周大人可不是什麽憐香惜玉的主,為了查案,讓衙役逮著白二、白四一頓揍,簡直是揍的親媽都認不出來。


    白二、白四哪裏還敢隱瞞,隻說是聶老爺跟月娘兩個人想出來的主意,他們不過是聽從主子吩咐為了銀子才去殺人。


    至於為什麽會勒兩次,白二、白四也有說法:“一開始緊張,又怕常公公叫嚷出來,他屋裏黑,我們也不敢弄出亮光,拿的繩子一時半會兒找不到了,所以情急之下就解下腰帶湊數,用腰帶把常公公勒的不會動彈了,又轉頭想想,他被勒死太明顯了,正好又找到了繩子,所以將繩子懸在他屋裏的架子床上,想讓大夥以為他自己上吊自殺的。”


    白二、白四被打的皮開肉綻,嘴也不敢閑著,生怕一不說話就要挨打,於是怎麽鑽的常府狗洞,什麽時辰去的,什麽時辰迴的,全吐了個底朝天。迴去的時候餓了,還買了一斤豬頭肉吃,吃了豬頭肉,為了壯膽,還買了半斤白燒酒喝了,這些細枝末節也是不敢有一點兒藏著掖著。


    聶老爺幾人被投進了牢房之中。


    昏暗的牢房一下子就熱鬧起來了。


    坐牢的人也分三六九等,比如坑蒙拐騙的,或者打架鬥毆的,欺男霸女的,都有。


    而月娘跟聶老爺這種狼狽為奸還謀害親夫的,最遭人唾棄,是牢房之中的下等。


    他們一進牢房,連衙役都放下了粗碗,以腳踩凳盯著他們看。


    其它犯人嘴裏叼著稻草,聚精會神的看著這幾個人從身邊經過,特別是聶老爺跟月娘經過的時候,犯人還故意“啊”了一聲,這聲音突然又淒慘,嚇得聶老爺直打哆嗦。


    牢房是連著的。


    許俊是頭一間,月娘中間,聶老爺第三間,白二、白四被揍的又腫又脹,遠遠的扔在牢房另一頭。


    聶家人已經知曉了聶老爺被抓進牢裏的事,可是過了許久都不曾有人來探望。


    聶老爺扒拉著牢房木門,萎靡的蹲下去:“各位差爺,我們府上還沒來人嗎?”


    在他看來,他出了這樣的事,府裏應該拿著銀票來疏通才是。


    不料衙役早就去了聶府報信兒了,聶夫人極為冷淡,甚至茶也沒讓衙役喝一杯:“既然說我們老爺犯了殺人的事,那周大人查清了該打便打,該殺便殺。天子犯法與庶民同罪,何況我等小民,不必客氣。”


    這話說的,十分輕巧。


    衙役旁敲側擊,暗示如果聶府送了銀子,聶老爺在牢房裏也能好過一些。


    聶夫人更是冷冷一笑:“沒有銀子,以國法為重,周大人看著辦便是了。”


    聶家怎麽會沒有銀子,隻是聶夫人死了心不想來救他這位聶老爺了吧?


    聶老爺失望地垂下頭去,背靠著木門歎氣。


    先前還左擁右抱,這些女人,頃刻間都拋棄了他。


    許俊呸了一口:“報應。”


    枯草墊地,被褥裹著尿騷味兒,飯食全是餿的。


    時不時的,老鼠還要跳到身上來,跟捉迷藏似的,一會兒鑽到人褲筒裏,一會兒鑽到人袖子裏,一個不留意,蟑螂就差一點兒爬到嘴裏了。


    這還不是最可怕的,最可怕的是,聶府上下不肯打點官府,這樣下去,用不了幾天,聶老爺就可能身首異處。


    月娘難得望著許俊,一臉柔情。


    雖說衣衫淩亂,發髻鬆散,可月娘眼中那抹不去的情份啊,真讓許俊受不了。


    許俊幹脆扭過頭去捉一隻蟑螂玩兒。


    許多年月娘不曾拿正眼瞧他了,被這女人一瞅,許俊心裏發毛。


    聶老爺也受不了月娘的眼神。


    明明月娘說了要一輩子跟聶老爺好,做個外室也願意,這風向變得也太快了,如今的遭遇,還不是她禍害的?於是便罵她:“我也有瞎眼的時候,青城的女人那麽多,我怎麽就找了你,如果我死了,做鬼也不放過你。”


