燕京城的秋日總是格外短暫, 萬壽節前，燕京下了今冬的第一場雪。
章瑤佳的死一段時日鬧得轟轟烈烈，最終抓不到兇手, 也隻能平靜收尾, 崇光帝特追封她為縣主, 來平息章太後的怒火。
一到冬日，蓁蓁恨不能像個小動物似的在屋裏絮窩冬眠, 她的臥房裏炭火足足的, 月竹成日裏嫌熱要往外跑, 她卻還覺得冷。
上輩子死在嚴冬臘月, 她骨子裏還記得那冰冷徹骨的絕望感, 哪怕用再多的炭火和再厚的棉被，也像是捂不熱自己這顆僵冷的心。
蓁蓁正裹著被子看京城裏近兩個月的時新話本, 有人把章瑤佳的死寫成了故事流傳於坊間。寫書的應該是個落魄的舉子，字裏行間透露著對權貴的蔑視，他沒用章瑤佳的真名，隻是借了阿瑤的化名。
故事說阿瑤雖為世家女, 但不甘寂寞常常帶著婢女去山野郊遊。這一日她又去郊遊，卻碰上了一個讓她見之傾心的俊美公子，一來二去兩人經常在山間幽會，很快就對彼此情根深種, 也是這時候，阿瑤才發現那俊美公子是個男狐變的……
故事接下來的走向就恐怖了，男狐愛上阿瑤, 阿瑤卻貪戀浮華要嫁給太子，男狐一怒之下就殘忍地殺了她，並且要向太子尋仇。
蓁蓁看到這裏這故事就戛然而止，她皺了皺眉往後翻，卻全是空白，仿佛寫話本的人故意停在這裏。
她扔下話本，朝外間喊道：“月竹，這本子就一冊嗎？”
月竹打開門簾走進來，似乎剛從外麵迴來，身上帶著一股涼氣。她過來拿起話本看了看，說道：“就這一冊，昨日李管事去書坊淘弄來的，奴婢看著破舊還想扔了，姑娘怎麽把它找出來看？”
蓁蓁搖頭：“我就隨手一翻，這個話本在書坊裏有很多人買嗎？”
月竹：“是吧，李管事說這本賣得緊俏呢，這半舊不新的他還是搶到的。”
蓁蓁沒說什麽，讓她去忙，自己則又把話本翻了一遍。她斂目沉思，這話本來的真湊巧，就在京中謠傳太子克妻之後，這兩者會不會有什麽關係呢？
故事中的阿瑤貪慕虛榮，拋棄癡情男狐，實實在在不是什麽好女子。是不是有人以此來轉移眾人的注意，讓眾人不把章瑤佳的死聯係到太子克妻上呢？
蓁蓁越想越覺得自己接近了真相，章瑤佳雖說性情驕橫，但終歸沒做過什麽傷天害理的事，在此事上更是無辜，她死的那般淒慘，結果到死還要背負罵名。
她是一個豪門世家的嫡女，尚且不能主宰自己的命運，隻能任由自己成為權力爭鬥的犧牲品。那麽像自己這樣沒有家世依靠的女子，未來又該有多艱難？
門簾子再次被打開，唿唿的風吹進來，蓁蓁冷的瑟縮一下，把被子又裹緊了些。
月竹再次走進來，臉上難掩歡喜的說道：“姑娘，二爺迴來帶了上官給的一籃子青菜，咱們晚上可以涮鍋了。”
蓁蓁聞言也有些饞，在這燕京城，冬日裏想吃到新鮮的青菜可是不容易，世家大族尚且要費一番功夫，她們這樣的小門小戶就更別提了。
蓁蓁從榻上爬下來，走到炭盆邊上，一邊伸出雙手烤火，一邊問道：“爹爹這麽早就迴來了？”
月竹道：“二爺說衙門沒什麽事，就先迴來了。”
兩人正在烤著火說笑，就聽門簾子一響，寒芷急匆匆地進來，明明是凜凜寒冬，她額上卻急出一頭汗。
“五姑娘，宮裏來了傳旨的內宦，指名要你接旨。”
蓁蓁訝異地看向她，不可置信地問：“叫我？別是弄錯了吧。”
寒芷拉著她在妝鏡前坐下，急切道：“不會錯的，夫人叫奴婢給你重新梳妝更衣，他們也在準備呢，怕你這裏隻有月竹一個應付不來，才把奴婢派過來。”
蓁蓁稀裏糊塗地上了妝，又換上自己最華麗端莊的一件水藍色鏤金百蝶花錦襖，配一襲石青色褂子，腳下穿了一雙雲絲繡鞋。
換完衣裳寒芷催促著她趕緊到前院，蓁蓁去了看見滿院子的人都到齊了，柳氏焦急地頻頻迴頭，看見她來，緊皺的眉才鬆了鬆。
葉家的人按照規矩跪好，蓁蓁因為要接旨，跪在了最前麵，葉鴻生和費氏則跪在她身後。
來傳旨的宦官蓁蓁沒什麽印象，她心裏正七上八下，猜測著聖旨的內容，就聽宦官清了清嗓子，展開聖旨，念道：
“葉蓁蓁端順淑麗，性資敏慧，知書識禮，於千秋節獻五禽戲有功，至純至善，朕甚心喜，著即冊封為明熙縣主。”
