周烈攻占了壽春後,並沒有留在九江隨時抵禦虎視眈眈的薑維,而是率領大部分兵馬返迴廬江郡,隻留下了一小部分兵馬駐守壽春,似乎並不擔心琅琊軍大軍壓境。


    自從裴晟被孫璟所殺,周烈就據廬江郡自立,拒不承認孫璟的揚州牧。


    但以一郡之地對抗江東五郡無疑是癡人說夢,而廬江郡又與豫州和荊州交界,因此周烈一直以來都是豫州牧李弛和荊州牧桓延的積極拉攏的對象。


    畢竟隻要拿下了廬江郡,就有了一個染指揚州的跳板。


    隻是夾縫中的周烈卻一直態度曖昧,與荊州與豫州皆虛與委蛇,態度曖昧。但卻堅持與揚州牧孫璟為敵。


    孫璟為了對付他,不惜支持江賊出身的九江太守馬源與之對抗,使其無暇分心對付自己。


    但想不到周烈卻利用琅琊軍討伐九江郡之機,趁機襲取了壽春,占領了九江,實力反而壯大了不少。


    實力一壯大,周烈又有了討伐孫璟,為嶽父裴晟報仇的心思。


    在他看來,孫璟表麵上雖說占有江東五郡,但是實際上豫章郡、廬陵郡、丹陽郡、會稽郡這四郡太守與孫璟是貌合神離,根本不可能盡心盡力幫孫璟對付自己。


    他挾兩郡之地討伐孫璟,勝算還是不小的。


    但周烈的想法遭到了謀士餘池的堅決反對,他認為廬江郡與九江郡對抗日子,百姓早已疲敝不堪,將士厭戰,而且九江郡乃是新得之地,人心未定,還尚需一些時日安撫百姓,此時若是貿然與孫璟開戰,必然難逃一敗。


    周烈見餘池如此堅持說法,也隻好作罷。畢竟若非餘池之謀,他根本無法在揚荊豫三州的夾縫中屹立不倒至今,也不可能一次次擊退孫璟和馬源的輪番進攻。


    隻是他心中始終還有一個疑慮,壽春城隻留少部分兵馬駐守,真的不用擔心琅琊軍會趁虛而入嗎?


    餘池卻非常是自信表示,他研究過蕭錚其人,非常愛惜羽毛,是絕對不會讓自己陷入不義之地的。


    不過餘池還表示,盡管蕭錚暫時不會對九江用兵,但是跟琅琊軍的梁子算是結下了,蕭錚遲早還是會找到合適的機會和借口對他出兵,勸周烈早做打算。


    周烈心中自然也清楚這一點,也知道自己此處趁虛而入多多少少有些不厚道,但是他也沒辦法,不拿下整個淮南之地他猴年馬月才能殺得了孫璟,為嶽父裴晟報仇。


    “啟稟太守大人,府外有一個自稱裴越的人求見。”


    就在周烈還在煩惱之際,一個士兵在門口稟報道。


    周烈聽到“裴越”這個名字,先是一愣,繼而大喜。


    裴越是裴晟的次子,與他關係一向不錯的。孫璟攻破建康城後,裴晟在城中的家眷盡數被孫璟所殺,隻有次子裴越因為在洛陽為官僥幸躲過一劫。


    洛陽先後被琅琊軍和白巾軍占領後,裴越也失去了消息,自己和妻子裴氏還在擔心他的安危,卻沒想到他今日居然主動找上門。


    周烈本想讓士兵將人請進來,但是最後還是決定去親自出門去接他,還命人去告知了自己的妻子裴氏此事。


    “你小子,這麽長時間去哪裏了,害我跟你姐一直擔心你,生怕你遭了什麽不測。”


    一見麵,周烈就給了裴越一個大大的熊抱,眼中滿是久別重逢的喜悅。


    “弟弟有罪,讓姐夫和姐姐擔心了。其實我這些日子一直在下邳的羊山書院讀書。”


    裴越說著話,眼光卻一直盯著周烈的神情變化。


    周烈臉上的笑容瞬間凝固了,良久,他才歎了一口氣,語氣平淡道:“你是特意來看我和你姐的,還是來為蕭錚做說客的。”.biqugetν


    裴越卻是搖搖頭:“都不是。”


    周烈一時愣住了:“那你來幹嘛?”


    裴越眼中閃過一絲厲色:“自然是為了給我父親報仇。”


    周烈看裴越提起裴晟,麵色有些黯然,隨即拍了拍裴越的肩膀,鄭重道:“你放心,我遲早有一天會親手宰了孫璟,為嶽父大人報仇。”


    裴越依舊搖搖頭:“姐夫,並非是我小看你,孫璟據有江東五郡,你要對付他,談何容易。”


    雖說裴越此話多少有些不客氣,但周烈明白他說的也是事實。


    “你放心,即使再難,我也絕不會退縮,嶽父大人的仇不報,我周烈誓不為人。”周烈目光愈加堅定。


    裴越卻是死死盯著周烈的眼睛,低聲道:“難道姐夫就沒有想過借助他人的力量來報我父親的仇嗎?”


    周烈麵色一沉,目光淩厲道:“你到底是什麽意思?”


    裴越目光毫不退縮:“我想借助齊王的力量來對付孫璟,希望姐夫可以助我一臂之力。”


    周烈哪裏會不明白裴越的言外之意,卻故意裝傻:“那你說說看,要我如何幫你?”


    “我希望姐夫可以歸降齊王。”裴越一字一句道。


    周烈怒極反笑,冷笑道:“蕭錚究竟給了你什麽好處,讓你放著大仇不報,甘心跑來我這兒給他當說客。”


    裴越搖搖頭:“齊王並沒有許給我任何好處,是我主動請纓來勸降姐夫的。”


    若非是看在死去的嶽父和自己妻子裴氏的麵子上,周烈恨不得給裴越一個耳光。


    他真的有些心寒了。


    他一直想著如何為嶽父報仇,但是想不到唯一活著的兒子居然會為了榮華富貴讓勸降自己。


    “你如此數典忘祖,對得起你死去的父親和家人嗎?”周烈咬牙切齒,低聲咆哮道。


    “不,殺父之仇,滅門之恨,我裴越我一日都不敢忘。”裴越眼眶瞬間紅了,“我自然無時無刻不希望姐夫可以打到江東,手刃孫璟,親手為父親報仇。”


    “隻是現在姐夫也看到,廬江郡夾在揚荊豫三州夾縫中,自保尚且困難,又如何能有餘力討伐孫璟呢。”


    周烈搖搖頭,自信道:“你放心,我如今已經拿下了九江郡,隻要給我一些時日,整合兩郡之力,未必對付不了孫璟。”


    “姐夫,恕我直言,恐怕你未必會有那麽多時間。”裴越搖搖頭,苦笑道,“你不了解齊王,我卻是了解他的,他不是一個甘心忍氣吞聲,委曲求全的人。如今因為齊國大量收留流民,糧食已經有些捉襟見肘,但是他還是省出了一批糧草用於攻打九江,但是卻被你捷足先登襲取了壽春,換做你是他,你咽得下這口氣嗎?”


    “雖說現在齊王不會馬上打你,但是你與琅琊軍的梁子已經結下了,我相信他遲早還會對你動手。”


    “古人有雲‘國小而不處卑,力少而不畏強,無禮而侮大鄰,貪愎而拙交者,可亡也’,如今姐夫你與孫璟勢不兩立,荊州和豫州又對你虎視眈眈,你還招惹到了齊王,當真是兇多吉少呀。”


    裴越一番話,竟與自己的謀士餘池不謀而合。

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