白二、白四遇見的人,是一個老乞丐,瞧著約有五六十歲年紀,穿著髒兮兮的一件灰衣,灰衣還磨了個洞。


    乞丐拄著棍子拿著碗蹲在聶府門口,見有人出來,便湊上去小聲道:“有人讓我來告訴你們老爺一聲,月娘那邊已經決定將整件事告訴官府了,她要去官府擊鼓鳴冤,給他的親夫許俊鳴冤哪,讓你們老爺快想個對策吧。”


    聶老爺剛得到這消息的時候還不信。


    見白二、白四說的繪聲繪色,聶老爺的額頭漸漸滲出汗來。


    這件事是他跟月娘兩個人一起出謀劃策,論理,他跟月娘是坐同一條船的。


    如果他有事,對月娘沒有一點兒好處。


    所以搬石頭砸自己腳的事,月娘不至於去幹。


    天知道月娘犯了什麽毛病,竟要去擊鼓鳴冤?


    難道就因為這幾天他對月娘的態度有點不好?


    女人有這麽善變嗎?


    因為一點兒不好就要魚死網破了?


    保不準。


    聶老爺決定去長福莊一趟。


    如果能趁月娘去衙門前將她攔住,事情或許能有轉機。


    聶老爺讓人套了最快的馬車,不到一柱香的時辰就到了長福莊。


    長福莊猶未明,星子不曾全落,一隻烏鴉站在樹梢上,黑著眼睛望著“噠噠噠”的馬車拍著翅膀。


    月亮剛落到雲後麵。


    夏日裏也就這會兒還有些涼意,一會兒朝陽初升,天就開始熱了。


    雖說有些涼意,聶老爺心頭也像是揣了個火爐子一樣,唿唿的跳著熾熱的火苗,那火苗燒得他坐立不安,燒得他後背生汗,手心裏也是潮濕的,從馬車上下來,靴子裏都是汗,差點兒讓他從腳凳上滑下來。


    白二白四兩人很輕鬆就打開了月娘家的門鎖,聽到動靜的月娘胡亂穿好衣裳的一瞬間,聶老爺已經帶著仆從來到了她房中。


    燭光跳躍,東方開始發白。


    已經過了雞叫的時辰了。


    聶老爺叮囑白二、白四去門口守著,免得有閑雜人等進來。


    以前看到聶老爺,月娘幾乎是撲將過去鑽進他懷裏。


    這一次聶老爺張開懷抱,月娘卻步步後退。


    聶老爺隻當她是欲拒還迎,擠著擠著就將她擠到床上:“怎麽還生我的氣?當著我大夫人的麵你去鬧,我說了你幾句,你還真放心上了?我家什麽情形你也知道,我那位大夫人是萬萬開罪不得的,雖如此說,我還是疼你的,那天的話,不過是說給大夫人聽的罷了。”說著,聶老爺主動拿了二十兩銀子出來塞給月娘。


    二十兩,幾乎是月娘洗一年衣裳的工錢了。


    若放以前,就衝這白花花的銀子,什麽天大的事月娘也能忍了。


    可現在不一樣了。


    看著聶老爺笑眯眯的樣兒,月娘隻當他不懷好意:“我不要你的銀子了,我要去官府,我要告訴周大人,人是你殺的。”


    果然那乞丐說的是對的。


    聶老爺耐著性子哄月娘:“好好的銀子不拿,豈不是傻子?有什麽話,細細說給我聽,若銀子不夠,以後再添些也是有的。”


    “要銀子有什麽用,你都打算殺我了。我命都要沒了,還會貪圖這一點兒銀子嗎?”


    聶老爺隻當月娘瘋癲。


    好好的,怎麽說他要殺她了?


    這不是耍無賴嗎?


    雖然二人現在鬧崩,可也不至於給他扣這樣一個屎盆子吧?


    聶老爺不願意了:“你若耍耍小脾氣,我隻當什麽都不知道,銀子還給你,你若說我要殺你,你可是冤枉我了。”


    月娘嗬嗬。


    人們常說吃一塹長一智,這話總錯不了的吧。


    以前就是太聽聶老爺的話,所以如同井底之蛙,什麽都不知道。


    現如今他又來誆騙她,誰知道是不是又想動什麽歪心思?


    月娘抱著薄被縮在床角:“你們……你們……是不是又來殺我的?”


    “月娘,你莫不是糊塗了?”