宦官的聲音落下，院中跪著的人卻遲遲沒有反應，蓁蓁努力分辨著宦官說的每一個字，明明拆開了她都知道是什麽意思，但合起來變成一道冊封的聖旨她就有點迷糊。
崇光帝上次在千秋節故意刁難她，而且似乎對她極其厭惡，她怎麽也想不到，自己竟會被封為縣主。
雖說是個沒有分封食邑的掛名縣主，但也是個正二品，他們家官職最高的也就是父親，尚且隻有三品，以後家人見了她隻怕還要尊稱一聲縣主。
蓁蓁跪在地上想了很多，那宦官已經等了許久，於是提醒道：“姑娘請接旨吧。”
蓁蓁茫然地接了聖旨，等那宦官帶著宮人離開葉府，她還跪著，費氏在身後興匆匆地要把聖旨供起來，去祠堂祭告祖宗，葉鴻生和葉錦程卻是疑慮重重，表情很是嚴肅，高氏最先起身，冷哼著看了二房的人一眼，拽著自家的幾個孩子迴房，大伯葉錦元逗留著想跟她說兩句話，蓁蓁卻沉默的不理人。
唯有三房的葉芊芊是發自內心的高興，她過來挽住蓁蓁的手臂，賀喜道：“五姐姐，你真厲害，縣主是不是二品啊，以後見了葉靜怡，她得給你行禮呢。”
蓁蓁卻沒法像她想的那麽單純，這道冊封聖旨來的詭異，千秋節早過了半年多，崇光帝當時還被她的五禽戲氣的發病，怎麽如今竟以五禽戲為由封賞她呢。
前世的遭遇讓蓁蓁篤信一點，一個本來恨你的人突然對你好，絕不是他良心發現或是看你可憐，而是想要將你置於萬劫不複的境地。
蓁蓁的心裏蒙上了一層陰影，費氏卻喜滋滋的從她手裏接過聖旨，催促著家人去祖宗祠堂，她不好當著眾人的麵反駁祖母，隻好跟著去了。
陳何等了一個月餘也不見崇光帝有什麽動作，還以為那日他所說的讓葉蓁蓁和親西羌隻是氣話，畢竟就算和親也是看重身份的，不是宗室女，就是公侯之家的千金，葉蓁蓁隻是一個侍郎之女，無論如何都與和親不挨邊。
這一日，他安排華章宮的內侍換班，查看出入宮門的名冊時，卻一眼看見了魏德喜的名字。魏太監是專門負責出宮傳旨的，他心裏咯噔一跳，找來負責登記的小太監。
“你們魏公公今日去了哪家傳旨？”
小太監老實迴答：“葉侍郎家，好像是冊封他女兒為縣主的旨意。”
陳何倒抽一口涼氣，隻覺得心裏比這凜冽的北風更冷，他放下名冊，一甩拂塵便出了門。
陳何一路從華章宮出去，走過一條長長的甬路，最後又繞過後妃的宮殿來到位於皇宮東南方向的東宮。
東宮由常寧宮、瑞清殿和鹹芳殿三所宮殿組成，平日太子辦公都是在瑞清殿，陳何等不及小太監通報，直奔著瑞清殿而去，到了殿門口才被暗中守衛的暗影用劍攔住。
“大膽，竟敢擅闖東宮。”
陳何捏了把汗：“我有急事稟報殿下。”
楚淩淵剛剛吃下影七送來的藥，此刻正在殿內調息，聽到暗影稟報陳何在外麵，他挑了挑眉，淡淡道：“讓他進來。”
殿門前響起匆忙的腳步聲，楚淩淵暗自納悶，他自小就與這位陳公公打交道，知道他一向從容內斂，少有這麽慌亂的時候，竟然連腳步聲都變得混亂。
陳何躬身行禮的時候，楚淩淵一直觀察著他，當看到這人臉頰上冒出的細汗，他不由驚奇，問道：“出了什麽事？”
陳何穩住心神，方說道：“殿下，方才老奴查了華章宮的出入名冊，得知魏德喜去葉侍郎家傳旨，陛下下旨冊封葉蓁蓁為縣主，如今怕是旨意已經到了葉家。”
楚淩淵臉上頓失輕鬆，問道：“此為何意？你說清楚。”
陳何低頭，不敢看他的眼神，說道：“陛下曾言，要在萬壽節宮宴上接見西羌使臣，西羌王年逾五十，剛剛喪了原配王後，陛下有意將葉蓁蓁送往西羌和親。”
楚淩淵麵黑如墨，一雙盈滿煞氣的眼眸看向他，冷冷質問：“為何不早說？”
陳何為難道：“殿下恕罪，老奴不知陛下是否真有此意，時隔一個月有餘，他才讓魏德喜去傳旨，老奴本以為他隻是一時憤怒……”
楚淩淵震怒起身，一身戾氣向殿門走去，陳何怕他做出什麽衝動弑君的事，連忙跟上去阻攔。
“殿下，和親一事尚有轉圜的餘地，陛下此舉隻是為了讓你與賀氏女完婚，絕不是一定要逼著葉蓁蓁和親，請殿下三思。”
