁蓁心裏一緊，不能讓他過去，櫃子底下什麽也沒有，到時她可更難脫身了。
蓁蓁在楚淩淵懷裏扭了扭身子, 摟著他嚇的渾身發抖，阻止他再向前走：“我不去，哥哥, 我害怕，咱們先出去吧。”
小姑娘下定了決心搗亂，楚淩淵更覺察出她的異常，看著她哭的梨花帶雨的臉，目光中露出一絲審視：“就這麽怕？”
蓁蓁不住地點頭，隨著她點頭的動作，眼裏更多的淚水湧出來，沿著臉龐落下，楚淩淵到底不忍心，用指腹抹掉她的眼淚，抱著人走出殿外。
正當此時，內務府的胖總管帶著太監們折返，他先進來，看到這場麵不禁一愣，他反應過來連忙驅趕身後的小太監們。
“停下，停下，都去宮門口等著。”
胖總管剛要退到外麵，卻見楚淩淵勾了勾手指叫他過去。
“殿下，有何吩咐？”胖總管臉上堆著笑，畢恭畢敬地彎著腰迴話。
楚淩淵指了指偏殿，說道：“縣主說偏殿裏有老鼠，你帶人進去抓，掘地三尺也要把那隻老鼠找出來。”
胖總管雖覺疑惑，但還是出去把太監們叫進來抓老鼠。
楚淩淵抱著蓁蓁迴到他處理政務的正殿，影八見兩人進來，頗為詫異，但他一向情緒不外漏，是以看不出什麽來。
蓁蓁在正殿裏坐了一會兒，便覺得如坐針氈，滿腦子都是胡思亂想，萬一楚淩淵發現自己騙他，他會怎麽懲罰自己？
內務府的太監們已經找了差不多一炷香的時間了，他們可能找不見老鼠，但一定能把她塞進床底的書冊翻出來，蓁蓁臉上愁雲慘霧，如同等待行刑的犯人。
楚淩淵於禦案後看著一臉凝重的少女，心中已經猜到了大概。這兩日他忙著處理堆積的政務，因此方才蓁蓁提出更換擺設時，他就把自己藏在軟榻一角的書冊忘了。
可惜，原本應該用更溫和一些的方式，讓她更容易接受自己。
楚淩淵微微一哂，望著小姑娘驚懼的樣子，心中滿是陰霾。
蓁蓁低頭擺弄著自己的手指，她能感受到來自楚淩淵的晦暗目光，心裏一陣緊張，甚至想要不顧一切地逃跑。卻在此時，她小腹傳來一陣微微的痛感，蓁蓁一時不知是喜是憂。
喜的是她一直苦於尋找的逃避借口終於找到了，憂的卻是她不知道怎麽跟楚淩淵提起。
她一向不怎麽準時的葵水來了。
蓁蓁偷眼朝禦案後的男人看去，隻見他淩厲的鳳眸此時低垂著，翻閱著一本厚重的賬目，她心中掙紮了一下，好不容易心一橫就要開口，卻見楚淩淵淡淡抬眸看了她一眼。
他的眼底漆黑幽深，看得她緊張不安，本來小腹隻是細微的痛，此時卻疼的更厲害了。
許是蓁蓁方才在心裏念叨的太多，成了一股念力，終於有個能給她解圍的人出現。
影七自昨日宮宴後就不見蹤影，如今迴來複命。
她一進入正殿，便迎上了蓁蓁激動地快要落淚的表情，不覺腳步一頓，蓁蓁顧不上別的，急忙起身拉著影七到門邊。
“阿七姐姐，我有話要跟你說。”
影七看了看楚淩淵的臉色，當看到他默許地點頭，就順勢被蓁蓁拉走。
“姑娘怎麽了？”影七好奇一問，見小姑娘吞吞吐吐，麵上多了兩道紅暈，更覺得驚訝。
蓁蓁趴在她耳邊，小聲說出自己的為難，影七立刻明白，進去找楚淩淵迴話。也不知她怎麽跟楚淩淵說的，沒等多久，蓁蓁便順利地帶著月竹迴到元清宮。