    “我沒有糊塗,你前腳剛讓人殺我,沒有得手,這麽快就又來了,你肯定還是想殺我滅口。”


    “我沒有。”


    “你有,救命啊……救命啊……”求生的希望讓月娘不禁叫住了聲。


    天微微亮。


    東方朝霞初升,薔薇紅的顏色遍布天際,連長福莊的矮牆都是紅的。


    長福莊似乎是睡醒了,人們開始穿衣,或是張羅著做些飯食。


    老母雞從窩裏跳出來,跳到路上去找穀子。


    扛著鋤頭的人已經在往外走了。


    莊子小,所以聲音傳得很快。


    月娘的救命聲一出,人們不禁支起了耳朵。


    許俊不是抓起來了嗎?怎麽月娘又在喊救命?


    聶老爺也畏人言,以前見月娘,不是趁許俊上工的時候,就是去外頭客棧裏,現下被圍堵在月娘家裏,如果被他家那幾房妻妾知道,又得掉一層皮吧。


    月娘還越叫越起勁兒了。


    聶老爺慌張中提著袍子上了床,伸手捂住了月娘的嘴:“有話好好說,你叫什麽?別再叫了。”


    月娘近距離看著他,更加害怕。


    “你別再叫了,我讓你別再叫了。”聶老爺先是捂著月娘的嘴,見不奏效,幹脆拿一個枕頭壓在月娘臉上:“我讓你別再叫了,叫的左鄰右舍都聽見對你有什麽好處?”


    “啪——”二門被踢開,周升帶著眾衙役來到了月娘的房中。


    簡直是神兵天降啊,穿鎧甲的衙役提著刀,威武莊嚴。


    周大人著官袍,戴官帽,饒有興致的看著床上的聶老爺跟月娘,捉奸在床,辣眼睛。


    一把年紀了,也不知道害臊。周大人把半百的聶老爺鄙視了一通。


    聶老爺趴在床上,動也不是,不動也不是。


    天知道周大人怎麽來了,要放在以前,聶老爺跟月娘在床上,周大人突然闖入,非得嚇得聶老爺尿失禁不可。


    現在的畫麵也不好看吧?


    月娘光腳就跳了下來,死死抱住周大人的腿:“大人,大人,許俊有冤,殺人的事,是他幹的。”月娘指指聶老爺。


    聶老爺的臉一下子白透。


    這個女人,果然是鐵了心的要檢舉他了。


    都說他聶老爺變臉快,這月娘猶甚。


    前幾日還恩愛有加,這臉翻的。


    早有衙役按住了聶老爺的肩膀。


    “都帶迴去。”周大人抖抖袍子。


    院子裏已是聚滿了長福莊的人。


    聽到月娘的唿救,又聽到人仰馬翻的,官家老爺也來了,眾人隻當是月娘跟聶老爺通奸被周大人給逮住了,這樣的事,最合適吃瓜,反正長福莊的人也閑著。


    “月娘原來是跟她的主家私通,如今許俊未死,她就在家裏會人了。”


    “有傷風化,有傷風化,周大人不知怎麽處置他倆呢?那位聶老爺家裏頗有些銀子,不知他會不會買通周大人放了他呢?”


    不管怎麽樣,把這一對抓起來,還是順應民意的。


    老百姓拍起了巴掌。


    周大人從人群中走過去,自帶高光。


    他自認為是一個昏官,該管的事,能不管就不管,不該管的事,是一樣兒都不會管。


    想著熬到卸任,不得罪人,人也不得罪他,到時候得了聖旨一道歸家養老,最好不過,不料出了常公公這樣的案子,不管也得管,不過老百姓似乎也很好應付啊,才抓了月娘跟聶老爺而已,瞧把他們興奮的。


    尋常這個時候,周大人還在衙門後堂睡覺呢,他這樣的小老頭,最是注重養生。


    可一大早的,就有衙役向他匯報,說是一個老乞丐送來了線索,十分緊要。


    宣國的乞丐,有自己的戶口,叫丐戶。


    所以乞丐對他們來講,更多的是一種職業。


    有年長的乞丐,手下掌管著一幫大大小小的乞丐,竟有幾百號人,得了銀子交歸一處,丐頭比一般的員外都富,再以他人的名義開幾個鋪子,或是當鋪,或是布莊的,丐頭隻需每月收錢就行。