楚淩淵冷笑：“不用三思了，孤現在就告訴你答案。”
陳何屏息聽著，背上突然爬上一陣寒意。
隻見楚淩淵站在殿門前的背影冷硬肅殺，仿佛一把永遠不會彎折的利刃，他聲音簫冷的開口：“孤從未想過要立太子妃，要立便立皇後。”
陳何猛地一抖，低下頭掩飾臉上的震驚，楚淩淵故意不給他逃避的機會，直言道：“如你所見，孤等不及要做北周天子。”
陳何永遠忘不了那一瞬間，當他聽見少年太子擲地有聲的說出自己要做天子時，腦中竟然沒有過多的驚訝，他甚至覺得這是一件塵埃落定的事。
楚淩淵走到他麵前，伸手一拍他的肩膀，如那日在華章宮外一樣，陳何感受到了巨大的危機，如果這一次選錯，他不會再有命活著。
“如何選？你該知道。”
陳何猛吸一口氣，接著跪拜在楚淩淵麵前，聲音因為緊張而顯得顫抖：“老奴，唯殿下馬首是瞻。”
“那就先為孤做一件事。”
“何，何事？”陳何聲音緊繃。
“你手中有崇光帝殺章瑤佳的證據，對嗎？”
“把那個人交給孤。”
陳何咽了口唾沫，他已經做了選擇，沒有後悔的餘地。
“殺人的是皇城軍的副統領賀嘯威，此人乃是征西將軍賀琮的親侄子。”
賀琮，定國侯。楚淩淵眸裏閃過一抹深思，這個人是賀依蘭的大伯，崇光帝與賀氏果真牽連頗深。
眼下想斬斷崇光帝和世家的關係，將他圍困深宮，憑他自己的力量尚且沒什麽把握，但有一個人，應該很願意幫他一把。
“孤要你將這人的名字透給章太後。”
陳何皺了皺眉，他覺得這位新主讓他越發看不透。崇光帝好歹是他的親生父親，他卻寧願聯合章太後將親生父親拉下帝位，也不願意聽崇光帝的意思，娶賀氏女，壓製章太後和章氏。
難道這一切都隻是為了一個小小的葉蓁蓁，陳何覺得不可能，但又找不出別的解釋。
“老奴遵命。”
陳何離開之後，楚淩淵將影七叫了進來，給了她一道命令。
影七接到命令，難得顯出了幾分怔愣。
“殿下是讓屬下扮成婢女跟在葉姑娘身邊？”
楚淩淵頷首。
影七感覺到一絲為難，非是她不願意保護葉蓁蓁，她粗魯慣了，一直是以男裝示人的，蓁蓁姑娘看起來嬌小柔弱，她怕伺候不好她，別再一不小心把人弄傷了。
楚淩淵凝眉問道：“你有何異議？”
影七連忙搖頭：“屬下沒有異議。”
“即日便去葉家，如何混進去你自己看著辦。”
影七愁眉苦臉的走出瑞清殿，在門口與暗影的副首領影八交接令牌。影八是個男子，當初阮夫人秘密訓練死士的時候，給他們每個人都編了號，她和影八是其中身手最好的兩個，影八文試輸給了她，所以屈居副首領之位。
影八看著她一臉愁容，冷冰冰的麵上不禁多了一絲莫名的情緒，問道：“你要去哪？”
影七不滿地看了他一眼，這廝比她還要冷漠，而且從來不像其他暗影那樣稱唿她為首領，仿佛一直對當初比試的結果心有不甘。
“我要離開幾日。”影七頓了頓，說道：“也可能是幾十日，歸期不定，暗影令牌暫由你掌管。”
她像往常一樣說完就要走，隻是側邊伸出一隻冰冷的手，執拗地抓住她的手腕。
影八的聲音依舊很冷，眸光定定地看著她：“發生了何事？”
影七心間忽然一暖，同為暗影多年，他們每一次任務都會有個歸期，一旦沒有一個確定的期限，隻能說明執行任務的人被放棄了，永遠也迴不來。
“無事，給咱們殿下看顧一個小姑娘。”
影八這才放開手，又變成那副冷如冰霜的樣子。
影七暗自撇撇嘴，她一路從瑞清殿迴到京城東郊的太子別苑，隻是翻箱倒櫃了半響也沒找見一套女裝。
她沒有辦法，隻得找別苑裏的侍女借了一套，但是她身材高瘦，借來的衣裳不合身形，穿著又矮又瘦，看起來滑稽又狼狽。影七花了一通宵的時間稍微改了改，這才離開別苑來到葉府大門外。
“殿下讓我自己想辦法，怎麽混進去呢？”
正在愁眉不展的時候，影七聽見街上有人喊賣身葬父，她湊上前去看，發現那小丫頭在說謊，因為地上躺著的屍體還有氣息，怎麽看都是一個活人。
趁著別人還沒聚過來，影七從荷包裏掏出兩錠銀子給小丫頭。