內務府的人找了半天，最後也沒在偏殿裏找到老鼠，胖總管心懷忐忑地給楚淩淵呈上一個書冊，抹著汗迴道：“殿下，奴才們都找遍了，偏殿裏幹淨得很，隻在床底下找到這本冊子。”
他知道宮裏的主子有諸多忌諱，小太監發現這書冊，他連忙就給捂住了，用帕子包上，急匆匆地來找太子，至於上麵的內容，他可一個字都不敢看。
楚淩淵看著那書冊，麵上無波無瀾，隻是一雙眸子愈發深沉。他指尖輕敲在桌案上，殿內的人聽到那聲音，都屏氣凝神等著，許久，卻沒等來儲君的怒氣。
“下去吧。”楚淩淵語氣如常。
胖總管硬著頭皮發問：“不知偏殿內更換的擺設，殿下可要過目？”
楚淩淵百無聊賴道：“選些清新雅致的吧。”
胖總管躬身退出了正殿，影七和影八麵麵相覷，對今日這一出都有些懵。
蓁蓁迴到元清宮，沒一會兒就痛得臉色發白，月竹去小廚房熬了一碗紅糖薑茶來，她喝了沒幾口，胃裏一陣翻湧，都給吐了。
月竹急道：“姑娘，要不稟報太後，請個太醫過來瞧吧。”
蓁蓁吐完，倒是沒那麽疼了，她用了影七送來的藥，體寒的症狀已經大為好轉，就是葵水一向不怎麽準，卻也沒有一次這般疼過。她懷疑這次之所以會疼的劇烈，多半是被楚淩淵給嚇的。
她靠在床頭的軟枕上，虛弱道：“別麻煩了，我這會兒已經不疼了。”
月竹不信，等了一會兒，發覺她臉色漸漸恢複了紅潤，這才有些相信了。
“姑娘，那奴婢給你拿些甜食來，你吃了就不難受了。”
偏殿裏的炭火暖融融的，蓁蓁蓋上棉被，端著一小碗梅子蜜餞吃得正歡。月竹把宮外帶進來的話本堆在她床上的矮幾上，然後就守在外間的小床上。
蓁蓁看著話本入了迷，本想吃完蜜餞就漱口休息，沒想到一發不可收拾，再抬頭時已經是深夜了。月竹在外間的小床上輕聲打著鼾，她聽到這聲音，便被勾起了困意，蓁蓁打了個哈欠，手裏還拿著話本，沒多久就趴在矮幾上睡著了。
影七來到蓁蓁身邊後，自覺擔當起護衛的職責，她守在門邊，忽覺心頭一凜，手已經向腰間的長劍摸去，卻在見到來人時，生生控製住本能。
“殿下。”影七俯首行禮。
楚淩淵深夜前來，連一絲腳步聲也無，若不是影七守在這裏，根本沒人能發現。
“她睡了嗎？”
影七聽見裏麵傳來兩道沉沉的唿吸，迴道：“應是睡了。”
她能聽見，楚淩淵自然也聽得見，他繞過影七推開門，沒有驚動睡在外間的月竹，直奔裏間的床榻邊走去。
小姑娘睡得臉頰紅撲撲，壓在手臂上的半邊臉微微鼓起，睡夢中眼睫上還掛著一滴晶瑩的淚。
楚淩淵眸色黑沉地望著她，許久，才有了行動，伸手蹭掉她眼睫上的淚。指尖的晶瑩讓他眼眸一暗，順著心意放進口中嚐了嚐。
鹹澀，微苦，比他最厭煩的苦藥，更讓他心中焦躁。
“蓁蓁騙了哥哥，而今卻睡得香甜。”楚淩淵的手來到少女露出的半張臉頰上，作勢要捏，碰觸到她滑膩柔軟的皮膚，卻隻用指腹蹭了蹭。
他站在床邊看了她一會兒，視線挪開，抽走了她手上的話本，小姑娘咕噥一聲，半夢半醒時看見他，無意識地張開手臂，撒嬌道：“唔，抱抱。”
楚淩淵當即俯身，將她抱了個滿懷，蓁蓁滿足地又沉入了美夢。卻不知有人抱著她，忍耐地咬牙切齒，一雙冷厲鳳眸逼得發紅。