    所以丐幫幫主聽起來不上台麵,卻是有錢又有權的差事。


    不過官府對這些丐戶睜隻眼閉隻眼,他們開錢莊或開當鋪官府也隻當不知,可丐戶也有他們要盡的義務。


    比如,做官府的線人。


    乞丐路子野,人脈廣,上至大老爺家的風流韻事,下至升鬥小民誰家昨夜又燒糊了鍋,乞丐最容易知曉。他們大約就相當於這青城的便衣,雖沒有衙役的身份,但配合破案,往往少不了他們。


    所以有乞丐到衙門裏傳話,衙役接了話就去轉告了周大人。


    乞丐做線人,傳的消息十有八九是真的。


    周大人一夥人到月娘家一瞧,果然逮了個正著。


    幹脆,一塊兒提到大堂上,順帶的將許俊也提上來,三個人同堂,也好說話。


    既然到了大堂上,為求活命,還是自求多福的好。


    許俊傷痕累累,盯著月娘,眼中能冒出火來。


    月娘無孕的事,相遂寧已經給他遞了消息。


    他沒想到,都這個時候了,月娘還在騙他,更可氣的是,奸夫竟然是這個小老頭子。如今仇人見麵,分外眼紅,也不管是不是在大堂上了,許俊戴著腳鐐撲過去要掐聶老爺的脖子。


    若放在以前,許俊敢動聶老爺,月娘早掐得許俊翻白眼了。


    此時月娘卻無動於衷,就是許俊把聶老爺掐死在當場,眼睛眨一下都算她輸。


    周大人問話,月娘也是毫無保留,將跟相遂寧說的話又說了一遍,而後道:“聶老爺看我有幾分姿色,我們倆又想長相廝守,總覺得許俊……總覺得許俊礙事,所以才想到這一出。”


    人一旦想做惡,腦袋都是管用的。


    周大人也不得不佩服,他掌管的這青城,連升鬥小民都會使三十六計,果然是天子腳下,百姓都透著機靈。


    聶老爺伏地顫抖,臉色蠟白。


    一開始,他是不承認的。


    周大人在官場浸潤,雖昏聵,但治人的法子也不是沒有,當即把白二、白四關起來,將那燒紅的烙鐵一舉,又將辣椒水一備,再把生鹽粒子弄一斤,等給他們上了烙鐵,再給傷口灑點辣椒水並生鹽,讓他們招什麽,便招什麽,十分管用。


    果然還沒用刑,白二、白四就已經吐的幹幹淨淨。


    自已的家丁都招了,而且白二、白四兩個人的口供也能對的上。


    聶老爺是逃不掉了。


    隻得跪著道:“周大人,不如我們後堂說話?小的有冤屈想給周大人看。”


    聶老爺想著,那乞丐八成是官府的線人,既然他去聶府報信兒,會不會是周大人的意思?如果是,周大人大概是不想他死,而是想要一筆銀子吧?


    畢竟殺了聶老爺有什麽好處,一分銀子也掙不著,而隨便找月娘或誰頂罪,再拿聶老爺的銀子,豈不是一舉兩得?


    聶老爺的推斷一點兒都不準。


    周大人冰冷冷的拒絕了他:“有什麽話是正堂不能說的?有冤屈便在這裏說。”


    “我……”


    “敢在我大堂上撒謊,不講實話,那烙鐵還熱乎著。”


    “小的……小的不敢撒謊。”聶老爺麵如死灰,伏地哆哆嗦嗦講道:“殺許俊,是月娘她……是月娘她出的主意。”


    “你胡說,明明是咱們倆一起想的主意,你嫌許俊礙事,又怕他說出什麽對你不利的話,我們想做天長地久的夫妻,所以才想殺了他。”


    “行了,本官問話呢,問誰誰說,沒問到的,把嘴巴給我閉起來。”周大人眯著眼睛道:“白二、白四已經將如何殺人交待的一清二楚,你若說的不實,跟他們對不上,敢誆騙本官,別怪你們的父母官不疼孩子,你接著說。”


    “月娘讓殺許俊,我本不同意,殺人事大,被查出來,是死罪,得償命。可擋不住月娘她天天哭哭啼啼,說我占了……占了她的身子,如果不娶她,不跟她好,她就鬧到我夫人那裏去,我左右無法,才答應她。主意她想,我隻負責出人,調撥了白二、白四給他使喚。我沒想到最毒婦人心,月娘竟指使白二、白四把常公公殺了。”


    “你……”月娘手哆嗦,不是害怕,而是失望,氣憤,她沒想到,有一天對簿公堂,聶老爺會把所有責任都推到她的頭上。


    他想要她死。


    往日種種,不過浮雲。


    此刻他想讓她死,才是真的。

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