    月娘幹脆脫了鞋子扔到聶老爺臉上:“做人的時候我都不怕你,做鬼你還能比我機靈不成?姓聶的,如果不是你吃著碗裏的,看著鍋裏的,如果不是你勾引我,我怎麽會落得如此下場?當初我在你家洗衣裳,是你偷偷的摸我的手,又掐我的細腰,還誇我的屁股大——”


    “你放屁,明明是你拿手摸我的大腿,說是看看我穿的夠不夠——”


    許俊痛苦的閉上了眼睛。


    這是造了什麽孽。


    自己老婆出軌一個老頭就算了。


    當著自己的麵,這倆人還講起細節來了。繪聲繪色,全牢房的人腦子裏都有畫麵了吧。


    瞧瞧,同牢房的犯人聽得多認真啊,盤腿兒坐著聚精會神。


    那幾個當班兒的衙役一邊喝酒,一邊吃花生米,聽到興起還要拍著桌子叫好。


    許俊恨不得鑽到地縫裏去。


    或許是吵累了,月娘呸了聶老爺一口,獨自抱著腿不說話了。


    聶老爺閉著眼睛,額頭上的汗卻越來越多。


    白二、白四的口供至關重要,如今人證物證都有,怕不是要判死罪了吧?


    臨了臨了了,他才想明白,弄那麽些女人幹什麽呢,暖被窩有湯婆子,乘涼有冰塊,餓了大魚大肉它不香嗎?渴了西瓜汁它不甜嗎?為什麽要招惹女人?


    如今好了,要死女人手裏了。


    青城的百姓幾乎是奔走相告。


    周大人又在寫他的卷宗了,結案書他又得重寫一遍。


    這一次寫的結案書,可比前一次利索多了。


    至少前因後果明確,一切都對的上。


    等各人在結案書上畫了押,按了手指印,呈給上頭看一看,這案子就可以結了。


    終於鬆了一口氣。


    再不結案,常公公怕都有味兒了。


    周大人由小妾陪著喝了兩盅酒,臉喝得紅撲撲的,歪在那兒聽小妾唱曲兒,人美聲甜,涼風入懷,真是愜意。


    府衙後堂。


    衙役進來稟報,說是相遂寧求見。


    這姑娘不在家繡花,怎麽又跑來了。


    不待見。


    或許是喝醉了酒嘴不聽使喚,周大人還是叫人請了相遂寧進來。


    周大人半躺著。


    相遂寧站在台階下,隔著石桌跟他說話。


    府衙後堂甚是寬敞,正堂威嚴肅穆,一般人進去往往一句話也不敢多說,可這後堂就鬆快多了。


    綠菊開遍,粉紅色花朵穿插其中,粉紅色花束上頭,挨著牆沿,又有一叢葡萄架趴在那兒,綠油油的枝葉間紫色的葡萄散發出誘人的甜味兒,紫色葡萄個個有指肚那麽大,圓滾滾透著飽滿。


    撲鼻的香氣引來了蝴蝶,蝴蝶圍著後堂的欄杆飛舞,一直飛到房頂去。房頂的簷角伸出來,像一個個鉤子似的。


    簷角下,是雨花石鋪陳的小道,曲徑通幽,過一個垂花門,一直通到八角涼亭。


    涼亭外碧波蕩漾,湖水泛青,湖心裏的紅魚愜意的遊來遊去,隻需拋灑一點點兒魚食,它們就一窩蜂似的聚集過來,像一團火在湖底燃燒了起來,又像是傍晚的火燒雲從天上落進了湖心裏。


    八角涼亭用琉璃盞盛著各樣果子,幾個小妾陪坐著,周大人歪著喝了酒水,正是昏昏欲睡的時候。


    那張結案書,就卷放在石桌上,一個奴婢添水的時候不小心,將水灑到了結案書上頭,周大人扶著椅背就坐了起來:“這麽不小心,這是要給皇上看的,好容易才寫成。”


    奴婢嚇得端著茶壺不敢吱聲,隻是跪著。


    “自己下去領罰吧。”


    奴婢正要離去,相遂寧攔下了她。


    周大人不明所以,如果不是相遂寧,碧波蕩漾,美妾在懷,真是良辰美景舒服極了,怎麽她一個姑娘家貿然麵見,還要多管閑事不成?


    周大人翻了翻白眼。


    相遂寧福了一福。


    “我懲罰奴婢,你看不過去?”周大人打著嗬欠。


    “大人不該罰這個奴婢,反而應該賞她。”


    “噢?何出此言?”


    “這個奴婢弄濕了大人的結案書,這張結案書就不能呈給皇上了,說起來,這個奴婢還幫了大人的忙。”


    “嗯?”