“蓁蓁，不許你怕我，更不許你躲我。”
男人在她耳尖上印下一個輕吻，口中焦渴難耐，卻還是把人放好，取下床上的矮幾，為她蓋好被子。
他如來時一樣悄無聲息地離開，走到門邊時又迴頭看了一眼，眼神已經恢複如常。
臨近年尾，崇光帝臥病在床，朝中的大事小事都堆積在他這個儲君身上，他縱然不願，也抽不出時間來扭轉葉蓁蓁的想法。
“也罷，就讓你逃避一段時日……”楚淩淵幽幽開口。
這道聲音隨著他的離開，很快消散在冰冷的夜色裏，至於睡意酣然的蓁蓁，當然什麽也不知道。
翌日，蓁蓁從床上驚坐起來，不可思議地看著擺在床邊一角的矮幾和枕邊折好頁數的話本，神色怔忡。
“月竹，你昨夜進來過嗎？”
天色熹微，月竹揉著眼睛走進來，蓁蓁一看就知她也才睡醒。
“什麽事呀姑娘，昨夜奴婢不小心睡著了。”
蓁蓁心緒緩緩下沉，她昨夜迷蒙之中看見的楚淩淵極有可能是真的，把影七叫進來問過之後，蓁蓁徹底弄清事實，心有戚戚然地抱著枕頭發呆。
“阿七姐姐，你以後別隨便放人進來。”
蓁蓁說完也覺得自己無理取鬧，楚淩淵是影七真正的主人，她怎麽能攔得住，她歎了聲氣，又說道：“算啦，我隻是隨口一說。”
未料影七卻鄭重地說：“我記住了，姑娘請安心。”
蓁蓁本來沒把這句話當真，誰知直到年底，楚淩淵也沒有再出現過。她一開始還縮在元清宮裏，為了躲避楚淩淵哪也不敢去。漸漸地她的這種恐懼淡化了，也終於敢去禦花園裏走走。
隻是每次經過朝露殿的時候，她還是免不了心生憐憫，就在她對楚淩淵的憐憫快要戰勝恐懼時，新的一年悄然到來。
蓁蓁得到章太後的允準，可以在葉家待到十五之後再迴宮。
除夕夜，他們一家團圓，坐在一起守歲，聽到外麵不絕於耳的爆竹聲，蓁蓁偶爾也會分神，想起楚淩淵此刻一個人在宮裏。
他會站在宮牆上看著燕京城裏的熱鬧景象嗎？亦或是獨自一人在朝露殿裏，對著阮夫人的曾經住過的地方，黯然思念亡母。
蓁蓁眼中微微一酸，用手背揉了揉眼睛。
柳氏看出她的異樣，不由問道：“怎麽了這是？好端端地哭什麽呢？”她用帕子給女兒擦眼淚，無奈道：“這傻孩子，也不知隨了誰。”
蓁蓁忍住眼淚，別扭說道：“沒哭，剛才的梅子酒太辣了。”
除夕夜，她帶著對另一個人的牽掛入了夢。
次日清晨，她隨著家人一同在祠堂中拜祭祖宗，出來簡單用過早飯，就要趕到皇宮，她身為縣主，要按規矩去拜見皇後和太後。
她先去了章太後的元清宮，陪著太後說了幾句話，就出來轉到了皇後的鳳禧宮。
章皇後一向愛熱鬧，宗室貴女來了不少，榮歆公主也在一旁作陪，自從崇光帝一病不起，章皇後卻像是年輕了十歲，臉上更有生氣了，說話時語調輕快，時時帶著笑顏。
“給皇後娘娘請安。”
蓁蓁行過禮，就想沉默地退到一旁，章皇後招手讓她上前，從頭上摘下一個鳳釵給她。
蓁蓁微微一愣，想要推辭，卻聽章皇後說道：“本宮覺得你合眼緣，收下吧，留著添妝。”
殿內的宗室貴女們表情不一，有的羨慕，有的嫉妒不屑。蓁蓁對章皇後甜甜一笑，說道：“娘娘賞賜，蓁蓁豈有不收之理，多謝娘娘。”