小丫頭喜出望外地接過銀子，感激道：“謝謝，謝謝恩公買下我。”
影七低頭靠近她，在她耳邊輕聲說：“不用謝，我想問問，你爹賣嗎？”
小丫頭愣了愣，正不知道怎麽接話，就看見旁邊的“屍體”對自己比了個手勢，她連忙迴神，說道：“也行的，恩公說了算。”
給完銀子，影七把父女倆帶到葉府的大門前，小丫頭拉著一輛板車，她那父親依舊盡職盡責的躺在上麵裝屍體。
影七躊躇了一會兒，不好意思開口，又給了小丫頭一個碎銀子讓她幫著自己喊。
小丫頭用清亮的嗓音喊道：“救命啊，好心的大人，救救我們父女吧，家裏鬧了饑荒，父親得了重病，不治而亡，我家裏還有弟妹張嘴等著吃飯，求求大人，買了我……我姐姐吧。”
葉府的門房聽見外頭有人喊，急忙出來看，一見是這種賣身葬父的事，頓覺觸黴頭，驅逐道：“去去去，別處去，再喊我可打人了。”
影七皺眉，正心裏犯難時，身後由遠及近傳來一陣馬蹄聲，她迴頭一看，認得此人是葉蓁蓁的父親戶部侍郎葉錦程。
這可巧了，影七正愁該怎麽混到葉蓁蓁身邊伺候，於是趕緊推了小丫頭一下，讓她對著葉錦程哭求，自己則跟著跪下。
葉錦程去衙門點個卯，順帶著把上月的俸祿取迴來，騎馬迴家時，卻叫人在大門口給攔住了。他一看還是兩個賣身葬父的姑娘，再看門房臉上的刻薄，頓時心生憐憫，下馬問道：“這是怎麽了？”
小丫頭把剛才的話又重複了一便，這次說的更順溜，感情真摯，催人淚下。
葉錦程聽了動容，看著邊上一言不發年紀稍大的姑娘，說道：“無需如此，我這裏有一張一百兩的銀票，你們且拿去，將父親好好安葬了吧。”
他遞出的銀票被小丫頭緊緊地抓住，剛下發的俸祿沒等焐熱就轉了手，葉錦程想到妻子近日陰晴不定的脾氣，心裏有些發怵。
小丫頭樂嗬嗬地說好，然後就被影七掐了一下，她馬上改口：“不行的，恩公，我姐姐說了，受人恩惠不能不報，您就讓她到府裏做一個丫鬟報恩吧。”
葉錦程為難，二房的事都由柳氏做主，他們的院子小，怕是容不下那麽多下人，他直言說道：“我住的地方狹小擁擠，不然你去老夫人院裏伺候？”
那怎麽行，影七斷然拒絕：“不可，我是來報恩的，怎可去伺候別人？”她耐心不怎麽多，不想在這裏跟葉錦程繞圈子，便說道：“或者大人有沒有女兒？奴願意去照顧你家姑娘。”
葉錦程頭一次遇見這樣的事，他也不知道別家奴婢買來是不是也自己選主子，但想到自家閨女平時身邊隻有月竹一個照顧，不免覺得虧欠，於是便應承道：“也好，那你跟我來吧。”
他帶著影七走進大門，才覺出不對，指著門前的父女問道：“就讓你妹妹一個人處理喪事？要不我放你幾日假，你迴去安葬你父親吧。”
影七冷冷地看著得了銀子滿臉歡喜的小丫頭，小丫頭心裏一激靈，忙說：“不礙的，讓姐姐先報恩吧，家裏人多，喪事不用姐姐操心。”
葉錦程摸不著頭腦，但他也不怎麽把這些事掛在心上，便帶著影七迴二房了。
柳氏笑臉迎出來，葉錦程手裏空空如也，她頓時斂了笑，問道：“郎君，月俸呢？”
葉錦程臉色一紅，指了指身後，“這不是碰上了可憐人。”
影七不自在地站出來，任柳氏打量，柳氏覺得這姑娘怎麽有些眼熟，剛想說話，葉錦程把大門口發生的事講給她，她柳眉一豎，問道：“一百兩銀子？郎君全給了？”
葉錦程支吾道：“那……那不是做善事……”
柳氏的火憋在胸口，正要發作，就聽見東廂房的門開了，一個纖細嫋娜的小姑娘走出來，睜著懵懂水潤的眼眸看他們。
“爹爹，娘親，你們吵架了嗎？”
葉錦程、柳氏齊聲道：“沒有。”
蓁蓁午睡醒來，聽見柳氏發怒的聲音，就想出來拯救一下她爹，誰知卻看到了一個不該出現在院子裏的人。
“咦？”她嘴裏發出驚訝的聲音，抬起雙手用手背揉了揉眼睛，才確信自己沒有看錯。
影七怎麽在這裏，還這一身打扮？
蓁蓁一臉迷茫，就聽葉錦程邀功一樣說道：“閨女，爹給你新招了一個丫鬟，開不開心？”
蓁蓁困惑地看了看她爹，又看了看抱起雙臂冷漠站在一旁的影七。
心說，這看上去哪裏像是丫鬟？