    “這張結案書如果遞給皇上,皇上問及,大人恐怕無法自圓其說。”


    周大人幹脆坐直了身子,也不要美妾陪著了,通通打發走。


    他覺得結案書寫的雖不至於催人淚下吧,但至少挑不出毛病啊。


    這個相遂寧又想整什麽幺蛾子?


    “你直說吧。”周大人明顯不待見相遂寧:“雖說你們女子頭發長,見識短,但我也不是不讓老百姓說話的人,你有什麽想法,講出來。”


    “且問大人,既然是白家下人勒死了常公公,又擺出常公公上吊自殺的假象,為何常公公被人發現時,不是上吊,而是被人當做氣喘病犯了?”


    周大人被問住了。


    怎麽把這個問題給忽略了?


    要知道當初常府置喪,說起常公公的死因,都說是氣喘病發作,不治而死。


    如果常公公是白二、白四說的那種死法,常府不早炸開了鍋?


    常公公難道還有別的死法?


    怪道在朝為官,官員們都不大敢招惹太監,死了的太監尚且這麽多事,更何況活著的?


    周大人惆悵。


    又慶幸還好相遂寧發現了疑點,不然等皇上審問起來,他答不上,皇上還不把他當成草莽之流?


    周大人隻覺剛才喝的酒也沒那麽上頭了,腦子似乎也清醒了不少。


    這一刻,周大人也對相遂寧高看了兩分,不再把她當成小姑娘,而是有意跟她探討案情:“依相姑娘所見,殺人兇手是不是白二、白四等人?”


    “尚不清楚。”


    “依相姑娘所見,殺人兇手會不會是另有其人?”


    “也不清楚。”


    好吧,一問三不知。


    “送客。”


    相遂寧有些憂心。


    周大人可不是什麽兩袖清風的青天大老爺。


    他手下也不是沒出過屈打成招的案子,皇上幾次催促進展,難保周大人為了政績弄個替罪羊出來。


    常公公真的是被月娘等人謀害的嗎?


    或者此案另有隱情?


    一時之間,也沒有別的線索。


    還好有陸禦。


    陸禦在青城非法行醫,有時候去藥鋪裏閑聊,有時候去藥鋪裏抓些藥,這些藥鋪裏的大夫,他多少也認識一些。


    近來大夥都在議論常公公的案子,有個大夫便說了一個不為人知的情節。


    原來,這幾天鄭仵作的夫人餘氏病入膏肓了,鄭仵作正滿城尋大夫給他夫人瞧病呢。


    大夫們私下也曾議論,說是鄭仵作天天接觸屍身,或許是過了什麽不幹淨的東西給餘氏,餘氏本來就不硬朗,一過屍氣,病重一些也有可能。


    餘氏常年臥病在床,藥也是喝了一副又一副,常年缺乏鍛煉,腿有些萎縮,身子孱弱也是情理之中,不過癱瘓的人突然病入膏肓,卻不正常,畢竟她臥病歸臥病,五髒六腑卻沒有什麽大毛病。


    鄭仵作為了餘氏的病,接連跑了好些藥鋪,大夫也換了好幾個,手上那點兒銀子也是聽不見響兒就沒了。


    可請的大夫都異口同聲地說,餘氏如今有了心病,心魔難除,喝藥也沒有用,怕是不中用的。


    鄭仵作聽到此話,臉色便不大好,他麵色本就黑,大夫的話讓他麵如豬肝,一直紅到耳朵上。


    他慌裏慌張往家走的時候,還差點兒撞進陸禦的懷中。


    相遂寧決定親自去鄭仵作家走一趟。


    畢竟當初為常公公驗身的人就是鄭仵作。


    如今沒有頭緒,或許鄭仵作那裏能有什麽線索也說不定。


    陸禦這次扮演的角色,是個大夫。


    本色出演。


    他畢竟是陸太醫的兒子,有陸太醫的名頭在,陸禦也跟著臉上有光,青城之中,不管他到誰家非法行醫,都還受些待見。


    鄭仵作親自迎了出來,要知道,以仵作的身份,是請不到太醫來家裏看病的,能請到太醫的兒子,也算福氣,鄭仵作已經是感激不盡了。


    陸禦給餘氏把了脈,從袖裏掏出一粒黑丸來。


    包治百病的黑丸一向不會出錯,陸禦總會隨身帶著。


    比餘氏更重的病,黑丸也能治好。


    鄭仵作焦急地伏在床頭,看著餘氏吃下黑丸,又給她送了兩口水下去,將碗放下,才想起來給相遂寧讓座。

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