她退到自己的位置坐好，坐下才發現，身邊的人恰好是剛被封為貞順郡主，即將遠嫁和親的賀依蘭。
賀依蘭的眼神落在章皇後賞給她的鳳釵上，覺得那閃爍的金光格外刺眼。
蓁蓁被她的眼神看的不舒坦，蹙眉問道：“郡主看我做什麽？”
賀依蘭惡狠狠地剜了她一眼，臉轉向一邊。蓁蓁暗罵了一聲有病，坐在她另一側的宗室女與她搭話，她就更顧不上搭理賀依蘭。
在場的宗室女大多都去過萬壽節宮宴，賀依蘭在眾人麵前出醜，又惹怒了章太後，如今即將去往西羌和親，可以說是一點交往的價值也沒有。她們理所當然地忽略她，卻對蓁蓁很是熱絡，盼著她在太後麵前多多提攜自己，好得到一門滿意的親事。
等到章皇後開口放人，眾人已經在宮裏盤桓了一上午，蓁蓁不想再被糾纏，帶著月竹和影七繞路，甩開了那些太過熱情的宗室女。
“咱們再留一會兒，等她們出宮了再走。”
蓁蓁沿著禦花園邊上的小路走著，不知怎的又下意識地來到了朝露殿附近，此時宮門開著，應是有人在裏麵。
她想著楚淩淵或許也在，腳步微微遲疑，也就是這片刻的功夫，一道熟悉的明黃身影從門裏走出來。楚淩淵鳳眸微抬，眼神掠過她站的位置，短暫地停留一息，又若無其事看向一旁。
蓁蓁唿吸一滯，捧著一顆撲通亂跳的心，藏在路邊的巨石後。影七和月竹在遠處站著，看到她的反常，正要走過來，卻被蓁蓁擺手阻止。
蓁蓁等了一會兒，偷偷從巨石後看了一眼，卻見楚淩淵還站在朝露殿門口，身邊沒有跟著暗影，目視前方，神情冷淡。
她心緒紛亂，正不知所措，遠處又走來一個衣著亮眼的少女，蓁蓁不過瞥了一眼，就認出那是方才在鳳禧宮裏坐在她旁邊的賀依蘭。
她來幹什麽？
眼看著賀依蘭一臉嬌羞地走到楚淩淵麵前，以最優雅動人的姿態行禮，低眉淺笑對楚淩淵說話，蓁蓁幾乎是不錯眼地盯著兩人，心中產生一絲從未有過的焦慮。
楚淩淵掀了掀眼皮，看向麵前搔首弄姿的女子，鳳眸裏難掩厭惡。
被那雙深邃的黑眸盯著，賀依蘭心亂如麻，用手絞了絞帕子，又扶了一下自己發髻上的釵環，輕聲漫語說道：“殿下，依蘭就知道您會在這裏。”
楚淩淵目光微冷，瞥了某處隱匿的暗影一眼。
躲在暗處的暗影無端受了責難，看賀依蘭的眼神既憤怒又困惑，太子的行蹤十分隱秘，這個女人是怎麽知道的？
賀依蘭見對方沉默不語，心裏著急，分寸頓失，說道：“殿下，依蘭今日進宮，除了去向太後和皇後拜禮，更是想見您一麵。”
楚淩淵目光裏泛著冷意，依舊不答，賀依蘭深怕錯失這個機會，隻能自顧自說道：“殿下可知？再過兩個月，依蘭就要去往西羌和親，依蘭不是不願意為兩國之間的和平犧牲，隻是怕殿下失去一個扳倒章氏的助力。”
楚淩淵麵露不耐，聽到她最後一句話，終於施舍給她一個眼神，冷聲問道：“何意？”
賀依蘭雙眸一亮，心知自己的機會來了，她要向麵前這個男人證明，她是有用的，從而讓他反對章太後的旨意，不把她送去和親。
“殿下不日將成為北周天子，依蘭有一件事藏在心裏已久，深知不該再向殿下隱瞞，因此必須在鑄成大錯之前說出來。”