作者有話要說： 晚安，小可愛們。
章瑤佳的死一段時日鬧得轟轟烈烈，最終抓不到兇手, 也隻能平靜收尾, 崇光帝特追封她為縣主, 來平息章太後的怒火。
一到冬日，蓁蓁恨不能像個小動物似的在屋裏絮窩冬眠, 她的臥房裏炭火足足的, 月竹成日裏嫌熱要往外跑, 她卻還覺得冷。
上輩子死在嚴冬臘月, 她骨子裏還記得那冰冷徹骨的絕望感, 哪怕用再多的炭火和再厚的棉被，也像是捂不熱自己這顆僵冷的心。
蓁蓁正裹著被子看京城裏近兩個月的時新話本, 有人把章瑤佳的死寫成了故事流傳於坊間。寫書的應該是個落魄的舉子，字裏行間透露著對權貴的蔑視，他沒用章瑤佳的真名，隻是借了阿瑤的化名。
故事說阿瑤雖為世家女, 但不甘寂寞常常帶著婢女去山野郊遊。這一日她又去郊遊，卻碰上了一個讓她見之傾心的俊美公子，一來二去兩人經常在山間幽會，很快就對彼此情根深種, 也是這時候，阿瑤才發現那俊美公子是個男狐變的……
故事接下來的走向就恐怖了，男狐愛上阿瑤, 阿瑤卻貪戀浮華要嫁給太子，男狐一怒之下就殘忍地殺了她，並且要向太子尋仇。
蓁蓁看到這裏這故事就戛然而止，她皺了皺眉往後翻，卻全是空白，仿佛寫話本的人故意停在這裏。
她扔下話本，朝外間喊道：“月竹，這本子就一冊嗎？”
月竹打開門簾走進來，似乎剛從外麵迴來，身上帶著一股涼氣。她過來拿起話本看了看，說道：“就這一冊，昨日李管事去書坊淘弄來的，奴婢看著破舊還想扔了，姑娘怎麽把它找出來看？”
蓁蓁搖頭：“我就隨手一翻，這個話本在書坊裏有很多人買嗎？”
月竹：“是吧，李管事說這本賣得緊俏呢，這半舊不新的他還是搶到的。”
蓁蓁沒說什麽，讓她去忙，自己則又把話本翻了一遍。她斂目沉思，這話本來的真湊巧，就在京中謠傳太子克妻之後，這兩者會不會有什麽關係呢？
故事中的阿瑤貪慕虛榮，拋棄癡情男狐，實實在在不是什麽好女子。是不是有人以此來轉移眾人的注意，讓眾人不把章瑤佳的死聯係到太子克妻上呢？
蓁蓁越想越覺得自己接近了真相，章瑤佳雖說性情驕橫，但終歸沒做過什麽傷天害理的事，在此事上更是無辜，她死的那般淒慘，結果到死還要背負罵名。
她是一個豪門世家的嫡女，尚且不能主宰自己的命運，隻能任由自己成為權力爭鬥的犧牲品。那麽像自己這樣沒有家世依靠的女子，未來又該有多艱難？
門簾子再次被打開，唿唿的風吹進來，蓁蓁冷的瑟縮一下，把被子又裹緊了些。
月竹再次走進來，臉上難掩歡喜的說道：“姑娘，二爺迴來帶了上官給的一籃子青菜，咱們晚上可以涮鍋了。”
蓁蓁聞言也有些饞，在這燕京城，冬日裏想吃到新鮮的青菜可是不容易，世家大族尚且要費一番功夫，她們這樣的小門小戶就更別提了。
蓁蓁從榻上爬下來，走到炭盆邊上，一邊伸出雙手烤火，一邊問道：“爹爹這麽早就迴來了？”
月竹道：“二爺說衙門沒什麽事，就先迴來了。”
兩人正在烤著火說笑，就聽門簾子一響，寒芷急匆匆地進來，明明是凜凜寒冬，她額上卻急出一頭汗。
“五姑娘，宮裏來了傳旨的內宦，指名要你接旨。”
蓁蓁訝異地看向她，不可置信地問：“叫我？別是弄錯了吧。”
寒芷拉著她在妝鏡前坐下，急切道：“不會錯的，夫人叫奴婢給你重新梳妝更衣，他們也在準備呢，怕你這裏隻有月竹一個應付不來，才把奴婢派過來。”
蓁蓁稀裏糊塗地上了妝，又換上自己最華麗端莊的一件水藍色鏤金百蝶花錦襖，配一襲石青色褂子，腳下穿了一雙雲絲繡鞋。
換完衣裳寒芷催促著她趕緊到前院，蓁蓁去了看見滿院子的人都到齊了，柳氏焦急地頻頻迴頭，看見她來，緊皺的眉才鬆了鬆。
葉家的人按照規矩跪好，蓁蓁因為要接旨，跪在了最前麵，葉鴻生和費氏則跪在她身後。
來傳旨的宦官蓁蓁沒什麽印象，她心裏正七上八下，猜測著聖旨的內容，就聽宦官清了清嗓子，展開聖旨，念道：
“葉蓁蓁端順淑麗，性資敏慧，知書識禮，於千秋節獻五禽戲有功，至純至善，朕甚心喜，著即冊封為明熙縣主。”