賀依蘭頓了頓，小心觀察著對麵那人的臉色，見他沒有離開之意，反而一副聽她細說的樣子，心裏便有了底。
“殿下，依蘭年幼時曾有術士批命，那術士言我命格極貴，若能入宮侍君，可保江山永固。”
賀依蘭臉不紅氣不喘地說完，自以為機智。她不能一語道出重生的事，隻能借由術士批命，讓楚淩淵相信她是皇後命。然後她再將自己知道的先機告訴他，為了從章太後手中盡快奪權，他一定會極力阻止和親，甚至立自己為太子妃。
楚淩淵眼中的諷意幾乎要滿溢出來，他扯起一抹冰涼的笑，漫不經心道：“繼續說。”
蓁蓁離得遠，聽不見他們說什麽，卻見到賀依蘭說了一番話後，楚淩淵就對她笑了。
笑了！什麽事讓他如此開心？虧她還覺得這人獨自留在宮裏過年，心裏不忍，想來看看他。
原是有人陪呢！
賀依蘭聽到那聲蓄滿冷意的笑，禁不住抖了抖，但她沒有放棄，而是對楚淩淵深深一拜，說道：“依蘭知道殿下不信我的話，此事的確罕為人知，請殿下聽依蘭說完。”
“依蘭去歲曾做過一場夢，無意窺見了許多天機，本來心中恐懼，醒來後卻醍醐灌頂，這定是仙人在給依蘭預示，好能助殿下掌控江山。”
楚淩淵皺起眉，他初時還以為能從賀依蘭口中得知一些賀家邊軍的秘密，因此才耗費耐心聽她廢話，誰知她越說越離譜了。
賀依蘭一直留心觀察，發覺楚淩淵眉宇間已經隱有不悅，她急忙停下自己差點收不迴來的豪言壯語，從袖中拿出一張折疊好的紙，上麵隱隱能看出黑色的墨跡。
“殿下，空口無憑，但這張紙上的名字是依蘭憑著夢裏的記憶寫下的，上麵都是對殿下有用之人，假以時日，殿下任用這些能臣，一定可以除掉章氏，將天下大勢掌控在自己手裏。”
賀依蘭雙手將紙張遞上去，忐忑地等待許久，直到楚淩淵接過紙張，才微微鬆了口氣。
她知道這事已經成了一半，隻要她再把章氏的把柄交給楚淩淵，他就一定會相信自己。不過她還是留了個心眼，章氏的把柄，她要等到與楚淩淵大婚的那一日再告訴他。
蓁蓁本想一走了之，但她的腳卻不聽使喚，因而還在巨石後偷看。當看到賀依蘭給了楚淩淵一封信函，而楚淩淵沒多猶豫就接過時，她咬住嘴唇，雙頰鼓起，軟軟的小手拍了一下巨石，隨後又吃痛地收迴來，對著手心吹氣。
楚淩淵察覺到那絲熟悉的氣息，眼神微微一沉，他隨意地抖開紙張，先時並沒把上麵的名字當迴事，直到一個名字出現在他眼前。
褚正，那是他前段時日派去幽州查邊軍賬冊的人，就在身後的朝露殿裏，他與褚正密談。那一日意外闖進來的人正是賀依蘭，事後他讓暗影去查，卻沒查出什麽。
這張紙上的名字且不論幾分真幾分假，但賀依蘭作為一個長於深閨的貴女，是否知道的太多了？
莫非真像她說的那樣得了仙人指引？
若換個人說不定會對此半信半疑，但楚淩淵生來不信鬼神。他隻覺得麵前這個女人是個威脅，因為她很可能知道自己在幽州的布置。
他眸中已經蔓上殺意，卻礙於蓁蓁在遠處瞧著，不能讓她親眼見到這血腥一麵。
楚淩淵輕撚手指，轉念一想，留她一段時日也未嚐不可。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。