宦官的聲音落下，院中跪著的人卻遲遲沒有反應，蓁蓁努力分辨著宦官說的每一個字，明明拆開了她都知道是什麽意思，但合起來變成一道冊封的聖旨她就有點迷糊。
崇光帝上次在千秋節故意刁難她，而且似乎對她極其厭惡，她怎麽也想不到，自己竟會被封為縣主。
雖說是個沒有分封食邑的掛名縣主，但也是個正二品，他們家官職最高的也就是父親，尚且隻有三品，以後家人見了她隻怕還要尊稱一聲縣主。
蓁蓁跪在地上想了很多，那宦官已經等了許久，於是提醒道：“姑娘請接旨吧。”
蓁蓁茫然地接了聖旨，等那宦官帶著宮人離開葉府，她還跪著，費氏在身後興匆匆地要把聖旨供起來，去祠堂祭告祖宗，葉鴻生和葉錦程卻是疑慮重重，表情很是嚴肅，高氏最先起身，冷哼著看了二房的人一眼，拽著自家的幾個孩子迴房，大伯葉錦元逗留著想跟她說兩句話，蓁蓁卻沉默的不理人。
唯有三房的葉芊芊是發自內心的高興，她過來挽住蓁蓁的手臂，賀喜道：“五姐姐，你真厲害，縣主是不是二品啊，以後見了葉靜怡，她得給你行禮呢。”
蓁蓁卻沒法像她想的那麽單純，這道冊封聖旨來的詭異，千秋節早過了半年多，崇光帝當時還被她的五禽戲氣的發病，怎麽如今竟以五禽戲為由封賞她呢。
前世的遭遇讓蓁蓁篤信一點，一個本來恨你的人突然對你好，絕不是他良心發現或是看你可憐，而是想要將你置於萬劫不複的境地。
蓁蓁的心裏蒙上了一層陰影，費氏卻喜滋滋的從她手裏接過聖旨，催促著家人去祖宗祠堂，她不好當著眾人的麵反駁祖母，隻好跟著去了。
陳何等了一個月餘也不見崇光帝有什麽動作，還以為那日他所說的讓葉蓁蓁和親西羌隻是氣話，畢竟就算和親也是看重身份的，不是宗室女，就是公侯之家的千金，葉蓁蓁隻是一個侍郎之女，無論如何都與和親不挨邊。
這一日，他安排華章宮的內侍換班，查看出入宮門的名冊時，卻一眼看見了魏德喜的名字。魏太監是專門負責出宮傳旨的，他心裏咯噔一跳，找來負責登記的小太監。
“你們魏公公今日去了哪家傳旨？”
小太監老實迴答：“葉侍郎家，好像是冊封他女兒為縣主的旨意。”
陳何倒抽一口涼氣，隻覺得心裏比這凜冽的北風更冷，他放下名冊，一甩拂塵便出了門。
陳何一路從華章宮出去，走過一條長長的甬路，最後又繞過後妃的宮殿來到位於皇宮東南方向的東宮。
東宮由常寧宮、瑞清殿和鹹芳殿三所宮殿組成，平日太子辦公都是在瑞清殿，陳何等不及小太監通報，直奔著瑞清殿而去，到了殿門口才被暗中守衛的暗影用劍攔住。
“大膽，竟敢擅闖東宮。”
陳何捏了把汗：“我有急事稟報殿下。”
楚淩淵剛剛吃下影七送來的藥，此刻正在殿內調息，聽到暗影稟報陳何在外麵，他挑了挑眉，淡淡道：“讓他進來。”
殿門前響起匆忙的腳步聲，楚淩淵暗自納悶，他自小就與這位陳公公打交道，知道他一向從容內斂，少有這麽慌亂的時候，竟然連腳步聲都變得混亂。
陳何躬身行禮的時候，楚淩淵一直觀察著他，當看到這人臉頰上冒出的細汗，他不由驚奇，問道：“出了什麽事？”
陳何穩住心神，方說道：“殿下，方才老奴查了華章宮的出入名冊，得知魏德喜去葉侍郎家傳旨，陛下下旨冊封葉蓁蓁為縣主，如今怕是旨意已經到了葉家。”
楚淩淵臉上頓失輕鬆，問道：“此為何意？你說清楚。”
陳何低頭，不敢看他的眼神，說道：“陛下曾言，要在萬壽節宮宴上接見西羌使臣，西羌王年逾五十，剛剛喪了原配王後，陛下有意將葉蓁蓁送往西羌和親。”
楚淩淵麵黑如墨，一雙盈滿煞氣的眼眸看向他，冷冷質問：“為何不早說？”
陳何為難道：“殿下恕罪，老奴不知陛下是否真有此意，時隔一個月有餘，他才讓魏德喜去傳旨，老奴本以為他隻是一時憤怒……”
楚淩淵震怒起身，一身戾氣向殿門走去，陳何怕他做出什麽衝動弑君的事，連忙跟上去阻攔。
“殿下，和親一事尚有轉圜的餘地，陛下此舉隻是為了讓你與賀氏女完婚，絕不是一定要逼著葉蓁蓁和親，請殿下三思。”
楚淩淵冷笑：“不用三思了，孤現在就告訴你答案。”
陳何屏息聽著，背上突然爬上一陣寒意。
隻見楚淩淵站在殿門前的背影冷硬肅殺，仿佛一把永遠不會彎折的利刃，他聲音簫冷的開口：“孤從未想過要立太子妃，要立便立皇後。”
陳何猛地一抖，低下頭掩飾臉上的震驚，楚淩淵故意不給他逃避的機會，直言道：“如你所見，孤等不及要做北周天子。”
陳何永遠忘不了那一瞬間，當他聽見少年太子擲地有聲的說出自己要做天子時，腦中竟然沒有過多的驚訝，他甚至覺得這是一件塵埃落定的事。
楚淩淵走到他麵前，伸手一拍他的肩膀，如那日在華章宮外一樣，陳何感受到了巨大的危機，如果這一次選錯，他不會再有命活著。
“如何選？你該知道。”
陳何猛吸一口氣，接著跪拜在楚淩淵麵前，聲音因為緊張而顯得顫抖：“老奴，唯殿下馬首是瞻。”
“那就先為孤做一件事。”
“何，何事？”陳何聲音緊繃。
“你手中有崇光帝殺章瑤佳的證據，對嗎？”
“把那個人交給孤。”
陳何咽了口唾沫，他已經做了選擇，沒有後悔的餘地。
“殺人的是皇城軍的副統領賀嘯威，此人乃是征西將軍賀琮的親侄子。”
賀琮，定國侯。楚淩淵眸裏閃過一抹深思，這個人是賀依蘭的大伯，崇光帝與賀氏果真牽連頗深。
眼下想斬斷崇光帝和世家的關係，將他圍困深宮，憑他自己的力量尚且沒什麽把握，但有一個人，應該很願意幫他一把。
“孤要你將這人的名字透給章太後。”
陳何皺了皺眉，他覺得這位新主讓他越發看不透。崇光帝好歹是他的親生父親，他卻寧願聯合章太後將親生父親拉下帝位，也不願意聽崇光帝的意思，娶賀氏女，壓製章太後和章氏。
難道這一切都隻是為了一個小小的葉蓁蓁，陳何覺得不可能，但又找不出別的解釋。
“老奴遵命。”
陳何離開之後，楚淩淵將影七叫了進來，給了她一道命令。
影七接到命令，難得顯出了幾分怔愣。
“殿下是讓屬下扮成婢女跟在葉姑娘身邊？”
楚淩淵頷首。
影七感覺到一絲為難，非是她不願意保護葉蓁蓁，她粗魯慣了，一直是以男裝示人的，蓁蓁姑娘看起來嬌小柔弱，她怕伺候不好她，別再一不小心把人弄傷了。
楚淩淵凝眉問道：“你有何異議？”
影七連忙搖頭：“屬下沒有異議。”
“即日便去葉家，如何混進去你自己看著辦。”
影七愁眉苦臉的走出瑞清殿，在門口與暗影的副首領影八交接令牌。影八是個男子，當初阮夫人秘密訓練死士的時候，給他們每個人都編了號，她和影八是其中身手最好的兩個，影八文試輸給了她，所以屈居副首領之位。
影八看著她一臉愁容，冷冰冰的麵上不禁多了一絲莫名的情緒，問道：“你要去哪？”
影七不滿地看了他一眼，這廝比她還要冷漠，而且從來不像其他暗影那樣稱唿她為首領，仿佛一直對當初比試的結果心有不甘。
“我要離開幾日。”影七頓了頓，說道：“也可能是幾十日，歸期不定，暗影令牌暫由你掌管。”
她像往常一樣說完就要走，隻是側邊伸出一隻冰冷的手，執拗地抓住她的手腕。
影八的聲音依舊很冷，眸光定定地看著她：“發生了何事？”
影七心間忽然一暖，同為暗影多年，他們每一次任務都會有個歸期，一旦沒有一個確定的期限，隻能說明執行任務的人被放棄了，永遠也迴不來。
“無事，給咱們殿下看顧一個小姑娘。”
影八這才放開手，又變成那副冷如冰霜的樣子。
影七暗自撇撇嘴，她一路從瑞清殿迴到京城東郊的太子別苑，隻是翻箱倒櫃了半響也沒找見一套女裝。
她沒有辦法，隻得找別苑裏的侍女借了一套，但是她身材高瘦，借來的衣裳不合身形，穿著又矮又瘦，看起來滑稽又狼狽。影七花了一通宵的時間稍微改了改，這才離開別苑來到葉府大門外。
“殿下讓我自己想辦法，怎麽混進去呢？”
正在愁眉不展的時候，影七聽見街上有人喊賣身葬父，她湊上前去看，發現那小丫頭在說謊，因為地上躺著的屍體還有氣息，怎麽看都是一個活人。
趁著別人還沒聚過來，影七從荷包裏掏出兩錠銀子給小丫頭。
小丫頭喜出望外地接過銀子，感激道：“謝謝，謝謝恩公買下我。”
影七低頭靠近她，在她耳邊輕聲說：“不用謝，我想問問，你爹賣嗎？”
小丫頭愣了愣，正不知道怎麽接話，就看見旁邊的“屍體”對自己比了個手勢，她連忙迴神，說道：“也行的，恩公說了算。”
給完銀子，影七把父女倆帶到葉府的大門前，小丫頭拉著一輛板車，她那父親依舊盡職盡責的躺在上麵裝屍體。
影七躊躇了一會兒，不好意思開口，又給了小丫頭一個碎銀子讓她幫著自己喊。
小丫頭用清亮的嗓音喊道：“救命啊，好心的大人，救救我們父女吧，家裏鬧了饑荒，父親得了重病，不治而亡，我家裏還有弟妹張嘴等著吃飯，求求大人，買了我……我姐姐吧。”
葉府的門房聽見外頭有人喊，急忙出來看，一見是這種賣身葬父的事，頓覺觸黴頭，驅逐道：“去去去，別處去，再喊我可打人了。”
影七皺眉，正心裏犯難時，身後由遠及近傳來一陣馬蹄聲，她迴頭一看，認得此人是葉蓁蓁的父親戶部侍郎葉錦程。
這可巧了，影七正愁該怎麽混到葉蓁蓁身邊伺候，於是趕緊推了小丫頭一下，讓她對著葉錦程哭求，自己則跟著跪下。
葉錦程去衙門點個卯，順帶著把上月的俸祿取迴來，騎馬迴家時，卻叫人在大門口給攔住了。他一看還是兩個賣身葬父的姑娘，再看門房臉上的刻薄，頓時心生憐憫，下馬問道：“這是怎麽了？”
小丫頭把剛才的話又重複了一便，這次說的更順溜，感情真摯，催人淚下。
葉錦程聽了動容，看著邊上一言不發年紀稍大的姑娘，說道：“無需如此，我這裏有一張一百兩的銀票，你們且拿去，將父親好好安葬了吧。”
他遞出的銀票被小丫頭緊緊地抓住，剛下發的俸祿沒等焐熱就轉了手，葉錦程想到妻子近日陰晴不定的脾氣，心裏有些發怵。
小丫頭樂嗬嗬地說好，然後就被影七掐了一下，她馬上改口：“不行的，恩公，我姐姐說了，受人恩惠不能不報，您就讓她到府裏做一個丫鬟報恩吧。”
葉錦程為難，二房的事都由柳氏做主，他們的院子小，怕是容不下那麽多下人，他直言說道：“我住的地方狹小擁擠，不然你去老夫人院裏伺候？”
那怎麽行，影七斷然拒絕：“不可，我是來報恩的，怎可去伺候別人？”她耐心不怎麽多，不想在這裏跟葉錦程繞圈子，便說道：“或者大人有沒有女兒？奴願意去照顧你家姑娘。”
葉錦程頭一次遇見這樣的事，他也不知道別家奴婢買來是不是也自己選主子，但想到自家閨女平時身邊隻有月竹一個照顧，不免覺得虧欠，於是便應承道：“也好，那你跟我來吧。”
他帶著影七走進大門，才覺出不對，指著門前的父女問道：“就讓你妹妹一個人處理喪事？要不我放你幾日假，你迴去安葬你父親吧。”
影七冷冷地看著得了銀子滿臉歡喜的小丫頭，小丫頭心裏一激靈，忙說：“不礙的，讓姐姐先報恩吧，家裏人多，喪事不用姐姐操心。”
葉錦程摸不著頭腦，但他也不怎麽把這些事掛在心上，便帶著影七迴二房了。
柳氏笑臉迎出來，葉錦程手裏空空如也，她頓時斂了笑，問道：“郎君，月俸呢？”
葉錦程臉色一紅，指了指身後，“這不是碰上了可憐人。”
影七不自在地站出來，任柳氏打量，柳氏覺得這姑娘怎麽有些眼熟，剛想說話，葉錦程把大門口發生的事講給她，她柳眉一豎，問道：“一百兩銀子？郎君全給了？”
葉錦程支吾道：“那……那不是做善事……”
柳氏的火憋在胸口，正要發作，就聽見東廂房的門開了，一個纖細嫋娜的小姑娘走出來，睜著懵懂水潤的眼眸看他們。
“爹爹，娘親，你們吵架了嗎？”
葉錦程、柳氏齊聲道：“沒有。”
蓁蓁午睡醒來，聽見柳氏發怒的聲音，就想出來拯救一下她爹，誰知卻看到了一個不該出現在院子裏的人。
“咦？”她嘴裏發出驚訝的聲音，抬起雙手用手背揉了揉眼睛，才確信自己沒有看錯。
影七怎麽在這裏，還這一身打扮？
蓁蓁一臉迷茫，就聽葉錦程邀功一樣說道：“閨女，爹給你新招了一個丫鬟，開不開心？”
蓁蓁困惑地看了看她爹，又看了看抱起雙臂冷漠站在一旁的影七。
心說，這看上去哪裏像是丫鬟？
作者有話要說： 晚安，小可愛們。